冀州离这里并不算近，薛升在那边也没有职务，薛晋奇怪道，“怎么好端端的去了那。”
他一起身就来了客栈，确实不见薛升，但下人也没说什么。
阿古意外道，“您不知道？说是侯爷受了伤，薛六爷便快马加鞭去接人了。哎呀…没想到长子不知，倒是做弟弟的先去了，别人只怕要说您不孝了。”
“长子自然是要留守家宅的，在家里担子较轻的弟弟去接也合情合理，而且我身体不好。”薛晋抬头看看仍旧毒辣的太阳，“估计我去了冀州，就得是我爹送我回来了，而非我去接他，那样不是更不孝。”
“这倒也是，不过薛六爷有空让下人知会我一声，却忘了跟您说。”
“我这弟弟做事有些马虎了，下回好好说说他。”
两人说话的语调都如同正煮得温热的水般，可字字却如沸腾的水。旁人听不出，阿古却听的清楚。
正说着话，远处传来喧闹声，她往那边看去，步伐微缓。万丰酒楼怎么有那么多人？
薛晋也瞧见了，步子顺着她放慢，“我们绕路吧。”
“无妨…也不知发生了什么事。”
薛晋也不知，见她抬脚往那走，也跟上前去。
封了已久的万丰酒楼此时大门已开，门前有四五个官兵驻守。百姓熙熙攘攘挤在外头，议论纷纷。
阿古见有官兵，柳眉微拧，听见旁人说是来查贺绿浓的案子，不由奇怪，“这案子不是结了么，怎么又查？”
薛晋说道，“已结案的都要送到大理寺复核，许是在大理寺被翻了出来。”他稍稍一想，才道，“听说新来的大理寺丞为人谨慎细心，前两日才将一个已结案两年的案子翻了出来，查明了真相。”
阿古神色微顿，盯着那扇敞开的大门，没想到竟有人插手这事，也不知是谁，“薛三爷可知那人是谁？”
每月京师外放、回京的官员不少，薛晋倒没留心，“我等会就去打听。”
阿古这才想起好像自己流露了太过在意的神情，说道，“不必劳烦薛三爷了，只是顺口一问，知不知道也无妨的。”
等回头她让金书去打听，也一样能知晓。
万丰酒楼门前喧闹，后院很安静，在宋芷耳边，更是安静。
“贺绿浓死后，可有人来过？”
“回大人，没有。荣德本来欠了刀把子几万两白银，后来荣德跑了，贺绿浓自尽，刀把子也死了，这酒楼成了凶宅，无人敢住，也没人买下。”
宋芷拧眉，“放债的也死了？何时？”
衙役想了想，“贺绿浓死后没几天。”
宋芷眉头的川痕拧的更深，“日后跟我说案子，不许再这样含糊。我要知道荣德到底是借了几万两，刀把子又到底是什么时候死的。”
衙役是个五大三粗的汉子，被她训斥，心中颇不满，碍于她的身份，没敢反驳，闷声应了是。就出去了，过了许久才回来，“荣德借了两万两，刀把子是在贺绿浓死后第三天死的。”
“死因？”
“中毒。”
“那可找到凶手了？”
“没有。”
宋芷神情一凛，放眼盯他。衙役只觉她目光锐如鹰隼，有些惊怕，“因、因为刀把子本身做的也不是什么见得光的事，仇家众多。跟他一样放债收利子的人，也常有死于非命的，官府就对这些事睁一只眼闭一只眼，反正也查不出。”
“查不出就连查也不查了？”宋芷脸色一沉，本来她还觉京城到底是在天子脚下，律法应当更严明，可而今看来，风气甚至比不得元州那样的小地方，“速速将刀把子身边的人带来，我要问话。”
衙役这回没多说，直接就去办事了。
人都出去了，屋里更静。宋芷这才细细查看。
屋子里并没有打斗的痕迹，地上有已干了的血迹。一切看起来都很像衙役说的，贺绿浓是自杀。
这里地方宽敞，隔壁邻居离的较远，当晚并没人听见有什么动静。
如果有贼人闯入，以贺绿浓的泼辣性子，不会不喊的。宋芷身为家人，她知道她的脾气。
所以现在看来，贺绿浓依旧是自杀的。
她将窗户全部打开，大片的光照入里面，屋里轻巧的尘土立刻飞扬，连同地上那几根微不可察的头发，也一同轻飞，缓缓再落。
宋芷蹲身将发拿在手中，不是同一个人的。假设这里有荣德和贺绿浓的，但有一根不是。每个人的头发都不同，有粗有细，油腻的干燥的，都不相同。她将其他角落看了一遍，并没有再发现头发。
连那样不起眼的地方都没有落发，扫的干干净净，偏是这屋中间有，贺绿浓为何不扫？
莫非在荣德失踪后，屋子里进过其他人？只是衙役落下的，还是凶手的？
她取了帕子将头发包好，凝神细看这杉木铺就的地板，抬手敲敲，响声很闷。她顺着木板缝隙一直敲去，敲到第三块木板时，手指微顿。
缝隙下紧夹的地方跳起了什么东西。
她小心敲打，灰尘跳上半寸高的地方，忽然有东西跳出。一点小小的白色硬物，像是人的指甲。
宋芷蹙眉拿起细看，指甲边沿并不齐整，不像是用剪子剪下的。她从怀中拿了案卷，查看仵作所记，果真看见贺绿浓右手尾指指甲残缺。
但是案卷上记载贺绿浓虽然死相颇为惨烈，但并没有挣扎的痕迹。
可这尾指指甲，却分明是曾痛苦挣扎过。
“大人，刀把子以前的家丁王四带来了。”
宋芷将指甲和几根头发放在一起，缓步走了出去。
薛升去了冀州，身边少了个人盯着，阿古决定明日就开始办正事。等他回来时，估摸也差不多了。
日头还没下山，橙红的光打入屋内，映得屋里红。阿古去将新衣放进衣柜时，瞧见那已洗的干净放在床上的冬瓜，又想起薛晋来。
那人颇有古怪，可又像只是吊儿郎当的公子哥。
阿古摇摇头，想不通。
“咚咚。”“阿古姐姐，薛三爷来了。”
阿古缓步走到门前，打开门就见他站在前面。背后大片斜阳倾照，抬眼看去，俊白的脸在阴影下，连那苍白病色也少了几分。她和气道，“薛三爷怎么又来了？”
薛晋笑了笑，却笑不达眼，说道，“我们回来时，途经万丰酒楼，你不是问那新来的大理寺丞叫什么么？”
阿古顿了顿，没想到他还记得这么牢，又特地过来告知，“薛三爷费心了，看来是打听出来了。”
“嗯。”薛晋面色波澜无奇，声音却比平时更平淡三分，“那大理寺丞是个姑娘，二十七八的年纪。”
“看来又是个厉害的女官。”
薛晋微抿了唇，一会才道，“她叫宋芷，岸芷汀兰的‘芷’。”
阿古猛地怔神。
第27章 暗斗
第二十七章暗斗
“岸芷汀兰，郁郁青青。我的名啊，可是有来头的。”
“那锦云的名字呢，有什么来头呀？”
“没有。”
“…为什么锦云的没有？”
“因为…你是小丫头片子。”
“那等锦云长大了是不是就有了呀？”
“是啊是啊。”
姑姑只比她大九岁，她从小就喜欢跟在姑姑后面跑。爹爹不给她买糖吃，姑姑会偷偷带她去买。
她睡不着害怕的时候，姑姑会陪着她。
她犯错挨骂时，姑姑总是第一个跳出来护着她。
所以宋芷在她心里，是除了父亲以外，最亲的人。后来宋芷去了别的地方做捕快，还骗她说她是去玩，就是不带上她。气得她恼了姑姑一年，等团年时见到姑姑，却发现她手上多了很多伤。
那时她才明白，姑姑是不想她挂念自己，所以才骗她。宁可自己恨她，也不要她每日都不高兴。
她想做捕快，也是因为宋芷。
可而今，姑姑是兵，她却是贼。
她来京时想过很多变数，但惟独没有想过宋芷会来。若有人阻碍她的计划，她会想法子将那人送走。可如今自己的亲姑姑却在查万丰酒楼的案子，荣德和贺绿浓的名字放在一块，难保宋芷不是因为看见这两个名字才去翻案的。
“阿古姐姐？”
阿古回过神，眸色疲倦，“送走薛晋了？”
“嗯。”金书拿了茶水给她，担心道，“阿古姐姐怎么了？”
“金书…计划要重新想了。”
“为什么呀？”
“那宋芷…是我姑姑，亲姑姑。”
“那也没关系呀，反正她不认得现在的你了。”
阿古摇摇头，“她是不认得我了，但她认得荣德贺绿浓，认得洪知礼，我堂兄还在京城，难保不会见到。”
金书奇怪道，“那为什么不找她一起帮忙？”
阿古面色惨白，仍是摇头，“将真相说出来，她不会私下帮我。她信朝廷，信律法，她会拼死为我找回公道，但是绝不会手刃仇人。她信那刽子手会斩去凶手的脑袋，但她决不允许别人私自解决恩怨。但薛家是开国元勋，况且当年的事…跟皇帝有关，姑姑她再刚正秉直，也不可能斗得过朝廷。到时候她自己反而会丢了命，更别说报仇。”
金书这才明白，又觉这路将走的更是艰难。只是阿古不是个会轻易放弃的人，他也不是。
“刀爷死的那天小的是见过，可跟小的无关！”王四是个胆小人，见官差来家里已吓得腿软，被押到这里更是害怕。
宋芷问道，“你最后见到刀把子时，他可有不对劲地方？”
“不对劲的？这倒没…”王四绞尽脑汁想了许久，这才想起来，“有的，那日刀爷急匆匆回来，拿了钱箱走。下楼时小的和他对眼了，刀爷还将我错认成其他人。”
“喝酒了？”
“没闻见，刀爷酒量好，也不是容易醉的人。”
“除此之外没其他异常？”
“真没了。”
宋芷拢紧眉头，沉思细想，如果没有喝酒，又像是醉酒，是当时就中毒了么？可并不是立刻毒发，说明对方不便下手，要让刀把子离开现场，再让他死。
“大人…”王四小声道，“小的跟您说一件事，说完了您就放小的走吧。”
宋芷冷声，“你跟我做交易？你隐瞒事实已是大罪，竟还想拿此事做交易，还不速速说！”
她一凶，王四又怕了，只好说道，“其实刀爷和贺绿浓是姘头…他俩好了都有一年多了…所以我们都想，是不是荣掌柜杀了贺绿浓，又杀了刀爷，带着钱跑了。”
宋芷蓦地顿住，“你说刀把子和贺绿浓是姘头？”
“对…这事就我们兄弟知道，但刀爷是出了名的心狠手辣，我们都没敢说。后来贺绿浓和刀爷都死了，我们怕惹上麻烦，就更不敢说了。”王四咽了咽，“贺绿浓好像是帮刀爷做事，坑了荣掌柜。但刀爷拿到钱后，就把贺绿浓赶走了。”
那贺绿浓和刀把子都是荣德杀的？她不信，荣德怎么可能有那个胆子。就算有，他也绝非是能布置出这样一个精妙毒局的人。
可现在荣德确实是消失了。
宋芷只觉这案子扑朔迷离，静坐许久，才起身，神色沉稳，“去查查刀把子死前见过谁，荣德失踪当日，又有谁见过他。”
“是，大人。”
她负手而立，紧握拳头，无论真相如何，她都要查个水落石出！
“好的馄饨皮薄，嫩香美味，也讲究汤料。我这汤料，可是一等一的。”
马洛边说边将已经下好的馄饨捞出，再洒上汤汁端了过来。
阿古拿了筷子，已闻到香味，笑道，“确实很香。”
马洛得意道，“那可不是，我的手艺邻里街坊都是知道的。”
一旁卖包子的韩氏轻笑，“王婆卖瓜自卖自夸啊。”她又好奇道，“姑娘，看你穿的光线体面，怎的来这种地方吃馄饨啊？那些酒楼里的馄饨虽说贵点，但瞧着你也是吃的起的。”
阿古笑笑，“那日下大雨，我不是无意路过，来这避雨么？”
韩氏想了想，这才想起来，“对对，可不就是你。”
马洛一顿，“我怎么不知道？”
韩氏又想到那日骗他没人来过，佯装没听见。
阿古又道，“我有位朋友喜欢吃馄饨，我想亲自学了做给他吃。实不相瞒，来这里之前，我已经去过十来家酒楼档口尝了鲜。这碗我顶多只能吃两口，倒不是不好吃，是吃不下了。”
韩氏抿嘴笑道，“那朋友定是姑娘的情郎吧。”
“只是普通朋友罢了。”阿古又加了一句，“真的。”
韩氏已是满脸的笑，她可是过来人，能不懂么。
阿古吃了一口，又问了马洛做法，“我倒不是想打听秘方，就是想知道面料和水得配多少皮才好，煮时又得注意什么。”
马洛本来也没什么秘方，自己也是半路出家，能赚点小钱过日子就行了。她这么一说就挑了些小窍门说，见她满目敬意，心中飘然，说的也更多了，果然她只吃了两口就走了。马洛过去收碗筷时，韩氏问道，“阿翠还没回来啊？”
“哪里回得来。”马洛撇嘴，“赌坊要钱，我们还不起。”
韩氏轻笑，“你也是贼头了，竟丢下自己老婆不管，自己在外头快活。你做买卖那么多年，会没积蓄？等赌坊的人发了狠心，就要你还债了。”
马洛自知赌坊的人不会来找自己，他可是拿钱疏通好了的。那黄脸婆进去了就别出来了，死活他不会拿钱救她。
薛升没回京，阿古便自己去了南经阁看茶斗。
南经阁高有五层，临水而建，每层都有宽敞楼台，悬于水上。因池中种满荷花，已快是盛开时节，含苞待放，在清晨仍有雾气时往那看去，就像仙阁。
阿古从马车下来，还没多看两眼，旁边又有马车停下。她偏身看去，微微一顿，这马车…
车上很快就走下一个十五六岁的姑娘，面容清丽，眉目朗朗。由下人扶下马车，名目四看，立刻就见到了阿古。稍稍一怔，已是展笑。
阿古也冲她点了点头，这姑娘，不就是薛升一母同胞的妹妹薛凝么。
薛凝上前同她笑着，比划着指指南经阁，又做了喝茶的姿势。阿古淡笑，“你也是来看茶斗的么？”
薛凝点头，挽着她的手轻轻动了动步子。阿古会意，说道，“正好我也没结伴同行，那就一起吧。”
少女清秀的面庞笑意明朗，便和她一块往上走。
因来的早，此时南经阁还没来人。阿古不喜热闹，想临栏而坐。只是刚往那走，就被薛凝死死拉住，指着天又指了地，阿古问道，“怕高处么？”
薛凝诧异她竟看明白了，欣喜极了，点点头。
“那你挑个喜欢的位置吧。”阿古随她往中间走去，不知她为何会变成了哑巴。三年前她嫁薛升很匆忙，情投意合得了父亲同意，就嫁了。如今想想，薛家人她一个都不了解。
陆续来了人，楼台上热闹起来了。阿古喝了口茶，忽然觉得薛凝也是可以顺手利用的，她面色温婉，问道，“你哥哥不是喜欢吃馄饨么？我最近在拜师学艺，你是京城人，可知道哪里的最好吃？亦或是你哥哥最喜欢吃哪里的？”
薛凝身子蓦地僵了僵，眼里已有慌张，捉了她的手轻轻摇头。正要提指在她手上写些什么，她的奶娘魏嬷嬷已轻咳一声，笑道，“姑娘，你脸上怎么有些脏了，奶娘带您去洗洗吧。”