老钱记的名字在纸上被划掉了，接下来只能耐心等待对那几家铁匠铺的调查反馈了。
八月十五渐渐临近。人们都在准备过节，天气凉爽了下来，夏衣多数都洗净打包装箱，秋衣和冬衣摆在了衣柜上层。
与街坊邻居互赠了节礼，还特意去了和安堂玉府街分号送了礼品，从掌柜、大夫到下面的伙计，人人有份，日后就是同门师兄弟了。
节日当晚的晚饭，在包记酒馆吃的，实在推辞不掉包老板的盛情邀请。只好答应下来。
第二天，药市开张，老时间。老地点。
顾念换了身旧衣，搭车前往羊子口市场。大门内外熙熙攘攘，顾念仗着自己个子小，在人群里挤来挤去，收集人们谈论的信息，从中找到自己想要的关于柳家药摊的具体位置，七拐八弯地摸了过去。
今年这摊子找了个好位置，正好在一个十字路口边上，她站在这一边检查药材质量，却听到耳熟的一个男声，抬头一看，马上扔下药材转身就闪。
柳家现任家主父子俩竟然在这里，正被一群人簇拥着说着什么。
不敢跟柳家的任何一人打照面，顾念到别处转了转，过了半个时辰，她才又回去，柳家人都已经走了，摊子内外都是看药的顾客。
有伙计认出了顾念，热情跟她打招呼，两人互致了问候，顾念仔细检查了她需要的药材的质量，打着哑语一般的议价手势，谈妥价格和数量，照去年那样，去仓库拿货，浩浩荡荡几大板车给她送家去。
这最要紧的药材的事搞定了，顾念就为九月初一忙活起来，书箱清洗曝晒，上课穿的新衣都做好了，她还抽了半天的空档，搭车去医学堂实地考察。
医学堂开在贡院后街上，这周边学堂私塾林立，大门是普通的蛮子门，两扇宽阔的黑漆门板，门楣上挂着和安医学堂的牌匾。
学堂没有寒暑假的概念，除了逢年过节和五天一次的休沐这种法定节假日外，都是上课时间，顾念跟门房一说她是九月的新生，还报上了老师的名字，门房就放她进去，带着她在里面转了转。
任何学堂的规矩都是大同小异的，上课时间原则上不允许访客在里面乱窜，所以顾念没法深入到课室所在的区域，就在前院走了走，了解了一下学堂的建筑格局，知道自己那天该上哪找老师报到。
参观完毕，顾念回家赚钱吃饭。
九月初一那天一大早，顾念收拾停当，提着她的书箱，坐车赶到和安医学堂。
大门口很热闹，今年收了六个新生，来送孩子入学的除了爹娘，貌似还有爷爷奶奶伯伯叔叔兄弟等亲戚，小小的贡院后街，被各种马车骡车占道，有的亲属下了车站在门口跟孩子说话，有的则大人在车上孩子在车下说个没完。
趁这工夫，顾念跟门房打了个照面，先进了大门，直奔杨益怀办公的寮屋。
老师们一人一个单间，屋子相当宽敞，纵深也大，杨益怀正在屋里，整理给新生的课本。听到敲门，随口应了，再抬头一看，顾念推开房门走了进来。
“学生顾念请先生安。”顾念放下书箱行礼。
“哦，好好好，来来，坐坐坐，等我一下，马上就好。你在外面看到新生了吗？”
“看见了，都在大门口跟家长说话呢，看那些车子，不知道的还以为今年医学堂收了多少新弟子呢。”
“呵呵呵呵，年年都这样，习惯就好了。”杨益怀弄好他的东西，拿起一摞书放到桌沿，“呐，这是给你的。”
“谢谢先生。”顾念接过书，一本本看了看，都是跟脉术有关的基础经典。
“你虽有脉术的基础，但你接触的病人太单一，以你的年纪来说，这对你脉术上的精进没有好处，望闻问切，切脉这一道，切切不可荒废，所以我想让你跟新生一起重新把基础再牢固一下。”
“是，一切但凭先生作主。只是不知，我这上课时间是否也要跟大家一样？”
“我知你意思，也明白你的难处，所以我要先给你做个小测试，看看你的脉术水平到底如何，再来安排你的上课时间。”杨益怀示意顾念搬椅子坐到他桌边。
顾念只得硬着头皮去搬椅子。
杨益怀拿了个腕枕垫在他自己的手腕下，和蔼可亲地看着顾念。
顾念手指有些颤抖地放在杨益怀的脉搏上，一次到位，不偏不倚。
杨益怀已是老人了，但他的脉象很健康，顾念切了能有半炷香的时间，连伤风的症状都没切出来。她觉得既然这么大年纪了，一定会有一些老人病的，所以她仍然屏气凝神地继续。
杨益怀另一只手一边捋着胡须，一边含笑等着顾念说出他的切脉结果，看着看着，他越发觉得这位新弟子相当面善，但又的确是生人，以前从未见过面，让他实在闹不清这股异样的亲切又熟悉的感觉是打哪来的，只能总结为有眼缘。
顾念又切了一炷香的时间，想了又想，终于大着胆子尝试着把她切到的脉象说出来，杨益怀只是微笑地听，没见他表情变过。
顾念说完，杨益怀才略略点点头，但没急着点评，只是让这新弟子撤了手，又推出自己的腕枕，示意顾念把手放在上面，他来示范一次。
顾念简直牙根都在打颤，她看了房门一眼，“老师，时间该差不多了，新生们要进来了吧。”
“没这么快过来，我们还有点时间，很快的。他们要是过来了，让师兄带着再去里里外外转一圈就是了。把手放上来，我们动作快点。”
顾念再次看了关着的房门一眼，还凝神听了听外面有没有另人走动的声音，然后才强行镇定地把手腕搁在了腕枕上。
杨益怀搞不清顾念这拖拖拉拉的是干什么，但他也没多想，直接把手指切在了顾念的脉搏上。
顾念活活地看了一场变脸。
杨益怀上一刹那，还是老师的淡定表情，下一刹那，就脸色大变地撤了手，改指着顾念，表情惊愕，压低了嗓门惊呼，“你，你居然是姑娘！？”
第83章
事到如今，顾念无从否认，她掏出拢在袖子里的手帕，抖开来，双手各牵着一角，挡在鼻梁上，遮住鼻头及以下部位，只露出鼻梁以上，不哭不笑不说话，就那么看着杨益怀。
杨益怀被出乎意料的惊吓一番之后，很快就镇定了下来，又见到顾念接下来的奇怪表现，也不禁仔细地打量起那露出的半张脸。
那股异样的熟悉感又溢上了杨益怀的心头，尤其是那双眉眼，越看越觉得仿佛似曾相识，情不自禁地就盯着那一块部位看。
脑海里一副副地闪过自己认识的人，猛然间，一张早年的少年的脸闯入杨益怀的脑海，那少年的岁数跟眼前的顾念相仿，而两人的眉眼却惊人的相似，只是顾念多了几分女性的柔和，不似少年特有的意气风发。
杨益怀再次受惊状地从椅子上站了起来，右手食中二指并拢，颤抖地指着顾念，“不，这不可能，这绝不可能，你怎么会长得那么像我当年的一个学生！”
顾念收了手帕，缓缓站起身，重重双膝跪地，再抬起脸来，泪水满眶，喉咙发酸发紧，沙哑着嗓子，“七步县柳青泉之女柳依依，拜见师公。”
杨益怀第三次受惊，失足跌坐回椅子里，心脏激烈跳动，使得胸腔跟着发疼，他瞪着眼睛，血丝尽露，难以置信，“不，这不可能，青泉他一家已经…，我去拜祭过，我去上过香的！”
“师公，我知道这消息让人难以相信。但我的确是柳依依，当日下葬的柳家小姐是婢女依兰，她是打小买进来的丫头，并无亲人，无人会寻她，正好我们二人年纪相当，就让她替了我。我连夜换装逃离柳家。”
“可是，你若是依依，又为何要逃？即使要走，你也可以直去衙门报案。以你聚兴顺未来少奶奶的身份。没人会为难你。”
“然后呢？守孝三年？就我一个孤女，在家里何来地位？靠上头的祖父母吗？他们还需要长房供养呢。而古家，我又何必拖他们三年等我。当日定下姻亲，完全是因有爹爹做靠山，他不在了。我又没学到他的医术和技艺，医药家的女孩儿何其多，我不想死拉着他们不放。丢了爹爹的脸面。”
“怎么会？凭你这一手金刃伤的医术，孤女又如何。只是，你这医术又跟谁学的？我印象里，青泉并不特别擅长金刃伤。而且他每次来拜年，也从未听他提起过。”
“柳记医馆常年接诊大量江湖人。其实爹爹一直有在自己钻研金刃伤的医术，只是时间尚短，还没有形成一套完整的理论，不好意思跟别人说。再加上我当时出嫁在即，就先传了我几手，好让我嫁到古家后能快速立威，奠定少奶奶稳固的地位。”
“那么，那些工具？”
“有一些是从家里带的，有一些是自己琢磨出来，画成图纸。陆陆续续请工匠做的。我足足走了四天，才从七步县来到三江城，不报此仇。将来在地下我无脸见爹娘。”
“那你给人缝合筋脉的医术，也是跟你爹爹学的？”
“算是一半。为了研究筋脉的缝合术，拿鸡鸭练过，但没在人身上试过，风险太大，技艺还不成熟。直到我在烟花后巷开业，碰到那些病人，实在没办法了，只能硬着头皮上，一年多下来，也就慢慢练出来了。”
“天哪！孩子，委屈你了。”对顾念的说辞，杨益怀已经信了大半，掏出帕子擦了擦眼睛，“好孩子，起来说话。你既知道师公，为什么当时来城里，不直接来找师公呢？”
“不敢打扰师公。当时，柳家已经派了人去七步县收尸，官府差不多裁判柳青泉一门绝户，我要是突然冒出来，不知道会惹来什么麻烦。当时就想着让这事过去吧，大家都快点开始新生活，不要因为我一个逃生的，再引起波澜。”顾念站起身，坐回椅子上，手帕在眼睛上按了按，定了定神。
“我依稀记得，当时去收尸的，有你的长房堂兄。当时不觉得，可现在你在我面前，我就不禁在想，他是认得你的，为什么他在现场却没有吭声？”
“爹爹多年经营，身后留下丰厚遗产，若是我还活着的消息传出去，我起码是要能分得一份作为嫁妆的，若我死了，所有遗产就归其余各房分享，其中长房分得大头。师公以为，我那堂兄为什么没有指出这点？”
“可你那堂兄在生意场上，素来是有诚实守信之名的。他竟然？！”
“师公，他是我堂兄，但有些事，只有家里人知道，而且我相信，他的一些缺点连他妻子都不知道，也就远在七步县的我们这一支有所了解，只是看在他是长房长子长孙的份上，没有戳穿他而已。他好面子，孝敬长辈、爱护妻儿、体恤下人、诚实守信都是为了维持面子的手段，在好口碑的掩盖下，他才能最大限度的敛财。他最大缺点就是爱财。为什么我会知道，是因为每年秋季药材下来，他会派亲信来说服爹爹，说今年药价怎么怎么好，希望我们开辟更多药田，种植更多药材，除了自用的，剩下的药材都交给他卖，不要再便宜卖给乡里百姓。我们家里每年卖药的惯例他是知道的，却仍然年年来问一次，而他回回派人出来用的借口都是给叔叔送节礼。怎么样，单从表面上看，师公以为这是不是一个孝顺侄子？”
杨益怀有些听傻了，“那位柳公子居然是这样不忠不义之人？！真是瞎了眼。去年和安堂跟他买了很多你爹爹药田的药材。”
“我也买了，师公，只要堂兄别换了药田的老人，药材的品质就有保证。我卖的那些成药，都来自柳记药方。”
“啊，说到这个，当日情况，你还能记起多少？我知道这有些残忍。”
这一说，又勾起了顾念的伤心回忆，“师公，我住的小院在最深处，前面的动静传来，我躲到了衣箱里才逃过一劫。屋里进来了两个人，杀了我的婢女和奶妈。等我再出去查看时，各个屋里都是死人，爹爹死在密室里，娘死在床上。弟弟死在地上，其他人也都…”
“好了好了，别再说了。够了够了。事情已经过去了，朝廷派了人来查案，要相信，终有一天这案子会水落石出的。”杨益怀听得心脏猛地一下抽紧。不敢再想象下去，当日的柳依依面对家里的惨状是怎样的一种心情。
“我信。所以我才坚强地活着，不然我早跟着爹娘去了。”
“别，可千万别有这念头，你还得好好磨炼医术，和安堂可指望你将来带出一批跟你一样的好大夫呢。”
“这些事都太遥远了，我不敢想。”
“要抱有希望，一切都会好起来的。”
杨益怀想再说点什么，室外却有人敲他房门。
“老师，我把小师弟带来了，您要现在见见他吗？”门外是个已经过了变声期的年轻男子的声音。
“焱焱啊。你先带小师弟四处转转，熟悉一下环境，我这里跟你顾师弟做个测试。过会儿才好。”杨益怀示意顾念别出声，他提高了音量隔着门板说道。
“是。老师，那我们过会儿再来。”外面一阵轻微的说话声，随即一个比较高大的人影从门上消失。
外面这会儿已经有不少动静，老师们带着各自弟子来来去去，开始今天的课程，没人有空去留意杨益怀关着的房门。
被这一打岔，正好不用再聊柳家灭门的事，杨益怀把话题回转到正事上。
“刚才那个焱焱，三火的那个焱，是我现在手下最大的弟子，姓任，今年整二十岁，也来自杏林世家，脾气有点急躁，但品性很好，底下两个师弟都服他，学习认真，天赋也不错。你没事少惹他，受了欺负就来告诉我。”
“师公，我自然不会去招惹任师兄，看他名字，就知是个不能惹的，五行得多缺火，才能取这么多个火字，他脾气急躁，没准儿就是名字里火太多闹的。”
顾念只是随口说个玩笑，杨益怀却连连点头，“我们也都这么觉得，名字里火太多，弄得肝火旺盛。”
顾念突然觉得，这位任师兄的脾气，恐怕不是师公说的那么有点急躁。
“师公，平日里我还是喊您老师吧。”
“也好，你本就是我的弟子，喊我老师才是应当。”
“还有，我想求老师一件事，我的真实身份，求老师严格保密，除了您自己，谁都不能说，包括师母和您的孩子，连同和安堂的东家和少爷，无论是谁，不能再有第三人知道这件事。”
“连东家都不能告诉？朝廷派了人来查案子，就住在聚兴顺呢。要是有人知道你…”
杨益怀话没说完，被顾念打断，“老师，我知道那人，我已经见过他了，能说的我都跟他说了，他知道我身上的案子，但他不知道我是柳依依，所以请老师千万千万不要说漏嘴。柳依依在官家档案上已经是一笔注销的死人，如今不要再节外生枝了。”
“你已经见过他了？这又是什么情况？”
“玉府街烟花巷那一带，人员复杂，龙蛇混杂，是个打听消息的好地方，在各种机缘巧合下，我就和他认识了，他向我表露了他的身份，我也就拣了能说的部分内容跟他做交换。现在他知道我是被一个隐居的老大夫带大的弃婴，师父已经被害，凶手可能跟他在查的案子有一定关联。就是这些。”
杨益怀沉吟片刻，“如果你真的这么坚持的话，我也不勉强，我保证不会再有第三人知道你的事。可惜了，不能带你去我家里坐坐了，不然，你师母一定会认出你来。想当初，我手下那几个弟子，你师母最是疼你爹爹，她一定能看出破绽，你不能出现在她面前。”
“是，我知道，爹爹在家里不止一次讲过读书时的往事，前几年，闻听师母身体微恙，爹爹特意泡了药酒带回来送师母。”
杨益怀捋着胡子微笑，脸上浮起回忆往事的幸福表情，“是啊，那日你爹爹带着酒来拜年，那几坛子，到现在还没喝完。几天喝一小盅，她现在身体是比以前好多了。”
“那药酒有用的话，我可以现在默出药方来，等喝完了，老师也好照方再泡一坛子给师母喝。”
“咦？你记得那药酒方子？”
“爹爹曾让我背下过一些方子，作为嫁妆的一部分，家里制药的时候，也都是我从头跟到尾，监督每一步过程和工艺，所以我现在才能靠卖药增加收入。”
“啊，是了，柳记药方。好啊，等药酒喝完了，我就找你写药方子。”
“好。那么，老师，我们眼下怎么办？”
“你先跟着上几天课，我看你还有哪些基础知识要补，除了脉术要加强，身为和安堂看上的金疡大夫，不能不学我们的独门绝活，针灸麻醉。但这有个先决条件，你要跟和安堂签一纸合同，确保你学成后，做和安堂的外聘大夫。”
“啊？还有这条件？我能在这里学习已经是硬着头皮了，那日被老师看上收在手下，我都谢了上苍不止一遍。签约入和安堂，就不必了吧？”
“那你学过针灸麻醉吗？你爹爹有教过你吗？”
“没有，爹爹说我是嫁过去做少奶奶的，又不是做大夫的，会一些简单的外伤处理就行了，不必去学这个，只有弟弟和其他弟子们在学。”
“那，穴位方面的，你学过吗？”
“这个倒是学过的，穴位图我都背下来了，摸穴也算准，爹爹教过一些穴位推拿的手法，但在家里时也就在我娘和奶妈婢女身上练过手。真正的实践从来没有过，尤其是来到城里定居后，光处理外伤病人就够忙了，跌打损伤的病人我一概不接待，我没有爹爹那样麻利的手段，现在恐怕早就生疏得不成样子了。”
“看，你有很多基础课程要重新温习，你不能缺席上课。”
“老师，能不能慢慢来，我不想关了医馆。”
“你一个女孩子混在那种地方，没人知道也就罢了，现在我知道了，还能允许你继续呆在那里吗？本来大公子坚持要把你弄出来，就是先发现你的医术跟和安堂一脉相承，不能看着和安堂的门生弟子流落在烟花巷做黑医。要是别人，我们才懒得管呢。”
第84章
“老师，我已经在那里站稳了脚跟，街坊四邻都以为我是个男生女相的大夫，有固定的病源，稳定的收入。仓促搬去别处，我要重新适应新环境不说，还得提防着好奇的邻居们打探我的生活习惯，我的性别秘密就危险了。我的性别要是曝光了，只怕会让和安堂更加的丢脸。”
“嘿，小丫头片子，居然反过来威胁和安堂？”杨益怀笑骂道。他并不生气，他觉得顾念的说法也有道理，而且的确是要考虑到的实际问题。
“老师，你跟大公子说几句好话，就让我呆在那里吧。我若是学到了新东西，我也有现成的练手对象，换个新地方真的不行啊，难道让我住在学堂的学生寮屋里？和那帮血气方刚的少年仔们做室友？那岂不更危险？”
杨益怀再忍不住，笑了几声，“好吧，这些实际问题的确棘手，我会去跟大公子说，看能不能找个两全其美的办法，让你不用搬离烟花后巷，也不妨碍你的学业。至于要不要学针灸麻醉术，等你先把普通的针灸术全部学会再说吧。你要补的课程多着呢。”
“是，谢谢老师，课程上的事，但凭老师作主。”
“嗯，这头五天，你就天天过来，上全天的课。没问题吧？”
“没问题，这五天可以。”
“那行，五天时间，足够看清你的真实水平，到时我再给你好好安排一下课程计划，不暴露你的性别，不妨碍你赚钱，也不影响正常的学习进度。”
“是。”
“你去开开门。看看师兄们是不是该过来了。我们该办正事了。”
顾念收起手帕，把课本放入书箱，然后开门出去在院子里张望，在院门外等了一会儿，看到四个年纪不等高矮胖瘦不一的少年向她的方向走来。
双方五人在院门口对视片刻，那个年纪最长的先开口，“你就是杨老师新收的另一位弟子顾念？”
顾念马上发现这人的声音正是刚才那位，“是，任师兄，我是顾念。老师让我来寻各位。”
任焱焱中等身材。内双的眼睛眼尾上扬，长鼻薄唇，穿深蓝地的缎子，眼神犀利，也许真是因为肝火旺盛的缘故。他就是不说话，也给人一种不好惹的印象。
“嗯，这是你二位师兄和小师弟。周砾，唐述，徐文明。”
顾念忙于那三人见礼问好，那三人也都回礼。互通了年龄后。周砾和唐述二位师兄同年，今年都十七岁。他们都是十五岁考进来的普通人家的孩子。小师弟徐文明今年才十四岁，属于正常年龄入学，但天赋比较好的那种孩子，也是普通人家出身。总的来说，杨益怀的这五位弟子里，只有任焱焱和顾念是医家圈子的。
寒暄客套之后，五人走进院子，敲开了杨益怀的房门，在里面毕恭毕敬听候老师教诲。
然后根据杨益怀的安排，任焱焱带顾念去学堂后门外的和安堂分号观摩师兄们的技艺。周砾和唐述去别的老师那里学习骨伤科的课程，小师弟则跟老师在一块，做一个摸底考试。看看他在私塾里学的医家经典有多熟悉。
任焱焱带着顾念出了院子，先去了院长那边。找人办了入学手续交了束脩，然后才转去了学堂后门。
后墙那里有一道小门跟街上的和安堂分号相通，里面的师生都是走这个门进出，学完了基础课程的弟子，老师都会带在身边，轮流在这里，实际训练看病问诊的技巧，但只有年纪更大一些的弟子才有自己上手的机会。听任焱焱在路上给顾念说的，这家分号，是和安堂唯一一家诊费半价的医馆，吸引了很多百姓来看病，住得再远都有人来。
任焱焱引着顾念进了医馆，一路上见人喊这个师兄，喊那个老师，大大方方地把顾念引见给他们认识。
顾念的名字，在这些天里，和安堂的人多多少少都已经听说过了，如今见到了真人，免不了有聊一聊的兴致。
在后面稍许寒暄后，前面有了空档，任焱焱带着顾念到前面医堂，在一张桌子的一边坐下，顾念站在他后侧，看着一位不停干咳的病人来到跟前坐下，伸出手腕。
病人先讲了自己的症状，任焱焱看了看对方脸色，又让病人张嘴看里面咽喉处，切过脉后，目光瞟了瞟顾念，顾念马上凑近，站着也给病人切了一回。
病人的症状很简单，任焱焱让他张嘴查看咽喉时，顾念就看到他的扁桃体肿了，只要呼吸或张嘴说话，冷空气经过咽喉，就刺激病灶，引发没完没了的咳嗽。
这本来只是小病，但顾念在疾医方面生疏太多，她看的医书都偏重于疡医部分，任焱焱那儿写完方子了，她竟然也没想起来几个治这种病，传统上常用的药方子。
顾念汗颜地看着那个病人拿了方子，起身去付诊费，又一个家属怀里抱着挂两管鼻涕的孩子过来坐下，那孩子的咳嗽声中，带着呼噜噜的痰声。
这孩子的症状也很典型，伤风咳嗽这一类的，柳依依正好受过医学训练，顾念心里默出一个方子，看着任焱焱交待了一番医嘱，然后接待下一个病人。
一个上午下来，任焱焱开方接诊了不下二十个伤风发热咳嗽的病人，顾念一个意见没说，一个方子没写。
午时轮休，新的年轻弟子来接班，任焱焱他们这帮坐了一上午的弟子回去休息，跟各自的老师见面说话，然后在任师兄的带领下，师兄弟们一起去学堂的饭堂吃午饭。
饭后学生们回自己的寮屋午休，这是他们的集体宿舍，平日吃住都在学堂，只有放假才能回家。若是外地的。就只有过年才能回家了。