人还走进去，就已经听见听嚎哭声，石桂受过灾，地里没粮全是蝗虫的时候，村子里头的人也没这样哭过，她吸一口气，闷头跟在春燕身后，不敢四顾，只得盯着鞋尖。
上头早已经打点过了，阎王好过，小鬼难缠，这会儿再来装着不知道，婆子伸手就是两块碎银子，人手不够，那狱卒也不过是京城里头衙门抽调了来的，见着银子拢进袖里，让出门边，春燕石桂往里去了，那两个便在后头啧啧出声，石桂一回头，便看见两个都歪着身子，眼睛盯着腰肢。
再往里去还得查检东西，把包袱一个个翻开来细看，说是要搜这些被子衣裳里有没有伤人的利器，却被子枕头都挑到地上去。
里头东西俱都是麻布葛布的，还不敢纳得厚了，真用了绫罗缎子新棉花，根本就落不到她们手里去，前脚走，这些东西后脚就被贪没了。
几个狱卒没搜到东西，脸上便有些不好看，捏了碎银子，这才放行，嘴里还嚼个不住：“刮得这许多民脂民膏，这会儿倒充穷起来了。”
那屋里堆着女人衣衫鞋子，衣裳盘金滚边的，桌上还有羊皮小靴子珠钏环佩，新来了一批人，上京的时候已经被剥过一层了，到他们手里没油，可不一个劲的折腾。
春燕一把扯了石桂：“别惹事儿，咱们走了，吃亏受罪的还是那些官眷。”一道压着的不独有叶家，一处处栏栅过去，里头有关得早的，有关的晚的，关的晚些的看着还有几分人色，关得早的衣衫都脏污了，春燕不忍看，石桂却看见有几个原是靠在墙上的，见有人来都仰了头看过来。
私盐这个案子，萝卜还没动，泥却快全翻出来了，从户部到盐运司一串拿了起来，案子还没判，挨不住的就已经先死了一批。
石桂眼见着那些个女人有的眼睛里还有希望，有的木呆呆动都不动弹一下，关得久了，心里早没了指望，倒不如早些判下来，是生是死都能脱出牢笼去。
关着叶家女眷的地方靠着墙边，也因着挨了墙，倒开了一扇窗，叶文心就坐在窗边，怔怔看着外头那一方天，春燕叫了两声表姑娘，她这才回过神来。
她是越发瘦了，原来只是纤细，这会儿却瘦成了一把骨头，脸色青白，嘴唇发干，一屋子里许多个丫头，挨着她一道取暖。
石桂从不是个眼浅爱落泪的人，可打眼瞧见还是没忍住，鼻子一酸淌下泪来，里头坐着的一半都是熟人，素尘六出玉絮，见着石桂俱都哭出声来，六出同石桂原来最亲近，挨过来隔着栅栏拉了石桂的手，抖着嘴唇就是说不出话来。
她们身上都还是夹衣，金陵城的冬天风刮着骨头似的冻人，又湿又冷，寒到骨头缝里去，挨在一
处还暖和些，石桂眼看着叶文心身上都是夹衣，立时解下身上的袄子，把衣裳塞进去，六出一接着就递进去，一个个把衣裳传给叶文心。
六出哭得出不了声，一个传了一个，素尘玉絮都捂了嘴儿哭起来，石桂来的时候就想着了，叶文心的衣裳叶氏预备了，这些个丫头却没有，里头穿了两件背心，厚裙子也多套一条。
可她身上这些怎么够分的，春燕见状也解了袄子，身上能穿的能用的撸了个干干净净，叶文心听见哭声渐盛，这才开口：“别哭了。”
她一出声，六出几个俱都收了声，春燕开了食盒子给她们东西吃，软饼子十来付，没一会儿就分光了，叶文心推一推，眼睛看看石桂：“文澜关在另一边，给他送些去。”
这情状哪个还说得出话来，玉絮咬着饼子还在问有救没救，春燕开口劝慰，说太太正在想法子，人有了指望，脸色都好看起来，只有叶文心还是一动不动弹，细雪飘进来，落在她半边头发上，看着一屋子人面露喜色，只她知道这回父亲必是死罪了。
作者有话要说：上一章漏了一小段
然而还在审核不能修改
对不住今天晚了
一晚就都晚
明天依旧有事
辞职之后竟然比之前上班还要忙…
爱小天使们么么哒
第215章 寒衣
石桂身上只剩下单衫，冷得直打颤，口里呼出一团一团的白雾，身上能给的全给了，可玉絮几个还是缩成一团，不说叶文心，便是她们也没吃过这样的苦头。
春燕捡出炭来，说要拱点火给她们取取暖，玉絮摇一摇头：“这东西点了也留不住，不如不点了，好过他们进来再搜刮一圈。”
叶氏还预备了妆奁，说是妆奁也就是一面小镜一把木梳一瓶香脂，这些个东西还叫狱卒拿去了香脂小镜，木梳子不出奇，便扔到了一边。
几个关在里头，一天连一盆干净的水也无，桌上一个瓦罐倒是干净的，下雨的时候就拿它接水，好歹能擦擦手脸，地上堆了草席子，却无人敢用，这儿原来是义庄，这些东西，也不知道是不是裹死人用的。
石桂恨不得多穿几件来，看着这几个丫头拿软饼子碰着雨水咽了，食盒底下的肉干也一并分了个干净，只叶文心一动也不动，春燕蹲在栅栏前：“表姑娘好歹吃用些，太太知道不定怎么心疼。”
叶文心哪里还听得进去，一路上的苦楚不必说，进了义庄，光那些个狱卒的打量便叫她胆颤，前头那一间间的，哪一个没被上下其手，到了她这儿，那些人也是一样。
都是犯官女眷，往后的路也只有一条，教坊司里转一圈，还有什么清白可言，那些收进去的官眷，不论是不是完壁，都难有赎出去的一天，比寻常妓子还不如，没有官府发的脱籍文书，这辈子老死都要呆在教坊司里。
狱卒也是打量得这个主意，栅栏里头关了这许多白羊，逮着一只啃上两口，他们半点干系都不必担，比花院里的小娘还生得更好些。
里头自然也有老实不敢惹事的，可也不会出手阻拦，睁一只眼闭一只眼，由得他们去，得了手的，再给上一碗热汤热饭，过不得几时自然就有人肯了。
拎着棍子一间间屋子前打转，敲一敲栅栏，嘴里嚼个不住：“发水遭灾外头也是一样，不过为着一口热汤饭一样能卖身。”
有受不住的，一根罗带吊死了，这些人也不怕，畏罪自缢，现成的借口，一个案子两个月还没开审，这些人在这儿还不知道要住多久。
叶文心听见春燕这么说，看了她一眼：“我知道姑姑的心意，可这事儿不是她一人之力就能办到的，若是好，还有相见的一天，若是不好，求姑姑把我葬在母亲身边，我好陪着她去。”
石桂的眼泪就没干过，扒着栅栏劝她：“留得青山在，不怕没柴烧，万不能这时候灰了心，姑娘便不想着太太，也想想舅太太！”沈氏一半是为着女儿死的，石桂说的话，只有叶文心能听懂。
她一直不曾落泪，听见这一句，想到母亲不惜身死也要救她，可到底还是没能保住，费了她这许多心血，临死之前不能阖眼，不过就是想她能周全，这时候存了死志，又怎么对得住母亲。
叶文心自扬州到金陵，一船上一声都不曾哭过，也没甚好哭的，母亲给她留了信，里头早就猜测着会有这么一日，她的身子难以支撑，也只求速死，总归宋家已经安排好了女儿的婚事，有小姑子在，放心的撒了手，哪会想到这一天来的这么快。
叶文心身边有个眼生的丫头，扶了叶文心，又问石桂：“妹妹身上可有干净的绢子。”石桂赶紧拿出来，连着颈项里头系着的丝巾也一并也解下来给她，荷包三事全给了，身上什么也没能剩下。
这个丫头才刚一直不说话，几个丫头都在哭，接了东西胡乱堆着，她一样样捡出来，把小袄给叶文心穿上，两件暖背心分给了六出玉絮，两床薄被子一床垫一床盖，几个人挨在一处，互相搂着。
这会儿才十月里，后头两个月更冷，这屋子三面土墙，另一面是空的，风雪来时根本就挡不住，这才下点细雪，就已经落到栅栏上，等真个大雪，还不知道怎么个冷法。
丫头婆子，斗室里头关了十好几个人，石桂拿眼儿一扫，没见着冯嬷嬷，问了玉絮，玉絮摇摇头：“她在路上就没了，没烧没埋，扔到水里去了。”
冯嬷嬷的儿子俱是得用的，叶益清的事还没判，她那三个儿子便已经倒了霉，她自打叶氏的事上发了财，就没过过苦日子，哪里经得住挨饿受冻，客死异乡。
石桂想到琼瑛，再想到冯嬷嬷，有话说不出，纵主家犯事，可六出玉絮这些丫头却没犯过事，如今也被一道关着，真个抄家流放，她们又怎么办？
叶文心也不问父亲如何，春燕也不知该不该说外头换了三任主审官员，便是因为叶益清咬得太狠，他先还抱着饱着侥幸，等眼见换过三任主审官，自知圣人是必要他死了，既然不能活了，张嘴便把一串有干系的全咬了出来，这些个口供送到圣人案前，圣人的怒火一日比一日盛，还申斥了太子。
牵一发动全身，金陵城里也不是人人安稳，户部盐运司抓了几个人，盐引就是从这些人手里出来的，这一院子关着的便有这些人的家眷。
瑞叶拿了石桂的小梳替叶文心通头发，这时候还有什么花容月貌，押在屋里不见天日，在船上的时候还能讨着些水擦擦手脸，在这儿一应全无，人又瘦又干，哪里还有半分原来出尘的影子。
外头狱卒催促一声，春燕收了食盒，两个一步一回头，石桂眼见得叶文心又阖上眼靠到墙上，心里一阵阵的翻腾，冷风一卷，她身上的单衫哪里挨得住，抱了胳膊冻出一层鸡皮疙瘩。
她们还没走出去，就见有个丫环模样打扮的女子从狱卒房里出来，手上端了托盘，里头有一碗冒着烟的热水还有两个馒头。
领路的狱卒见着她就嘿嘿笑两声，她却充耳不闻，径直往一间门前去，把水给馒头递进去，里头半晌没有声息，那丫头抖了唇儿，低声求了一句：“姑娘，姑娘吃一点罢。”
石桂春燕绕了过去，这才听见里头一声呜咽：“见你这样，我不如死了。”石桂恻然，那狱卒咂咂嘴儿，春燕身上能给的全都给了，这会儿看着这样，心里不忍，把婆子耳朵眼里的银葫芦讨要了，银镯儿银簪子俱都拆了个空，使钱让他们一间屋子给一碗热水一口热食。
狱卒东西接了，嘴上却没停：“她们哪个可怜？吃穿的时候受用了，这会儿落大狱倒可怜了？依着我说，就该刮一层叫咱们受用。”
石桂拳头攥得紧紧的，忍着一口气，这些人生死荣辱都系在狱卒身上，不用私刑也有百来种法子折腾她们，她忍了气不说话，死死咬着嘴唇，到了门上车，也还没缓过劲来。
春燕忧心忡忡，叶氏若是知道这番情态，只怕病势更重，扫一眼石桂，她鼻头眼眶通红，要瞒也瞒不过去，自家怕也是这个模样，又再吩咐一声：“见着太太万不能露出来，表姑娘如今可就靠着太太了。”
要是叶氏真个病得起不了身，还有谁来替叶文心周旋，石桂咽了泪：“我知道轻重，表姑娘的事可还有转圜？”
春燕看看她：“但凡有法子，太太也不必如此，她心里才是真的苦呢。”
石桂不再说话，她缩在车里也浑身发寒，车帘儿一动，外头就灌进冷风来，到了地方下车，身上已经没了热乎劲，手指尖都是凉的，回了鸳鸯馆，淡竹石菊两个正等着，春燕身上还好些，石桂是从头到脚全是单的，淡竹“哎哟”一声：“这是怎么了？”
石桂摆摆手，一看就是哭过的，淡竹也跟着心酸：“里头，可是苦得很？”以她也想像不到，石菊取了件小袄出来，给石桂套上，跟着春燕往屋里回话。
叶氏屋里头坐着余容泽芝，见着春燕回来，张口就想问的，余容拉泽芝，这模样看着便不好，叶氏还在床上躺上，听见了怎么受得住。
春燕掐头去尾：“苦总是吃了些的，咱们送去的东西也正用得上，表姑娘人还精神，只天越发冷了，赶明再送些薄被席子去。”
这话再怎么婉转，也叫人心酸，叶氏怔怔半晌：“你去料理，再取两张银子来，里头这些人才要打点。”两张银票就是两百两银子，纵知道那里头的会狮子大开口，这时节也不能不给。
叶氏哪里还吃得下药，余容泽芝捧了药碗点心碟子，繁杏劝了她们出去：“两位姑娘回罢，太太这会儿怎么也吃不下的。”
春燕出了屋子，这才长出一口气，拿帕子按按眼睛，同繁杏道：“你没见着，那里头可不是人呆的地方。”
石桂回屋的时候石菊已经倒了姜茶来，石桂嘴巴才沾着，眼睛叫热气一熏又想淌泪，，淡竹想问又不敢问，嘴唇嚅嚅，想着里头境况很坏，又不知道要怎么才能帮得上忙。
看着石桂身上的袄子厚裙子都没了，把自家的旧衣也翻了出来，石菊也捡点一回，厚袄子厚背心，总能挡一挡风寒，石桂一口饮尽了急急套上旧衣就要出去。
淡竹问得一声：“这是干什么去？”石桂脚下不停：“我去厨房蜜些姜片，下回一道送了去。”光是衣裳怎么能够，叶文心体寒，嚼一嚼姜片总能御寒，挨过这个冬天，春日里说不得就有信了。
作者有话要说：说个毁童年的事
美少女战士19集有肉戏哟
深得我大晋江的精髓
含而不露
怪不得我这么多年都不知道…
谢谢小天使的地雷票，么么哒！
第216章 断雁
石桂腌了蜜姜，嫩姜也还罢了，蜜却是贵重的，厨房里收罗的叫她拿了一罐子出来，说是要腌了蜜姜，厨房里的婆子腆了脸儿笑一声：“总也得有个说头。”
石桂抬出叶氏来：“太太要的，春燕姐姐也知道。”
婆子立时无话，石桂把姜片切得薄薄的，手指头辣得麻了，一片片切薄了往青花罐头里铺开来，石菊替她浇蜜，又道：“我让淡竹去了，看看别屋里有没有不穿的小袄了，一并拿了来，说不准这两天就要下大雪了。”
再有几日就是小雪，木栅栏上头俱是缝隙，无有一处不透风的，里头这些个弱女，哪里能挨得过去，石桂蹙了眉头发愁，跟石菊两个捧了罐头回去，就进鸳鸯馆里头乱成一团，叶氏忍得半日，坐起来才要吃茶，对着茶杯，吐了一口血。
里头乱成一团，小丫头子都往门边凑过去，宋荫堂从外头一回来就听见这事，急得奔进后院里，在衣裳都没脱，赶紧寻问叶氏是因着什么受了刺激。
叶家获罪的时候他便知道同叶文心的亲事是不成了，他原来就是为着安母亲的心，这个表妹很得祖母母亲的喜欢，同他又道又不是张不开口，若是合适，两个便结了亲，往后好好待她，一家子都能高兴，可他再没成想舅舅会惹出这样的事来。
宋荫堂的同榜就有在三司的，他天天在外奔走，却甚都问不出来，只知道换了主审官，连主审官换的是谁都不知道。
宋老太爷也是一样，这些年里叶益清不是没想着要把宋家拉上船，船上多一个人，就多了一份筹码，两家既是姻亲，肥水不流外人田。
宋老太爷怎么也不肯，两家十来年前政见相左，若是能够，一早就上了一条船了，哪里还用得上再等这十七八年？
叶益清一回回的来信，宋老太爷一回回的婉拒，说自己不过是个读书人，家里有田有宅足够过活，还劝了叶益清，叫他万不能只看眼前，也得留一只眼睛看看身后。
叶益清才上了颜家的船，正是一帆风顺的时候，哪里肯信宋老太爷的话，这一年年也确是做大了，这才摘不干净，也不是没人来问宋家，问明白了里头半点干系也无，这才作罢。
京里人人自危，这贪没案子牵太深，哪一个进京的外官没吃奉上些孝敬，有多有少，这会儿全扯了出来，查抄出了帐本，一笔笔记得极细，某年某月某日，在某官处所奉上多少茶钱水茶买花钱。
记得倒跟家里的帐房似的，可这东西越是细，牵扯出来的人便多，取证的活计也就更难办，里头哪些个官儿收了多少钱子，从十好和本帐本里头挑出来，分给二十来人，一册册的查点记录。
宋荫堂三番四次请了同僚，却没一个敢开口的，都冲他摇摇头，知道他母亲是叶家人，还劝一句：“这事儿还是别再管了。”
管也管不过来，盘根错结这许多人，连私盐矿都查出来了，四川那头两个盐矿，一年的盐产俱都中饱私囊，正在审点数目，盐矿都开了快有十年，十年盐产再加上抬高盐价，那是多大一笔银子。
怪道叶家能补上颜家的亏空，原是拿了这笔钱替自己拼了个官声出来，宋荫堂回回在外头叹息，回来还要劝解母亲，可叶氏也不是蠢的，翻来翻去就是那么两句话，颜家不动，叶家必是要抄的。
宋荫堂跪在她床边，叶氏吐了一口血，胸中倒好受了些：“你跪着作甚，外头这奔波，赶紧坐下。”
太医还没来，玉簪捧上茶，叶氏的眼睛怔怔盯着绿芙蓉花罗的帐子，半晌才道：“我早知道家里头是不干净的，还没你的时候我就知道了。”
叶氏握住儿子的手，这两年间母子倒比原来亲近得多，宋荫堂仿佛又成了抱在叶氏膝上的孩童，眼看着她越来越瘦弱，宋荫堂便一天比一天更心焦，深恨自己无能为力，虽叶氏不许他替叶家去寻情托请，可他还是瞒着叶氏出去。
“你舅舅只四个字，罪有应得，可文心文澜却是无辜，若是流放发卖，好歹找人赎出来，就从我的嫁妆里头拿了钱，让她们过安生日子。”叶氏说了两句，气都接不上，宋荫堂拉了她：“我必替娘办到，娘歇一歇，太医就要来了。”
叶氏才刚吃了药的，这会儿竟昏昏有了些睡意，太医来了一摸脉，说是郁结之症，能吐出来就是好的，再吃些温补的药物，将养着就是。
春燕拿了银票换出钱来，又拿两个十两的银锭子全换成了碎银，她进进出出全带着石桂，叶氏已经这个模样，若是谁再往她跟前漏上个一句半句的，就是她的催命符了。
石桂开了妆匣子，这两年攒了许许多多小东西，银镯子银丁香，耳挖扁簪香珠串儿，央着石菊淡竹两个用粗布做了荷包袋。
宋老太爷旁的使不上力气，总还能让人去看一看，去的在勤落人眼，打点了十日去一回，都是些女眷，还能腋下生双翼飞出牢笼不可。
石桂理得许多衣裳，玉簪迎春也拿了些来，石桂看一回：“这料子太好了，怕送进去也落不到她们手里。”
玉絮六出几个在颜家总是住了半年的，两个院里又亲近，也一处吃过酒菜做过针线，听见里头日子这样不好过，一个个都红了眼眶，主家犯事，丫头也一样跟着倒霉。
还是石菊想了个法子：“拿粗葛布套上去，就跟做被套似的，总比拆了重做要便宜的多了。”葛布照着样子剪出来，缝在衣服上，里外都看不出是绸的缎的就成。
紫楼那儿也收罗了一批东西来，悄悄往石桂屋里头送，锦荔眼看着石桂屋里门庭若市，眼儿一翻，却也知道厉害，不敢出声。
这些个东西，一时也不能全送了去，摊饼子烘肉干，十天却是度日如年，日子还没到，金陵城就下起大雪来了。
石桂眼儿一睁，瞧见外头白茫茫一片，心里“咯噔”一声，除了惦记着叶文心她们，她还记着那个丫头，不敢往下细想，为着姑娘能喝口热的，她往狱卒房里头干什么去了。
石桂把事说了，淡竹搓了胳膊直掉泪，石菊红了眼眶，怔得半晌，开了自己的匣子，取出一付银耳环一对银手镯递给她：“我虽不识得她，可既有余力，就帮她一把。”
石桂正是这样想的，一样进去了，总归路过她门前，给她一件衣穿，许就能挨这个冬天了，她收拾了许多用得上的东西，防虫的药丸也预备了许多，犯了事的是男人，落到不堪境地的却是女人。
雪整整下了一日，地上积得一片白，上房里早早就烧起地龙来，怕叶氏热着上火，还开了窗户，炭盆里不时添着炭，连丫头房也一样有炭有火，挨着烤一回，脚尖手心都是暖的。
石桂打起来就一层层的穿着衣裳，两件袄子里头还有背心，外头再罩一件大的，脖子里缠着巾子，底下厚裤也穿了两条，上车的时候马夫都看了她一眼。
一回生二回熟，春燕不等着狱卒把包裹挑开来就先打开来给他看，嬷嬷又是一人一块碎银子，她们往里头去，围栅里头飘进一半雪，冷风像钢刀似的刮人脸，石桂半跪在雪窝里，把身上的厚衣，带来的被子一件件给她们递进去。
除了衣裳，她还给叶文心带了卷书来，是颜大家的仙域志，是她才刚出去的时候写的，颜大家作了两本仙域志，一本是梅氏仙域志，是三绝才子梅季明撰文，她配的画和小记眉批，另一本就是她自己的。
叶文心更喜欢后一本，此时看见石桂伸手递进来，接过去一瞧，里头还夹着签儿，是她的叶枚签儿，目光触及就是这么一句“江低云阔，断雁西风，余闺中逸想，今见矣。”
叶文心手都举不动书册，却忽的捏紧了书卷，抬头冲着石桂露出一点笑意来，送来的吃食立时就分了个干净，肉干裹着层层油纸，压在被子底下，防雨防风的布也一并挂了起来。
叶文澜也是一样，原来金尊玉贵的小少爷，哪里经得住这个苦，病过一回，也没医药，竟靠着自个儿撑了过来。
他那头的景况要好上许多，那些个狱卒不很欺辱男人，叶文心身边也有几个老仆，寻常跟着出去走动的，便比丫头婆子要说得出话来，揪了个狱卒骂：“如今没开堂没问审没定罪，不过一时看押，你便敢拿我们少爷当正常犯人看待不成？”
果然不敢放肆得狠了，一样是冷粥冷饭，虽还有些东西能垫肚，叶文心那儿一众妇孺还更惨些，石桂临出来时往那院里一间一间的张望，大冷的天儿，狱卒也不吹着冷风盯她们，被石桂觑着空，塞了一件小袄，一个荷包。
可她怎么也没看见那个丫头，眼儿转过好几轮，那间屋里已经空了，只当是被提审了，要么就是判了案，等回去了才知，那一家姓杨的，父亲是户口盐运司的，不是大官却有油水。
还没等到提审他，他女儿就一根绳子吊死了，连着那个丫头也一道触柱，临死之前捅伤了狱卒，这事儿闹大了，换过看守，再不许人进出。
作者有话要说：突然想到之前有妹子问我石头秋娘去哪了
我明明已经写了啊…
藏在字句里的去向，啦啦啦
大吉大利求包养
第217章 春寒
叶家的帐目全数查证用半年多，自冬又到春，帐查完了，叶家这些年得来的钱，自家余下三成，七成缴给了颜连章。
帐目是对的，一笔笔也核得上，可线到了颜连章这儿就断了，虽说圣人下过旨意，案情重大，该提审谁就提审谁，不过二品不必回报。
颜连章早就没了官位，被一把撸到底了，可要提审他，主审官还真不敢妄动，这事儿都已经审了这么久，牢狱里人都死了几个，总不到审一个糊涂的有头无尾案送上去。
结案写不得结案词，不结又得再去请示圣人，圣人头的上火性子冒得有三丈高，哪一个敢去撩他，为着这事儿已经撤了三个，不堪重任，连官都做不得了。
三个合计一回，到底说不明白圣人究竟想不想提审颜连章，若是上了折子，一传阅可不都看见了，圣人若是不想提审，他们就是捅了马蜂窝，这官难当。
可若是不提审，把这事报上去，圣人也一样会看帐，十年之利算出来，这三个咋了舌头半晌说不出话来，若是瞒下，由得圣人追询，这官一样到了头。
伸头缩头都是一刀，便由着里头年纪最轻的出面：“这事儿必得是我扛下，罢官免职，往后也还有指望。”年岁大的免了官，能不能熬到圣人气消还不一定。
年轻的站了出来，年老的便也叹息：“咱们三个能相差几岁，一根绳子上绑着的蚂蚱，一个好了，三个都好，一个不好，三个一齐受罚，推脱不干净的。”
总归都推脱不过了，不如博一个官声，想想上一回圣人罢免的官员，外头总还有人称一声“清流”，三个犹豫了几日，到底把核出来的数字送上了去，折子上写的是“兹事体大，不敢擅专，请圣人明示。”
这案卷送到御案前，圣人捏着卷宗看了许久，夜里便歇在了养心殿，坤宁宫的小厨房，那天夜里破例熄了火，灶上预备着的点心，也散给了宫人太监。
第二日圣人便下了旨意，提审颜连章，要密审细审，不许逃脱万一，接得这道口谕，三个主审又犯起愁来，原来三人领差还想争一争主审之位，这个案子磨了加起来有七八个月，早已经连成一线，一荣俱荣，一损俱损了。
得着口谕，不住揣摩，圣人与皇后这许多年的情分，何况还有一个太子在，这时节提审了颜连章，也还得想着往后怎么办。
颜连章看人倒准，几个女婿哪一个不是得力能干的，三个人苦脸对苦脸，这事儿本来就是着锦衣卫协理办案的，管着锦衣卫的，可就是颜连章的女婿。
圣人下了旨意要细审，派来的人却是案犯的女婿，这事荒唐至极，把这三个弄得一头雾水，留是必得留的，扒了颜家的脸面，就是扒了皇后的脸面，皇后也还罢了，皇后还有三个儿子，圣人就只有这三个儿子，颜家板上钉钉就是皇帝的外家了。
主审接了这案子，头发都白了一片，颜家是必干净不了的，颜连章又滑不溜手，问他钱去了何处，他确是说钱在家里，再问他家里哪一处，他便笑呵呵道：“我兄长的书斋里。”
光这一句，就无法再查，皇后的亲父，太子的外公，这供词送上去，三个人不说乌纱总是难保的。头一天审这一句就又客客气气把人请回狱中，也不是哪个犯人都形容憔悴，叶益清关了七个月，早就不成人样，瘦得脱了形，两只眼睛却亮的骇人。