以她的年纪，说她是萧羌的妃子不太说得过去，但是先帝又从未立过妃子。好吧，就算是先帝私宠，那么又怎么和萧羌搭上关系的？
她似乎……发现了什么不得了的事情。
海棠有种直觉，只要自己能把这里面的事情调查清楚，说不定她能逃过一死——当然，也很有可能是死得更快。
赶回到后凉殿，海棠暂时把这一堆谜题丢一边，向专心致志提炼花油的如花笑了笑，卷起袖子，投入到提炼花油这个高难度的工作中去了。
反正她现在一筹莫展毫无头绪，那就别钻牛角尖，先干干别的吧。
两人加班加点的结果就是，在七夕当天两人面前多了一盏极精致的铜吊，上面放着一盏盛了花膏的白玉钟，四周注满花露，铜吊下面生着火，上面再罩上精致的烛罩，片刻之后，一丝丝花香从罩子中飘逸而出，居然比上等名香还让人觉得心旷神怡。
如果事情不能解决，这大概是她能留给如花的最后的东西了。
如花在旁边试用，忽然觉得有点不对，转身看看海棠，看她怔怔地出神，便走过去拍了拍她，道：“姐姐在烦什么？”
“……没什么。”
如花绕到她面前，弯下了腰，笑一笑，露出一对小虎牙，可爱得不得了。
“姐姐，天无绝人之路，咱们没做坏事没对不起良心，怕什么呢？”
海棠没立刻答话，她眨巴眨巴眼，定定地看了会儿如花，忽然慢慢地笑了起来。
“没错，你说得对。”她一没偷萧羌的，二没抢他的，就算坐领了一段时间的工钱，她前阵子也做牛做马给他补回来了。
“对的，天无绝人之路！”说完，海棠又在心里补了一句：萧羌，我和你死磕到底了！
看她重新振作起来，如花拍了拍巴掌：“对了，姐姐，今天是七夕，太后宫里有乞巧宴，姐姐你准备好了吗？”
“……”她忘了。
算了，天无绝人之路。她再次这么对自己说道。
大越宫内习俗，七月七日，所有有品位的女官、妃子都要登上皇后所居腾凰殿内的开襟楼，引银针穿线，然后太后赐宴。虽然现在后位空悬，但这项习俗却依然继续着。
乞巧宴里必然有爆螃蟹一味，诸宫妃子斗巧，比赛谁能把蟹足里的肉完全剔出来后，还保留螃蟹完整的八足形状，保留最好的那副蟹足，就被称为八拜，由皇帝与太后并行赏赐。
海棠对女红一窍不通，穿针敬陪末座不说，还不小心把手指戳伤了。
反正她也犯不着在这时候出奇斗巧，招人嫉妒——就前阵子夜夜睡在龙床下都不知道招多少人嫉妒呢。
海棠心不在焉地舔着指头上的伤口，左右四顾看美女，她发现其中熟悉的面孔少了一些，陌生的面孔却多了一些。
那些和她同期选中，却没有出现在这里的女子们都怎么了？病了？废了？或者干脆就是死了？
她不期然地就想起萧羌对她的杀意，心底下泛起了丝丝的凉。
后宫修罗场，诚不我欺。
她抬眼看去，萧羌今日一身常服，曲领皂纱袍，腰间赤绶素带，正闲闲拈着玉佩向她看来。看到她看他，他清亮的桃花眼略略一狭，海棠心里暗叫一声不好，果然，清雅男人依案而笑，唤了她一声：“笑儿，坐得离朕那么远做什么？上前来些吧。”
一句话说出，刚刚还谈笑风生的席间立刻鸦雀无声，就连素来以宽厚著称的于淑妃都放下筷子，看向位在次席的海棠。海棠算是理解到什么叫眼神如飞刀了，她觉得自己身上的肉已经被剜了几块下来。
她深吸一口气，起身向萧羌行礼，答道：“陛下身边应该为更有才德之人居之，笑儿出身寒微，怎敢僭越。”
我要是上去了我明天早上起来就一定没命了，我要多傻我才上去啊？
她这几句冠冕堂皇的话说出来，萧羌桃花眼一眯，刚要开口说话，一个轻柔的声音就响了起来：“照我说啊，陛下就是不安好心。”
说话的人是史飘零，“不安好心”四个字说得海棠心里一跳。
所有人的视线都集中到那个一身嫩黄宫装的女子身上，史飘零盈盈一笑，鬓边一枝现掐的小朵莲花在烛火下越发显得娇嫩，真是人花相映。
她掩袖轻笑，眼神稍稍扫了一眼海棠，再看向萧羌道：“这样大好的七夕，陛下却非要看着我们姐妹们拈酸吃醋。这样居心，难道还不坏？”
萧羌听了之后眼波一闪，随即拊掌一笑道：“既然话都这样说了，飘零，你还不上来陪朕坐坐，看朕的美人儿们如何吃醋吗？”
月光下的女子娇艳出尘，犹如一朵嫩黄月季，听了萧羌的话，她一双眼水波婉转，如笼烟水，道：“所以说陛下真是坏心，臣妾不过说了句真话，您就拿了臣妾。”说完却敛袖一拜，行的是端正宫礼，“臣妾遵旨。”
萧羌右手边是太后，左手边是方贵妃，史飘零大大方方离了次席，坐在了方贵妃和萧羌之间。
方贵妃一向心胸狭窄，又因为诞下唯一一个皇子，从来心高气傲，如今一个区区五品才人踩着她的面子走了过去，一口气咽不下来，又不好发作，冷哼了一声，史飘零转头对她嫣然一笑，全不在意，气得她胸口又是一阵发闷。现在整个宴席的焦点已经从海棠身上转移到了史飘零的身上，一干妃子脸上堆笑，暗里磨牙。
史飘零做事一向神秘，上次无故打她一掌，现在又帮她一把，海棠丈二和尚摸不着头脑，不知道这个美丽的女子到底在想些什么。
一场宴席因为这一出闹得风云暗涌，海棠乖乖缩到一角，啃螃蟹腿喝黄酒，还特意把八个爪子都掰得碎碎的，生怕有人夸她一句心灵手巧。
宴席中途，按照规矩，各宫妃子要捧着蟹彩盘到萧羌面前呈福，刚才大家风头都被海棠和史飘零夺了去，现在都憋足了劲，各自捧了装饰得精美绝伦的漆盘上前。
等到海棠上来的时候，看着她盘子里碎成渣的螃蟹壳，萧羌愣了一下之后低笑道：“笑儿，你真笨啊。”
他一边笑，一边牵过海棠的手，看着她指尖伤口，低叹一声：“你怎么这么不小心……”语罢，众目睽睽之下，萧羌低头，吻上海棠的指尖。
嘎巴嘎巴小风吹过，完全呆掉的海棠碎成了渣渣。
海棠呆滞的目光停留在男人的从淡色唇间探出的一小截舌尖上，眼睁睁地看着他吻在她的指尖上，然后向她这边一靠，枕在她的肩颈间，然后，萧羌惑人的低笑轻轻传了出来：“朕醉了……笑儿，扶朕回宫吧。”
陛下，你学人家小鸟依人也考虑一下我和你的体型差了多少好不好？
幸亏海棠有一把最近种花翻土练出来的力气，在男人的大半体重压过来的时候，她一咬牙挺住，才在内侍宫女的服侍下，和他一起上了步辇。
两人刚刚坐定，萧羌软软一倒，海棠一撑他肩膀，忽然觉得满手潮腻，淡淡的腥味飘散出来。
海棠脑海里只有一个念头划过——萧羌伤口裂了。
不能被人发现！她迅速地拿出身上带的花油，这东西她本来打算在宴席结束之后，大家聊天的时候兜售的，没想到现在倒有了用。
把花油洒了洒，血的味道被盖了下去，她拍了拍萧羌的脸：“还撑得住吗？”
男人在黑暗里看了她片刻，低低地道：“大概需要你扶朕一下。”
“好。”海棠点点头，稍稍撑起了男人的肩膀，让他斜靠在自己肩上。
“……”黑暗里，统治着这偌大帝国的男人似乎想说什么，最终却只是闭上眼，靠在了她肩头。
远处有宫灯若花，暗暗映在步辇朱帷上，暗香盈袖，萧羌在此刻却只觉得疲倦。
回到了翔龙殿，海棠像剥葱一样把他从衣服里剥出来，才发现他的伤口已经完全裂开，甚至撕扯得更加严重。
海棠倒吸一口冷气。这是怎么回事？前几天看的时候，他的伤口已经愈合得差不多了啊！怎么现在变成这副样子？没办法了。
海棠拔下头上银簪在烛火上烤红，低声说了一句：“你忍着些。”
萧羌点点头，海棠看他一脸惨白，默默地抓起龙袍递到他嘴边，萧羌看她一眼，犹豫一下，张口咬住。
滚烫的银簪触上伤口，男人线条流畅的脊背猛地紧缩，背肌隆起，从嗓子里低低发出了一声呻吟，海棠咽了口口水，觉得自己小心脏扑通扑通地跳得很快。
海棠轻轻地把伤口上黏结的脏污弄掉，又取来干净的纱布和药，一层层裹好伤口，扶着萧羌躺下，吩咐人煎参汤，她转身去取发簪，却犹豫了一下，这东西挺贵的，扔了吧很可惜，戴上吧……这又刚剔过肉……
就在她犹豫的当儿，银簪却缓缓发生了变化。
从接触到伤口和血的部分开始，银簪渐渐变黑，而接触最久的部分，却隐隐渗出一点碧绿来。
海棠一惊，立刻拿去给萧羌看，萧羌盯着银簪看了一会儿，瞳孔慢慢地一点点收缩。
有毒。
他的伤口有毒。
慢性的，却毒性剧烈的毒。
怪不得伤口会忽然开裂，原来是有毒。
萧羌略思忖了一下，轻轻一弯唇，显然是心里已有了计较。
男人慵懶地扯下了束发丝带，轻轻朝海棠勾勾指头，等少女傻乎乎凑上来的时候，他笑吟吟地对她说：“卿，今晚继续陪朕吧。”
海棠在心里呻吟，老天，到底还要不要她活了……
就在海棠欲哭无泪，只能再度睡地板的情况下，关于她的谣言，也在七夕之夜迅速地流传开来。
在海棠不知道的情况下，她的形象瞬间被拔高到了和妲己、妹喜这等美人一个高度了，而当她再度在翔龙殿过夜之后，众人关于她的不满也升到了顶峰。
结果就是，当一早海棠服侍萧羌穿衣的时候，从太后的长宁殿有旨传来，召她晋见。
听到这句，萧羌束带的动作慢了一慢，随即唇边轻盈一笑，道：“母后召卿去，卿就去吧，母后为人慈蔼，不妨事的。”
海棠拿着外衣，盯着面前笑得优雅从容的男人看了片刻，想他现在伤势复发得厉害，大概短时间内不会动宰掉她的心思，就点点头，药都来不及喝，便跟着宣旨的宫女去了。
目送她的身影消失在曲折回廊的另外一端，萧羌唇边轻笑不变，唤来了何善，轻描淡写地指着面前那两份银碗里的药道：“去查查看这药里的东西。何善，知道该怎么做吧？”
何善一听要验药，立刻知道肯定是这两碗药出了问题，他哪里还敢说什么，立刻下去安排。
今日不是大朝会的日子，值班候见的大臣都在勤政殿的偏殿，萧羌出了门，也不叫肩舆，信步向勤政殿的方向走了走，没走几步，他就改变了主意，又向太后所在的长宁殿走了几步，到了宫门，他忽又顿住脚步，最终改变主意，还是向勤政殿去了。
偏殿早有大臣候着，看了辅相递过来的晋见单子，是平王萧逐的部下，永州左戍卫将军觐见，他眼间绽出一丝喜色，立刻宣人入殿。
第六章 晋见太后，活着再见
永州地处大越边陲，和其他几国接壤，水土丰润，物产丰富，这里又广开贸易之门，不仅是大越的天险门户，同时也是大越的经济重镇。这样重要的地方，萧羌自然关心，他召见将军，每一句看似随口问的话实际上都绵里藏针，直指最要紧的部分。
一轮奏对下来，萧羌很是满意，便笑问道：“既然将军已经到了，那王叔呢？也快到了吧？”
“我轻骑回京向陛下报信，平王殿下慢微臣一步，不过这两三天里总该到了。”听到问及平王，对方不敢怠慢，立刻起身回答。
萧羌摆摆手，示意他不要紧张：“虽然已经近在京畿，但此事实在干系重大，朕已经吩咐龙神禁军加强戒备，京城大营随时可以出动，也请卿多劳烦一下，今日立刻赶回王叔身边，务必保证王叔平安入京。”
将军脸色一肃，跪下答道：“这是自然，如有差错，微臣万死难辞其咎。”
萧羌却笑了开来，漆黑温润的眼睛背着光分外温和，他说：“朕自然是信得过王叔和将军的，不然怎么会把这样重要的事情交给你们？”
说罢，便亲手挽了武者，赐了宴席，又在宴后亲自送人出了殿门。望着将军远去的身影，萧羌出神了片刻，才回过头来，对外殿扬声叫道：“何善吗，进来吧。”
何善小心翼翼地走进，萧羌眯起一双极多情的桃花眼，淡淡问了一句：“怎样？”
何善靠近他，低声说道：“两碗药都验出有异……”
“……”果然。
他昨夜仔细想过，他平常谨慎小心，在他食物里下毒几乎不可能，那最近唯一有可能毒到他的，就是每天煎给杜笑儿，但是实际上进了他嘴里的伤药。
何善偷觑了一眼他的脸色，继续低声道：“杜美人的那碗补身的药倒不碍事，只是内里多加了一味凌霄，一味使君子，会使人头晕乏力，体脉虚弱，除此之外别无危害，反倒是加了这两味药物进去，可提高抗毒能力，倒是好事。只是伤药那碗里验出来多了一味沉香和丁霍，药性相冲……会使人伤口难以愈合，且服用时日稍长，即会在体内淤积成毒，因为其本来毒性甚弱，所以银碗、银勺也验不出来。”
萧羌沉吟了片刻。