“董家是汉族，董父官职不大不小，六品刑司司典，掌管地方送上都城的大案和犯人。以董家家世来说，与独孤氏不可并肩而论，但定国公一次进山打猎，躲雨巧遇董氏，两人避了一夜雨，回城后董家便派人来说亲，说小姐在家要自尽，觉得没脸见人了，定国公因此答应了亲事。当然，我以为与其说定国公是保人名节，不如说是他看中了对方年轻貌美。”独孤棠对他爹是怎么看都不顺眼的。
采蘩就要客观些，“我倒以为是董瑛有心计，让你爹不得不娶她。用的招数实在不算新鲜，不过想你爹是武将出身，可能不会想那么多吧。再者。就算他心里有数，一个年轻貌美的小姐为了嫁他煞费苦心，至少是真情实意。”
“真情实意？算了吧，还不是看中定国公的一品爵位。倒是董父。如今官升两级，已是四品典正，但他能升官与定国公关系不大，而是余相那派的人提拔的。定国公为此还不太高兴。”独孤棠告诉采蘩。
“你爹为何不高兴？”采蘩奇怪。“岳父升官，又不用靠他打通关系，外人说不了闲话，不是挺好的？”
“独孤氏。罗氏，崔氏，尉迟氏四姓独立。不参与余氏和朝堂别派的党争。所以董父仰仗余相高升，定国公觉得他有投靠余氏之嫌，连累独孤氏一向的清白名声。后来，董瑛力争其父是凭借自己的实力通过考绩升上去的，而余相本是他的上司，并无投靠的意思，定国公才作罢了。确实。董父与余相除了公事上的难得接触，私底下完全没有往来。”独孤棠道。
“完全没有往来？”采蘩颇不以为然，“倒有些刻意了。董瑛利用天衣教，如果我们由此往上推，就是董父知其事。董父的上官是余求，而余求又是什么样的人？他权势滔天，一人之下万人之上，甚至敢跟皇帝叫板。就算有朝一日想与天齐高，我也不觉得惊讶，毕竟他离那张龙椅只差一步了吧。若说他就是天衣教背后的影子，又能迫使你师父为他效力，十分合情合理。”
独孤棠沉吟片刻，“采蘩，猜测容易，但这么大的罪并不是三言两语就能定的，需要找出根据来。”虽然说得谨慎，但他和采蘩的想法不谋而合，“余求近来独霸气更盛，皇上面前都有些无所忌惮，皇上并非昏君，不会任他如此嚣张下去。双方要动，恐怕就在春日。”
“原来你们早有准备，是我关公面前耍大刀了。”采蘩面无半点担忧，因她明白这些不是她能插手的事，只推过一张帖子来，“暗地里风起云涌，却还有人闲得没事找事。”
独孤棠看过却笑，“有人要造反，有人要吃饭，各自都忙活，不是挺好吗？你安心造你的纸。说起来我错过了你重现左伯纸的时候，心里一直有些遗憾。这回南陈女匠大放异彩之时，我决不缺席。”
“什么大放异彩啊？”采蘩敲着那张帖子，“根本就是高丽人借着宣扬绵茧纸的机会一争国辉罢了。一张纸雪里白，正照百色人心。高丽人虽爱他们的母国，其他人也未必输给他们这份心。不过我就难办点。生长在北周，如今南陈人，帮哪国都有些牵强。”
“那就帮自己吧。”独孤棠一笑，“让那些对你心怀恶意的人看看，你到底离他们有多远，可望而不可即，惭愧得再不能算计你。”
“他们若知惭愧，就不会纠缠至此。不在意他们怎么贬低我，若还想置我于死地，我却也不会听之任之。”采蘩目光坚定，“我以为逃开就能活下去，却终究避无可避，要懂得活的意义，并且面对过去而无惧，方能真正重生。”
独孤棠不知她所说的重生是真的死里复活，但解其深意，赞叹道，“说得好。避无可避就迎头而上。姬莲如今困在国公府，只要我不回去，她动弹不得，暂对你构不成威胁。倒是沈珍珍颇有手段，如今又成了余求的女人，说不准要想什么阴狠花招。虽然，就我想来，不外是针对你的身世。”
“呃？”采蘩以为自己把女人错听了女儿，心里却别扭无比。
“你没听错。”独孤棠知道她的别扭，“沈珍珍已是余相最新养起的小夫人，说是认女，不过为两人私通找个冠冕堂皇的来往之由罢了。”
“怎么会？”采蘩切实一惊，“东葛青云又没死。即便死了，沈珍珍富庶，不至于和差了两辈的老人私通。是我至今还没看清沈珍珍么？竟为了报复我，不惜出卖自己。”
“倒也不用把沈珍珍看得那么目光短浅。报复你，恐怕只是部分的原因，最重要是她想要当一个风光的上流贵妇，娘家的富有毕竟与已经出嫁的她无关。她料到东葛青云变成这样后，她会失去娘家的支持，所以给自己找了一个可保一世的靠山。余求喜偷吃，尤其是正值芳华的少妇，沈珍珍早合他的心意，苦于东葛青云是个好帮手而不能下嘴，如今终于可以快活。”独孤棠虽和父亲不合，但在对待余求的态度上却一致。
“恶心。”采蘩突道。
“的确不是能让人听了愉快的事，哪怕你不是沈珍珍的朋友。但这种事在高门中屡见不鲜，有不得不屈从的，也有厚颜无耻的，总为了一个目的。我们听过了，庆幸自己还能独善其身，也就罢了。”说自己坏的人，心中反而有一片纯净。
“我好像该谢谢沈珍珍才对。要不是她突然将我送上绝路，我若真和她一起嫁了东葛青云，是不是也会变成像她一样厚颜无耻的妇人？”可怕！为了荣华富贵，要做到这个地步。夫还在，就与他人苟且，还是以义父义女之名，真是恶心。
“无论如何，沈珍珍达到了自己的目的，今后她对付你的手段可能化暗为明。暗为阴计，不与人知，自然也不好闹大，但明来必冲你要害，让你绝对不能反击不能翻身。采蘩，我告诉你沈珍珍的事，是要你心里有个数，也希望你能将和沈珍珍之间的恩怨再跟我细理一遍，包括牵涉的人，物，事，最好无一遗漏。”而他会做余下的。
采蘩明白轻重，叫外面的丫头们拿进烹茶小炉来，上了点心，与知己秉烛夜谈，也是告诉这个将娶自己的男子她过去的故事。她也很想知道他对过去那个虚荣的自己，会否鄙夷，会否失望，会否后悔，然后掉头就走。
夜过了，天方晓，雪清换了两次烛灯，出来遇到换班的雨清。
“还没歇呢？”雨清诧异看着盘中尚冒丝儿烟的短烛。
雪清摇摇头，“说不困，让厨房准备早膳，而且大公子要更衣上朝了。”
“哇，聊什么竟一夜不睡觉？”雨清一边道，一边叫来小丫头吩咐备膳。
“等雨清姐姐你成了亲，就知道小姐和大公子聊什么了。”桃枝弯眼笑成月。
“去你的，别胡说八道，小姐和大公子虽然定了心意，两人可是清清白白的，为什么要成亲才能知道他们说的话？”雨清敲桃枝一记额头，“从前夫人教的规矩，太久不提你忘了，是不是？谨言慎行，无论是在家还是在外头，都一样。”
桃枝摸摸额头，噘着嘴道，“记着呢，就是说着玩儿的。”
“你说着好玩，让存着心思的人听去，又不知道传出什么糟践小姐的话来。”雪清也让桃枝小心。
桃枝再不敢顶嘴，暗自长了记性。
采蘩和独孤棠早早用了饭，一个要上朝，一个找师兄，还能行一路。经过姬三的屋前花园时，看到拢宁端着铜盆走到树后面，还四下张望，很是鬼头鬼脑。
采蘩出声叫他，“拢宁，藏什么宝贝，还怕人看见？”
拢宁呼啦往旁边一跳，看清来人，嘻嘻笑道，“没什么。”
独孤棠抬眉，“没什么才怪。”
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第330章 三哥，三哥，坚持住。
“是要我让人把你拿下，还是你自己乖乖交出来？”采蘩一抬手，丁小跨前一步。
拢宁仍是嬉皮笑脸，“蘩小姐饶了我，真没什么大不了的，就是公子的洗脸水，我懒得多走两步，随手倒了。”
采蘩走近几步，鼻间闻血气，“三哥的伤还没好么？这么浓的血腥味。”
拢宁哇喊一声，“蘩小姐，您狗鼻子啊。”他嗅了又嗅，“我怎么一点味道都闻不出来？只有冷味，冻得我哆嗦。您说这冬天什么时候才能过去？”
“别扯开话题，拿出来让我瞧，不然就抢了。”采蘩可没那么容易对付。
独孤棠则二话不说，往姬三的屋子走。
拢宁一个人又要藏着盆，又要挡独孤棠，哪里顾得过来，干脆双手举盆，“我投降，我服软，给你们瞧。屋里就别去了吧。公子好面子，不喜欢让人看到他不英俊的模样，二位体谅。”
采蘩拉住独孤棠，对拢宁说道，“举那么高，怎么看得清？你小子要再耍滑，我就让丁小削你了。”
丁小手刀挥下，虽然只是吓吓拢宁，拢宁的动作却出奇得快，铜盆往上一抛，一脚踢开丁小的手，整个人如鬼影一般，平地拔起，旋转三圈，站定。
嘻嘻笑着，拢宁小鬼伸手接住落下的铜盆，单膝跪地，送到采蘩面前，“蘩小姐，小的不敢，您想瞧就只管瞧。”
独孤棠微微眯眼，“小鬼，功夫不错嘛。”
拢宁眼睛睁大，“能得大公子这句话，小的今晚上可睡不着了。”
“马屁精。”采蘩笑骂，看那个铜盆基本上倒干净了，但仍有乌红残渍沿盆走动。不由皱起眉，“是因为无夏么？”
拢宁不作声，笑容浅消，点了点头。
“多久了？不。如今多久吐一次？”采蘩想起天衣教主的话来。
“本来是五日一次，望江南那场战后，已经连吐几日血，数今日最多。以往内功可以压制。不知怎么也不管用了。我一直想跟蘩小姐您说来着，但公子不让，说什么告诉你们也只是让你们看笑话。”拢宁撇撇嘴，显然敢对主子的话不以为然。
“昨晚吃饭时瞧他挺精神。酒没少喝。”独孤棠看看采蘩。
采蘩心领神会，放开了手，任独孤棠往屋门前去。同时张手拎住还想要去挡路的拢宁。“行了，装什么？你这么鬼精的轻功，难道听不出我的脚步声？故意在我们面前鬼鬼祟祟，不就是想让我们出面管你家公子的这桩闲事么？”
拢宁一缩脖，背着屋门对采蘩竖大拇指，嘴里却喊，“蘩小姐。别冤枉我啊，轻功好跟耳力好是两码事，而且我哪知道你们二位这么早要出门。”那么大声，说给暗地里偷听的那一位。
独孤棠一掌推开门，那一位就露出脸来。
明明脸色苍白像死人，姬三还笑得跟没事一样，“早啊，今天应该会是个好天气，就是太冷了。独孤棠，你这少帅当得轻松，上朝都可以随便耽搁。”
独孤棠二话不说，突然捉起姬三的手腕，替他把脉。
“失血过多，当然会觉得冷。三哥，你也别装了，唇青白，脸腊凉，好像刚才棺材里爬出来的，借尸还魂。”采蘩经历过一次，所以信这个。
“呸呸呸，蘩妹妹纵然真关心我，安慰怎么跟咒我死似的？”姬三单手扇晦气。
“脉象紊乱，心跳不齐，这么下去，确实要进棺材了。”独孤棠松手，看一眼天色，却也不急，“即便天衣教主都说无夏无解，却未必无望。你待在园子里，哪儿都别去，我会让邈手来给你把脉。”
采蘩也道，“丁二也在找无夏的解药，他擅长制毒克毒，再加上邈手医术登峰造极，一定会有法子的。三哥从今日起别再藏着掖着，有痛就喊，有苦就怨，说出来轻松些。跟自己人死要面子，那是活受罪。”
姬三盯看了采蘩半晌，感觉眼眶有些热辣，这才不自在得清清嗓子，“我又不是女人，喊痛怨苦的。”伸个懒腰，转身走向里屋，“可能是吐血多了，突然晕得很，我还是回床上躺着得好。独孤棠，别忘了找你兄弟来把脉，好歹开几副补血养气的方子。”这就算是接受了独孤棠的安排。
姬三和独孤棠都是领头的人，一个掌小鬼，一个带蛟群。要还是从前，谁能听谁的话？谁又能帮着谁？采蘩想着，一面担心，一面又安心。她有些明白了为什么姬三非要和蛟盟联手。只要独孤棠肯帮忙，一切就似乎还有希望。
随独孤棠继续走，她说道，“天衣教主说过，一旦吐血间隔少于三日，中无夏的人就只有一年的命了。此毒实在霸道，找不出解药不仅是救不了三哥，对我们也是隐患。天衣教能仗它为所欲为，轻易操纵别人。”
“我记得你说过，无夏并非瞬间取命，而是在数年之内，毒素沿经脉慢慢注入心脏而死，但姬三却因修习飞雪楼主传授的内功，才能活到今日。”独孤棠已有想法，“如果我们的猜测不错，飞雪楼主就是紫鹛，紫鹛出自天衣教。姬三当时的情形救治已经太迟，然而紫鹛能以内功压制无夏，可见她也想找出无夏的解法，更比我们了解这种毒。紫鹛既然在长安，我们若能找到她，姬三说不定还有救。”
“你这么一说，我就想起白灵来。她说无夏时，神情中似乎隐瞒了什么，也许就和紫鹛有关。就像我特别怀念师父，所以仿造乌云纸一样，白灵造的梅香纸是仿紫鹛的，可能两人也有深笃的姐妹情。事到如今，我也觉得也许紫鹛是唯一能给三哥一线生机的人，毕竟连天衣教主都说无解的毒，她却有办法延缓这么多年。”采蘩顺便就问，“城东外都找过了么？可有线索？”
独孤棠摇摇头，“照你描述，一早出门午时才进城，两个时辰车程范围内都打听过了，却没有一家大宅有你所说的特征，也没有兰花香和一位会弹琴会唱歌的美夫人。所以我想到了另一种可能性——”
“城里。”两人异口同声，又相视而笑。
“因为你被蒙着眼，很难分清方向，又是刚来长安，对环境也不熟悉，这种情形下，对方很容易制造假象而不被你识破。再加上我的误导，告诉你我们追到东城外河边，你自然而然就会想成蒙眼入城。”独孤棠到了门前，墨驹突然嘶鸣。
“也是那位夫人的聪明之处。”采蘩面有疑惑，“你的千里驹怎么回事？自烟雨阁起就显得特别精神，好似十分爱现。”
“它喜欢你啊。”独孤棠笑中带了三分邪气，伸手滑过采蘩一缕乌发，“采蘩，你今后出门要不要考虑戴个纱帽？这张…颜，让我跟人争也还罢了，难不成还要跟马吃醋？”他说什么什么颜的时候，故意放轻了声音。
“你说什么颜？”采蘩瞪眼。
“我上朝要迟了。”独孤棠却大步下台阶，利落上马，回头对采蘩望去一眼，眸光如毓琼，“你这般送我出门，我该心疼你睡少才是，但其实心里也是喜欢，今后虽不用保持，偶尔一回，可否到我们白发苍苍？”
采蘩心中悄蜜，嘴上不甜，“都白发苍苍的老头子了，你还要上朝？早些卸甲归田，在自家后院种菜摘瓜，准备给老太婆做早饭吧。”
独孤棠哈哈笑，“采蘩，你可能故意讥我，不过在我听来，当真是从没听过的，如此美妙之甜言蜜语。今日必定是好日子。走了！”
墨马就地踏个圈，这才放开四蹄，往宫门方向奔去。苍冷色的街道如纸，开墨有力，书写好男儿情长。
“丁小，你耳朵好，听到他刚才说什么颜没有？”连口头上都占不了便宜，采蘩有那么点郁闷。
“祸水妖颜。”丁小斩钉截铁回答。
“祸水妖颜？！”采蘩对那道心满意足驰去的影子吼一声，“独孤棠！”
那影子没停，但是北风啸来，隐有笑声，是在他算计之内的得逞开怀。
采蘩自然不是真生气，很容易也笑了，“罢，来日方长。”只有独孤棠，会把她俗艳的容貌说成无敌的优势，而且一点不避讳，常拿出来当宝一样炫耀。
叫了也是一夜未眠的于良出发，在他抱怨肚子饿时，采蘩丢给他一袋子点心，却什么都没问，来到土地庙前。
“才来？”西骋是从师傅那儿直接过来的，已等了好一会儿。
“这事也不是赶早就能记功的。”采蘩偏心于良，做熟了都，“而你来那么早，看来张大人一眼定乾坤，弄明白了吧？”
“师傅说，既然是对方出的题，由他来答就没意思了。所以，什么都没问到。”但师傅没让他闲着，反问了他，结果他辩出两种成分，却不太清楚其用途。同时，他隐隐觉得师傅其实也有疑惑。
“小姐姐早。”小混蛋肩扛一瓦罐，似要出门。
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第331章 喂，这是什么题啊？
“去哪儿？”采蘩问道。
“讨早饭吃，爷爷说，家里又揭不开锅了。”说着别人看来很可怜的事，小混蛋却兴高采烈。哪里像是去乞讨，倒像喝喜酒。
采蘩知道这对爷孙都不在乎穷，无需自己怜悯，因此荷包里随时能拿出不少银子来，却也不动手指头，只道，“问你件事儿。”
小混蛋嗯啊一声，“说吧。”
“我头回来你这儿的时候，有个叫冬瓶儿的小丫头跟你吵架来着，她是哪家的人啊？”采蘩心里终有一点在意。
“那个就想嫁人的凶丫头？”小混蛋眼睛骨碌一转，“你问她做甚？”
“好奇。”在那所精致的宅第里，半晕半醒之间，她听到两个丫头的对话，虽不太确定，却有似曾相识的感觉。长安城里她走动不多，来来去去就那么几个地方，若论大户人家的婢女，有印象的便是冬瓶儿和春瓶儿了。
“好奇呀——”小混蛋拖曳长音，“小姐姐，得让你失望了，我还真不知道。爷爷虽然开纸铺子，客人是什么人，从哪儿来，我们是不问的。”
“你就骗吧。都吵着要嫁给你了，你会不知道对方的来历？而且春瓶儿还送你爷爷酒，你爷爷不收我的，却收她的，显然是知根知底。”想蒙混她，除非老天爷把她的好记性收回去。
小混蛋果然苦脸，但很快贼哈哈笑答，“小姐姐真厉害，骗不过你，那我也说实话吧。我糊里糊涂的，爷爷却是真知道。不过，他肯定不会告诉你，毕竟能找到我们家的，多是熟客。不知道你找人干什么，万一寻仇。那我们不是成了帮凶？”
小子想象力丰富，但说得不错，透露自己客人的消息给外，是需要十分谨慎的。采蘩突然想起同样不肯透露消息的疤眼，却不知他想通了没有，是否决定为麦子搬家北上。依她看，麦子并非对疤眼没有意思，而是被人当成男子久了。没有女儿家的自觉而已。若能锲而不舍，未必抱不得美人归。
“我说你们每回来都唧唧歪歪说那么久废话，我耳朵都出茧子了。到底进不进来啊，你们？老话一句，不进来就滚，别影响我生意。”老头声音从墙内咆哮出来。
小混蛋朝对着墙做个鬼脸，“小姐姐，你们保重，我要饭去了。”
“等等！”老头突然叫住孙子，出现在门前。手里抱着个竹筒，“你带着那个长得细皮白嫩的小子到最热闹的集市去。”
小混蛋指指西骋。“爷爷，你说他呀？”
“啊。”老头点头，“这里除了他，还有哪个男的比他白净？”
于良幸灾乐祸偷笑，采蘩也忍俊不止。
西骋当然来气，“老人家，您这么说不太——”
“没什么不太好。我那么大岁数了。跟你们这些小辈说话还拐弯抹角吗？该是什么就是什么。”老头看西骋不服气的表情，不急不缓道，“我问你。你长这么大，有没有上山采过藤？”
“没有采过，但不意味着我不识料。”采原料这种事自然有人去做，他会分辨就好。
“我再问你，你有没有卖过一枚纸？坐在纸铺子里招待客人也算。”老头已经很清楚西骋会如何回答。
“我是造纸的，不是卖纸的。”西骋却看不出两者有何关联。
“你想跟我造纸吗？”两个问题，但老头都没给答案，“想向我请教，那就把竹筒里的纸卖出去，少说一两银子一枚。别想糊弄我，我都点过了的，总共二十枚短寸方纸。”
西骋大有意见，“造纸和卖纸根本两码事，不应混为一谈。我诚心向您请教，但这个要求实在有些荒唐，恕我不能遵从。”自认在富家子弟中算比较不喜欢奢侈的，可是让他沿街卖纸，无论如何拉不下这个面子。
“老人家，这是您给他的过关题？”采蘩通透。
老头哼了一声，“看来这小子不开窍，算了，我不勉强。本来懒得理你们，看在姑娘挺聪明的份上，我也不想当不近人情的老古板，因此给你们各准备了一题。你们仨一起来的，所以过二则通。不卖纸也没关系，只有老实头说得出昨天给他的坛子里装了哪些东西，你们就算搭到好伙伴了。记住，必须分毫不差，少一样错一样都不行。”于良到了他嘴里，变成了老实头，目光十分锐利。
西骋经采蘩一点，这才明白过来，在心中权衡轻重。采蘩已过了一关，于良过不过几乎可以预料，他总不见得比不过采蘩。而且，轮到自己的这一题大概是三人中最简单的，如果因为自己豁不出脸面而放弃，那比沿街卖纸还要丢人。
于良心里着急，他这题铁定过不了，即便和西骋老是针锋相对，这时也可怜兮兮求他，“西大人，不就是卖纸吗？能有多难啊？”真想跟西骋交换。
采蘩却道，“师兄别这么说，老人家出给西大公子的这道题其实并不容易。短寸方纸用于体面的信纸或承载小画，用途有限，却要一两银子一枚，一般人不但买不起，也不会想要去买。”
她又对西骋道，“大公子不要勉强，这题难通，你不接受也是常理。我们不会事后埋怨你知难而退，懦弱无能的。”
什么不埋怨？明明已经冷嘲热讽了。西骋受不得激，热血冲脑，扬声道，“去就去，不就是赚二十两银子吗？一个时辰足够。”
老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们一样，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。第二——”
老头转向采蘩和于良，“你俩不能找熟人充客人。这个我没法盯，全靠你们自觉。不过有句丑话说在前头，万一哪天让人揭发，我找丹老头算账，弄臭他的名声。”
于良连忙撇清，“老人家放心，我和师妹跟他不熟，不至于踩他，也不至于帮他。”
“不熟，你们仨还齐进齐出的？”老头还真有点没想到。
采蘩这么解释，“临时的。”
西骋瞥过两人，提供最精准的回答，“我原本是御纸坊的，后来进纸官署接替他们师父的官职，所以我们三人都在丹大人管辖之下。”
老头对他挥挥手，“赶紧做买卖去，再耽误也是你自己吃亏。”
西骋要走，小混蛋却不肯了，“爷爷，我要是跟着他一天，岂不是饿死了？如何讨饭吃啊？”
老头抛出一道银线。
小混蛋接住，立刻傻了眼，那是一块少说一两重的碎银子，“您不是说揭不开锅了吗？哪来的银子？”
“废话那么多，不要就还给我。”老头吹胡子。
小混蛋跳脚，“哦——爷爷你骗我。明明家里有钱，你还让我去讨饭！”讨了那么多年的饭后，今天醒悟，“你骗过我多少回？”
“我早说过，你造纸我出工钱。你却坚持只动脑不动手，那就得自己养自己。而且你也别一下子以为家里富裕，只不过前几日有客上门，小赚一笔罢了。我还有酒钱要还，当然能省则省。”老头为了逼孙子继承衣钵，可花了不少心思，但软硬兼施都没有用，最终培养出一个厚脸皮的“小叫花”。孙子吃百家饭成了习惯，他每天赶孙子去要饭也成了习惯，一晃小小子如今长得人模人样。
小混蛋鼓着腮，呼呼喷气，哼两声，为西骋带路去了。这个亏，必须闷吃，谁叫那是他亲爷爷呢。
“你们的师父是左恒吧。”老头转而对采蘩和于良道，“可惜了，正是造纸术进入巅峰的年纪。经验也有了，手上功夫也炉火纯青了，又有天赋。多难得的人才啊，分明能成就另一个左氏，偏偏不够长命，只能借老祖宗的光，才能得个名匠之衔。”
“我师父才不是借老祖宗的光出名的。”于良扞卫师父的名声。
“那就是借你师妹的光。”老头看了看采蘩，见她神情不动，暗道稳重，能把握好心态，的确是块好材料。
“你没见过我师父造的乌云，所以才会那么说。我告诉你，就像大家都造不出高丽绵茧一样，也没人造得出我师父的乌云。”采蘩和西骋这两个学习力那么强的人至今还没仿制成功，于良因此敢反驳。
“乌云？”老头眼睛一亮，“我怎么未曾听说过？什么样的纸？拿来让我瞧瞧。”
“乌云共五枚，三枚进了宫，一枚在丹大人手中，还有一枚已下落不明。”其实让她浸到水里，为了抽出里面的秘密，彻底毁了。
“既然你俩是左恒的徒弟，难道他没有教你们造法吗？”老头热衷于造纸，但凡听到新纸名，一定会弄到手来钻研，然后造出更胜于原创者的纸。
“我们随师父学纸的时日很短，只学基础功。”采蘩言简意赅，切入正题，“老人家，是不是该看看我师兄通不通得过了？”
“只学了基础功？”该信吗？一个造出了左伯纸的姑娘。虽然他曾说过造左伯纸并没什么大不了，却有一个技艺精湛的前提。“好，老实头，说吧。”
会不会又让他诧异惊喜？
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第332章 第一堂课
“…”于良支支吾吾，犹犹豫豫，说了几个谁也听不清楚的字。
老头本来就歪半脸，现在歪了整张脸，“啊？你蚊子叫唤哪？大声点儿。错了有什么关系，自觉尽力了认真了，谁能责备你？一个大男人，要有点气概。”
于良让老头说得精神一振。他其实一直自卑。采蘩出现之前，他就是纸官署没有大匠要的钝学匠。采蘩出现之后，虽然同为左拐的徒弟，采蘩一日千里的进步让他望尘莫及，但有师父和没师父差别很大。师父领着他往前走，他比不上采蘩，可也长进了不少。师父去世之后，他在纸官署又成了独门独户的一个人，自学为主，丹大人偶尔指点，不像其他纸匠由师傅循序渐进的教导。现在好不容易能和师妹一起造纸，还有机会遇见高人，不能扯后腿。
“内施胶剂。”这回吐字清晰。
老头看一眼采蘩，“你没帮他吧？”
“老人家，那坛子里的东西我看都没看过，怎么帮呢？”采蘩很清楚于良的自卑，如果她帮他，那他永远摆脱不了这个缺陷。于良有他出色的地方，想要一展长才，先要克服自卑的心态。
“您的意思是我答对了？”于良高兴地问。
“你答错了，这不是施胶剂。”老头却泼他冷水，“不过，我问的是里面的成份，你还有纠正的机会。”
于良也看采蘩一眼，心里慌着。
然而，采蘩默不作声，甚至连鼓励的表情都不给。这是于良要闯的关。她可以鼓励他一次两次，但今后必定不在他身边的日子更多，他依赖不了。
“老实头，你动不动看你师妹干什么？你师妹即便再聪明，那脑袋在她脖子上，跟你没有半点关系。记住。与其依赖别人，不如自己锋利。你琢磨一天了，总有些想法吧？干脆一点说出来得了，也就是错或对的结果，死不了人。”老头不知道于良婆婆妈妈到底为什么。
于良一想也是，吐口气，大声说道，“黄葵根汁。发酵面糊，没了。”觉着说没了不太妥当，改成，“其他的我分辨不出。”
老头的面色不惊不喜，“也就是说，你对自己说出来的那两样是确定的？”匠者，首要自信。
于良豁出去了，重重点头，“确定。我曾以黄葵根汁制作纸药，对它的黏性气味颜色十分熟悉。至于面糊。实在跟我娘做薄煎饼的面糊一模一样，闻有异酸味。自生气泡，应在发酵中。黄葵根汁和面糊混在一起，虽然从没听师父教过，但一个有黏滑性，一个有粘密性，除了内施胶剂，我想不出还会有什么用途。”
老头耸耸乱眉。“自然有用处，但不是胶剂，而坛里有八种料。”
他还是没本事。于良想到这儿。刚要耷拉脑袋，却听老头说但是，立刻睁大眼。有转机吗？
“但是，你能辨出两种也算不错了。”老头这是赞他，“即便是一般有几年经验的纸匠，只会当成馊水，压根不理会我让他们辨识的要求，还以为我故意作弄。”