“没事没事。”清荷摇了摇头，可是那眼睛还是不停地往外淌眼泪。
“真的没事？”关关眨眨眼，她从小就机灵，知道清荷这是不愿意跟她说实话。
清荷点了点头，仔仔细细擦了脸上的泪痕，又是勉强摆出个笑脸来。握了握关关的手，说：“我真的没事，好了，我要回去伺候二爷了。你……”
关关也无奈，清荷不愿意多说，她也不勉强，只好宽慰：“都是服侍主子们的，有时候受了委屈也是难免，受了什么委屈清荷姐你也别太往心里去了。要是心里难受，就找关关说说。”
清荷点头应着，就出了假山后头，往前院走了。
关关叹了口气，都是做奴婢的，不说自家主子心情不好的时候训斥几句，就算平时年纪大的妈妈们或者是资历高的丫头们也是经常欺负的。这些呀，关关都懂。她摇摇头，不去想这些，回去寻宁书。简单告诉宁书是一个丫头受了委屈，宁书也没有再过问什么。
却说当今圣上有心考考匡策的学问，把他留在宫里问了许多书本知识，又是问了些匡策打仗时候的事儿。匡策直接在宫里用了晚膳才出宫。于是，当匡策得知宁宗醒来这消息的时候已经暮色四合，远处的月牙已经攀上了天边。
“哦。”
得到宁宗醒来这消息时，匡策的表情很平淡。
一旁的丁纵有些诧异，匡策一直十分紧张宁将军的病症，更是每隔两三日就要去看望昏迷的宁将军，如今宁将军醒了，匡策为何并没有表现出特别高兴的样子？
不过过了一会儿，匡策还是说了句：“先不回王府了，去宁府。”
今日陪匡策进宫的丁纵微不可见的皱了下眉，寻思了半天，忽然跪下，刚想说话，就被匡策打断。
“这一次又是哪儿不舒服？”匡策停下脚步，转过身微微挑起嘴角居高临下地看着丁纵。
丁纵把头埋得很低，憋了半天憋不出话来。
匡策没在理他，直接往前走。丁纵心里犹豫挣扎，过了许久才咬咬牙追上匡策。他心里想总不会那么巧合就遇见吧？
夏季的傍晚最是凉爽舒服，宁书带着关关没有直接回吟书斋，而是顺着荷花池往小路对面的小花园走去。然后，她就遇见了刚好穿过竹林往绕宅小径走去的匡策。
宁书愣了下，垂在身侧的手几不可见的颤了一下。呆愣只不过是一瞬间，宁书就规规矩矩地行礼，喊了一声：“见过世子爷。”
宁书低着头，还微微向一侧侧过脸。她突然就想起来脸上的划痕，那划痕本来就轻，她也没在意，然而面对匡策，她却在意得很。
“嗯。”匡策应了一声，刚想走，突然想到了什么，转过身去看着身后的丁纵。
丁纵心里咯噔一声，低头拱手，问：“世子爷有什么吩咐？”
匡策默了一瞬，吐出“没事”二字，又转身继续往前走。丁纵松了口气，也不敢看宁书直接加紧脚步跟了上去。
宁书咬了咬嘴唇，心里替自己的大姐宁琴抱不平，她急急转身望着丁纵的身影，跺了跺脚。
宁书力气小，然而好像她这一跺脚惊天动地，连匡策也被“惊动”了。本来已经走出十余步的匡策又一次停下了脚步，他转过身，脸上带笑。
匡策这个人，原本也是五官精致的人，可是几年沙场的历练，让他变得皮肤黝黑。又因为他整个人都散发着一种冷傲的气息，使得没几个人敢细细去瞧他的样子。而此时的他脸上挂着并不常见的玩味笑意，让那些杀伐的味道减轻了，逐渐明艳起来。
“若不知道的……”匡策勾了勾嘴角，“还以为宁三姑娘买通了我身边的人，意欲不轨。”
丁纵闻言，立刻跪下，道：“臣不敢！”
宁书心里惊了惊，脸上的惊愕逐渐被另外一种不明的羞辱之色代替。她咬了咬嘴唇，愤愤道：“世子爷说话当有分寸才好！”
然后低着头也不敢看他，又是跺了跺脚，转身小跑走远了。
“姑娘！”关关急忙对着匡策行了一礼，就去追宁书了。
望着宁书慌乱跑远的瘦小身影，匡策愣了一下，这一幕还真是似曾相识。
宁琴出嫁
宁宗的苏醒，对于宁家来说是一道天大的喜讯。原本死气沉沉太久了的宁府处处都是欢声笑语。宁书想了想，越发去听琴斋频繁了些。因为宁琴的婚约越来越近了。
宁书白日里看着宁琴总是那一副笑脸迎人的样子，可是宁书知道她这个姐姐心里头苦着呢。
这一日晚膳后，宁琴终于不用面对众人回了自己的屋子，脸上挂着的笑淡去了。过了一会儿宁书便过来了，还带着她自己做的几道小点心。
“我瞧着你晚膳的时候，就顾着照顾大伯了，自己也没吃多少，就给你送了点点心过来。”宁书打开食盒，将里面的几道点心拿出来。
精致的碎绒椰糕、红豆糯米丸子、酒酿莲子酥，还有一碗撒了葵花籽儿的清蒸蛋羹。
宁琴勉强挤出点笑容来，虽然没有什么胃口还是拿起一块酒酿莲子酥咬了一口。“你用亲自下厨做这些了，这些日子也是劳累你费心了。”
“大姐跟我还客气什么呢。”宁书把清蒸蛋羹往宁琴面前推了推，“那个太干，吃点这个。”
“嗯。”宁琴吃了两口就放下了勺子，道：“那日的事我都知道。”
宁书有点不明就里。
“我知道那天他来府上了，还撞见你了。”宁琴苦笑了下。
“大姐你……还是放不下。”宁书就握着宁琴的手劝慰，“大姐，再过几日就是大婚的日子了，不管你心里怎么想，嫁过去就还是把他忘了吧！你总要为自己打算打算，我瞧着那许家公子的人品也不像是差的。大姐你一定要收起心思来才好。”
宁琴叹了口气，道：“我知道，我都知道。等嫁过去了，我会好好尽一个妻子的职责。那一日你说的对，人呐，不能太自私了，我还有父母弟妹。我若做出了什么不该做的事儿，那是要连累宁家的。”
宁书张了张嘴，忽然发现所有劝慰的话都有些多余。
关关在外头敲了敲门，说：“姑娘，姑娘！”
听见关关的略显慌乱的声音，宁书愣了一下，她便辞了宁琴回去了。一主一仆一路无话，等回了吟书斋，关关却“扑通”一声跪下。
“快起来，你这是干什么？”宁书惊讶了一下，赶紧上前去扶关关。
关关眼泪就淌了出来，带着哭腔说：“姑娘你就帮帮忙吧，你要是不答应奴婢就不起来！”
原本在屋子里的首秋和午秋对视一眼，都出了屋子。
“有什么事，把话说清楚了。该帮的忙我会帮，不该的忙也不是你跪着威胁我就能帮的。”宁书索性也不扶关关了，而是退后了两步，在圆桌旁坐下。
关关知道自己冒失了，她擦了一把眼泪，有些犹豫地开口了。
“姑娘还记不记得那一日在假山后头哭的奴婢？”
宁书点头。
关关继续说：“她是关关最初来府上的时候第一个帮奴婢的人！对奴婢可好可好了！就像奴婢的亲姐姐一样。可是她现在遇到了麻烦……”
宁书看着她，也不接话，只等她继续说。
关关心里挣扎了很久，终于还是说了出来：“她……她有了身孕……”
宁书皱了皱眉，丫头私·通这种事一直是大忌，不乱棍打死就是轻的了。这样糊涂不知自爱的丫头，她宁书可不愿意帮。
瞧见宁书脸上的表情，关关哭得更凶了。“姑娘，你就救救她吧！她也是迫不得己啊！”
宁书皱着的眉头就缓和了几分，询问：“有人胁迫？为何不告诉院子里的妈妈？而且她是在父亲院子当差的，我记得父亲院子里的陆妈妈一向很公正。她要真是有什么逼不得已的苦衷或是受了谁的欺负，告诉了陆妈妈，陆妈妈也会替她做主的。就算陆妈妈偏心了，禀告了父亲，父亲也会给她做主。”
关关有苦难言，这话她说不出口呀。
“有别的隐情？”瞧着关关这个样子，宁书又问。
关关一咬牙，说道：“清荷她不敢告诉妈妈，至于二爷……二爷他知道，还让清荷把孩子流掉……”关关又抹了一把眼泪，“可是清荷舍不得呀，而且流掉孩子多危险呐！”
宁书举着茶杯的手僵在半空，她愣了好一会儿才反应过来。清荷那个丫头她还是有点印象，眉清目秀杨柳细腰，做事规矩，性子软柔……
宁书站起来，在屋子渡来渡去，一时心乱如麻。
瞧着宁书也不言语的样子，关关心里着急得很，又没有别的法子，只得继续抹眼泪。宁书忽然停下脚步，转过身来，问：“多久了？”
“三个多月了……”关关有点吞吞吐吐。
怪不得这个孩子不能留，三个多月。那就是说怀上孩子的时候大爷已经回府了，若是平时随便纳一个妾都是小事一桩。可是在亲兄长随时都能丧命的时候，寻欢作乐甚至有了孩子……
宁书有点头疼。
关关跪着蹭过去，拽着宁书的裙角就求：“求求姑娘了帮帮忙，救救她吧！”
宁书甩开关关的手，有些烦躁地说：“帮忙？怎么帮忙？去求我父亲再纳一个妾？”
关关整个人愣在那里，就连眼圈里的眼泪都一同愣住了。她实在是太心急了，又想着自家三姑娘是个心善的人兴许就会去帮忙说说话。可是她怎么就忘了，清荷爬得是三姑娘父亲的床……
关关眸子越来越暗，她低着头，半天以后才抬起头望着宁书说：“是奴婢让姑娘为难了，奴婢知错了。”她深深磕了三个响头才慢慢起身，擦干了眼泪出去了。她要去清荷那儿看看她，今早上还瞧她吐得厉害，这时候不知道怎么样了。
*****
宁琴大婚的日子到了。
整个宁书张灯结彩，大红一片。虽然因为某些原因，宁府来客并不多，但是宁家人人丁本就不少，此时也是喜气洋洋一片。
宁书今日梳着双髻，发间插着一只洁白无瑕的莲花簪，身穿一身月蓝色的藕丝罗裙一大早就来了宁琴的屋子。而宁棋和宁画也是在的。三个姐妹和一大屋子的丫头帮着宁琴梳妆打扮，争取每一根发丝都放在应该在的地方，当真是精益求精。
“都说嫁衣是天下最最漂亮的衣裳，以前不信，今儿个见了大姐穿了才知道是真的！”宁画笑得很甜，望着宁琴的目光也是满满的羡慕。
“你呀！”宁琴捏了捏宁画的脸，“不要急，再过几年，你也会穿上的，到时候呀一定更美！”
“大姐你笑话人！”宁书羞红了脸，就躲在了宁棋身后。
宁棋让了开来，掩嘴笑道：“瞧瞧，平时说话最没遮没拦的，现在倒是害羞了。”
宁琴也笑着伸手点了点宁画的额头，笑道：“四丫头估摸着也是想嫁人了。”
“才没有！不和你们好了！”宁画红脸跺脚，一脸娇嗔。
站在一旁的宁书望着穿着火红嫁衣脸上带笑的宁琴，心里却酸涩得很。她心里清楚，这个大姐口口声声说自己想通了，其实根本就没有放下。
“辰时到了，大姐儿往前头走吧！”瑞月掀起帘子，先是给宁琴道了声喜，才这么说。宁老夫人担心今天事儿多，怕宁琴身边的人忙活不过来，特意拨了瑞月过来理事。
“嗯。”宁琴应着，回头望了望这生活了十六年的闺房，心里有些不舍。她这一走，就再也回不来了。
出了闺房，到了前头的屋子，家里的其他长辈都在。眼里含着泪的卢氏看见一身嫁衣的宁琴就迎了上去抱住了她。
“母亲……”宁琴抱着卢氏，声音里就有些哽咽。
“这可是天大的喜事！你们娘俩可别哭哭啼啼啊！”宁宗硬撑着身体过来，他身体还很虚弱，两个大夫在他身后守着，他坐在轮椅上，望着妻子和女儿，嘴里说着这样的话，自己眼里却红了。
“姐姐！”奶娘怀里的宁珍挣扎着从奶娘怀里跳下来，扑向宁琴。
“姐姐，他们说你嫁去别人家了，以后阿珍就看不见姐姐了！”
宁琴就蹲下来抱住宁珍，“他们胡说的，姐姐永远都是宁家人，都是你姐姐。”
宁珍眨巴着眼，仰着脖子问宁琴：“姐姐说的可都是真的？阿珍以后还能见到姐姐？”
“那是当然。”
“好了好了，别误了时辰，该上轿了。”媒人在一边催促。
听见“上轿”两个字，宁琴心里哽了一下，然后不舍地放开宁珍，托着媒人的手往外走。就要跨门槛的时候，宁琴忽然停下，转身望着宁书。
一直望着宁琴的宁书就走了过去，握住宁琴的手。她什么也没说，这个时候什么语言都是苍白无力的。
宁琴抱了抱宁书，在她耳边用只有两个人能听见的声音说：“等我嫁过去，出入更方便了，一定留意你的婚事。”
宁书呆了一瞬，握着宁琴的手就又紧了几分。
宁府失火
宁琴一出嫁，宋氏第一个拍手欢庆。琴姐儿嫁了，这宁棋的婚事就可以摆上台面上说道说道了！之前府里那个情况，大爷又是因为匡策受害一直昏迷不醒，上头再顶着一个未出嫁的嫡姐，她就没法开口提宁棋的婚事。
宋氏最近因府里的事儿忙碌略感风寒，喝了服药，硬是忍着头疼特意起了个大早，给宁老夫人请安之后就留下了。
“母亲，你看棋丫头的日子是不是也该定了？”宋氏小心询问。
“嗯。”宁老夫人点了点头，“昨儿和王妃还找丫头暗中递了信儿，探探口风。毕竟府里最近事儿多，王妃怕贸然上门冒失了。”
闻言，宋氏大喜。
都是做过母亲的，宁老夫人怎么能不懂宋氏的心情，她就握了宋氏的手，笑慰：“你倒是不用太担心了，棋丫头这婚事是板上钉钉的事了。有那功夫，也好操心一下其他几个孩子的婚事。咱们宁家现在不比从前了，这孩子们的亲事就更得谨慎了。”
宋氏连声应着，又皱了皱眉道：“那秦家怎么还没有消息？”她的脸上有点不悦，“本来就不是什么好人家，咱们家的姑娘，就算是庶出嫁过去那也是抬举了他秦家。怎么？难不成瞧着咱们宁家凄清了阵子，他秦家反倒不乐意了？”
宁老夫也皱了皱眉，她本来就瞧不上秦家，不过是宁老爷亲自跟她开了口她才答应了下来。如今庚帖都递了，恰巧宁家出了点事，那边就没动静了，难道真的是巧合？
宁老夫人索性就说：“不用管他秦家，最近瞧着书丫头越来越懂事，嫁过去我还不舍得呢。再等个几日，等棋丫头嫁了，他秦家还没个声响，重新给书丫头物色个人家。”
“嗳。”宋氏应着，她原本极不喜欢江姨娘那一屋子的人，可是最近不知道是怎么了越瞧宁书越是舒服。好像那举手投足一言一行中都合宋氏的心意。
“我不是想说书丫头的婚事，是几个小子的婚事该物色物色了。”
宋氏笑着答：“媳妇儿都物色着呢，我瞧着刘家的小女儿的性子温软挺适合璞郎，还有孙家的嫡孙女也是不错！还有……”
宁老夫人摆了摆手打断宋氏的话，说道：“璞郎的婚事我不担心，你是个聪明的不会让自己亲儿子吃亏。”
“亲儿子”三个字让宋氏反应过来，宁老夫人说的是宁珏啊。
“就算宁珏那小子不是你亲生的，但毕竟是咱们宁家头一个孙子。而且，他毕竟是璞郎的长兄。我听老爷说前几日这小子给祥王跑腿去西江那块儿亲自抓到了要犯，算是立了个不大不小的功。指不定过几日封赏就下来了。”宁老夫人顿了一下，“他若将来有了好的前程，也是能帮助璞郎，帮助咱们宁家。”
“媳妇儿懂了……”
宁老夫人说了许多话，说完就有些累，宋氏瞧着就让她歇着，先走了。她回去的路上还一边走一边琢磨着：不是去做世子伴读吗？怎么还办起案子抓起凶犯来……
“二夫人救命！”
宋氏走在回去的路上，正想着家里几个孩子的事儿出神，猛然听见这么一嗓子吓了一跳。
“瞎嚷嚷什么！”跟着宋氏的大丫头暮春瞧着宋氏被吓了一跳，就训斥起突然出现跪在前路上的丫头。她一边儿训着一边儿上前就拉那丫头。拉拽那丫头胳膊的时候，才瞧清了那丫头的脸。
"清荷？"暮春愣了一下，她虽然和清荷接触不多，但是知道她是二爷院子里的一个二等丫头。
“二夫人救命！二夫人救命！救救清荷！清荷下辈子做牛做马报答二夫人的大恩大德！”清荷哭着连连磕头，白皙的额头碰在青砖上，很快就通红一片。
宋氏皱了皱眉，一边让暮春去扶她，一边问：“有什么委屈说来听听，别拿出这副要死要活的样子来。”
清荷却不肯起来，跪在地上拼命磕着头，额头碰在青砖路上，发出沉重的声响来，很快就红了一大块。她哭着说：“奴婢知道错了，不该不守规矩，可是孩子是无辜的！求二夫人念在奴婢肚子里的孩子是宁家子孙的份儿许他生出来……”
宋氏脑袋一下子大了，整个人向后踉跄了两步。
“夫人！”暮春急忙将宋氏扶住，“夫人身体要紧，别听这丫头胡说。”
宋氏很快冷静下来，令人将清荷堵了嘴拖下去关起来。而另一边的二爷宁宗却不在府上，去了一位好友家中小聚，今晚估计是不会回来了。
宋氏心口气愤不得发泄，这头疼就更重了。事情已经调查清楚，知道二爷原本没打算让这个孩子出生。可是如果事情一直在暗处，就算二爷今儿个不在府上，她也可以做主处理了清荷。可今儿个事情闹到了明面上，如今这事儿恐怕已经在府上各个院子传开了。她若真是趁今天二爷不在府上处理了清荷和她肚子里的孩子，说不定他日落下什么把柄。道不如等明天二爷回来了，先问过了他在处理。
“母亲，听说你头疼，可好些了？”宁棋进了屋子，初了茶壶见是热的，就给宋氏斟了杯茶。
宁棋是宋氏叫来的，她本来身子就不太舒服，如今又被清荷的事着实气坏了。想叫宁棋过来陪陪自己，说说话。可是瞧着宁棋规规矩矩倒了茶，又端坐在一旁的样子。原本想要诉苦的宋氏就说不出来话了，也不知道是从什么时候开始，自己这个女儿就对自己生疏了。
宁棋自然不敢亲近她，毕竟不是亲生的，所说一直生活在一个府上，也是一口一个母亲喊着的长大。她可不想节外生枝。她心里清楚，自己了解宋氏，了解原本的宁棋，了解府上大部分的人。如今她已经除掉了两个贴身的丫鬟，又彻底模仿了原本宁棋的笔迹。那个真宁棋又是个谨慎到顾虑这个顾虑那个，别说她不大可能说出真相，就算如今说出来也没人会信她。
先前她还谨慎着，可自打婚期定下了，她可真的是可以高枕无忧了。
如此，整个宁府的人，她都想躲着！可是宋氏毕竟是她的母亲，她还是要谨慎着些。现在这个情况纵使她有多少个不愿意，按理都是得留下来陪着宋氏。
于是，她笑笑说：“母亲不必太过忧心了，今日女儿留下来给母亲解闷。”
宋氏这才满意地摸了摸宁棋的手，还是女儿好，烦心时候的小棉袄呐！
到了晚上，暮春就从柜子里抱出枕头和被子放在床上，之前宁棋就时常赖在宋氏的屋子不可回自己屋子，这里就准备了一套给她的被子枕头。
母女两个躺在床上，又说了许久的话，才逐渐睡去。到了下半夜宋氏觉得嗓子很痒，忍不住咳嗦几声。辗转反侧睡不着，一侧身看见自己的女儿睡梦中皱了皱眉。
外间守着的暮春听见声音悄悄走进来，将手放在宋氏的额头，惊讶说：“呀，许不是着凉了。”
宋氏摆摆手，示意暮春小点声。她动作轻柔地下了床，怕吵醒了宁棋。暮春便拿了外裳给宋氏套上，扶着她出了里屋。
“奴婢去给夫人请大夫过来。”
“不用了，把上次大夫开的药煮一碗给我就行。再把侧厢房简单收拾一下，我今晚先过去睡。没什么大毛病，只是不能把病气过给了棋丫头。”