乔柔到底是有些担心：“毕竟是楚王的第一个孩子…咱们这边若是不闻不问， 怕是二弟妹心里会不高兴。”
“她不高兴就不高兴吧，大不了分家。”楚侯爷毫不在意：“本来父亲没的时候就该分家的，不过是因为母亲还在，所以我们兄弟三个才还住在一个府里。”
再者，孩子们都还小，也不到成家的年纪。而且，世人都觉得这家族是越大越好的，人丁是越多越兴旺的，还不时兴分家这种事儿。没风没雨的就分家，闹不好别人就该觉得是你们家兄弟阋墙，兄弟不和，有什么隐私龌龊了。
所以，这事儿才没人提。但真等有了事儿，不分也得分了。楚侯爷才是这一家之主，他说的话就是算数的。
“贺礼就没必要送了，你也不用进宫去探望，一来你不是李庶妃的什么亲眷，二来太子册封之后东宫事情也不少，估计一时半会儿的，也顾不上李庶妃这一胎。咱们就当是没听过这消息，不过日后孩子出生，倒是个麻烦事儿了。”
楚侯爷一边说着，就忍不住一边皱眉了。
乔柔可不管他在想什么，这外面的事情，本来就该是男人做主的，她可不觉得她的主意就比楚侯爷的好。
第二天就是太子的册封典礼，楚侯爷一早就进宫去了，天黑才回来。正好乔柔在老太太这边说话聊天，楚侯爷一回来，就直接来了老太太这边。
楚阳活泼些，毕竟是亲爹，行了礼就连忙扒在楚侯爷腿上：“爹，典礼是什么样的？太子是不是骑着高头大马？我在家听见了礼炮的声音呢，轰隆隆的，响了九声！”
楚郴几个也满是好奇，围着楚侯爷打听这册封的事情。
楚侯爷大约是喝了点儿酒，也就随意孩子们闹，捡着他们感兴趣的话题说几句。勾的几个女孩子也是满脸的好奇，不过她们好奇的点儿在别处，围在一起叽叽喳喳的讨论哪家的公子长的好看，哪家的姑娘脾气好性子温柔。
楚瑾听不懂这些，就窝在乔柔怀里吃点心。
上面老太太也满脸笑意，转头和乔柔说道：“府里多长时间没这么热闹了，孩子多还是好事儿，你看，这热闹起来，是不是看了就高兴？”
“老太太若是喜欢，日后他们散了学，都让过来陪老太太用晚膳。”乔柔笑着说道，顿了顿，点头，自己夸赞自己：“我越是想，越是觉得这主意好，以前老太太怕人多闹得慌，现下他们也都学了规矩了，倒是不会太闹腾了，老太太觉得如何？”
老太太有些心动，上了年纪，最怕的就是身边安安静静，那样就会觉得时间过的快，距离死亡，好像一步步的更近了。多看看这些年纪小的孩子们，感受一下他们的活力，自己也就不会去多想什么乱七八糟的东西了。
乔柔正盼着有人能取代楚瑶的位置呢，于是这事儿就算是定下来了。
过了小半个月，乔柔一早忙完了家事，正准备让人去接了乔宇的媳妇儿乔夫人过来。她有个嫁妆铺子，做的是书画生意，乔老爷的书画多是在这铺子里出售的。偶尔也淘换些名家字画，先拿去让乔老爷欣赏。
这铺子的生意还是挺好的，京城脚下，读书人也多。
以前卖了字画，银子都是给乔老爷送去的。但前段时间，乔夫人开始掌家，乔老爷就吩咐将这事儿转给了乔夫人。乔柔请乔夫人过来，就是结这个月的帐的。
但没等到乔夫人，就先等来了二夫人身边的嬷嬷。
听顾嬷嬷说完，乔柔还有些吃惊呢：“二夫人不是在外地的吗？怎么这会儿让人过来了？也没提前带个信儿，这回来也是一声不吭的，可是外面出了什么事情？”
顾嬷嬷也不知道，她一直跟着乔柔在府里呢。
二夫人身边的嬷嬷姓宋，进来给乔柔见了礼，这才笑着说道：“夫人听说李庶妃怀孕的事儿，就让奴婢送了些贺礼过来。庶妃当年出生的时候，我们夫人还抱过呢，庶妃也和我们夫人亲如母女。”
乔柔笑着扫了一眼宋嬷嬷带过来的小箱子，不算大，但也不算小了，偷偷带进宫肯定是不行的。
二夫人只将东西送进来，她自己却没回，不就是想借着侯府的手将东西给送到东宫的吗？侯府有资格进宫的人也就老太太和乔柔这两个了。
楚侯爷又不是靠着姻亲关系当了侯爷的，皇上的儿子除了楚王也没别个了，所以侯府是吃饱了撑的再去东宫表明一下态度吗？
“难怪庶妃当时在我们侯府住着的时候，看着行事说话，倒是有几分二弟妹的样子。”乔柔笑着放下了茶杯，又点了点那箱子：“二弟妹难得有这么一件事儿拜托我，按说，我该是为二弟妹出了几分力的，但是这贺礼，我还真不能往东宫送。”
看宋嬷嬷脸色有了些变化，乔柔就往后靠了一下：“你回去和二弟妹说一声，这也是侯爷的决定。”
话不用说的太明白，二夫人要真是听不懂，那乔柔说太明白了倒是祸事了。相反，二夫人要是能懂，那也不用乔柔开口了。
现下乔柔头疼的是，二夫人看来果然是有靠着李庶妃的意思。
这李家都还没什么表示呢，二夫人一个当姑姑的外嫁女，就先将贺礼给送过来了，也实在是…太上赶着了。或者，是李家已经给二夫人送信了？
还是说，二老爷那边有什么变故，让二夫人作出了选择呢？
想到这个，乔柔就忽然开口问道：“上次你们家夫人走的时候，说是府里有个侍妾怀孕了，我一直忙着倒是忘记问了，这孩子，是男孩儿还是女孩儿？”
宋嬷嬷略垂了垂眼皮：“回大夫人的话，是个男孩儿，生下来的时候有六斤七两呢，很是健康活泼，我们老爷也十分欢喜，亲自给取了名字，说是等明年进京，就给上族谱。”
二老爷本来是今年三月份就该进京的，但后来他那管辖地又发生了命案，死了一家七口人，这都算是大案子了，正好是二老爷要进京之前发生的。
若是二老爷不管不顾的进京了，这事儿就要成为他从政生涯上的污点了，日后但凡提起来，就是他受人攻讦的地方了。为了防止日后二老爷总是背着这么个脏污名声，楚侯爷就在吏部周旋了一番，让二老爷多在那边停留了一个月，用来查明这案子。
但查完了案子吧，外地官员进京述职的时间又过来，吏部本来安排的代替人选已经换了别处了。所以没办法，就只能多留了二老爷一年了。
“二弟头一个庶子呢。”乔柔说了一句，接着问道：“这孩子的生母是个什么身份？咱们这样的人家，可不好要个贱籍出身的姨娘。”
生了儿子，就该摆酒升姨娘了。
“是个良家女。”宋嬷嬷脸色更不好看了，大约是觉得这事儿反正也瞒不住，二房总有回京的一天的。再者，也犯不着去瞒，二老爷又不是没有庶女。索性就全说给乔柔听了：“原先家里是教书的，我们老爷有次带着人去巡查学堂，去了她父亲的学堂看，就正好遇见了。”
各地的学堂也不是随便开的，童生以上要上的学堂，得有朝廷的允许才行。上面还会经常派了学政下去巡查，一来是挑选优秀学子，送到正规的学院读书，以期将来报效朝廷。二来也是宣扬朝廷仁慈，拉拢民心。
至于启蒙的，那就随意了。有些人家还只在自家启蒙呢，朝廷也管不到。
“后来她爹生了重病，家里贫困，那女子就找上了老爷，想求些钱财。”宋嬷嬷脸上露出些厌恶：“若真是个好的，这事儿也该是求到夫人头上，偏她自去找了老爷，又摆出清高无暇的样子来，说不愿意欠下老爷恩情，愿意自买自身，哄的老爷给了她八百两银子！”
连乔柔都忍不住倒抽了一口冷气，八百两可不是小数目了，侯府这么大的一个府邸，一个月也才花一百两左右，当然，是在不摆宴不送礼的情况下。
“她父亲治病要八百两？”乔柔问道，宋嬷嬷叹气：“反正老爷是给了那么多，但人也没治好，最后还是死了，只留下孤儿寡母的，她还有一个弟弟一个妹妹。后来老爷又自掏腰包给买了房子安置他们一家，这前前后后，花出去的都有一千两了。”
乔柔喃喃自语：“这姑娘定是绝世美人。”要不然不过是偶遇一面，怎么二老爷就愿意一掷千金呢？
第71章 第 71 章
原本二夫人也以为不过是个绝色女子， 二老爷是侯府嫡子，自幼受家训， 就算是一时贪欢， 也不会太过分了的。女人嘛，长的再好看，时间长了，也就那样了， 就跟个花儿一样，偶尔赏玩一次就可以了，哪儿会天天摆在自己面前看呢？就算是国色天香， 天天看时时看，也总有厌烦的一天的。
所以， 哪怕是心里不喜， 但也没有硬拼着和二老爷作对， 而是顺着二老爷的心意，将这姑娘给接进府了。但是， 二夫人心气儿也不顺，这么一个绝色，平白放着也实在是不放心，索性就按照之前那八百两，打算让人签下卖身契。
这话头一说出来， 那姑娘就哭的像是死了爹， 哦， 也真是死了爹的。
二老爷心疼啊， 但二老爷朝廷命官，再加上美人还没到手，自然是不能和二夫人翻脸了，夫妻俩于是各退一步。二夫人不要那卖身契了，但是这姑娘，也当不成姨娘了，就只是一个书房伺候的。说好听点儿，那是侍妾，说不好听了，那就是通房的丫鬟。不过是没卖身契。
二夫人原本的打算是慢慢的折磨这个通房丫鬟的，因为二老爷在女色上面只是普通人，所以二夫人早不奢望什么一生一世一双人了。府里就是没这个姨娘，也有别的姨娘。之前还有个比较受宠的生了庶女楚冬呢。
所以一开始，她才没有激烈反对这姑娘进府。一个也是来，两个也是来，只要她自己站稳了嫡妻的位置，一个通房而已，能有多大的影响？
男人嘛，只要有权利在手，女色就只是锦上添花的，有了更好，但没有也没什么大妨碍。
于是，二夫人这一个松懈，就让这姑娘后来居上了，越来越被二老爷宠爱了。之前生孩子那事儿，二夫人急匆匆的赶回去，就是想看看还有没有别的办法给按下去。但没来得及，还是让孩子生出来了，而且，还是个男孩儿。
这两年过去了，二夫人就越发的发现，这个小妖精，她怕是压不住了。
出嫁了的女人，一靠男人，二靠子嗣，三靠娘家。二夫人现在是男人靠不住，儿子靠不得，之前是娘家不给力，现在是娘家出了个李庶妃。
按着二夫人的谋算，李庶妃有了子嗣，等日后楚王登基，必定李庶妃是会成为一宫之主的。到时候就会惠及娘家，娘家硬气了，二夫人也就跟着能硬气起来了。
之所以没想过依靠婆家是因为她觉得，婆家是肯定会向着二老爷的。
宋嬷嬷也是没办法了，她自家是没有门路将这贺礼给送到宫里去的。乔柔明确的表示侯府不会和李庶妃有什么牵连，于是宋嬷嬷就有些抓瞎了，没办法之下，这才将二夫人现在的处境给透漏出来的。
乔柔有些头疼，宋嬷嬷这话不是白说的，她既然说出来了，侯府就得有表示。要么呢，就帮二夫人一把，将这贺礼给送进宫，要么呢，就是给二夫人撑腰，将这妾室给压下去，保证了二房嫡出这一脉的优势。
但她一个当嫂子的，真不好对小叔子的房里事儿伸手。
“嬷嬷一路劳累，先回去休息休息，见见你们家姑娘少爷。”乔柔将这听故事的心思给放下，这世上的故事，果然不是都很好听的，有些听了就得付出代价了。
“这事儿，我自会和侯爷商量，老太太现下身体也好，合该拿个主意。”乔柔很快就想到了老太太，那是亲娘 ，她自家儿子做事儿不地道，没有让自己这个嫂子出头而亲娘不出头的道理的。
宋嬷嬷不能在老太太面前说这些，否则就有背主的嫌疑。老太太和乔柔，就差在一个辈分上了，和乔柔说，那是妯娌之间的抱怨，和老太太说，那就是告状了。
这会儿见乔柔愿意揽这事儿，脸上就露出些轻松来，忙起身行礼道谢，这才带着小丫鬟们离开了乔柔这边，往二房的院子去了。
乔柔在心里将二老爷的妾室给扒拉了一下，有名分的姨娘两个，一个生了楚冬，一个生了楚青。没名分的通房有两个，一个是在二夫人身边伺候，是二夫人的陪嫁丫鬟，专门在二夫人不方便的时候伺候二老爷的，一个是在书房伺候。这都是二老爷离京之前的事情了。
乔柔之所以清楚，是因为楚玥说过。
眼下二老爷离京多年，这通房姨娘什么的，也不知道有没有增加。听说这官员之间，送侍妾是很正常的事情，二老爷那就职的地方，距离扬州好像也不算远。扬州的特产，不光是男人们清楚，女人们也是很清楚的。
但那些被调理过的，是没什么好担心的。怕的就是宋嬷嬷说的这位曹姑娘这样的，身份清白，出身良民，本人是个绝色，聪明伶俐，又会读书识字，若是再加上一个善解人意，能在外面的事情上出得了主意，那怕是二夫人还真拿捏不住。
也对，要不是拿捏不住了，二夫人怎么会找人求救呢？
她自己在这儿盘算了一会儿，将人撵走是不行的，毕竟是已经生了儿子的，再者人家没有卖身契，你这边送走那边二老爷能重新接回来。
最好的办法就是将卖身契给定了，到时候是发卖是怎么样的，都看二夫人的意思。可当初这曹姑娘能哄了二老爷不签这卖身契，现在有了儿子有了依仗，怕是更不会去签。
她自己想了半天，还是起身去找老太太了。
老太太倒是觉得乔柔有些大惊小怪了：“既然不愿意签卖身契，那孩子就不上族谱，端看她看重哪一个了。老二回来，不就是冲着上族谱来的吗？”
乔柔是没想到还有这个办法的，一时都有些呆住了。
老太太叹气：“我知道老二家的是个什么意思，不就是担心我向着老二，偏心子嗣吗？但是我老太太不傻，家宅不宁，早晚老二要出事儿的！侍妾就是侍妾，姨娘就是姨娘，正妻就是正妻，要是连这些都分不明白，老二那官职迟早要丢！男人最怕的是什么？宠妾灭妻！这宠妾灭妻，那就是祸家的根源！远的不说，你只看近的，那成王，他要是真心对待成王妃，不将一个侧妃捧到正妃头上，那成王府，说不定早就有了嫡子了！”
结果呢，侧妃死了，正妃出家了，成王受不住激谋反了，好端端的一个长子，不出意外是九成九能继承皇位的人，就这么成了死人了。
老太太偏心是偏心，当然了，人心都是偏的，连乔柔也不敢保证日后自己若是再有了孩子会不会也偏心起来。但老太太是绝对不糊涂的。
“我今儿就给老二写一封信，让他先送了那曹氏进京。你回头给找个嬷嬷，好好教教这曹氏规矩。”老太太眯着眼睛说道：“咱们府里的男人，都是这规矩，纳妾可以，抬姨娘也行，但不能宠妾灭妻！”
说着叹口气：“你那二弟妹，就是个脑袋不清楚的，她就算是怕我偏心，这事儿也不该瞒着的，就算她真的傻，她难道不会自己看吗？看你们长房，你们夫妻的事儿，我有伸过手吗？看三房，别说姨娘了，连个通房都没有，我说过什么吗？怎么到老二身上了，她就觉得我会让老二不守规矩呢？”
乔柔眨眨眼，也有些不太明白二夫人的想法。就算老太太真不会为她出头，但老太太大面上是肯定会训斥二老爷的啊。有了报备，她就算做了什么错事儿了，老太太也会为她兜揽的啊。
“这位曹姑娘，定是位十分厉害的。”乔柔停顿了半天说道，之前还以为二夫人将孩子们留在京城是为了念书这事儿呢，现在想想，估计也有忌惮曹姑娘的意思吧。这老太太哼哼了两声，摆手示意乔柔没事儿就走吧。乔柔只好起身，行了礼告退。
二夫人那一箱子的贺礼，被老太太扣下分给了二房的孩子们。就算现在用不到，以后长大了还是能用得到的。至于问候李庶妃这事儿，也不用急，反正二夫人在外地，赶不回来。
宋嬷嬷是带了老太太的亲笔信走的。
二夫人那边虽然被乔柔给拒绝了，但李家还是派人上京来了，这次不是送贺礼，而是想给李庶妃送些银两进去。毕竟怀孕的女人，吃的喝的用的，都要多加小心，李庶妃若是没银子，怕是就只能用宫中份例了。李庶妃不放心，李家也不会放心。
好在这银子比贺礼轻巧，袖子里一塞就能带进去了。但李家没门路，宫中内侍他们不认识，宫中他们也进不去，到头来，这事儿，还是求到了侯府。
这点儿算是小事儿，楚侯爷也就没推辞。毕竟是姻亲，要真是一点儿人情不给，那日后侯府若是有事儿，别人也定不会帮忙的。
姻亲姻亲，既然带个亲，那就是亲戚。
李家拿出了一千两银子，楚侯爷虽然要和李庶妃划清界限，但也不是想将人给彻底得罪了，所以让乔柔又给添了一千两，帮二房垫出来一千两，总共凑了三千两给李庶妃送了进去。
心疼的乔柔暗暗发誓，日后楚家的女孩子，是决不能进宫的。实在是这花销，不是那家有万金的真承受不住。除非，像是金姑娘或者程姑娘那样，一个有地位，一个有宠爱，这两样是能节省不少银子的。其余的，就只能是花钱开路了。
钱这东西，真的挺重要的。
第72章 第 72 章
李庶妃是聪明人， 侯府和李家不过是姻亲关系，这会儿却跟着李家给了两千两银子，这说明什么？有时候，不是说钱越多，就是越看重越亲密的关系的。相反， 钱太多了， 多过了某一个数， 那就相当于是买断了。
小本的投资都是一次次给的， 一次给一点儿。这种一出手就是一千两， 比自家的银两还翻倍的数目，就纯属买断了。人家这是掏钱买清净， 侯府的意思就是日后没什么大事儿不要联系。
李庶妃虽然不做生意，但李庶妃见过家里做生意。明白了这意思， 日后自然也就不会时不时的给侯府捎个信儿什么的了，反正李家也已经有人进京了，扒着侯府不放， 让人家不耐烦， 还不如多提点一下自家人。
楚侯爷用两千两银子买了清净， 乔柔也就能将宫里这事儿给放下了。
现下有比李庶妃怀孕更重要的事情——那就是乔夫人也怀孕了。
乔家向来子嗣单薄， 但在王姑娘进门的头一年， 乔家都没人催着王姑娘生孩子。一来是乔家老太太名不正言不顺，到底是远房的， 根本不敢瞎提点乔家真正的女主子。二来乔老爷和乔宇也不着急， 都还没到二十岁呢， 乔宇连个举人都还不是呢，那么着急生孩子有什么用？三来就是乔柔自己也知道，女孩子太早生对身体也不好。
没人催促，王姑娘就心思轻松。但孩子嘛，多多益善，她也从不会刻意去避孕，成亲一年多，这会儿怀孕，也算是正常事儿了。
乔柔正指挥顾嬷嬷收拾东西：“这养身体的药材也要准备些，我这里还有些血燕窝，还是上次侯爷带回来的，你且收拾出来些，给弟妹带过去。人参之类的就不用了，那些太补，另外还有冰糖，这些冰糖可是贡品，最是平和，不用担心会上火，也给带些回去…”
“昨儿来报信的嬷嬷说弟妹是吐了才发觉怀孕的，说明这孕吐还是有的，你回头列个单子，将我当年吃的东西给记下来。”乔柔当年也是吐的厉害，这方面是很有经验的。
顾嬷嬷全都应了下来，又怕乔柔这个架势太给乔夫人压力，万一乔夫人觉得她是盼着要侄子，不太想要侄女儿呢？正打算劝着乔柔不要将那些布料给放进去，就听外面盼春在回话，说是陈嬷嬷过来了。
乔柔忙让人请了陈嬷嬷进来，老太太最近过的日子很美，孙女孙子孝顺，日日讨她欢心，她光是忙着给这些小娃娃们准备吃的喝的就要费大半天的功夫，好几个娃娃呢，一个个的口味都得照顾到。于是，也就很少再想起来祸头子楚瑶了。
这心情好了，身体就好，陈嬷嬷向来对老太太忠心，也陪着老太太忙这些乱七八糟的小事儿，已经有段时间没来乔柔这边打扰了。
今儿过来，指不定就是有什么重要事情。
乔柔在人进门之前就赶紧的让丫鬟准备了茶水点心，然后笑着招呼人落座：“可是老太太那边有事儿找我？”
“也不是老太太那边，是二房送了回信了。”陈嬷嬷说道，伸手拿出来一封信，之前因着曹姑娘的事儿，老太太亲自写信去斥责二老爷了，并且打算将曹姑娘给接到侯府，让人给教导规矩。
这一来一回的，信件就走了一个多月了。这会儿陈嬷嬷将信送过来，估计说的就是那曹姑娘的事儿了。要么是二老爷舍不得放人，拒绝了，要么就是二老爷还没昏头，人已经快到京城了。
乔柔也没客气，直接拆开了信封，扫两眼就笑道：“既然是快到了城门口了，那这院子也该收拾起来了，二夫人可曾说过中意哪个院子？”
接是没必要接的，要是二老爷二夫人回来，那还得派家里管事和嬷嬷去一趟，但一个姨娘…哦，还不是姨娘，一个侍妾，派人去接就太给面子了，侯府的面子还没这么廉价。
就算是带着孩子也不行。
陈嬷嬷笑道：“二夫人说，迎春阁倒是个好地方。”
迎春阁是二房的地盘，说是阁，其实就是个小院子，满打满算，三间屋子。在曹姑娘之前，已经有个姨娘住进去了，那姨娘是生了楚青的。人家娘儿俩，一人一个屋子，正好占了两间。
要么呢，曹姑娘自己带着孩子住。要么呢，这孩子就得送出来了。
曹姑娘连个姨娘都没奋斗上呢，正是要巴结二老爷的事儿，儿子却一天比一天大了，怎么可能还会和儿子住一间屋子呢？所以二夫人的意思，大约就是将孩子给扣下了。
可这孩子又年幼，扣下之后应该怎么安置呢？
乔柔就觉得二夫人有点儿脑袋不转弯，你将曹姑娘母子给送回来了，却又打算分开人家母子，就没想过目前这种情况，府里只有老太太能接手这孩子吗？
一个庶子，被老太太养着，这是抬举人家的吧？
“孩子今年快三岁了吧？”乔柔问道，陈嬷嬷点点头，乔柔忍不住叹口气，也是为难，这孩子的安置，她真不好开口。否则，就有可能得罪二夫人。
“暂且让孩子跟着曹姑娘住，等日后二老爷回来，再说这孩子该启蒙的事儿。”思量片刻，乔柔暂且作出决定：“既然二夫人定好了院子，我回头让人将屋子给收拾一下，这曹姑娘可有带了人手回来？”
陈嬷嬷点头：“听二夫人的意思，带了个丫鬟。”
“那院子里已经有粗使嬷嬷了，姨娘身边按例是一个大丫鬟两个小丫鬟的，侍妾身边没的丫鬟，这一个已经是超了份例了，我就不另外安排了。”乔柔干脆的说道，二房自己的事情，自己处置去吧。
不过，真要完全撒开手也是不可能的，二房和长房没分家，二房若是出了什么事儿，那长房也是要跟着受影响的。尤其是在名声这方面，乔柔只能是多敲打一下了。
送走了陈嬷嬷，乔柔就命盼春去迎春阁那边传话了。
曹姑娘是第二天上午到的侯府，她带着孩子坐了辆小马车，外面看着灰扑扑的，前面一个赶车的汉子，里面陪着的是个小丫鬟。赶车的人是二老爷派来的，过来就没打算走了，只说是听从二老爷的吩咐，留在府里当差。
乔柔估摸着，大约是放下不下曹姑娘，所以特意在外院给曹姑娘留个得用的人手。到时候曹姑娘在内院过的不顺心了，还能让人去外院送个信儿，然后，这信儿就能送到二老爷面前了。
二老爷想的还挺周到，并且为了不触怒老夫人，也就只是留个马车夫，而不是特意弄个跑腿小厮什么的。