阳子转过脸，似很难回答这个问题，但，立刻以毫无抑扬顿挫的声调说：「我不认为这是很重要的事。但，发现雅美推断出密室诡计，刑事和你都同意她的推断时，我开始觉得不该隐瞒真相。只是，雅美错误的推断使我的不在现场证明成立，何况，我也不认为杀死村桥的凶手应该被捕……」她伸手把发梢往上拂高，「可是，知道你才是被狙杀的目标时，我不安了，如果我不说出真相，凶手永远抓不到，终有一天，你会真的被杀！」
「但……」我不知该说什么。
「我是真的躲着你！因为你不帮我，那天不陪我一起去信州。那天我是怀着什么心情在车站等你，你知道吗？你不可能知道的，毕竟，对你来说，我只是个小女孩！」阳子面向着河面，呐喊似的叫着。
她的一言一字都如针般刺着我的心，我无法忍受，只有呻吟出声：「对不起！」
「但，还是没用！」阳子的语调转为平静，「一想到你或许会被杀，我就坐立不安……只好籍飙车麻醉自己，像个白痴一样……」
我低垂着头，找寻自己该说的最适当话语，却一直找不到，只有沉默着。
下课后，松崎找我，说是警方正在调查教职员的自用轿车，知不知道是怎么回事。我回答说不知道，但是心里却很紧张，没想到这样快就开始调查！
休息时间，在走廊碰到惠子。她表示无法练习很遗憾，更毫不隐瞒脸上的不愉快表情。
「而且校园里到处是眼神凶巴巴的人在徘徊，让我连上学都讨厌了。」
她指的是刑事。有的在追查昨夜的那辆轿车，有的在搜寻竹井命案的线索，更有几位在校园里四处调查。
「忍耐点！只要把事件解决就好啦！」
把事件解决……但，真会有那一天的来临吗？
九月二十六日，星期四。
到了学校，在走廊上听说麻生恭子被逮捕的消息。一位学生对同学们说：「号外！麻生恭子被捕了」。
我快步走向教职员办公室。打开门的瞬间，马上知道消息是真。
办公室里的气氛沉闷、凝重，而且似因我的出现而更显紧张，所有人都低下头，无人出声。但，当我准备坐下自己的座位时，藤本开口了：「前岛老师，你听到消息了吗？」
四周有好几个人身体一震。
我看着藤本：「刚刚听到学生说了。」
「原来如此。没办法，她们的消息真的很灵通。」藤本浮现苦笑。
「说是被逮捕？」
「不是逮捕，只是以参考人身份出面应讯。
「但……」一旁的掘老师插嘴了，「实际上就等于是逮捕吧！」
「不，不能这么说。」
「是吗？」
「等一下。」我走到藤本的办公桌旁，问，「能不能告诉我详细情形？」
依藤本之言，今天一早，S警局的大谷打来电话，要求麻生老师以参考人身份至警局应讯。当时是松崎接的电话，因为声音太大，所以被学生们听到了。
「不知为何会演变成这样，所以我们在猜测……」
崛老师缩缩脖子。
「不过，她真的是凶手吧？」长谷也转身面向这边。
「前岛老师，你知道什么内情吗？」掘老师问。我没有回答。
小田老师在自己座位边啜着茶，边说：「就算前岛老师不明白，对方却惦记着，毕竟，女人是执念很深的动物？」
「男人也有很多那种人呀！」掘老师回答。
这时，松崎走进，表情看来非常憔悴，步履也蹒跚。铃声响了，却好像不举行朝会。也许，松崎也不知该向大家说些什么吧？
栗原校长也躲在校长室里，或许正愁眉苦脸，不知已经抽第几支香烟了。
上课时，学生们的反应和老师们截然不同。她们表现得很高兴、活泼，认真听我讲课，但，心里一定把我和麻生恭子联想在一起吧！而且，任意想像。我自己则觉得不知在上些什么内容。
大谷刑事他们究竟查出什么眉目，而要求麻生恭子应讯呢？在第一桩命案中，她有完全的不在现场证明。而且，麻生恭子前天说过「真相根本在别处」这句话！
我的脑海里想的尽是这些，根本没办法上课。下课后，我问松崎有关麻生恭子之事。他有些不耐烦的告诉我，但是和藤本所说的相差不多。就这样，第二节谋、第三节课过去了。
正在上第四课时，小田老师来找我，低声告诉我说刑事来了。我吩咐学生们自修，冲出教室.
若是平常，学生们一定会在背后欢呼，但，今天不一样，所有人都像在窃窃交谈。
和大谷在会客室见面，已经是第几次了？
「抱歉，在上课时间打扰你。」大谷身穿典型的刑事打扮──灰西装、未系领带。另外还有一位年轻刑事。
大谷的眼睛充满血丝，脸上泛满油脂。可能是因查出麻生恭子这位嫌犯，警方正积极展开调查吧！
「你知道我们请麻生老师出面应讯吗？」
「知道。」我颌首，「我想像可能和前天我被轿车追撞的事有关……」
「不，不是的。」大谷摇头。
我很惊讶：「不是？」
「没错！是基于完全不同的理由。」
「是什么理由？」
「请稍待！」大谷慢慢自口袋里拿出记事本，翻阅着。动作很镇定，「昨天，一位年轻刑事在学校的焚化炉里找到一样东西，是手套，白色的棉布手套。」
为了让警方便于调查，从校运会以来，焚化炉从未点火燃烧。
「因为手套上沾着少许颜料，所以那位刑事才注意到。」
「颜料？」我搜寻记忆，在这次事件中，有什么和颜料有关？
但，大谷淡淡接着说：「你忘了吗？就是那个魔术箱。」
不错，那个魔术箱是以颜料着色。
「可是，也不见得就是凶手之物吧？」我反驳，「棉布白手套的话，很可能是啦啦队员使用的，所以有可能是参加啦啦队的学生在不知觉中碰到魔术箱。」
但，我的话才说到一半，大谷就开始摇头了。
「我们详细调查过手套，检测出内侧也有已呈干燥状态的似红色颜料之物，虽然很少量，但你知道是什么吗？」
「红色颜料？」我忽然一征。
「不错，就是指甲油。这样的话，就不可能是学生之物了。当然，最近有一些学生多少也化妆，但，应该不会擦红色指甲油吧？」
「所以你们……」
「昨晚，我们已向麻生老师借了她现在所使用的指甲油。当时，她的神色有些慌张，办案人员就有自信了……反正，这且不说。将指甲油和手套上之物比对的结果，证实是完全相同，所以今天早上才会请麻生老师出面应讯。」
大谷如何向麻生恭子逼问，我大致上能猜得到。首先，一定是确认她在那天的行动，这时，她会表示没接近过魔术箱。于是，大谷拿出手套，再提出颜料和指甲油的矛盾，如此一来，麻生恭子会如何辩白？
「她没有辩白。似乎已经死心了吧！除了某一部分外，她几乎已全部说出。」
麻生恭子自白了──对我而言，这是非常惊异之事。但，大谷的语气却极其平淡。正因为他很平静，以致我的情绪也兴奋不起来，甚至，还注意到大谷仍称她为「麻生老师」。
「这到底是怎么回事？」我问。
大谷深吸一口烟，吐出乳白色的烟雾，回答：「掉换一公升容量酒瓶的人是麻生老师，但是企图杀害前岛老师你的人却非她。」
「哪有……」我硬生生咽下「这种事」三个字。如果不是麻生恭子打算谋害我，她又为何要掉换掺毒的酒瓶？
「她说是受到凶手威胁。」
「受到威胁？」我反问，「她为何必须受凶手威胁？」
大谷搔搔头发，说：「本来是不能多说的，但，既然是你也无所谓。你以前曾假设麻生老师和村桥老师之间有密切关系，那个假设没错，而且，从今年春季开始一直持续着。但，麻生老师面对和栗原校长的儿子之亲事，很自然的会想断绝和村桥之关系，可是村桥不答应。麻生老师抱着这只是成年人游戏的心理，而村桥却把它当真了。」
我心想：和K的情形相同。难道麻生恭子就是这样伤害各种男人？
「尤其，村桥说他握有能证明两人关系的某种证据，所以麻生老师根本无法说服他。」
「所谓的『某种证据』是什么？」
「你先听我说。村桥似随时都带在身上，因此在更衣室被毒害时，应该也在身上。可是，我们却未在现场发现任何疑似之物。保险套不能说不是，却很难视为能证明两人的关系之物件。那么，这又如何解释？」
「难道被凶手拿去了？」我试探的问。
「正是这样。当然了，麻生老师会很慌。」
「啊，你这么一说……」
记得麻生恭子曾问过藤本一句很奇妙的话，好像是「村桥随身之物是否被偷」，当时自己对于她为何问这种话无法释然，现在总算明白了。
听了我的说明，大谷也满意的说：「这一来，能证明麻生老师供述的证据又增加了一项。到了这时候，我也能够想像了。亦即，她受到凶手以该物件把柄加以威胁，内容是掉换一公升容量的酒瓶。麻生老师是在校运会当天早上在办公桌抽屉内发现威胁信件，里面详细记着掉换酒瓶的行动顺序，并表示若不依言实行，就把在村桥尸体上发现之物件公开。依她的供述，我们在她房里找出这封威胁信，对了，这里有一份影印本。」说着，大谷从西装内口袋掏出折叠得很整齐的一张纸条。
摊开一看，和大学生的笔记本约莫同样大小。大谷将它放在我面前。纸上排列着蚯蚓爬行痕迹般的字，一看就不想细读。
「凶手可能用左手写的，或是右手戴上好几层手套后写的，用这种方法可掩饰笔迹。」一见到我紧颦眉头，大谷立刻说明。
威胁信的内容如下：
「这是威胁信，不能让别人看。你今天必须依上面的命令行事：
一、随时注意射箭社社员的行动。她们应该会预先将大、小道具搬移出社团办公室，这时，你必须知道前岛要使用的道其之一的一公升容量酒瓶放置何处。
二、请准备手套，在实行三之行动前，请戴上手套。
三、请前往一年级教室大楼一楼的储藏室，里面放有纸袋，确定内有一公升容量酒瓶后，马上前往一的地点，将酒瓶掉换。
四、把原来的那个酒瓶丢弃在不引人注目的地方即可，但，纸袋要丢在不同地方。
五、以上的行动完成后，请迅速回你原来的位置。要注意的是绝时不能让任何人见到你的所有行动，也不能告诉任何人。
如果不依指示行动，你会受到制裁，亦即公开从村桥身上发现之物。
为了让你做为参考，附上一份影印的内容。希望你为了自己的未来和立场按吩咐行事。」
「凶手实在心机深沉！」等我看完，抬起脸，大谷叹息一声，说，「利用别人杀人，这等于是遥控，很难得到直接的线索。虽然有一公升装的酒瓶、纸袋和这封威胁信，但仍很难能够藉此接近凶手！」
而且，凶手的智慧很高，不仅没有错字，指示的内容也条理分明。
「那么，凶手从村桥身上拿走的是什么？你应该可以告诉我了吧？」
让麻生恭子会绝对服从的是什么物件呢？即使与命案无关，我也很想知道。
但，大谷摇头：「坦白说，这是未明白之部分。我最先就告诉过你，麻生老师除了一部分外，其他都说出来了，而，这就是那『一部分』。威肋信上虽写明『附上影印内容』，但是麻生老师马上把它撕掉了。」
「可是，这样的话，她的话岂非不能全盘相信？」──也可能认为是她自己所捏造出来的说词。
「不，我认为可以相信。因为，前天晚上你被轿车追撞时，麻生老师在自己家中。」
「哦……」
「这个不在现场证明是确切无误，因为我们那天有人一直监视她的行动。另外，村桥老师遇害时，她也有完整的不在现场证明，再说，也不可能事先准备妥伪造的威胁信。」
我想起麻生恭子所说的「真相在别处」，原来意义就是这样。
「因此，实际行动的虽是她，真凶却在别处。所以，我认为有必要请你再考虑一下可能是凶手的人物。」
我无力的摇头：「我完全……不过，我会再仔细想想，但，你们的调查结果呢？」
「调查是有进展。」他有些不情愿的说，「反正，线索已经不少，我们会全力追查。还有，你务必注意自己今后的行动，凶手因麻生老师自供，一定会很着急，所以最近很可能对你采取行动。」
「我会小心。」我道谢，「对了……麻生老师的罪？」
「这个问题很难处理。」大谷困惑的回答，「受威胁而不得已行动，不能说没有状况酌量的余地，但是，既已明白发出威胁信之人是杀害村桥的人物，而且麻生老师也确实不希望你活着这么一来，如何解释就极为重要了。」
「你的意思是？」我口里虽问，心中却很明白。
「亦即，麻生老师的心中是否有未必的故意。不，应该是更积极的，也就是她是否认为你死了最好。不过，这就非我们刑事所能判断之事。」
我心想，麻生恭子可能觉得我死了也无所谓吧！
第二节
九月二十八日，星期六放学后。
今天起，社团的活动获准再次开始。年轻学生们郁积的精力似获得解放般，在操场上奔驰活跃。各社团的指导老师也都神色开明。
射箭社的活动也开始了。距离全县选拔赛只剩一星期，从现在起必须紧逼着她们练习才行。面对着围成半圆形的社员，惠子的声音很嘹亮。
「不能心中有所迷惑的射箭，必须按照基本动作，全神贯注的去射，而且，练习时射得高分，并不保证比赛时也一样。」
社员们的神情也带有适度紧张，状况相当不错，若能照这种，情况保持至正式比赛就好。
「老师，请训话。」惠子对我说。
社员们的视线集中到我脸上。我咽下一口唾液，说：「忘掉自己射得很差，只要想到自己现在能够做到什么程度就好，这样在参加比赛时就会勇往直前。」
「谢谢！」所有人一起喊声。
我有些脸红，点点头。
练习马上展开。我同样站在她们身后，调整她们的射姿。惠子认为，只要我随时注意，社员们就会像正式参加比赛般，全神贯注。
不久，我发现射箭场附近有位男人一直望向这边。原来是S警局的白石刑事。
这两、三天，我的行动完全由刑事监视着，有时候会没见到，但，不知何时又出现于我的视界里。不管是上下班、在校园内，总有他们的影子在旁。照这种情形下去，凶手应该也无机会下手吧！
但，警方的调查却毫无进展。偶尔，我问白石刑事，知道从日产ZX上仍查不出嫌疑者。当然，学生人数超过千人，家长们总有人有那一型的轿车，可是皆与这次事件无关。何况，凶手若是学生，就得要有会开车的共犯！
至于教职员之中，无人驾驶该型车种。
放酒瓶的纸袋已公开调查，却发现那是到处都能拿到的纸袋，想凭此找出凶手根本不可能。凶手很慎重，当然事先会预料及此……
但，最让我在意的仍是刑事们还对更衣室的诡计误解，仍认为是凶手是利用女更衣室入口脱身。
高原阳子告诉我的话，我没有告诉大谷，因为，一旦说出，就得顺便提到阳子企图嫁罪给村桥的计划。阳子没有叫我别说出来，但是我却说不出口。她没告诉别人，只是告诉我，一定是下了相当决心吧？如果我随便就说出，总觉得像背叛她的信任，更何况，我曾经有过背叛她的前科！
我下定决心：一定要自己解开密室之谜
正在千头万绪，理不出所以然时，不知何时，惠子来到我身旁。她瞥了白石刑事的方向一眼说：「看来不该硬拉你到社团来呢！」
「没有这回事。」
「可是……你其实很希望早些回家吧？」
「在哪里都一样。像这种时刻，我更想待在这儿。只是，很抱歉，没办法专心指导同学们练习。」
但，惠子轻轻摇头微笑，说：「我不是说过了吗？只要你在场就行。之后，我仔细观察社员们的射型。」
惠子仍旧姿势正确，但是身体扩张面太大的习惯仍未改正。不过，应该在县选拔时足以过关，所以我没多说。令我诧异的是宫坂惠美的进步状况。以前，她只要拉开弓，全身就会发抖，但，现在已能将弓充分拉开，更有瞄准目标的余裕，又因为射姿正确，中靶率也大幅上升，这是和惠子搭档练习的成果？
见到她射出的箭正中靶心，我忍不住说：「好！」
惠美低头，颌首。
「宫坂的状况绝佳呢！」我低声对加奈江说。
她边拭着渗出的汗珠，回答：「是呀！中午休息时间，她都主动练习，问她有何秘诀，她也说没有。」
「那是一种精神因素吧！唯有迷上了射箭时，才会有那样的状况出现。这是她一辈子的财产哩！」
「我也这么觉得，但……」
「你不一样的。」我笑着离开。
练习开始约一个钟头，脸孔被冰冷的雨滴滴到，紧接着，雨势逐渐转大。有好几个社员恨恨的抬头望向天空。
我能体会她们的心情。好久没有一起练习了，居然下起雨来，实在太捉弄人了。
「别管它！也可能在雨中比赛！」惠子厉声说。
她说得没错。射箭比赛不会因雨而中止，唯一的例外是「因雨或雾导致难以看清靶时」，才会中止。
在雨中，身体较冰冷，肌肉也僵硬，需要比平常更坚定的集中力，而且，弓弦沾水后其弹力会剧减，弹道当然也会改变，更需要体力和技巧。雨势转大后，就很清楚能看出实力的差别了。
惠子出现若干混乱后立刻趋于安定，确保一定分数；加奈江那种弦力射法受雨势影响不大；宫坂惠美仍维持绝佳状态。但，其他人的弹道起伏很大，误射连连。
不久，惠子见到有一人完全射不中靶，就下令停止练习。由于这样继续下去，不仅射型会崩溃，也有可能感冒，所以我也赞成了。
换好衣服后，借用体育馆的一隅进行重量训练。我因为未带预备的运动服，只好换上西装，但，仍至体育馆去看看。在室内，最有效的练习就是拉空弓〔不搭上箭矢的拉弓〕，其效果就像网球的挥拍练习或棒球的挥捧练习一样。
我倚在墙上望着她们排队拉空弓，不久，对惠子说一声，就转身走出体育馆。篮球队和羽毛球队也在馆内挥汗练习，她们冒出的热气让我好像满脸发烫一般。白石刑事坐在长椅上看报纸，一见到我，慌忙想站起身。
「我只是到外面吹吹风。」说着，我制止他站起。
他没站起，却一直目送我外出。
雨势愈来愈大了，操场上和教室都不见人影，景物如黑白照片般失去色彩。
我深呼吸，冰凉的风穿过鼻孔。
感觉上右侧好像有人，我转头。但，只是心理因素，其实无人。对了，当时也是……
以前曾有过类似情形，却非心理因素，而是高原阳子站立该处，手上撑着伞，凝视教员专用更衣室。现在回想起，知道她可能在推敲密室之谜，因为，那时候只有她知道北条雅美的推理错误，但，她无法来告诉别人。
我从一旁的置伞筒里拿出自己的雨伞，撑起伞缓步走出，绕至体育馆后，如那天的阳子般凝视着更衣室。
体育馆内传出学生们踩踏地板的声音，以及彼此打气的加油声，但，听起来很遥远，因为，更衣室四周完全被静谧的空气笼罩住。
我考虑着自己能想到之事……
到今天为止，已经探讨这问题不知多少次了，甚至连作梦都在想能不利用女更衣室入口而脱身的方法，也曾实际进去揣摩过，却硬是想不出答案。也不知自己站立多久，猛然惊醒，背部感到阵阵寒冷。正转身想要住回走，又停住了，我想碰上村桥遇害事件当时的情形，想再尝试一次同样的行动！那时，我伸手开门，但，门动都不动。所以，我绕到后面，从通风口往里面看。对了，我何不像当时一样从通风口往里面看！通风口的位置很高，以我的身高，好不容易才刚好看得见里面，若是高原阳子，一定要垫起脚跟吧？
我往里面看，鼻子嗅到尘埃味。
昏暗中，朦胧可见到入口的门。那天，感觉上顶住门的木棒特别白。
大谷刑事说不可能从门外用木棒顶住门。
瞬间，我脑海中灵光闪动。或许，我们都犯了重大的错误了！在一、两秒钟之间，我的记忆力和思考力全速运转，感觉上有着轻微恶心和头晕目眩，但，却已完成解开这密室之谜的大胆推理了。
不，不该会这样──我摇头。
因为，我不喜欢那样的推理结果。
不可能的？
我如逃窜般的离开当场。
第三节
十月一日，星期二。
中午休息时间，我在楼顶。
第四节课上课前，我和高原阳子在走廊擦身而过，她塞给我一张纸条，要我中午休息时间在楼顶见面。这是第二次，但，应该不会是邀我一起旅行吧！本校禁止学生爬上楼顶，所以平常没有人上去，但，有时候听说也有人利用这里谈些秘密之事。
吃过午饭，我爬上楼顶时，也见到三位学生在角落不知谈些什么，但是，一见到我，就伸伸舌头，下楼去了。也许因为是被我发现而松了一口气吧？
阳子还没来，所以，我靠在铁栏杆上，俯望着全校，我是第一次这样看着这所学校！
「一点也不像你嘛！」
忽然，背后有人说话，我吓了一跳。回头，原来是阳子，她身穿蓝裙子、灰外套。今天开始全校换季，改穿长袖制服。
「什么意思？」我问。
「从楼顶俯望校园，一点都不像你会做的事情，即使只是无聊，也太难看了。」
「那么，怎样才是我该做的？」
阳子沉吟片刻，说：「你先来等我，就已经不太对劲啦！平常你都是让别人等的吧？」
我不知该如何回答，抬头望着天空，为了掩饰内心紊乱的情绪，我问：「有什么事？」
她径自让凉风吹佛一阵子，才边佛平乱发，边问：「调查……情况如何？」
「情况如何我不太清楚，不过，凶手尚未就逮倒是可以确定。」