想到这里她也一肚子气压不住了，一巴掌又甩到了苏慎云的这边脸上！
“真是成事不足，败事有余！”
苏慎云彻底崩溃，伏在凳子上哭得上气不接下气。
苏士斟看得心烦，叫人来把她带出去，顺便放话：“把她押去家庙里住半年，让她好好反省！”
“老爷！”姚氏惊了惊。
苏士斟瞪过来：“你还有什么话要说吗？！看不出来皇上让我明日再递折子上去是什么意思吗？！”
“皇上娘娘没有当场说云姐儿是为什么？这不是想饶她！是想看看我拿她怎么办！”
“倘若我不惩治他，你觉得明日我拿着折子进宫会有什么结果？！”
“你们是不是想我连头上这顶乌纱帽都给丢了？！”
姚氏掐着手心不敢吭声。
“你也给我回娘家去！什么时候回来到时候再定夺！”
姚氏面肌剧烈颤抖。
可看到他眼里怒火，到底不曾反驳。
苏士斟发泄完一通，疲软地坐了下来。
端起桌上一碗冷茶灌下肚，缓缓匀了口气，方才又道：“真是千算万算没想到让他们出了这样的风头！”
“知道云姐儿闯了多大祸吗？”
“有今儿这么一遭，沛哥儿便算是在皇上跟前立了名了！”
“哪怕是将来他不进翰林院，皇上只要看到我，只要我在朝上一日，他一日就会想起沛哥儿来！”
“还有什么比这个更刺喉的？这不光表示我不敢再轻易动他，更是连涉及到有可能不公的事情都得万分小心！”
“因为稍有偏颇，在皇上以及外人眼里我就成了蓄意针对！”
“娘娘都当着大伙面说我是个偏心父亲了，这就等于是在我脑门上盖了章！”
说到激动处他屈起指节敲击着桌面。
倘若说原先基于血脉之情他还有过那么几分斟酌犹豫，到如今竟是所剩无几了！
就是他想，他们也不可能回头！
姚氏纵然憋屈，却也无话可说。
毕竟她不是原配，且苏慎云为何在她过门半年就出生，大伙都心照不宣呢。
说到底她还得捧着苏士斟，哪里敢在这当口跟他较真？
她挪过旁边一杯热茶来递到他面前。
他接过来又喝了一大口，沉沉呼了几口气，随后摆摆手道：“先去收拾吧！用过晚饭就回姚家去！一刻也别给我耽误！”
“——我还得好好琢磨琢磨这折子要怎么写！”
姚氏掐着手咬着牙地出去了。
……
苏慎慈听香痕她们一茬茬地过来禀报前院动静，高兴得捧着盘瓜子磕起来。
“缭缭简直太帅了！——你们先派个人去家庙打点打点，多使点钱也没事儿，让云姐儿在那里‘好好’呆呆！”
“才罚她住半年而已，怎么能让她太舒坦！”
丫鬟高兴地去了。
苏沛英不知什么时候到了窗外，闻言伸了扇子进来敲了敲她头顶：“也跟缭缭学促狭了！”
“不如此不足以平我心头之忿！”她说着。
然后放了盘子站起来，伏在窗上笑望着他：“缭缭没挨什么责罚，不过是抄抄经文和《女训》，也被我揽过来了，哥哥是不是也放心了？”
苏沛英负手扬唇：“不然呢？”
第085章 在下不敢
苏慎慈笑了下。
“这小脑瓜里成天想些什么？你与缭缭情份好，她又屡屡帮我们的忙，我自然关心她。”
“再说了，咱们眼下这样的情况，我哪有心思顾及这些？”
他说罢，退身在廊栏上坐了下来。
兄妹俩就隔着窗户这么惬意地说话：“我打算听你们的，去走走关系，以留在京师任职为目的。”
“倘若是能够进翰林院，是最好。便是不能，在六部观政也不错。总之只要你还在苏家，我就不能出京。”
苏慎慈目光绽亮：“哥哥想通了？”
他背靠在栏杆上，扬唇点点头：“我不想做个迂腐的书呆子，也明白我要的是什么。”
“我仔细想过缭缭的话，她说的很有道理。”
“眼下咱们跟前院那边都撇清关系了，如此有好也有不好。”
“不好的是父亲在朝中这么多年，便是出了这一桩，他人脉还是稳固的。”
“从前大伙总还顾及着他几分面子与我和和气气，从今往后，怕就未必了。”
“皇上虽然爱护我，到底我才初出茅庐，旁人自是不会随便撇开父亲而把宝押在我身上。”
“我要想真正站稳，还得把自己两脚扎根进朝堂里。”
“所以好的一面是，缭缭这么做不管是有意还是无意，都等于给我送来了东风。”
“虽然目前不会有人主动在我与父亲之间做选择，但是我若趁热打铁顺势而为，还是会比从前多出不少机会来的。”
苏慎慈微顿了下，然后出来到了廊下，坐到他身边来：“哥哥能这么想，真是太好了！”
“你才能一点都不输父亲，品行也比他好，你只是欠缺阅历，咱们只要稳打稳扎地来，日后不见得斗不过他！”
苏沛英扭头望着她，温声道：“那就托你的吉言了。”
……
翌日不必早朝，苏士斟赶早先到了乾清宫。
皇帝却正在御书房召见礼部郎中，他只好又揣着折子在御书房外等候。
礼部郎中还没出来，吏部侍郎又进去了。
吏部侍郎刚跨出门槛，他这里要小太监通报，这边厢东宫又传了少詹事过来送奏折。
如此等到天将近午，门内才终于有太监到了跟前，躬身说皇上有旨，传苏少卿入内。
殿里点着龙涎香，皇帝盘腿坐在西边榻上翻书。
苏士斟轻手轻脚地到了跟前，也不敢打扰，只垂首立在帘栊。
第086章 先生不错
“我又没下毒，有什么不敢受的？”
“不是……是侯爷已经许了重酬给在下，在下不敢再受姑娘馈赠。”
话是没错，可他又怎么能忘记面前这位姑奶奶是个偏不那么守规矩的人？
戚缭缭抬头扫了他两眼，半伏身敲了敲桌子：“你怕我？”
“不……”
……好吧，严格说来，好像又有那么点儿。
衙门里向来八卦多，尤其是他们这种非政要衙门。
平时往来的重臣很少，就是有公文传送也是着衙吏们过来，官吏们自然得闲就天南地北地乱扯。
黄隽家里是迁进京的，在京师毫无根基可言。
十年寒窗苦读，好不容易拿到个功名，四处奔走想谋个好些的差事，也是庆幸命好，碰巧四夷馆缺人，他才得以进来。
此处油水不多，但远离纷争，如此倒也安稳和乐。
他这样的小吏素日里没有充当话题中心的资本，却旁听了不少京城里的大小消息。
前些日子戚缭缭在会同馆杀出一个“泰康一煞”的名头，昨日在郡王府又开揍了苏家的小姐，很是威风了一把。
早上同僚们说起这个的时候，还有人拍着他的肩膀嘱他自求多福，千万别一不小心开罪了这位姑奶奶。
他黄隽但求家人平安，能小康度日而已，哪里的胆子敢跟这位走得过近？
“不怕我为什么不吃？”戚缭缭笑着问。
“……姑娘雷霆气势，在下确是有些敬畏。”
“既然敬畏，那我带来的东西你不吃，就不怕我记恨你瞧不上我带给你的东西？”
黄隽有些怔然。
戚缭缭觑着他，又笑着捡起书本：“吓唬你的。”
说完又道：“几口吃的于我来说不算什么，就当是犒劳你授课时的用心，没有什么受不得。”
“我戚缭缭虽然浑，但尊师道长几个字还是晓得的，你不收也随便你，就放那儿吧，回头我带走便是。”
她曾从靖宁侯嘴里听说过这先生的几句境况。
详情不甚很了解，但看他浑身朴素，除去官服外，鞋子是粗布制的，身上也没见有什么值钱的佩饰，想必家境实在窘迫。
虽是赚了靖宁侯许的那份束修，但想来拿了钱也绝不会去置办这些吃的。
她知道读书人都多少有几分傲气，他若实在不肯受，她当然也不会逼他。
黄隽听完她这么说，却觉脸热起来。
想她一个姑娘家尚且如此大方磊落，他是个大男人，反倒为几口吃的这般扭扭捏捏，实在不堪。
想想遂躬身跟她作了个揖，默不作声将食篮提到旁侧先放下，然后走过来准备授课。
戚缭缭瞥见笑了下，没再说什么。
这天的课讲的特别细。
戚缭缭求知若渴，恨不得他日日如此，当然不会再有别的什么废话。
程敏之他们到来时，听到没转过弯的她张口对他们来了句鞑靼话，也是有点懵……
“你这先生不错啊！这才几天呐！”
邢烁惊呼着瞪圆了眼，然后去拍黄隽的肩膀：“哥们儿要不改天也教教小爷们几句鞑靼话？”
黄隽文弱书生一个，吃不住这力气，又得罪不起这帮爷，只能闷声硬扛着。
戚缭缭把邢烁手挥开，说道：“闹什么呢？这是我先生！以后都给我放尊重点！”
哥几个肩搭着肩，嘿嘿笑着给黄隽施起礼来。
……戚缭缭收拾收拾就走了，一帮世家爷们儿姐们儿的欢声笑语，引来一路瞩目。
黄隽站在门槛内，默然望着那食篮半日，才小心地拎起出了门。
燕棠掐准时间换了衣裳自衙署出来。
到了承天门下刚好又见着侧面走过来的那个人有些眼熟。
黄隽也看见了他，不敢装作看不见，随即迎上来几步：“王爷。”
燕棠点点头：“才放学呢？”
说完就要走，目光一垂，忽然又看到他手上的食篮，便问道：“这是什么？”
黄隽哪敢瞒他？忙道：“戚姑娘体恤下官，带了些吃的过来。下官不敢推辞，只好生受了。”
燕棠目光微顿，盯着他眉眼看起来。
黄隽又觉前额冒汗，连吹来的风都不能解热了。
燕棠伸手揭开篮盖看了看，又看了看他。
“王爷……”
黄隽咽了口唾液。他又做错了什么？
燕棠盯着他看了足有半晌，才又慢吞吞把盖子盖上：“天色不早，黄大人早些回家吧。”
说完掉转了头，漫步出了承天门。
提前到达的戚缭缭已经在燕湳他们几个簇拥下，在河堤上围着小红马转来转去了。
戚缭缭说：“不知道乌剌人进贡的马什么样？有没有汗血马？”
程敏之说：“不管有没有汗血马，他们带入关的马总归得是强的，否则怎么好赚我大殷的货物？”
邢烁拍响了胸脯：“回头哥几个帮你去打听打听！有的话想办法给弄一匹来。”
“这小破马给小厮们骑还差不多，你骑这样的哪合适！”
“小破马”甩了下尾巴。
燕湳正要说话，扭头一见燕棠阴着脸正站在不远处，连忙肃正身姿喊了声“哥”！
几个人齐刷刷回头。
燕棠凝眉扫视着他们，最后看向戚缭缭：“你是来骑马的还是来消遣的？”
哥们姐们几个面面相觑。
“把他们都带出河堤去！”
没等戚缭缭回应，燕棠已不假辞色地吩咐侍卫：“收工之前，不许他们过来！”
燕湳他们哪里还有什么反驳的勇气？俱都老老实实地跟着侍卫走了。
戚缭缭对燕棠的冷口冷面完全不意外。
这家伙哪天要是突然对她好言好语起来，一定是江河水倒流了。
“能上马吗？”
燕棠望着侍卫自远处牵来的大马，眼角溜都没溜她，只漠然地丢出这么一句。
戚缭缭并没有独自上过马，只依稀记得前身留下的那些不多的记忆。
但看他这样子也是不打算帮她，便自行试了几次，然后在翠翘帮助下爬上了马背，不过已经是累得长吐了一口气。
“好了！”她死命地抓紧着缰绳，一动也不敢动地盯着马脖子。
燕棠微微叉开两条大长腿立在马下，横眼冷睨了她的动作两眼，接而道：“这几日先沿着河岸遛着。先学会上下马和掌握马缰再说。”
说完他伸手牵了自己的马，以缓慢的速度示范着上了马背。
第087章 我要喝水
程敏之他们也不敢走远，就近找了个小茶馆坐下来等候。
远远地望见燕棠教着戚缭缭上下马的基本动作，全程一个多余的手势和表情都没有，也是服了。
“你确定你哥不是打小皈依了佛门，眼下只不过是带发在红尘里修行？”
“明明是他自己主动答应教缭缭的，又摆出这么一副生人勿近的样子，这还不如咱们上去教呢！”
“就是！不愿意就别答应呗！缭缭对着他这脸得多难受！”邢烁也说。
燕湳对于摊上这么个浑身槽点的哥哥，而需要经常遭受他们的荼毒也感到十分无奈。
“我也不知道他怎么会这样啊，昨天我追问了他很久，问他为什么会答应教缭缭，他就是不鸟我。”
“如今看起来，也许他是为了之前我帮缭缭打荣望的事在挟私报复吧？”
邢烁与程敏之同时看过来。
他连忙又摆手道：“其实他也没这么坏，我就瞎猜的。过了这茬儿他肯定就没事儿了！”
戚缭缭对燕棠的安排没有意见，她学东西的时候向来认真。
眼下他在她眼里就是个教骑马的师父而已，不存在什么美色惑人，所以也不存在斗嘴。
哪怕燕棠不说话，她也会仔细地观察他如何操作，当然这样的机会不多。
因为绷着颗心生怕掉下地的她绝大部分注意力都在身下的马上，就怕它一个不乐意把她给甩下来。
承天门往西这边渐渐人少，刚过立夏，下晌阳光虽还有些烈，但河岸清风徐徐，倒也不算难受。
再加杨柳正青，伴着偶见的桃花杏花，吹得人心情也松快起来。
燕棠带着她慢慢遛了有一两里路，见她已经有些微喘，便勒了马，示意在前面桥头处停下歇歇。
戚缭缭下了马便顺势一屁股坐在草地上。
燕棠看了眼这么不讲究的她，默不作声地拴了马，然后在十步外的石头上坐了下来，接过侍卫递来的水壶，喝了两口。
戚缭缭这才想起来没带水……
这大下晌的，跑了这么久不喝水哪成？
可翠翘没跟来，程敏之他们又被他给赶走了，她哪里有水喝？
他居然阴险地提都不提醒她！
扭头斜睨了他一眼，她忽然起身拂了拂裙摆，走过去挨着他坐在了石头上。
燕棠垂眼睨她，撑膝准备站起来，不提防戚缭缭扯住了他腰带，站到半路就动不了了！
“放手！”
“我口渴！”
戚缭缭厚颜无耻地盯着他手里的水壶。
燕棠无语地看了眼前方侍卫，然后扒开她的手站了起来。
“这水是我喝过的，你要喝另外找去！”
“我是有病在身的人，你要是渴坏了我是要负责任的。”
“你有病还来学什么骑马？”
燕棠撇下她，自顾自沿着水岸往前漫步。“我不收你半分钱教你骑马，难道还要反过来管你的吃喝吗？”
戚缭缭跟上去：“有病能骑马，但不能渴着饿着！骑马犯病那是我的事，要是让我渴出毛病来，就是你的责任！”
“你想收钱可以跟我直说。你老人家提醒我一句带点水在身上，我也不至于没准备。怎么就扯上让你管吃喝了？”
燕棠在一棵挡住了去路的歪脖柳树下停住，然后扭转身来睨着她。
戚缭缭耸肩摊手，没打算放弃。
清风撩起她柔顺的额发，使她耳鬓两侧看起来毛绒绒的。
燕棠凝眉收回目光，望着桥那边，继续仰脖喝水：“你昨日找孙彭有什么事？”
戚缭缭没想到他会问起这个，很显然她也没有想到他竟然会看到她去找孙彭。
这个却没有办法跟他说明。
她决定打太极：“你觉得呢？”
燕棠没说话，看着浮游在水面上的几条柳枝。
之前的十几年他们虽然一直都是邻居，但她戚缭缭在他眼里不过与程家姐妹杜家姐妹一般，令他认真回想都可能记不太清楚具体长什么模样的存在。
而自从这连串的事情发生，她虽然还是那么恶劣，但新的记忆逐渐已经把原先那层淡薄的记忆给覆盖了。
这令他觉得她像是个陌生人，一个……又夹杂着一点说不清又道不明的熟悉的陌生人。
那抹熟悉，是他也无法形容的感觉。
是她在他公事房里劝他放松对燕湳管制时的认真，是在对伤害苏家兄妹的苏慎云进行打击时的冷冽。
也是在偶尔似笑非笑看着他时藏在目光深处的一丝隐约的感怀。
然而，说她戚缭缭会感怀，这本身是件多么可笑的事情。
她出身在锦绣堆里，从未遇到过什么挫折，哪里有事情值得她感怀？
远的不说，近几年有关于她的传闻，不是成天跟燕湳程敏之他们吃喝玩乐打马游街，便是如何被戚家上下宠上天。
所以，偶尔浮上心头的那抹熟悉感，最终又还是在这些事实面前变得荡然无存。
他所熟悉的人，从来不包括她这样蜜罐子里长大的二世祖。
孙彭是个太监，但也是个十分养眼的太监。
堂堂司礼监的掌印太监，在当今的朝堂上可能不如某些朝代扎眼，但也不是非常人物。
她去撩他，不排除她那臭毛病作祟，即便他是太监，也不影响她离经叛道。
所以她就是个行事极其乖张荒诞的人，而这样的人行事，哪里有什么既定的准则可言。
想到这里，他垂首又喝了两口水，然后一言不发越过她折上了来路。
戚缭缭眼巴巴等他的水喝，没想到等了半天他竟要掉头走人！
不由追过去揪住了他的袖子：“耍我？”
燕棠沉了脸：“放开！”
戚缭缭愈发将他胳膊掐紧些，一面呲牙：“不给我水我就扯你的衣服！”
“这里虽然人烟稀少，但走过路过的人还是有的，想不想让我给大伙都看看你镇北王那鼓胀的胸肌？”
“戚缭缭！”
戚缭缭趁他没留神，一把就把水壶给抢了过来。
先倒出点水来把壶口冲了冲，才对嘴猛喝了两口，然后抹着嘴角冲他笑道：“不就几口水嘛，至于那么小气？”
“明儿我多带点，还给你！”
燕棠简直无语。
第088章 你生气吗
他手搭在歪脖子柳树上，支着身子望着水面。
水面铺了薄薄一层柳絮，像是染了尘的镜子。
两只燕子从隔壁桃树上追逐下来，轻快活泼，留下一路碎语呢喃。
戚缭缭喝饱水，畅快地坐在树墩上抬眼望着他背影，然后从燕子呢喃的间隙里吐出声来：“想什么呢？”
他略略回头，迎目对上的是她惯常的浑然无所谓的笑脸。
默了下，他说道：“戚缭缭，你从来不会生气的吗？”
他忽然想起来，无论他怎么骂她数落她，她竟然从来没有生过气。
就算是上次在他公事房里，他话说的那样重，她也没有一点恼怒的样子。
对一个被家里纵到无法无天的人来说，这实在不合情理。
戚缭缭轻抚着足畔草丛，笑了下：“那得看是什么事。”
折了根草尖在手里，又道：“如果是杜若兰之流，那她们就算没惹我我瞅着也有三分气，总想找点什么由头让她们不痛快。”
燕棠眉头拧了拧。“我说的是若别人指责你，你不会生气吗？”
戚缭缭噗哧笑起来：“你怎么不干脆问我会不会生你的气？”
燕棠脸色泛阴，转开头去又看向水面。
戚缭缭把弄着手里的水壶，笑容变得有些绵长。
庆熹十九年正月，镇北王兼定国大将军燕棠的棺椁经过长途跋涉，终于运进京师了。