“可这样的话，灵莺就活不成了！”孙彭拧眉直视他。
戚缭缭走过去：“可是公公就算是不交代，你又能保证许姑娘能撑多久呢？”
“她的身子你最清楚，如果不是到了很要紧的地步，你绝不会跟巴图签下那契约。”
“现在巴图的目的在于大殷，而不仅仅是马价了，也就是说你已经不能指望他们会给你真的派来御医治许姑娘。”
“既然她活不长了，那么公公为什么不赌一赌呢？”
屋里开始静默。
燕棠望着神情涣散的孙彭。
这时候许灵莺却出声打破了这一室寂静：“我同意那位姑娘说的，我去见皇上吧。”
“我不想再这么苟且偷生了。”
“我也想舒心地活着，而不是成天担心着哪天就被人看破了身份……再这么偷偷摸摸的，我也是死。”
“那么我倒还不如死得光明正大些……”
孙彭沉默地坐着不答话。
燕棠道：“公公宜早做决定。”
“去吧——”许灵莺含泪道。
孙彭抬起头来，艰难地看起他们：“随云先出去等我一会儿。”
斜阳正将西墙下映得金黄，程敏之他们在东边阴凉处坐着唠磕。
戚缭缭走过去，接过邢烁递来的茶仰脖灌下喉了。
“怎么样了？”他们问。
她耸肩，没说什么。
燕棠正好走过来，也接了燕湳递来的茶喝了。
然后问她：“你刚才为什么一直怀疑许灵莺不是许潜的女儿？”
她笑了下：“我本来以为是他自己的女儿。但现在看来不是了。”
“为什么？”他凝眉。
“因为许灵莺爱上了孙彭。”她说道，“孙彭把许灵莺当女儿，但许灵莺对他的感情绝不是对父辈的尊敬和亲昵。”
从孙彭出现时起，她就看出来许灵莺对他表现出来的依恋绝不是像对待寻常长辈。
燕棠愕然地望着她。
她看了眼他，又笑起来：“这有什么好奇怪的。而且我觉得孙彭也喜欢她，但他可能还在纠结。”
“毕竟她是他的晚辈，而且他是受了许潜托付照顾她的。”
顿了下她又说：“不过他就算承认，我想他的爱也会有限，毕竟他府里还有三个侍妾呢。”
对于一个渴望着得到心爱的人同样爱慕的人来说，眼里是进不了砂子的。
别说什么收几个女人在房里不碰就是摆设，也别说什么他不能人道就一定不能有感情。
既然住在同个屋檐下，他多少总得对她们有些照顾。
可是这些“照顾”，按理来说，得是他所认定的那个人的专属啊。
燕棠默了下，闷声道：“胡说八道。”
戚缭缭不以为意。伸手自旁边板凳上的盘子里抓了把瓜子，眯眼望着对面斜阳磕起来。
燕棠也望着对面，半晌后他又道：“如果是这样，你不觉得他们也挺值得同情吗？”
戚缭缭笑，丢了手里瓜子壳：“有什么好同情的。”
谁没有苦过？同情又有什么用。
改变才有用。
燕棠望了她半晌，末了皱起眉头，冷声道：“你可真是个无情的人。”
说完之后他下了石阶，出了院门。
戚缭缭依旧望着对面斜阳磕瓜子，笑容在她脸上，像隔着千层山，万层水。
……
一刻钟后孙彭出了来，与燕棠同往宫里去。
戚缭缭让燕湳带着侍卫跟去承天门等候消息，自己则与程敏之和邢烁留下来继续守着许灵莺。
孙彭走后许灵莺倒是很平静了，让婆子进来给她梳了头，又换了衣裳，然后平静地坐在床上出神。
戚缭缭也没有进去打扰她，就坐在耳房里翻看孙彭留下来的书籍。
约摸一个时辰的样子，乾清宫大太监李芳带着批侍卫匆匆来了，同来的还有燕棠身边的两个侍卫，奉旨把许灵莺接去宫中。
目送她走后程敏之说：“皇上会怎么判他们？”
戚缭缭说不好。
许灵莺是钦犯，孙彭又因私情而影响了国体，怎么着都落不着轻饶了。
眼下这会儿的乾清宫，究竟是番怎样的雷霆风雨，光看看李芳来时脸上还未曾褪去的凝重就知道了。
只不过皇帝怒归怒，总归不会挑在这节骨眼儿上将孙彭暴露出去——他不会跟自己过不去的。
孙彭的权力代表着他的皇权，他就算要杀他，也得在顾全大局的情况下。
“走吧。”她立了会儿便就招呼起大伙。
揪出了孙彭这桩内幕，又兼巴图手上不可能拿到他们绑架阿丽塔的证据，绑架这件事应该是不会有什么麻烦了。
而如今事情既然水落石出，皇帝他们自然也会立刻对巴图的阴谋做出反应。
只要朝廷能警惕起来，巴图那边就根本不在话下。
而她的目的也就达到了。
坊间根本没有人知道他们几个这两日在忙些什么。
……戚缭缭回到府里，沈氏正在和靳氏说话。
见她回来，遂把她拉到身前来给她擦汗，轻嗔道：“看看这身臭汗，去哪玩儿了？”
靳氏把手边的茶递给戚缭缭，一面道：“不是说跟阿棠他们出去了吗？”
沈氏才想起来。又道：“回来得正好，快去洗洗。再回量尺寸做几身新衣裳，到时候七巧节上才有得穿。”
戚缭缭看到推过来的衣服图样，才蓦然想起来还有一个月就是七巧节了……
第147章 不要体面
前世里的七巧节正值苏沛英出京不久，她正忙于与姚氏母女过招，哪里过上什么节？
不想这世里她没有放在心上，沈氏她们倒替她记着了。
当下吸了吸鼻子，也不顾身上臭汗，抱着沈氏就腻歪起来。
她只愿她这世里做的所有一切，到最后都能护得住他们安好吧！
燕棠回到王府的时候已经是深夜。
孙彭最终选择了对皇帝和盘托出，乾清宫少不了一番暴风雨。皇帝在怒斥完他之后又着人把许灵莺抬到宫里受审。
所有人都自动把许潜的死因忽略了过去，而只把重点集中在许灵莺就是钦犯之女这个事实上。
“原来是许潜的女儿……”黎容听完后喃喃地说。
燕棠看过去：“你认识？”
他点点头，说道：“也不算很熟，那会儿我还在顺天府学读书，他是时任太子的皇帝的贴身侍卫。”
“皇上那会儿对政务就已经抓得甚紧，也常上府学与国子监巡视，因此见过。”
又道：“先王跟皇上交情一直极好，当时在王府任长史的是家父，我偶尔也曾听家父提及过。”
燕棠点点头，将手里扇子打开又合上，有些心不在焉。
“回房歇着吧。”
……燕棠并没有真觉得戚缭缭那番话是胡说八道，而是她对孙彭在用情上的见解令他吃惊。
但他又无法反驳她的说法，便只能以一句胡说八道来掩饰将要失措的内心。
他从来没有深想过孙彭应该如何对许灵莺才算完美。
他也并不真正关心他们，因为他没有尝过情之滋味，无法感同身受，只约定俗成般地觉得有情人应该长相守。
然而她在说及这些时的漫不经心和无所谓，她透过冷淡的语气传达出来的疏离，让他的心有着异样的不适。
那好像一眼就把他给定性了，让他觉得自己肤浅起来。
也把他给一把推远了……虽然他和她本来也不见得亲近。
她对他的无所谓，又或者对孙彭和许灵莺之间情意的不屑一顾，莫名也让他的心情变得浮浮沉沉。
……戚缭缭翌日大清早就发动戚子泯戚子渝他们去打听消息，因为见不着燕棠的面。
皇帝如何处置孙彭和许灵莺暂且不说，当下该做的却是得想好如何对付好巴图这边。
巴图的目的不在马价，只为给大殷设绊子，所以即使孙彭坦述了因由，可巴图也依旧可以凭借那张契约跟朝廷拗架。
皇帝在早朝上下旨让燕棠与孙彭共同负责与巴图的交涉，也就是说，目前孙彭的确还没有被处置。
至于许灵莺，由于此事并未传出乾清宫，因此朝上目前也没有人知道这个人。
燕湳打听回来的消息说，她仍然住在栗子胡同，但是院子里已经多了好几个陌生面孔。
不必多想，也能猜出这定是皇帝放进来盯梢的侍卫了。
马价的事并没有拖很久。
燕棠在大理寺提审完了相关证人之后，就跟司礼监及礼部到了会同馆。
巴图自阿丽塔平空失踪时起就觉得有不祥之感，隔日阿丽塔还没回来，侍女们也扛不住了，主动交代了出来。
他再去翠香楼打探过，更加肯定了事态不妙。
本是想要借机向大殷发难，但左思右想竟找不出有力证据，在人家地盘上你找不出证据来，那么质问就等于等着被打脸。
如此竟是连上宫里要人都找不到理由。
等了半日，忽地又听说孙彭与燕棠双双进了宫，就连栗子胡同的女人也被抬进宫去了，他随后也知道大势已去。
他唯一的恃仗就是孙彭的秘密，一旦这秘密不再成为秘密，他的威胁也就没有用处了。
但他手上到底有孙彭的契约，到了签署文书这日，便就摆了出来跟大殷的人说道：“孙公公既然立下契约答应了按照我所说马价签订文书，那么我们就不可能再接受砍价。”
又道：“我不明白这份契约有什么问题，我们双方按照约定所说执行，这不是很简单的事吗？为什么还要商议？”
孙彭当时签给他的马价自然是比应有价格高出不少的，那么就算他此番失手，至少也可以讹上大殷一大笔银子。总算不亏。
而且此番他们带来了千余人马，光是这些人在燕京的开销都不是小数，再者经过前后一系列的事情，大殷肯定不希望他们继续耗下去，以免再生事故。
所以他还是有底气跟他们讨价还价的。
燕棠听他说完便就道：“巴图大人跟孙公公签的契约于大殷朝廷毫无益处，这契约当然不能算数。”
“倘若大人一定要让大殷接受这条件，那么至少也得改一改，改到能让我们心服口服才成。”
“而如果大人执意不从，那我只能告诉你，现如今负责此事的钦差还有我，没有我与他二人同时同意，这文书也同样无效。”
“那我就只好继续留在燕京等商议好再离去了。”巴图深深望着他。
燕棠端了杯子：“巴图大人当整个北地草原只有你们乌剌有马卖吗？”
巴图变色：“王爷这是要代表大殷跟乌剌绝交吗？”
“这是孙彭亲手落印立下的契约，大殷毁约的事情若传出去，恐怕有伤大国体面！”
燕棠往后扬手，然后坐直身望着对面：“巴图大人看来觉得要拿捏我大殷是易如反掌的事情了。”
他轻击了两下桌面，门外就有侍卫押了个人进来。
“阿丽塔！”巴图失声。
阿丽塔咬紧下唇站在旁侧，并不敢擅动。
燕棠道：“这是贵国使臣团里的女使，巴图大人不问问她为什么会在我们手里吗？”
巴图咬牙望着他：“你们竟敢挟持我国女使！这是公然瞧不起我们乌剌吗！？”
“先别忙着激动。”燕棠站起身，“你说的是挟持，不知道你有什么证据说是我挟持？如果她被挟持，为什么巴图大人不曾第一时间报官？”
巴图怔住。
燕棠接着道：“巴图大人不报官，当然是因为对阿丽塔的下落心知肚明。”
“因为就是你指使着她在我朝派去的侍卫眼皮底下溜走，潜入我们机要衙署窃取机密的。”
“她被我们的人抓个正着，以行使之名而实施损害你我两邦交情之事，巴图大人却还口口声声怪我大殷毁约？”
第148章 时光慵懒
巴图震惊：“你有什么证据证明我指使她去窃密？”
“那大人又有什么证据证明她没有窃密？”燕棠睨视他，“人是在衙署抓到的，茶楼的人都能作证当时并没有发生打斗，但阿丽塔就是离奇的消失了。”
“关键是，巴图大人在她失踪之后没有流露出半点动静，这难道不是正好说明了你心虚吗？”
他起身走上前，停在巴图面前。
接而他手往后一伸，又摆出几张按过指印的纸到他面前：“这是阿丽塔对于她受你指使前往大殷衙署窃密的供辞。”
“挺详细的，比那份契约可详细多了，你要不要好好看看？”
巴图额上有了细密汗珠。他望着燕棠，忽然觉得面前的“小白脸”，竟然真不是那么好对付……
“你这都是捏造逼供的！”阿丽塔怒道。
撑着桌案的燕棠扭头看她：“谁又能证明你们手上那份契约不是呢？”
阿丽塔语塞。
燕棠收回目光重新望着瘫坐在对面椅上的巴图：“要不然，我们各自把手上的证据公布四方各国，看看究竟谁丢的脸最大？”
巴图抬眼望着他，良久才吞了口唾液。
……戚缭缭午歇才起来就收到了朝廷自会同馆大获全胜的消息。
“巴图让王爷给怼得跟个灰孙子似的，别提跟朝廷抬马价了，简直连个屁都不敢放！”
“并且皇上还立刻下旨遣责贺楚阳奉阴违，意图不轨，派了礼部兵部的官员做为特使，即将与巴图他们一道去往乌剌传旨，责令巴图一干人永无资再出使大殷。”
“同时又下旨兵部，着增加西北辽东驻兵，严查进出关鞑靼人。”
“这次贺楚可算是吃了个哑巴亏了！”
戚子泯兴奋地告诉她。
她也兴奋地吃了口他递过来的香瓜问：“那他们什么滚出燕京？”
“明儿就走！皇上看样子是一刻也不想让他们再呆下去了！”
戚缭缭高兴，等到燕棠回府就过去找他了。
“王爷可真威风！这下大约又要被皇上夸奖了！”
燕棠没理会她，背对着她在窗下擦剑。
窗外斜阳里知了在懒懒地叫。
余光里她也懒懒趴在他桌上吃他的蜜饯，跟眼下这时光一样，懒懒地。
……会同馆这事尘埃落定，戚缭缭一颗心就落回了肚里。
皇帝趁胜给了贺楚个下马威，再怎么说也是让他们落了个竹篮打水一场空。
如此最起码，大殷就不至于那么被动了。
之后几日不断有新的消息。
巴图一行定于明日一早离京，马价以朝廷提出的价格合理签署，至于孙彭，街头并没有关于他新的的传闻，朝廷也没有。
巴图他们走的时候是礼部官员去送的，自然也还有朝廷派遣的侍卫随行。
基本上没有什么动静传过来，以至于戚缭缭想起这件事的时候已是翌日晌午。
这件事当然掀起了很大动静，但坊间仍然还没有人知道绑架阿丽塔的事情是他们干的——或许有猜到的，但也不能肯定。
黄隽这个八卦精就猜出了一些端倪。
课间小歇的时候他就端着杯子说：“那日皇上怒斥孙公公的事已经在私下里传得沸沸扬扬了。”
“虽然乾清宫的太监都说皇上是为了孙公公跟巴图起争执的事情发怒，但我可不这么认为。”
“如果说是为了这件事，那王爷为什么会在场？我看多半是孙公公有了别的事情触怒了圣上。”
“那阿丽塔能够无声无息被劫出来，还不落把柄，这种事情想必跟姑娘有些关系。”
戚缭缭也没有回避，只睨着他说道：“听说太聪明的人老了会秃头哦。”
他脸一红，立刻闭嘴了。
翌日乾清宫忽然有太监跑来泰康坊传旨，去了王府又到戚家，出了戚家又到程家，再接着又到了邢家，赏了戚缭缭他们一些珍珠玛瑙等玩意儿。
不要想也是皇帝为着他们挖出孙彭这事给出的赏赐了。
戚缭缭对这份赏赐大大意外，毕竟她本来以为皇帝不怪罪他们就不错了。
东西不算顶稀罕，要紧的是荣誉。
靖宁侯和戚南风以及另外几家送传旨官出坊的时候，恰好在坊间站着的杜若筠一双眼珠子几乎没给瞪出眶来！
——巴图他们一走她的禁足令也撤了，肚子里憋了好久的一股气，简直已经不知道该怎么发出来。
更别说她已经知道戚缭缭不但立了功，而且还是和燕棠一起把这事给办成的。
戚缭缭自是不怕气死她，翌日学堂里，特意地吆喝着程敏之他们傍晚去吃饭看戏庆祝了。
坊间子弟们如今对他们哪里还敢像从前那般不以为然？竟是越发多的人羡慕起他们来。
宫里太监来传旨的时候，戚缭缭也在无人处打听了一下孙彭。
太监迷惑地说：“孙公公不在京师了，会同馆这事完了之后，皇上就着孙公公去皇陵监督修造了。”
戚缭缭听完点点头，也就没再往下问了。
去皇陵监工不是什么好差事，搞不好得几年十几年都呆在那里。
孙彭自赵王府起一直跟随皇帝，可以说出生入死共过患难，也可以说在这之前忠心耿耿毫无二心，眼下落得这样下场，应是谁都不曾想到的。
皇帝显见得还是气恨着他的。
但戚缭缭也抽空去了趟栗子胡同，却发现许灵莺还住在那里，身边仆人一个都没少，甚至连屋里的东西也未曾少，之前的那几个侍卫却是撤了。
她作为钦犯，重罚了孙彭的皇帝竟然留下了她，这却令人十分意外。
“我哥说皇上本要杀她的，后来不知怎么，也许是孙彭求情了吧，又没杀了。”燕湳说。
说完他又道：“其实杀不杀都没差了，她这个样子，就是能保住性命也下不了地，还能出夭蛾子是怎么着？我觉得皇上不杀她是压根已没再把她当回事。”
戚缭缭看了眼他，却不这么认为。
孙彭当日说的话她还记得很清楚，二十年前皇帝下旨杀许潜之前神色反常，那么那天晚上许潜跟皇帝之间究竟起了什么冲突？
他们君臣为什么会反目？
当年的侍卫不知道，孙彭不敢知道，许灵莺更不可能知道。
戚缭缭想知道，但她不能知道。
这是皇帝的事情，跟她不相干，她除非活得不耐烦，才会去挖掘它。
当然说他们反目可能又严重了点，因为皇帝自事发至今并没有刻意避忌的迹象。
燕棠和她亲耳听到孙彭讲出这段典故，难免会对当年的事情有所猜测，他如果避忌，那么定不会再留下孙彭和许灵莺性命，但他没有，也许只是她想多了吧？
至于前世里许灵莺为什么没露面，究竟是死了还是孙彭对她有了别的安排，已然无从得知了。
第149章 所谓节日
外界虽然不知道孙彭私下里这些事，但戚缭缭他们替朝廷立了功，大伙总归是知道了的。
苏慎慈早从程敏之他们嘴里得知了他们绑架阿丽塔的经过，对戚缭缭祟拜得不得了。
但是又很好奇：“你到底是怎么摆平阿棠的？他那个人不好对付啊！”
戚缭缭当然不可能把他骗去洗澡这种事情说出来，她深藏功与名：“这都是大家的功劳。”
苏慎慈望着她呵呵。
不过她虽然不信，却不影响对她的祟拜，以至于几乎日日嘴边离不开“缭缭”两个字。
苏沛英听得多了，就说道：“既然那么喜欢她，那就多学学人家的长处。”
“缭缭虽然说行事不拘小节，可真办起事来脑子里门儿清。该做什么不该做什么，心里都有谱。”
“我虽不要你变得跟人家一样，总归也可以照着提升修炼一下自己。”
苏慎慈拖长音叹气：“可有些事我学也学不来呀。”
“就比如对付姚氏的时候，我从来没有遇到过这么荒唐可恨的事情，当时人都是懵的。”
“但是她就能顷刻间拿出主意，而且想得还那么周到，唉，我觉得我再过十年也未必及得上她。”
苏沛英在书架前翻着书，笑望了怏怏托腮的她一眼，又低下头来。
目光扫了两行字，他又想起来：“你们这几日没去跟阿棠学本事么？”
“天热，阿棠这几日也忙，就先停了，自己在家练着呢。”苏慎慈漫不经心地看着手里图样。
七巧节快来了，她也得给自己准备两件新衣服了。
翻了两页她又扭头道：“哥哥七巧节也会约人吧？”
苏沛英不置可否。
苏慎慈说：“你也老大不小了，得给我娶个嫂子回来了。”
“前阵子恩师陈大人的夫人不是还想给哥哥说媒来着么？你有没有答应师母？”
苏沛英眼望着书页：“我打听了两嘴，师母说的那位姑娘是个极温柔娴淑的大家闺秀，我怕咱们家这样子委屈了人家，就推了。”
苏慎慈郁闷了：“温柔娴淑的大家闺秀又怎么了？人家想求还求不到呢。”
“师母介绍的肯定是靠谱的人家，你要是怕委屈了，娶回来好好对她不就是了？”
“温柔不好吗？难不成哥哥还想要那些飞扬跋扈成天闹得家里鸡犬不宁的不成？”
苏沛英仍然漫不经心地翻书：“我不着急。等先立业再成家吧。”
苏慎慈觉得没劲：“那你大过节地就一个人在家咯？那我不能陪你，我可是要出去玩的哦！”
苏沛英就挑眉：“跟阿棠？”
“才不是，他才不会约我。他那个楞木头，就是他跟我去了也没意思。我还是跟姑娘们一起去吧！”
她脸上有着小雀跃：“如果缭缭也去，那我就跟缭缭一起去。”
“我看中了‘翠妆坊’一对珠花，觉得她戴了肯定很好看，我想买两对，一对送给她，一对自己戴。”
“缭缭没有人约吗？”苏沛英问，“敏之他们不一起去？”
“不知道哦。”苏慎慈说，“他们要去也好啊，人多好玩儿。”
苏沛英看了眼她，没再说什么。
……眼下正值盛暑，许多事情都停下来了。
靖宁侯他们除去本职，在家赋闲的时候多，而皇帝又让人去传旨给秦王萧蔚，燕棠要忙屯营的事，最近习武就各自在家里练了。
程敏之他们少不得拉上戚缭缭出去吃饭看戏，或者直接庄子里避暑。
但其实村里这个季节也没有什么好玩的。还得秋冬，有野果野兽。