不过她的安分仅仅是指不曾再出现在泰康坊人面前。据戚子泯说，苏慎云还是隔三差五地带着两个弟弟前去看望的。
有儿女在这里牵扯着，于是苏士斟或多或少总还得给她一点照顾。
“王爷久等！”
正静默着，苏沛英竟又远远地拿着马鞭过来了。笑着跟萧珩打了招呼，又跟戚缭缭道：“缭缭也在？”
戚缭缭好奇：“你们俩是约好的？”
“要不然呢？”萧珩叉腰笑起来，“我总不可能是在这里蹲你。”
戚缭缭不置可否。真不是她喜欢自作多情，照前例，他就是做出这种事情来也没有什么好奇怪的。
苏沛英笑道：“你这是要去哪里？阿慈今儿在府里，要不要去找她玩儿？”
她说道：“不了，你们玩儿，我去我姐姐家。”
说完上马。
萧珩道：“就这么走了？”
“留下来王爷还能让我升官发财？”
萧珩扬眉，食指勾了勾鼻梁，目送她走了。
……苏慎云确实是来的静安胡同。
进门她便把一肚子苦水全倒给姚氏了，她是苏家二小姐，姚氏背着这样的名声，确实是不堪。
苏慎云打心底里也是不愿过来的，然而她到底还是手段太嫩，而且势单力孤，很多事情没有个在背后出谋划策的人，终归不行。
所以即便是姚氏名声会拖累，要让她跟她完全断绝往来却是不行的。
眼看着要过年了，她也是应姚氏的嘱咐带着容哥儿过来看看，哪知道半路会遇上这种事！
那个戚缭缭，她还真是不怕跟人结仇啊！
“说来说去，还不是你没用？”姚氏就是坏在戚缭缭手下，提到她自然满肚子怨气。
“倘若你有慈姐儿一半的能耐，当初把燕棠给抓住了，又何至于让戚缭缭给得了便宜？”
“她只凭着戚家都已经在京师耀武扬威了，将来巴住燕棠，还不得上天去？！”
燕棠对戚缭缭颇为不同的事她自然也已经听说了，就算这事还没公开，只是他们私下里在当玩笑，可燕棠的态度有变终究是事实。
早知道如此，那还不如让她跟苏沛英配对呢，等她进了苏家门，要暗中抓她的小辫子也容易得多！
苏慎云对她还纠结燕棠有些不耐烦：“就凭母亲这事儿，那燕棠是绝无可能再多看我一眼的了。”
“我就算强得过慈姐儿又怎样？他还能甘心摊上您这么个丈母娘不成？就算他答应，叶太妃还能答应？”
姚氏被她这么一噎，倒也无话可说。
半晌又道：“那你的意思是，那个楚王还能有戏？”
苏慎云想起萧珩，略有赧意：“我可没这么说。只不过人家回京未久，想来对咱们的事不甚了解。”
说到这里她又目露恨意：“不过现如今却说不准了，方才我走的时候戚缭缭还跟他在一起，不定怎么在背后编排我呢。”
“那楚王也是没见过什么世面，什么人不好瞧，怎么偏瞧中了个戚缭缭？！这眼神也是真是差到一定境地了！”
姚氏没吭声。
苏慎云说着倒是来劲了：“你说他们这些人，平日里看着挺机灵，怎么一个两个地都这样呢？”
“燕棠这样，这儿来了个乡巴佬皇子也是这样！坊间像大哥他们，淮之阿炙他们还全都如此，一个个上赶着捧她的臭脚！”
姚氏望着她：“你气有什么用，既然觉得有机会，就上啊！”
“有那么容易就好了。”说到这里苏慎云又泄了气。人家怎么说也是皇子，她纵是肯拉得下脸来用手段，也得承担得起耍手段的后果。
说白了，就算了她能下手段给他什么的，萧珩就真能认栽吗？皇帝就会认她这个儿媳妇吗？
姚氏深深看了她几眼，老谋深算道：“办法总是有的。你不是说，燕棠和楚王同时看中戚缭缭吗？”
苏慎云疑惑：“那又怎样？”
姚氏冷笑：“你反正是没有办法当镇北王妃的了，既然你说连他的侧妃也当不成，那么为什么不帮楚王把戚缭缭弄过来当楚王妃？”
“让她当楚王妃？！”苏慎云腰身一梗：“凭什么！”
“这你就不懂了。”姚氏道，“你现如今压根没有筹码跟戚缭缭斗。若想翻身，傍上这个进京未久的楚王是条捷径。”
“而要想得他青睐，那么最好是投其所好顺着他来。他既然想追求戚缭缭，旁人还能不让他追求不成？”
“他虽是皇子，但皇上对镇北王的重视并不亚于对他，眼下燕棠既对戚缭缭动了心，楚王必定轻易得不了手。”
“而你若是帮能他把这门婚事给办成了，难不成他还能不记着你的好？”
苏慎云眉头微动。
姚氏捧着手炉，接着道：“只要他记着你了，你离进楚王府的日子也就不远了。”
“男人嘛，总不会嫌弃身边能多个帮他处理首尾的女人，你要是做好了这份差事，来日便是只是个侧妃，也大有你的用武之地。”
“后宅里的女人，别的什么都是虚的，只有男人和孩子才是要紧的。”
“男人重视你才挺得直腰杆。”
“戚缭缭有顽疾，多半是不能养育子嗣，就算能生，也不过是生个头胎，所以谁娶了她，则必定会要纳妾。”
“你有了男人撑腰，将来想对付个戚缭缭，不是易如反掌？”
“退一万步说，就算是楚王不收你，总归还欠着你个人情。有他的这份人情，你还怕将来没用得着的去处？”
第262章 奸人之心
苏慎云茅塞顿开，来时的颓丧激愤逐渐平息下来。
仔细想想这话竟然很是！与其直接打楚王的主意，她为什么不干脆顺着他呢？
燕棠对戚缭缭有意，这基本上是可以得到确定的了。
照戚缭缭之前对燕棠死死纠缠不放来看，她必定也是肖想着镇北王妃位置很久了的。
她对楚王有没有兴趣并不清楚，但是突然之间多出来这么一个追求者，而且还是身份也不亚于燕棠的皇子，她必然是得意的！
像戚缭缭这种吃着碗里看着锅里的人她真是见得多了，她当然不能让她太得意！
既然她想嫁燕棠，那她就偏不让她嫁！
就算是她没办法让她下场落得多么凄惨，她也得让她顺不了心！
她反复想了几遍，却又蒙上郁色：“楚王要娶戚缭缭，何须旁人帮忙？跟皇上请个旨赐婚不就成了么？”
姚氏冷笑：“戚缭缭这病几乎没人不知，你觉得皇上会答应自己的儿子娶个不能生育的女子回来？”
“眼下东宫强势，宫闱安稳，楚王既蒙宠留在京师，多半是个闲王，就是将来担职也不会是多重要的职位。”
“简单说，他并不需要什么强大的妻族来巩固势力，皇上不过盼他做个像永郡王那样的富贵王爷而已。”
“京中那么多闺秀可选，他又怎么可能会答应自己的爱子偏偏挑中戚缭缭？”
“可他若执意如此呢？”
“执意也没有用。戚家不会答应。”姚氏到底在泰康坊呆过十几年，也跟着苏士斟见过几分世面，“以戚家对戚缭缭的在意，他们明知道嫁入皇家代表着什么，怎么可能让她去跳这个火坑？”
“当初戚如烟肯嫁，是因为她精明强势，且她没有疾病，有足够能力驾驭得了这个位置。”
“在皇上也不会同意的情况下，你以为戚家会让楚王有这个机会娶到戚缭缭？”
“更何况，永郡王与皇上这支虽隔得远了，但终究比楚王高了一辈。就是宫里不在乎，戚家也会以此为由拒绝的。”
苏慎云不得不服。
她激动道：“正因为皇上和戚家都不会答应，所以才有了我的用武之地！”
“没错。”姚氏看了眼她，“只不过现如今他究竟对戚缭缭什么心意还不够明确。”
“毕竟他进京未久，还没有很多机会接触其余闺秀，万一他只是一时心血来潮也说不准。”
“所以你眼下该做的不是怎么跟戚缭缭斗气，也不是怎么在他面前献殷勤，而是该先摸清楚他是不是有那个意思。”
“只要确定他真有那份心，你再见机行事便就是！”
一席话把苏慎云心里的结全都疏通了。
……
日子一晃就到了新春。
泰康坊里各家各户都是有根基的，平时闷声不见响，到了年节，各家旁支什么的便就络绎不绝全往坊间赶。
戚家旁支有些在京外，有些在京郊，还有些在城中，全来自然是不现实，且老一辈的如戚缭缭父母都已经过世，无非是些小辈过来走动走动。
反倒是叔伯辈里还有长者，靖宁侯兄弟及戚子煜他们需得抽时间去串串门。
别家大多如此，就连杜家门前也热闹起来。
镇北王府跟二房几乎没有什么往来，族中倒是还有几位老人。此外就是叶家这边。
燕棠看不着戚缭缭，有些想念，历年都是黎容庞辉去各坊间串门，今年他自己带着礼去拜年了。
靖宁侯十分意外兼高兴，硬是留着他下来用午膳。
戚子煜有苦难言，生怕他爹一高兴就让燕棠钻了空子，因此全程陪伴。
膳后燕棠提议问及戚子湛近日街头有什么好玩的，然后招呼大家伙儿一起去，这便又夹在一堆大灯笼里在一起呆了一日。
等到都差不多有了闲，便已经过了十五。
苏慎慈二月及笄，苏沛英开始替她筹备。
将作监出来的首饰果然比外头打的要精致很多，苏沛英趁着这机会也给苏慎慈多打了几件。
苏慎慈很喜欢，拿回来就爱不释手，一件件地试戴给苏沛英看了。
苏沛英看了都说好，又抖了抖手里的书，说道：“还得去做些新衣裳。”
“这些我就不懂了，你多去跟坊间姐妹们讨教讨教看看，如今都有的时兴样子，每样都做一些。”
“咱们虽然没有母亲帮着张罗，哥哥也不会让你输给别人的。”
苏慎慈道：“才做的新衣裳还没穿完。”
苏沛英漫声道：“姑娘家哪里有嫌衣裳多的？我看元宵节那日缭缭穿的那身样子就挺好看的。你不喜欢？”
苏慎慈道：“哥哥几时也关注起咱们姐妹的穿着来了？”
他笑道：“你们几乎天天在一起，我想看不到都难。”
又催她道：“去吧。我得看书了。”
苏慎慈便出了门。
苏沛英望着书页静默片刻，放下来，沉吟一会儿，抬头看看窗外，苏慎慈已经不见人了，便也站起来，拂拂衣襟出了门。
……杜家的兵权被收回去之后，原先手上掌管的屯营确实多出许多职位变动。
过了元宵，有些京官外调，有些外官回京，街头开始频繁有马车进出。
戚子泯因为在围场时也知道戚缭缭怀疑过徐夫人的事，因此徐坤带着妻儿刚进京，他就把消息说了给她听。
“徐家在东城庆儿胡同买了座四进院子，已经住进去了，徐坤在丰台营任参将，同调进京的还有两位将军，似乎都是老王爷的旧部，也同在附近把家安了下来。”
“还有，楚王也已经搬进楚王府了，听说近来皇上想给他物色个王妃。这事儿最高兴的我觉得会是王爷。”
戚缭缭有一耳没一耳地听着。
东城住的官户居多，徐家选在那边安家，也算是有眼光了。
至于燕棠高不高兴，她并没有什么看法。
萧珩成不成亲，都跟他针对燕棠没影响的，他又不是只有抢他喜欢的人这一条路可走。
苏沛英走进前院，就见姑侄俩正在天井里唠磕。遂笑问：“怎么只你们俩？”
戚子泯连忙起身：“沛大哥来了。他们都忙着呢。您找我大哥还是二哥？”
苏沛英道：“不找他们，阿慈快及笄了，我找你们太太请教些事情。”
戚子泯连忙闪身去找沈氏。
戚缭缭问道：“阿慈的及笄礼沛大哥要怎么给她办？”
第263章 想说亲了？
“不大办，总归也是要过得去的。”苏沛英说。
戚缭缭想起前世里自己那稀里糊涂的及笄礼，不免唏嘘。
如今苏慎慈有苏沛英包管一切，总算是可以不必重蹈她的覆辙，放心地做个被宠爱的少女了。
“沛英来了？”
苏沛英正还想要说什么，沈氏听戚子泯说他来找，就到了正厅。
正好因为三月里戚缭缭及笄，她也早已经提早做了功课，也正好苏慎慈这时也过了来，便一道细说起章程细节来。
苏沛英事无巨细全皆问过，又提醒苏慎慈把该记的事情都记着，这才又携着妹妹道谢告辞。
沈氏送走他们，不免与杨氏道：“沛英对妹妹也算是仁致义尽了。能有他这样的人品也是极不错，只可惜摊上个这样的爹……”
杨氏也唏嘘：“可不是？慈姐儿倒是有他操心着，他自己的事情不知谁能给他操心呢！”
……
苏士斟早从下人嘴里得知苏沛英近来忙着筹备苏慎慈的及笄礼。
但他们进进出出从未问过他这个当爹的意见，这便令他心下十分憋屈。
他们这简直是没再把他这爹当爹了，这么重要的事情居然直接绕过了他！
这日眼见着东跨院里又来了几个年轻子弟作客，他丢了手里的书，凝眉问：“近来大爷都跟什么人往来？”
长随遂说出几家来。
然后道：“如今大爷结交的官家多了好些，一些是小的们并不认识的，但看上去都是朝中的年轻才俊。”
“据说，詹事府詹事钱震冯大人还对大爷颇多赞赏。钱府的大小姐正值妙龄，听说钱夫人正在替钱小姐物色郎君呢。”
苏士斟心浮气躁：“他这才刚刚入仕，就论的什么婚嫁？！”
下人们不敢多言。
他务自沉气，摆摆手让他们出去，闷坐沉默起来。
燕棠虽说跟苏慎慈没了结亲的可能，然而他与苏沛英的交情却一如既往的好，可见并不受影响。
而皇帝秋狩竟连他这个大理寺少卿都未曾有份伴驾，他苏沛英一个才出仕未久的愣头青反而得到了这殊荣，这哪里是给他脸上增光？分明就是打他的脸！
那钱詹事乃是太子近臣，来日太子荣登大位之后必受重用，这钱家要是挑中了他苏沛英做钱小姐的夫婿，岂不是他再也别想撼动他了？毕竟他若成了钱家女婿，钱家还能看着女儿女婿受欺负不成？
他心里恼火。
为了平衡这关系，不让他们俩借着姚氏“通奸”的势头得取更多利益，他沉寂得已经够久了。
可如果苏沛英一成亲，苏慎慈及笄又嫁了人——她虽然不能再嫁去镇北王府，苏沛英也总归还是会给她物色门好婚事的吧？
这样一来平衡就打破了，且还是于自己不利的这种破坏，到时候他就越发拿苏沛英如何了。
负手踱了几圈，他不禁想起这几个月陆续登门来的几个同僚……
再想了想，他就说道：“投个帖子去赵学士府上，就说我下晌想请他在澜音阁吃茶。”
……
苏沛英翌日刚到衙门，衙吏就来传话：“赵学士有请大人。”
赵学士全名赵膺。
赵家不是世族，但赵膺却有个颇为硬扎的后台，他的夫人是承德世族李家的小姐，当年中了进士之后，他搭上李家这道东风在朝中扎了根，如今恰恰是苏沛英的上级。
也因着李家出了不少大官造就的声势，如今也少有人还记得他发迹前的单薄。
苏沛英到达赵胤公事房，赵胤就春风满面打起招呼来：“世侄每日到衙倒是极早。”
一面起身走到窗下让着座。
苏沛英称谢坐了，料想他有正事相告，便等他下文。
赵胤捧了杯茶在手，却未急着说话，而是啜了两口茶，才道：“差事可还习惯？有无难处？”
苏沛英沉吟：“承蒙大人关照，目前尚可。些许困难，同僚们也还时有照拂。”
赵胤点头：“那就好。”放了茶，琢磨了会儿，又看向他：“太子殿下近日可有传你去讲学？”
“昨日下晌，殿下传下官去往詹事府一叙，与钱詹事等前辈议了些学问。”苏沛英觉出他略有异常，不由斟酌起说辞来。
赵胤咬了咬舌尖，就犯起心思来。
昨日里苏士斟找到他，说了些政务之外的事情。
苏家嫡室继室之间那点破事儿如今可谓朝上没有几个不知道的了。
苏士斟自己朝中有威望，而苏沛英如今则有太子器重，赵胤虽然自己是个搭了岳家秋风上位的，但这父子俩的事情他可不想沾。
苏沛英自进衙门起就是他的部下，这年轻人有才，也努力，他犯不着跟他过不去。
眼下他又说太子专门找他去詹事府讲学，同座的还有詹士钱震，明显他在东宫是有些地位的了。
既是如此，有些事情他就不能不斟酌斟酌……
“大人是不是有什么事情吩咐？”苏沛英说道。
“哦，”赵胤缓了下神色，说道：“昨日与令尊吃茶，听他说钱詹事似乎极欣赏你，钱家大小姐正值婚龄，依我看这倒是门极般配的婚事。”
苏沛英听到苏士斟寻过他，心头就掠过丝不详之感。
但听他这话又有些许试探之意，想了下，就说道：“大人抬举了，钱大人确是爱惜下官，不过也仅止于前辈提携晚辈的范围。”
赵胤重点似并未放在这之上，他点点头，又说道：“说起来近来想往你们苏家说媒的人倒是不少，你年轻有为，又未定亲，令妹据说也将及笄，再有令尊——”
说到这里他顿下，又端起茶来：“令尊正值盛年，正室虚席，怕是也快了。”
苏沛英听到这里才算是隐约听明白他拐弯抹角地是想说什么……
合着是苏士斟想续弦了？
但苏士斟要续弦，又何以会找上赵胤来说？
他凝神片刻，说道：“莫非大人亲友中有合适的女眷适合家父的？”
赵胤是个老官油子，听到这里也知道他听懂了，遂笑着摆手：“还没有谱的事，得看缘分。且这事也不是我伸手的，我也是听家里人说起而已。”
第264章 憋不住了
苏家这么好的家世，苏士斟也勉强算是位高权重，才华相貌皆可，虽是出过丑闻，失贞的却是姚氏而并非他。
这样的男子自然是有不少人还想结交的，碰巧，近日有意跟苏士斟结亲的其中一户，跟赵胤的岳家刚好有那么一层亲戚关系。
处在苏士斟的位置，他能选择的余地很多，不一定非得是他的亲戚。
但有了他们父子矛盾为前提，苏士斟找到身为苏沛英上司的他，就有些意味深长了。
苏沛英在翰林院至少必须呆满三年，三年后衙门长官对他的考核直接影响到他的前途。
苏士斟选择跟他赵胤成了亲戚，那么他还能一面跟他苏士了斟称兄道弟，一面又去提携抬举苏沛英吗？
昨日接到他帖子时他便知道苏士斟找他定然有事。
他是答应不好，不答应也不好。
他与苏士斟同僚这么多年，且说起来苏士斟的声望比他还要略高出那么一些些。拒绝？那是跟自己过不去。
可搭上他这条船？老话说莫欺少年穷，苏沛英好学上进，身边有贵人多多，来日终非池中之物。
这不，他想了一宿，打算还是跟苏沛英先提个醒。
与其让自己为难，还不如让他们父子先去弄个真章出来，他再行选择。
他这里把心思理得清清的，苏沛英也迅速捋清了关键，旋即与他拱手：“大人的栽培提携，晚生都记在心里了。”
……
苏沛英下衙回房，苏慎慈正好串门回来。
他唤了她到房里：“前院里要续弦了。”
苏慎慈也是怔了怔。
苏沛英随即把赵胤找他的事给说了，而后道：“眼下这个时候他续弦，于咱们没有多大害处，却也没有什么好处。”
“但他直接挑中赵胤的亲戚结亲，这便是想要在仕途上压制我了。”
“赵胤不想淌这趟浑水，因此把事情告诉了我。但我想，赵大人来找我，估摸着也是他猜到的。”
比起苏士斟续弦，苏慎慈更在乎他的仕途，她说道：“那他是什么意思？”
苏沛英端茶沉吟：“大约是警告我要我老实些的意思。想告诉我，如果我不老实，不把他放在眼里，诸如此类的事的打压他大约还会层出不穷。”
苏慎慈脸都寒了……
“不用管他。”苏沛英又道，“他想续就续，咱们也不见得就会被他捏在手掌心里。”
苏慎慈点点头。
……
苏慎慈的生辰在二月初八，说快不快，说慢不慢，苏沛英自知指望不上苏士斟，也不会放心交给他，因此事无巨细全力亲为。
好在坊间长辈十分热心，几番请教下来，心里已经有了底。
至于请宾，有本坊里几家捧场就很够面子了，介时最多再请几位同僚携眷前来观礼便成。
姑娘们于是又开始商量起给苏慎慈送礼。
戚缭缭准备的是对轻巧的珍珠耳铛，上面镶着只小小的赤金蝴蝶。
邢烁程淮之和燕湳他们三个合起来买了套孤本的琴谱，苏慎慈对音律虽不算精通，却也甚有兴趣。
邢小薇送的是“兰宝斋”打的珠钗，程家姐妹也合送了一对镯子。
姑娘们之间就是这些玩意了。
在邢家围坐着说起的时候，邢炙和程淮之正好走进来。
邢小薇击掌道：“有钱的主儿来了！你们俩送什么？”
邢炙笑起来：“她喜欢什么？”
程淮之也笑道：“我打算跟阿棠合起来整一桌席面。”
这倒是实惠。
戚缭缭越听越感慨，与这世相比，前世里她的及笄礼实在是太冷清也太寒酸了。
虽有苏士斟那事添堵，但及笄是大事，苏慎慈到底还是处在激动和小兴奋之中了。
本来她只打算自己的及笄礼随便对付对付就算了，谁叫他们没有母亡父不靠谱呢？
但她没有想到哥哥会这样重视她。这顿时令她生出十足暖意，甚至觉得自己也能体会到戚缭缭被家人宠着的那种心情了。
然而一想到苏沛英介时及冠，又不知有谁能替他跑前跑后，又觉伤感。
“我真希望哥哥能快些成亲，有个疼他体贴他的人，这样我就安心了。”
这日学堂里她这么跟戚缭缭说。
戚缭缭觉得她这个问题只能随缘，上回沈氏他们就已经对苏家状况剖析过，虽然苏沛英本身条件极好，但耐不住他有个苏士斟这样的爹。
若是要找门门当户对又称心如意的婚事，还真得女方有足够强的背景，或是足够的魄力和胆识。
想到这里她便问道：“有上门来说亲的么？”
“自然是有的。”苏慎慈道：“断断续续地总有人登门。但哥哥自己没有这意思。”
“当中还有个是詹事府詹事的长女，那位小姐我见过，的确是极好的，我听了都替他动心。”
钱詹事的女儿戚缭缭也认识。
詹事府的人都是太子亲信，来日必然也是要得重用的。所以别看级别不高，但后劲足得很。
能结下这样的亲事自是好的，更何况又得对方父亲赏识。