东夷山君忍不住笑出声来，实在看不下去闻人隽的怂样了，一挥手：“滚滚滚，快收拾一下，胖鹤瘦龙还在外头等着呢，今天弟兄们一定备了大桌酒菜，迎我出关，你可有口福了！”
闻人隽有气无力地答了声“是”，对那口福显然一点兴趣都没有，转身耸拉着脑袋，惨兮兮地飘到门边，叫东夷山君都看不过眼了，到底一声喊住了她：
“喂，你是去奔丧吗？要不要这么如丧考妣？喏，我最多答应你，明年花神节再带你到这院落里来住一段时间，可以比今年久一些，怎么样？”
闻人隽哀怨地回过头：“能住满三个月吗？”
东夷山君皱眉，伸出两根手指：“两个月，不能再多了！”
闻人隽心思得逞，立刻一扫愁容，欢天喜地道：“谢谢大王，大王你最好了，我这就去收拾东西！”
人却才拐出了门，忽地停了下来，觉得有哪里不太对。
她摸上了自己的脸颊，后知后觉，不对啊，我为什么这么高兴？难道明年我还要留在这山上？我到底在高兴些什么？
真是太可怕了，一不小心就被东夷山君绕了进去，拍拍脑袋，闻人隽赶紧把那些念头甩出去。
却还是按捺不住心底一丝雀跃，她这边进房收拾东西去了，那边东夷山君还在整理着自己的大胡子，院里却忽然传来气喘吁吁的狂奔声，房门被骤然拍响，外头一胖一瘦两道身影扯着嗓子道：
“大王，不好了，不好了！官兵来剿匪了！”
两扇门同时被推开，东夷山君和闻人隽异口同声道：“什么？”
东夷山君大步跨入院中，眸光一紧：“剿匪？他们怎么摸到这的？”
“是上回，上回那个拨算盘的家伙，他带的路！奶奶的，上山时明明蒙住了他的眼，他居然还能画出地形图来，领着一个银袍小将军，把弟兄们打得是落花流水，节节败退，太他娘的吓人了，也不知，不知是哪里请来的怪物！”
瘦子喘气不及，语无伦次着，旁边的胖子连忙补充道：“是玉面战神，玉面战神，杭如雪！”
“是他？”东夷山君语调上扬，神情登时古怪起来，这名头实在太大，由不得他不吃惊。
倒是闻人隽，手里还拿着一件衣裳，傻愣愣地站在门边，直到东夷山君大步走到她面前，一把抓住她胳膊时，才堪堪回过神来。
“小猴子，恭喜你，你家大王赌输了。”
闻人隽傻傻看着那把大胡子，听他似笑非笑道：“是我小觑了你那位付师兄，未料他温文皮囊，竟是个狠角色，不愧是竹岫书院第一人，当真不错得很啊！”
这话几乎从牙缝里咬出来的，带了几分阴森狠辣的味道，闻人隽一激灵，赶紧抬起头，抓住东夷山君的手：“大王，你不会杀了付师兄吧？”
东夷山君将她的手一甩，冷冷一笑：“是他端了我的老巢才对，谁死谁手里还不一定呢！听着，你留在这，哪也不许去，我去会会你那了不得的付师兄！”
第十六章：山君坠崖
日头一点点落下，风声飒飒，金色的夕阳洒遍院中，一片静谧祥和，外头一丁点声响都传不进来。
长空之下，闻人隽来回踱着步子，嘴中念念有词着：“不会有事的，不会有事的……”
她脑中乱糟糟的，一时祈祷付远之千万不要在混战中受伤，一时又祈祷东夷山君能顺利逃脱，不要被那什么“战神”抓住了！
就在这样矛盾重重的心态下，机关咔嚓响起，院中石壁打开，闻人隽霍然转身，一声“大王”还没来得及喊出口，便生生卡在了喉咙里。
“阿隽！”
一道身影飞也似地扑了上来，一把将闻人隽拥入了怀中，紧紧不放，激动不已，带着一股巨大的失而复得感。
“世……世兄。”
闻人隽怔怔地眨了眨眼，面庞在金黄的夕阳下有些恍惚，总觉得如梦一般，眼前的一切不太真实。
长风掠过院中花草，那道打开的石壁暗门处，又徐徐走出一身俊挺的银袍，他手持长|枪，沐浴在黄昏之中，神色冷清，气质肃杀，周身散发着一股凛冽寒意。
不知怎么，闻人隽在与他对上的第一眼，脑中便冒出四个字，玉面修罗，她心头一跳，忽然升起一阵无以名状的恐慌。
那玉面修罗冷冷望了她一眼，缓缓走近，面无表情地伸出手，拍了拍付远之的肩膀。
“先别抱了，看一下她身上是否有伤，在这匪寨中是否有受到侵犯。”
这话一出来，闻人隽的脸顿时一红，赶紧推开付远之，急切摆手道：“没，没有，我什么伤都没受，我整个人好好的呢……”
付远之被杭如雪这么一提醒，呼吸一窒，顾不得避嫌，拉过闻人隽的胳膊，掀开她衣袖便定睛望去。
这一望，一颗心总算放了下去，那里一点守宫砂依旧，在夕阳中殷红如初。
“失礼了，阿隽。”付远之松了口气。
闻人隽连忙抽回胳膊，手忙脚乱地放下袖子，脸更红了：“世兄，我真的没事，一点伤害都没有受到，那东夷山君其实……”
“阿隽，我来晚了，对不起。”
随着这一声落下，付远之猛地又将闻人隽扯入怀中，紧紧抱住，丝毫未顾及在旁的杭如雪，杭如雪将脑袋别到一边，只手提长|枪，露出一记清冷的轮廓。
闻人隽一时晕晕乎乎的，这太不像她素来认识的付远之了，他似乎从来没有过这样强烈的情绪，心也跳得格外快，怀抱更是如火一般灼热，快让她呼吸不过来了。
“你放心，这帮土匪已经被杭将军一锅端了，死的死，逃的逃，再不会有人关着你了，世兄这就带你回家，你再也不要害怕了。”
闻人隽瞳孔骤缩，一个激灵，猛地推开了付远之：“谁死了？是那东夷山君吗？”
付远之见她如此激动，以为是她被困许久，太过担惊受怕，不由暗自心疼，刚要开口安抚时，闻人隽却已经陡然走向那身银袍。
夕阳中，杭如雪奇怪地转过头，看着眼前这个眉目清隽的小姑娘，颤巍巍地伸手，一点点抚上了他铠甲上的血迹。
他眉心微皱，以为这位闻人五小姐有所误会，不由淡淡开口道：“这不是我的血，是那东夷山君的，我刺中他三处要害，带着人马将他逼落了悬崖，沾了他不少血，现下已经派人在崖底搜寻他的尸体了，闻人小姐不必再担惊受怕，一切都结束了。”
清冷的叙述中，闻人隽半天没有动弹，只是盯着那斑斑血渍，失了魂一般。
四野有风掠过，扬起她的衣袂发梢，她站在那，纤秀的身影被拖得极长，嘴唇翕动着，好半晌，竟无声无息地哭了。
那眼泪大颗大颗地落下，让杭如雪都一惊，刚想抽回衣袍时，却被那只小小的手死抓住不放，那无声的哭泣也转为放声大哭，泪水愈发汹涌漫出，哭得付远之都慌了，赶紧上前想拉过闻人隽。
“阿隽，阿隽你怎么了？”
闻人隽摇着头，一边大哭，一边吸气道：“没，没有……只是觉得杭将军……太，太厉害了……还好，还好没有受伤……太好了……”
这话听起来怎么那么奇怪呢，杭如雪轻咳两声，有些不自在地挪开目光。
付远之却是更加心疼了，只当闻人隽的这份反常，是源于心底积压太久的恐慌，他上前按住她肩头，将她搂入怀中，下巴抵住她头顶，柔声哄道：
“阿隽乖，一切都过去了，世兄再也不会扔下你了，放手吧，咱们回家……”
“回家，回家……”闻人隽呢喃着，眼前却浮现出那把大胡子，叉着腰向她伸手指比划道：“我最多答应你，明年花神节再带你到这院落里来住一段时间，可以比今年久一些，怎么样？”
那夜宣纸上笔墨挥洒的三个字，骆秋迟，不断盘桓在眼前，白衣书生的他，威武俊挺的他，豪情壮志的他，洒脱不羁的他，玩笑恣意的他……
闻人隽脑中忽地一阵眩晕，胸口像被什么堵住一般，身子摇摇欲坠，整个人都呼吸不过来，两眼一黑间，竟毫无预兆地向后倒去。
“阿隽！”
付远之大惊，还来不及伸手时，杭如雪已快他一步，稳稳将人一接。
少女一头长发垂下，身子纤秀而柔软，清隽至极的面容紧闭着，睫毛濡湿，挂着两行泪痕，苍白的脸色在夕阳中我见犹怜。
杭如雪一怔，心头升起一股异样的感觉，赶紧将人交给了付远之。
他提枪别过身去，看远处天边飞鸟掠过，不知怎么，心底总觉得哪里……隐隐不太对劲。
马车即刻启程，临别之际，付远之向杭如雪一拱手：“多谢杭将军此番仗义相助，来日若有用到远之的地方，远之必当结草衔环，全力以赴。”
杭如雪骑在马上，长风拂面，依旧一身白袍银铠，淡淡道：“付公子客气了，剿匪驱敌，本乃吾辈之责，何须多言，倒是付公子的《平夷十诫》写得很好，此次顺利请旨剿匪，你无需谢任何人，谢自己便行了。”
付远之摆摆手：“不不，杭将军过谦了，没有你的《青州驻防退狄陈情书》，只怕也不能请下这剿匪的旨意。”
按照皇上原先的制衡之道，把山匪剿了，谁来牵制那凶悍的狄族人呢？付远之早在找杭如雪之前，就已经想到了这一点，他与他在树林之中，详谈一番后，提出让他写下这样一份陈情书，制定布防图，让他的军队代替山匪，驻扎在青州，抵御狄族，护佑当地百姓。
如付远之所料，杭如雪欣然答允，这个耿直的少年将军，不喜京中党派之争，正愁着打了胜仗后，该如何推脱朝中各派的拉拢，请旨外调，远离皇城权力纷争。
付远之在这时候，等于拱手送上一个“名头”给他，他自然求之不得。
再加上，他本就一心只想杀贼退敌，护佑国土，驻防青州再乐意不过，可以说，付远之是将他的性情摸得一清二楚，才在众多将军里选中了他。
但毕竟是玉面战神，大梁的一代将星，只驻守一个小小青州，实在是太大材小用了，所以付远之让杭如雪在陈情书里写明，他会在前期布好防线，整编好军队，训练出得力的副将，待到半年至一年后，便可让副将接手，长期留在青州，抵御狄族，保护百姓，而他，随时候君王号令，可被召回领兵奔赴各处沙场，为国效力。
其实换句话说，这就只是把杭如雪留京受封，不打仗的那段空闲时间，挪到青州布防去了，如此一来，他既能做些实事，又能免去京中纷扰，两全其美。
这“陈情书”在付远之的润色下，丝路分明，显得情理并重，圣上自然没有不“放人”的理了。
这其中，付远之还活动了番，替出了全部粮饷的赵家谋了个职，让赵老爷的那位三公子，跟着押粮队一起出发，在军队里插了个校尉的位子，赵家上下欢欣不已，那三公子日后也争气，凭着一股机灵劲儿，爬上了副将之职，顺利留守青州，立下不少功绩，光耀门楣，让赵家在京中也大大长脸，这些却都是后话了。
总之，此番剿匪圆满结束，付远之带回了闻人隽，赵家送出了三公子，杭如雪也得偿所愿，远离皇城纷争。
各人均得其所，一件坏事被付远之掺和一番，硬是扭转乾坤，生生变成了好事，到了这时候，心高气傲的杭如雪才对这位相门公子刮目相看。
“付公子，你果然尽得先师风范，未辱郑氏门楣，这次多亏了你，多少能让我在这边陲之地清静一段时日，来日回京述职，我请你喝酒，你酒量几何？”
马上，杭如雪在这一路以来，第一次露出了笑容，阳光照在他的铠甲之上，整个人笼了一层微光，俊如天神，风姿夺目。
付远之也回之一笑，俊雅端方：“将军多少，我便多少，来日一聚，不醉不休。”
“好，说定了！”杭如雪一扬鞭，眸含笑意，带着两列亲兵掉头而去，奔入了风中，“驾！”
付远之目送他返回了青州城后，这才上了马车，坐到了闻人隽身边，轻轻握住了她的手。
“阿隽，咱们回家了，眉姨一直在等着你呢。”
闻人隽颤了颤，听到母亲的名字才似回过神来般，对着付远之缓缓点了点头：“好，回家，回家见我娘……”
她似乎很疲倦，一路都心神恍惚，昏昏欲睡，让付远之很是担心，几次待人熟睡后，都悄悄将那道小小身影抱在膝头，以披风替她遮掩取暖，轻抚她一头柔软的长发。
“阿隽，世兄发誓，从此以后，再也不会扔下你……”
当马车终于抵达盛都城外时，闻人隽掀开车帘，望着城郊那一排随风摇曳的柳树，嘴里不知在数着些什么，忽然眼神一亮，扭头对车夫道：“停，停下来！”
下了车，闻人隽直奔第七棵歪脖子柳树，付远之紧随其后，略感奇怪，而闻人隽接下来的举动，才更让他一惊——
这个平素文雅端庄的世妹，居然毫不计形象，提裙蹲了下去，一双纤纤秀手径直往那泥土中挖去！
付远之赶紧阻止：“阿隽，脏！”
闻人隽充耳不闻，两只手挖得更卖力了，指甲断了一片都毫无知觉，反倒让付远之心疼不已，将她的手一把抓住，在她惊诧的目光中，掏出一方雪白的素巾，细心擦掉手上那些泥土，再将她断了指甲的那只手指包住，这才抬眸望向她，轻轻说了两个字：
“我来。”
风掠长空，树下的坑越挖越大，很快，埋在土中的东西显了面目，付远之眉心一动：“这是什么？”
闻人隽身子微颤，按捺住跳动的一颗心，从泥土中将那团东西扯了出来，打开外头包着的油布，摊在地上一看——
里面果然只有二物，一个绣了精致花纹的钱袋，以及，一副早已枯朽的骸骨。
付远之微微一惊，“这，这看起来……像是兽类的尸骨？”
闻人隽手心颤得更厉害了，打开钱袋，用力一抖，哗啦啦，树下瞬间落了一地金叶子，付远之眸中的讶然更甚了：“阿隽，这……”
闻人隽像彻底听不见外界的声响了，只顾埋着头，一片片数着那些金叶，当数到最后一片时，她长睫微颤，无意识地呢喃着：“十五，十五，真的是十五……”
耳边仿佛又响起那个慵懒清冽的声音，唇角带着隐隐的讥讽：“不多不少刚好十五片，折算成一年一片，可不就轻巧买断了骆衡十五年的人生？”
眼见闻人隽失了心魂的模样，付远之不由急了，握住她颤抖的手：“阿隽，这究竟是怎么回事？什么十五？你怎么了？是谁将这些东西埋在这的？”
毫无预兆的，闻人隽猛地将那油布中的尸骨抱入怀中，眼泪大颗大颗掉落下来，晶莹如珠，湿润了那个小小头颅。
付远之神色一变，想要开口间，却到底喉头滚了滚，什么也没能说出来，只是静静陪着闻人隽。
黄昏笼罩，风拂柳树，悲凉无声弥漫。
不知过了多久之后，闻人隽才红着一双眼，水雾朦胧地看向付远之，一字一句道：“世兄，你说人心究竟能有多坏呢？”
“书中从来没有教过我，原来太阳里面……也可以藏着墨一样的黑。”
第十七章：郑跛娘
昏暗的房中，阴冷而潮湿，只有顶端开了一个小小气窗，透进几丝微薄的光芒。
付远之跪在冰冷的地上，脱去了身上的外袍，只着一件白色单衣，为了责罚他，房里唯一的暖炉也熄掉了，这就意味着，房里的第二个人——
那个坐在椅上，半边身子隐在黑暗中，眉目冷艳的美丽夫人，也陪他一起挨着冻。
付远之终于忍不住了，仰头对那张冷冰冰的脸庞哀求道：“母亲，您尽管责罚孩儿，但请不要陪着孩儿一起受苦，孩儿会心疼的。”
那夫人轻轻一笑：“你还知道心疼母亲？你若是真的心疼，就不会做出这样的事来。”
付远之脸色一白，那夫人继续幽幽道：“你现在主意大了，有本事也有手段了，真真是相府了不得的大公子，没有你做不到的了，母亲是管不住你了。”
“不，不是的……”付远之双唇发白，在地上跪挪了几步，搭住那夫人的膝头，“母亲，我，我……那是阿隽啊，我不能不管她！”
那夫人在黑暗中坐了许久，忽地一下站起，扬手一记耳光甩去，厉声道：“所以就能自作主张，以身犯险，去那狼窝虎穴之地吗？你想过你母亲没有？！”
她拿起桌边的一把竹藤，起身绕到付远之后面，对着他瘦削的背脊，就是狠狠一抽：
“从小到大，母亲是如何教你的，凡遇上任何事情，都该以自己为重，绝不能以身犯险，旁人的死活关你什么事，你莫忘了母亲是如何辛辛苦苦和你在这家中立足的，你就这么不爱惜自己的性命吗！”
厉声落下时，竹藤又是狠狠抽了一记，付远之咬紧牙关，未有丝毫闪躲，只是闷声忍住。
“更何况，那只是一个无足轻重的庶女，也值得你如此大费周章，暗通款曲地绕上这么一圈，即便你将人救回了又如何，你以为奉国公府会存有几分感激？对你又有几分助力？简直吃力不讨好，愚蠢！”
“反倒是你父亲生性多疑，最不喜府中孩儿越过他，擅自做主，这回你出了个这样大的‘风头’，他嘴上夸你，但你焉知他心中如何作想？他不是没有别的孩子，你这个大公子的位置就真的稳若磐石吗！”
竹藤狠狠抽了一下又一下，那美貌夫人却越说越气，抽得愈发用力，即使看到那白色单衣上透出血痕来也未停手。
“这么多年来，母亲从不让你随意出头，叫你该藏拙时就得藏拙，你都忘得一干二净了吗？若你父亲这次真有了别的想法，你该怎样自处？这么多年来，你的谦恭顺从，进退有度，你所做的一切努力，难道都要付诸东流了吗？”
“不许咬牙忍住，痛就喊出来，回答母亲！”
付远之肩头微颤，额上冷汗涔流，在又一记竹藤狠狠抽下时，才沙哑着喊了声：“母亲！”
他后背血痕累累，视线变得模糊起来，望着顶端气窗投入的微弱光芒，吐出的每一个字都艰难无比：“旁人……旁人的死活，我可以不在乎……可阿隽不行，唯独她不行，我舍不下……”
这话一出，那美貌夫人脸色陡变，手心颤抖下，差点将那竹藤打断，“没出息的东西，你怎么能有牵绊，能有舍不下的软肋呢！必要时候，就连母亲你也是可以舍去的！你忘了母亲跟你说的话吗，你怎么就这般没出息呢！”
付远之被打得身子一歪，险些栽倒，太阳穴嗡嗡作响，却依旧强撑起背脊，咽下一口血水，坚持道：“不，母亲，不会舍……阿隽，也不会舍……孩儿有自己想守护的人……若那些人都不在了……即便得到了滔天的权势……又有何意思……”
“你，你这孽子！”美貌夫人双眼一红，想要再打下去时，却堪堪停在了半空，她呼吸紊乱间，忽地扔了竹藤，一把捂住脸，身影微颤着久久未动。
付远之察觉到什么，扭头看向身后的无边黑暗，有些慌了：“母亲，你是哭了吗？都是孩儿不好，惹母亲伤心了……”
那美貌夫人一声未吭，只是在良久的沉寂之后，才慢慢放下了双手，脸上又恢复了一派冰冷持重，除却眼角一圈微红外，看不出任何异样。
“你在这里静心思过吧，想想该做什么，不该做什么，以后的路还有那么长，母亲不能陪你走一辈子的，母亲……只希望你好好的。”
说完，她转身而去，拖着一只跛脚，努力维持仪态，一步一步地出了门。
跛娘，郑跛娘，付远之眨了眨眼，不知怎么，望着母亲远去的背影，耳边忽然响起那些年，大哥二哥编来嘲笑他们母子的歌谣——
“跛娘丑，跛娘怪，相府有个郑跛娘，生了一个病娇娇，背着娇娇走起路，一跛一跛慢老牛……”
泪水渐渐模糊了视线，他胸口被铺天盖地的酸涩堵住，一点点弯下腰，摸上地上那血渍斑斑的竹藤，脑袋埋了下去，压抑着呜咽道：“母亲，对不起，对不起……”
郑奉钰嫁进付府的时候，付月奚刚升为副相不久，年轻有为，前途无可限量。
郑汝宁那时也还没有失势，朝中一代大儒，门生遍天下，景仰他的人不计其数。
这其中，就包括付月奚。
但他的“景仰”并非那么单纯，他是一个做任何事情都有目的性的人，几次三番去郑府拜访，也只是想借郑汝宁的威望，拉拢天下士子的心，得到这一股莫大的助力。
但郑汝宁一生刚正，最不喜朝中结党营私，一来二去，他便看出付月奚的功利性，不甚待见这个心术不正的年轻人。
付月奚也不恼，依旧笑吟吟登门，穿得清俊如斯，举止有礼端方，让人挑不出一丝错。
即便郑汝宁称病不愿见他，他也毫无脾气，只在郑府走走停停，欣赏一方初秋美景。
便是在这样的光景下，他在这一年的初秋和风中，于水榭亭台间，遇上了郑奉钰，郑汝宁唯一的女儿。
她坐在湖中央的亭子里，拉下两层白纱，纤纤玉手清雅抚琴，宛如天籁，水面波光粼粼，身子影影绰绰，气质出尘如仙，叫见惯美色的付月奚一时都看呆了。
事实上，在郑汝宁的无数门生心中，郑奉钰一直是可远观而不可亵渎，仙子一般的佳人。
他们并不知道，那个坐在湖中央，隔着轻纱抚琴的仙子，其实……是个生来的跛子。
郑奉钰继承了父亲的刚硬性子，自尊心极强，从不在人前走路，即使在府里，也随时有一顶缀花香轿候在一旁，供她代步。
这样一来，她在门生们的心中，更添高贵神秘了，加之她天生聪颖，过目不忘，无数人为她倾倒，付月奚也不例外。
假使没有遇到付月奚，郑奉钰也许一生都不会嫁人，她宁愿让自己如皎洁明月般，高悬于旁人心中，也不愿狠狠摔在地上，使美丽的虚影破碎，狼狈成泥。
可是，遇到了付月奚，她生平第一次知道心跳加快的感觉，她无力招架，她想赌一次，她去找了父亲。
郑汝宁看了女儿许久，才叹了声：“我并非怀疑他的用意与居心，但我想问一句，奉钰，你确定他知道你的隐疾后，还会如此待你吗？”
郑奉钰轻轻咬唇，思虑良久后，才低垂了头，说了似是而非的一段：“他是个光风霁月的人，他很温柔，他写的诗很美，他变出来的白鸽也很可爱，他，他这个人，很好……女儿想赌一次。”
在郑奉钰终身不嫁，和嫁给付月奚之间，郑汝宁犹豫了很久，最终还是长长一叹，选择了后一者。
他想，哪怕成亲后，付月奚发现了郑奉钰的跛脚，但应该也会顾及与她的情分，毕竟郑奉钰是个那样好的姑娘，除了先天的这点不足，没有任何地方配不上付月奚。
可惜，郑汝宁想错了，或者说是，郑奉钰赌错了。