门一开，她还没来得及看清屋里情形，就被母亲一把抓着胳膊拖进了屋，飞速关上了门。
红豆讶然抬头，望见床上那两个小箱子，心里有数了，母亲这是又在数金条呢。
这是母亲生气时惯有的毛病，照她老人家自己的说法，就算有天大的气，只要面对着这些黄灿灿的物事来回数个几遍，百气皆消。
这些金条虽不算多，却是父亲辛劳半生攒下来的心血，若是俭省度日，足够他们一家三口后半生过活了。
“您这又是怎么了？”她平静地看着母亲。
虞太太闷声不响走到床边，将那些金条一一收回箱子，没好气地说：“往后不要去你舅舅家了。”
红豆心里早已有了点影子，母亲白天才去了一趟舅舅家，回来便如此反常，多半是因为在舅母那里受了气。
舅舅在南宝洋行任职，几年前升了大买办，因手头渐阔，不久便搬进了公馆，如今家里用着两个当差，处处都讲究，就连两位表姐出入都是一副阔小姐的派头。
其实父亲在世时，舅舅不过是洋行一个小小的书记员。
舅妈见哥哥生得一表人才，虞家生意做得也还算火热，曾提过给大表姐跟哥哥结亲，父亲和母亲当时都顶喜欢大表姐，便怡然接受了这个提议。
谁知不久父亲去世，皮货铺关门，虞家日渐萧条，舅舅却渐渐发达起来。
后来舅妈见哥哥不大像会有大出息的模样，更决口不肯再提当年之事。
如今大表姐在震旦大学任文员，因为容貌出色，追求者众多，舅妈一心让女儿嫁个好人家，竟是有意开始疏冷两家的关系。
舅舅虽也略知妻子的打算，但一来忙于做生意，二来也想借女儿的好婚姻来巩固自己在洋行的地位，便默许了妻子的行为，只三不五时背着妻子偷偷给虞家送些吃用。
说起来，母亲早已不是头一回在舅妈那里碰软钉子了。
“说是大表姐现在好些人追求，什么公子教授的不乏其人，话里话外都瞧不上你哥哥。呸！我还瞧不上她呢，就她这样的德行，再好的孩子都能被她带歪，你玉淇表姐小时候多讨人喜欢，现在不也学得势力起来？我倒要看看，你舅妈的两个好女儿以后能嫁给什么样的好人家！他们难道都忘了，当年三妹是怎么死的了！”
母亲一提起小姨就伤心，话未说完，嗓音已经发起哽来。虞红豆略有些慌神，暗自吐吐舌头，好在母亲还不知道哥哥打算换差事的事，要是知道了，必定又是一场好闹。
话说回来，哥哥前些时日半点不像厌烦了这行当的样子，突然间想换差事，是不是在警署里遇到什么难办的事了？
她假意看不见母亲眼角闪动的泪花，搂住母亲，故意轻描淡写地说：“母亲，哥哥又不喜欢玉淇表姐，硬要他娶他也不会娶的。而且你还记得吗，上回我们学校的一位美利坚教授说了，表哥表妹结婚似乎是有危害的。玉淇表姐愿意嫁给谁就嫁给谁好了，也许哥哥以后找来的嫂嫂比玉淇表姐还要漂亮许多呢。”
虞太太愤然扬声说：“谁一定要她嫁给你哥哥了，我早就淡了这份心了，我只是气不过你舅妈——”
红豆干脆踢掉鞋子，躺在母亲的腿上，仰面看着母亲说：“妈，小时候都说玉淇表姐漂亮，但是上回哥哥可是亲口说了，我现在比玉淇表姐漂亮多了，前些日子去舅舅家时，我仔细对比过，也是这么认为的。”
虞太太见女儿一脸认真，噗嗤一声笑起来，拿手帕狠狠擦擦眼泪，一指女儿凝雪般的脸颊：“不知羞。”这些年女儿五官越长越开，早已是个大美人了，照她看来，丝毫不比玉淇差，怕女儿野了心不好好读书，从不敢当着女儿的面提起而已。
红豆见母亲终于破涕而笑，暗松了口气，嘻嘻笑着说：“妈我饿了，我们什么时候开饭，要不要等哥哥？”
虞太太听说女儿饿了，再顾不上伤心，拉着红豆起来，顺带抚了抚旗袍上的褶皱：“你哥哥最近忙着满上海找人，昼夜都颠倒了，哪还顾得上回家吃饭？早上回来时就说了，要我们娘俩晚上早些睡觉，不要等他。”
一连几天，哥哥的确早出晚归，红豆没能跟哥哥说上话，自然也就无法打听哥哥想要换差事的因由。
到了礼拜六这日，顾筠和肖喜春几个按照提前的约定，到红豆家楼下等她，虞太太见全是女学生，也就放心让女儿去了。
新亚茶社离震旦大学不远，是座二层小洋楼，旁有一公园，环境幽僻，客厅里常年有法兰西的乐师驻扎，演奏地道的古典钢琴曲。
轻灵飘逸的音乐佐以咖啡和红茶，人若置身其中，常有一涤俗肠之感，加之这茶室西洋点心做得非常美味，在沪上名声甚著，因此不时有文人名流前来聚会。
红豆跟顾筠等人给门口的仆欧出示了邀请函，入内一看，今日与会者甚多，偌大一个客厅聚满了人。
她们这边一露面，便另有仆欧领她们落座，好几道热烈的目光落在红豆身上，似有结识之意，红豆只当不觉。
她随意往厅中一看，一下子看到了好几个面熟的人，有一个穿着西式衬衫，高高地背立在窗前，被客厅里的树枝状巨型水晶灯一照，比她前几日刚看到时更潇洒出众几分，只是这人目光不知落在何处，显得有些心不在焉。
“原来秦学锴所说的那个德国副教授就是指的贺云钦？”顾筠微讶，她是报社千金，对贺云钦的新闻知之甚详，一眼就认出了贺云钦。
贺云钦身边站着那日晕倒的贺竹筠，她似乎一直注意着门口，看见红豆等人，略微一愣，忙放下手中的碟子，翩然朝这边走来。
红豆却只顾盯着厅中的另一个穿洋装的女郎，那女郎手里端着一个金耳咖啡杯，正热络地跟一位中年男子交谈，鬈发高高束起，露出一张丰丽的脸庞。
“玉淇表姐？”
第7章
玉淇忙于跟面前那人交际，根本未注意红豆，两人大约讲到了非常有趣的话题，玉淇不时被逗得咬唇轻笑。
红豆好奇打量那人，见是位背影挺拔的中年男子，一手插在裤兜里，另一手则端着咖啡。银灰色马甲、笔挺西裤，两鬓头发梳理得一丝不苟，腕上尚有一块金表熠熠发光，交谈时似乎不忘压低音量，因而显得非常有绅士风度。
红豆侧过脸，正要跟顾筠说话，忽然眼前微暗，有人说道：“虞学姐。”
虞红豆抬眼一看，万想不到在这里遇见那位晕倒的贺四：“咦，贺同学？真是巧，你好些了吗？”
“好多了。”不知为何，贺竹筠一见红豆就想发笑，“谢谢虞学姐挂怀。”
她虽性情腼腆，得益于多年来的家庭训练，待人接物并不如何局促：“这次茶话会邀请了我二哥，二哥怕我在家发闷，就带我一起来了，稍后有个议题会由他来主讲。”
说着，往身后一指：“那边就是我二哥。”
那边贺云钦早就注意到妹妹在与人交谈，见是个十八九岁的女孩子，料定是妹妹说的虞红豆，便草草打量一眼，见这女孩脸庞异常娇美，一双眼睛流盼生辉，从头到脚没一处刻意追求时髦，难得倒也不村不俗。
白衬衣外面套件墨绿色绒线衫，底下是双擦得极干净的黑色圆头皮鞋。头发用珠贝色的赛璐珞发箍箍住，清清爽爽地垂在肩头。身上似乎有一种明快憨欢的气度，自坐下之后便一直在兴致勃勃地观察厅中的人与事。
虞红豆没料到贺竹筠突然提起了她二哥，碍于社交礼节，不得不佯装惊讶看过去，谁知刚好对上贺云钦的目光。
他不知注视这边多久了，目光显然有打量之意，一支烟卷放在嘴里，另一只手抬起来正要点烟。细看之下，不愧跟贺竹筠一母同胞，不少地方生得挂相，只是他的鼻梁高直一些，眉毛也更飞扬几分。
见红豆看他，贺云钦慢腾腾将西洋打火机收回裤兜，冷不丁的，冲红豆展颜一笑，笑容乍眼看去无懈可击，细究之下，却有些敷衍的意味。
红豆一龇牙，回以贺云钦一个不咸不淡的礼节性笑容。
贺竹筠捂住嘴，嗬嗬笑道：“虞学姐，你真有趣。”
红豆一愣，不知自己哪里有趣了。
贺竹筠解释说：“我二哥人其实顶好，就是有时候爱开玩笑，你千万别往心里去。”
红豆尽量让自己看上去很诚恳，笑呵呵地点头说：“看出来贺先生人非常好了。”
贺竹筠抿嘴对红豆说：“虞学姐，忘了说了，我准备了一些小礼物，想送给你们。”
又冲顾筠等人说：“几位学姐，虽然我目前还无法一一叫出你们的名字，但我既然有幸成为了圣约翰的一员，以后总有机会跟大家熟识的，我叫贺竹筠，非常高兴能认识你们。”
这番话像是预先有人教过她，一口气极流畅地说下来，说完便将带来的自来水笔送给红豆，又拿出珐琅书签一一送给顾筠她们。
她如此恳切，红豆几个少不得起身将礼物收下：“贺学妹何必如此多礼。”
钢琴旁有人发表讲话，茶话会正式开始了，贺竹筠像完成了一桩大事一般，冲大家友善一笑，便含笑起身离去。
主持人是秦学锴。
第一次主持这等大规模的茶话会，他比平日稍显拘束，站在大厅当中，先是抬手扯了扯领结，接着又抻了抻西服的下摆，再开口时，声音出奇的高亢：“今天的议题内容空前丰盛，与会者更是沪上各个领域的人才——”
红豆对冗长的介绍词毫无兴趣，探身挑了一块仆欧拿来的茶点放到嘴里，又抬眼去找玉淇表姐，才发现她早已不在厅中了。
“想必大家都看过报上的<彼得专栏>，王探长身负奇学，解决过几起警察厅久未侦破的悬案——”
听到王彼得的名字，红豆终于来了兴趣，这人的专栏虽说故事真伪参半，趣味性却很强，在他撰写专栏期间，她不但篇篇拜读，更向哥哥打听过案件的原型，后来王彼得忽然停笔，她还失落了许久。
听哥哥说，这王彼得的确是有真本事的，帮警察厅查过几桩案子，还提出过好些中肯的建议。可惜自从换了警察厅长，王彼得就因为跟新厅长脾气不相容，再也不肯与他们合作，后来索性避去德国，连报纸上的专栏都罢写了。
现在警察厅想要请王彼得帮忙找些线索，简直不可能，他不是常年不在沪上，就是干脆装成酒鬼，以致于后来连他们都快忘了这个人的存在了。
“今天第一个议题，就由我们王彼得探长为我们讲述<沪上神秘事件>。”
众人一看，王彼得的座位上空无一人。
大家议论声渐起，秦学锴更是哑然失措，就在这时候，贺云钦突然冲秦学锴招了招手。
秦学锴忙快步走到贺云钦面前，听贺云钦低声说了几句，神色初定，自顾自到后面寻人去了。
不一会王彼得果然被找来，红豆一看，心顿时凉了半截，怎么王彼得与她想像中全不一样，竟是个干瘦矮小的老头，油光水滑的中分头，红红的一张倒三角脸，五官像被人胡乱捏了一把，滑稽地挤在一处。
好在这人穿衣还算讲究，身上西服十分合身熨贴，应是专门于西洋礼服店订制，并不像寻常酒鬼那般胡乱去成衣店买来套上。
王彼得像是刚痛饮一场，走路尚且不稳，幸而思路还算灵动，说起话来不见打结：“抱歉，抱歉，让先生们女士们久等了。”
他仿佛要醒酒似的，接过仆欧送来的清水喝了一口，放下茶杯，摇摇摆摆走到厅中，然后转过身来，懒散靠在钢琴上，款款说道：“在下研究沪上神秘事件数年，确有一定心得，为了这次茶会，我总共准备了三桩神秘事件，不知各位想要听哪一桩奇闻？在我看来，这些年最曲折离奇的当数电影院放映员杀妻案。”
红豆认真听了一会，越来越失望，王彼得果真被酒精糊住了脑筋么，讲来讲去，全都是他原来在专栏上撰写过的那些旧案。
好在在座之人至少有半数未看过他的专栏，听王彼得颠来倒去讲些陈芝麻烂谷，倒也不觉乏味，尤其是顾筠她们，以往从未接触过这些诡闻，头一回听人说起，居然个个都听入了神。
红豆无聊地吃了会点心，想起玉淇表姐，不由再一次朝环顾周围，仍未能找到玉淇表姐，想是已提前离席。
王彼得讲完那三桩案件，按照预先的流程，本该谢幕，谁知他像是还未醒酒，忽然一时兴起道：“不知在座有没有兴趣跟在下玩个小游戏，我这有一副桥牌，稍后随机抽取一些花样出来，只要有谁能完整复述我发放的桥牌顺序和图案，我就帮这位聪明人解决一个亟需解决的棘手问题。”
诸人听到这提议，立刻便兴奋起来，一时之间，举手应声之人不在少数。然而等众人冷静下来，想到王彼得是难得一见的聪明人，他提出的条件必定有着异乎寻常的难度，厅中复又变得安静。
王彼得打了个酒嗝说：“各位料得不错，这游戏确属不易，这么多年，我单见过一个人记下了所有的桥牌位置和图案，喏，就是我这位好朋友，贺云钦博士。”
红豆朝贺云钦瞥去，这人正跟一位教授模样的人说话，身后不远有好些装扮时髦的女郎，全都被贺竹筠牵绊住。
原来把妹妹带出来，不单只为了增长见识，还可以让她替自己挡些不必要的麻烦，红豆看得暗暗称奇，这主意妙极，换做是她多半也会这么做。
王彼得再次开口：“我给各位半分钟的时间，如果大家都无兴趣，那么这游戏就只能取消了，”
红豆咬了咬唇，王彼得开出的条件实在诱人，哥哥最近在警署寸步难行，整日疲于奔命，甚至还萌生了辞掉差事的念头，要是能让这王彼得安心待在上海帮忙找寻陈白蝶，哥哥的处境会不会有所改善？
反正除了教国文的于夫子，她还没见过有谁比她更过目不忘。何况就算没能通过这游戏，也一点都不丢人么。
“哎，看来是无人能打破贺博士创下的记录了。”王彼得摇摇头，看样子打算回到座位了。
红豆抢在其他同学之前站起来，说道：“王探长，我想试试。”
大家纷纷回头，贺云钦也转头看过来，看清是虞红豆，扬眉笑了笑，似在鼓励，又像是同情。
也是，这么多年无数人挑战这个游戏，单贺云钦一人独擅胜场，这游戏的难度可想而知。
红豆笑嘻嘻道：“王探长，请发牌吧。”
作者有话要说：平时要上班，周一到周五一般是晚上十点更新，加更或是请假会提前在文案和微博上通知哈，么么么么么
我们这里今天下雪了，码字的手都快冻成包子了
第8章
王彼得请仆欧拿过来一个硕大的鎏金托盘，将两幅桥牌置于其中，亲自托了盘子，不急不缓走到红豆面前，行个西式礼道：“还未请教这位年轻女士的名讳。”
红豆笑道：“我叫虞红豆，是圣约翰大学的学生。”离得近了，王彼得身上的酒气扑鼻而来，她对西洋酒没有研究，分辨不出是什么酒类，单觉得那味道格外辛辣。
王彼得仰脸慨叹道：“啊，圣约翰，‘Light and True’，光与真理，这可是你们学校的校训？”
红豆略提了提嘴角：“这是校训之一。”
王彼得比了个夸张的手势：“不揣冒昧地说一句，贵校这句校训也是鄙人毕生之追求，‘光与真理’，嗯哼，听上去何其诱人。”
虽是用诙谐随意的口吻说来，却一改之前的醉态，神情透着几分庄肃。
然而不等红豆答言，他话锋一转道：“密斯虞，你准备好了吗，我要开始发牌了。”
红豆挺了挺背，兴奋地点点头。
王彼得便转过身，吩咐仆欧开始计时，又将盘子里的牌扇形铺开，夹了第一张牌在两指之间，请红豆过目。
红豆定睛一看，尚未来得及出声示意，王彼得已将牌面扣回盘内，飞快翻开下一张。
盘子里的桥牌顺序提前被打乱了，点数究竟是大是小，花色是黑桃抑或红桃，全无规律可言。
怕作弊，王彼得又规定宾客们不得靠拢，众人立于一旁，见王彼得翻牌速度快得目不暇接，光是看清牌面已是不易，想要记下顺序和花色更难如登天，不由都暗自为红豆捏一把汗。
王彼得显然常玩这游戏，很快便在规定时间内将数十张牌一一翻完，待最后一张牌掷回盘内，他微笑道：“密斯虞，轮到你了。”
红豆定了定神，因为太过紧张，额上不知何时沁出了一层密密的汗，闭上眼，牌面仍历历在目，心知这影像稍纵即逝，需在最快时间内进行复述，便如同竹筒倒豆子一般，噼里啪啦说道：“红桃5、方块Q ……”
她说一张，仆欧便在王彼得的指引下翻转一张，接连十来张，张张都中。
王彼得神态甚是轻松，任谁玩这个游戏，只要是智力正常者，都能轻松复述前面的牌面，难就难在后面，脑海里那新鲜的画面会随着时间的流逝变得模糊，越到后面越混乱。
他随手端起旁边酒盘里的一杯白兰地，顺势跟一位震旦的学生聊起天来，从天气直聊到最近兴起的几家饭馆，话题广泛，声音不低，意在搅乱红豆的思路。
似是为了抵抗他的干扰，红豆脆扬的嗓音陡然拔高了几分，且语速越来越快，一气不歇连说了数十张牌。
不知不觉间，盘内只剩最后十张未摊开的牌了，王彼得往嘴里丢了颗酒渍樱桃，醉眼里终于兴起了浓厚的兴趣。
当只剩最后五张牌时，他缓缓将酒杯放回盘内，看向落地窗前的贺云钦。
贺云钦点了根烟在嘴里，脸上那副看好戏的神情始终未变。
无数人都折在这最后五张牌上，这位虞红豆恐怕也不例外。
红豆的速度果然慢了下来，需想一会才能说出一张牌面：“方块j，嗯，梅花4，黑桃k，不对是黑桃8。”
宾客们停止了议论，空气里的紧张氛围越来越浓，人们盯着最后那两张牌面，大气都不敢出。
红豆歪头又想了好一会，慢吞吞地说：“唔，梅花ace。”
王彼得提醒她道：“密斯虞，你只剩最后十秒了。”
红豆太阳穴上悄然滑落一颗汗珠。
最后一张牌因为恰好与她生日相撞，她侥幸记得数字，可是花色究竟是红桃还是方块，她怎么也想不起来了，若是说错，前面的努力等于白费，她无从打破贺云钦保持的记录，更无法向王彼得提出任何要求。
游戏玩到这个程度，她怎么也不甘心就此放弃，冥思苦想了一会，仍是记不起，抬手拍拍脑门，印象反而愈发稀薄，就在这时候，王彼得为了捣乱，还不怀好意地开始了倒数：“5、4、3、2……”
红豆咬了咬唇，她骨子里天生有着冒险精神，既然记忆靠不住了，不如索性赌一把。
想起前几日报纸上那张陈白蝶的小照，那饱满的额头跟秀巧的下巴配在一起，多么像一颗红桃。
冲着这美人的脸型，就猜红桃吧。
她悄然一笑，在最后一秒到来前，冲口而出：“红桃9！”陈白蝶小姐，能不能把你找到，全看你的运气了。
仆欧尚未翻开牌面，王彼得已然微微色变。
贺竹筠感染了现场寂然中的紧张气氛，回头看向二哥，不知何时，二哥嘴里的烟积了老长一截烟灰，浑然忘了掸。
仆欧翻开那张牌，果然是红桃9。
满堂哗然。
红豆暗道侥幸，不知该赞陈白蝶运气不错，还是该赞她自己运气好。
秦学锴带头鼓起掌来，大步走到红豆面前，昂奋地说：“红豆，你真了不起。”
红豆微笑扬起脸，坦然接受来自四面八方的夸赞。
王彼得从怀里取出一张名片，歪歪斜斜走到红豆面前，笑道：“密斯虞真让我刮目相看，既然你赢了这游戏，这是我的名片，本月的任何一天，你带着这名片到上面的地址来找我，把这名片递给门房，他自然就会告诉我你来了，不过我得提醒密斯虞，您提的要求不能涉及大宗钱财，更不能触碰现有的律条，否则我有权拒绝履行承诺。”
红豆道：“那是自然。”接过那名片，好奇地看了几眼，顾筠她们围拢来，都满脸羡慕。
跟同学们热热闹闹地说了一番话，下一场议题开始了。
回到座位，红豆想起刚才贺云钦那副高高在上的悠然姿态，忍不住睨向落地窗前，打算欣赏欣赏他此刻的表情。
谁知窗前只站着闲散的几位客人，贺云钦早不见人影了。
再一环视，不知何时，王彼得也走开了。
王彼得不紧不慢踱到后面的一间茶室，推门往里一看，贺云钦果然在内。
见他进来，贺云钦靠在沙发上，把腿伸直道：“想不到你为了找到一位得力助手，连这种馊主意都能想出来。”
王彼得到到沙发另一隅坐下，摇头喟叹道：“谁叫我请不动贺博士这样的大人物，又不想随便找个糊涂虫，只能出此下策了，你也知道，我手里的资料浩如烟海，整理起来十足浪费时间，早就需要一个过目不忘的助手了，这位密斯虞能顺利通过这游戏，说明智力相当过关，有她帮忙，我的工作也会轻松不少。”
贺云钦不知为何脸色没刚才那么闲适，冷笑道：“你怎么知道她愿意给你当助手？也许她刚才不过一时兴起，过两天就把这事丢到九霄云外去了。”
王彼得从西服兜里掏出一个小酒瓶，拧开瓶盖，喝了一口道：“这位密斯虞明知游戏难度不小，却肯在众目睽睽之下站出来应战，一来说明她极有好奇心，似这种性格，不大会排斥我手上那些稀奇古怪的工作。二来也说明她最近的确遇到了解决不了的难事，亟需外来的帮助。等她如约去我的寓所来找我，我就会以帮她为饵，诱惑她做我的助手，但凡是个聪明人，必定不会拒绝这要求，毕竟每个礼拜只需抽出两天时间来帮我整理资料，报酬又相当丰厚，还能顺便解决她遇到的困难，何乐而不为？”
他看一眼贺云钦，古怪地笑了起来：“你思路一向走在我的前面，我都能想到的事，你居然想不到？怎么，看到你的记录被人打破了，觉得智力受到了挑战，不高兴了？”
贺云钦带着点藐视的口吻：“笑话。我从来没觉得这游戏有多了不起，打破记录又有何难。”
王彼得倾身上前拍拍他的肩：“刚才那位密斯虞说到最后一张牌时，明显拿不定主意，这跟你当年一口气说完所有牌面可不一样，我想她之所以能猜对答案，多少也沾了点运气的光。可是，人生逆旅，谁又能说运气不重要呢？多少事情进行到最后，靠的可全是一点好运气。这个密斯虞不但聪明狡猾，更是鸿运当头，我们侦探所正需要这样的人才，就算她不来找我，我也会去找她的。”
贺云钦扬了扬眉，起身说：“那么就提前恭喜王探长找到一位称心如意的助手了，我还有事，就不多奉陪了。”
王彼得讶然道：“这就要走了？你该不是被我说中了心事，姑作遁词吧。”
“什么话？”贺云钦在门口立定，回过脸来，一指墙上的西洋钟，微微一笑道，“我的讲课要开始了。”
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第二堂茶话议题虽不如第一堂那么动人心弦，却也内容丰富，乃是由一位师范大学的教授分享他研究失传古琴曲的心得，口述尚且不够，该教授还将带来的古琴置于案前，仿照古人抚琴的风度，当场演奏还原的琴曲，边抚边唱，意气甚豪。
茶话会间歇，红豆从盥洗室回来，方坐下，背后有人踢她椅背道：“哎，你叫什么名字？”
红豆扭一看，见是个二十多岁的年轻男人，衣饰阔绰，长得也不差，然而满身轻浮之气，一看就令人生厌。
她记得刚才后面坐的是位洋人，这人想是刚进来不久。
见对方言行无礼，她把他从头到脚打量一遍，似笑非笑道：“你哪位？你问我我就要告诉你？”
横他一眼，冷冷扭转头。