顾筠问她：“那贺竹筠的邀请你去不去，你要是不去，我也就不去了。”
红豆抬起顾筠的手腕看她的表：“我家里有件很重要的事，我等我哥哥中午给我消息呢，只有事情能尘埃落定，我才有心思出去玩。”
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第21章 第21章
下了课, 红豆到校门口等哥哥，等了一会未果，心知哥哥无暇来找她，只得自行回家。
到家才发现舅舅舅妈也来了，周嫂忙着在厨房做饭，母亲则陪坐在沙发上安慰舅妈。
几天不见，舅妈活像又老了五岁似的, 舅舅也瘦了一大圈。
见了红豆, 两人连笑容都挤不出，满屋子愁云惨雾。
红豆一琢磨, 舅舅舅妈怕是打听到袁箬笠两口子被叫到了警局, 以为定有收获，所以才迫不及待前来打探消息。
周嫂端菜从厨房出来, 摆了满满当当一桌菜。
然而两口子木呆呆地对着饭碗, 谁也无心吃饭。
“今天都已经礼拜三了，玉琪可是上礼拜六失踪的, 眼看五天了。”舅妈喃喃说着, 眼泪掉了下来, “就算最后能找到, 怕也是凶多吉少了。”
“胡说。”母亲给她夹了一筷子菜, “你忘了你小时候给玉淇算过命，说她大富大贵，遇事定能逢凶化吉，现在案子都还没破, 你们先自己说丧气话，要是你们先垮了，玉琪玉沅她们怎么办？ ”
受这种氛围地感染，红豆也跟着没胃口起来，勉强扒了几口饭，便借口看书，回屋继续研究那堆王彼得处得来的东西，进屋时，顺便还掩上了门。
要是让舅妈他们知道王美萍是被那种古怪的凶器杀害的，怕是当场就能昏过去。
看了一会，忽然听到客厅里喧哗起来，似是有人回来了。
红豆忙下了床，趿着拖鞋出屋，一愣，不止哥哥，贺云钦和王彼得也来了，
红豆舅舅常在场面上行走，一眼就认出了贺云钦：“贺先生？”只不认得王彼得。
贺云钦似乎没料到家里有这么多人，脸上闪过诧色，很快便恢复如常：“潘先生。”
虞崇毅一旁解释道：“舅舅，舅妈，贺先生你们都认识了，这位呢，是大名鼎鼎的王探长，两位都是我请来帮助破案的，正亏了他们二位，我们才能这么快查到袁箬笠夫妻头上。”
因着玉琪一事的打击，舅舅舅妈身上平日的圆滑世故早去了一大半，听了这话，呆呆地望了贺云钦一晌，忽然张大了嘴道：“玉淇的失踪真跟袁箬笠有关？玉琪现在在何处？”
虞崇毅忙作安抚道：“舅舅舅妈，你们稍安勿躁。”
请贺云钦和王彼得进了书房，对红豆说：“你先招呼一下贺先生和王探长。”
红豆想起今早贺云钦帮她取回脚踏车，正要打算好好当面向他道谢，便亲自沏了茶，端着茶盘往书房去。
进屋一看，王彼得坐在沙发上，贺云钦却站在窗前。
不仅如此，他还古怪地将半个身子都探出了窗口，似在比量窗棱的长度。
看上去竟像在研究屋子结构似的，
红豆纳闷地将茶端放到桌上：“贺先生，王探长，请喝茶。”
贺云钦回转身来，若无其事道：“虞小姐。”
红豆望着他走近，忽想起那晚来找邱小姐时，他也曾站在裁缝铺门前往楼上看了许久，当时她以为他看的是邱小姐或是楼里的某个人，莫非她猜错了，他当时看的竟是这座老房子不成？
可是这老洋房有什么值得他研究的。
贺云钦端着茶盅喝茶，抬眼一看，见红豆正用探究的目光望着他。
他静静望她一会，忽拿话打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚将去袁家名下所有产业查遍了，既没找到陈白蝶，也没找到潘玉淇。”
红豆虽然早怀疑事情不简单，听了这消息仍大失所望，哪还有心思追究刚才的事：“难道真像你早前猜的那样，这一系列失踪案是所谓案中案？今天早上我看到袁太太时，她口口声声说王美萍的死与她无关。”
贺云钦嗯了一声：“从袁太太的供词来看，自从去年她跟袁箬笠办理离婚手续后，精神状态就出了点问题，袁箬笠也说他前妻一直在一家英国西医诊所看病。
红豆愕然：“精神有问题。”
贺云钦点头：“四个月前，袁太太听说袁箬笠开始正式追求你表姐，特意到震旦大学去看过你表姐，见你表姐各方面都很出色，大受了刺激，认为自己之所以失去婚姻全是因为自己没有生育能力的缘故，便去找袁箬笠，说只要他能回到她身边，她不再坚持要求一夫一妻制，等给袁箬笠纳了妾，子嗣问题自然可以得到解决。可是袁箬笠当时已经有了你表姐，断然拒绝了这提议。“
王彼得唏嘘不已，忍不住插话道：“袁太太复婚无望，萌生了借腹生子的荒唐念头。有一回她到车站那爿袁家名下的洋装店收账，正好王美萍下了火车，因舅舅舅妈尚未露面，好奇之下，王美萍便进了那洋装店闲逛。袁太太跟王美萍聊了几句，见她单纯胆小，身体又极为结实，认定她是恰当的借腹生子的人选，便屏退了下人，将她哄骗到后院，打算以银钱作饵，哄王美萍给她和袁箬笠生下一个孩子。
“王美萍本是要来投奔舅舅，听了这话自然不干，袁太太为了让她回心转意，怎么也不肯放她走，只好吃好喝供应着，每天去劝说王美萍一回。”
“谁知这时候王美萍的舅舅报了官。”红豆了然地点点头，“因为警察没能立刻找到王美萍，周同强接二连三在报纸上发表文章痛骂警察，袁太太这才知道自己无意中闯了大祸，软禁的不是别人，竟是‘沪上一支笔’的外甥女。”
王彼得满脸鄙夷：“这女人昏了头，不知该怎么收场，倘若就此将王美萍放出去，整个上海滩都会知道她为了生孩子犯下了这样的蠢事，事情一旦传扬开来，不但她有触犯律条之虞，甚至会连累袁家的生意，想来想去，惟有硬着头皮继续软禁王美萍。”
红豆不解：“可是后来王美萍死了。如果仅仅是软禁，怎会导致王美萍的死亡？”
贺云钦接话道：“按照袁太太的说法，一个礼拜前，袁箬笠无意中知道了此事，大惊之下，把袁太太痛骂了一顿，说她简直是疯子，逼她立刻放了王美萍。袁太太见袁箬笠不肯参与她的计划，又不忍心一辈子囚禁王美萍，便兑换了一笔丰厚的款子当赔金，郑重向王美萍赔礼道歉，当晚放她走了，时间是八月二十六日，也就是上礼拜三。”
“上礼拜三？”红豆讶道，“可是王美萍的尸首是上礼拜六被发现的，如果袁太太和袁箬笠没说谎，难道说王美萍失踪仅三天就遇害了？”
贺云钦沉吟了一回，看向她道：“最诡异的地方不在这里，如果陈白蝶的案子系同一人所为，她失踪已有十一天，确切的日期是八月二十二日，也就是说，我们早前的猜测统统得推翻，王美萍并非本案第一个受害者，陈白蝶才是。”
红豆惊讶得说不出话来，怔了好一会，试着理清脑中乱糟糟的思路：“你的意思是，陈白蝶是八月二十二日失踪的，王美萍的实际失踪日期是八月二十六日（上礼拜三），而我表姐则是八月二十九日失踪的（上礼拜六），所以真正的失踪顺序是：陈白蝶、王美萍、潘玉淇？”
贺云钦扬扬眉：“是这样没错。所以一切得推翻重来。”
他顿了下：“昨晚我和王探长洗了胶卷，陈白蝶在镜面上写下的的确是一串数字，经过分析，只能知道第一个数字是7，后面的数字却已经无法进行还原了。如果把她定为第一个受害人，我们一来要重新定位三名受害人的共同点，另外需马上找人确认陈白蝶八月二十二日前后的具体行踪。”
他脸上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬头对红豆道：“我回家一趟，大概一个小时以后会回来。”
红豆一呆，跟上几步道：“贺先生打算找谁确认？”
然而贺云钦并未做答，拉开门便走了。
王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陈白蝶的金主。”
第22章 第22章
贺云钦回了贺家公馆, 径直往二楼去。
正好贺太太扶着丫鬟打算回房午歇，看到儿子，愣在门边：“你总算舍得回来了，外头吃过饭了没。”
贺云钦脚步一顿，亲自过去替母亲开门，笑道：“我这么大人了，还能饿着自己么。”
贺太太轻嗔道：“整天不知道在忙些什么, 成天不着家, 我这做母亲的想见儿子一面都不容易。”
走了几步，又扭头看儿子身上的衣裳：“你这衣裳还是昨日的, 昨晚一晚没回家, 去何处了？”
贺云钦摸摸眉毛，跟在母亲身后进了房：“昨晚在朋友处忙事情, 来不及回家, 也就未换。父亲在家吗？”
“在书房呢，你父亲近来也不知在心烦什么, 总是愁眉不展的。”贺太太扭头吩咐下人拿换洗衣服来, “找你父亲做什么。”
贺云钦散漫一笑：“商量母亲过寿的事。”
贺太太性情温柔宽舒, 遇事素不爱深想, 见儿子这么说, 也就信以为真，努嘴道：“生日年年都过，难为你父亲每年都大张旗鼓弄一回。”
嘴上这么说，眼睛却含着笑意, 分明对丈夫有种温柔托赖。
贺云钦笑容微淡，随手接过母亲脱下来的披肩递给下人，脑中暗想，不怪妹妹这般单纯好哄，跟母亲性情倒是如出一辙。
贺太太一边说，一边坐在妆台前，先是对着镜子左右一顾，接着又抬起胳膊拢了拢头发，忽然想起一事，脸色一亮，扭身看儿子：“早上听你大姐说你前日派余叔回家跟她讨衣裳，怎么，难道外头交女朋友了？”
贺云钦抬了抬眉毛道：“没有的事，拿衣裳是给朋友应急的。”
贺太太一怔：“你左拖右拖的总不肯交女朋友，到底是怎么想的，你也知道，因为你和明漪是中学同学的缘故，到现在外头还有些风言风语。要是你能早些成亲，不就正好堵了这些人的嘴了么。”
贺云钦微讶道：“儿子现在又没有中意的，总不能为了辟个谣，随便找个人凑合过日子，何况行得正走得直，没影的事理它做什么。”
贺太太瞪他：“你现在大学里教书，平时也总在外头交际，难道就没有喜欢的女孩子？下礼拜我过生日，我特意交代了竹筠，让她多邀些同学过来玩，她的那些同学都是受了西式教育的女学生，想来跟你一定谈得来，若是看上的，就算年纪小点也不怕，等你们结了婚，往后她是要继续读书也好，留洋也罢，我这做婆母的，横竖都不拘着她。”
贺云钦捡起妆台上的梳子递给母亲，故作认真道：“这话儿子记住了。”
贺太太气笑道：“只管拿话敷衍我，从来没个正形。”
又往房门口瞟一眼，淡淡道：“最好找个处处都比明漪强的，母亲看了高兴，你自己也称心。”
贺云钦压根没听到这句，只还在想母亲说的“年纪小”这三个字，不知为何脑海里冒出一人，这人明爽泼辣，讲起道理来动辄长篇大论，看着似乎顶沉稳，可有的时候又很稚气，比如不过到外头吃顿馆子，也能兴致勃勃地对着菜单研究半天，简直让他看不透。
出了会神，他对母亲道：“妈，您不是要午歇吗，儿子先回屋换衣裳，一会还有急事去找父亲商量。”
贺太太道：“晚上回来吃饭吗。”
贺云钦道：“事忙，怕是不得空。”
到了书房，贺云钦抬手敲门，不一会，管事过来开门，见了贺云钦：“二少爷。”
贺云钦点点头，对管事说：“庄伯，我想跟父亲单独说几句话。”
管事一怔，忙掩了门出去了。
贺孟枚正立在窗前吸烟斗，听到动静回头一看，紧蹙的眉头略略舒展：“今日怎么回了家，学校里不用教书么。”
贺云钦摸摸下巴，走近，笑了笑道：“父亲，儿子想向您打听一件事。”
***
贺云钦走后，红豆跟王彼得在书房大眼瞪小眼。
因为前几日的事，两人多多少少还有些芥蒂，谈话无法顺利展开，气氛也有些僵滞。
闷了一会，红豆见王彼得的茶喝完了，忙将茶盅放到茶盘里道：“我给您续茶去。”
客厅里，哥哥已将现今为止的调查结果告知了舅舅舅妈，因玉淇仍下落不明，舅妈复又哭了起来。
哥哥和母亲正忙着宽慰，外头有人敲门。
因客厅里正乱着，红豆便过去开门。
打开一看，却是贺云钦。
“贺先生。”
虞崇毅抬脸一看，忙起身跟着贺云钦到书房。
贺云钦到了书房，长话短说：“陈白蝶二十日跟去过郊区的一家道观上香，因是跟一位秘密朋友单独去的，所以身边人和电影公司的人都不知情，二十一日，又接到了南宝洋行陆家发来的请帖，帖子上写着陆家有晚会，邀她二十三日前去赴宴。”
王彼得道：“可是陈白蝶二十二日便失踪了，这晚宴自然也就去不成了。”
贺云钦回脸看红豆：“虞小姐，你舅舅在南宝洋行供职多久了。”
红豆想了想道：“已快十年了，三年前升的买办。”
贺云钦沉吟着未搭腔，王彼得想了一想，从沙发上起身，看向虞崇毅：“虞长官，不如请你舅舅舅妈进来一趟，让贺云钦问问南宝洋行的事情。”
作者有话要说：家里事情多，先码一更上来，二更争取字数多点，十点半。谢谢大家理解，么么
第23章 第23章
红豆起身去开门：“我这就请他们进来。”
待潘茂生和潘太太进了房, 贺云钦开门见山道：“潘先生潘太太，令嫒失踪前可曾去过郊区。”
两口子错愕地一对眼，潘太太摇头道：“这……自从玉淇到震旦当文员，结识了不少朋友，时常在外头交际，就算有时候跟朋友出去玩耍，也不大告诉家里人。”
贺云钦道：“我听说潘小姐还有一个妹妹, 二小姐对她姐姐的事也不知情？”
潘太太道：“玉沅比她姐姐小四岁, 如今在女子师范大学念书，性情刁钻得很, 动辄跟她姐姐吵架拌嘴, 两姐妹在一起说的话还不如跟我们两口子说得多。”
红豆眨眨眼，这话倒不假, 玉沅处处都喜跟姐姐做比较, 常吃姐姐的醋，每回去舅舅家玩, 没少撞见玉沅使小性子。
贺云钦又问：“既然潘先生在南宝洋行供职, 近来陆家可曾给令嫒发过帖子？譬如请她去赴晚宴之类的。”
潘太太想了一回, 一时没有印象, 不得不求助地看向丈夫。
潘茂生思索了一会道：“近来有没有给玉淇发过帖子我不知道, 可是我们少东家曾经追求过玉淇一段时间。“
“陆敬恒？”
潘茂生点头：“因玉淇不中意我们少东家，断然拒绝了少东家的追求，少东家这人本就没什么长性，见玉淇不肯理他, 转头又去追求别人去了，此事也就再无下文。”
贺云钦看一眼王彼得，忽道：“在下有个不情之请，为了查找线索，潘先生潘太太可否准许王探长去令嫒的房间再搜查一回。”
王彼得眼睛一瞪，似乎想提反对意见，可是贺云钦看都不看他，只等着潘茂生和潘太太的答复，
虞崇毅在一旁道：“舅舅舅妈，王探长曾侦破过好些悬案，是搜集线索的专家，玉淇的房间，虽说早前法租界的警察去看过，但还是请王探长再查一遍来得稳妥。”
潘茂生和潘太太异口同声道：“那就有劳王探长了。”
做好安排，几人出来客厅，虞太太见儿子女儿都要去潘公馆帮忙，临时起了意，也跟着上了车。
潘茂生的洋车挤不下这么多人，红豆便挨着哥哥上了王彼得的洋车。
王彼得今日难得未酗酒，充当车夫。
贺云钦坐在一边，翻看着虞崇毅抄下来的袁箬笠前妻的供词道：“八月二十三那日，袁太太为了掩人耳目，特等到天黑才将王美萍放出来，怕王美萍再次走丢，又亲眼看了王美萍上了一辆黄包车才走，可惜王太太因为长期服药，精神大受影响，怎么也想不起车夫的长相，自然也就无从确认黄包车车夫的身份。”
红豆道：“贺先生是怀疑车夫是凶手？可是陈白蝶当晚失踪时叫的是辆洋车，我表姐从新亚茶社出来时，叫的也是一辆洋车。”
说着便转头看向虞崇毅：“哥，你们确认过么，这两辆洋车可是同一家车行的？”
虞崇毅点头：“早前已经确认了陈白蝶家里摇过的外线，后头又跟袁箬笠确认了玉淇那天所叫的洋车，两家洋行并非同一家，车夫也不是同一人。”
贺云钦道：“不管二十三日当晚王美萍中途是否下过车，后来又遇到了什么人，那个黄包车车夫都是关键人物。也许是凶手，或者是目击者，可眼下陈白蝶和潘玉淇还在凶手手中，如果大张旗鼓登报找人，以凶手谨慎的性子，极可能会打草惊蛇，为了湮灭证据，没准会提前下手。所以为今之计，只能顺着袁家洋装店往周同强家去的那条线路，再好好的暗中摸查一遍。”
红豆皱了皱眉头，以前看彼得专栏时，看他们擘肌分理，条条线索摆到眼前，原以为只要有些侦探本事，破案几乎是手到擒来的事，可这一回她亲自跟着贺云钦和王彼得四处辗转，处处碰壁，才知道线索的搜集和整理这么艰难和琐碎。
好在黄包车不比洋车，晚上接|客时常有个固定线路，想要找到那车夫，不至于像大海捞针那般困难。
贺云钦问红豆道：“虞小姐，陆敬恒礼拜六那日曾出现在茶话会上，而且一来就因为骚扰虞小姐制造了一起不大不小的闹剧，你还记得陆敬恒大概什么时候进来的，当时可还有其他异样之处？”
虞崇毅蹙起眉峰道：“陆敬恒骚扰过你？”
红豆嫌恶地唔了一声，认真回想当天的事：“当时我正听贺先生讲课，我记得贺先生刚讲了一段开场白，后头就有人踢我的椅子，回头看才知道是南宝洋行的小开，那位子本来坐的是一位洋人，我也不清楚陆敬恒什么时候进来的。”
贺云钦看着王彼得道：“记得当时开讲前我和你在后头休息室说了一会话，大概四点钟到大厅讲课，也就是说陆敬恒四点钟左右就已经到了新亚茶社，而潘玉淇则是三点二十五分离开的首饰店。”
“所以贺先生是在怀疑陆敬恒？”
贺云钦道：“只是一种直觉。我现在不清楚三名受害者之间到底有什么关联，只知道陈白蝶失踪前接到过南宝洋行的帖子，而你表姐早前拒绝过陆敬恒的追求，甚至你表姐失踪当日，陆敬恒也曾出现在新亚茶室，他有洋车、有体力，具备一切作案的条件，如果稍后搜查你表姐房间没有别的发现，我和王探长今晚会好好跟着陆敬恒。”
***
到了潘公馆，红豆刚下车，忽有人叫她道：“红豆。”
贺云钦听这人直呼红豆的名字，朝那人一看，认出是叫秦学锴的圣约翰学生，记得上回在新亚茶室的举行茶话会，就是这人带头牵线组织起来的。
红豆停下脚步：“秦学长。”
秦学锴走近，这才看到红豆身后的贺云钦和王彼得，愣了一愣，忙打招呼道：“贺教授，王探长。”
正好这时潘复生停好车来领路，贺云钦便朝秦学锴淡淡笑了笑，往潘公馆走去。
只听后头红豆脆甜的声音问秦学锴：“秦学长怎么会来这里。”
秦学锴道：“系里一位先生住在这条街上，我来给先生送东西。”
走了几步，声音渐小，幸而红豆未跟那人说太久，很快便跟了上来。
进了潘公馆，下人过来开门，潘太太领着贺云钦和王彼得上二楼：“玉淇的房间在楼上。”
上了楼，沿着走廊往里走了一截，侧手边一个房间忽然开了门，一名少女板着脸从房里出来，见到贺云钦等人，明显愣了一下。
红豆走过去道：“玉沅。”
作者有话要说：这案子还有几章就破了，不怎么复杂，算本文的开胃菜。
红豆和贺云钦也会很快结婚，结婚的契机暂时保密吧，总之这文算半个婚后文。
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第24章 第24章
玉沅理都不理红豆, 目光在各人身上扫过一圈，最后落在父亲旁边那个体面男人身上，语气漠然：“这是要做什么。”
贺云钦微讶地看她一眼，并未接话。
潘茂生见女儿不知礼数，大感惭愧，忙将玉沅拉到一边，恶狠狠地低斥了几句, 回过头来, 又满怀歉意对贺云钦和王彼得道：“都怪鄙人管教无方，小女言行无状, 多有冒犯, 还望贺先生和王探长别见怪。请随我来，这边才是长女的房间。”
说着便领着一行人往走廊尽头走, 玉沅转过身, 仍注目众人的一举一动。
到了玉琪房间门口，贺云钦对潘茂生道：“潘先生, 潘太太, 稍后王探长和我会进令嫒房间搜查, 为了找得仔细, 不便太多人入内, 除了虞先生，余下诸人还请在门口稍候。”
潘茂生只愣了一愣，想起早前法租界警察来时的光景，忙道：“自当如此。”一边说, 一边打开玉淇的房门。
贺云钦走到房内环顾一圈，转脸见红豆在门口好奇地往内看，冲她招手道：“虞小姐，进来帮个忙。”