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“臣敢以项上人头担保,若有半句虚言,臣自当粉身碎骨。”

后宫之中,甄氏是这样跟昭德帝说的,“朝廷上的事儿,妾身不懂。倒是有句老话呢,反常必为妖。陛下手里有数不清的能人,派钦差去趟金陵,什么不知道呢。”甄宪,甄大人,正是甄氏生父。甄氏柔声道,“妾身倒不是为父亲说话,陛下只管着人去查,若是父亲有罪,陛下不必网开情面,只管照例处置就是。”

李泽实未料到,他这一封奏章,未引来朝中封赏,便是引来朝中钦差。种种郁闷,自不必提。

倒是张彪、司徒三等人日子过的愈发滋润。李泽新官上任,往死里整治街面,许多张彪的同行被抓的抓,若不是有陈枣给张彪等通风报信,说不得张彪等也要跟着遭秧。

不过,现下的好处也显示出来了。李泽将目光自金陵地面儿上移开,多少没主的地盘儿如同肥肉一般吸引着张彪的目光,张彪带着兄弟们只经过几场小小的火并,便成了金陵城数得着的彪爷。如今便是秦淮河畔,张彪也能伸进半只手去。

张彪是个有眼色的人,尤其经过此次“浩劫”,他对陈枣愈发的用心恭敬,凡得的银子,分出一半送给陈枣。陈枣所得较以往丰富数倍,对张彪也有了笑模样,道,“看来,彪哥这次是吃饱了呢。”

张彪曲膝便跪在了地上,恭恭敬敬的嗑一个头,满是感激道,“若无陈爷救我等性命,小的焉有今日。陈爷大恩大德,小人万不敢忘。”

陈枣哈哈一笑,俯身扶起张彪,道,“是你自己出息。”

张彪正色道,“小的这点儿出息,都是陈爷赏的。日后,陈爷若有吩咐,小的万死不辞。”

陈枣笑,“你太客气了。”一指椅子,“坐。”

张彪道声谢,方在陈枣下首的椅子上坐了。张彪道,“小的说的都是心里话,依小的拙眼,也能看出陈爷是个有大本事、大前程的人。小的就想着,长长久久的跟着陈爷,得陈爷庇护,这才是小的的福气呢。”

陈枣知道张彪地盘儿扩大许多,如今在金陵城街面儿上,也算数得着的一号人了,本来还担心张彪会不会因势力壮大便不将自己放在眼里。不想如今张彪过来,倒比往日更加的知礼恭敬。陈枣心下愉悦,就多跟张彪说了几句话。

张彪道,“这是每月的份子钱,小的收了来,一半是给陈爷的孝敬。另外,若是陈爷想往上打点,有事吩咐小的,小的敢不赴汤蹈火!”

陈枣听到张彪与他五五分成,心下颇是满意,一笑道,“你刚刚接手那些新的地盘儿,先占稳脚跟再说吧。其他的事,不急。”

张彪忙起身应了。

陈枣是个有耐心的人,街面儿上这些混子巴结他的不知有多少,不过,他只挑了几个人来往而已。张彪与他打交道的时间最短,却是最识趣的。

在陈枣看来,张彪这人有时运,李知府急于立功、荡平街面,虽一时断了他的财路,不过,张彪顺利的活了下来,还趁机扩充了地盘儿。陈枣虽不是什么好东西,心里却明白,猪养肥了再宰的道理。故此,他并不急着压榨张彪。

且,张彪这等人,本就是刀尖儿上讨生活的。黑白本不同,陈枣是想发财,但他绝对没有逼反张彪等的意思。既然张彪知道孝敬,那该给张彪的恩惠,陈枣也不能落下。

更兼陈枣还有些别的想头儿,笑道,“阿彪你只管好好干,有什么事,只管来找我。能给你办的,我都会通融。若我也办不了的,起码咱们能一道商议商议。”

张彪连忙应了。

陈枣并未留张彪用饭,俩人说了会儿话,张彪便告辞了。张彪临走前,陈枣道,“阿彪,以后这份子钱,还照原来的三七就好,我三,你七。你手下有那么些兄弟要养,不容易。”

“这怎么成?陈爷大恩未报…”

张彪的话尚未说完,陈枣已截了他的话,道,“你口口声声说要听我的,怎么,我第一句话,你便不听了。”

没法子,张彪只得领命。不过,他颇有些思量不透陈枣的心思,于是回家后立刻叫了司徒三来商议。

司徒三也觉着迷惑不解,说,“银子又不咬手,我还是头一遭见当官儿的不喜欢银子呢。”

张彪眉毛紧锁,道,“可不是,真他娘的,以前咱们刚来时,每回送银子,姓陈的那脸色,就像咱们欠他八百吊似的。我都以为他是嫌咱送的银子少,他不瞧在眼里,也瞧不起咱们。今天我去,不但赏了个笑脸,说话也和气了,临到我走,又要我少送些银子。三儿,你说,这可不是蹊跷么?”

司徒三寻思着,道,“以前瞧不起咱,是因着咱地盘儿小,给的银子少,这倒是情理之中。现在咱地盘儿有了,送的银子也多了,他倒不肯要了?”想了想,司徒三试探道,“我看,这姓陈的倒不是怕银子多了咬手。他怕是别有所图啊!”

“咱可有啥可图的?”张彪食指、大拇指张开,用力按着脑门儿,一脸苦恼,“这回还看不出来么,咱们这些人,跟衙门的比起来根本不够看。说句丧气话,咱们是上赶着去给人家做狗,人家肯收,咱们就有饭吃。若是哪天这些杂种要用咱们升官儿发财,咱们怕是死都不知道怎么死呢?”

“咱们身上,有啥是官差要图谋的?”张彪问,“我实在想不出来。”

司徒三心下一动,道,“大哥能不能把姓陈的说的话,说给小弟听听,咱兄弟再一句一句的寻思一遍,看能不能摸到姓陈的脉象呢?”

张彪想了想,便一五一十的说了。

司徒三苦思冥想,试探的问,“彪哥,你看姓陈的意思,是不是想咱们站住脚,多养人手儿,以后再扩大地盘儿呢。”

张彪道,“可是,就算咱们地盘儿扩大,无非就是给姓陈的银子再多些。如果只是为了银子,他为何要我以后只送三成的份例呢。”

司徒三提起桌上的八仙过海的粗瓷茶壶,倒了两盏茶,道,“说来,咱们地盘儿做大,对姓陈的而言,也不只是银子的事儿。彪哥,你想想,如今咱们在金陵城这行里勉强能排到前十吧?”

若是先前,张彪无此底气,不过现在嘛,张彪微微一笑,“待咱们那赌场重开业,给小的们两件儿体面衣裳收拾收拾,就别叫他们去街上讨饭了。那能有几个银子。”说到老本行,张彪信心十足,对司徒三道,“这才是开始,三儿,你信不信,给你彪哥三年的工夫,我能在金陵城里排前三。”

司徒三唇角一翘,“或许,这姓陈的就是打的如此主意呢。”

张彪一愣,司徒三将茶递予张彪一盏,方道,“彪哥也说了,咱们就是衙差的狗。以前咱们也打听过,姓陈的虽能从咱们身上弄些小钱儿,他在衙门里也有些小面子,不过,他只是个小头目,并非衙门的总捕头。”

“现在,衙门的总捕头是冯英雄冯捕头,如今握着秦淮河大头儿的就是冯捕头小舅子赵黑皮。”司徒三望着张彪说,“如果以后,咱们能取代赵黑皮的位置。彪哥,你说,姓陈的会不会在衙门取代冯捕头的位子?”

张彪杂乱的眉毛一抖,道,“这可不容易。”

“是啊,这里头不仅仅是咱们地盘儿之争的事。”司徒三道,“我听说,赵黑皮是漕帮里的人。咱们就是再有本事,与漕帮也是以卵击石啊。”

张彪心有戚戚,“谁说不是。”他虽有些野心,却不是会白日发梦之人。

司徒三眼中一抹寒光撩过,“不过,若是不能为主子出力,让主子满意,那么,主子要这条狗,又有什么用呢?”

张彪不解,“三儿,你的意思是…”

司徒三将手按于桌上,一字一句,“彪哥,既然赵黑皮能入漕帮,咱们为何不可!”

张彪心下一紧,未说话。司徒三继续道,“对于漕帮这样的大帮派,不论是冯总捕头,还是陈捕头,哪怕是姓李的,也要忌惮三分。”

“彪哥,若想保全我们自己,漕帮可是一条上好的路子。”

张彪猛然将手中冷茶灌了进去,拍案道,“好!”

52晋江原创发表

张彪司徒三既有决议,一面打听着入漕帮的路子,一面稳固既得的地盘儿,还要操心手下兄弟的安排。

地盘扩大,司徒三、贾源、贾演,司徒四都有了一摊事要管,

让司徒四最为满意的是,自从赌场开张,家里每天都有炖肉吃。就是以往吃一回拉一回的小牛子,那天生穷命的肠胃也适应了顿顿吃肉的美好人生。

小牛子一面吸着大棒骨里的骨髓油,时不时舔舔嘴巴上的油,说,“以前真不觉着肉有这么好吃。”

司徒四说他,“你以前吃一回拉一回,比巴豆都灵,谁会觉着巴豆好吃啊?”关键是,小牛子每每拉个半死,都是司徒四大发善心的照顾他呢。故此,司徒四对于小牛子拉肚子的事怨念颇深。

小牛子把啃的牙印累累的大棒骨丢开,袖子一抹嘴儿,问,“彪哥发了月钱,小四,咱们明天去街上逛逛吧?”

“行啊。”司徒四本就年岁不大,虽然经历坎坷,到底少年跳脱未散,张口便应了。

小牛子笑了笑,见厨房炉灶上的水开了,说,“你慢慢吃吧,我先泡脚啦。”

司徒四从肉碗里抬头,说一句,“别总是泡脚,你倒是连你那张脸一道洗洗呢,天天看不出个模样,跟我出去,怪丢脸的。”

“哪里看不出啦。”小牛子找来铜盆,倒了些许冷水,拉出张杌子坐了,就在厨房里脱了鞋袜,准备泡脚。

司徒四好悬没给他熏死,说,“臭死了,我还没吃完呢,你出去泡。”

“守着炉灶暖和,我就在这儿泡。”说着,小牛子已经提起铜水壶调好水温,将两只脚浸在脚盆里,舒舒服服的吁了口气,咏叹,“唉哟哟,爽死了。”

司徒四瞪他两眼,问,“你擦脚布呢?又没拿!”

小牛子赔笑,“四哥四哥。”

司徒四别开脸,不领情,“我才不会管你!”没见过小牛子这么不会伺候人的了,本来该他伺候司徒四的,先时还好,现在混熟了,成天丢三落四,还常使唤司徒四给他拿擦脚布或是擦脸巾啥的。

小牛子嘿嘿笑着,心下早有主意,说,“明天出去街上,我请四哥吃油煎烧饼,好吧?”

司徒四顿时心动,道,“那我可得吃饱才行。”

“肯定的,四哥这样照顾我,我请四哥吃个烧饼算啥呢。”小牛子一派大方爽气。

司徒四嘿嘿一笑,“这么好啊,那就再请我吃两串糖葫芦吧?”

“还有肘花火烧?”

“糖焦圈儿?”

“煎饼李的煎饼?”

“我还想买把好一点儿的刀呢,小牛子,你会送我的吧?”司徒四问。

小牛子气呼呼地,“要钱没有,要命一条!就请你吃烧饼,爱吃不吃吧!”得寸进尺的傻小四!

司徒四嘿嘿一笑,夹了筷子香喷喷的五花肉塞小牛子嘴里。小牛子吧唧吧唧的吃了,说,“普通刀虽然不是很贵,我现在银子也远远不够呢。就是你给我肉吃,我也没银子给你买。等以后我多攒些银子,再给你买把好的,怎么样?”

“那得猴年马月呢,你每月的银两还没我多呢。”司徒四说。

小牛子眼睛往上一瞟,瞪司徒四一眼,才将眼神收回来,提起水壶继续往脚盆里兑热水,十个脚丫子还一翘一翘地拍出小水花儿,“那你就等着猴年马月呗。”

闻着小牛子的臭脚,司徒四三两口就把碗里的炖肉吃完了。起身将碗往案上一放,司徒四就催,“你倒是快点儿,我也要泡呢。”

小牛子呶呶嘴,“一块儿泡吧,还省得烧两回水了。你瞧炉子的火,半死不活,若是另烧水,还不知烧到猴年马月,水才能开呢。”今天跟猴年马月干上了。

司徒四撇嘴,“你脚臭死了。”

小牛子奚落,“你还说我呢,难道你脚不臭?三哥给你熏的都自己搬别屋去睡了!我还没嫌你呢,你还嫌我!”

“就嫌你,怎么着?”嘴巴强硬着,司徒四还是挽起裤管脱了鞋,整个厨房都弥散在一股子臭气弹的味道当中。小牛子连忙掩住口鼻,直翻白眼儿,他早晚得给司徒四的臭脚毒死不可!

司徒四呵呵直乐,两只光脚踩住小牛子的脚面,小牛子伸手打他小腿,他直接脚上撩水,两人你一下我一下的打闹起来。

殊不知此时,小厨房做饭的李大厨实在忍受不住,跑到张彪、司徒三的面前告状,哭丧着脸道,“老大、三哥,你们可去管管吧。小四哥和小牛子正往咱们厨房里泡脚呢,臭的哟,小六子还没进门,就给熏出来啦!唉哟哟,这可怎么做饭哟。”

结果,俩人的脚还没泡好,就给司徒三拎出去,一人屁股上挨了好几脚,被撵回屋里睡觉了。司徒三狠狠的骂了几句,大意是:以后再敢在厨房里泡那两只臭脚,就踹飞了他们。

司徒四挨了揍,心下不爽,坐在床间跟小牛子说,“肯定是姓李的告刁状。”

小牛子说,“告就告呗,管他呢。”

“他厨房里还做臭豆腐呢,现在竟嫌咱们的脚臭,哼!”

小牛子把发的月钱从被子卷儿里摸出来数了一遍,拉开被子,“睡啦睡啦。”

司徒四把身上夹袄一脱,浑身溜光的进了被子,皱眉,“拉错头儿了,怎么头脚不分啊!”

小牛子正在慢调斯理的脱衣裳,说,“哪里错啦?”

“你闻闻,一股子你的臭脚味儿,肯定是盖脚的那头儿!”

“没见我脱衣裳呢,你就换过来呗。”

司徒四叨咕,“明天再从贾源那里弄些香粉来扑被子上,跟你一块盖被子,越盖越臭。”

小牛子不服,“好像你多香似的。”

“起码比你香。”

“娘娘腔才总是弄香粉儿呢。”打散头发,小牛子刚躺下来,腰上就被司徒四掐了一下子。那是他的死穴,一碰便痒的很。小牛子咯咯笑着,去抓司徒四的双手,“小四,别闹了。想想明天街上吃什么好吃的吧?”

“反正我吃什么,你给我买什么呗。”司徒四脚下踢他,“去吹灯啦,虽说现在家里宽裕一些了,也不要浪费啊。”

“你真烦,不早说。”

小牛子只得探出身子去吹灭蜡烛。

秋日天凉,夜间犹是如此,两个小家伙挨的紧紧的,司徒四非常不满,说小牛子,“睡觉还要穿衣裳,真是穷讲究。”说的是小牛子的里衣。

小牛子道,“以为都跟你似的,天天光屁股睡,晚上撒尿冷不冷?”

司徒四得意,“我夜里都不撒尿,一觉到天亮。”

这傻蛋,难道一夜不撒尿是很值得骄傲的事么?小牛子只得敷衍道,“我要撒,当然得多穿一点啦。”

“小牛子,你天天吃肉,怎么还这么瘦啊。”又去摸小牛子的肋条骨,一根根的,清晰毕现。

“这谁知道。”小牛子也去摸司徒四的肚子,问他,“你吃饱了没?”这几天,司徒四总是半夜里喊饿,所以他们睡觉前都会去厨房找吃的呢。

司徒四说,“不饿了。”

俩人说着说着话,便迷迷糊糊的睡着了。

第二日,吃过早饭,去赌场里转了一圈儿,跟司徒三说一声,俩人就手拉手的逛街去了。

本来,干他们这行,出来买东西吃饭还要毛个钱啊!

结果,不知道司徒三跟张彪两个如何商量的,收保护费是收保护费,却是严令手下兄弟不给钱占街面儿店铺的便宜。曾经有人犯了这条规矩,张彪直接把那小子的两只手砍了,自此,无人敢不服!

于是,司徒四小牛子逛街,也得自己带钱,才好去买东西。

先是一人一根糖葫芦叼在嘴里,吃过糖葫芦,小牛子又买了两个烧饼,吃过烧饼,又买了煎饼,待吃过煎饼,就逛到羊肉馆子,要了两碗香喷喷的羊肉面吃,吃过羊肉面,已是晌午,司徒四摸着溜圆的肚皮,心满意足,笑嘻嘻地,“小牛子,咱们回去吧。出来时我哥就说了,叫咱们下晌午早些回去呢。”

小牛子伸手给司徒去捏去粘在嘴角的葱花,说,“我还想去个地方呢。”

“哪儿啊!咱们可得快点儿,要是回去晚了,我哥一生气,又得挨他踹。”这么说着,司徒四吃人家嘴软,还是跟着小牛子去了。

书铺!

司徒四以往跟着村儿里秀才念过小半年的书,虽然依旧不大识字,不过,里外码的都是书,还有来来往往的读书人。根本不必识字,司徒四也知晓这是卖书的地方——书铺。

“小牛子,你没病吧?”司徒四去摸小牛子的额头,以为他发烧呢。没事儿来书铺干啥,保护费人家早交了啊。

小牛子打掉司徒四的手,白眼瞪他,“我就不能买本书看啊。”

“你识字么?买书?”

小牛子不理司徒四,直接拽着司徒四的手进去了。书铺的伙计都认得他们,笑着上来寒暄,“哟,四爷、牛爷,今天这是来…”

司徒四一指小牛子,“你们牛爷来买书啦。”

伙计立刻请教,“牛爷要买什么书啊?”

离开书铺时,小牛子怀里揣着书册,司徒四则是揣了满肚子气,整一张脸都是黑的。小牛子说,“借你的银子,我会还的。”

“原来今天请我吃好吃的,都是有目的的。”司徒四气的不行,指着小牛子手里的那本破书,“这么几张纸,就要二两银子,哼!真是有钱烧的!”

小牛子不紧不慢的跟在司徒四身后,说,“小四,我真会还你银子啦,下个月发了月钱,我就还你。”

司徒四翻白眼,“你当然得还啦,还以为我白送你银子使啊!记着,除了银子,你还欠我一柄宝刀呢。”

“记得了记得了。”小牛子呵呵笑着。

“快点走啦,我哥肯定等及了。”司徒四拉着小牛子的手,忽而一笑,“以后,我就叫你牛秀才啦。”

“你就恶心我吧。”

司徒四咧嘴直乐,忽听前面铜锣之声,街面之上人群纷纷避开。小牛子反握司徒四的手,将人拽到街边避开,就见一行浩荡排场开过。卤簿、侍卫、八抬大轿,直走了一刻钟方才走远。

司徒四咋舌,说,“这是知府大人的排场么?”

“不是。”小牛子皱着眉毛,道,“知府是正四品,坐不得八抬大轿。八抬大轿,起码是正三品及以上官员才能坐呢。”

司徒四点了点头,说,“那刚刚过去的官儿,肯定比知府官儿大了?”

小牛子说,“咱们快回去吧,太晚,三哥真要生气了。”

“还不是都怪你。”抱怨几句,两人匆匆的跑回赌场,把金陵城来大官儿的事跟司徒三说了,司徒三道,“我知道,那是新来的钦差,说不定就是来调查那姓李的呢。”

司徒四自己对于念书没有半点儿兴趣,不过,对于小牛子忽然变成文化人之事,司徒四还是很骄傲很自豪地,立刻就跟他哥说了小牛子买书的事。为了表现自己的大方,司徒四说,“小牛子的银子不够,我还拿自己的月钱给他用呢。”