徐将军与徒小三早便相熟，闻言笑道，“那林老弟一会儿你私下跟哥哥讲一讲，这如何个‘侥胜’法，下回，让哥哥也来个‘侥胜’，杀尽倭匪。”
纪将军也很是赞了徒小三一回，徒小三依旧谦虚的紧，未露半分骄色。章总督看他如此稳重，心下对徒小三的评价不觉又高了几分。
作者有话要说：ps：大家晚安~~~~~~~~~~~~~~
第 227 章
章总督吃了回海盐军中的饭菜, 觉着很不坏。当然, 章总督过来自然不是为了吃饭，今日在校场看过海盐兵的训练, 下晌章总督便去了徒小三的将军府安歇。因章总督此次过来是微服, 未提前知会, 林靖一时也寻不来什么上佳住处, 便将他与徒小三的正院收拾出来让给了总督大人住。余者诸位大人，各有安歇院落，另外这院子的布防自然由章总督带来的人接手。
章总督回到住处吃了盏茶，便令其他人去歇了，独留下徒小三问他练兵之事。
章总督既有所问, 徒小三颇是坦率，没有半点儿瞒着啥的，其实, 练兵就是那几样，无非就是将领用心，士卒认真, 只是，在激励士卒气势上, 徒小三很有些自己的心得，徒小三道, “下官掌练兵时日不长，多是跟着书上来的。军中不比别个地方，若是别个衙门, 人情虚应颇多，军中不同，军中的事，下官认为，越简单越好，一切靠实力说话。无他，眼下江南正是战时，实力强，在战事中活下来的机率则大些，倘实力不及，并非耽搁他们前程，怕一旦有战事便葬送他们的性命。所以，我们这里，什么都是靠实力来的。先前大人发下的新兵械，我们做举行全军大比，比试后排名，按名次去挑新兵械，前头的先挑，后头的后挑，排最后的，也只有要别人挑剩下的。如今，眼下士卒每月银饷三百钱，一位百户麾下是百名士卒，我们每月拿出一百九十两银子，每月都有军中大比，排第一名的，除了月钱，每人还有一两银子奖励。第二名的，每人六百钱，第三名的，则是每人多发一月月银。如此，士卒自然训练用心。”
这法子，简单的令人不能置信。
章总督拊掌赞道，“真真是简单实用。”
其实，真的没什么复杂的法子。但，徒小三觉着这法子简单，却是建立在他在海盐说了算的基础上的。而且，徒小三为人不贪钱帛，上头发下的军饷，徒小三一文不少的给士卒发下去，而且，发饷银时，徒小三亲自瞧着，底下也就没人敢贪士卒饷银。就这么着，徒小三也颇杀了几个不正之风，军中风气方清肃起来。他麾下士卒，每月领的是足饷，如徒小三说的，训练出众的前三名，还能另有银钱将励，故而，士卒用心。就是徒小三麾下的千户百户，徒小三也与他们把话放明白了，徒小三说的是，“眼下战时，只要你们好生训练，还怕没战功没前程么？谁要是眼皮子浅的向士卒们的饷银伸手，就别怪我先剁了他的手！”
章总督这里与徒小三说着练兵打仗的事，何忧何先生在外与林靖说的也是同样的话题，林靖亦无所瞒，只是，林靖说的更细致些，林靖道，“军中的事，只要是做头儿的能决心整肃，不过小事。”
何忧道，“依阿青（林靖）你说，何为大事？”
林靖道，“从军队上看，海盐这样的新兵，只要将士悍不畏死，进退得当，咱们的兵并不比倭匪差。要说哪里不如倭匪，无非就是刀剑上不若他们的倭刀锋利，而且，倭刀极长，我们的战刀较之倭刀却要短上半尺，这样的差距，便让咱们的将士在与倭匪较量中难免吃亏。还有…”林靖顿了顿，笑道，“那事，怕是我不说，先生也晓得的。”
何忧笑，“你不说，我还当真不晓得。”
林靖道，“若先生都不明白，我这样的后生晚辈便更不明白的。”
“行了，咱们也别卖关子了，你说的是沿海走私之事吧。”
林靖颌首，“这事也并非什么机密，我早便听闻过。不说别个，如今人们走礼来往，时常便有海外珊瑚、香料、宝石之类，这些东西哪儿来的，不问可知。”
何忧道，“眼下靖匪为第一要务，这些个走私小事，一时也顾不得了。”
林靖道，“先生此言，学生倒另有些小见识。”
“只管说来便是。”何忧并非心胸狭隘，听不得别个意见之人。况林靖一向有见识，何忧也是晓得的，如此，何忧倒是想听一听林靖的“小见识”。
林靖劈头便道，“沿海走私一事，看则事小，实则事大。”
接着，林靖便从海外倭国说起，林靖道，“倭国与咱们中土来往，是古来有之。我听闻，海外倭国不过一小小岛国，说来，都不及咱们浙地大，物产更是十分贫瘠。倭匪每每上岸，劫杀抢掠，劫掠而去的，除了人口，便是咱们中土的物产。朝廷军政大事，学生不敢妄言，只是，学生私心忖度，倭匪那里若是日子好过，吃喝富足，谁又愿意每每上岸劫掠呢。我认为，倭匪之事，说到底，是贸易之事，这根子，还是在银子上。”
何忧道，“要按你这么说，咱们出些银子，倭匪是不是就不来抢掠了。”
“那岂不是怕了他们！”林靖亦十分厌恶倭人，林靖道，“是学生想着，抛开倭患不提，就拿现下这些海外物什来说，走私可不是小数目。先生想一想，能掌控这般规模走私的人物，必然非寻常人物。倭匪有何可惧之处，只要兵强马壮，平倭患不过时间而已。可江南走私这一块利益…”
林靖怅然一叹，“学生每每想起，就不由为总督大人担忧。”
林靖当真不是为自己担心，林靖与徒小三现下藏名匿姓，做个小官儿，还入不了那些个大人物的眼。可章总督不同，章总督是江南剿倭的掌控者，这一场战事，不只是对倭匪这样简单，同时涉及的，必然有朝中一股极大力量的对抗。
林靖将话题一转，直接转到章总督的身上，何忧尽管是个极镇定之人，也不禁面上悚然动容。何忧压下心中震动，问林靖，“那依阿青（林靖）你之见识，总督大人当如何是好？”
林靖正色道，“陛下能设浙闽总督，可见陛下剿倭之决心。只是，陛下这决心，在学生看来，还是欠缺一些的。若想真正缫灭倭匪，仅浙闽二人还不够，苏地一样临海，倭匪又不是不会动，眼下咱们这里抗倭形势不错，再过两三年，倘浙闽抗倭之事有成效，倭寇必然会弃浙闽往苏地而去。”
何忧道，“那便不干咱们的事了。”
“不。若想彻底抗倭，终有一日，总督大人会权掌江南三省军务。”林靖目光灼灼，“这是总督大人的机会，也是陛下成就中兴之君的机会。可同时，这个机会，充满着风险。首先就是学生说的，眼下陛下对总督大人未能完全信重；其次便是，那一伙子在这江南走私中取得巨大利益的团体，夺人钱财，如杀人父母，这一帮子人，不是好得罪的。”
林靖有些感慨道，“今见总督大人带着纪将军徐将军他们亲临海盐，我便明白，总督大人是真的想将倭寇拒之海外的。总督大人是个好官，学生委实不想见到总督大人这样的好官，没有一点准备便陷入这泥淖之中。”
何忧静静听了林靖这一席话，心下对林靖的身份怀疑更甚。只是对林靖的身份顾不得多思，何忧先问，“若依阿青（林靖）你说，总督大人倒是退出这泥潭沼泽的好。”
林靖摇头，“我非大人，焉能知大人志向。只是，我虽认得大人时间不长，却是钦敬大人与先生为人，倘是我想得这些关节不与先生大人说，以后怕是要抱憾的。”
何忧郑重道，“不论阿青（林靖）你是何出身，我代大人领你这心。”
林靖便没再说倭寇之事，转而说起朝廷的俸禄来，“兵械发了两千，后头的就没信儿了，不说别个，怎么将士们的俸银都有不足。”虽则徒小三是给将士们发的全饷，可实际上，上头拨下来的饷银并不足。
何忧道，“因着江南战事，朝中银钱委实紧张，故而薪俸减为八成发下，你在公文中当是看到了。”
“这可真是，老话都说，皇帝不差饿兵。”
何忧眼中含笑，“你们海盐兵可没饿着，我瞧着，吃的比府城兵都要好些。”
林靖道，“先生想也晓得，海盐这地方，原是极富庶的，就因着倭患，先前集市都开不起来了。为了重开集市，干脆把城外的集市移到城内，这一则安全些。可只这样仍有商贾出了海盐为匪类所劫，没法子，先时有空闲，我们将军（徒小三）亲自带兵护送过商贾队伍，也是为了叫商贾们把心放宽。可那是先前，将军有空的时候，眼下又是募兵又是练兵，我们将军再没那空闲时间。我想着，与外头镖局联手，让他们做些保护商贾的营生，他们每月往衙门里交此钱粮也便是了。有了这笔钱粮，前番将士们欠的那两成饷银，就从这里出了。再有其他的，激励士卒的银钱，也都是自军中省出来的。他们不容易，都是拿命换钱，纵是朝廷饷银不足，欠谁的也不该欠这些普通士卒的。”
何忧听的亦是心有感触，因今日交浅言深，何忧也与林靖多说了两句，何忧道，“你与林副将（徒小三）都是不慕钱财之人，故而将士用命，海盐的形势也好，外头许多地方却是不如你们的。你们心活，能有这来银钱的路子，朝廷乍一减俸，江南战意低靡。不过，朝廷也说了，可允咱们浙闽自筹抗倭银两，这样，咱们这里也便宜一些。饷银的事不要担心，总督大人已在想法子，下月就当足额了。”
林靖一听到朝廷竟允浙闽自筹抗倭银两，心下当真有些吃惊，想着以陈柒宝之疑心深重，竟能若此，可见的确是国库不丰到了一定地步了啊。
林靖与何忧说着江南局势，心绪一时飞远。
何忧与林靖交往的愈多，便愈是对林靖的身份颇多猜度，原本以往觉着林靖可能就是世宦之家的出众子弟，因与家里有些别扭，离家出走而已。如今，何忧的看法则又有不同，寻常世宦之家怕是培养不出林靖这般眼界来。
待得晚间，何忧将林靖之话大致与章总督商议了一番，章总督沉默半晌，道，“阿忧你觉着这李秀才（林靖）的话，有几分可信之处？”
何忧道，“阿青（林靖）出身不凡之事，大人与属下早便讨论过，若是为他自身出身隐秘论，他不当说这些话，因为，他说了这样的话，只能更令咱们对他的出身好奇。可要说阿青（林靖）是为人指使，属下却是觉着，他的话，其实大有道理。”
章总督道，“我何尝不知江南商贾与倭匪私下贸易之事，只是，此时此刻，我若是想退出这泥潭沼泽，只能是败退。纵能保护性命，余生不过苟且而过。李秀才说的不错，这一步，进则险之又险，可退，则是苟延残喘。既如此，何不搏上一搏！”
何忧便明白了章总督的心意，何忧正色道，“属下愿与大人生死相随！”
章总督哈哈大笑，“若非有阿忧你在我身边，我焉有此搏杀之心！”
主属二人四目相对，均是一笑。
章总督对何忧道，“李青（林靖）此人出身，还是要想法子探上一探的。我瞧着，他并无恶意，只是，他这样的人品才干，若是埋没就太可惜了。”章总督却是想对林靖用上一用的。
何忧道，“属下也着人往京城豪门大族打听过，豪门大族里却是没有这样杰出子弟离家的。”一般来说，豪门大族更重人才，如林靖这样的才干，章总督都有些心动，何况豪门大族，谁家有这样的子弟不得珍视培养啊。
章总督摆摆手，“不急，我想着，小何倒也是个妥当人，不如让小何过来做个百户。”小何说的是何忧子侄，跟了何忧四五年，一向机伶又稳妥。章总督既有心重用徒小三林靖一行，对于这二人有些神秘的身份终是有些介意，派个自己人过来，也是人之常情。何况，章总督既说要小何过来做百户，就是将事办在明处，将人放在明处，如此磊落光明，便是几日后徒小三林靖知晓，也并不反感。
何忧对章总督此安排，并不反对。事实上，他也想到此节，只是没想到章总督直接点了自己侄子。
林靖与徒小三晚上也通了回气，徒小三与林靖道，“你总说我烂好心，你还不是一样。总督大人在外人看来，权握浙闽二地，正是权势赫赫之时，风光无限，也就你肯说这些掏心窝子的话了。”
林靖道，“该说还是要说的。”想与章总督的关系再进一步，想在剿倭之战中占据更重要的位置，自然要付出些什么。何况，林靖对章总督的人品当真是有些喜欢，故而，于公于私，他都要把话说在前，给章总督提个醒。
哪怕，章总督的决断与林靖料想中的并无两样，可，这话，他说了，想来以后，不论章总督终局如何，方得无愧于心。
作者有话要说：ps:晚安~~~~~~~~~~~~~~
第 228 章
这一次, 章总督微服出行, 原本林靖与徒小三寻思着，章总督一行, 撑死在海盐呆个两三天也就罢了, 毕竟, 章总督此行不是只往海盐来, 一路上的抗倭重镇，章总督基本上都去瞧了瞧。结果，没想到，章总督一住就是半个月，而且, 每天不是去校场，就是在城中转悠，章总督也不必徒小三每日做陪, 毕竟，徒小三还要练兵，章总督让林靖陪着他走一走。
海盐不过一座小城, 规制只是县城而已，不过, 这小小县城，如今却颇有些繁华热闹的意思。章总督道, “当初海盐被倭寇劫掠，千户战死，城中百姓多有死伤, 余者不过数千人而已。在西北或是关外，数千人便是大县了，但在江南富庶之地，如海盐这样的县城，至少是万余人。海盐的户数并未见增加，人却是不少。”章总督虽主管军务，不过，向来军政不分家，何况，章总督以往也做过安民官，对于这些庶务亦是清楚的。
林靖道，“除了海盐当地人，其他的，多是商贾、伙计，或是过来做活计的匠人，还有就是郊外百姓了。他们的户籍并不在海盐，不过，海盐原本便因盐而富，再者，当地百姓善桑蚕，若非倭寇侵扰，以往便是富庶地界儿。以前集市在城外，被倭寇劫掠过数次，后来我们就将集市搬到了城里来。除了近来几次打退倭寇的战事，县里也与镖局合作，只要是来海盐经商的商贾，他们请镖局护送，衙门是给补贴的。而且，我们城中巡视的官兵，分拨分片，每天十二个时辰不间断的巡逻。商贾原就胆子大些，为了利润，很敢冒些险的，他们来过两次，觉着海盐安全，经商途中也是安全的，自然会再来。”
章总督微微颌首。
故而，在海盐这里，章总督除了总结出了一套激励制的练兵方法外，还总结出了一套治理御倭重镇的法子。待何忧将这些总结成文书，章总督看过，觉着已经足够全面，一行人方离开了海盐。
徒小三林靖一行送出十里地去，章总督笑道，“若我江南靖平倭匪，你二人当居首功。”
俩人谦虚了一回，望着章总督的行驾离开，林靖感慨，“总算是走了。”
徒小三道，“是啊，可算能搬咱自己屋里住了。”上官驾临，于下属当真不是什么轻松事。
不过，章总督一行过来，也不是没有好处。
说来，朝廷做事，当真令人无语。
先前海盐兵打了胜仗，朝廷自然要赏功的。封官儿什么的倒是很痛快，徒小三又升了半品，只是，将士们的赏赐，亦是丰厚。只是，林靖把朝廷的赏赐单子翻来覆去的看，足看了三遍，也没看到战亡将士的抚恤。林靖不禁道，“如何没有抚恤银？”
徒小三坐下吃盏茶，道，“过来行赏的钦差说，将士赏赐不能迟了，抚恤银放在后头再发。”
林靖当下两眼一瞪，道，“从来没有这种说法，难不成，活人的银子要紧，死人的抚恤就不要紧了！”把抚恤文书往桌上一案，林靖道，“这些战亡的将士，可是为朝廷死的！”
“这我能不晓得。”徒小三道，“朝廷银子紧张，你没瞧，前儿饷银都只能发八成了。”
“你可真是善解人意！”林靖夺了徒小三手里的茶盏，拉着徒小三就去寻章总督了。徒小三凡事都爱自己想法子，反正他也有法子弄钱，故而道，“就是与总督大人说，无非是让总督大人为难罢了。”
“那也不能什么都不说啊！长嘴做什么用，除了吃饭就是说话！”林靖拽徒小三过去，当当当就把事说了，章总督温言安抚，“这是户部银子紧巴，过些日子也就有了。”
林靖叹口气，一脸为难，“若是太平年间，朝廷有难处，咱们自当体恤，等一等有什么要紧。可眼下不同啊，正是打仗的时候，兵力但有折损必然要重新募兵，可这募兵，还不是在附近招募么。三乡五里的百姓，谁不认得谁啊，倘人家一打听，有儿郎为朝廷战死数月，竟不见朝廷抚恤银子发下来，这岂不叫百姓心寒。何况，百姓们哪里晓得朝廷的难处，百姓都是实在人，有好处，看得到，没好处，一样看得到。若是卖命钱都拿不到，以后募兵就难了。故而，再如何难，这抚恤银子也不能拖啊！”
何忧道，“阿青（林靖）你这话亦在理，这样，你们再等一个月，一个月后倘还没信儿，我帮你催一催。”
徒小三一向好说话，闻言便道，“这也成。”
林靖瞪他一眼，“成什么呀！朝廷那起子人谁不晓得，能拖就拖，能赖就赖的。抚恤银子亏欠着，百姓们又不会骂户部，骂都是骂咱们，真是两面儿受气。”
林靖与何忧道，“我视先生为长辈，先生何苦拿这些支应外人的话哄我。我这人实在，也等不得，非得见着银子才成。”
章总督何忧都笑了，何忧笑，“我也没钱，总督大人也穷，能如何？”
林靖早有打算，道，“朝廷不是允总督大人自筹不足军饷么，我也不认得朝廷的人，这银子，跟朝廷要我心里没底，我自然是跟大人要的。”
甭看章总督得了朝廷可自行筹饷的旨意，章总督管着偌大浙闽两地，手里也不是个宽敞的。章总督道，“这样吧，我写个条子，你打发人去总督府支去，这笔抚恤银子，总督府先替朝廷掂上。”
林靖眉眼弯弯，起身一揖，“那学生先谢过大人了。”连忙张罗着张总督大人磨墨铺纸，章总督摇头失笑，便立写了交给林靖，林靖把墨吹干，道，“正好叫他们提银子一并叫何百户过来，以后跟总督府打交道，我们就全赖何百户了。”
何忧一乐，“你倒是会省事。”
林靖豁出脸把抚恤银子要到了手，待银子到了手，林靖很是奉承了章总督几句，见章总督无甚吩咐，林靖方与徒小三辞了出去。因着把抚恤银子要到手，林靖心情极佳，脸上便带出几分神采飞扬惹得徒小三很是瞧了他几眼。林靖摸摸自己脸，问徒小三，“三哥你总是看我做甚？”
徒小三微微一握林靖柔软细致的手指，道，“跟着我，叫你吃苦了。”
“这是哪里的话。”林靖正想说徒小三呢，道，“你就是太好说话，你看，这银子，不要就没，咱们过去要，便有的。”
徒小三一笑，“是啊。”心里却又觉着，当初与林靖初见时，林靖何等娇贵小公子模样，彼时林靖，何曾将这几千银子放在眼里。如今，为着几千两银子，都能去给人铺纸磨墨。
林靖不晓得自己个儿给徒小三狠狠的怜惜了一把，其实，便是林靖知晓徒小三的心思，估计也得说，徒小三委实是想多了。他与徒小三相识时，年岁尚小，林靖小时候，很有几分娇纵。但长大了，哪里还会如少时一般啊。就是在公门侯府，几千银子也不是小数目了，何况，章总督这样的官场前辈，铺个纸磨个墨算什么啊。
林靖如今早不是以往的娇贵性情，徒小三却是一直想将人掬在掌中，故而，十分心疼，遂决定以后再有这种要银子讨钱粮的事，宁可自己去，也不叫林靖去求人的。
徒小三心里思绪百转，接了林靖手里的条子，打发人去府城提银子。
林靖问他，“对了，这是准备的给总督大人和纪徐两位将军的土仪，你瞧瞧，可还成？”林靖把备的礼单给徒小三看。
徒小三瞧了，林靖做事一向细致，徒小三道，“都好。”
徒小三思量再三，晚上忙了半宿，又写了一份练兵心得，放到了给总督大人的礼物中。林靖笑，“你这法子好，我倒一时没想到。”
徒小三道，“我想着，总督大人来这些日子，其实心里估计已是有数，不过，这也是咱们的心意。”
章总督果然对这份礼物很是满意，走前还很是赞了徒小三一遭。
待章总督一行刚走，穆秋亭又过来海盐。
穆秋亭是过来贺徒小三战功之喜的，穆秋亭在金陵听闻了海盐战事，甚是扼腕道，“实是不巧，若知有倭寇过来，我必要多留几日。”
林靖笑道，“我们这是没法子，吃着朝廷这碗饭。别个人，都是躲倭寇，穆大哥不同，倒是盼着倭寇来的。”
“不是盼着他们来，我也跟你们训练了那许久，他们平日里练的不错，可要知是真不错，还是个样子货，拿倭寇来试一试就晓得了。”穆秋亭道，又赞了一回海盐兵勇武。
大家说一回闲话，林靖将目光转向穆秋亭身边一身男子青袍打扮的女子，不禁道，“这位是？”若说是穆秋亭的媳妇，这位姑娘并未开脸，可要说是侍女，穆秋亭不是那样的娇气人。如今战事频发，如林靖都鲜少带侍女的。关键，看这姑娘目光坦率，举止并无卑怯之意，林靖就判断，这绝不是下人。
穆秋亭笑道，“正要与你们说，这是家妹。总在金陵闷的慌，我带她出来散散心。”
林靖一听说这是穆秋亭的妹妹，不由多看了穆姑娘两眼，他待女子向来温柔，正色施一礼，声音中就带了三分和气，道，“原来是穆姑娘，失礼了。”
穆姑娘忙福身还了一礼，与徒小三林靖见过。
林靖对女孩子家素来关照，难免多问几句，徒小三却是不禁心下生疑，暗想，穆秋亭好端端的带个妹妹过来做甚，莫不是相中了阿靖做妹夫？
这般一想，徒小三看向穆姑娘的眼神中不由多出了几分不着痕迹的审视，这一看，愈发对穆秋亭不满起来。倒不只是吃闷醋，因着林靖人物出众，这人桃花就没断过，只是，先不提徒小三自己对林靖的心，便是往日间见过的官宦小姐，徒小三都觉着配林靖不上。何况穆秋亭这妹妹，这般寻常模样，岂是能配他家阿靖的？
徒小三心下很是挑剔了穆姑娘一回，愈发觉着穆秋亭发的好梦。
殊不知，徒小三这一遭，还真是误会了人家穆秋亭穆大当家，也大大的误会了穆姑娘。
作者有话要说：ps:晚安！！
第 229 章
徒小三因自己对林靖有些个想法, 故而, 只要是出现在林靖身边的人，不论姑娘还是小子, 略有些出众的, 他都要掂掇一二。当然, 如果是姑娘, 哪怕不那么出众，徒小三也要留神的。
是的，穆姑娘论相貌，还真不算出众人。尤其在林靖这种精致到美貌的人物面前，穆姑娘的相貌, 凭良心说，也只能算是清秀一流了。
徒小三因着穆姑娘容貌寻常，略略放下些心来。
待得私下打听出穆姑娘的来历, 徒小三便十足的放下了心。
无他，这位穆姑娘，是位在家的居士, 立意终身不嫁的。
倒不是穆姑娘不想嫁人，实在是, 穆姑娘在姻缘上颇有些坎坷，这不, 前番穆秋亭急匆匆的回金陵，就是因着穆姑娘出家之事。也不是因着别事出家，实在是, 穆姑娘不想兄嫂再在自己的亲事上费神了。
说来，穆姑娘刚把前未婚夫给克到了阎王爷那里。
因着林靖对穆姑娘很有些关心热络，徒小三这从不在闲话上多嘴的人，还与林靖念叨了一回。好在，徒小三说的巧妙，徒小三道，“说来，不怪你多关心穆姑娘，咱们是该多关心着她些，委实是个苦命人。”
“怎么这般说。”不同于徒小三肚子里的各路盘算，林靖对女孩子向来温柔体贴，林靖见穆秋亭带了妹妹来，立刻给穆姑娘安排了极好的院子，连带一应女眷用的物什，便是将军府没有的，也立着人外头买去，极是周到。因忙着安排穆姑娘入住之事，林靖对穆姑娘的事还当真不大清楚，见徒小三提起穆姑娘，林靖便问了一句。
“我看你这成天忙叨，怎么连这都不晓得？”
“到底什么事啊？”
徒小三吊一吊林靖的胃口，方道，“就是前番穆大当家回金陵，便是因着穆姑娘未婚夫过身之事。哎，说来，这位穆姑娘在亲事上，很有几分坎坷。”把穆姑娘未婚夫未婚而亡的事与林靖说了。
林靖道，“这只是赶了个凑巧，也值当一说，说不得是那男人无福。”
徒小三道，“你不晓得，这位姑娘的亲事，自十五岁一直蹉跎到如今的二十五，并非无人上门说亲，只是亲事屡屡不成。按理，咱们不当背后说人家姑娘的事，只是，你心里有个数才好。”
“我听说，穆姐姐做了在家的居士，难不成就因着亲事屡屡不成？”
“怕就是因这个缘故。”
“这也忒想不开了。”
“谁说不是呢。”徒小三也怪同情穆姑娘的，只是，同情归同情，见林靖对穆姑娘只是有些怜惜，并无他意，徒小三也便放心了。至于给穆姑娘送东西啥的，徒小三一向是个大方人，再者，便是瞧着穆秋亭，对穆姑娘也当多几分照顾。何况，穆姑娘也当得起这番照顾。
穆姑娘虽则婚姻之事上有些坎坷，为人当真不错。她也不是那等官宦人家娇滴滴的大小姐，亦不因自己是漕帮大龙头的妹妹而骄纵，穆姑娘过来海盐，每天帮着兄长打理镖局庶务，极是能干。偶有些与衙门对接之事，公文处理的干净且漂亮，要依林靖说，比衙门里的一些老吏也不再话下。
穆秋亭很是感激林靖对他妹妹的照顾，还私下与林靖徒小三说了一回妹妹的事，穆秋亭叹道，“我这妹妹，不是我自夸，当真是极好的姑娘。那些年，我与二弟三弟成天风里来雨里去的，你们也知我的出身，其实，先时我家里还有百十亩地，只是年景不成，又遇上几件不公道的事，我们兄弟也便豁了出去。三弟你也晓得，干咱们这一行，不能说没银子，可家里岂不跟着担惊受怕。我们兄弟在外的时候多，都是妹妹侍奉二老，管着家里的事。说句不孝的话，二老归天时，正赶上我们兄弟出事，无一人在家，都是我那妹妹料理的。我这辈子，要说对不住的，就是我这妹妹。”
“以前在乡里，原本定过一门亲事，结果未成亲，那男的命短，一病死了。后因我在老家名声太凶，寻常人家不敢提亲，我倒是相中了以前跟着我的一个兄弟，我妹妹也是乐意的，就赶上我出事，我那兄弟为了救我送了性命。之后我在外飘泊，二老又去了，乡里也不能说没人给我妹妹提亲，那时我妹妹在叔叔家隔壁住着，虽有提亲，却不是很成样子，我妹妹性子要强，自不能随便就把自己嫁了。待我在金陵占住脚，打发人回乡，接了她来，她年岁就有些大了，可咱们帮里，上上下下，里里外外，没人不赞她品格的。前儿有人跟我说金陵同知死了婆娘，想续弦，我不愿她给人做续弦。我们老话都说，家有二斗粮，不让闺女做填房。可那同知颇是心虔，托人说了好几遭，我妹妹见他若此，也就愿意了。结果，亲事刚定，同知也不知咋这么命短，在自己家亭子里赏月，跌湖里淹死了。妇道人家，心且细，我那婆娘托人送信，说我妹妹心里很不好过，想出家修行。她偏生是个执拗人，我婆娘劝她不住，我却是不能应的。”穆秋亭说着，一向豪迈不乏精明的眼睛里不禁微微露出几分心疼。