花想容有意逗水柔清开心：“羞不羞，你才多大呀，就敢说戴了几十年。清儿莫伤心，姐姐到时候再请人给你打一个就是了。”
“那是我母亲给我留下的，还说什么以后做我的媒定之物。”水柔清亦知道再去找那汉子亦是徒劳，只得作罢，嘴上仍是不依，骂骂咧咧。
“要不要报官？”花想容知道水柔清的母亲自她小时便去了京城，已有数年没有回来过，此物对她自是极为重要，也不由替水柔清着急起来。
水柔清叹道：“容姐姐你真糊涂了，我们这么大本事都找不到，官府能有什么用？”她毕竟孩子心性，又极要强，虽然心中懊恼，面上却装做不当回事：“丢了也就罢了，反正我也不想嫁人…”
花想容见水柔清这么想得开，嘻嘻一笑：“是呀是呀，姻缘天定，说不定这金锁一丢还真会弄出什么故事呢，或许你以后就可私订终身，再也不需听从父母之命了…”
水柔清一听此言如何肯依，作势来抓花想容。花想容有意引水柔清分心，闪身躲开，嘴上却仍是不停，与水柔清闹做一团。
那黄脸汉子正是妙手王关明月所扮，他昨日才到涪陵城，先去见了鲁子洋，正好碰到日哭鬼在探查那暗害他的船家死因，所以日哭鬼知道妙手王来涪陵城的事。
而日哭鬼听了小弦一番胡言，只道水柔清那金锁真是小弦之物，他对小弦实已情深，又耐不过小弦的一再央求，便给妙手王关明月说了此事。关明月知道日哭鬼为擒天六鬼之首，颇得龙判官器重，若是能得他在龙判官面前美言几句大可收事半功倍之效，何况他身为天下偷技无双的妙手王，如此区区小事不费吹灰之力便可办到，自是一口应承下来。
关明月一向骄傲刚愎，这一次来涪陵城前在太子面前夸下海口，原以为这一趟必可功成，直至昨夜与鲁子洋、宁徊风一见，见对方莫测高深，又加上他早发现水柔清暗藏门外，而对方并不说破，还道是他们另有约好的人，此时方知情势复杂，局面远非自己所能掌控。回客栈后与手下几个人商议半天，也没有什么万全之策，心头郁闷，一早便来城中闲逛，却正好见到水柔清与花想容，便施展空空妙手，神不知鬼不觉地窃走了水柔清的金锁。他的手法高妙，水柔清当时竟然一无所觉，待事后发现金锁被盗时关明月早去得远了。
关明月心头得意：看日哭鬼求自己盗锁时的神态，此物对他自是极为重要，自己帮他这个大忙，他自然亦会在龙判官面前说几句好话，于双方都是大有好处…
正想着，忽觉身后有异，似是有人跟踪。他江湖经验丰富，当下也不回头，脚下却加把暗劲，看似走得不快，却是七拐西绕，转瞬便消没在早起赶集的人群中。他过街转巷，自以为已撇下跟踪的人，刚打算踱回客栈，脊背略微一紧，那种为人盯伏的感觉重又涌上。
关明月频盗天下，对这种盯梢早就安之若素，但那份如附骨之蛆般挥之不去的感觉却颇难受，心中计算是何高手蹑伏，嘴角现出一弧冷笑，不回客栈，直往城东荒郊处行去。
来到效外无人处，关明月蓦然站住身子，手在脸上一抹，除下一张薄如蝉翼的人皮面具，朗声道：“是林兄还是虫兄？不妨出来一见。”
林青从一颗大树后跃出，一边轻轻鼓掌：“几年不见，关兄耳目犹胜往昔，可喜可贺。”他一直跟着花想容与水柔清二人，本是欲钓出鬼失惊，却不料先发现了关明月，这才一路跟踪到此。
关明月紧绷的面上不露一丝表情：“以林兄雁过不留行的身法，要跟踪我而不被发现大概并不困难吧。”他声音转冷：“却不知林兄故意现出形迹是何用意？”
“彼此彼此。”林青微微一笑：“关兄既然看出跟踪之人不是我就是虫大师，却还故意引到此无人荒郊处。你的用意自然便是我的用意了！”
关明月脸上终现一丝笑意：“林兄如此爽快，我亦不兜圈子。如今涪陵城中情况复杂，各路人马均想插手结盟一事，我很想听听林兄的态度，看看是不是有可能合作。”
林青坦然道：“关兄放心，我与虫大师的意图皆是不许擒天堡与泰亲王结盟，若是龙判官与太子联手，也算是不错的结果。”他深通京师形势，明将军势力最强，泰亲王次之，而太子一系的势力却是最弱，若能与擒天堡联手可令京师势力趋于平衡，所以方出此语。
“好！”关明月抚掌大笑：“有林兄此话，我便可安心了。林兄想如何合作？”
林青不为所动：“在合作之前，关兄最好能说明一下为何跟着与我同来的两位姑娘，不然难释我心中之疑。”关明月出手何其之快，纵是以林青的眼力，隔得远了也没有发现他施展空空妙手偷走了水柔清的金锁。
“林兄放心，我绝无恶意。”关明月脸上现出尴尬的神情，毕竟偷人家小姑娘的贴身之物不是什么光彩的事，只得苦笑道：“何况那小姑娘身怀温柔乡的武功，我何敢做什么手脚？”
林青料想关明月也不可能在水柔清身上玩什么花样，还道他测试水柔清的武功：“好，此事揭过不提。我便长话短说，鲁子洋安排关兄何时见龙判官？”
关明月这才吃了一惊：“昨夜藏在门外的那个人是你？”
林青也不分辨，任由关明月猜想。
关明月想到昨夜在鲁宁二人面前对林青颇现敌意，心中竟也有些不安：“我与擒天堡的人不过虚与委蛇，林兄且莫当真。”
林青大笑：“关兄过虑了，纵是你对我有何不满，我相信在此情景下我们仍是可精诚合作，至于日后相见是否反目成仇，我现在却是不考虑的。”他这话不卑不亢，既挑明了与关明月日后非是同道中人，现在却也留有余地。
关明月脸上阵红阵白：“鲁子洋尚没有通知我何时见龙判官，我估计应在今天给我消息。”
林青正色道：“既然如此，关兄负责给我提供擒天堡的情报，我则负责破坏齐百川与龙判官的联盟，大家各得其利，如何？”
关明月沉吟半响，他既想到昨夜藏在门外的是林青，心中却是怀疑擒天堡与暗器王是否暗中有什么联络。林青见他尚有顾虑，又道：“关兄知我为人不喜阴谋诡计。何况以你现在的实力，若不与我联手可有方法破坏泰亲王的计划么？如今情势紧急，力合则强，力分则弱，稍一犹豫便可能悔之晚矣，何去何从尚请关兄一言而决。”
“好！”关明月抬眼望向林青：“我信林兄一次，一有龙判官的消息便通知你。”
花想容与水柔清二人在涪陵城中一路说说笑笑、走走停停，逛了许久，还故意去米店内买了许多米油，令伙计送到须闲号上，弄得人人皆以为她们将要离开涪陵城。
花想容一路上暗中留心，但别说未发现有人跟踪，就是心知林青与虫大师必会暗中随行，却也未见踪影。
眼见已到午间，水柔清道：“我肚子好饿，要不要再去三香阁？”
花想容道：“还是回船上吧，要不便叫上虫大叔他们一起去三香阁吧。”
水柔清笑道：“怕什么？就算鬼失惊要来，我们也先做个饱死鬼。”
“谁怕了？”花想容没好气地道：“你这小妮子胆子似又大了呢。这一路上你不是到处怀疑人人都是鬼失惊改扮的么？你不怕他化装成三香阁的伙计给你下毒呀。”
水柔清脸一红：“我只是给你讲讲江湖传言罢了，又不是真的怕他。”她眼珠一转：“我知道你为什么急着回船了？”
花想容随口问：“为什么？”
“一日不见如隔三秋嘛…”水柔清摇头晃脑地笑道：“不对不对，是一个时辰不见就如隔三秋。”
花想容大窘：“乱嚼舌头，我是想虫大师他们也没有吃午膳，你莫胡说。”
“不要不承认嘛。”水柔清笑嘻嘻地道：“花夫人以前常常在我面前念叨什么你眼高于顶，天下男人都看不上，这次回去后我马上给她报告好消息。”
“你再说。”花想容作势要打，水柔清连忙闪开，嘴上犹道：“你要证明没那心思就陪我去三香阁。”
花想容拿水柔清无法，只得答应：“好啦，依你就是。”嘻嘻一笑：“可惜今天没人请客了。”
一提到小弦，水柔清气不打一处来：“那个小鬼实在可恶，我怀疑他是擒天堡的人。”
这下花想容占了上风，笑吟吟地继续开水柔清的玩笑：“说不定他就是鬼失惊扮的。”
“就凭他？”水柔清一撇嘴，气鼓鼓地道：“那我再见到他便剥了他的皮，看看他倒底是什么人扮的…咦，真见鬼了。”原来水柔清话音尚未落，便看到一个汉子抱着小弦从街边转角出现了，正往二人的方向走来。
“说曹操曹操就到呀。”花想容大笑：“快去剥他的皮吧。”
水柔清刚刚说了大话，脸上颇挂不住，对那汉子喝一声：“站住。”
那汉子却非日哭鬼，三十上下，身材瘦小，五官上最醒目的便是一双狭长的眼睛，正是擒天六鬼中的吊靴鬼，依言停下脚步：“二位姑娘好。”
见到花想容与水柔清，小弦眼睛蓦然一亮，却不说话，只是在吊靴鬼的怀里挣扎起来。
水柔清装做老气横秋，一指小弦：“你这小鬼见了我还不上来请安么？”
小弦眼中神色复杂，仍不答话，依然拼命挣扎，只是吊靴鬼力大，如何挣得脱。
花想容见小弦衣衫上撕破几处，面上还有一道伤痕，觉出不对。向吊靴鬼问道：“你是什么人？这小孩子和你什么关系？”
吊靴鬼乍见到花想容的倾城绝色，呆了半晌，方舔舔嘴唇嘿嘿干笑道：“这位便是花姑娘吧，果然是国色天香，艳压群芳…”
“住口。”水柔清斥道：“你怎么和这小鬼一样的油嘴滑舌，想做什么？”她正没好气，连带小弦一起骂上了。
花想容见对方知道自己的名字，料知对方有备而来，心中暗自提防。
吊靴鬼从惊艳中清醒，退后半步，长揖一躬：“水姑娘息怒，在下擒天六鬼之吊靴，奉堡中宁师爷之命给虫大师与林大侠问安，另外尚给林大侠带一封信，还要麻烦二位姑娘转交。”
花想容尚未答话，水柔清却见小弦一脸奇怪的神色，有意为难吊靴鬼：“我们又不是和林大侠一路，你自去找他罢了。”
吊靴鬼一笑：“水姑娘有夜探擒天堡涪陵分舵的胆量，却没有承认与暗器王同行的勇气么？”他终于从初见花想容时的慌乱中恢复过来，言辞亦锋利起来。