“好，一言为定，是男子汉就不要反悔！”水柔清再狠狠瞪了小弦一眼，转身回自家舱中去了。
段成看看散落一地的棋子，再看看小弦：“你真是第一次学棋吗？”
小弦木然点点头。脑中犹闪现着水柔清最后瞪自己那一眼中隐现的敌意，不知怎么心中就后悔起来，倒不是怕输给她，而是怕真与她做一辈子的对头。想到前日在船尾牵她的手说起彼此身世的情形，心中一软，恨不得马上找她认输，只要她不要再这样如当自己是什么生死仇人一般…
段成倒没有想那么多，低声劝道：“她的脾气大家都知道，平日都让着她，谁也不愿真惹急了她。”看小弦表情复杂似有所动，又道：“要么我帮你去说说，有道是好男不和女斗，为一盘棋弄成这样又是何苦？再说你不是还要找景大叔治伤么，景大叔可最疼她了…”
小弦本已意动，但听到段成说起治伤的事，顿时激起一股血性，大声道：“景大叔疼她就很了不起么？就算我伤重死了也决不求她…”
水柔清迥异平常的声音遥遥从门外传来：“少说废话，抓紧时间找段老三多学几招吧。”
段成一叹不语。
花想容知道此事后亦连忙来劝小弦与水柔清，但这二人均是极执拗的性子，一意要在枰上一决高下。虽只是赌气之举，但心目中都当做是头等大事，别人再如何劝都是丝毫不起作用。
当晚小弦就专心向段成学棋。小弦本以为棋道不过末学小技，以自己的聪明定然一学就会。试着与段成下了一局才知道全然不是那么回事，上手简单，下精却是极难，不但要审时度势，更要凭精深的算路料敌先机，往往一手棋要计算到数十步后…
段成亦是左右为难，他只比小弦大五六岁，自是非常理解这种小孩子的好胜心理，既不忍让小弦如瞎头苍蝇般盲目研棋，又怕真要教小弦赢了水柔清她定会记恨自己。可转念一想，水柔清虽是败给自己，但棋力确是不弱，小弦只凭十几天的工夫要想赢她谈何容易？念及于此，教小弦时倒是尽心尽力，丝毫不藏私。
第二天水柔清也不找段成下棋，自个呆在房中生闷气。小弦正中下怀，便只缠着段成不分昼夜的学习棋术。只是苦了段成，一大早睁开眼睛便被小弦拉到棋盘边，路上途经的什么白帝城三峡等全顾不上看，还要时时对水柔清陪着小心，对此次鸣佩峰之行真是有些后悔莫及的感觉了。
小弦从小被许漠洋收养，许漠洋怜他身世，从不忍苛责于他，就是学武功亦只是凭着一时的兴趣，这一生来到是头一遭如此认真地学一样本事。他也没时间去记下各种开局与残局应对，惟有一步步凭算路摸索，几天来没日没夜地苦思棋局，便连睡梦中也是在棋局中竭精殆虑。
花想容本担心小弦如此劳累会引发伤势，但见小弦着了魔般沉溺于棋道中，纵是把他绑起来不接触棋盘，只怕心里也是在下着盲棋，只好由得他去钻研，暗中嘱咐段成细心照应好小弦。
第三日。小弦正在和段成下棋，水柔清寒着脸走过来，扬手将一物劈头甩向段成：“拿去，以后不许再乱嚼舌头说我耍赖。”
段成眼疾手快一把接住，陪笑道：“四大家族中人人都知道水姑娘是天底下第一重诺守信之人，我怎么敢乱说。”他倒真是再不敢以“清妹”相称了。
水柔清听段成说得如此夸张，面上再也绷不住：“扑哧”一笑，随即又板起脸：“你马屁也别拍得太过份，反正我不像有的人胡搅蛮缠不讲道理。”哼着小调转身姗姗而去。
小弦知她在讽刺自己，心道这“胡搅蛮缠不讲道理”八个字用在她自己身上才是最适合不过，嘴上当然不敢说出来。却见段成细细观看手中之物，口中啧啧有声：“别看这丫头平日那么厉害，女红针线倒是门中一绝。”
小弦定睛一看，水柔清掷给段成的乃是一方手帕，上面龙飞凤舞地绣着三只鹤。那三只鹤形态各异，或引颈长歌、或展翅拍翼、或汲水而戏，看不出水柔清平日大大咧咧一付娇蛮的样子，原来还有这温婉细致的小巧功夫。
段成笑嘻嘻地道：“清妹的纹绣之功冠绝同门，本来我打定主意赢她一百只鹤，若不是你来搅局，日后我回万县城倒可给二位哥哥好好炫耀一番。”
小弦这才明白“一局一鹤”是什么意思。不由肚内暗笑，试想水柔清若真是和段成下满千局之数，怕不要绣几百只鹤，自己倒是救了她一回。他虽是心底惊奇水柔清尚有这本事，嘴上却犹自强硬：“我见过许多女孩子比她绣得好上百倍。”
“嘘！可别被她听到了，你倒不打紧，我可就惨了。”段成连忙掩住小弦的嘴，摇头晃脑地低声道：“温柔乡中索峰、气墙、剑关、刀垒四营中最厉害的武功便是索峰中的缠思索，清妹的父亲莫敛峰虽是主营剑关，她自己却是喜欢使软索。这缠思索的手法千变万化、繁复轻巧，要想练好便先要学女红针线。清妹的那一双巧手可是门中翘楚，就是普天之下怕也找不出几个比她绣得更好的人，你这话若是被她听到了岂不气歪了鼻子，倒时又会与你好一番争执。”
小弦倒是没想到练武功还要先学女红，听得津津有味：“那万一是你输了怎么办？”
段成嘿嘿一笑：“我当然不会学那些女孩子的玩艺，若是我输了便捉只活鹤给她罢了。”
小弦曾听父亲说起过四大家族的一些传闻。那四大家族是武林中最神秘的门派，许漠洋也仅是当年听杜四偶尔说起过，对四大家族门中秘事自然也不太清楚，小弦更是一知半解，此刻见段成年纪大不了自己多少，随口说起抓鹤之事似是信手拈来毫不费力，对这神秘的四大家族更是好奇，忍不住问他：“我听爹爹说起过四大家族是阁楼乡冢、景花水物四家，你明明姓段，为何也是四大家族的人？”
段成也不知道小弦的来历，见花想容对他如此看重，只道与蹁跹楼大有关联，也不隐瞒：“点睛阁中人丁兴旺是第一大家；温柔乡只许女子掌权，招赘了不少外姓，所以才分了索峰、气墙、剑关、刀垒四营，声势上仅次于点睛阁；蹁跹楼一脉单传，嗅香公子超然物外，素来不理俗事，但说话也算有些份量；而英雄冢武功却必是童子之身方可修习，所以广收弟子，每年只有武功最强的三个人才可以‘物’为姓，方算是英雄冢的真正传人。我们三兄弟的师父便是英雄冢主物天成。”
小弦听得瞠目结舌，倒看不出这个大不了自己多少浑像个大哥哥的段成这么大来头，竟然是英雄冢主的亲传弟子。他虽是嘴上说看不起那些世家子弟，但从父亲与林青虫大师那里耳闻目睹下，心中对四大家族这神秘至极的门派实是大有好感，心里颇羡慕段成，结结巴巴地道：“那你以后也要姓物么？岂不是连祖先都不要了？”
段成一笑：“我兄弟三人本就是孤儿，若不是师父收养，只怕连个名字都没有。对了，我还不知道你叫什么名字呢？”
小弦一呆，父亲本是姓许，自己莫不是也应该叫许惊弦才对？一时不知如何回答，只得含混道：“我大名叫做惊弦…”
“这名字不错嘛。”段成倒没有注意到小弦的神情异样：“不过姓名只是一个记号，身外之物罢了。你可知道师父为何给我们兄弟三人起段秦、段渝、段成这三个名字么？”
小弦想了想：“秦、渝、成均是地名，你们定是在川陕一带被师父收养的。”
段成含笑摇摇头。小弦喃喃念着段氏兄弟的姓名，突想起自己上次给费源胡捏什么费心费神的名字之事，脑中灵光一闪：“我知道了！你师父是让你们斩断情欲尘念…”
“好机灵的小子！”段成大力一拍小弦的肩膀以示夸赞，又凑在他耳边悄声道：“以你的聪明好好学棋，说不定真能击败那小丫头。”
小弦不好意思地笑笑：“赢她也不算什么本事，我看她在你面前还不是输得昏天昏地…”
“你可别小看她。”段成正色道：“我师父可算是宇内第一国手，我学了十年棋算是得了他六七成的真传，赢她却也要大费一番功夫。若是你真在十几天的时间内赢了她，真可谓是百年难遇的天才，以后行走江湖上，在棋界中只怕也少逢敌手了。”言罢连连摇头，显是在这场争棋中根本不看好小弦。
小弦心里一跳，这才知道原来水柔清的棋力绝非想像中的三四流水平，而段成习了十年棋方有如今的棋力，要让自己才学十几天的棋就赢下水柔清何异于痴人说梦。但他心气极高，哪肯轻易服输，看段成摇头叹气的样子更是暗暗下定决心要争一口气，当下摆开棋盘：“来来，我们再下一局。”
段成纵然老成些，毕竟年纪也不大，虽对水柔清不无顾忌，深心内却是巴不得小弦能赢下这一场赌棋之争，好看看平日趾高气扬的水柔清一旦输了要如何收场。但想归想，对小弦实是不报胜望，只是与小弦说得投缘，惟有尽心尽力教他学棋。
几日下来，小弦进境神速。初时二人对奕时段成让小弦车马炮，如今却是让一只马也颇感吃力，不由对小弦的天资大加赞赏。
爱棋之人极重胜负，似苏东坡般“胜亦欣然败亦喜”的怕是几千来也就那么一个，段成棋力在四大家族中也就仅次于师父英雄冢主物天成，自视极高，纵是让子也不愿轻易输棋，初时与小弦对局尚是权当陪太子攻书般心不在焉，不小心输了几局让子棋后终于拿出看家本领，直杀得小弦丢盔卸甲、溃不成军。
小弦初窥奕道，兴趣大增。起先棋力不济，眼见总是差一步二步便可将死对方却偏偏被段成抢得先机，心里尚极不服气，死缠烂打坚不认输，段成有意显示棋力，往往杀得小弦就剩孤零零一个老帅。小弦性格顽固，与段成较上了劲，半子也不肯弃，往往子力占着优势却莫名其妙地输了棋。段成又将舍车保帅、弃子抢攻等诸般道理一一教给他，小弦悟力奇高，棋力渐登堂奥，加上他每一局均是全力以赴，苦思冥想，算路越来越深，迫得段成亦得专心应付，一不小心便入了小弦设下的圈套。有些残局本是小弦输定的棋，他却偏偏不信邪，冷着迭出，迫得段成走出各种变化，这种细致的研究更是让小弦棋力飞涨，最后倒是段成主动不予让子，浑然将小弦当做了一个难逢的对手。
自古学棋者均是先看棋书，背下一脑子的开局与残局谱等，似小弦这种直接由实战中入手长棋的几乎绝无仅有，结果练就了一身野战棋风，全然不同一般像棋高手的按部就班稳扎稳打。此种棋风虽是独辟蹊径，但小弦心内没有固定成法，加上他修习《天命宝典》，感觉敏锐而不失冷静，每一种局面都是将各种变化逐一算尽，竟然不存在所谓高手的盲点，往往从不可能中走出突发的妙手来。
第七日，小弦执先逼和段成。
第九日，段成下得昏头昏脑之余，终被小弦觑到破绽胜了一局。
段成长叹：“似你这般十日内就有如此棋力的只怕举世罕有。你去了鸣佩峰定要去见见我师父，他老人家爱材若命，定会将一身棋艺相传…”
小弦摇头道：“学一身棋术又有什么用，要能像你师父那样武功盖世才算本事呢。”
“话不能这么说。”段成正色道：“师父说过，世间万物其理皆通，武道棋道到了极致，境界都是大同小异的。所以我四大家族门下有许多奇功异业，琴棋书画不一而足。”
“这是什么话？”小弦摇头失笑：“武是武、棋是棋。比如一个武功厉害的高手要来杀我，我总不能提议先下一盘吧？”
段成挠挠头：“师父这样说必有他的道理，只是我资质愚鲁不懂其中玄机罢了。”他又想起一事：“对了，当时师父给我举了一个例子：吐蕃的蒙泊大国师本是佛学大师，由佛道入武道，现在就成了吐蕃的第一武学高手，若是来中原怕与明将军亦有一场好胜负！”
小弦因扎风的缘故，对那个什么吐蕃大国师实是没有半分好感，却料不到英雄冢主物天成如此推崇。心中忽动，《天命宝典》中亦有类似通一理而晓百理的说法，既然物天成如此说，更有蒙泊大国师的例子，只怕此言果是有几分道理。
段成心中却想到水柔清这一次怕是凶多吉少，小弦的棋力也算是自己一手教成的，又是惶惑又是得意，面上一片茫然。
小弦见段成发呆，突然指着他大笑起来。
段成愕然。小弦笑得上气不接下气：“你看你自己，脏得就像一只大马猴…”
段成一呆，也是大笑：“你也好不到哪里，还不快去江边照照。”
原来二人这几日除了吃饭睡觉就扎棋盘里，连脸也顾不上洗，皆是一付蓬头垢面的样子。起先沉迷于棋局中倒也没有发觉，此刻小弦终于胜了一局，心怀大畅下却注意到了这一点。一时二人各指点着对方，笑得前仰后合。
“什么事那么高兴？”水柔清斜依在门边，一脸清傲：“后天到了株州就要下船了，小鬼头准备好了么？”
原来这几日段成天天教小弦下棋，水柔清便赌气不见二人。这些日子与小弦闹惯了，倒觉得花想容文文静静的性子实是不合脾胃，来的时候还有新鲜的风景可看，这回去的路上却委实是气闷无聊。天天装模作样地拿起一本书却不知道看了些什么，耳中仍是时刻留意这二人的动静，听他们笑得如此厉害，简直像“挑衅”，终于忍不住过来说话。
段成一见水柔清顿觉气短，收住了笑期期艾艾地搭话：“就要到株州了吗？这一路真是快呀。”
小弦却是笑得更大声，骄傲地一扬头：“我已经准备好了，明日就与你开战。”
水柔清见小弦有恃无恐的样子却也有些摸不着头脑，她亦知道小弦是第一次学棋，自信绝不会输给他，心中倒是不慌：“段老三做证，谁输了就要…”
“一辈子听对方的号令！”段成笑嘻嘻地接口道：“我知道清妹是天下第一号重诺守信之人，小弦这次的跟斗定是栽到家了，恭喜清妹收下一个小跟班…”他亦是少年人心性，此刻对小弦战胜水柔清足有七八分的把握，倒是巴不得早些看到这一场“好戏”了。