吴总管忙欣喜地点头，含着笑意退了下去。
蔺效一路回到思如斋，刚进门，奶娘温姑便带着听风和品雪等一众丫鬟迎上来了。
她见蔺效黑了也瘦了，不由有些心疼，忙上前行礼道：“小郎君总算回来了！这些日子来回奔波，没少吃苦吧。”声音都有些发涩。
蔺效忙一把将温姑扶起，笑道：“劳乳娘担心了，不曾吃什么苦，事情办的也很顺利。”
这孩子，总是报喜不报忧，温姑慈爱地叹口气，缴了帕子替蔺效净面，又将早已沏好的茶递与蔺效道：“这些日子在外面顾不上吃些好东西，乳娘给你做了你最爱吃的酥蜜饼，晚膳前先吃几块垫垫肚子。”
蔺效笑着应是，见温姑说话间不时往门外张望，知道她惦记常嵘，便道：“常嵘跟我一起回的府，这会儿去马房了，不一会就能回来。”
温姑放下心来，替蔺效理着衣襟，叹道：“你们走的这些日子，乳娘晚上就没睡过一个好觉，总担心你们路上遇到什么危险，今日总算能睡个好觉了。你们若再没消息，乳娘就得去大隐寺拜菩萨去了。”
正说着，常嵘回来了，母子俩相见，少不得又是一番嘘寒问暖。
蔺效换好衣裳，对常嵘说道：“一会你亲自给卢国公府的三郎送个信，说我回长安了，晚上去他府上找他。”
常嵘忙应是。
想起什么，压低嗓音道：“听说咱们府中来了一位客人。”他说着，对着正房的方向努努嘴。
温姑闻言，忙令听风等人下去，待房中没有旁人了，对蔺效道：“说是崔氏的娘家侄女，从幽州过来的，只比崔氏小两岁，刚进府便被崔氏安置在倚红居，这些日子崔氏常常带着她四处走动，还替她置办了不少首饰衣裳，说是日后要在咱们府上常住了。”
蔺效皱眉，他这位继母的娘家虽是个挂名勋贵，但早已破落了许多年，能说得上名字的亲戚就那么几个，哪来这么大的侄女？
常嵘忿然道：“她又要做什么？难不成还想往小郎君房里塞人？连娘家侄女都拉出来了，她也不嫌丢人？”
温姑摇头道：“那倒也不一定，那位小娘子我也见过几回，形容举止很是大方得体，不像那等狐媚轻浮之人。说不定，只是王妃自己剃头担子一头热呢。”
说着，又叹气道：“也不知这位王妃到底是怎么想的，从进府之日起就不消停。别说小郎君早已被圣上赐封了世子，就算没有赐封，两兄弟差着十几岁，难道还指望日后让她的儿子当家作主不成？”
常嵘道：“王爷怎么说？就这么任凭崔氏胡闹？”
温姑摇摇头：“王爷的性子你又不是不知道，成日里只喜好调弄丝竹，府里的俗务一概不管的。你们不在家的这段时间，王爷又从江南采买了一批乐府名伶，听说这几日都在烟波馆听曲，兴头得很呢。”
蔺效默然。
父王是皇祖父一众皇子中最无心政务的，从年轻时便喜好抚琴弄笛、吟诗作对，比任何一个文人墨客都还像文人墨客，长安城里都戏称他“诗仙王爷”，也幸得如此，父王才能在新皇登基后大刀阔斧地铲除异己时，全须全尾地保全自己。
只是这些年，父王越发沉溺于丝竹取乐，渐渐有些魔怔了。而崔氏自然是乐见其成，见父王万事都不管，胆子越来越大，手伸得越来越长…
正想着，父王身边的翠奴笑嘻嘻地在外求见，说王爷王妃已在烟波馆设好酒菜了，请小郎君过去用膳呢。
烟波馆是澜王府一处四面环水的水榭，湖中种满荷花，每到盛夏，满湖都是冲天的荷叶和粉莹莹的荷花，推开窗子赏景，再是雅致不过。只是眼下却是初春，湖中别说荷花，连根枯枝都没有。
今日烟波馆破天荒的没有传出丝竹乐器之声，水榭周围静悄悄的，平静中透着几分诡异。
走廊外无声无息地站着两排奴仆，每个人手上都提着一盏宫灯，泥雕木塑似的，仿佛连风都无法吹动他们的衣袂。
蔺效远远地望着奴仆们被红红的灯光映衬得有些阴森的面容，不知怎的，竟生出一丝异样的感觉。
第8章
蔺效进水榭时，父王正抱着他的继弟——不到一岁的敏郎喂酥饼，小敏郎正高兴着，亮晶晶的口水挂得老长，时不时就兴奋地在父王腿上蹦跳两下，咿咿呀呀地说着什么。
崔氏在一旁轻声细语地逗趣，哄着敏郎叫父王。
蔺效望着眼前其乐融融的景象，不知怎么的就想起小时候跟父母嬉戏的情景，记忆中的父亲英武和煦，母亲年轻明媚，一家三口是何等的安宁满足。
如今母亲早已化为一抔黃土，父亲很快又有了新人，再过几年，除了他这个当儿子的，还有谁能记得当年那位才绝长安的澜王妃？
澜王转头见蔺效神色黯然，只当他连日赶回长安，身子乏累，便开口道：“我儿回来了，快坐下，喝些酒水解解乏。”
崔氏也敛了笑意看向蔺效。
石青绉纱祥云纹襕袍，汉白玉的腰带，一身装扮精致华贵，沉静的面孔如白璧般无瑕。
这是一个已渐渐褪去青涩的少年，如一块经过琢磨的宝玉，正隐隐绽出让人无法忽视的灼灼光彩。
崔氏忽觉得有些刺眼，握了握儿子敏郎的手，对蔺效笑道：“大郎回来了，这些日子你父王没少惦记你，这不，听说你今日回来，推了各府的拜帖，一心要给你接风洗尘呢。”
蔺效笑笑，道：“多谢父王和王妃挂怀。”行个礼，自行到下首坐下，不再多言。
澜王感觉到儿子的客气疏离，面色一黯，崔氏却浑不在意，对坐在下首的一名少女招招手，笑道：“玲珑，快过来给世子见礼。”
蔺效早在进来时，就看到屋内多了一位面生的女子，想来就是崔氏的那位娘家侄女了，心中嫌恶，并未细看。
这时便见一位少女上前给自己行礼，十四五岁的年纪，身量纤细，瓜子脸，一双眼睛水灵灵的，面容倒比寻常女子都要妩媚。
蔺效冷笑，也难为崔氏了，上哪找来这么一位绝色的“娘家侄女”。
女子也在静静地打量蔺效，见他容颜虽如天工雕刻一般的俊美，却丝毫没有笑意，冷冰冰的，她抿嘴一笑道：“玲珑给世子请安。头先听姑姑说世子跟王爷生得一个模子刻出来，今日一见，像倒是极像的，可王爷脸上总是带着笑意，比世子可和蔼多了。”
这是在调笑他？蔺效淡淡地挑了挑眉，重新审视起眼前的女子来，姣好的容貌，慧黠中带着天真的表情，不知怎的，竟让他想起了山中遇到的那位少女。
澜王见蔺效神色冷淡，替玲珑解围道：“好你个玲珑！本王本以为你见到世子会拘束，没想到你竟连他都敢调笑。”
又看着蔺效道：“大郎，玲珑是爱说爱笑的性子，一向随意惯了的，你莫要介意——按说你该叫玲珑一声表妹，她是你母妃的娘家侄女，原本住在幽州，前年父母不在了，兄嫂又寡待她，她便过来投奔你母妃了。日后你们好生相处。”
母妃？蔺效被这两个字刺得心中一涩，他的母妃只有一个，如今埋葬在长安城外的孤坟中，父亲有了新人，连母亲存在过的痕迹都要抹杀么？
最可笑的是父王一句都不问他的差事办得怎么样，可曾遇到什么波折，一回来就张罗着让他认亲戚，其殷勤热切的程度几乎要让他产生怀疑，仿佛这个来路不明的女子才是父王的血肉挚亲，他不过是一个无关紧要的人。
他越想越是心寒，失望到极致，脸上反而露出淡淡的笑意来。
这时崔氏笑道：“既然王爷都这么说了，玲珑，你也莫叫世子了，还是叫表哥吧，没那么生分。”
“正是这个理。”澜王兴致颇高，“大郎，玲珑日后便是你的表妹了，这孩子乖巧伶俐，身世又这般可怜，你须得好好待她。”
玲珑听得此话，忙大大方方地重新给蔺效见礼，笑嘻嘻道：“玲珑见过表哥。”
蔺效不动声色地望着眼前这八面玲珑的女子，这才进府几日？不但自己的乳娘对她颇为肯定，就连一向待人淡薄的父王都待她亲昵如亲女……
这样一场精心准备的认亲宴，他如果无趣地说声“不”，还怎么玩得下去？
他忽然笑了笑，看着玲珑道：“玲珑——表妹。”
“啪啪啪——”小敏郎似是看到什么高兴的事，拍着小手大叫起来。
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瞿沁瑶从莽山下来，找到在山脚客栈等她的车夫，跳上马车，一路回长安。
行到半路的时候，戴着帏帽的瞿沁瑶唤住车夫，道：“喂，师父，你还要扮到什么时候？”
车夫惊得两道花白的长眉高高扬起：“你…怎么识破的？为师的易容术这般高明——”
瞿沁瑶似笑非笑地打断他道：“你老人家身上的酒味这么浓，还是我亲手酿的绿蚁酒，我怎会认不出？我问你，离开长安前，你老人家为什么哄骗我莽山里的是一只小妖，你可知道我差点就把命丢在那了？为什么要这样坑自己的徒弟。”
老头儿脸上丝毫不见愧色，理直气壮道：“我若不那么说，你肯到莽山去吗，再说了，你不是好端端的没事吗？妖你也收了，内丹你也得了，这会倒埋怨起师父来了。”
瞿沁瑶挑挑秀眉，道：“咱们可是说好了的，这内丹我得带家去的，你老人家可不许耍赖。”
“给你给你！”老头不忿道：“不就是一枚蛇妖的内丹吗。”
想起什么，又对瞿沁瑶怒目而视道：“为师问你，山中那位小郎君要赠你银钱时，你为甚么装大方不肯要？你可知道为师每炼一枚还魂丹得多少本钱，有这么白白送人的么？！“见瞿沁瑶露出不以为然的神色，他气得连吹胡子：”好！不说别的，你总该知道炼制还魂丹的那几味药材有多贵吧？就拿独活来说，东市都涨到一串铜钱一两了——“老财迷！瞿沁瑶不齿地打断师父的话：”君子有所为有所不为！那小郎君好歹算救了我一命，我怎好意思跟他讨要银钱？“老头恨铁不成钢道：”不怪是官老爷家的千金小姐，半点都不知柴米贵！你可知道眼下这太平盛世，师父维持青云观维持得多么不易？十天半月都揽不来一桩生意不说，连画符镇宅的人都比往年要少———唉，这样下去，可如何是好？为师倒是也想“有所为有所不为”呢，但观里头上上下下几十号人答应吗？“瞿沁瑶最怕师父跟她大吐维持道观的苦水，絮叨起来三天三夜都收不住，她忙转移话题道：“好啊！原来师父你早就偷偷上了山，那为何我收妖的时候不出来帮我？“老头儿哼一声，道：“你身上带着咱们观里的镇观之宝噬魂铃，又在我门下受教了这么些年，要还降不住那妖怪，也别说是我清虚子的徒弟了。”
瞿沁瑶脸一红，带着撒娇的意味道：“但那蛇妖是很厉害嘛。”挽着师父的胳膊扭股糖似的耍无赖，心里又是惭愧又是感动，知道师父一定是对她放心不下，这才不辞辛苦一路从长安跟着她上了莽山的。
她想起蔺效，好奇地问老头：“师父，你可知道那小郎君的宝剑是何来历，怎么那么厉害？比起咱们的噬魂铃都不遑多让呢。”
老头也颇为神往：“那把宝剑是皇家之物，自然不同寻常。”
见瞿沁瑶不解，他又解释道：“若为师没看错，那把剑是本朝高祖皇帝征战时无意中得的上古神剑，最是邪性，会自行挑选主人，非一般人所能驾驭。听说传到本朝时，先皇曾让一众皇室子弟观摩此剑，几十个孩子轮流试下来，只有澜王世子拔出了此剑，先帝本就疼爱澜王世子，便将此剑传给了他。”
原来山中的那位郎君是澜王世子，怪不得身边有那么多随从，瞿沁瑶咂咂舌，拍师父马屁道：“师父，你怎么什么都知道，真厉害。”
千穿万穿马屁不穿。清虚子虽然明知道徒弟拿好听的话哄着他，还是面露得色道：“想当年师父在长安城中声名大噪时，没少给那些世家豪门收拾烂摊子，就拿当年抚远侯府一案来说，抚远侯夫人打死了侯爷的一个通房丫鬟，那丫鬟化作厉鬼，在抚远侯府闹得厉害，侯府前前后后请了多少沽名钓誉的道士，都被那厉鬼给吓跑了。到最后，还不是为师出马将那厉鬼给收服了。嘿嘿，真要说起来，满长安城就没有为师不知道的豪门秘辛，别看这些人家外面鲜花着锦，内里污糟的事多着呢。“瞿沁瑶的父亲只是个太史令，不咸不淡的五品官，平日里往来的人家都是差不多品阶的文官，几乎从未接触过勋贵侯门，听师父说的这般有趣，怎肯罢休，忙问：“还有哪些有趣的事？师父，你就给我多讲讲嘛。”
师徒俩一路聊着豪门八卦回了长安，清虚子将马车停在瞿府大门口，对沁瑶说道：“进去吧，你头一回单独出远门，你爹娘怕是担心得连觉都睡不踏实，尤其是你那凶巴巴的娘，不定怎么在骂为师呢，快些进去，莫再让他们挂心。”
见瞿沁瑶戴着帷帽下车，他板着脸道：“这个时候倒知道戴帷帽了，进山的时候怎么不戴？白白被那些小郎君给看见了，羞是不羞？”
瞿沁瑶嘟嘟嘴，辩解道：“原以为进凶山的时候不会撞见人，谁知道澜王府那帮人是从哪冒出来的？”
一边说，怕师父还要念叨，一溜烟地进府去了。
第9章
瞿沁瑶刚回花厅，一个身影嗖的一声冲了上来：“阿瑶啊，我的儿，可算回来了——快让娘看看，吃了不少苦吧？你放心，阿娘明日就去找清虚子，这个道士咱不当了！”
这位风风火火的妇人便是瞿沁瑶的母亲，瞿恩泽的原配嫡妻，瞿府的当家夫人——瞿陈氏。
年纪约莫三四十岁，生得白皙丰满，高大健壮，虽算不上严格意义上的美人，却很符合时下世人的审美观。
瞿沁瑶继承了母亲白皙细腻的好皮肤，五官却远比母亲要精巧耐看，算是青出于蓝胜于蓝了。
见母亲气势汹汹地数落师父，瞿沁瑶哭笑不得：“娘，我这不是好好的嘛，做什么又不让我当道士了？当年我怎么拜入师父门下的，难道你都忘了？”
怎么可能忘得了？瞿夫人面色一黯。
她本是长安城东市一家绸缎衣帽肆的小娘子，娘家姓陈，从曾祖父那一辈起，便世代经营绸缎铺，绸缎铺传到她父亲手上时，已在东市有了不小的名气，每日上门的客人络绎不绝，一家人虽算不上大富大贵，却从未短过吃穿。
她长到十三岁时，母亲娘家的姐姐殁了，唯一的儿子来长安投奔他们。
第一次看到白净斯文的瞿家表哥时，她的心便紧紧地系在了他身上，两年功夫相处下来，不但她对瞿表哥的情意一日比一日深，瞿表哥也渐渐对她产生了好感。
谁知陈父见瞿家破落，瞿恩泽家无长物，不想让女儿嫁过去受苦，坚决不肯同意这门亲事。
瞿恩泽提亲被拒，并不灰心，从此一心一意钻研学问，头悬梁锥刺股，誓要中了功名，好赢娶陈家小娘子。
功夫不负有心人，瞿恩泽第二年便中了举。
虽然尚未出仕，并无进项，但摇身一变成了天子门生。
陈父哪还说的出话？见女儿死心塌地非卿不嫁，瞿恩泽又诚心诚意上门求去，一横心，陪了十抬嫁妆将女儿嫁给了瞿恩泽。
小两口成亲后日子过得那叫一个郎情妾意，陈氏很快就有了身孕。
十月怀胎一朝分娩，夫妻俩添了第一个孩子，还是个男孩，夫妻俩欢天喜地，给孩子取了了好听的名字叫子誉。
谁知子誉生下来便病弱缠身，一年里头有一半的功夫在生病，夫妻俩几乎没操碎了心。
到瞿子誉磕磕巴巴长到两岁时，瞿夫人又怀了身孕。夫妻俩喜忧参半，对这一胎异常重视，虽手头并不宽裕，但参茸燕窝的没少进补，又请了有名的千金圣手每月来家里把脉，慎重得不能更慎重。
到生产那一日时，瞿夫人信心十足，心想天可怜见，两口子吃了这么多苦，这一回一定能生个健壮的孩子。
谁知道生下来的女婴小脸紫胀，连哭都不哭，被稳婆拍了又拍，才小猫似的叫两声。
大儿子子虽然病弱，但好歹勉强能拉拔着长大，小女儿却眼见得根本带不活，夫妻俩如遭雷击，开始四处求医问药，到满月时，瞿家已经请遍了长安城稍有名气的大夫，孩子却一天虚弱似一天，眼看着只剩游丝般的一口气了。
这日夫妻俩抱着最后一线希望去青云观烧香，恰碰上云游回来的清虚子，他不经意瞥见瞿恩泽怀里抱着的女婴，面色一变，宣道号道：“福生无量天尊！这位善信，你怀中的女娃娃命格大凶，邪祟缠身，寻常百姓怎能养活？将她舍了给贫道做徒弟吧，贫道或可保全她一命，否则不出七日，定会有性命之虞。”
瞿恩泽半信半疑，瞿夫人却病急乱投医，一把从马车上跳下来，对清虚子纳头便拜：“求道长救命！求道长救命！”眼泪像断线珠子似的收也收不住。
瞿恩泽见妻子如此痛苦，心就像被挖肉似的难受，哪里还说得阻拦的话。
瞿沁瑶便这样做了清虚子的徒弟。
拜师第一天，原本水米不沾的瞿沁瑶突然开始大口大口喝奶了，再过几日，闭着的眼睛会睁开神采奕奕地看人了。胳膊也粗了，小脸也圆了，尖尖的小下巴长出一圈胖胖的婴儿肉。
瞿氏夫妇这才放了心，对清虚子郑重地谢了又谢。
清虚子见夫妻俩满心不舍，孩子又尚在哺乳，便跟瞿氏夫妇约定，他们可以先将孩子带回家去，等孩子满了三岁以后，再送回青云观学艺。
到瞿沁瑶满三岁时，已长成了一个粉雕玉琢的小娃娃，除了面色还有些苍白，跟正常孩子没什么两样了。
夫妻俩又是欣慰又是难过，想起跟青云子的约定，眼看着不能再拖延了，只能咬着牙将瞿沁瑶送到了青云观。
之后每逢七日，瞿氏夫妇便将沁瑶接回来住一日，这样两边轮流住着，瞿沁瑶很快就长大了。
清虚子这些年只收了两个徒弟，大徒弟是他路边捡的一个弃婴，这孩子命格奇硬，被清虚子在冰天雪地中发现时，本以为早已断了气，谁知打开襁褓一看，竟还活着。清虚子暗暗称奇，又算得这孩子跟自己有师徒缘份，便将他抱回了青云观，取名阿寒。
第二个徒弟便是瞿沁瑶了。他先见瞿沁瑶命悠悠如一线，瞿氏夫妇形容枯槁，一时起了恻隐之心，便随口说出了收徒之事，心中却只有三分成算，只想着死马当作活马医，若真能救活，便算是功德一件，救不活，也是她命该如此。
不成想瞿沁瑶合该命大，拜他为师之后，竟真的一日好似一日，不出一月，便与寻常婴儿无异了。他无奈之下，只得收下这第二个徒弟，但因是个女娃，便让她以俗家弟子的身份拜在自己门下。
他重视大徒弟阿寒，平日里悉心教诲，恨不能将一身本领都倾囊相授，谁知阿寒看着聪明，实则蠢笨如牛，他耳提面命了十余年，还懵懵懂懂，不能独当一面。
而原本他不怎么重视的瞿沁瑶，却聪明过人，学起东西来一目十行，远胜过师兄阿寒。
他见沁瑶这般有悟性，便渐渐收了敷衍之心，开始用心教导，几年过去，眼看着沁瑶已经学有所成了，便想着派她去莽山对付那蛇妖，想试试这孩子的深浅。
谁知他来找瞿氏夫妇商量，瞿氏夫妇却想也不想地一口回绝，说当初说好了孩子只是拜他为师，并没有说过要去捉妖除鬼，尤其沁瑶今年才得十四，怎能独自去捉妖？道长，你不是还有一个大徒弟吗，为何不让你那大徒弟去莽山？
清虚子毫不退让，说沁瑶既已拜入他门下，便是青云观的弟子，学艺这么多年，早该大显身手了，至于何时去捉妖，怎么去捉妖，他这个师父自有计较，无需对瞿氏夫妇多加解释。
总之就是，瞿沁瑶去也得去，不去也得去。
僵持了好几日，最后到底是瞿氏夫妇败下阵来了，他们是沁瑶的亲生父母没错，但沁瑶的命可是清虚子救下来的。
这样一份沉甸甸的恩情，别说只是让沁瑶去捉妖，便是上刀山下火海，他们也不敢贸贸然说出个不字啊。
第10章
瞿陈氏一边忆着前情一边打量着风尘仆仆的女儿，几日不见，女儿活像一朵水灵灵的鲜花打了蔫，头发乱蓬蓬的，衣裳好几日没换，连脸都黑瘦了许多，怎么不让人心疼。
“还杵着干什么？”她瞪眼望向门口束手束脚站着的几个婆子，“快到膳房去传话，说大小姐回来了，叫喜贵赶快张罗着做几个小姐爱吃的菜。”见婆子领命要走，又补充道：“先把温着的雪梨燕窝粥端一碗给小姐润润嗓。”
吩咐完，又转头对沁瑶说道：“一会喝完粥，你先回房好好梳洗梳洗，晚膳的时候咱们娘几个再好好吃点东西。”
“嗯！”沁瑶乖巧地点头，想起什么，问：“娘，怎么不见哥哥？”
瞿陈氏脸上浮现一层愁容，叹息道：“又病了，你出门那日晚上便有些咳嗽，这几日越发重了，你又不是不知道，每年开春，你哥哥这一场病怎么都躲不了。”
沁瑶闻言，忙回身打开自己随身带着的小包袱，先掏出一个绢布包着的物事，不经意往包袱里一看，底下竟有厚厚的一叠“飞钱”。
这叠飞钱数目相当可观，上面工工整整地印着随到随取的字样，看起来跟她在莽山上见到的那叠没有任何区别。
咦，这到底是怎么回事，她明明已经谢绝了那位公子呀？
她皱着眉头想了又想，是了，从莽山回来时，路上曾几次跟师父到路边酒肆买食，马车停在路边，一时无人看管，想来多半是那个时候了。
可师父和她都不是泛泛之辈，师父尤其精明多疑，能在他们眼皮子底下将飞钱放入她包袱中，对方的身手可想而知了。
瞿陈氏见女儿包袱里蓦地多出一大堆飞钱，女儿神色又隐约透着不安，她忙急问道：“阿瑶，这些钱是从哪来的？是不是出了什么事？”
瞿沁瑶心一紧，母亲本就不赞同她一个好好的女孩当什么道士，若知道自己还在莽山中撞见了一群陌生男子，怕是得气得立时去找师父算账吧？
“没什么。”她面不改色心不跳地说道，“这些钱是师父预备拿回观里的，想是走的时候太匆忙，便落在我这儿了。”
瞿陈氏狐疑地盯着女儿看了又看，见女儿神色坦然，不似作伪，便勉强将悬着的心放回了肚子。
“这么多钱可不是小数，小心别弄丢了，你先放在母亲这儿，等你哪天要回青云观，母亲再还给你。”
瞿沁瑶早料到母亲会这么说，她嘟着嘴将那叠飞钱奉给母亲，想起什么，一拍额头道：“瞧我，差点把正事忘了”，忙回身将那枚用绢布包着的蛇妖内丹呈给母亲看，眼中隐隐绽出欣喜的光芒：“母亲，哥哥的病有救了！”
用晚膳的时候，瞿恩泽回来了，见到沁瑶，悬着好几日的心总算放了下来。听说沁瑶带回来的蛇妖内丹能救大儿子的病，他更是高兴得不知如何是好，女儿长大了，不但学了一身本事，还能为着家里的事分忧解难了。
一家人心情澎湃地吃完晚饭，捧着丹丸去找子誉，刚进院子，就听到屋内传来一阵刺耳的咳嗽声。
瞿沁瑶听着这咳声仿佛要将五脏六腑都一起咳出来似的，心里一阵难过，忙急走两步进屋，果见哥哥子誉正坐在床前咳得上气不接下气，脸庞都憋得有些紫胀。
大丫鬟海棠在一旁执着痰盂，边帮子誉抚背边温声劝道：“不是奴婢劝您，您眼下正病着，正是需要调养心神的时候，又何苦非得强撑着看书？您自己不还常说么，用功不在一时呀。”
瞿沁瑶目光落在床旁的春凳上，果见凳上放着厚厚的一摞经史子集，她暗暗叹气，哥哥子誉继承了父亲的读书天赋，自小就爱用功，启蒙的于先生曾说哥哥“小小年纪便文理可观，前途不可限量矣”，是个难得的神童。可惜生就了一副病弱的身体，一年里有大半时间在生病。
十六岁时，哥哥强撑着下场，拼了半条命中了个举人，可之后身子便每况愈下，别说继续参加科举，就连平日里出门走动都勉强得很了。
父亲见哥哥如此孱弱，早已经歇了让哥哥出仕的心思，可哥哥生性要强，怎肯在家做个躲在父荫之下的无用之人？是以平日里没少背着父母发狠用功，只盼着随着年纪渐长，身子能争气些，有朝一日赚取功名。
看眼前的情形，哥哥多半又在偷偷准备今年的春闱呢。
她想着，心中隐隐发涩，出声唤道：“哥哥！”子誉闻声抬头，苍白的面庞蓦地一喜：“阿瑶！你回来了！”海棠也露出欢喜的模样：“大小姐！”
这时瞿氏夫妇也进了屋，见到屋内情形，眼睛齐齐一红，瞿陈氏掏出帕子拭泪道：“我儿，你这又是何苦？”
瞿子誉强露出笑容，对沁瑶招手道：“阿瑶，过来让哥哥好好瞧瞧，那妖怪可还好对付？不曾受伤吧？”
瞿子誉生就了一幅清秀俊逸的模样，若是不生病，十足十是长安城数得上的美男子，此时一笑，形容虽枯槁，仍依稀可见俊朗无俦的影子。
瞿沁瑶心不由的一酸，忙上前亲亲热热地挨着哥哥坐下，笑着道：“妹妹这回不但收了莽山的妖怪，还将蛇妖的内丹给取了回来，师父说这蛇妖有千年道行，是世所难寻的宝贝，最能强身健体。哥哥，你一会便服了这内丹罢，身子自会大好的。”
千年的蛇妖？瞿子誉静静地看着妹妹还透着稚气的笑靥，心中却起了惊涛骇浪，此去莽山，妹妹不知遭遇了怎样凶险的情形，想来妹妹虽有几年道行，但只有十四岁，又怎会是哪千年妖怪的对手？说不定是怎样的一番殊死搏斗。
此刻却只字不提，一心挂念着自己的身子…
他眼眶有些发涩，低声道：“妹妹…”
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蔺效从烟波馆回到思如斋时，夜色已经有些深了。
初春的夜阴冷绵长，思如斋里暖烘烘的开着熏笼，温姑带着听风几个大丫鬟在灯下一边烤着火一边做针线，常嵘不时在一旁凑趣。
蔺效进屋看到这般暖意融融的景象，心中一暖，先前在父王处所产生的不快一瞬间如轻烟吹散。
常嵘抬头看见蔺效，忙起身道：“世子回来了。”
蔺效示意听风和品雪下去，又接过温姑沏上来的茶抿了两口，问温姑道：“乳娘，近些时日，府里可有什么不对劲的地方？”
温故一头雾水道：“并不曾有什么不对劲的地方。”
蔺效心中怪异的感觉一闪而过，想了想，对常嵘说道：“派人到幽州打听崔氏的娘家，尤其是那位闺名叫玲珑的姑娘，如果查到了什么，第一时间向我禀告。”
常嵘听得此话，知道这位叫玲珑的女子就是王妃带进府的娘家外甥女了，多半是有些不妥，他忙应声是。
想起什么，又有些不情不愿地说道：“魏波回来了，说已按照小郎君的吩咐，将银钱偷偷赠予了那位女道士。他还说那位女道士是长安太史令瞿恩泽的亲女，至于为何做了道士，他还未能探到其中的缘故，待过些日子细细打听了，再来禀告郎君。”
蔺效看着常嵘隐隐透着不以为然的神情，不知为何竟觉得有些发窘，他轻咳一声，淡淡道：“知道了。”
温姑却在一旁听得云里雾里，女道士？银钱？她诧异地看着蔺效道：”世子，你们什么时候结识了一个女道士？”
该不是被那些三教九坊的女子给骗了吧？
蔺效一见温姑的表情便知道她误会了，他笑了笑，待要细说，看天色实在不早了，便起身道：“乳娘，今日我还要去卢国公府一趟，咱们改日再细说。”
第11章
卢国公府离澜王王府只隔一条大街，骑马只需半柱香的功夫。
夜色已深，下人们来应门时本带着一肚子怨气，一见来人是蔺效主仆，哪还敢摆脸色？忙打叠起十二分的精神将二人迎进门。
也不用多问，知道蔺效是来找府里三郎的，自引着二人往三郎的院子而去。
卢国公府这位三郎名唤蒋徽阅，当今卢国公长房嫡出第三子，其母卢国公夫人是蔺效母妃的亲姐姐，两人是正儿八经的姨表兄弟，又因年龄相近，趣味相投，自小便腻在一处玩耍，感情比寻常表亲要深厚许多。
蔺效跟常嵘一路进了蒋徽阅居住的竹沁园，刚到正屋坐下，便隐约听到内室传来男女的调笑声。
蔺效早已习以为常，只当没听见，常嵘却大大翻了个白眼，看这情形，蒋三郎多半又得了什么貌美的姬妾，这般有兴致。
脚步声由远而近，门帘一掀，进来一位十六七岁的郎君，生得唇红齿白，颊生桃花，端的是俊俏，且眉梢眼角自有一股懒洋洋的意态，一举一动都透出”风流“二字。
相形之下，蔺效更像一块雕琢精美的白玉，俊美有余，但清冷疏离，远不如这位蒋三郎平易近人了。
蒋三郎笑着看一眼蔺效，一撩衣摆大剌剌地在一旁坐下，道：“今日回来的？如何？此次出长安可还顺利？”
谁知蔺效和常嵘乍见三郎，都暗自心惊，怎么半月不见，蒋三郎脸色差了这许多。
常嵘更是脱口而出：“三公子，你怎么了？可是最近身子有什么不适？”
蒋三郎莫名其妙地摸了摸下巴，诧异道：“好端端的，怎么人人都说我面色差，我身子明明好得很啊。”
想起什么，又勾唇笑道：“是了，最近得了个卿卿，个中妙处不足为外人道，我一时丢不开手，多贪欢了几次，许是身子有些亏损也未可知。”
抬眼见蔺效露出不以为然的表情，挑眉道：“你也莫摆架子，你是未尝到其中滋味，若是哪天开了荤，怕是比我还丢不开手呢。”
常嵘暗暗嗤之以鼻，世子可不是这种人，律己甚严，从不贪恋女色，哪像您蒋三郎，明明跟世子同年，房里的姬妾却已经纳了七八个了，还不包括勾栏酒坊那些不记名的露水姻缘。
“你这位卿卿从哪得的？牡丹阁？天馨苑？”蔺效端杯喝茶，状似不经意地问。
蒋三郎一怔，今日是怎么了，蔺效竟然关心起他的房里人来了。