“并不是勾栏红馆中带回来的。”他狐疑地看着蔺效道，“我上月陪母亲去大隐寺上香，路上撞见她被贼人纠缠，一时看不过眼，便救了她，后来知道她父母双亡，家中只有她和弟弟二人，她为了养活幼弟，便做了绢花来卖，我见她身世如此可怜，一时动了恻隐之心。”
“于是你便把她纳入府中？”
竟一副认真刨根问底的架势，蒋三郎望着蔺效，疑惑更加深了，道：“不曾，她说自己虽出身寒鄙，但绝不愿意给人做没名分的姬妾，我见她犟得可爱，有几分傲骨，便起了封文书，纳了她为贵妾。”
这回不只是蔺效，连常嵘都惊讶得扬起了眉，要知道蒋三郎姬妾虽多，正儿八经的贵妾可是头一个，长安城中多少人想走这个路子来巴结卢国公府而不可得，竟、竟就这么纳了一个卖花女？
蔺效手中的茶盅在唇边停滞了片刻才饮了一口，道：“姨母不曾说过什么？就这么任凭你胡闹？”
蒋三郎眯起眼睛，认认真真打量蔺效一番，似乎要将他看透：“你今日是怎么了？对我房里的事这般有兴趣。说来也怪，我娘以往对我的姬妾没一个看得上眼的，动辄说她们烟视媚行，偏偏对阿妙——就是我这位卿卿的闺名，对阿妙喜欢得不得了，并不介意她出身寒微，总说她柔善知礼，叫我善待她。”
柔善知礼？蔺效怪异地看向蒋三郎，方才从内室传来的笑声那般妩媚，何来“知礼”一说？
他忍不住将视线移向门帘，像是要穿透厚厚的帘子，看清内室的那位叫阿妙的女子。
蒋三郎气不打一处来：“你今日是来气我的么？回来后一句正经话不说，活把我当作中了邪的倒霉蛋，我是那种色令智昏的人么？纳阿妙之前，我早就派人去她家仔细查探过，她家自祖辈起便居住在大隐寺旁的福乐巷，左右都是知根知底数十年的老邻居。就连大隐寺的缘觉方丈，以往也没少见过阿妙姐弟，她父母去世时，缘觉见她姐弟孤苦无依，还曾令弟子赠了些帛金，帮着她父母下葬。”
说着便对蔺效示威似的杨扬眉，仿佛在说，看你还能说出什么。
常嵘不由想发笑，这两位主子说起来都是长安城年少有为、说一不二的主，但只要凑到一处，总少不了吵架拌嘴。
果见蔺效鄙夷地撇撇嘴，道：“我不过见你气色不佳，多问了几句，你就心急火燎地替你那位卿卿辩白，不是色令智昏是什么？我要是再说下去，你怕是要跟我拔刀相向了吧？”说到这，蔺效脑中忽冒出一个古怪的念头，他在莽山遇到那蛇妖时，腰间宝剑曾几次自鸣报警，想来多半有识妖之能，何不激蒋三将这位阿妙引出来，用宝剑试她一试呢？
他想着，故作不屑道：“不过一个卖花女，活像见了天仙似的当作宝贝，想来即便姿容略出色些，气度举止说不定怎么个小家子气法，你贪新鲜也该有个度。”
蒋三郎似笑非笑地看着蔺效道：“你也莫激我，我知道你打的什么主意，今日我便让阿妙出来让你见见，若你见了阿妙，说不出个不字来，便得恭恭敬敬叫她一声小嫂，如何？”
蔺效挑眉应战：“今日我倒要开开眼界，行，便依你所说。”
蒋三郎起身离去，不一会，内室便隐隐传来三郎的说话声，声音带着商量的语气，说不出的温柔小意。
蔺效跟常嵘诧异地一对眼，一个姬妾，对蒋三郎来说玩意似的存在，至于这么小心翼翼吗？
须臾，门帘一掀，蒋三郎牵着一位身姿娉婷的小娘子出来了。
那女子用纨扇半遮着面，只露出半张眉目如画的芙蓉面，相貌确实是万里挑一，难得的是气度婉约袅娜，比起时下一味追求丰腴的世家女子，显得尤为清丽可人。
蒋三郎引着阿妙走到蔺效近前，附耳对她说道：“这位便是澜王世子。”举手投足间满是呵护。
阿妙点点头，半屈着身子对蔺效盈盈行了个礼，轻声道：“见过世子。”鬓间插着的步摇随着她的动作金玉相撞，发出悦耳的声响。
站在蔺效身后的常嵘看清女子头上的钗镮，不由暗暗咂舌，这等名贵的珠翠，便是皇家女子也多有不及，看来这蒋三郎对他这位贵妾还真不是一般的看重。
蔺效眼睛看着阿妙，注意力却放在腰间的宝剑上，很好，宝剑悄无声息，半点都不给他这个主人面子。
他有些泄气，同时又暗松了一口气，抬头见蒋三郎挑眉望着自己，他自嘲地笑了笑，起身对阿妙恭恭敬敬回了个礼，含笑说道：“蔺效见过小嫂。”
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瞿沁瑶这几日在家没少忙前忙后，自那日助哥哥服下蛇妖的内丹后，哥哥先是发了一天一夜的高烧，好不容易烧退后，又密密麻麻起了一身疹子，她心急如焚，连夜跑到青云观找师父。
谁知师父得知情况后却并不意外，只说那内胆乃千年蛇妖所有，毒性大得厉害，便是身强体健者服用，都轻易克化不动，何况沁瑶哥哥这等病弱的身子。
他令沁瑶回家自行画一张符，将符用雄黄酒化开，给她哥哥服用，蛇毒自可消退。
沁瑶回家依样做了，一个时辰后，哥哥的疹子便尽数消退，人也从昏迷中清醒了过来，再过几日，不再咳嗽了不说，连食欲都比往常好了许多。
眼看着子誉一日比一日健壮，瞿氏夫妇和沁瑶都高兴得不知如何是好，尤其是瞿氏夫妇，从未曾做过恶事，却连得两个病弱的孩儿，一度觉得人生实在是绝望之至，不曾想十余年后一家人能有此造化。
这一切都是拜清虚子的高深道行所赐！瞿氏夫妇庆幸之余，便商量着要重谢清虚子一番，恰逢这日沁瑶回青云观修行，瞿氏夫妇便跟着沁瑶一起坐车前往青云观，马车上满满当当全是夫妻俩准备送给清虚子的谢礼。
瞿沁瑶见父母热情高涨，不好泼他们冷水，心中却暗自腹诽：爹，娘，你们也不太上道了，与其送师父这些，不如直接送他银钱，因为他老人家最爱的就是钱！钱！钱！
一家人各怀心事到了青云观，刚下马车，便看见清虚子急匆匆地带着一个浓眉大眼的道士出来，似是有急事要出门。
沁瑶忙上前唤道：“师父！大师兄！你们这是要去哪？”
那浓眉大眼，憨头憨脑的道士便是清虚子的大徒弟阿寒，当年清虚子从冰天雪地中捡得的那位弃婴，如今已长成了十七八岁的健壮少年。
他看见沁瑶，大嘴一咧，露出欣喜的表情：“阿瑶，你回来了！”
清虚子看见瞿氏夫妇，暗叫一句不好，忙回身作势要捂住阿寒的嘴，谁知还是慢了一步，就听阿寒大声说道：“牡丹阁闹鬼了，老板娘请师父前去捉鬼，咱们这就要去了。”
瞿氏夫妇听得牡丹阁三个字，先是错愕，随后便是短暂的沉默。瞿恩泽官场上打滚多年，机变到底比在场之人都来得要快，他随即打起呵呵，干笑着看向老脸涨的通红的清虚子道：“这个这个，看来咱们今日来的不巧，赶上道长正要出门，呵呵呵呵呵呵。”
瞿沁瑶虽然没听说过牡丹阁，但看到父母和师父的反应，也不难猜到无非是勾栏妓院之流，她倒是一点不觉得意外，只有些恨铁不成钢地看向清虚子：师父啊师父，你为了赚钱，还真是什么地方的生意都敢接啊。
第12章
虽说瞿氏夫妇来得不巧，但作为一观之长的清虚子还是暂时放下公务，好好地尽了一次地主之谊。
先是命人端来两碟观内小有名气的道家点心——“三味果”，这种三味果点心是清虚子的得意之作，有清心明目的功效，端午前后服用，还能防暑避蛇。
点心奉上之后，清虚子又忍着肉痛，取出珍藏了半年多的白毫银针，吩咐弟子泡了茶来款待。
瞿氏夫妇见清虚子如此兴师动众，不好多叨扰，喝完茶说完家常，便奉上厚礼，郑重地对清虚子表达了谢意。
临走前又嘱咐沁瑶在观内好好学本领，不许淘气惹师父生气。
好不容易送走了父母，沁瑶便牛皮糖似的缠着清虚子，求师父带她一起去牡丹阁，阿寒也在一旁帮着求情。
清虚子被两个徒弟歪缠得没法，胡子一抖，大手一挥：“走！”
牡丹阁坐落于长安城最繁华的东五大街，据闻馆内的美人都是老板娘亲自去江南花重金挑回来的美娇娘，经过多年悉心教导，个个千娇百媚、色艺俱佳，引得世人趋之若鹜，是长安城有名的销金窟。
师徒三人来到牡丹阁，阿寒呆头呆脑地便要往门内闯，被清虚子一把拽回来，给他一个爆栗道：“蠢物！这种迎来送往的地方即便闹鬼，也多半不愿四处张扬，你一个道士就这么大摇大摆地进去，生怕别人不知道牡丹阁闹鬼么？”说着便轻车熟路地带着阿寒和沁瑶绕到牡丹阁后面的小巷中，从后门进了馆内。
牡丹阁的老板娘名唤金娘，早年间也曾是长安城名噪一时的大美人，她一见清虚子带着两个徒弟进来，便迎上前来道：“道长可算来了！”显是已等候多时了。
沁瑶头一回见到这等风姿绰约的欢场女子，乍一看只觉得明艳不可方物，走得近了，才发现她眉梢眼角已有了细纹，皮肉也不如远看时光滑饱满。
金娘视线触及沁瑶的脸庞，也是一怔，这小道士肌肤胜雪，一双眼睛水灵灵的，显见得是个女娃娃，她怪异地看向清虚子，若在往日，她少不得要细究一番，今日却是没有心思。
她示意丫鬟给三人奉茶看座，对清虚子道：“久闻道长大名，今日请道长前来，实是那鬼物闹得太凶，再闹下去，怕是还要出人命。”
清虚子喝茶的动作一顿，凛然看向金娘道：“已出了人命？”
金娘摆摆手令房中伺候茶水的丫鬟下去，压低嗓音对清虚子说道：“前些时日，我们馆内一个打杂的丫鬟名唤梅红的，莫名其妙暴毙了，死的时候一身皮肉活像被人抽干了似的，成了一具干尸，好不吓人，那段时日馆内人心惶惶，都说咱们馆内来了邪物。”
“哦？”清虚子长眉皱起，道：“这梅红的尸身现在何处？”
金娘露出惧怕的表情道：“我们报官后，官府曾将梅红的尸身运走查验，后来却又说梅红的死因并无可疑，命我们前去收尸，因梅红并无家人，所以现今还放在后院的柴房中。“并无可疑？瞿沁瑶听得暗暗火起，这官府真是昏庸无能，好端端的人一夜之间成了一具干尸，竟连一个像样的说法都不给。
清虚子也面露不虞，默了片刻，方对金娘说道：“既如此，便请金娘子带路，待贫道查看梅红的尸身后再做计较。”
虽然已经做好了心理准备，但骤然看到已成干尸的梅红时，沁瑶还是起了一身鸡皮疙瘩。原本该是皮肉饱满的鲜活肉体，此时却颜色枯黑，皮肉萎缩，眼眶深陷，最可怕的是双目虽已浑浊黯淡，却仍不屈地死死盯着虚无的上空。
清虚子“咦”了一声，挥动拂尘，上前查看梅红的面容，须臾，吩咐阿寒道：“将她的右臂抬起来我看。”
阿寒应是，小心翼翼地将已僵硬如木桩的尸身手臂抬起，尸身腐烂的气息瞬间弥漫开来。
领师徒三人前来的小厮见状，忙干呕一声，捂着袖子一溜烟跑了。
清虚子并不在意，只俯下身子一寸一寸盯着尸身青黑的右臂细看，看到手掌处时，低声唤沁瑶道：“阿瑶，你也来看看。”
沁瑶近前，见手掌隐隐有条淡金色的纹路，顺掌中一直蜿蜒到小指末梢，她困惑道：“师父，这是什么？”
清虚子气得直翻白眼：“上年才跟你们说过《妖典》上下两卷，此时全忘了不曾？——阿寒，你是师兄，你来说说，这是什么？”
阿寒自来知道沁瑶有问必答，不防师父问到他头上，他吓得舌头直打结：“是，是，”搜肠刮肚地想答案，“是，是蛊！”胡乱一诌，等着挨师父爆栗。
谁料清虚子听到答案，面色一缓，点头道：“嗯，倒有些长进，若为师没看错，此女正是中了蛊，只不过，她不是寄主，寄主另有其人。”
沁瑶惊讶地张大嘴：“竟是蛊？师父，您不是说本朝的巫蛊之术早已绝迹了吗？”
“为师何时说过巫蛊之术已经绝迹？只不过是许久未曾见到如此狠毒的蛊术罢了。”清虚子将尸身右掌翻过来查看一番，沉思片刻，吩咐沁瑶道：“取一碗井水过来。”
待沁瑶讨了井水回来，又命阿寒守住柴房门口，不许闲人擅闯。这句话倒是多余，现如今牡丹阁人人自危，避后院如鬼魅，谁会没事到柴房来。
一切就绪，清虚子将那盛着井水的碗放至尸身一侧，又咬破手指滴了数滴鲜血至碗内，沁瑶知道，师父这是要引蛊出洞了。
果见师父驱动一张符纸贴到尸身额前，闭目吟诵一番，挥动拂尘，高喝道：“破——”
话音刚落，尸身便痉挛似的扭动起来，双手屈爪成钩，喉咙间发出呜呜咽咽的声响，好不瘆人。
尸身额前的符纸忽明忽灭，仿佛一双无形的手在与尸身体内的力量搏斗，一时间难分胜负，僵持了好半晌，尸身才终于安静了下来。
沁瑶忙低头看向尸身右手，初始并无异常，慢慢的，掌中金线忽浓缩变短，形成粗短的一条虫状物，再一眨眼，那条金色虫状物在皮肉下缓缓蠕动起来。
由手掌至指尖，不过方寸之间，那金虫却蠕动了半柱香的功夫，一直到了指尖末端处，才不慌不忙地破皮而出，掉入了盛了井水的碗中。
一尝到混了清虚子鲜血的井水，金虫旋即涨大了一倍，沁瑶看得暗暗心惊，抬头对清虚子道：“好邪性的蛊虫！师父，这到底是什么蛊，怎这么厉害？”
清虚子凝眉盯着碗中的蛊虫，忧心道：“此蛊有个文绉绉的名字，叫长相守，一蛊三身，从不单独出蛊，为师有些担心，恐怕咱们今日见到的，还只是其中一蛊啊！”
第13章
“啊？“瞿沁瑶第一次听说一蛊三身的说法，她刚要接话，清虚子却拂尘一甩，吩咐沁瑶：“封好蛊虫，咱们先把牡丹阁中的第一位寄主找出来！”
师徒三人回到前厅时，金娘身边已经围了不少穿红着绿的妙龄女子，眼下正是初春，这些女子却个个袒胸露乳，毫不吝惜地展露着雪白丰腻的肌肤。
其中两位最绝色者，一着紫色霓裳，一着粉裳，正一左一右坐在金娘身旁，低声安慰着金娘。
阿寒被这一大片姹紫嫣红给晃花了眼，木呆呆地盯着前方，眼珠子都不会转了。
这回不用师父出马，沁瑶先恨铁不成钢地狠狠掐了师兄一把，阿寒哎哟一声，意识到自己失态，忙涨红了脸把头埋得低低的，再也不敢多看那些女子一眼了。
有人忍不住吃吃地笑，想是从未见过如此呆头呆脑的道士。
清虚子憋了一肚子火，暗暗把阿寒骂了个体无完肤，重重地哼了一声，大步走到上首坐了。
金娘抬头看见清虚子，用帕子拭了拭泪，起身说道：“道长，方才看见梅红的尸身，可有什么发现。”
清虚子目光在在场诸人身上一一扫过，面色端凝，并不接话。
金娘自顾自说道：“道长，实不相瞒，自从出了梅红之事，我们馆内生意一落千丈，人人都说我们馆内有邪祟，往日常来的主顾都不太敢来了，这样下去，怕是迟早要关门大吉。”
她说着，连连叹息不已，紫裳女子忙宽慰她道：“妈妈莫要难过，眼下馆内生意虽清淡些，但过些时日，此事被人所淡忘了，自然又会好起来的。”
“说得倒是轻巧，”另一侧的粉裳女子面露不屑，“谁不知道你最近攀上了威远候家的四公子，不日就要赎身做妾去了，咱们牡丹阁的荣辱兴衰，与你有什么相干呢，这会儿惺惺作态给谁看？”
“你——”紫裳女子对粉裳女子怒目而视，刚要开口回敬，金娘低喝道：“好了！现有贵客在场，你们还有没有一点规矩？！”
两女同时闭嘴，各自将视线移开。
沁瑶看得暗暗称奇。
“敢问金娘子，”一直默不作声的清虚子开口了：“近段时日你馆内可曾招揽新人？”
“近些时日？”金娘摇摇头，“不曾，我馆内每隔两年去江南采买一批新人，最近的一次是去年三月。”
也就是说有近一年未进新人了。清虚子捋捋须，复问：“那这梅红生前在哪位娘子房里伺候？”
屋里瞬间一默。不一会，那言辞犀利的粉裳女子开口道：“梅红生前是我房里的丫鬟。”
她生就一副美艳绝伦的模样，且眉目飞扬，远比寻常女子来得鲜活灵动，即便在争奇斗妍的牡丹阁，也是数一数二的美人。
她此时极力透出满不在乎的神情，攥着帕子的手却微微发抖。
金娘安抚性地握了握她的手，柔声道：“云芍，你将当日的情形再与道长细说说。”
云芍咬了咬红唇，开口道：“梅红是去年进的馆，已在我身边伺候一年了，平日里干活勤快，只嘴有些碎，喜欢贪小便宜。事发那日，她一大早便打碎了我一罐胭脂，到中午伺候我吃饭时，又将汤洒到我裙上，我见她一整天心不在焉的，狠狠地说了她一通，将她撵到门外罚跪。谁知到了下午，这丫头竟不见踪影了，我跟金妈妈说了，大家里里外外找了一大圈，才发现这丫头已死在后院的花圃中了。”
她说着，似是想起了梅红的死状，有些瑟缩地往椅内挪了挪身子。
清虚子皱眉，看向云芍道：“当日梅红可曾说过什么奇怪的话，或做过什么奇怪的举动？”
云芍极力思索了一会，摇头道：“只神思有些恍惚，并不曾说过什么——”她猛地一顿，疑惑道：“有件事我一直觉得奇怪，事发前几日，梅红曾向我打听馆内某个人的籍贯，我因觉得此事与梅红死因无关，故不曾跟官府说起。”
“哦？”清虚子来了兴趣，“梅红向你打听何人？”
云芍对身旁的紫裳女子一努嘴，不屑道：“就是她咯，咱们牡丹阁现今的头牌——宝笙大美人。”
那唤宝笙的女子气得连连冷笑：“云芍啊云芍，我知道你打的什么主意！你见林四公子对你的殷勤不理不睬，偏偏看上了我，你嫉恨不过，便往我身上泼污水是吧，你好狠毒的算计！”
她眉眼不如云芍艳丽，但难得有一股清冷婉约的气质，不像欢场女子，倒像出身名门的贵女。
沁瑶饶有兴趣地比较着两人的姿色，暗想这牡丹阁的老板娘真是深谙经营之道，馆内女子，各有千秋，各具风情，生意怎能不好。
金娘露出头疼的表情，剁脚道：“都什么时候了，你们俩能不能消停一会？！”
她瞪向云芍：“天下男人都死绝了？就一个林四入得了你的眼了？你可还记得刚进馆时宝笙如何照顾你的，见你初来乍到，处处周全你，待你如同亲妹。如今宝笙觅得了良人，你不替她高兴也就罢了，还整天找她麻烦，云芍啊云芍！你叫我说你什么好！”
云芍顿时泪盈于睫，气道：“林四公子当初明明先看上我的！不过几日功夫，怎么就跟宝笙山盟海誓了呢？金妈妈你说，不是她处心积虑地挖墙脚是什么？”
她伸出玉白的手指直直指向宝笙，即便盛怒之下，亦美得触目惊心。
沁瑶疑惑地摸了摸下巴，这云芍嬉笑怒骂自有风情，比之宝笙，确实是更胜一筹啊。
清虚子挥动拂尘，看向金娘道：“金娘子，你馆中之事已大致有了眉目，为免伤及无辜，还需跟你好生商量商量，你且借一步说话。”
金娘闻言，忙起身领着清虚子到门外说话。
不一会，金娘回屋，命丫鬟取来四十枚碗，一个不多，一个不少，摆在诸美人面前。
她肃色道：“每人滴一滴指血到碗中，梅红之事自会水落石出。”
众女发出一声惊呼。
金娘见大家皆是一脸错愕，却并没有听她吩咐的打算，她咬咬牙，道：“我先来。”她说着，走至案前，利落地拿起匕首，划破食指，滴落数滴指血到碗中。
屋内一时间鸦雀无声。
过不一会，忽响起一个柔柔的声音：“我也来。”却是宝笙，她走至案前，学着金娘的样子将指血滴到另一个碗中，抬头望向众人道：“梅红妹妹死的凄惨，咱们大家欠她一个交代。”
仿佛受了这句话的触动，众人不再冷眼旁观，都纷纷上前将指血滴落到碗内，转眼间四十个碗无一落空。
沁瑶心中冷笑，好一个胆大的邪物，是料定了他们没那个本事查到她头上么？
她垂下眸子，掏出怀中用镇灵符封着的蛊虫，慎重地放至案上。
清虚子点点头，挥掌拂落蛊虫身上的封印，须臾，那蛊虫扭动两下身子，缓缓蠕动起来。
沁瑶暗暗点头，只等蛊虫爬向寄主的血碗指认寄主，谁知蛊虫却只蠕动了半寸，复又匍匐不动了。
沁瑶耐着性子等啊等啊，足足等了半柱香的功夫，然而蛊虫依然纹丝不动，活像被施了定身咒。
金娘抬头愕然地看向清虚子，道：“道长，这——”
清虚子不经意往众女方向一瞥，心中冷笑，怪不得那人如此有恃无恐，原来是有备而来，。
他思忖片刻，唤阿寒近前，对他耳语几句。
阿寒点点头，回身取下背囊，打开包袱皮，捧出一枚灰扑扑的五棱镜。
沁瑶定睛一看，不禁咂舌，师父为了对付那邪物，竟连镇观之宝无涯镜都使出来了。
清虚子接过无涯镜，挥动拂尘，无声默念咒，半晌，方捏诀高喝道：“”起——”，就见那枚不起眼的镜面骤然光华大胜，过不一会，竟稳稳当当升到了半空中，镜中光芒直射向案上蛊虫。
片刻后，那蛊虫伸伸脖子，开始扭动金色的虫身，下一瞬，有些僵硬地往盛了指血的碗身爬去。
屋内气氛刹那间凝结，不安的情绪暗暗在空气中弥漫，蛊虫初始爬得异常吃力，渐渐地，越爬越快，越爬越快，到得一个碗前时，竟猛地一跃而起，扑通跳进了那碗血水中。
“啊——”有人跌坐到地上，身子筛糠般抖瑟起来。
金娘子面色一白，不敢置信地望向地上女子道：“是你？！”
第14章
宝笙并不答言，只一脸惊惧地盯着碗中蛊虫，眼见它越涨越大，转眼间已如拳头大小，她凄声尖叫一声，手脚并用爬向清虚子：“道长救命！道长救命啊！”
话音未落，那虫身忽啪地一声涨破，下一瞬，便有一只通身血红的飞蛾飞将出来，准确无误地直奔宝笙。
宝笙已吓得面无人色，血蛾越飞越近，清虚子却只冷冷的看着自己，并没有出手相助的打算，她绝望地推开清虚子，抱着最后一线希望，往门外跑去。
只是她速度再快，又怎及那迅如闪电的血蛾，只一瞬，血蛾便追至她身后，没入了她体内。
清虚子摇摇头，叹气道：“天作孽，尤可恕，自作孽，不可活！早在你施蛊害人之时，便该想到有今时今日！”
金蛊虽已入体，一时半刻还未发作，宝笙破灭的希望又重新燃起，她膝行到清虚子跟前，重重磕头道：“道长，我知道我错了，我并非有意害人，实是那婢子无意中目睹了我给林四公子种蛊，威胁我要宣扬出去，不断向我勒索银钱，我万般无奈，才出手害她的，我事后也追悔不已，道长，我知道错了，您道行高深，慈悲为怀，就行行好，救救我吧！”
被眼前景象吓呆了的云芍听得此话，惶然开口道：“原来…你为了争宠，竟给林四公子下蛊…”
宝笙立即怨毒地回身看向云芍：“你有什么资格指责我？若不是你，我怎会落得如此下场？去年中秋节，我们一同游街，明明是我先邂逅林四公子的，你为何故意在他面前卖好，你安的是什么心？我知道你素来咬尖要强，什么都要跟我抢，以往我不跟你计较，但你为何连林四公子都不放过？”
“于是你便施蛊将他夺回？”清虚子冷眼看着宝笙，“甚至为了一己之私，用那般恶毒的蛊残害无辜？”
宝笙体内的蛊毒开始发作，眼角隐隐沁出血丝，腹内仿佛有千钧之力在搅动，她越发惊惶，忍痛抓着清虚子的衣袖道：“道长，快救救我，我往后再也不害人了！我也是一时糊涂，您慈悲为怀，忍心看着我惨死在你脚下么！”
清虚子暗叹一声，他原本只想用蛊虫指认寄主，谁料这蛊毒如此霸道，竟会反噬寄主。看宝笙这副模样，怕是神仙也救不了了。
他施出清心咒，试图帮宝笙压制体内蛊毒，但宝笙面色越来越枯槁，面色越来越青黑，已然回天乏力。
他叹息，低声问宝笙：“你可知道另两名寄主是谁，现在何处？”
宝笙的脸色如回光返照般瞬间一亮：“只要告诉道长，道长便能出手救我么？”
清虚子只是默然，他不忍心骗一个将死之人。
宝笙仍不放弃希望，忍着噬骨的剧痛，极力挤出只言片语：“有名寄主，在…大…”
眼中最后一点亮光变暗，如风中烛火无声熄灭，由此陷入无尽的黑暗。
沁瑶眼看着那一刻前还娇美如花的脸庞瞬间枯萎，虽然是咎由自取，仍忍不住心生凄惶。
屋内死一般寂静，过不一会，开始有人低泣，渐渐形成一片呜咽声，沁瑶抬头，愕然发现哭得最难过的竟是云芍。
清虚子为宝笙颂一段往生咒，沉默起身，凝眉道：“宝笙体内的虫身已死，第二条虫身很快便会催动寄主，恐怕过不多久，又会有人枉死了，时日不多，我们要尽快找到第二位寄主才是。”
回青云观的路上，清虚子叹道：“’长相守’委实太过邪性，按说这蛊术已在世间绝迹上百年了，也不知道宝笙是从何处得的。“沁瑶疑惑道：”师父，好端端的蛊术为何要叫长相守，其中可有什么典故？”
清虚子捋捋须道：“这蛊术本是百年前从苗疆传入中原的，听说是一名巫后为笼络意中人而制，女子如将其种入体内，不但能迷惑男子的心性，还能施蛊残害旁人，是世间罕见的双性蛊。蔓延到前朝时，有宫中妃嫔为了争宠冒险种蛊，迷惑皇上，前朝皇后得知后深恶痛绝，暗中搜罗天下能人异士，破除了那妃嫔的蛊术，皇帝清醒后，深以为耻，便下令禁绝巫蛊之术，违者抄家灭族，其后不过十余年，这蛊术便慢慢绝迹了。””竟是为了得到意中人所制？怪不得叫做长相守。“沁瑶愕然，又忍不住叹息，该是多么无望的爱，那巫后才能想出这种伤人伤己的蛊术。
清虚子像是有所触动，露出鄙薄的表情道：”即便达成所愿又如何？所得的也不过一具丢失了本性的躯壳罢了，说到底，无非都是种蛊之人一厢情愿，自欺欺人。“说话间马车到了青云观，刚到门口，一名唤福元的小道童跑到车前道：“道长，您可算回来了，方才有一封洛阳的八百里急件送到观里，信上还用的是官印，怕是有要紧的事要找您。”
“洛阳的官信？”清虚子诧异地跟沁瑶和阿寒一对眼，提步往观内走去。
拆开信一看，清虚子的眉头便紧紧皱了起来，原来是前日洛阳出了一桩奇案，一具死了多日的无头死尸自行跑到洛阳府击鼓鸣冤，当地知府既惊且惧，闻听长安城的清虚子道长法力高深，便请清虚子秘密前往洛阳，协助破案。
信上还强调：请道长务必即刻出发，到时候必有重谢。
“师父，咱们去吗？”沁瑶站在清虚子身后看完信，问清虚子。
清虚子抚了抚下巴，略思忖一会，回头对沁瑶说道：“信上说得这般凶险，为师需得即刻启程，你才从莽山回来，若又跟着为师连夜赶路，太过辛劳了，还是别跟着去了——阿寒，速帮为师收拾行囊，咱们这便出发。”
阿寒一怔，他迅速抬头看一眼沁瑶，见师妹并没有流露出不满的情绪，他才放下心来，起身道：”是，师父。“半个时辰后，沁瑶清虚子和阿寒上马车，清虚子担忧地对沁瑶说道：“为师不在长安的这段时间，如果另外两名寄主有了下落，你切忌轻举妄动，一切等为师从洛阳回来再说。”
他知道沁瑶性子稳重，处事稳妥，但到底年纪太小，道行又粗浅，万一遇到种蛊之人，他怕沁瑶应付不来，反伤了自己。
沁瑶见清虚子如此慎重，她忙点头道：“我知道，师父放心吧。”
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蔺效刚从含元殿出来，身边迅速围上来一群文武官员，个个面如春风向他道贺：“恭喜世子被皇上钦点为南衙诸卫将军。”“皇上向来识人如炬，世子果然是年少有为。”
道贺声此起彼伏好不呱噪，蔺效耐着性子一一回礼，好不容易突出重围，蒋三郎拍拍蔺效的肩膀，低笑道：“说吧，上回出长安帮你皇伯父干什么去了，哄的他这般高兴，一回家就让你当了南衙诸卫将军。”
蔺效似笑非笑地看向蒋三郎道：“想知道？“蒋三郎脚步一顿，等着蔺效的下文。
“把你那匹大宛紫骍马送给我，我就告诉你！”
蒋三郎气笑道：“你尽管卖你的关子，我若存心想知道，怎么都会知道！”
见蔺效抬步欲走，他只得作罢，道：”行，行，你不说便罢。今日弟弟你高升，哥哥我做一回东席，咱们去日晟楼好好喝一盅。“蔺效不屑道：“喝酒便喝酒，往自己脸上贴金做什么，你是我哪门子的哥哥，”
常嵘跟在两人身后，无奈地连连叹气，这两位主子什么时候能不吵架拌嘴，也算太阳从西边出来了。
第15章
蔺效跟蒋三郎到了日晟楼，大掌柜一见这两位都是长安城数一数二的贵人，忙堆起满脸笑容将一行人引至楼上雅座。
日晟楼正对着长安城最繁华的东五大街，大街上酒肆茶庄自不必说，还有不少珠宝首饰衣裳铺子，平日里熙熙攘攘，很是热闹。