赵宴平要纳妾？
谢郢奇道：“他还没娶妻，怎的先纳妾了？”
顺哥儿哪知道啊：“要不我叫赵爷过来，大人直接问他？”
谢郢倒没有那么闲，继续做事了。
到了黄昏快下衙的时候，赵宴平反而来找他了。
谢郢笑着看自己这位好帮手：“听说赵兄要纳妾了，恭喜恭喜。”
赵宴平淡淡一笑，他过来也是为了此事：“家中九月初六做席，不知大人那日得不得空？”
谢郢看他的眼神更不一样了：“哪家的闺秀，竟让你如此看重？”
知县在京城算不上什么官，在地方却是一县父母，虽说以两人的交情，赵宴平就是收个通房请他吃酒谢郢也会去，但在百姓们看来，堂堂知县肯去吃一个小妾的酒席，这小妾面子上也太有光。
赵宴平垂眸道：“不是看重，他与舍妹身世相仿，都被亲人卖过，我怜惜她。”
谢郢懂了，应承道：“九月初六是吧，我定当登门造访。”
赵宴平拜谢。
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半个多月匆匆而过，转眼就到了九月初七。
为了给阿娇送嫁，朱家也整治了八桌酒席，请朱、金两家的亲朋好友来做客，晌午吉时的时候，赵家那边将聘礼、纳妾文书送了过来。纳妾文书不提，聘礼除了摆在红绸上的十两小银宝，还有一箱绸缎、一套打造精致的梳妆台，台上那面用西洋镜面做成的梳妆镜反射着阳光，差点闪瞎众人的眼睛。
“这可是好东西啊，照得真清楚，赵家纳个妾，还舍得买这个？”
“听说是知县大人给赵官爷添的喜，咱们这位知县大人来头可不小，是京城永平侯的儿子呢，虽然是庶子，可他姨娘得宠，侯爷爱屋及乌，对他也十分器重。”
“器重怎么还来咱们这边当知县了，没留在京城？”
“你问我我问谁？我就知道谢知县很有钱！”
宾客们议论纷纷，金氏、朱双双看着那一箱子光鲜亮丽的绸缎与那套梳妆台，眼睛都快红了，光这箱绸缎，都值几十两银子吧？
可她们再眼红，东西还是由媒婆指挥着，朝东厢抬去了。
金氏没忍住，拦住媒婆问：“怎么不抬去正屋？”
媒婆笑而不语，穿着一身粉红裙子的翠娘冒出来，大声道：“我们老太太说了，秀才娘子最疼外甥女，这些聘礼肯定都会送给我们小娘子做嫁妆，所以直接抬到小娘子屋里就行，省着挪来挪去费事了。”
金氏一口气差点憋死过去！
她操持这么久、办这么多桌酒席就是为了赚赵家的聘礼，现在算怎么回事？
她想闹，被朱昶及时按住了。
金氏的女儿朱双双眼看亲娘打错了算盘，她也不满啊，瞪着翠娘道：“赵家送聘礼，你个小丫头过来做什么？”
翠娘一挺胸膛，脆脆地道：“我们老太太喜欢小娘子，把我也送给小娘子当丫鬟了，我也是聘礼之一！”
当然，老太太还交代了，要她替阿娇姐姐守好聘礼，一两银子都不能叫金氏那婆娘抢去！
作者有话要说：姐姐赵香云改成妹妹赵香云啦，因为年纪大有了记忆，后面无法解释姐姐为何没联系家里。
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☆、010
朱家在办送嫁酒，赵家这边还在为明日的迎亲宴席做准备。
院子已经打扫的干干净净，从街坊们家里借来的十张方桌、碗筷也都整整齐齐地摆在墙根下。
郭全拿着赵老太太给的单子去买肉、菜了，这些东西必须吃新鲜，不能提前太久预备。
“你说你办这么多酒席干啥，买酒买肉各种零零碎碎的，又五两银子花出去了。”
赵老太太坐在屋檐下，对着那些桌椅犯愁，纳个小妾，花了她一半积蓄，都怪孙子作妖，纳妾都这么隆重，看他将来娶正经媳妇时怎么办。
赵宴平刚从东屋换了衣裳出来，听老太太又在心疼银子，赵宴平解释道：“我请的全都是县城里走南闯北的商户，我平时不招待他们，他们凭什么帮我打听香云的下落？”
这些年赵宴平一直在有意结交各路人脉，他要奉养祖母，不能远行，只能通过这种方式打听妹妹的消息，包括调任的那些知县大人们，赵宴平都一一嘱托过，旁人会不会尽心替他打听赵宴平不知道，但他总要尽力。
赵老太太不吭声了。
香云就是被老二两口子给卖了，孙子小的时候拿叔婶没办法，孙子长大成人有了力气，做的第一件事就是将亲叔给绑了，吊在树上逼亲叔告诉他到底将妹妹卖给了谁。日头暴晒，老二晒得都不成人样了，终于说出了一个名字：张拐子。
张拐子是当年这一带有名的一个拐子，老二见香云小小年纪已出落成了美人胚子，先与张拐子勾搭上，确定了价钱，再趁她与宴平不在家的时候，将只有六岁的小香云给带走了，交给了张拐子。
可老二交代出张拐子时，距离香云被卖已经过去了好几年，那张拐子早得了报应横死街头，香云到底被他卖到了什么地方，再无人知晓。
人海茫茫，到哪里再去找香云？
赵老太太早死心了，但孙子不死心，居然还在坚持。
旁的事赵老太太可以劝，唯独这件事，她劝不出口。
见孙子去牵马，赵老太太奇道：“你去哪？”
赵宴平头也不回地道：“去接我娘、小樱，您拿两床被子出来晒晒，这两晚她们跟您在西屋睡。”
赵老太太皱了皱眉。
纳个妾而已，孙子连一年只去一次的沈家都不惜多走一趟，如此给阿娇体面，真的只是出于一片善心吗，还是去年在花月楼，孙子其实已经见过阿娇，心里对阿娇这个小美人十分满意？
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赵宴平套上车板，赶车出了县城。
祖孙俩原是沈家沟的人，距离县城有二十里地，老捕头将宅子留给赵宴平后，赵宴平才带上祖母搬到了县城。
赵宴平没有回赵家老家，直接奔村头修得最气派的那座五进大宅去了。
这就是沈员外的宅子，赵宴平的母亲柳氏当年就是改嫁给了沈员外。
赵宴平故意出发地晚，到的时候已经红日偏西，歇晌的百姓应该也都醒了。
赵宴平刚跳下车，沈家大门打开了，一个四旬左右、大腹便便的男人剔着牙走了出来，抬头看到赵宴平，虽然一身布衣却难掩那一身威望，男人愣了愣，随即心虚地挠了挠脑袋，赔笑问：“稀客啊，宴平怎么来了？”
此人乃沈员外原配所生的独子沈文彪，柳氏嫁过来给沈员外当续弦时，沈文彪都二十岁娶过媳妇了。沈文彪非常不满老爹再娶，对柳氏一直都不尊重，赵香云被卖之前，赵宴平的二叔曾来沈家借钱，正逢沈员外带柳氏外出做客过几日才归，沈文彪不想接济柳氏的穷亲戚，命人将赵二叔撵走了，间接导致了赵香云的被卖。
柳氏回来发现自己丢了女儿，哭得人都晕了过去，沈员外心疼，亲手打了沈文彪十大板子。
沈文彪自此越发记恨柳氏，每年过年赵宴平来沈家给柳氏拜年，沈文彪也不给赵宴平好脸色，直到赵宴平当了捕快、升了捕头，沈文彪才开始忌惮赵宴平，再也不敢给赵宴平脸色看。
赵宴平就像没看见沈文彪一样，对旁边站着的看门小厮道：“我来拜见老爷、太太。”
看门小厮恭恭敬敬地将他请了进来，再去知会老爷、太太。
沈文彪本想出门逛逛，这会儿也不去逛了，涎着脸跟在赵宴平身后，纳闷他来做什么。
沈员外、柳氏闻讯而至。
柳氏今年四十二岁了，她天生美貌，改嫁沈员外后再也不用下地干活，养尊处优的，反而将小时候晒黑的皮肤给养白了，如今看起来也就三十多岁，依然美丽，只是她身形过于单薄纤细，眉宇间也始终笼罩着一丝愁绪。
沈员外是本地有名的乡绅，今年已经五十九岁高龄，与赵老太太是一辈人。但他身子骨没有赵老太太硬朗，背佝偻着，一手拄着拐杖，一手让柳氏扶着，满头银丝，更像是柳氏的爹。
旁人都同情柳氏被迫改嫁一个老头子，柳氏并不觉得自己受了什么委屈。
当初她答应改嫁时心里确实苦涩，但进了沈家后，沈员外对她十分怜惜，那时候的沈员外也才三十九，算是壮年，柳氏与他过了多年恩爱日子，只在沈员外过了五十后，两人的年龄差距才明显起来。
柳氏安于现状，赵宴平看着亲娘伺候这样一个老头，他心里不舒服。
但赵宴平也没有表现出来，行过礼后，他对二老道：“伯父，母亲，祖母为我说了一房良妾，明日家里办喜酒，我想接母亲过去看看她，不知母亲可否方便。”
柳氏先喜后惊：“你还没娶妻，怎的先纳妾了？”
赵宴平神色如常地解释道：“我不想娶妻，所以祖母先纳个妾服侍我。”
柳氏一听，想到儿子在娶妻一事上的执拗，无奈地瞪了儿子一眼。
沈员外摸着胡子笑道：“纳妾就纳妾，宴平年纪不小了，身边是该有个知冷知热的人。”
说完，沈员外使唤赖在门口的儿子道：“樱儿带人去镇上的铺子了，文彪你去喊她回来。”
沈樱便是柳氏给沈员外生的女儿，也是沈员外最小的孩子，自幼聪明伶俐，被沈员外视为掌上明珠，对沈樱比对三个亲孙子还好。
沈文彪不敢违背老爷子的意思，出门找沈樱去了，镇子离得近，赶车两刻钟就能回来。
沈文彪一走，沈员外叫柳氏低头，他在她耳边悄悄说了几句。
柳氏刚要开口，沈员外摆摆手，催促她道：“你快去收拾包袱，把樱儿的也收拾了，等会儿樱儿一回来，你们就出发。”
柳氏无奈，看眼儿子，她先去忙了。
沈员外咳嗽两声，一心招待起赵宴平来，如果不是赵宴平不肯亲近他，沈员外都想把赵宴平当儿子看顾。
但沈员外也理解赵宴平的心情，他大柳氏快二十岁，赵宴平小时候不懂事，肯定认为是他强迫了柳氏，怨恨得久了，便是长大了也难改掉从前的执念。
两刻钟后，柳氏收拾好了包袱，沈樱也被沈文彪接回来了。
回县城的路上，十四岁的沈樱亲昵地坐在赶车的赵宴平身后，笑着打听道：“大哥，你要纳的是哪家姑娘啊，你见过她吗，长得美不美？”
柳氏也期待地看着儿子，到现在她还没听儿子提过女方的情况。
阿娇的身世特殊，瞒是瞒不住的，现在不说，明日母亲与妹妹从旁人口中听说，反要吃惊。
赵宴平便简单地交代了阿娇的事，并未有所隐瞒。
柳氏沉默了。
沈樱心思通透，略加思忖后猜测道：“大哥单身这么久第一次看上一个姑娘，还特意接我们过来吃席，我那小嫂子肯定人美心善，是个招人疼惜的好姑娘。”
柳氏闻言，突然也想开了，是啊，如果阿娇姑娘真的只是一个归良的破落窑姐儿，不说儿子，婆母绝不会同意让她过门。
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黄昏之前，赵宴平将母亲、同母异父的妹妹带回了赵家。
赵老太太还是很怜惜柳氏这个儿媳妇的，柳氏也敬重她，婆媳相处融洽，沈樱花容月貌，又是沈家的小姐，赵老太太对沈樱也很是喜欢。
隔壁朱家。
阿娇并不知道赵家都请了哪些客人，她要出嫁了，朱双双暂且搬去了上房西屋，翠娘陪她一起住在东厢。
翠娘已经悄悄告诉了阿娇，赵老太太并没有要把翠娘送给她当丫鬟，只是派遣翠娘过来看着聘礼，不能让金氏抢了去。
阿娇早知道赵老太太是个抠门的，做出这种事来毫不稀奇，聘礼在阿娇手里，还是会回到赵家，一旦落了几样在舅舅家，就彻底与赵家无关了。
夜色笼罩下来，深秋的夜晚黑漆漆的，星光也黯淡。
“小娘子，咱们睡下吧。”翠娘去泼了洗脚水回来，准备落栓了，问阿娇的意思。
阿娇刚要应，窗外忽然传来舅舅的声音：“娇娇你出来一下。”
阿娇看眼翠娘，她下了床，穿着绣鞋出去了。
朱家院子里有棵橘子树，朱昶将阿娇带到树下，扫眼上房的窗户，隐约看见金氏迅速低了头下去。朱昶无奈地摇摇头，背对窗户站在树后，看着面前的外甥女道：“娇娇，舅舅对不起你，连累你只能给人做妾，不然以你的好相貌，去做官太太都当得。”
阿娇垂着头，轻声道：“这都是命，舅舅不必自责，赵官爷是个好人，我过去后会安安分分地跟着他过日子，舅舅安心与舅母过吧，别再为了我的事与舅母吵了。”
外甥女越懂事，朱昶就越难受，忍着泪，朱昶走到阿娇面前，一边做抱住阿娇拍她肩膀的样子，一边迅速将一包东西塞到了阿娇的手中，低声道：“这里面有你娘留给你的嫁妆首饰，也有舅舅亏欠你的，阿娇收好，千万别让你舅母知道。明日到了赵家，晚上你也跟赵宴平交代清楚，那赵老太太心地不坏，人却是个抠的，咱们别让她诬蔑你偷拿她的东西。”
只这两句叮咛，阿娇就靠着舅舅的肩膀失声痛哭起来。
朱昶也抽了几声，怕越哭越难受，他忍着不舍推开外甥女，挥手道：“好了，回去歇吧，别哭，仔细明早肿了眼睛，丑。”
说完，朱昶先走了，脚步飞快，逃跑一般。
阿娇躲在树后抹了好久的眼泪，这才回了东厢。
翠娘铺她自己的被子时，阿娇侧躺着，偷偷打开舅舅给她的布袋子。
里面有一根金簪、一对儿玉坠子、一双银手镯，除此之外，还有几块儿碎银子，至少有十两。
阿娇拉紧布袋，捂住了嘴。
十两，那是她的卖身银子，舅舅又还给她了。
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☆、011
阿娇的眼睛果然哭肿了。
她醒得早，朱家请的梳头婆还没到，阿娇在花月楼里学过妆容技巧，她叫翠娘去厨房煮个鸡蛋。
翠娘还以为即将过门的小娘子饿了，一个鸡蛋怎么够吃呢，翠娘进了厨房后，从放鸡蛋的小筐里拿了俩鸡蛋，洗洗准备放进锅里。
“你在做什么？”
厨房门口突然传来一道不善的声音，翠娘扭头，见是金氏，翠娘把眼睛瞪回去，喷豆子似的道：“小娘子饿了，我要给她煮鸡蛋，怎么，你当舅母的还舍不得给亲外甥女吃俩鸡蛋？”
金氏的脾气就是吃软怕硬，尤其是今日不适合为两个鸡蛋闹翻，所以金氏忍了下去，想到自己的目的，金氏还朝翠娘笑了笑，又从筐里拿出一个鸡蛋递给翠娘：“你也饿了吧，多煮一个自己吃。”
翠娘狐疑地看她一眼，没接：“黄鼠狼给鸡拜年，你想干什么？”
金氏真想将赵家这死丫头一巴掌给扇回赵家去，但还是保持着笑脸，端个小板凳坐在翠娘身边，闲聊般打听道：“昨晚阿娇跟她舅舅说了一会儿话，阿娇回去后可跟你说了什么？”
翠娘一边烧火一边哼道：“什么都没说，躲在被窝里哭了很久，肯定是你们一家给她委屈受了。”
金氏看见丈夫与阿娇抱头痛哭的那一幕了，继续问：“那阿娇手里有没有拿什么东西？”
以金氏对丈夫的了解，他不可能一点嫁妆都不给阿娇贴补，拿不到赵家的聘礼金氏已经够心塞了，倘若丈夫再藏了私房钱交给阿娇，金氏非要抢回来。
翠娘终于明白金氏的意思了，她盯着金氏，突然嘲讽道：“带了，小娘子带了两个金核桃，里面都是金豆豆，就在她眼睛上挂着，你去抢啊！”
金氏先是震惊丈夫居然藏了两个金核桃，直到听完翠娘的话，金氏才反应过来，气得站起来，抓住翠娘的肩膀就想打人。
“够了，没完没了是不是？”朱昶不知何时出现在外面，冷声喝道。
翠娘见到他，急着告状：“秀才老爷快管管你呜呜……”
竟是被金氏捂住了嘴。
朱昶差不多都听见了，知道金氏是什么人，朱昶眉头紧锁，将金氏喊了出去。
金氏临走前，用手比划着威胁翠娘不许多嘴。
翠娘懒得理她，煮好两个鸡蛋，放到装有凉水的碗中，双手捧着端去了东厢，挑开门帘，就见阿娇已经换上了那套茜红色的嫁衣。新娘子出嫁都穿正红，小妾们只能挑其他红色，看着眼前的阿娇，翠娘既觉得她好美，又有点替她可惜。
如果没有遇到金氏这黑心舅母，阿娇姐姐给官爷当正室都行的，郎才女貌，多好。
“小娘子都穿戴好啦，真美！”翠娘真心地赞美道。
阿娇不是急着出嫁，而是趁翠娘离开的时候，偷偷将舅舅给她的袋子藏到了怀里，别的地方她都不放心。
碗里两个鸡蛋，阿娇剥了一个放到一旁等着凉下来，另一个叫翠娘吃了。
翠娘奇怪地问她：“小娘子不吃吗？”
阿娇轻声解释道：“煮鸡蛋放凉了，剥了壳在眼角周围转几转，眼睛就能消肿了。”
翠娘一脸吃惊。
稍后阿娇转鸡蛋的时候，翠娘目不转睛地在旁瞧着，发现阿娇的办法果然管用，翠娘看阿娇就像看神仙一样，觉得小娘子无所不能。
朱家门口传来人语，梳头婆到了。
便是小妾，出嫁也要打扮得漂漂亮亮。
金氏拉着女儿朱双双一起过来看阿娇梳头，但娘俩的眼睛却一直盯着赵家的聘礼瞧，甚至还想走过去翻看箱子里的绸缎、抽开梳妆台的抽屉。翠娘虽然紧紧地看着，可她只有一人，拦得住这个拦不住那个，导致金氏母女虽然没有偷拿东西，却将聘礼彻彻底底地检查了一遍。
阿娇垂眸静坐，仿佛习以为常。
梳头婆看着面前这娇花一样的美人，余光中瞧见金氏母女的德行，都不禁替阿娇惋惜。
金氏、朱双双自然没有搜到什么多余的东西。
朱昶突然在外面喊娘俩出去，前来送嫁的客人们陆续到了。
金氏纵使怀疑阿娇身上可能藏了什么，也没有脸去搜身。
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朱家热闹了前半晌，到了后半晌，赵家那边宾客也到齐了，吉时一到，赵宴平随着媒婆来朱家接亲。
两家离得太近，轿夫抬着花轿没走几步就到了。
朱昶亲自将外甥女背出了东厢，年近四十的秀才老爷，双眼布满血丝，泪在眼眶里打转，看得宾客们议论纷纷，在那议论声中，金氏再厚的脸皮也承受不住，讪讪地进了屋子，没脸见人。
阿娇没哭，该哭的昨晚都哭够了。
舅舅对她好，但在舅舅家的日子时时煎熬，她就像一个多余的人，做什么都不自在。赵家人口简单，赵老太太又纳她做妾，应该不会太讨厌她，赵官爷是个好捕头，对她有救命之恩，阿娇窃喜自己能嫁给那样一个英雄。
所以，今日乃她搬去赵家的好日子，阿娇只高兴，就连对舅舅，阿娇也没有什么不舍。
“娇娇，咱们两家这么近，往后有什么委屈，尽管过来找舅舅。”
将阿娇放到盖着粉色纱幔的小轿中，朱昶隔着茜红盖头，低声嘱咐道。
阿娇点了点头。
朱昶看眼外甥女搭在膝盖上的小手，弯腰探出轿子，走到站在骏马旁边的赵宴平面前，红着眼睛道：“赵官爷，朱某就这一个外甥女，从小可怜，还请赵官爷多多善待她，庇佑她，娇娇若有服侍不周的地方，朱某先行替她赔罪了。”
赵宴平道：“您放心，我既纳了她，便会照拂她。”
多的，赵宴平倒也没有承诺。
阿娇去做妾，按规矩赵宴平都不必喊他舅舅，两家算不得正经的姻亲。
看出赵宴平没想多敬重他，朱昶默默地走开了。
赵宴平翻身上马，领着花轿队伍多绕了一条街道，再从另一个方向折了回来。
一墙之隔，从此阿娇便是赵家的人，与朱家没什么关系了。
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妾礼本就简单，赵家也不是什么重繁文缛节的大家族，赵宴平挑了阿娇的盖头，男女算是见过，没嫁错也没有纳错，赵宴平便去院子里招待那十张桌的客人们了。
赵老太太、柳氏、沈樱暂且也没有露面，等着明日一早再喝新妾的茶，只派了翠娘待在东屋照顾阿娇。
阿娇坐在床上，院子里的贺喜声、劝酒声清晰无比地传了进来，大家都在喊赵宴平喝酒，也不知他喝了多少，会不会醉，醉了后会不会耍疯。
翠娘端了饭菜进来，摆在临窗的桌子上。
这下子阿娇听得更清楚了，敢情今日来的都是商户老爷，好像还有一位知县大人。
她只能听声音，赵老太太坐在商户太太们这一桌，却不停地伸着脖子打量知县谢郢，见谢郢看起来只有二十来岁，比孙子还年轻，玉面星眸，唇红齿白，端的是风流倜傥、风度翩翩，旁人都猛灌孙子喝酒，只有他轻轻与孙子碰了碰碗并未多劝，说不清是心疼还是心酸的，赵老太太便没了胃口。
一个大男人，长得比女人还白，真是天生来作妖的。
可惜人家是知县，是京城什么侯爷的儿子，赵老太太敢怒不敢言，不然她早冲上去撕他的嘴了，叫他少勾搭她的好孙子。
觥筹交错，天渐渐黑透了，酒喝光了，菜也吃得见了盘底，宾客们纷纷起身告退。