阿娇刚在赵老太太的提醒下给他剥了一个橘子，见官爷出来了，阿娇笑着将橘子递过来：“官爷快尝尝，这橘子真好吃。”
赵宴平点头，这时，赵老太太提着剩下的橘子往西屋去了，赵宴平扫眼那兜子勒出的橘子形状，便猜到了数量，随即判断出阿娇他们四人一共才分了两个橘子而已。
祖母这脾气……
赵宴平瞬间就放弃了劝说祖母的念头，老太太节俭了一辈子，改不掉的。
赵宴平也不怪祖母，有钱谁愿意过得这么抠，都是穷出来的。
赵宴平坐到饭桌旁，赵老太太放好橘子出来，就见孙子三两下就把一个橘子吃完了。
孙子这么爱吃，赵老太太马上道：“还要吗，我再给你拿一个？”
赵宴平道：“先吃饭，吃完我自己拿。”
正好翠娘端了晚饭进来，热气腾腾的肉丝面。
翠娘也吃了橘子，退下之前高兴地对赵宴平道：“官爷买的橘子真好吃，刘家的橘子也熟了，满满一树挂在那里，我看一次馋一次，没想到今日官爷竟买了回来，嘿嘿。”
赵宴平飞快瞥了眼阿娇。
阿娇在给他盛面，挑好面条，再把里面的肉丝捞到碗里，铺了满满一层。
“够了，你们也吃。”赵宴平开口道。
阿娇抓紧时间般又捞了一筷子肉丝，笑着把碗给他。
盆里剩的肉丝已经不多，四五根的样子，阿娇全捞给了赵老太太。
赵老太太舍不得吃，还想夹给孙子。
赵宴平挡开了，沉着脸，不想说话。
这脾气发的莫名其妙，赵老太太看向阿娇，阿娇紧张地摇摇头，她也没做什么啊。
赵宴平端碗吃面，谁都没看。
赵老太太安静了一会儿，藏不住话，笑着对孙子道：“宴平看见你们屋里的绢花了吗，都是阿娇做的，阿娇真是天生一双巧手，一下午就做了二十几朵，比铺子里卖的都好看。我拿去邓家，珍儿可喜欢了，问我多少钱，我说五文，她先是舍不得，后来还是咬咬牙买了。”
怕孙子不懂，赵老太太还解释道：“街上用同等绢做的绢花，个人家里卖只能卖三文，铺子里卖五文，阿娇的手艺比铺子里的还好，我还觉得五文卖便宜了呢，应该多加一文的。”
阿娇道：“这种小玩意都是薄利多销的，五文我都担心卖不出去。”
赵宴平终于抬头，问她：“一朵绢花成本多少？”
阿娇都算过了：“刨去绢、线还有其他杂料，成本两文多一点，不足三文。”
赵老太太兴奋地给孙子算账：“阿娇动作快，一天能做五十朵，一朵成本就按三文算，卖五文赚两文，一天能赚一百文，十天就是一两，一个月就是三两，刨去给我给郭兴的工钱，人家赚得也比你多！”
阿娇不好意思地低着头。
赵宴平先泼了一桶冷水给二人：“就算阿娇一天能做五十朵，你们能保证五十朵都能当天就卖出去？还有，下雨天街上行人少，下大雨那棚子甚至都不能摆摊，本地雨水又多，平均每个月能有二十天开张都算好的。”
阿娇一愣，她没想这么多。
赵老太太更是傻眼了。
赵宴平思忖片刻，道：“先开张一个月才能预测到底能赚多少，你们别想太美，还有，这种针线活儿提前做好太久容易堆积灰尘，每天做二十朵的量足矣，物以稀为贵，你一次摆出去太多，太显廉价。”
阿娇若有所思。
赵老太太只想赚钱，道：“咱们自己卖不出去，剩下的可以便宜一文卖给铺子，不然阿娇一天能做四五十朵，你只让她做二十朵，闲着的时间不是太浪费了？”
赵宴平看着老太太道：“我聘她来做妾是伺候我的，她一天到晚做针线，哪还有心思伺候我？还有铺子里那些绣娘，个个弯腰驼背眯眼睛，我宁可自己的小妾不会赚钱，也不想她变成那副模样，让人嘲笑我养不起这个家，还得靠女人贴补。”
这次赵宴平非常公平，瞪了老太太，也瞪了阿娇。
阿娇怕得碗都要端不住了，又不敢放下去。
赵老太太比她能抗，虽然舍不得少赚钱，可赵老太太仔细想了想，孙子的话确实有几分道理，她还指望阿娇去勾孙子的心呢，一天到晚做针线，真佝偻了眼睛也花了，别说孙子倒胃口，她也要落个把小妾当牛使的骂名。
一天做二十朵绢花刚刚好，上午半个时辰，下午半个时辰，能赚钱，还不费身子。
“行行行，都听你的，以后每天做二十朵花，保证有大把时间伺候你。”
赵老太太意味深长地看着孙子，心里咬牙切齿地骂倔驴，明明只怕坏了面子，却拿需要阿娇伺候做借口，他倒是来点真格的，真把阿娇睡了啊！
赵宴平早低头吃面了，并没有领会到赵老太太的眼神。
他最先吃完，去西屋拿了两个橘子出来，再进了东屋。
阿娇始终低着头。
赵老太太见她小脸还白着，叹口气道：“凶你两句你就怕了？他就这脾气，习惯就好，我天天被他数落，还不过得好好的，既然他让你安心伺候他，你就听他话，把他伺候得舒舒坦坦的，看他还有什么话说！”
赵老太太瞪着东屋门帘道，又在埋怨孙子了。
赵宴平坐在书桌前，面无表情地看。
阿娇陪翠娘收拾厨房，然后端了洗脚水进来，以前她会坐到书桌旁边洗，今天官爷凶她了，阿娇便将洗脚盆放到梳妆台前，一声不吭地洗。
按照两人的习惯，赵宴平会直接用她的洗脚水，可今晚阿娇不敢，准备去外面换水。
“不用换，端过来吧。”
赵宴平放下书，看着她的侧脸道。
阿娇便乖乖照做了，放好洗脚盆刚站起来，面前突然多了一只大手，掌心托着两个橘子。
阿娇错愕地看向他。
那清澈的杏眸里还带着对他的恐惧，赵宴平垂眸，低声道：“我见你经常看刘家的橘子树，也是馋了吧？”
阿娇下意识地道：“我何时……”
话未说完，阿娇反应过来，她休息眼睛的方式就是眺望远处，可光秃秃的天啊房子什么的没有看头，好几次就去看刘家的橘子树了，官爷竟然误会她馋橘子了？
阿娇刚要辩驳，转瞬又冒出一个念头，难道，今天的橘子是官爷特意给她买的？
阿娇的小脸发起热来，看着他手里的橘子，羞答答问：“那我，我要是没馋，官爷今天还会买这橘子吗？”
赵宴平顿了顿，道：“买就买了，哪那么多问题，吃吧，我要洗脚了。”
他冷冰冰的，可阿娇就是品出了一丝甜味儿。
她接过两个橘子，走两步坐在了他对面。
赵宴平用余光看她：“我在外面跑了一天，靴子里味道大，你去床边吃。”
阿娇哦了声，听话地转移地方。
赵宴平洗脚的时候，阿娇先去外面洗了橘子，再坐在床头剥，这是官爷给她买的橘子，阿娇心安理得地吃了一整个，一瓣一瓣地慢慢品味。
等赵宴平泼完水回来，继续看书，阿娇重新来到了他对面。
赵宴平托着书，看不到她的脸。
突然，一只小手从书底下探了过来，白嫩的掌心托着一颗丰满的橘子，每个橘瓣上的白丝居然都被摘拣得干干净净。
“我吃饱了，这颗给官爷。”
阿娇伸着手，对着那泛黄的书卷道。
☆、039
赵宴平放下书。
阿娇反而不敢看他了, 手托着橘子，粉面低垂，刚吃过橘子的唇瓣湿润艳丽, 比橘子更诱人。
她面前摆了一圈完整的橘子皮, 剥下去的白丝儿就放在了里面。
赵宴平接了橘子，掰下一半递给她：“一起吃吧。”
阿娇缩回手, 摇摇头道：“吃饱了，再吃要撑到了。”
说完，阿娇先去床上躺下了。
赵宴平面朝桌子，慢慢地吃了这颗橘子。
睡下后, 赵宴平对她道：“吃饭时我不是故意凶你, 只有那么说，老太太才不会催你每日做针线。”
阿娇恍然大悟, 怪不得, 平时官爷对她都客客气气的，今晚突然发了好一顿火, 原来又是在演戏糊弄老太太。
阿娇心里更甜了, 朝着他道：“我不介意的, 那铺子是我的, 我做的多, 赚的也多。”
赵宴平看着床顶, 问：“你今日一口气做了那么多, 身上就没有一点不适？”
阿娇沉默了。
做绢花比绣帕子还是要轻松很多的, 尽管如此，连续做了那么久, 阿娇还是觉得腰背酸，眼睛也不舒服。
想到官爷装凶的那些话, 阿娇突然想开了。赚钱重要，保持美貌也重要，她很贪，既要银子也要官爷喜欢她，真把自己累得勾腰驼背容颜憔悴，将来官爷更狠得下心抛弃她了。更何况，零碎针线只是搭着一起卖的，她真正要卖的是胭脂。
“有，肩膀特别酸。”阿娇赶紧诉苦道。
赵宴平道：“那就是了，老太太不会心疼你，你总该照顾好自己。”
阿娇连连点头：“我知道了，以后我每天上午下午各做半个时辰，其他时间老太太催我我也不动。”
赵宴平想，老太太只是嘴上喜欢使唤人，只要阿娇别太老实，老太太也不至于真把她当下人使。
“我给小樱写了一封信，明天她会装作来县城买东西，顺便来家里坐坐，等她问起你的绢花生意，你再趁机与她商量卖胭脂的事。”赵宴平提醒道。
阿娇只觉得一切都被官爷安排得妥妥当当，她这生意若能做成，官爷才是第一大功臣。
阿娇暗暗决定，等她赚了银子，一定要买份礼物酬谢官爷。
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因为第一批绢花已经做好了，第二天阿娇开始缝制起了香囊。
绣香囊比做绢花慢，既要针脚细致又要绣样别致，半个时辰能做一个都算阿娇动作利索了。
做好了第一个，阿娇正要休息，院门口突然传来郭兴欢快的声音：“老太太，沈姑娘来看你了！”
阿娇与赵老太太分别从东、西屋走了出来。
赵家门口停了一辆马车，十四岁的沈樱穿着一身粉白的缎子衣裳站在车前，身边跟着一个小丫鬟，郭兴与车夫正联手往下抬一个大筐。
赵老太太眼睛一亮，带着阿娇往外走。
沈樱笑着道：“老太太，我今日来县城玩，这是我爹爹叫我带过来孝敬您老人家的，一筐红薯一筐花生，都是今年新熟的。”
赵老太太种了几十年的地，这两年才跟着孙子来城里享福，吃的口粮全都靠买，如今得了两大筐红薯、花生，赵老太太跟捡了两筐元宝似的，笑得满脸褶子，看沈樱也如同看天上掉下来的仙女：“你们父女俩真是客气，好了，东西我收下了，晌午小樱就在这边吃吧，我叫翠娘蒸包子，她做的包子最香了。”
沈樱喜道：“那敢情好，我在家都惦记翠娘的手艺呢。”
赵老太太从荷包里取出一串钱，让郭兴去肉铺买肉。
老太太难得改善伙食，郭兴都咽口水了，脚底抹油似的去跑腿。
赵老太太、阿娇一起将沈樱请进了屋。
沈樱头上戴了一朵樱花绢花，赵老太太平时或许注意不到，如今家里要做同样的生意，坐下之后，赵老太太就指着沈樱头上问：“小樱的绢花是从哪里买的？”
沈樱摸摸那绢花，笑道：“刚刚从玉楼买的，说是今年县城最时兴的样式，花了我十文钱呢。”
赵老太太撇嘴道：“就这也值十文钱？除了料子稍微好点，这花样还不如你小嫂子做的好看。”
阿娇悄悄朝老太太使眼色，夸她也就罢了，人家沈姑娘刚买的绢花，正喜欢呢，老太太这么说，谁会爱听？
沈樱买这绢花就是为了引赵老太太提及家里的生意，闻言非但不恼，反而惊讶地看向阿娇：“小嫂还会做绢花？”
赵老太太一心炫耀，直接带沈樱去东屋看了。
看到簸箕里的绢花，沈樱真心佩服起阿娇来，来的路上她还以为绢花只是阿娇随便做的糊弄老太太，现在沈樱才意识到，阿娇的手艺就足以撑起她的小铺子了。
“真好看，小嫂送我一朵吧？”沈樱亲昵地道。
阿娇只觉得荣幸，掀开挡尘的那层绢道：“你随便挑，喜欢哪个拿哪个，挑几朵都行。”
沈樱都喜欢，见海棠花最多，她就拿了一朵海棠，然后走到梳妆台前，将绢花别在了头上。
三人又去外面坐了，赵老太太向沈樱介绍了阿娇的小生意。
沈樱想了想，主动对阿娇道：“小嫂，你光卖绢花荷包铺面太单一了，不如从我的胭脂铺进点胭脂一起卖吧，都是姑娘家喜欢的东西，小姑娘来买绢花看到胭脂，可能就顺手一起买了。”
阿娇没想到她这么好说话，惊喜地都不知道该说什么了。
赵老太太脑筋飞转，抢着道：“阿娇做针线就够累了，小樱你那边的胭脂怎么卖的，不如我替你卖好了。”
阿娇微微咬唇，暂且没有开口。
沈樱每年都要来几趟的，也非常熟悉赵老太太的脾气，闻言就专心与赵老太太说话了，同样热情地道：“我的胭脂都是好胭脂，论成色不比玉楼一钱银子一盒的胭脂差，只是名气远远不如玉楼，卖不出那么高的价。但成本摆在那里，定价低了要亏本，所以售价也要五十文一盒。”
赵老太太吸了口气：“这么贵？那成本一盒多少钱？”
沈樱比划两个手指头：“二十文呢，这还没算铺面钱。”
赵老太太飞快算了一笔账，道：“那你先送一批货过来，我帮你卖，卖的银子去掉成本，咱们对半分。”
沈樱笑了，喝口茶道：“老太太，咱们是亲戚，但做生意得明算账，您要进货就得先结清货款，不然您卖不出货烂在手里，赔钱了算谁的？第二，我的铺子现在都是一个月能卖出去多少货，当月就做多少货，最多多做一点，老太太如果要进货，那我得单独给您做一桶颜料，一桶能出一百盒胭脂，也就是说您每次必须进一百盒、两百盒、三百盒这种整数的，零卖不成。”
赵老太太瞪大眼睛：“一次得进一百盒？也就是说我一次就要给你二两银子？”
沈樱摇摇头，笑得像个狡猾的老掌柜：“是三两银子，我自己做一盒成本二十文，卖给您还要多收十文，不然岂不是相当于我白白给您供货了，一点赚头都没有？对了，咱们两家的卖价还必须一样，你们卖便宜了，会影响我那边的生意，你们卖贵了，会影响我沈家胭脂的风评。”
她年纪不大，说的条条有理，赵老太太从没做过生意，一时间思路要跟不上了。
沈樱总结道：“简单来说，老太太要跟我做生意，先掏三两银子进一百盒胭脂，最后您是赚是亏，都跟我没关系。”
赵老太太想到了阿娇那堆针线货，因为她会砍价，针线也便宜，买了一堆才花了一两多，而且针线物件保存的久，大不了卖的时间长点，不用担心坏。
胭脂不一样，又贵又难保存，卖不出去她自己也用不上，一旦亏了，那就是三两银子啊！
赵老太太试着跟沈樱套近乎：“你先给我十盒，我看看好卖不，然后再订大单行不行？”
沈樱为难道：“真不行，别的铺子也这么跟我谈过，我都拒绝了，若是给了您，我怎么去向那些老熟人解释？”
赵老太太心想，你个小丫头片子才多大，能认识几个老熟人？
可沈樱不肯让她试，赵老太太还真不敢给员外家的小姐脸色看。
沈樱反过来撺掇她：“老太太您就订一百盒嘛，大哥那么厉害，三两银子算什么？”
赵老太太眯了眯眼睛，忽然问她：“既然你的胭脂这么好，你怎么不来县城开铺子？”
沈樱嘟嘴，委屈地道：“您以为我没想过吗？我爹爹不许，他种了一辈子的地，坚信只有买地种地才是正道，开铺子风险大，容易倾家荡产，我这胭脂铺子是姑姑留下来的，他才肯让我打理，再开其他铺子想都不用想。”
沈员外确实不曾经商，赵老太太便问：“那你的胭脂在镇子上卖的怎么样？”
沈樱心虚了下，摸着耳垂嘟哝道：“镇上舍得花五十文买胭脂的人家少，靠着一批老主顾，勉强能让我赚一点吧。”
赵老太太顿时打起了退堂鼓。
沈樱见她死心了，这才转向阿娇，殷勤地道：“小嫂，老太太不敢，你试试呗，反正亏了也不怕，有我大哥养你呢。”
赵老太太轻轻瞪了沈樱一眼，同时打定主意要看紧孙子，不许孙子偷偷贴补阿娇。
阿娇一直都在认真听沈樱与赵老太太说话，对于卖胭脂的风险，她都清楚了。
不过，阿娇用过沈樱的胭脂，别说不比一钱银子的胭脂差，跟她在府城买的那盒五钱银子的比也毫不逊色，当然，府城那盒极有可能是他们买贵了。
三两银子的成本，全亏了阿娇也承受而得起。
总要试一试的，试了才有机会赚大钱，才有机会给自己攒一座不会倒的银靠山！
☆、040
沈樱倒也不是完全糊弄赵老太太, 做生意明算账，哪怕是亲戚，她也不可能为了亲戚做亏本生意。她自己的铺子生意供需非常稳定, 多做一桶颜料她卖不出去便要赔本, 所以阿娇想要进货，至少也要进一百盒。
沈樱唯一糊弄赵老太太的地方, 是她把自己的进项说可怜了些，显得胭脂生意不好做，其实她的胭脂那么好，物美价廉, 县城百姓又有钱, 阿娇开铺子卖胭脂，一开始可能艰难, 时间长了必赚无疑。
沈樱早就想过要来县城开铺子了, 但沈员外不同意，同父异母的老哥沈文彪也坚决反对, 家中阻力太大, 沈樱才放弃了。
赵老太太正式退出了, 沈樱坐下来与阿娇拟写了一份供货文书, 把先前所说的事项都列了进去, 然后沈樱还补充了几条, 譬如阿娇的货如果卖不出去不能低价转售给别人, 譬如沈樱既然给阿娇供了货, 在文书有效期间，武安县内沈樱就不能再供货给第二家, 这份文书到期了，阿娇也有优先权继续从沈樱那里拿货。
这点沈樱没有念出来, 阿娇认字，看得清清楚楚。
沈樱朝阿娇眨了下眼睛，防的就是赵老太太看到阿娇卖胭脂赚钱后又想抢生意，先把文书签了，将来沈樱也有理由拒绝赵老太太。
赵老太太不认识字，光听两个小姑娘商讨细节了，见阿娇那么认真，铁了心要做这胭脂生意，赵老太太便跟两条腿跨在了一条河上面似的，既想往前走，又想退回来，心里那个难受。
罢了，就让阿娇先卖半年试试吧，半年后如果阿娇赚了钱，她再与沈樱签。
打定了注意，赵老太太去院子里看沈家送来的红薯、花生了。
沈樱趁机教了阿娇很多卖胭脂的小技巧，还有保存胭脂需要注意的地方。
阿娇佩服地五体投地：“樱姑娘真聪明，你要是公子，生意肯定会越做越大。”
沈樱叹道：“有什么办法呢，我爹爹太顽固了，觉得我一个姑娘家不该整天在外面跑，那边的大哥又生怕我亏本损了沈家的钱，每次我一提多开铺子，他就瞪着眼睛反对，三个大侄子也都看我不顺眼，我不想我爹我娘为难，只好作罢。”
阿娇这才知道看似家境优渥的沈樱，居然也有那么多烦恼。
她安慰沈樱：“你现在还小，过两年嫁人了，再开铺子娘家哥哥也管不了你。”
沈樱托腮：“娘家是不管我了，就怕夫家的人不愿意，不过也不怕，我跟我爹爹说过了，要嫁就嫁支持我做生意的，哪个要管我，我就不嫁他。”
阿娇仔细端详沈樱，发现沈樱长得与太太柳氏很像，鹅蛋脸桃花眼，乃名符其实的美人，貌美又聪慧，谁要是能娶到沈樱，那真是有福气。
阿娇又想，官爷的另一个妹妹香云姑娘，是不是也像太太呢？就算不像，随了赵家这边的容貌，官爷那么俊朗，香云姑娘也一定是个美人。
阿娇由衷地希望香云姑娘在被卖的途中遇到了贵人，化险为夷，过得平安顺心，早日与官爷一家团聚。
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在赵家用了午饭，沈樱便启程回沈家沟去了，因为做胭脂需要时间，沈樱承诺十月二十那日将阿娇预订的第一批货，也就是一百盒胭脂送过来。
阿娇一边做小针线活儿一边等，到十月十八这晚，阿娇已经攒了七种花样共四十九朵绢花、二十四只生肖香囊、八把仕女图的团扇、十方花卉绣帕。
阿娇做的细致又悠闲，每日严格遵守上、下午共两个时辰的做活儿时间。做这么多一共用了二十四天，如果能在同样的时间内都卖光，阿娇算了算，她一个月能纯赚一两二钱左右的银子，扣掉郭兴、赵老太太的两成，那也有差不多一两，一年下来，竟然能赚十两多！
这还没算上胭脂生意呢，阿娇做梦都要笑醒了。
二十这日晌午，沈樱如约送来了一百盒胭脂，一共有六种香味儿，分别装在一个匣子中。沈樱还送了阿娇一套摆胭脂的盛具、一个带锁的装钱匣子，以及一杆秤碎银子的小秤。
“预祝小嫂明日开张大吉、生意红火！”
沈樱以茶代酒，朝阿娇举杯道。
阿娇笑着与她、赵老太太碰杯。
下午郭兴带着翠娘去把棚子好好拾掇了一遍，第二天一早，郭兴挑着担子，带上第一批货去卖了。
这日天气晴朗，江南的冬天也不是很冷，出门走动的百姓还是挺多的。
小铺子开张的第一天，阿娇好想去街上看看，可她毕竟是妾，不方便随意出门。
她不方便，赵老太太方便啊，郭兴才出发两刻钟，赵老太太便挎着一个小篮筐，假意去逛街了。