“大概，她上次说的，瞧上他人琵琶别抱也是真。”
“断没如此，断没如此！”林昌翰连声否认，就只差指天发誓：“三妹只是觉得与世子爷您性格不合适，绝无其他念头。”
晋滁抬手在头上缠着的布条处按了按，好半会，才能勉强止住那突如其来的突突阵痛。
“她可还有什么话要转达我的？”
听了这话，林昌翰突然想起苑姐儿的嘱托，神色流出几分迟疑间，目光就似有若无的在晋世子腰间系挂的玉佩上扫着。
不，准确的说，是在那系着玉佩的陈旧相思扣上殷切瞄着。
晋滁顺着他目光低眸看了一眼。
短暂的沉寂之后，他突的屈腿抬脚，凶狠踹向面前方桌。
“滚！！”
铁鞭冲着方桌当场挥下，落在桌面砸出一条骇怖的缝隙。
林昌翰手脚发颤，刚要逃命似的奔出房间，却又猛地听见喝声。
“站住！”
晋滁抬鞭指着他，眉目乖戾：“你回去与她说，三日后这里，爷要见她！若她敢不来，那本世子便只能去那长平侯府下帖，亲自拜访林侯爷了！”
林苑直接打断杨氏的话：“三嫂，我不认得他。”
杨氏犹如刹那被人捏了喉管，呆呆的张大了嘴。
林苑低眉垂眼：“三嫂日后也莫来说这些我听不懂的话了。三嫂口中说的那人……我压根不认得，他如何行事又与我何干。”
杨氏直接呆若木鸡。
林苑拿过香茶慢慢喝过一口，又慢声的说道：“此人我是真不认得。日后便是太太问起，我也是这般回话。”说着，她抬眸，往杨氏面上不轻不重的看去：“三嫂难道觉得我该认识？那未免也太荒唐了，怕是太太也不信的。”
杨氏浑浑噩噩的离开了。
满脑子只一个念头——她这小姑子，怕是要成精了罢。
第9章 不，她喜欢
那日之后，半月已过，时间划到了九月初。
林昌翰可算松了口气。他觉得过了这么些时日了，那晋世子既然没来闹，想必应是想通了罢。
没人知道这些日子他受到怎样的煎熬。
尤其是那日过后的第四日，晋世子威胁三妹见面的日子，他简直是惊怕的惶惶不可终日，唯恐没等到人的晋世子会当夜怒闯长平侯府。
好在当日风平浪静。
而接下来的时日也都一如既往的平静。
直到今日，足足半月了，也未见那晋世子持帖来府拜访。
他不免安了心，觉得晋世子应是将与三妹之间的事，就此揭过了。
田喜若知道那林三爷心中所想，只怕得嗬嗬嗤笑几声。
那日他们家爷在天未亮透的时候，就早早的砸开了陶怡居茶楼的大门，上了三楼包间里等着。
整整一日的功夫，世子爷就在那耗着。
从天明到天昏，从朝阳升起到夕阳落下。
案上那壶里的茶水，凉了一茬又一茬，偏那茶室的门紧闭，任人如何望眼欲穿，整一日的功夫就不见动的。
他们世子爷就坐那一动不动的等着，整一日滴米未进。一直等到那心都只怕凉了，却也未将人给等来。
别说人来，便是只字片语的回复，都没捎来半个。
田喜心道，被人这般绝情的对待，他们家世子爷若能轻易揭过，那除非是换个芯子。
镇南王府中，外出探信的回来，事无巨细的将所探知的消息小声禀了他们世子爷。
晋滁在黑漆躺椅上靠着，半阖着眼听他说完，面上看似没多大的反应。
“叫什么来着？沈什么？”
探子忙道：“沈文初。”
晋滁睁开眼来，却是往田喜的方向看过一眼，森然一笑：“瞧，爷之前说什么来着，突然反常必定事出有因。”
田喜垂手侍立，视线只敢往下垂着。
晋滁一寸寸的将笑收尽。
转而看向那探子：“人此刻还在那长平侯府？”
“在呢，估摸着再有两刻钟的功夫就会出来。”
晋滁用力转动了几下手腕，而后起了身。
“田喜，去府上召集一些好手来。”他抻着筋骨：“这个时辰过去，正好能将人会上一会。”
长平侯府外，沈文初正在与林昌盛拜别。
林昌盛笑容亲切，话别之后又上前拍过沈文初的肩，面上似有鼓励的说了几句。
沈文初感激涕零，连连相拜。
长街的巷口转角处，晋滁环胸靠墙而立，冷眼旁观着这一幕。
区区一介白身，却能得侯府世子亲自相送，这种优待，不是普通的门生能够拥有的。
个中原因，他心中已有了答案。
若说来之前他还存那么一丝侥幸，那么此刻入目所及的一幕，则彻底将他心中侥幸击个粉碎。
也彻底坐实了他心中某个猜测。
晋滁面上浮现几许戾色。
尤其见是那文弱书生偏生的俊逸，穿着一身青衣襕衫，举止有礼的模样，他眸中戾气更重。这一刻只觉得那襕衫，那模样，那举止，是相当刺眼。心中滚滚翻腾，也不知腾的这火是怒，还是妒。
“你说，是不是世家小姐都喜欢这般模样的？”
晋滁冷不丁回头，问向田喜。
猝不及防被提问的田喜，猛打了个激灵。
他自听出这话言外之意。他们世子爷大概是更想问，那林三姑娘是喜欢那沈文初那般的模样，还是喜欢他们世子爷这般的。
田喜远远的往沈文初那又飞快扫过一眼。
这般彬彬有礼的文弱书生，往往是腹有诗书气自华，往那一站气度就在那。若模样再生的俊俏，性情又和顺，那简直就是话本子里最讨世家小姐欢心的俊俏书生啊。
他又隐晦的朝他们世子爷那飞速扫过。
诚心说，世子爷长得也极俊，可那脾性谁受得住？往那一站，又恣肆又乖戾的，哪个养在深闺的世家小姐瞧了，腿肚子还不得打两圈颤？若赶上哪日他脾性不顺了，眉眼一压，满身的凶戾堆在脸上，保证能活生生能吓得人家小姐退避三舍。
实话说，他至今都弄不明白，为什么看似温温柔柔的林三姑娘，竟会看上他们世子爷这脾性的……
“你耳聋了不是？”
田喜一个激灵道：“回爷的话，奴才觉得，那种风一吹就倒的弱书生，没用极了，没有小姐会喜欢。只有像咱家世子爷英俊威武的男儿，才是小姐们的心头好。”
晋滁一瞬不瞬的盯着他，直盯的那田喜头皮发麻。
片刻之后，田喜只听他们世子爷寒声道：“不，她喜欢。”
午膳过后，林苑坐在陶氏榻前，拿着两个巴掌大小的花棚子，垂着眸安静的在其上穿针引线着。
陶氏歪在榻上捧着养身茶慢慢喝着，不时地指点她刺绣针法。若哪处绣的不工整，就会让她拆了重新再来。
林苑都依言照做。
等她绣过一个图样，陶氏探过眼去瞧看，不由满意的点点头。
“苑姐儿手头虽慢了些，可胜在做工细致，还是很不错的。”
周妈在旁应声，笑道：“可不是。老奴瞧着，咱家苑姐儿可以试着缝制红盖头了呢。”
世家大户的姑娘出嫁，虽嫁衣不必自己缝制，可红盖头却得新嫁娘亲手来缝。
这也是陶氏近来抓林苑考究针线活的原因。
婚嫁那日，到时候新嫁娘的盖头顶在头上，那就是两家的颜面。若绣活不好，别说娘家人会遭人嗤笑，就是婆家人面上也不好看的。
“用不着害臊，早晚的事了。”陶氏也笑说道：“等那沈公子下场考完试，出了榜后，估计你俩的事也差不多定下了。”
林苑抿唇含笑，算是默认了。
这半月来，她父亲频频叫沈文初入府。
考究他学问是其一，让她与她娘相看则是其二。
从与沈文初的几次接触，以及从她父亲及大哥口中打听到的情况来看，他是个懂孝悌，讲礼仪，知上进，心性又纯善的男子。
一个心地善良又洁身自好的青年，在林苑瞧来，很合适了。
“到时候娘会搜罗些图样来，你自己看看喜欢哪个，到时候缝制在你盖头上。”
陶氏喝了口茶，还欲再说，正在此时，一下人手脚忙乱的匆匆进来。
陶氏忍不住蹙眉： “怎么慌慌张张的。出了什么事？”
下人忙道：“太太，刚大爷让人过来传话，说是沈公子刚在外头不知让哪个给打了，说让太太赶紧派个大夫过去瞧看……”
陶氏手里的茶杯一下子落到了地上。
“怎么会这样？”陶氏连声急问：“打什么样了？人如何？可有大碍？手伤着没？可会影响下场考试？”
林苑也神色发紧的看向那下人。
“奴才也不知那么确切。只听报信的人说，人是在离在府上不远的巷口发现的。发现的时候人被个破麻袋蒙了脑袋，正躺在地上昏迷不醒……”下人又迟疑道：“听说身上倒没什么，就是，就是那张脸，被打的跟个烂羊头似的。”
林苑脸色微变。
陶氏此刻心神全在沈文初这突如其来的祸事上，倒没发现林苑的异样。她抚着胸忧虑叹道：“他这是得罪了哪路神仙，好端端的，怎就平添这般祸事。”
没再耽搁下去，陶氏当即吩咐让人带着府里的大夫，还有库里的若干补品等，一概送过去。
第10章 应对
整一下午，林苑都心神不宁。
春杏体贴的倒了杯安神茶来。
林苑端过后勉强喝过两口就搁下了，目光依旧频频投向房门口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。
日落的时候，还没待她等来下人的回信，却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。
林苑简单收拾了一番，就带着春杏赶往太太的院子。
陶氏院里，奴仆们端着器皿低头静走，举止无声。
林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。
走了两步之后她突然停了步子，脸朝后微侧，示意那春杏近前。
春杏忙上前一步扶住她的胳膊。
林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。
春杏诧异的抬眸，便见了他们姑娘暗示的眼色。
主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。
心脏猛地一跳，她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝，在她垂脸接连用力呼吸几次之后，神情就重新恢复如常。
林苑见了就转过脸来，面色如常的由春杏扶着，继续往正屋的方向徐徐走去。
正堂外，当家侯爷的常随在门外侯立着，见着府上三姑娘过来，远远的就弓了身垂低了脑袋，行礼问候。
林苑迈进了堂内。
正堂上，黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那，周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。
林苑拿眼粗略一扫，厅堂内空荡荡的，桌面上亦空荡荡的，不见下人穿梭其中摆放膳食，亦不见她几位哥哥嫂子的身影，甚至连太太也不在。
这个时辰天色要昏不暗的，堂内即便点了罩灯，也不显得多么亮堂。
林苑目光朝正前方望了眼，便见得她父亲端坐主位，端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情，可一如既往的满身威仪。
见了林苑进来，林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。
林苑敛了心神，由春杏扶着上前，轻声问安：“问父亲大人安。”
林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑，言语举止合乎世家小姐礼数规范，从来都是让他满意的。
按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的，可……文初的事，那又怎么说？
想起他嫡长子传回来的话，他忍不住皱了下眉。
“你母亲有几句话想单独问你，你这去屋里找她罢。”
林苑低声细语的应了声。
正要带着春杏过去的时候，却又听林侯爷声音浑厚的说道：“丫头不必带过去。你自个过去便是。”
林苑颔首应是。
待林苑的身影消失在里屋方向，林侯爷方收了目光，转而看向那垂手侍立的丫头。
随手将手里茶碗放下，他抬了茶盖啪的声盖死。
“跪下。”
林苑进了屋后，周妈就在外头将房门给紧紧阖上了，还给放了软布帘子。
屋内只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不带情绪，朝她的方向看来。
“苑姐儿，你来。”
林苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。
陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。
“苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”
林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”
陶氏见她模样，眸光略缓。
“苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”
“太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”
“真的？”
“自然。”
陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”
林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”
“此外呢，可还有旁人？”
林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”
“从前外出，你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”
此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。
“没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”
林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”
“没有便好，没有便好。”
陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”
陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。
“反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”
这个中真意就很明显了。
沈文初压根不用直接点明，林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。
可想而知，那一刻，林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪！
他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样，又是如何出言逼迫，可亦知这话一旦问出口，无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾，是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故！
沈文初是君子，饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点，不曾当场点破，而林昌盛也自是要保全林府脸面，只能按压心中种种猜忌与惊疑，揣着这些事回府禀了他父亲。
林侯爷听闻此事，气的当场摔破了个茶碗。
什么登徒浪子，敢污他长平侯府上千金的清誉！
修书一封予那京兆尹自不必说，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁，竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。
同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑，问她外出可有招惹到什么人。
“苑姐儿，经此一事，你跟沈公子的事怕是……不能成了。”说着，唯恐林苑钻了牛角尖心生怨愤，陶氏又忙解释说：“其实此事说来，也怨不得沈公子。他在明处，那恶人在暗处，今日是只动了他脸，可明个呢，谁能保证那恶人不动他手？便是安生过了今年秋闱，还有来年春闱，这么长时日，哪个能每时每刻堤防那凶狠恶人？”
“对于读书人来讲，前程功名那是他们的命。更何况沈公子这般家道中落的，偌大的担子全得他挑，他不敢行差踏错的……”
“娘我知道的。”林苑回过神来，看向陶氏缓声道：“此事说到底是因我而起，我哪能怨他？待回头我也从我库里挑选些上好的补品来，劳烦娘遣人一并送过去吧。望日后让他好生养伤，安心科考。”
林苑心里清楚，经此一事，她跟沈文初就不适合继续了。饶是沈文初今日未提，来日她也会主动提出。
毕竟事情一出，他心里定会有隔阂，就算现在能忍下，将来也总有将其翻出来的一日。
况且，亦如她娘所说，前程功名是读书人的命。若一个不慎，当真因她而断了人家前程，那她真是愧疚难当，悔之晚矣。
陶氏见她能想得通，甚是欣慰。
可内心却依旧有气：“也不知哪个混不吝的，行事就这般无法无天！这还是在天子脚下呢，青天白日的就敢胡作非为，也不知那些成天见在街面治安巡视的官爷，都是做什么吃的。”
“等回头，定让你爹拟一份折子，参那京兆尹个不力之罪！”
陶氏带着林苑出来时，正堂里已经有下人穿梭其中，摆碗摆筷。
林苑的哥嫂几个已经到了，恭谨的坐在桌前候着，见了陶氏过来，忙起身问安。
陶氏就笑着让他们都坐。
席间，依旧是静默无声。
林苑一如既往的安静吃着饭。
斜对面的大哥偶尔朝她投来些探究的目光。大概是见她面色如常，并无异样，他好似微松口气，神情也轻松了不少。
倒是闻了些风的三嫂，举止间略有僵硬。好在没表现的太明显，倒也没人注意的到她。
晚膳过后，各自散去。
林苑带着春杏回院子后，就拉了她进房，仔细询问了一番。
春杏就事无巨细的告知。
侯爷逼问春杏的那些，大概与太太问林苑的那些相差无几。
春杏的应答也并未疏漏。
林苑放下心来。心神一松，眉目间就落了疲色。
春杏见了，便建议说：“姑娘，要不让奴婢伺候您梳洗吧，您也好早些歇着。”
林苑揉了揉额头，点头应下。
今天发生的事情太多，需要应对的太多，她实在累极。此刻也不愿再想这些事，便先歇下吧。
翌日，约莫巳正的时候，林昌翰突然收到拜帖。
随手从下人手中拿过来一看，顿时惊得从榻上跳下，双目暴睁。
那晋世子竟然给他下拜帖？！
难得的休沐日里，本打算睡个回笼觉的他当即困顿全消。整个人惊悚至极。
晋世子这又要闹哪出，为何要给他下拜帖！
难道不是拜访他父亲吗？
哦是了，他父亲今早就带着他那两哥哥会客访友了。
林昌翰死死握着拜帖，急得在屋里团团转。
“三爷，外头人是见，还是不见呐？”
下人不免多嘴问了句。实在是他看府外那人，气势汹汹的，貌似一副不好惹的模样，怕待会不好过去回话。
“不不不。”林昌翰一个劲摆手：“让他走，告诉他我不在，我，我会客访友了我！”
那下人刚领了命要走，却又听他们三爷喊道：“不，还是我出去迎他进来吧。”
林昌翰头痛的拍着脑门。
刚一瞬间他突然想到，若他执意不见，那晋世子就赖在府外不走怎么办？若是他豁上去大吵大闹呢？
若到时候捱到他们父亲回来，再让父亲从晋世子口里得知了些什么，那他还不得让父亲拿板子抽死。
便且让他进府吧，且看那晋世子究竟是要作何。
第11章 散了罢
府外之人穿深赭色长袍，扣黑锃金銙，腰间系铁质长鞭，头戴赤帻，脚踩乌皮靴，此刻正环胸立靠在门口的石狮子旁，恣睢冷笑，一副气焰嚣张的模样。
林昌翰硬着头皮迎了上去，刚要开口寒暄，肩上冷不丁被硬物用力抵上，逼得他连后退两步。
“好大的架子，让我好等。”冷笑说完，晋滁收回力道，反手啪的声将乌木扇打开，也不等对方回话，就如主人般兀自率先跨进府去。
林昌翰急急在后头跟了上去。
“世子爷，这边，这边请，那条路不是通往我院子的……”
“哪个说要往你院子去的？”晋滁脚步不停，往长平侯府里抬眼打量一周，细长的眸慢慢眯了起来，“你府上都有什么好去处？带我四处逛逛看。”
林昌翰骇的猛咳了数声。
急忙将周边下人都赶远了些，他方挨近了些，又怕又急的小声直劝：“世子爷，这个使不得……”
晋滁扫他一眼，不虞道：“怎么，这就是你们长平侯府的待客之道？带客人逛逛林子花园的，也使不得？”
林昌翰大呼口气，抬手连连擦着额上虚汗。
“使得使得，逛园子自然使得。来，世子爷，咱这边走。”
晋滁的目光不经意的扫过那些下人，而后收了目光，抬腿朝林昌翰指示的方向大步而去。
碧云天，秋色正好。明媚的阳光穿透金黄的树叶洒落大地，轻轻摇曳着淡淡圆圆的光晕。
三姑娘的院里，一派祥和宁静。
守门的下人倚靠在门边打着瞌睡，粗使仆人在忙着修剪树叶花枝，膳房的婆子蹲在地上洗米择菜，几个体面的大丫鬟们则搬着绣凳坐在廊下，安静的做着针线活计。
围墙边似有如无的传来细微的枯枝踩踏声。
因隔得远，听得也不太真切，守门的下人也没太过注意。毕竟这个时节，鸟雀多的很，时不时出来觅食的鸟兽们发出些细微的声响，都是寻常。
三姑娘的卧房，熏香浅淡，青色纱帘静垂。
因为天气渐凉，窗边的编藤榻就撤了下去，改为放置一方梨花木桌，摆放了个颜色素雅的花瓶，里头插着几株含苞待放的菊花。桌面上则铺着几张澄心纸，用端砚压了一角，上面密密麻麻的写满了些字迹，瞧起来像是些读书心得。
将垂在窗边的青色纱帘拨到一旁，便能见到对面的红木梳妆台。菱花镜，首饰盒，胭脂水粉面花，四处可见女儿家的痕迹。
再往里走两步，便能见到挨近墙边的一方描金拔步床。雕花柱架前垂落了淡青色的金绣软帐，里头锦绣堆叠熏香清雅，衾被中勾勒出个娇软的身段，影影绰绰。
纱帐朦胧，可那枕边散落的乌发，滑出衾被半肩的绛绡缕薄，还有薄衾下隐约可见的娇软身段，却让人心猿意马，甚至凭空生出无限清晰的遐想来。
林苑这一觉睡得香甜。
陶氏体谅她昨个受惊过度，因而特意嘱咐了，今早上不必早起去她那请安，让她多睡会好生歇着。
春杏自知她家姑娘昨个心神俱疲。想着今个既然不用早起去问安，便也不会特意去叫醒她家姑娘。
于是林苑这一睡，就直接睡到了日上三竿。
她是被来自窗边的轻微响动声弄醒的。
先前只当是春杏进来，在窗前整理书桌物件，她本也还是睡意朦胧之态，便也懒得睁眼，就任由那边去了。