掌心猛地扣住膝盖，方死死按捺住了想要冲上去质问的念头。却还是不敢置信她当真是这般所想，盯着那步幛上勾勒的影影绰绰的纤弱身形，他试探的道：“阿苑是在怪我冒然过来提亲？未曾与你相商冒然前来确是我不对，可……”
“晋表兄慎言，请莫再说这些奇怪的话了。”
话语清清淡淡，在晋滁听来，她的话就犹如衙门里之人传话时，公事公办的语气，冰冷绝情至极。
林侯爷这会回过神来。刚那一瞬，他突然想到，苑姐儿说的很有道理。不过得罪这晋小世子的怕并非他们林家，而应是符家吧。犹记那符居敬符御史，当初好像是参过晋世子一本，因他闹市纵马之事。
想到这，林侯爷当真是气怒填胸，愈发觉得这晋世子果真如传闻中嚣张乖戾，无法无天。
“父亲，若无他事的话，我与母亲就先行退下了。”
林侯爷刚要说话，可这一刻对面人却猛地起身，一脚踹翻椅子就要大步冲那步幛去冲去。
林侯爷眼疾手快的拉住他胳膊，直眉瞪眼，惊怒的脸都青紫：“世子欲作何！”
晋滁没有继续往前，只站在原地盯着那步幛上轮廓。
“阿苑若是担忧闺誉受损，或有其他之类顾忌，大可不必。宫里头我也打了招呼，只要阿苑点头，我就立马着手准备，届时风风光光的将你迎娶进我镇南王府大门。”
林侯爷跟陶氏骇吸口气。还禀了宫里？
“事既已摊开明面来说，就没必要瞻前顾后，直接敞开来说就是。我不知阿苑你究竟还有何顾忌，若有，那趁着今日不妨一并说出来，我定当解阿苑愁困，让阿苑满意。”
林苑却连停顿都不曾有，直接开口回道：“虽不知晋世子为何一定要拿这些子虚乌有的事来污我清白，但我还是要郑重的与你说一句，望晋世子自重。大家公子，实不应说出这等毁人清誉的话来，无论是有何理由，目的，或不得已之处。”
这话不轻也不重，可听在晋滁的耳中，却忽轻又忽重。轻的时候好似天际缥缈的云，让人抓不准它的分量。重的时候好似惊雷乍响在他耳畔，震的他耳膜生疼。
“阿苑，你……你！你可真是要为了一时意气，毁了你我二人姻缘？！”
林苑不管这话是不是陷阱，她都不会踩上去。
“父亲，此间事我已解释清楚，若无他事的话，女儿就扶母亲下去歇着了。”
晋滁听出来了，听出来了，她这是要铁了心的与他划清界限！
她是自愿要嫁符家的。
自愿舍了他，而嫁那又老又丑的鳏夫！
头晕了瞬，他仓促的后退两步，手掌猛地朝后按住案面。
“阿苑，你当真不念旧情？当真如斯狠心？”他还是不敢置信的盯那步幛中人，眸底猩红：“昔日种种，难道皆是我一厢情愿？你说过爱我那些，可有寸许真心？你可是……耍我？”
林苑的声音依旧平静：“该说的我皆已说了，若晋世子还是执迷不悟，那我也无话可说。”
顿了半瞬，又缓声道：“不过，表亲一场，我还是真心期望晋世子日后能觅得良缘，安康和乐。”
说罢，与林侯爷告退一声，就扶着陶氏起身离开。
见那影影绰绰的身形毫不留情的越行越远，晋滁猛地惊起，往前走了两步。
“阿苑！阿苑！”
回应他的，是耳边越来越远的细碎脚步声。
晋滁立在原地，一动不动盯着人消失的方向，仿若被人轰去魂魄一般。直待那方人影声音俱消，他方微动了眉梢，恍若大梦一场。
而此时此刻，肩背身心，只觉刺骨冰冷。
面上渐渐敛了所有情绪，漆黑的眸愈发幽暗深邃，好似深渊不可见底，仿若带着某种让人心惊的意味。
林侯爷在旁瞧着不安，尤其是见他额上那块新生的疤痕，突兀的贴在那面无表情的面上，总让觉得仿佛平静藏着什么，似要迫不及待的撕破疤痕狰狞破体而出。
“晋世子，我这府上还有些事待处理，若你这边无事的话……还是请回罢。”
晋滁充耳不闻。目光依旧直直的盯着步幛处。
林侯爷还待再说，却在此刻，突见他笑了起来，先是低低发笑，而后乖诞的放声大笑。
笑声却不见笑意，反而像是逞了满腔的恶意，令人闻之森然。
林侯爷被他骇到，一时失语，竟忘了反应。
大笑过后，晋滁转过身来，折扇一握冲着林侯爷做了个揖，眉宇间乖张肆意。
“今个小婿入府，就权当提前拜会岳丈大人了。”
林侯爷骇的连退两步。
他不可思议的看向对面人，犹带惊怒道：“晋世子慎言。”
似也不愿太过开罪他，遂又劝了声：“望世子莫要再执迷不悟。世间好物千万种，并非你喜欢，便硬要说是你的。若是这般，这世上，岂不乱了套？”
晋滁慢悠悠站直了身，掀了眼皮望外头看了眼，腔调慵懒：“天儿不早了，那小婿就先行告辞了，待来日再与岳父大人共叙翁婿情谊。”
不等那林侯爷惊怒的说话，他却恣睢一笑，眸中毫无温度：“林侯爷，阖府就等着接旨罢。”
语罢，也不管那林侯爷如何反应，他就一打折扇，仰头猖狂大笑着阔步离去。
林侯爷气的手都犯哆嗦。
“猖狂！放肆！无法无天！”
这等狂徒，他下辈子都看不上！
若圣上真要下谕旨，那他就豁上去，跪死在宫门口！
晚间的时候，林侯爷与陶氏说起这事时，还是难掩胸间愤怒，咬牙切齿的将那晋世子骂个狗血淋头。
“镇南王虽说是马夫出身，但如今好歹也是皇亲贵胄，如何就不知管教下儿子！”面对老妻，林侯爷自然毫无顾忌的抒发胸中怒气，说起那威名赫赫的镇南王，也毫不留情面。
“到底比不得世家大户根基深厚，底蕴非常。便是纵观京城稍有资产的富裕人家，也不见这般教子胡作非为的。也不知当初长公主，如何就鬼迷心窍的要下嫁了。”
听他们侯爷越说越离谱，陶氏就小声提醒，让他莫论这些，毕竟涉及皇家私密事。
林侯爷此时也绝失言，遂就闭嘴不言。
不过说起镇南王，他心下沉了几分，生了几分忌惮。毕竟当初，这位可是为娶公主而逼死发妻的主，饶是今时今日无人敢谈，可其心狠手辣却已深入人心。
不免又想起今日那晋世子，黑沉眸子里那暗藏的令人心惊的意味。有其父必有其子，年纪虽尚轻，却只怕也不是什么善茬。
不免叹气一声。暗道，但愿与符家能顺利走完六礼，让苑姐儿安然嫁到老御史家中。
他可不想多了这么个像晋世子那般，如狼似虎的女婿。
陶氏面上不多显，可内心却是心慌意乱的。
他们男子心粗，大概没瞧出旁的来，可她却能敏感察觉到，苑姐儿最后与那晋世子说的话有些不妥来。
那话，多了几分情真意切的规劝。
这是极为不寻常的。
苑姐儿情绪不露，她也试探不出再多的来，而对着侯爷，她也不敢多说。内心慌乱不安之余，也生出了与侯爷同样的期望，望能快点过完六礼，再别闹出旁的些什么来。
第18章 镇南王
南疆铁门关，风沙遮天蔽日，戈壁苍茫无垠。
黝黑色城墙上伫立着一位老将，腰带弓矢，手持铁枪，此刻正迎风而立，聚精会神的观着城下的对阵演练。
城下金鼓齐鸣，青红两方对阵演练，眼见红阵势猛，兵微将寡的青阵渐有不敌，城上老将眼窝深陷的双眸闪过精光，大喝一声：“吴耳纵马出阵！汇合参将，列兵为掎角之势，夹攻掩杀！”
阵中吴耳大喝一声好，当即拍马而出，重整阵型，依计掩杀过去。
城下杀喊声顿时如江翻海沸。
正在此时，一小卒双手举信匆匆上了城墙。
“报！京城内加急文书，请大将军过目。”
老将遂转过身来，深褐色的双眼往那信封上一扫，而后诧异的哦了声。
将手中铁枪搁了一旁，他抓过信件打开来看，一目十行的扫过之后，紫红色的脸膛似有怪异之色闪过。
片刻后，他下颌粗硬的胡须动了动，口中发出些嘲笑来。
“倒是挺敢想。”
户部尚书不单是掌朝廷土地，赋税，户籍之政，更是掌控粮晌，军需，以及对外调拨等事宜。总的来说，有户部牵制着钱粮军器鞍马等资物，他们这些在外大将，便很难私下招兵买马。
长平侯府的林侯爷掌户部尚书一职，户部上下尽听他派遣调拨，若镇南王府跟长平侯府联姻，只怕御座上那位更要寝食不安了。
随手将信件扔给了那小卒，老将吩咐：“烧了罢。年前大公子的信件，不必再传我这。”
“喏！”
此时，御座上的圣上正慈爱的拍拍晋滁的肩。
“伯岐长大了，有喜欢的姑娘，知道请旨赐婚了。”
“臣都及弱冠了，也合该娶妻生子了。”晋滁笑着说道，又带了丝期冀问：“圣上，那臣与长平侯府三姑娘的事……”
圣上抬手摆了摆，又摇了摇头。
“伯岐，若换作他人，朕会偏向你。可符家世代忠君，为国尽忠，符老御史更是曾长年替朕监察各省政务，积劳成疾，累垮了身体。他们忠心为朕，朕又怎忍寒他们的心？”
圣上看他一眼，叹声：“伯岐，听朕一声劝，以后就莫再惦念那林家姑娘了。”
晋滁的心一凉。
“圣上，可臣……”
“改日，朕让皇后在宫内举办花宴，请各世家适龄的小姐们都来参宴。届时你趁机相看着，相中哪家闺秀只管与朕说，这回皇舅定如你愿。”
晋滁垂眸咬牙片刻，压着躁火道了句：“除了她，臣谁都不要！”
圣上板了脸：“伯岐，不得胡闹。”
晋滁双腿一屈，直接跪了下来。
“圣上，皇舅，臣是真的喜欢她。求皇舅就成全臣罢！”
圣上诧异的看他。
晋滁是养在他膝下的，何种脾性，他再清楚不过。如今竟为了一女子，摒弃了他那高慢与骄横，甘愿低声下气的再三央求，这让他如何不吃惊。
大概，他是真心喜欢那林家三女罢。
见那双与他皇姐相似的狭长眸子，满怀希冀与央求的看他，圣上心里触动了一瞬，可仅一瞬，就再次无动无波。
“伯岐，事既已定，你便就消了这念头罢。”说着挥挥手，扶着额头疲惫道：“你先下去罢，朕有些累了。”
谢绝了内监的相送，晋滁孤身一人，走在长长的宫道上。
长风起，刮起道行树上的枯叶四散飘零。
落日将人影子拉的很长，拖曳在幽深的宫道中，显得格外孤凄。
晋滁突然停下脚步，回头往宫殿的方向望了望。
未及寒冬，却已让人觉得路径风寒，苍苔露冷。
他斜了唇笑的凉薄。
到底天家亲情微薄，尤其在涉及到权势时，那就更是变得薄弱不堪。
他面上漠然，胸内已是业火焚心。
眯了眯眸后，他就阖眸转身，攥了拳大步离去。
他不会将此事就此尘埃落定，更不会将她自此拱手让人！
且等着看罢。
十一月中旬，符家与林家走完了纳征礼。
符居敬岁数已经不小了，符家自然期望六礼能尽快走完，将人迎娶进门；而林家因着晋世子过来闹了一通，自然也恨不得能将事早些定下。这样一来，两家达成共识，商量好待年前就完成请期礼，定好日子，转过年来，就让他们二人完婚。
林苑在此期间也与那未来夫婿远远见了一面。
中等身量，额阔顶平，髭须灼烁，大概是家风与所处职位使然，他身上透着股凛然浩气，往那一站，就让人觉得此人品格端方，十分正派。
若按相貌来讲，符居敬的确不是让她十分中意，见了真人那一刻，她心中自然难免有些失落。可转而，她又慢慢想通，毕竟人生在世哪有那么十全十美，关键是要看她最想要的是什么。
与一场前途未卜的爱情相比，她更想要的是简单宁静的婚姻。
她相信，她选择符居敬是正确的。
爱情并非是她人生的全部，人生路那么长，她想要自己过得自在舒心一些。
这般想来，她就慢慢恢复了平常心，在绣盖头的日子中等待着请期日期的来临。
十二月初，镇南王班师回朝，百姓夹道相迎。一时间京城内万人空巷，热闹非常。
与此同时，符家与林家已过完了五礼，迎亲日子定在来年三月。
不得不说，林家这会总算松了口气。
请期礼已经走完，两家的事几乎算是铁板钉钉了，而他们林家不出意外的话，到底不会出个如狼似虎的姑爷了。
再者，镇南王已经回京，且不说这位王爷品性如何，单论从马夫一路直上云霄至一品王爷，其心性就是常人难比。他心头有数的很，这节骨眼上，想必断不会纵容亲子胡来。
毕竟老御史还在那坐镇呢，纵然早些年因病隐退下来，可余威犹在，便是贵为王爷，也得客气着三分。
镇南王府，父子见面，却无半分温情，反见剑拔弩张之势。
“听说父王将儿子的信件一概丢了火堆里？”
“的确，有何问题？边关战事频繁，我可没空去逐字逐句看那些个儿女情长之事。”
晋滁立在他跟前，黑密的眼睫低垂，让人看不清眸里情绪。只是身侧紧握的双拳，暴露了他此刻内心并非那般平静。
镇南王看他一眼，点头：“是出息了，还在我身边插了耳目。等回头我查查，剁碎他去。”
晋滁忍了忍。片刻后，强压心底戾气，掀了眼皮半寸，竭力平静问：“与长平侯府结亲，对父王大有裨益。父王却对此漠不关心，可是对那长平侯府有何不满？”
“我能有何不满？”镇南王诧异：“你想娶谁，是你自己的事，靠老子干什么。你想要，你自己争去，要么抢也成。你能弄来，我没意见。”
“对了，不是说去宫里请旨了吗？可请下来了？”
晋滁的面色肉眼可见的攒起了煞气。
镇南王恍然：“原来甥舅之情，也不过如此。”
晋滁眉眼沉了沉，而后声音笃定道：“人，一定会是我的。就算如父王所说，争也好，抢也罢。”
夭桃秾李的容貌上落上了乖戾，他扯唇一笑，颇有些不驯：“这里也提前跟您打声招呼，大概会招惹些人，只望届时莫惊着您便是。”
镇南王挑眉：“你说那符家？”说着，就咬牙切齿道：“那符老御史昔年竟弹劾我拥兵自重，甚是可恶。你替我教训一下也成，别怕，尽管去招惹，弄死最好。”
说着又慈爱的看他，颇为欣慰：“正好，要是能惹出祸事来，我还能趁机禀了圣上，废了你世子之位。一举两得，妙哉！当真是我的好儿子，深知为父之愿。”
“您当我在乎不成？”
镇南王惊奇的看他：“你现今这身份都摆不平这婚事，若连这层皮都没了，那你还能仰仗什么？前镇南王府世子爷？抑或……圣上跟前失了宠的外甥？”
晋滁的脸色变了一瞬。
镇南王起身，嫌他碍事，一把推开他，然后大摇大摆的朝外走。
“去看看辰儿去，到底还是幼子可亲。”
晋滁在原地缓了片刻后，叫来田喜。
“去给我盯着点长平侯府上的动静。”
他听说江太傅嫡幼女的生辰将至了。
那江小姐与阿苑是十数年的手帕交，交情非比寻常。而且，那江小姐也是刚与人定了亲，年后出嫁。
出阁前最后一个生辰日，想必十分重要罢。
他有预感，那日，她一定会去的。
第19章 断不敢胡来的罢
“去吧。婚后你江妹妹便要随她那夫婿去外地了，日后想要再见，还不知是何年何月。她定是也巴巴盼你过去聚一聚呢，若这会儿你要敢缺了她的生辰宴，小心她与你撕帕子断交。”
陶氏说着就忍不住执帕子掩唇忍笑。
说来这江家小姐倒是个妙人，这撕帕子断交的典故便打她那传的。道是什么君子之间绝交是割袍断义，那么她们女儿家绝交，便是撕帕子了。
听陶氏最后一句说的生动，林苑脑中一瞬间就想起江采薇撕帕子的场景，亦觉忍俊不禁。
她与采薇相识这十多年来，她光是亲眼目睹采薇撕帕子的场景，就目睹了十多回了。
陶氏抬手给林苑抚了抚鬓发，含笑道：“正好娘也过去问问那江家太太，她家的雕工师傅是哪请的，听说那手艺可不一般。若可以的话，还想请那师傅给你精雕细刻两个女儿箱。”
家里后院那两棵香樟树迟迟未砍，就是因为让她满意的手艺师傅难得。陪嫁的女儿箱是精细物，又喻义着新婚夫妇长相厮守，她自是想寻得最好的手艺师傅来做。
林苑之前因怕婚前节外生枝，所以在去与不去之间摇摆不定。如今听得陶氏这般说来，就且将那些顾虑搁在一旁，点头应去。
说来，她也的确是想去。
亦如她娘所说，待采薇婚后去了外地，届时路途遥遥，车马不便，再见时候还不知是何年何月。
这般想来，如何能不伤感，又如何忍心不去。
至于她的那些顾虑……林苑垂眸暗道，想来有他父亲约束管教着，他断不敢胡来的罢。
就算他能豁上脸面，在他们途中拦住马车，那又如何？她府上不还带着护院吗，左右都能脱开身去。
况且这一月来也没见他有何特别动作，想来请圣旨受了挫后，圣上应与他说过什么，他大概也是死了心的。
林苑思来想去，觉得去又何妨。
腊月初十这日，林苑晨妆之后，由着春杏给她绾上双髻，缀上珠翠，再披上那杨妃色羽缎的斗篷，穿戴齐整后，就提步款款往陶氏院里去。
不多时，长平侯府的马车就出了乌头门，车轮轱辘的缓缓驶向江太傅府上的方向。
巷尾藏着的人见了，立刻打了精神，忙马不停蹄的赶回去报信。
江家太太亲自将陶氏她们母女二人迎进了花厅。
“老早就翘首以盼呢，唯恐她小姐妹爽约。”江太太朝花厅里疾奔而来的人那瞄过一眼，而后凑近陶氏耳边小声道：“每隔一炷香就得念叨一回，苑姐姐怎么还没来。我就光听她念叨了，耳朵都让她念出茧子来。”
陶氏忍不住闷笑。
“是她们小姐妹感情好。”
“可不是。”
这时江采薇已经近到林苑跟前，拉着她的手不放，颇有不满的瞪她一眼：“还当你不来了呢。”
林苑轻柔道：“本没打算来。可我娘怕我闷，让我出来散散心。”
江采薇顿时揎拳掳袖，作势要拧她嘴。
林苑忙伸手捂腮，忍笑着连连躲过。
江太太与陶氏瞧着，不免都失笑的摇摇头。
“好啦，带你小姐妹去你院里玩罢。今个你们就只管好好热闹热闹。”
江采薇遂挽着林苑的手，欢喜的拉着她就走。
“我娘说了，今个由得我自个做主，在屋里头摆上一桌。”路上，江采薇悄悄的与林苑说道：“钰姐姐她们早就来了，就差你了。今个没长辈在场，咱们就不必行那雅坐做派，只管行令划拳，好喝好玩痛快热闹一番。”
江采薇的院子离花厅不远不近，坐着暖轿，差不多得小一刻钟的功夫。
暖轿入院后，江采薇就拉着林苑迫不及待的下了轿。下人见了忙连声问好，抬手利索的将门上厚实的软帘高高打起。
屋内烧着地龙，刚一踏进，就觉一股温热扑面而来，暖和的人身心都舒适几分。
早在进院子时，林苑就隐约听得屋里头传来的笑闹声，此刻待踏进了屋子一瞧，果不其然，满厅的玉动珠摇，欢声笑语，热闹非常。
“苑姐姐快来，就等你了。”
不知何时，外头天色渐昏了下来。天空中乌云翻滚，寒风阵阵，似昭示着有一场暴雪要来。
江府的园林坐落在离后宅稍远些的西南角。
正值寒冬腊月，园林草木稀疏，景色萧条，除了早晚来这打扫的下人外，几乎无人踏足这里。
此时，人烟稀少的园林这处，披着乌云豹氅衣的晋滁却倚在那假山石壁上，面无表情的抬眼看了下天际。
“可有大半个时辰了？”
田喜琢磨了会，便小声应道：“差不多，应有半个时辰了。”
压下眸光，晋滁往不远处扫过一眼。
那里，一顶与江府如出一辙的暖轿悄然安放。旁边还候着几个神色略有不安的下人。
“把许诺他们的事，再与他们强调一遍，定他们心。”
抬手拢了下氅衣，他不动声色道：“她心思缜密，莫让她查到任何异样。”
田喜一一记下。
寒风越来越烈，此时半空开始飘着零星的雪花来。
晋滁阖下眸来：“是时候了。接人去罢。”
酒过三巡，林苑就有些体力不支了。
今个大概是她运气背，行令划拳，十次中，她得输五回。
林林总总加起来，她也喝过小半壶酒了。
“哟，这回还是苑姐姐的场儿。”江采薇划拳赢过林苑，当即欢天喜地的吩咐人赶紧再烫酒，给那输家再斟一杯。
林苑扶着酡红的腮晃了晃脑袋，考虑着要不要干脆装醉，直接趴桌上得了。
恰在此时，有下人打外头进来，传话说林家太太有点事要与林三姑娘商量，想让林三姑娘这会过去一趟。
林苑微怔后就恍然，大概是因雕工师傅的事吧。
当即觉得这传话来的恰是时候，宛如救星般，可让她从此厢解脱出来。这再喝下去，她怕就要失态了。
扶着案面，她摇摇晃晃的起了身，笑着告罪一声，迫不及待的就要走。
江采薇殷殷嘱咐：“苑姐姐可记得早些回来啊。”
林苑心道，这回她得估摸着，待她们宴席近散，再回来也不迟。
端过婆子递来的醒酒汤喝过，她接过那杨妃色斗篷穿戴好，而后由春杏扶着出了屋。
刚出了屋，一阵冷风扫来，冷的人一个哆嗦。
赶忙拉过春杏一道上了暖轿。暖轿里生着火盆，厚实的轿帘一放，封闭的一方小空间倒也算暖意融融的。
轿夫们抬了轿子就走。脚步匆匆，似有些急。
“慢着点，急什么呢。”春杏见他们家姑娘东倒西歪的，忍不住朝外轻斥道。
林苑揉着额头，道：“没事，是我头有些昏。你扶着我些。”
春杏依言扶过。
这时，林苑后知后觉的感到指尖有些湿漉，稍微一捻，是些水渍。
“外头下雪了？”
“可不是。”春杏将轿窗的软帘仔细又抻了抻，遮住外头透来的风：“天也阴沉沉的，瞧这架势，一会怕是要下大了。”
林苑浅浅打了个呵欠，往春杏的肩上靠了过去，且闭了眼歇着。
“到地记得提前唤我声。”
“好的姑娘。”
第20章 对峙（一）
仿佛那温暖如春的暖房，冷不丁哪处墙壁被凿出了一道口子，刹那间凛冽寒风就肆无忌惮的灌了进来。
林苑打了个颤，迷糊的强睁了睁眼儿。
周围视线昏暗，倒灌的寒风吹得人有些睁不开眼，恍恍惚惚的视线中，她好似见着，跟前隐约杵着个模糊高大的影子。
一方狭窄的空间内，晋滁失神的将她打量。
他从未见过她如此乖怜的模样，软软的歪了身子在一旁，含着醉意，带着迷茫，微微歪斜着脑袋，朦朦胧胧的睁着惺忪睡眼儿看他。雾鬓云鬟，瑶环瑜珥，裹着杨妃色的宽大斗篷，那春睡捧心的软糯模样，宛若带露而开的香莲。
鼻间似有若无的沁了些清香的果酒香气。晋滁的心脏猛地一跳，顿觉口干舌燥，明明滴酒未沾，却刹那醉酥了半边身子。
林苑却在此刻骇睁大了眼儿，猛地坐起身来。
“你……你怎么在这？！”
大概起的猛了，一时间有些头晕，身子就摇晃了两下，手下意识的往旁边人那摸去。
下一刻突觉不对，急急转了脸往身侧看去，就见那春杏歪倒靠在轿窗上，两眼紧闭，生死不知。