晋滁随着三皇子到家眷这边。
三皇子道：“老夫人节哀，两位夫人节哀。”
孙氏哽咽谢过。
林苑与郑氏颔首谢过。
晋滁近前，声线略低道：“请节哀。”
熟悉的音色再次落入耳中时，林苑真觉得是恍若隔世了。
她随她婆母再次答谢。
火盆里的黄纸燃烧，带些微弱的光来，映着身前人那张素白的面庞。
身为长媳，她紧挨婆母身旁，披麻戴孝，双膝跪地。素手捏着纸钱，不断的扔进火盆中，又带起一阵微弱的光。
映照着看似柔软的她。
一年前，她着红色嫁衣，一年后，她披白色孝服。
可无论她穿戴何种模样，终究与他没有半分干连。
她是别家妇，是符家妇。
转身离去时，晋滁的余光从那疏离的面容上掠过，又不着痕迹的在那显怀的腹部定了两瞬。
那等他们离开后，林苑垂落的眉目稍抬了几分，暗自松了口气。
瞧他态度平和，想来前尘往事，他应是放下了。
孙氏见她扶了扶后腰，似有腰酸，遂忙建议道：“你还是回去先歇着罢。”
林苑这会的确也觉得疲惫，便也不逞强，应了声后就由春杏搀起，就扶着腰身慢慢的朝内室方向走去。
晋滁在与三皇子道别之后就回了府上。
回府之后就径直去了练武场，牵了匹马，就飞身上去，戾喝着纵马疾驰。
马快风疾，他心里却无半分畅快。
脑中反复出现的，是灵堂里，那个对他疏离答谢的人。
还有那，刺眼的，已然显怀拢起的小腹。
老御史去世，按照常例，符居敬是要丁忧去职的。只是圣上对他格外重用，遂下诏夺情，将三年丁忧日期减少为三个月。
三个月过后，就要让他重新回朝。
而那时，也恰好到了林苑临产的日子。
林苑的胎相极好。从怀孕起，她就很注重养胎，听从嬷嬷嘱咐，该吃什么，喝什么，该如何走动，她都一一照办。加之在符家没多少需要她操心之事，她闲时或赏花看草，或看书写字，心情放松了，胃口也极佳。
这般整个孕期养起来，她身子骨反倒比之前好上几分，连她娘都说，瞧她气色好多了。
六月初的一天，在刚吃过早膳后，林苑就发动了。
符家人虽紧张却不慌乱，有条不紊的指挥着那些稳婆、奶娘、还有下人们，都做好准备。烧水的烧水，接生的接生，符居敬跟孙氏他们则在外间等着，不时地朝产房的方向频频望去。
孙氏见她长子面有冷汗，遂劝道：“定会母子平安的。”
符居敬眉头皱着依旧难掩紧张，却还是缓了神色点点头。
郑氏坐在另一侧，双手紧绞着，口中念念有词。
符以安起先没听清她念叨什么，还当是她是在祈福保佑平安呢。后来，待他冷不丁听清她在念叨“生女儿生女儿”时，当即气的脸都绿了。
狠狠拉了她一下，怒视她无声警告一番。
郑氏见她夫君生气，就赶紧闭了嘴，不敢再念了。
只是心里头念不念，旁人便不得知了。
戌时正刻，产房内传来一声嘹亮的哭声。
产房外所有人精神一震。
孙氏几乎是奔到产房门口，隔着门大声问：“生了？！”
“生了！”产房内的稳婆扬声恭喜：“恭喜老夫人，母子皆安！”
第28章 永昌十九年
永昌十九年。
四月, 春阳烂漫，鸟语莺莺。院子里绿草如茵，天空碧蓝, 春光无限好。
林苑穿着梅子青的宽松襦裙, 正倚在编藤榻上绣着小老虎鞋，半开的窗屉里透来丝丝暖意微风, 吹开了些她鬓边的碎发。
春杏给屋内盆栽浇水的时候, 还不时的往那精致的小老虎鞋上瞄上几眼，心里偷笑着，从前在侯府时候，他们夫人可是最不耐做这些手头活计的。如今有了哥儿了，夫人反倒是起了兴致, 一坐小半天的给哥儿绣这个, 缝那个的。
“呀，哥儿回来啦。”
外头婆子的一声惊喜唤声, 让林苑忙抬了头。
春杏赶忙放下手里水壶, 几步去房门处打了帘子，这时候穿着青色小儒衫的瑞哥，刚好由他奶娘牵着踏进屋来, 进来就直奔林苑所在的编藤榻处而来。
“请太太大安。”
小小的人立在她榻前摇摇晃晃的站好, 双手叠起做着揖，有模有样的。
林苑温柔的拉过他小手, 而后俯身将他抱起，搁在榻边坐着。伸手捏捏他小鼻子，逗他：“小公子能不能别这么多礼啊？”
三岁的瑞哥说话奶声奶气的：“要的，父亲说，不学礼, 无以立。”
林苑故作惊讶的张了嘴：“呀，原来是这样啊，瑞哥要不说我都不知道呢。”
正在给瑞哥脱鞋的春杏抿唇闷闷的笑。
瑞哥天真的看着他娘，毫不吝啬的又奶声告诉她：“父亲还说了，夫人必知礼然后恭敬，恭敬然后尊让。”
林苑到底没忍住笑出了声：“瑞哥真厉害，这么长的圣人言都能记下来。”说着她伸手摸摸他柔软的头发，道：“不过我是你亲娘，没外人在场的时候，用不着这般多礼。”
待春杏给他脱完了鞋，林苑就将他抱到身旁坐着，将快绣好的小老虎鞋在他面前晃了晃，笑问道：“喜欢吗？”
瑞哥的目光始终不离那色彩斑斓的鞋子，用力的直点头。
“喜欢！”
林苑将针线拿掉，递给春杏仔细放好，然后将小老虎鞋放他跟前的方桌上。
瑞哥欢喜的刚要伸手去碰触那小老虎耳朵，这会似突然想到什么，又嗖的下收回了手，转而低头在袖口处四处摸着。
“找什么瑞哥？”
林苑好奇的看过去，却见他眼睛一亮，似乎是摸着了，然后从他那小袖子里把手伸出来，似攥着什么细碎的东西呈在她的面前。
“太太，给你吃。”
藕芽似的小手展开，露出里面细碎又黏糊的一团来，虽不成形，却也能隐约看的出应是一块糕点。
林苑看怔了下。
奶娘这会见了也诧道：“呀，原来哥儿特意拿的糕点是给太太吃的。”
见他们夫人瞧过来，她遂笑着解释道：“今个老太太做了如意糕，哥儿吃过一块后，又拿了搁在袖里一块。咱都当是哥儿是打算回来当零嘴吃呢，倒没成想是拿来给太太尝尝的。”
林苑心里就软的一塌糊涂。
她捏过他掌心里的小糕点，吃过之后，眸光柔色连连：“当真好吃。”
瑞哥露出两排小白牙，颊边是浅浅的酒窝。
晚膳的时候，符居敬还未从衙门回来，孙氏他们就一直在等着，直到有小厮来报，说是衙门有急事，今夜怕是不回来了，让他们不必等他。
孙氏遂不再等，吩咐开饭。
自打上个月立了皇太子之后，朝臣们就愈发忙碌起来。尤其是圣上龙体有恙，诸多朝政之事皆交皇太子处理，大有让皇太子监国之意，朝中重臣更是忙得脚不沾地，夜宿衙门通宵处理公务也有几回了。
符家人谁也没将此当回事，皆兀自用着饭。
席间，郑氏眼热的往瑞哥那方向瞄着。白白胖胖的哥儿，又知礼又懂事，生的模样也肖似他们大嫂，活脱脱的仙童一般，哪个见了不喜欢。
她也想生个瑞哥般又俊又懂事的哥儿，偏当初赶上老太爷去了，他们家要守孝，硬生生拖了三年。
好不容易孝期过了，她可得抓紧时间生个，好歹不能让她的哥儿跟瑞哥年岁相差太大。
林苑眼睁睁的见她弟媳郑氏吃过了整整两大碗饭，看她明显已经撑得慌了，却还要死撑着要了半碗，当真是想要委婉劝上两句。
可一想到从前两次被她阴阳怪气刺回去的经历，又顿感头痛。
郑氏这回倒是不喝符水了，也不知是又听了哪个‘高人’指点，开始胡吃海塞，好似将自个吃胖了，便能一举得男般。
好在，没等林苑出口相劝，她婆母就制止了郑氏。
林苑不由松口气。两大碗饭瞧郑氏就吃的难受，再吃半碗，还不得生生将人吃坏了去。
第二日早膳的时候，一家人围在桌前刚要开饭，这时候外头门帘猛地一掀，然后众人就见符居敬近乎踉跄的奔进门来。胡子拉碴，眼窝深陷，眉目紧皱，满脸肃穆。
“怎么了？”
孙氏惊得猛的站起。
林苑也诧的站起，有些错愕的看着鲜少露出这般失态模样的夫婿。
“府里准备白布。”符居敬气喘不匀，神色带着沉痛：“皇太子，薨了！”
镇南王府，宿醉的晋滁昏昏沉沉的做着旧梦。
梦里，还是正月十五花灯节的那一幕场景。
人来人往的闹市中，她披着绀碧色的斗篷，周围簇拥着花灯，抱着孩子盈盈立在璀璨的焰火之下。他隔着人群看她，她却始终未察，只眉目温柔的拨弄着面前的风车，逗着怀里娇儿。
就在他以为她不会注意到他时，却见她突然抬了眸，往他所在的方向看过。下一瞬，她素净的面上浮现乍然欢喜，双眸柔情万千，又似其中有万语千言，与他隔着人群遥遥对望。
“你怎么才来。”
他似乎听她轻声说。
他呼吸陡然一紧，身体不受控制的僵硬起来。
内心却是暗恨，他明明已告诉自己，日后断不会再受她分毫摆布，却为何此刻还要受她影响。
“让我等那么久。”
她似怒似嗔的说着，却又噗嗤一声，莞尔一笑。
“逗你的。”
她嗔笑着说。
他只觉得自己的身体彻底僵住了，只余那无法控制的心跳，随她的喜怒娇嗔忽疾忽缓。
正待他终于得以掌控身体，就想要上去一步质问她是何种意思时，却突然见到离他不远处走来一人，几个快步迅速来到她的身前。
她仰起脸对那男人笑的璀璨如花。
男子低声与她说些什么，之后抱过稚儿，与她相携将要离去。
就在一家三口温情离去的背影又要如噩梦般重现时，突然耳边传来几些逐渐加重的唤声——
“世子爷？世子爷？”
晋滁猛地从床上坐起，目露凶意，面色狰狞。
田喜吓了一跳，踉跄的连退两步。
定定望了一会熟悉的黑漆编藤榻，他的意识逐渐从刚才的梦境中剥离，只是脸色依旧不是那般好看。
“何事。”
掀了被子下榻，他边捞过屏风上的衣物穿戴边问道。
想到刚才宫里公公来报的信，田喜变了脸色，赶忙小步匆匆到他们世子爷身旁，小声耳语了一番。
晋滁穿戴的动作猛地停住。而后倏地将眸光射向田喜。
“什么？！”
田喜咽了咽喉：“皇太子，薨了。圣上要世子爷您，急速入宫。”
五皇子此刻如堕冰窖。
昨夜圣上突然连夜招他入宫，他以为圣上龙体有恙，当即随了内监匆匆进宫见驾。未曾想待入宫之后，得知的却是皇太子突然薨逝的噩耗！
当时他第一反应不是喜，而是惧，因为皇太子薨逝的太蹊跷突然，时间也太巧了，恰在刚被册封太子后的一个月。
而在旁人看来，最有下手可能的，就只有与皇太子有储位之争的他！
他当即冷汗涔涔，压根来不及细想，在圣上的灼灼盯视下直接噗通跪地，指天发誓皇太子的死与他绝无半分干系。
圣上却直接让人拖上来了一宫人。
身上血流如注，已然成了血人，被人拖上来时，身后还划了两道浓重的血痕。
圣上让人给那宫人抹了脸，让五皇子得以看清那宫人的面目。
“认得吗？”
圣上淡淡的一句，却让他如遭雷击。
这个宫人，恰是他安排在仪贵妃宫里的眼线。
五皇子当场瘫软在地。
他总算明白，为何养心殿前的朝臣见他的目光如此怪异。
有了这宫人的指认，他们分明是已经确定了他就是那害死皇太子的幕后黑手。
这是一场针对他的阴谋，直接将他打进万丈深渊。
“儿臣没有，儿臣是被人陷害的！父皇，请您相信儿臣啊——”
是谁，六皇子，还是七皇子？
五皇子抱着圣上的腿哭的涕泪横流，圣上闷咳数声，恨恨的踢开了他。
“这话，你留着去跟那晋世子说罢。他相信了，镇南王也就信了。”
皇太子是被人下毒谋害的。
死的时候应是痛苦的，面色扭曲，耳鼻流血，死不瞑目。
仪贵妃不复从前的高贵优雅，宛若疯妇般扯着皇太子的胳膊让他起来，尖利的又哭又笑。
晋滁一动不动的立着，他直直盯着那惨死之人，那个前几日还拍着他肩，虚笑着说日后要与他君臣相宜成为佳话的皇太子。
“是老五，是老五那个天理不容的畜生！！”仪贵妃踉跄的奔向他来，手若利爪死死扣着晋滁的胳膊：“伯岐，是他害死了皇太子，你一定要他偿命！要他偿命！！”
内监王寿哭着去拉仪贵妃：“娘娘节哀啊，世子爷定会为皇太子殿下讨个公道的！”
第29章 多事之秋
看着那晋世子满脸麻木的从养心殿离开, 朝臣们彼此交换了个心照不宣的眼神。
富贵堆里养大的公子哥，从来锦衣玉食过的顺心顺意，突遭这等横祸, 只怕是被吓住了难以缓过神罢。
不过也可理解, 本来因为皇太子的缘故，镇南王府的锦绣繁盛本可以更盛一层, 谁成想会好端端突遭这等横祸？对镇南王府来说, 当真不啻于晴天霹雳了。
出宫上了马车，晋滁当即吩咐人驾车。
轿窗封闭的车厢昏暗至极。
晋滁狭长的眸子半阖，里面眸光阒寂的可怕。
田喜小心翼翼的坐着，尽量不让自己发出声响。
不知过了多久，幽静的车厢里突然响起一句问声。
“仪贵妃宫里的内监王寿, 是从本家带进宫的？”
田喜打了精神仔细回忆一番, 就应道：“是的爷。当年仪贵妃娘娘入宫可就带了他一人，还是咱家王爷花了大功夫, 想方设法的将他弄进宫去的。”
一问一答后, 车厢内又重新恢复了幽寂。
田喜也不知他家世子爷为何突然这般发问。只在内心胡乱猜测了一番就将此事撂过，毕竟此时此刻，他还因那皇太子的突然薨逝而惊着, 想着他们家王爷若知了, 还不知该是何等的震怒。
皇太子薨逝后的第三日，圣上亲写了悼词, 讣告天下。
对外，自是要掩盖皇家丑闻，讣告只道是因得急症而亡。对内，则勒令那些知内情的心腹重臣，一律三缄其口, 不得将此对外宣之于口。
至于那五皇子，圣上寻了旁的罪状，将其幽禁冷宫。
五皇子凄声喊冤，圣上却也不为所动。
并非不信他冤枉，只是他被宫人当众指认，偏当时又表现不堪，已是在朝臣心里坏了印象，便也不适合被立为储君。
既然如此，那为防止牵扯旁的皇子，圣上遂忍痛快刀斩乱麻，直接给他定了罪。
也算给镇南王府个交代。
五皇子察觉出他父皇欲放弃他的意图，心里凉个透彻。
整件事里透着蹊跷，他不信他父皇察觉不出。
若真是他手笔，那以他的做法，定要斩草除根不留活口，焉能等人来抓把柄？
难道在父皇眼里，他就是那等莽撞无知的蠢货？
不，父皇素知他的为人心性，知他非那等冒进又大意之人。
可却还是轻易给他定了罪！
五皇子大恨。
他焉能坐以待毙！
当他手里没什么筹码不成。
京城街头巷尾，有关皇室的种种秘闻，一夜疯起。
事情是先由仪贵妃大闹景福宫引起的。
景福宫住着云贵嫔，是四皇子的生母。
昔年云贵嫔也是宠冠后宫的人物，只是后来生了痴傻的四皇子后，圣上就渐渐不来她这，景福宫就门庭冷落起来。
而如今，景福宫却因仪贵妃的到来而重新‘热闹’起来。因为仪贵妃的这一闹，竟意外闹出了四皇子装傻卖痴一事，并赶在圣上得知压下此事前，就直接将消息对外捅了出去。
一并传出去的消息还有，皇太子薨逝的真正缘由，便是那装傻卖痴的四皇子，毒杀太子，嫁祸皇子，打的一箭双雕的主意。
一波掀起千层浪，京城上至达官贵人，下至贫民百姓，在对皇室秘闻津津乐道的同时，无不暗道那四皇子的狡诈与狠毒。
圣上直接气到吐血，昏迷了半日方醒。
可清醒过后想到后宫之事，不由捶床恨怒。
云贵嫔那蠢货，生生养废他皇儿！
还有那四皇子，何苦瞒他！也愚不可及！
“五殿下被放出来了，这回换四殿下被幽禁冷宫。”
符家二奶奶房里，郑氏探过身体越过榻上的小方桌，神神秘秘的告诉林苑。
关于朝中政事，林苑本来并不关心，可自打皇太子意外薨逝之后，各位皇子的争斗就好似突然浮出了水面，暗潮汹涌，刀光剑影，光是看客都觉得心惊肉跳。
她内心总觉得有些不安，遂想探知这些朝事一二。可符居敬口风紧，几乎从不与她说这些，她遂只能到郑氏这里打听着，想着她那小叔子或许口风松些，从郑氏这或许能探听些什么。
“装疯卖痴近二十年，四殿下这城府可够深的。”郑氏啧啧说着，又告诉林苑一事：“我家爷说了，圣上本想保住四殿下，奈何从景福宫搜出了毒害皇太子的毒药，还有景福宫大太监的指认，证据确凿，就算圣上要保他，也不成。”
林苑觉得这大概是那五皇子手笔。
如今虽说看似五皇子略胜一筹，可不到最后一刻胜负未分，哪个能笑到最后还真不好说。
“那二弟可说，咱家可站队了？”
郑氏一惊：“这怎么能，咱家素来不掺和这些事。”
林苑就松了口气。虽说她也知以符居敬的为人，断不会搅和进皇子争储这事，可她还是忍不住要问上一问，如此方能安心。
想起娘家，她觉得以她父亲谨慎的性格，应也不会在此档口搅和进旋涡里。
半月后，皇太子薨逝的噩耗传到南疆。
镇南王连呼数声‘痛煞我也’，就直愣愣仰倒于地。
军营里顿时兵荒马乱。
随军大夫扎针灌药，好半天才让他幽幽转醒。
醒后，镇南王老泪纵横，数日滴米未进，营中将士齐齐跪求，方肯进食一二。
之后涕泪不止的提笔写下陈情折子，令人快马加鞭送往紫禁城皇宫御案。
镇南王的折子字字泣血，句句痛心，无外乎说已故皇太子的人品贵重端方，说他的仁爱孝顺，再说他去的不明不白。
折子最后，泣泪恳请圣上，严惩真凶，还皇太子一个公道。
圣上握着折子半晌不语。
严惩？如何方叫严惩。
镇南王，这分明是不肯善罢甘休啊。
未等圣上左右权衡好如何回应镇南王，也未等他筹谋好该如何才能保住老四，这时宫中却传来噩耗，那六皇子刚不幸失足跌落荷花池中，溺水而亡。
养心殿里，圣上虚弱的卧在御榻上，宛若拉风箱似的呼哧呼哧喘着气。目光却吃人似的盯着榻前人，一字一句问：“是不是，你！”
五皇子膝行至榻边，赌咒发誓的哭道：“断不是儿臣！否则，便让儿臣不得好死！”
赌咒发誓，这样的计俩，在他争夺储位那会，真的见得太多了。圣上一个字都不信。
“给朕，滚。”
等养心殿里重新恢复了死寂，圣上猛咳了一阵，吐了好些血。
等宫人拿过痰盂无声退下，圣上疲惫的闭了目，内心无力又悲凉。
这是看他时日无多，年迈无力，方敢如此放肆。
自古皇家无亲情。人心凉薄啊。
圣上再次卧病榻不起的时候，南疆传来八百里加急文书——镇南王薨了！
文书所奏，镇南王在抵御夷族时，不慎落马，被敌军大将趁机一朔正中胸膛，当场而亡。
南疆将士愤而将夷族追杀百余里，直取了那大将首级方肯归来。
现边关城门紧闭，将士披麻戴孝为镇南王守灵，上书奏请圣上允王妃及世子及公子赶赴南疆，扶棺归京。
圣上被镇南王战死这消息，震的好久都未回过神，连他接二连三的丧子，都不如这个消息来得让他震撼。
镇南王，死了？
他直觉不肯相信，可又不得不信。
因为有关镇南王战死的文书接二连三的传来，有那军中监军的，也有他插在军中探子的。
无不证实这消息属实。
圣上强撑病体招来几位心腹重臣商议此事。
几位朝臣一致觉得，镇南王是为国战死，若不放人离京过去扶棺，只怕那些忠于镇南王的将士心有怨言，而百姓心里也会颇有微词。
圣上说不上来什么，总觉得哪处不对。
可他病体沉疴，没有多余的精力再做他想，便应了放人离京的请求。
只是，他只肯让晋世子一人离京。
“伯岐，早些回来，若晚了……皇舅怕，撑不到见你最后一面的时候。”
晋滁扶着圣上躺下，点头应道：“臣会的。”
圣上看着面前的外甥，瞧他双目通红，眼底青黑，想来也是内心悲痛，万分煎熬。
想到他们父子聚少离多，如今再见却是阴阳两隔，圣上便也不由生出几丝真心实意的愧疚来。
“伯岐，可怨过皇舅？”
晋滁望着面色黑黄消瘦，恹恹病体，未及不惑就满头华发的人，眼前闪过很多画面。有儿时他牵他手行于宫中的，有大些时他殷殷教导的，也有……他狠心驳斥回他赐婚请求的。
这时候，圣上又开始昏昏欲睡，磕打着眼皮，有些糊涂道：“伯岐要早些回来……”
踏出宫门的时候，晋滁抬头望了远处的天际，寂静辽远，却也一望无垠。
镇南王府挂了白灯笼，摆设好了灵堂，之后晋滁披麻戴孝，带着一队护院，快马加鞭，离开了京城。