孙氏闭了眼，干瘦的面上落满了疲惫与挣扎。
“去叫管家来罢。”
不知过了多久，伏膝痛哭的林苑终于听到了孙氏的回应。
这一刻，她不免喜极而泣。
她知道，瑞哥的后路，她暂且谋到了。
怕迟则生变，未等日落，送瑞哥出城的一概事宜就已安排好。婆媳几人同瑞哥一起吃完饺子后，就到了要送他出城的时候。
此次一同随瑞哥出城的主要有两人，一人是林苑带进府的得力丫鬟春杏，一人则是府上武艺高强的护院顺子。
“东西都带好了吗？细软还有户籍那些重要物件，分开来放，莫要在一处。”临行前，林苑一遍又一遍的叮嘱，见了春杏黑黄的面容，又忍不住叮嘱她：“药水千万要记得常抹，莫要忘了。”
春杏流着泪使劲的点点头。其实早在几日前夫人就与她透了底，按理说她已是做好了离别的准备，可真到这日，还是忍不住哭红了眼。
“夫人也千万记得奴婢说的地方，千万要来找奴婢跟小主子。”
春杏他们此去是要往西北方向逃亡，若此战朝廷当真败了，他们就不再回京，而是自西北绕道至蜀地。
“我记得，记得。等日后，我定会去寻你们的。”
林苑哽咽道。
春杏捂嘴哭了起来。会有那么一日吗？
谁也不能保证，千里迢迢，遥远路途中会不会有什么变数。
更不能担保，城破那日，还能不能庆幸的留下条性命来。
屋门口，孙氏跟郑氏拉着瑞哥哭泣不舍。
林苑看着不远处那打扮成小姑娘模样的瑞哥，对春杏含泪笑道：“瑞哥这名字此后是不能用了。我另外给他起个罢。愿他劫后余生，枯木逢春，日后，他便叫木逢春。”
在瑞哥他们上马车前，林苑上前使劲抱了抱他。
“记得娘与你说的那些话吗？”
瑞哥泪眼汪汪的点头。
记得。娘说过要活着，好好活着，只有留着性命才能做自己想做的事。
无论是为民谋福祉，还是为国谋大义。
他娘还说，要知变通，不可迂腐。
“最后再抱下你祖母跟婶子。日后，莫忘了她们。”
瑞哥哭着唤了声祖母，唤了声婶子，然后伸开短短的双臂，站在马车车辕上一一抱住她们，泪脸埋在她们的颈窝里，好一会不肯移开。
孙氏跟郑氏皆泣不成声。
马车开动前，林苑直接给顺子和春杏跪下，重重的磕过一头。
“以后，瑞哥就拜托两位了。”
她哽咽一哭，在场的人都落了泪。
马车消失在众人的视线中，可送行的人却还立在原处看着，望着，好似他们的牵挂也随之远去。
此去经年，再见怕是，遥遥无期。
这一面，对于在场的大部分来说，或许是最后一面。
瑞哥一走，林苑就病倒了，起不了身，成日卧榻喝药。
其实早几日她身子就不爽利，可因瑞哥的事一直没着落，遂就强撑着精神挺着，至这时候就拖得有些严重了。
不过如今解决了一桩心事，她心里始终绷紧的弦也总算松了些，不似之前几日成天的紧绷着全身神经，一有风吹草动就惊得满身虚汗。
两日之后，圣上下令封城门，严禁任何人出入。
林苑愈发庆幸，幸好那日就当机立断偷偷送瑞哥出城，否则拖至今日，真是想出都出不得。
永昌二十年十月下旬，镇南王的军队逼近京城。
百万叛军，兵临城下。
第35章 城破
阴云漠漠, 寒风骤起。
京郊十余里处，驻扎着百万大军。
枪刀森布，严整有威, 中军高竖一面白旗, 其上‘代天讨逆’四个字赫然醒目，杀意凛凛。
另有数百幡旗高竖, 白色旗面随那凛冽寒风猎猎作响。其上书‘端慧’二字, 是为那已故皇太子的谥号。
“报，大将军至！”
黄罗帐顶的主公帐幄外，传来亲兵的一声通报。
镇南王从舆图前转身，道：“进来。”
门帷高揭，身着黑色铠甲的高大身影就几步近前, 挟着外面凛肃寒风, 单膝跪地拜见：“父王，末将幸不辱命！”
镇南王笑着扶他起来：“好！比约定时日足足提前两日, 不错。”
说着就拍拍晋滁臂上的麒麟肩兽, 示意与他一同出帐。
“朝廷主力大军一破，剩下的就只待攻城了。”
账外亲兵掀了门帷，镇南王与晋滁相携走了出来, 转向京城正门的方向, 远远眺望着。
“万里河山呐，就剩下这最后一关了。”
招呼吴耳将他千里眼拿来, 镇南王看了好一会，啧啧叹声不已。
“看看，光是五门道就如斯旖丽绚彩，更何况那城内，那皇宫。”
说着他放下千里眼, 将其递给身旁的晋滁。
晋滁自小在皇宫长大，京城何等繁华锦绣，没人比他更清楚。可他还是依言接过了那千里眼，往对面那高高的城墙上看了过去。
五门并立的京城正门，单檐顶覆琉璃瓦，城墙外贴砖雕，遥望过去，城楼绚彩，确是庄严肃穆，又壮丽华美。
“既为主帅，那依你来看，破城需用多长时日？”
晋滁放下千里眼，正色道：“十日之内，必破京师。”
镇南王诧异的看他一眼，问：“可敢立军令状？”
晋滁转头，沉声吩咐亲兵：“拿纸笔来。”
“好！”镇南王喝彩一声，抚掌道：“待城破那日，我亲自为你庆功！”
说着又道：“大军休整半日。未时正刻，大军开拨，攻打京城！”
“懔遵军令！”
未时正刻一到，主帅披挂上马，金色兜鍪下的双眸望向京城五门道的方向，不带任何情绪。
“鸣鼓进军，攻城！”
林苑房里，郑氏茫然麻木的坐着。
在听到打城外传进来那隐约的鸣鼓声，与那震天喊声时，好似陡然被蛰了下般，浑身激灵颤了下，而后仓皇伸手抓住林苑的胳膊。
“大嫂你听见了吗？叛军，又开始攻城了。”
郑氏哆哆嗦嗦的说着，本来艳丽的面容此刻煞白了一片。
自打五日前叛军开始攻城，京城的局势就愈发严峻起来，守城的大将换了一个又一个，有被圣上处斩的，也有不幸战死城头的。
有关朝廷将要覆灭的消息疯了似的在京城四处。
恐惧悄无声息的蔓延，尤其是当城外的流矢飞石不间断砸进街道、民居，那指不定何时落在自己头上的死亡阴影，愈发加大了人们的恐惧。
不乏有人恶念疯起，趁火打劫，短短的几日里，京城里已经乱了套，杀人，抢劫，放火等恶行屡见不鲜。
可朝廷此刻已经自顾不暇，又哪有余力去阻止。
动荡的时局里，上至达官贵人，下至贫民百姓，哪个也得不了安生。
隐约的鸣鼓声传来，林苑微颤了双手，隔着这么远都能听见，可见城外的战况是何等的激烈。
她忍不住摸出那小银镯子放在手里紧紧攥着，好似这般就能让她心里安稳些。
这是那日瑞哥离去前，她从他右腕上褪下的一只，想留个念想。
如今，她也只有这一个念想了。
“嫂子，你怕吗？”郑氏紧紧挨着她：“外头都在传，朝廷要败了，叛军就要攻进城了！到那时，到那时……”
郑氏说不下去，只颤的发抖，又捂着嘴呜呜咽咽的哭起来。
到那时，符家无论男女老少，一律殉国。
郑氏抱着她哭：“嫂子，我怕死。”
林苑喃喃：“谁不怕死……我也怕。”
郑氏哭声更大。
林苑回抱过她，目光渐为清明：“但我更怕无谓的死亡。弟妹，既然怕那就不要死，到时候跟我一起逃，指不定能逃出条生路来。”
郑氏抬起头来看她，眼睛还流着泪：“不可能的嫂子，逃不掉的。到时候到处都是他们的兵，往哪逃？”
“正因为混乱才好逃脱。我们妇人素来深居简出，试问又有几个能认出我们的？到时候我们就做普通百姓装扮，混在人群中逃出去。”林苑给她分析道：“天下经此一乱，流民众多，户籍制度必然宽松。我们定能钻个空子，搏出条活命来。”
郑氏先是一怔，似有心动，而后眼里的光又迅速熄灭，颓然的摇摇头。
“不可能的嫂子，太难了，我们俩个弱女子……若一个不慎被发现，即便没被拉去砍头或处极刑，也是被打入教坊司的。那……还不如死了算了。”
“没试过焉知不行？”
郑氏站起身来，流着泪看着紫禁城的方向，哽咽道：“嫂子你不用再说了，我想了想，其实死也没那么可怕。总归清清白白的去，下辈子也还能跟二爷一同投胎，再做夫妻。”
林苑就不再劝了。
她无法动摇旁人的信念，亦如旁人无法改变她的决心。
郑氏离开后，她低眸看着手心里的小银镯子，一颗心慢慢定了下来。
虽她也不确定，城破兵荒马乱那日，她这病弱残躯能不能侥幸活着逃出城去，可还是要拼命试一下的。
若要她什么都不做，安静等着给覆灭的王朝陪葬，那她做不到。
硝烟四起的城外，此刻敌对双方暂且停战。
因为此刻高高的城头上，有一女人，一总角年纪的儿郎被人绑了上来，压在城墙上的单勾栏上。
“晋贼，你睁眼看看城墙上的人是谁！”
由踏道上城头的官员身着绯色官服，是刚被任命的守城大将。此刻他手指那女人孩童，凛然喝问。
“大哥！大哥救我——”
孩童见到城下的人，立马大声哭求，凄厉的声音传的很远，足矣令城下的人听清。
女人也凄惨哭道：“救救我们——世子，求你让王爷救救我们……”
坐在高大的战马上，晋滁仰头看过，兜鍪下的狭长眸子眯了眯。
片刻，他回头吩咐亲兵，声音无甚起伏道：“去请王爷过来。”
约莫两炷香的时间，镇南王打马从后方过来，晋滁就示意他抬头往城墙的方向看。
“王爷？可是王爷？！”
“父王！父王救救辰儿，辰儿不想死啊——”
镇南王大概扫了两眼，就叹声跟晋滁道：“人老了，眼也花了，也不大看得清楚人。不过听声音似不像，想来也不知从哪找的人来，欲哄骗本王的。继续攻城，莫耽误战机。”
晋滁阖眸：“懔遵军令。”
镇南王刚要掉转马头离开，此刻城墙上却传来一句喝声：“国贼休走！”
镇南王就诧异的重新仰头望去。
城墙上那官员戟指怒目，指着他劈头盖脸的一阵怒骂：“国贼晋逊，豺狼脾肺，虎狼心胆，诋毁君王，冒渎圣躬，为私欲至万民涂炭，乃国之大贼！死不足惜！祖宗先辈，后世子孙，皆因你而蒙羞！还不快快悬崖勒马，省的让世人唾骂千古！”
镇南王使劲眯着眼看，问了句：“谁那是？”
晋滁这才注意到那高高城墙上的官员。
这些天里那些守城的主将换了一茬又一茬，让人看得也麻木了，刚就没太多在意。
此刻仔细一瞧，晋滁陡然直了脊背，眸色又凛又冷。
镇南王这会想起来了：“哦，是他啊，符居敬。”
便就大声冲着城头喊道：“本王代天讨逆，上合天意，下合民情，有何不可！若你这不识时务的蠢材能北面跪地，称臣听命，那我会考虑给你个好死。”
“呸！”符居敬怒目唾道：“国贼！老狗！本官堂堂正正的人，岂会向狗屈膝！”
镇南王大笑数声，而后对晋滁道：“一会攻城时候，箭千万射偏点，留他一命，等我亲自去剐了他。”
晋滁颔首。抬眼往城头上的凛凛浩气的官员那看了眼，而后抬手一挥，喝道：“全力攻城！”
永昌二十年十一月初二。
在京城五门道将失守的时候，自皇家寺庙传来沉闷的钟响声，沉闷的响在混乱的紫禁城上空。
八十一声，是帝王驾崩的丧钟声。
圣上，殉国了。
京城，哭声一片。
从丧钟敲响的第一声起，孙氏就将全府人都召集在院中。她很清楚，殉国的时候就要到了。
此刻院中，除了一直留在宫中议事的符以安，以及临时被圣上委任守城大将去守城门的符居敬，符家的人，无论主子仆人，还是男女老少，都在这里。
“你们老爷之前吩咐，丧钟一响，意味着城门将破，届时阖府需为国尽忠。”
此言一出，空气中陡然一寂，接着隐约传来些压抑的啜泣声。
孙氏面色平静的扫过他们：“如果不想随符家尽忠，可以就此离开。”
这些人里，有人视死如归，有人坦然面对，有人漠然麻木，也有惊惧害怕。
却无一人，提出离开。
林苑咬了咬唇，却还没等她开口，孙氏却朝她看来。
“林氏，仁以既然给了你放妻书，你便不是我符家的人。你走吧，不必留下来与我们一道。”
这话让林苑当即落了泪。
那日的休书符居敬连署名都未落，明显是气言而已，她婆母自也知道。如今却这般说，自是因看出了她不愿赴死之意。
“待给你们收了……尸首，我就走。”
孙氏目光柔和的看她：“成。也不必太讲究，待会随意找块布给我盖上便是。”
林苑忍着泪用力点头。
孙氏又看向众人：“桌子上有白绫，有鸩毒，有匕首，你们自行选择罢。”
说完，她自己去院中央的桌前，拿了一条白绫，然后转身步履蹒跚的进了正堂。
郑氏也哭着拿过一条白绫。在进屋前，她突然停住，手抓着门框回头，抽噎着对林苑道：“嫂子，我最爱吃卤鸡，若你当真能搏出条生路来，那请逢年过节时别忘了我……只要半只就够了。”
说完，也不等林苑回应，直接擦了眼，抓着白绫冲进了屋里。
林苑几欲伸出手去，几欲要上前抓扯住郑氏，想要对她说，既然怕就别死了，跟她走，去拼条活路来。
可最终却没有。只僵直在原地，看着郑氏决绝的身影消失在堂内。
她知道，她上前劝说也是无济于事。
这是郑氏的道，也是符家满门的道。
她无法阻止。
这一日，符家满门命丧于此。
这一日，林苑的眼泪像失控了般，止都止不住。
她单手蒙着眼睛瘫坐在桂树前，回想着在符家与他们相处的点点滴滴，欢喜的，悲伤的，争执的，快乐的，笑闹的……明明那些往事好似昨日，历历在目，为何转瞬间就成了此刻家破人亡的惨景。
林苑忍不住痛哭失声。
这世道啊，为何可以这般残忍。
不知何时，院子里变得一片死寂。
没有椅子倒地的声音，没有下人哀嚎的声音，也匕首划破颈项的声音……唯独长风扫过落叶，发出擦地的哗啦声。
林苑浑身陡然一颤，而后手心死死攥住粗糙的树干，抖着双腿站了起来。僵硬的扭过头看向那死寂的屋内，而后疯似的趔趄冲了进去。
“婆婆——”
“弟妹——”
悲戚的大哭声传的很远，却传不到远在城墙上誓死抗敌的官员耳中。
见到晋军蜂拥上城墙，符居敬知大势已去，遂仰天大笑。
“符某上不愧天，下不愧地，中不愧君王百姓！死后亦不愧泉下翁！符某纵死无悔！”
说完拔剑自刎，血溅城头。
晋滁的亲兵见了，忍不住道：“将军这……”
“由他。”语罢，挟戟骤马，高声大喝：“众将士听令，随我杀进城中！”
“诺！！”
旌旗蔽日，尘土遮天。
百万大军攻入京城，宛若天摧地塌，岳撼山崩。
京城大乱。
京中百姓有躲在家中闭门不出的，也有拖家带口想趁乱逃出京城的，街面乱哄哄成一片，儿唤爹娘声，爹娘唤儿声入耳不绝。
穿着身粗布葛衣做平民打扮的林苑踉跄的往出城的方向走。
然而她大病初愈，身虚体弱，刚走过长街时就已经喉咙生烟，双腿抖得迈不开步来。
她忍不住环顾四望，也希望能侥幸找辆马车搭上，可如今急于出城的人那都是拼命的架势，马车呼啸疾驰连撞着人都不停。
稍作歇息后，林苑就只能咬牙继续前行。
她要出城，她要奔出条活路来。
第36章 夕阳似血
夕阳将落, 照的半空殷红似血。
林苑勉强使劲睁了睁被汗水糊住的双眸，喘着气往前方眺望。
五门道城楼那高高的绿琉璃瓦歇山顶还是那么远，明明她跑了这么久, 走了这么远的路, 可仰眸朝那城楼处眺望过去，却依旧觉得那璀璨的琉璃瓦好似远在天际边, 远的让她永远也跑不到尽头。
城楼离她那么远, 偏那震耳欲聋的杀喊声却离她越来越近了。
金鼓齐鸣，喊声大举，还有那轰隆踏地的马蹄声，犹如江翻海沸，听的人浑身的每一处都在颤栗。
这时候身后有奔逃的百姓撞了她一下, 她双腿猛地一抖, 差点一头栽倒于前方的巨石上。好在及时抓住旁边的树干，这方勉强稳住羸弱无力的身体。
林苑疲惫的抬眸望了望遥远的城楼, 又环顾四望周围那兵荒马乱的场景, 想着自己这孱弱残躯，突然间心中腾起了些悲意。
她真能逃出吗？
天就要黑了，叛军入城待整顿之后只怕就要四处搜人, 她真的能在此之前逃出城去吗？
她没有信心。
双眸蒙上了一层灰暗, 整个人好似落了层生机。
耳边尽是金戈铁马之音，入目四望, 除了仓皇出逃的百姓，就是遍地的尸体。有被马踏而亡的，有被流矢击中的，还有被人砍杀的。有男有女，有老有少。
林苑惊颤的瞥见了不远处那死在桥头上的孩童。
三四岁的模样, 生的玉雪可爱。
大概是兵荒马乱逃命时候，不慎被摔折或踩踏致死。他软软的倒在那，眼睛却还睁着，好似还在寻他的娘亲。
她的泪一下子就落了下来。
乱世中这般命运的孩子不是第一个，也不是最后一个。
那她的瑞哥呢？可能平安无恙的走这一路程？
她不知道。
捂了捂怀里的银镯子，林苑闭眸咬牙用力的缓口气，而后抬手擦干了泪。
还没确定瑞哥是否安好，她哪里能安心去死。
逼自己提了口气继续前行。
只是在路过那孩童时，她到底没忍心，还是艰难的蹲下了身体，抬手帮他阖上了双眼。
金戈铁马的杀伐声由远及近，震耳欲聋，犹似近在耳边。
林苑惊惧回头去望，就见远处尘头蔽日，马声啸啸。伴随着震耳欲聋的厮杀声，那交战的双方由远及近，她便也能勉强看清，是那宛如黑色洪流的黑甲兵，正在追杀一队残兵。
是叛军！叛军来了！
手脚煞凉了瞬后，她惊恐交加的就要起身逃命。
却就在将起的那刹，她眸光不期略过那软软的孩童时，猛地顿住。而后她迅速俯身，颤抖的将地上的孩童抱了起来。
黑甲兵中那挥戟大杀四方的大将本是无意朝前方扫过，却在收眸的一瞬猛地又迅速朝前方盯过，高大的身体刹那间僵了瞬。
狭长的眸闪过冰冷的意味。随即他冷厉呼喝一声，拨转马头，挟戟骤马，朝那趔趄奔逃的孱弱身影疾驰而去。
听得身后似有马蹄声朝她的方向奔来，林苑惊恐的回头仓促看过，但见一队黑甲兵凶神恶煞的疾驰而来，战马覆身甲，将士覆铠甲，束着臂甲臂褠，扬着森森长矛，举着滴血长刀，杀气铺天盖地。
林苑脑中一片空白。
只余一个念头，她活不成了。
不知是怎么奔上的桥面，她抱着孩子踉踉跄跄的往前跑，不知要跑向何方，也不知每踏出的一步是生路，还是死地。
桥面宽敞，从前是座桥市。
叛军未破城的时候，这里两侧摆满了浮铺，小贩们在此鬻馍卖酒，和面煮茶，游人如织，人来人往的十分热闹。
每逢佳节时分，热闹更甚。
从前的时候，林苑也抱着瑞哥来过几回，还给他买过风车与花灯。
只是今时今日，再踏上此桥时候，却不复往日悠闲惬意，却是慌乱奔逃，无退路，亦无前路。
身后马蹄声越来越近，林苑口舌生烟，力气用尽，呼出的每口气都撕扯的心肺剧痛。
她知道，她跑不动了，也逃不掉了。
亦知，她的死期怕是也至了。
不由苍白着脸惨笑一声。果真是高估了自己，拼了命却到底也没能挣出条活路来。
不过能为瑞哥多争取些时日来，倒也瞑目了。
颤手伸进怀里，她掏出那珍藏的银镯子来，摸索着孩子的手腕戴了上去，在身后那枭鸣的马蹄声越过她前，拼尽最后一丝口气冲向桥栏，抱着孩子翻身跃下了长桥。
晋滁猛地勒马停住。
桥下，是深不见底的湖水。
正值兵荒，不见船只，人跟孩子落下，宛若一颗石子落入了平静的湖面，不见挣扎的痕迹，只有漾开的水纹从落入出往外而去。而那落水的人很快就沉入冰凉的湖水中，转瞬就要没了踪影。
他绷着下颌，汹涌翻滚着某些情绪的眸底深处，尽是她纵身一跃的瘦薄背影。
孱弱，单薄，无力，宛若那濒死的蝶。
“捞人。”
晋滁盯着那湖水一处，兜鍪下的面容不辨情绪。
身后黑甲兵纷纷下马，脱了铠衣盔甲，跳湖捞人。
寒冬时分，湖水刺骨冰冷。