第362章 看你本事

“是存睿呀。”皇帝道,“但他引咎辞官了呀,他都已经不是官了,这怎么能用他?”

梁赐道:“不是官就请他出来做官,做了官皇上就可以随便用他了。”

“人家铁了心要辞,朕也劝不动啊,总不能拿皇权逼人家吧?”

“君为臣纲,皇上要用人,朝堂要办事,这是天经地义,怎么能说是以权相逼呢?”

梁赐又抚了抚疼得快冒烟的嗓子。

“说的也有点道理。”皇帝道。转而他又道:“那这满朝文武能心服朕请他出山?”

“谁不心服,那就让谁上试试?”梁赐指着门外,“明日这大典可是整个前三宫的场地都得占满,满朝文武,除去世家出身满腹经纶且还为大宁立下汗马功劳的太师,还有谁比太师更有资格啊皇上?更别说太师一家保护皇后还有大功!”

皇帝站起来,揣手道:“你真是说的对,太师是我大宁的大功臣,也是大忠臣。”

梁赐双手拢在腹前:“所以皇上还犹豫什么呢?这么好的太师,必须得请出山啊!”

皇帝却道:“可是此事过去还不久,这么快就让太师复官,是不是显得朕办事雷声大雨点小啊?”

梁赐咽着唾液,深吸了口气说道:“那臣就再给皇上推举一个人好了。”

“谁呀?”

“吏部左侍郎曹雍啊!”

“哦?”皇帝挑了一下眉,“曹雍合适?”

“吏部如今还没尚书呢,臣听说早前有人推举左侍郎曹雍出来接任吏部尚书之任,若是斟酌不出人选,臣以为皇上倒不如让曹大人出马试试?若是办好了这差事,回头就是让他担任吏部尚书,臣觉得也算是名正言顺。”

皇帝听完,当即点了下头道:“好主意呀,那就传曹雍上殿!”

……

曹雍回府草草沐浴完就进了书房,整个人还处在对眼下局势的无措之中。

他原是前朝的进士,曾也在大周六部任过官职——当今皇帝与顶层的一批官员都是精干务实之辈,他若没有几分本事也不可能去肖想那尚书一职。

他觉得自己只是差了点运气,一旦有机会上位,他执掌六部一定能有另一番气象。他曹家也一定会成为大宁天下新一代的世族。

所以李存睿的辞官简直令他狂喜,李存睿走了,他这个左侍郎又向来得人缘,外调来的官员谁愿意做个被架空的尚书呢?而本衙里右侍郎莫非还能越过他这个左侍郎去?

皇帝让他去传旨给刘坤,他还巴巴地立刻去了,哪里知道回来已物是人非。

“父亲!父亲!”

不知坐了多久,儿子曹印快步进来了:“宫里来人传旨,让父亲进宫面圣!”

曹雍不知道这又是何故,但无论如何他也不能推脱,当下便换了衣裳进了宫。

乾清宫里皇帝在喝茶,看到他来便说道:“差事办的不错。”

曹雍惶恐地谢了声恩。皇帝又道:“吏部尚书还没定,前阵子好些人推举你来接任这个位置,你可知道?”

“臣,臣不知情!”

“不知情也无妨。朕也觉得尚书之位老这么悬着也不是个事儿,如今大典在即,还缺个主持大典的司仪,这样,你来主持明日大典,先让朕看看你的本事如何?”

曹雍万万没想到皇帝竟然寻他是为这事,当下满身的精神气都起来了!

“臣,臣接旨!”

……

曹雍回到衙门心情还是激动不平的,直到喝完了两盏茶才平复了些,只是静下来一算时间,他突然也冒出了汗意来!

还有不到十个时辰就要开始大典,而他这边则什么内幕都没有掌握,接棒司仪可不是简单事,首先他需要对整个大典的时间脉络做到心里全然有数,而后熟记典仪,并且还能有随机应变的能力!

曹雍自认能力是有的,但他却无经验,而且要用哪些人是完全没头绪!

他也不敢再耽搁,当即把衙门里手下喊来,一面派人去礼部拿仪式流程,一面派人去宗正院,他自己则拔腿前往国史馆,查阅历代册后大典的相关档案。

这里急急翻了两本,才略有些数,这边厢派去礼部的人把流程册子取过来了,气喘吁吁道:“大人,这,这差事怕是不好办啊!

“礼部给册子倒是利索,但这上面所列事项前后有数十项之多,甚至包括去太庙祭祀,这么短的时间要办下来简直不可能啊!”

曹雍一听连忙打开册子,一看果然密密麻麻所列之事排到七十八项以后,还不包括琐碎事项,不到十个时辰的时候又统筹好七八十项章程,逼一逼也不是不可能办到,但是办到不代表能办好,皇帝虽没说如何,但这么大的事若是办不好,那还能有他的好果子吃吗?!

他抓着册子来回走了几遍,说道:“别愣着了!赶紧去礼部接洽,无论如何要把差事办好!”

这已经不是冲着办好能争尚书之位的而去了,而是必须办好保住这三品官的乌纱帽!

“大人!”这里刚把人打发走,外面又进来人了,是去宗正院回来的人,说道:“那魏大人跟太仆寺的人吵起来了?

“魏大人日前把太仆寺一个主薄打了,如今宗正院去太仆寺领马匹,结果太仆寺正卿避而不见,不让他们领马,双方在正吵得不可开交!”

曹雍一听头就大了,也不管那么多,立刻拿起帽子就赶往太仆寺。

衙门里果然围着一堆人,细一看可不是宗正院院令魏士楷带着宗正院的人与太仆寺的人在争吵?

曹雍手头的事更要命,赶紧上去劝架。

总算他这个吏部侍郎在魏大人眼里还有几分面子,魏士楷停下来了,指着太仆寺诸官一顿臭骂:“耽误了事情看你们兜不兜得起!”

曹雍好说歹说把他劝了回衙门,等劝得魏士楷消下火来能听他说正事时,时间又过去了一个多时辰。

曹雍心里焦躁,望着面前成堆的典册,像背着沉重犁耙的老黄牛一样踏着夕阳上了归途。

第363章 临危受命

晏衡昨日把吴家这事儿捋了捋,没急着寻他们说话,下晌与靖王夫妇一过来,他就去找人,但今儿倒没见人过来了。许是也知道这当口不能再有人搭理他。

进了院门,就听靖王嗓子吼起来了:“这都快酉时了,谁负责大典呢?怎么人还没到场!”

晏衡走进来一看,这几日加工改建的院落已经都完工,原先的小院拆去院墙已扩大了一倍,院门也改大了。凤辇就在门口停着,马匹侍卫集结完毕,太监宫女都在听候差遣。

内务府宗正院与礼部都有人在,但唯独不见谁出来主持大局。

“回王爷的话,大典的主持是吏部侍郎曹雍曹雍曹大人,曹大人方才才获悉去太庙还要作长文,正在埋头赶写。”

靖王爆脾气上来了:“都什么时候了他还顾着作什么文章?这里他就不管了吗?!”

太仆寺的官员听到这里,撇嘴道:“曹大人到如今为止可还没过来露过面呢。”

方才来回话的官员就是曹雍打发在此看着的,闻言他忙道:“曹大人晌午才奉旨负责大典,好些事情都是临时在忙。”

靖王道:“这算什么理由?他一个正三品侍郎连接个这种差事都接不下来?你睁开你的狗眼看看,这里哪个不是临时接的差事?

“他跟我这儿邀什么功劳?!你让他赶紧给本王过来!”

官员称着是,连忙走了。

晏衡瞧了太仆寺那官员两眼,走过去搭讪:“听说昨儿宗正院魏大人跟你们吵起来了?”

太仆寺官员不敢卖关子,一五一十给说了。

晏衡捏了捏下巴,点点头进了院。

却说曹雍这里好容易把文章写完,丢下给文选司郎中杜巍校正,马不停蹄又要赶下一波,刚跨了门槛迎面就正撞上人来,曹雍一止步,血往上涌,差点没栽倒。

“曹大人怎么还在这儿?太和殿已经装扮好了,您得赶紧去看看妥当不妥当啊!”

太监一面扶住他一面拉着他往外走。

“慢着!”

刚下阶梯前方又有人来,却正是皇帝指派给曹雍遣用的官员:“太庙这边出了篓子,有人把烛台数量报错了,大人先去看看!”

太监拦住了:“灯台数目错了该找内务府,关曹大人什么事?”

“内务府的人全往袁家去了,曹大人就近啊,而且他是册后大典的主持!有权力定夺!”

“好了别吵了!”曹雍头疼得要死,说道:“太庙这边差多少数目直接去领取补上,不必我亲去看!

“太和殿这边我才看过回来,没发现什么错处,你们先请太子殿下去过目,完了再报皇上。”

两拨人得了主意倒是消停了。

曹雍刚要喘口气,院门外竟来了一大波人:“大人!袁家那边靖王在找您!”

“大人!已经酉时了,宫里该准备了!”

“大人!大人!章程您都清楚了吗?太子殿下来传话说绝不许出现差错!……哎?大人!曹大人!”

曹雍望着这满堆的人,听着这嗡嗡嗡的说话声,脑子里已只剩下一团浆糊。

天色已经暗了,时间也不多了,这半日的工夫就已经去掉了他一身力气,而他的任务真正艰难的却还是在皇后进宫之后的大典上,那是绝对绝对不能再出错的时刻……

他说不出的后悔,他为什么一定要争夺这个尚书之位,好好当他的三品侍郎,难道不好吗?

“来人,”他一屁股坐在台阶上,挥袖道:“上笔墨,我要上折子请辞!”

……

李家接连热闹了三四日,灯火车马就没断过。

李存睿本就生于京师世族,打小大场面见过无数次,更别说还当过军师,处理这种事情不在话下。

他把在府所有未曾担职的老少爷们儿都分派了任务,而后率领顾先生安先生与袁邺负责两边统筹,至今为止前后里外进出的人个个忙而不慌。

甚至他还有时间在外书房里跟到来的各部官员们尝尝点心再喝个茶什么的。

李南风被李夫人指派了观望进度的任务。

吃了晚饭刚到前院,就见门房拔腿往院里来了:“宫里来人传旨,快请老爷即刻进宫!”

李南风疑惑:“为什么着急进宫?”

门房道:“听来人说原先钦定的大典主持曹雍大人忽然请辞,小的估摸着跟这事有关!”

李南风讶然:“这个时候请辞?”

这还剩下不到六个时辰,这曹雍竟在此时此刻撂挑子?!

李存睿也快,这么片刻工夫他已经换好官服快步走了出来,一面走还一面与跟随在后的顾榷安再容交代着什么。

看到李南风在庑廊下,他也未曾说话,直接就越过她往门口去了。

安再容送到门下看着他上了马才回来。

李南风道:“父亲连轿子也未乘,是不是知道皇上有急事寻他?”

安再容拢手道:“什么事能逃出太师的掌控?自打知道曹雍受命主持大典,太师就开始在准备接手了。”

李南风松了口气:“我还真担心赶不及呢。”

安再容微笑:“太师就是操心的命,别说大典司仪的事,就连今明两日城防的事他都想到了。”

……李存睿进宫后直接在承天门外下了马,而后一路步行进宫,过了午门又到太和殿,最后到乾清宫。

宫外站着一大群人,个个神色凝重,看到他来又不约而同地怔了一下,随后各自松了一口气。

殿里梁赐站在皇帝旁侧,曹雍也在,还有负责大典统筹的一大拨人,跪在地下。

除去跪着的人,还有一地瓷碎。

皇帝脸色很不好看,看到李存睿后省去赘言,直接委任他为大典主持,并道:“太师临危受命,若能顺利完成大典事宜,朕复了他的官,你们没意见吧?”

“皇上圣明!皇上万岁万岁万万岁!”

宫内宫外的人齐声跪地高呼,声音之响亮,简直直震苍穹!

这当中也不乏吏部的人在,曹雍抬头看向如释重负的众人,最终幽幽吐了一口气,爬了起来。

第364章 多子多孙

李存睿这一进宫,靖王就再也没跳脚了。宫里每隔两刻钟有消息送达,同时换取消息进宫。

李南风抽空睡了会儿,到丑时起来梳妆,到达袁家是丑时末刻。

袁婧已经换好冠服,打造精细又繁复的凤冠之下她眉目如画,一身崭新的礼服将她美丽的容颜更衬得高贵庄严,就近侍候的宫人们眼里无不流露出惊艳之色。

李南风也情不自禁地笑了,想赞美一句“艳冠群芳”,到底不便再像从前那般轻佻。

外面不断有人来,李夫人靖王妃等都来了,所有三品以上命妇回头都得上坤宁宫参拜。

寅时三刻一到,外面鼓声与号角声就响起来了,礼官进来唱诺,恭请皇后登辇。

李南风执了柄如意,随在凤辇后方的鸾车上。

城里百姓都知道今儿是个什么日子,早就在等着这个时刻,这时候万家灯火将京城照成了不夜天,所望之处全是欢呼雀跃的声音——

国家有了皇后,就表示着皇家子嗣兴旺,子嗣兴旺,也预示着国运昌隆,国祚长久。

皇后于百姓而言,是社会安定的要素之一,并不仅仅是宫里多了位女主人这么简单。

这场宫廷盛事,轰动了朝野,也轰动了后宫。

太皇太后自从被胡氏与李夫人气到卧床,便处于半昏不醒的状态。

负责起居的宫女守着到了半夜,听见前面大殿礼乐号角的声音,也不觉披衣到了窗前。

这是卯时初刻,皇后凤辇应该进宫了,宫城上空都平白被照亮了一片,太庙的钟声,百官的山呼声,都此起彼伏地传了进来。

而这四处都洋溢着腐朽气息的寿宁宫,却恍如与前殿隔成了两个世界。

“什么时辰了?”

这一殿的寂静里,忽然有了苍老而缓慢的声音。

宫女瞬即转身,看到床上的老太后不知几时已睁开了双眼,微微侧脸看着这边。

“老太后!”

宫女微惊,随后连忙过去,躬着身看着她脸色:“您醒了?您觉得怎么样?”

太皇太后仍然望着窗外:“宫里是有什么事吗?是,过年了吗?”

宫女怔住,年已经过去很久了,除夕晚上,她记得她喂老太后吃了两颗山药丸子,这怎么又提到过年了?

她心下微紧,说道:“老太后,是皇后娘娘回宫了,太子殿下的母亲找到了,皇上举办了隆重的册后大典,要迎接娘娘进宫。”

太皇太后浑浊的目光迟钝起来,她缓声道:“太子生母……不是自焚了吗?”

“那是假的,都是荣嫔的阴谋。”宫女边说边自外间温着水的小炉子上斟了点水,探过温度后小心地送到她嘴边。

“荣嫔,”老太后把水推开,“荣嫔呢?”

“被打入大牢了。她犯了滔天大罪,皇上和太子殿下都不能饶了她。——老太后,您想吃点什么吗?你能好起来真是太好了。”

宫女心里很忐忑,老人家脸上泛着奇异的红光,又说着糊里湖涂的话,结合她的病况,让人忍不住往不好的方面想。

但是无论如何今儿是不能出事的,今儿是皇后才入宫的日子,皇上不会允许出现任何差错。

而若是今夜里老人家真有个三长两短,只怕有有损皇后日后的风评,在野愚民,万一将这相冲的帽子扣到皇后头上……皇上只会拿他们宫人们出气啊!

“老太后……您,您歇会儿吧,天就快亮了,回头皇上就会带着娘娘过来给您磕头了!您,您是有洪福的人啊!”

宫女声音都微微发颤起来。但也仍然努力保持着镇定。“奴婢直接给你传太医来瞧瞧。”

太皇太后摇了摇头,示意要起身。

宫女小心翼翼扶她起来,见她要下地,又连忙拿来鞋子给她穿上。

连躺了有快一个月的老人,竟然不如想象中那般费力地下了床。

“真热闹啊……”

她小步地挪到窗前,听着传来的声音,又示意把窗户打开。

宫女连忙唤了同伴进来,开了半窗,又把薰笼里的火拨旺。这殿里的每个人都安静的不得了,连呼吸都透着小心翼翼。

“看起来很隆重。”老人遥望着渐亮的天色道,“天快亮了,衍哥儿媳妇儿也回来了,他们定会多子多孙,福寿绵延。”

宫女道:“老太后洪福齐天,定能看到小皇子小公主们前来磕头讨赏的。”

太皇太后微微扬唇:“是么。”

宫女们不敢再做声。

“敏姐儿呢?她在哪儿?”

老人幽幽地问。

……

今日大典,常春作为皇帝的近侍太监,全程都跟在这位满怀着期盼的帝王身旁。

寿宁宫的太监通过重重关卡把话递到他耳里时,他正在太庙,闻言后他当即也面色一紧,看向皇帝。

眼下帝后正在祭拜,太子随在后方,一家三口正在听李存睿读祭文,常春看了两眼,又攥手收回了目光。

宫女在寿宁宫外翘首以待,好容易等来小太监,连忙迎上去:“怎么样?郡主来了吗?”

小太监道:“皇上皇后正在太庙,常公公也不敢打扰!”

“这怎么办呢?”

宫女焦急地回头看了一眼殿内,紧绞起了双手。太皇太后已经躺回床上去了,每隔一会儿就要问人来了没有,今儿可是大喜的日子,这要是急出个三长两短,谁担待得起?

宫女一横心,说道:“你再去一趟,不管怎么样也要让皇上知情,请皇上定夺!这事咱们担不起!”

小太监点头,拔腿又去了。

宫女转身,又赶紧唤人去请太医。

李南风伴随皇后进宫之后就前往坤宁宫来了,太庙那边跟她没什么相干,如今官眷们正在午门外听候圣旨,回头坤宁宫这里就将成为皇后召见命妇们的处所。

皇后还是初次入宫,必然是需要有个人从旁陪着。

李夫人她们位份太高,这时候在场未免有喧兵夺主之嫌,想来想去还是她这个吃干饭的合适。

刚把晋见的章程弄明白了,跟在身边的梧桐就悄声说:“方才奴婢看到太医飞步赶往寿宁宫去了。还有寿宁宫的太监频频往皇上那边去,也不知是不是老太后怎么了?”

第365章 最狠心的

打从永王府事件后,寿宁宫几乎就没有什么消息传出来,太医却在这个时候飞奔向寿宁宫……

李南风猜也能猜到个七八分,心里也不由紧张起来,大典开始到如今一切顺利,可千万不要在这时候陡生枝节。

看了下漏刻,她跟女官们道:“我先去寿宁宫看看。”

自有太监引路前往。

寿宁宫这边宫女心肝全悬在嗓子眼,时间一点点过去,太医在为太皇太后施针喂药之后,如今已然无计可施,只是老人终是未曾睡去,脸上的潮红看起来也更加明显了。

宫女只觉除去来回踱步已不知如何是好,突然宫门口的小太监冲进来了:“县君来了!”

宫女顿住,正想问是哪位县君?又想今日这样的日子,能出现在宫里头的,除了嘉宁县君还能有谁?

便连忙迎了出去,堪堪就在门下遇到了跨门而来的李南风。

“老太后怎么了?”

李南风进门看到这情形就觉凶险,宫门下立着好些个宫人,还有人进进出出的。她加快脚步进了殿,扑鼻而来的浓烈汤药味令她皱起了眉头。

再走到床前,锦被里的老人已瘦的只剩下一把骷髅,瞳仁褪成了浅灰色,雪白头发下皮肤泛出奇异的色泽。

“太皇太后。”李南风轻轻唤了一声,老人没动,隔了片刻眼珠儿才往这边转了一转。

李南风又唤了一声,那只搁在锦被下的枯瘦的手伸出来。李南风把手只手一握,还好,手温还是正常的。

她扭头看向太医,太医忙道:“方才已施过针,并也喂过参汤,说说话尚且无碍。”

李南风才放心坐在床沿上,望着目光紧盯着自己的太皇太后,正要问她感觉如何,老人已先开口了:“你来了。”

李南风听着这话倒还清晰,便道:“近日府里忙,没顾得上进宫看望您。”

因着李夫人与高家的恩怨,李南风原是不必顺从迁就的,但是此时此刻,她就是再不愿意也还是得顺从,没有什么比让这场册后大典喜乐祥和地完成来得重要。

“你怎么回去了那么久?周家不是都离开嘉兴了吗?”

李南风怔住,周家?她目光瞬间落回老人脸上,屏住了呼吸。

“你还是一点没变,”老人目光始终落在她眉眼上,“潜儿倒是老了,我看他昨日鬓角都有白发了。”

李南风情不自禁挺了挺腰,周家,值得被这位老人提及的周家只能是周太妃的娘家,而金嬷嬷不是说她李南风跟周太妃长得极像么?难道老人这是把她认成了周太妃?

再想想她又提到昨日见过的“潜儿”,越发有数了,她这明显是犯糊涂了。

李南风望着这张干枯的脸道:“您还认得我么?”

“琪丫头啊,怎么不认得。”老太后道,“你十六岁嫁到我们高家,给我们高家生了个姑娘。她叫敏姐儿,她是高家同辈所有姑娘里最争气的一个。也是最狠心的一个。

“你性子温顺,但也太软了些,哭有什么用?抓住丈夫的心才有用啊。”

李南风未置可否。

“琪丫头,你恨我么?”

李南风当然恨,哪怕没有直接仇恨,可是若不是李夫人在高家有过那么一段少年时光,她李南风也不用在李夫人手下过得这么郁闷。

但眼下很明显老人问的是周太妃。那么周太妃恨不恨这个婆婆呢?

李南风想着眼下怎能刺激她,只能耐着性子说:“您好好养病,不要劳神。今日是宫里的大喜日子,您要是盼着子孙后代好,就该安安心心地才是。”

太皇太后道:“你把敏姐儿喊过来。”

“喊过来做什么?”

“我有话跟她说。”

李南风静坐片刻,起身看了眼殿里,走出来问宫女:“告诉皇上了吗?”

“已经让人去传了,但不知能不能把话递到。”

宫女已经急出了泪光。

李南风权衡着是去坤宁宫等皇后还是在这里留守,最后她回了殿,坐回床榻上道:“梧桐也设法让黄门郎去寻常公公,太皇太后这边情况要紧。”

大典正礼已经过了,如今只剩下官眷朝拜,已算是礼成。朝拜的事可以押后,老人再怎么不仁,也是皇帝的长辈,疏忽不得。

梧桐下去了。

李南风望着气若游丝的老人,幽幽沉了一口气。

……

寿宁宫的小太监再寻到常春时,帝后一行已经自太庙回来,正往坤宁宫的路上。

小太监这次冒死把常春给拦住了,跪地咚咚地磕了三个响头。

常春也知道这事马虎不得,便就只好穿过重重仪仗,到达皇帝身边,把事情给说了。

皇帝听完脚步便让轿辇停了下来。

他这一停,便所有人都停了。

皇后虽然心底仍甚恼他,但进宫这一路也全仗他引领指点,再恼也得配合着把事情办完。此时见他止步,就道:“怎么了?”

皇帝侧首看了眼她:“我们直接去寿宁宫。”又看向李存睿:“宜乡在哪儿?让她也先进宫来,到寿宁宫。”

……

李夫人与靖王妃率领着众官眷早在地午门外等候觐见。

接照章程,此时帝后应已经离开太庙,在前往坤宁宫的路上。在坤宁宫稍事歇息,他们就会去寿宁宫叩拜见礼,太皇太后现处在半昏之中,不会逗留太久,那么算起来不必多久她们就能进宫了。

李夫人再一次审视了一下衣着,安静地坐在软轿内等候。

立在轿下的金瓶忽然道:“太太,有黄门郎出来了。”

李夫人只当是宣她们进宫的,连忙又坐正了身姿,哪知道黄门郎过来,却直奔她这软轿跟前:“圣上有旨,请宜乡郡主即刻前往寿宁宫侍候太皇太后圣驾!”

李夫人顿住,这当口无论什么旨意显然都不如传她去寿宁宫侍候太皇太后的旨意来得让人惊讶。

她掀开轿帘,在诸多官眷好奇的目光里看向了黄门郎,欲要问问缘由,想想实在不合适在今儿纠缠,又捺住了,让太监起了轿。

第366章 恩怨两消

李夫人其实已经也猜到寿宁宫是什么状况。她虽然未再到老太后宫里来过,但情况还是会不时传到她耳里。

到达寿宁宫时便见已有大群宫人立在门下,一看常春也在,便知皇帝皇后都已经来了,也不再多问,通报后直接进了殿。

因为事出突然,叩拜之礼也一切从简。

皇帝皇后也是刚进殿,皇后接了魏士楷亲手斟上递交女官的茶,往上一拜,再跪地行了大礼。