朱颜脸上的笑容微微停了一瞬,似乎没有想到母妃会说出这样的话来。

 

渊。这个名字在王府里存在了上百年,却一直是个忌讳,赤王每次提及都伴随着愤怒的辱骂——如果不是这个鲛人和赤之一族有着上百年的渊源,为赤王府立下过大功,手里还握有高祖赐予的免死丹书,父王在盛怒之下估计早就把他拉出去五马分尸了吧。

 

“最是人间留不住,朱颜辞镜花辞树。”

 

在离开寄居了百年的赤王府的前夜,他曾经说过这一句话。那一句话,竟然让天不怕地不怕的她听得怔了半天,心里空空荡荡。

 

“那些来自碧落海的鲛人,拥有天神赐予的美丽容颜……太阳般耀眼、春水般温柔,哪个女孩儿会不喜欢呢?”母妃微微叹息,欲言又止,“别说你了,想当年,太夫人也是……”

 

“嗯?”朱颜忍不住好奇,“曾祖母怎么?”

 

母妃沉默了一下,摇了摇头,岔开了话题:“唉,如果不是出了这事儿,本来你父王打算让你和其他六部的郡主一起到帝都去参加选妃的——我家阿颜的姿容,未必就比白族的雪莺郡主逊色了,说不定……”

 

“哎,真是亲娘眼里出西施——雪莺可比我美多啦!”她不客气地打断了母亲的臆想,直白地泼了冷水,“何况空桑历代皇后和太子妃都是要从白之一族里遴选的,哪里有我什么事情?莫不成你想女儿去给人做小啊?”

 

母妃皱了皱眉头:“娘嫁给你父王的时候也不是正妃啊……能和喜欢的人在一就好,名分有那么重要吗?”

 

当然重要啊!不然你早年也不会老被那个老巫婆天天欺负,直到她死了才能翻身。朱颜心里嘀咕着,然而害怕母妃伤心,嘴里却是一句也不敢说。

 

母妃看了看她倔强的表情,轻轻地叹了口气:“也是,你怎么肯屈居人后?以你这种没大没小的火暴脾气,要是真的去了伽蓝帝都,一定时刻都会惹祸。说不定还要株连全族——”说到这里,母妃含泪笑了起来,咳嗽了几声:“所以,咳咳,不嫁去帝都,也算因祸得福吧……”

 

“别这么说啊,娘!”她有些讪讪,“女儿我很识大体的!”

 

“那你还和父王顶嘴?”母妃咳嗽,训斥她,“那时候……咳咳,那时候你如果低一低头,说点好听的让你父王息怒,那个鲛人估计也不会有那样的下场了……人家都在王府里安安生生住了一百多年了,也没惹出什么麻烦来,如果不是你作天作地地闹腾,怎么会……”

 

“……”朱颜脸上的笑容消失了,没有说话。

 

是啊,如果那时候她肯好好跪下来哀求父王,渊或许不会……

 

“阿颜,你从小被宠坏了。”母妃看着她,摇头,“胆子大,身手好,聪明能干,又不服输——如果是个男孩,你父王不知道该多高兴,可偏偏又是个女儿身……”

 

“这难道也怪我咯?”她有些恼了,跳了起来,“明明是父王他生不出儿子!你看他娶了那么多房姬妾,十几年了,就是没能——”

 

“说什么呢?”门外传来雷鸣般的厉喝,赤王大步踏入。

 

她吓得缩了一下头,把后半截话生生吞了回去。

 

“过几天就要嫁人了,还在说这些混账话!”赤王怒视着这个不省心的女儿,气得两条浓眉倒竖,如雷怒喝,“这般没大没小、口无遮拦,等你嫁去了苏萨哈鲁,看还有谁给你撑腰?”

 

于是,她又被指着额头、滔滔不绝地教训了一个时辰,几次想顶嘴,看到一旁母妃那可怜兮兮的眼神,都只能忍了——算了,反正再过一个多月自己就要远嫁了,父王的骂,就当挨一顿少一顿吧!而且父王也只是说说而已,就算她千里迢迢嫁去了苏萨哈鲁,霍图部的人要忌敢碰她一根手指头,父王还不提兵从天极风城直杀过去?

 

她,朱颜郡主,是赤王唯一的女儿。如果父亲将来没有再给她添新的弟妹,她就会继承赤王的爵位,掌管整个西北——所以在她及笄之后,砂之国四个部落便争先恐后地前来求婚,成堆的藩王世子几乎踏破了门槛。

 

原本父王看不上这些西荒部落,想从空桑六部王族里选一个佳婿,却不想她挑来挑去,最后竟看上了一个鲛人奴隶,还差点私奔!赤王一怒之下便从伽蓝帝都请了旨意,干脆利落地为这个不省心的女儿选定了夫家,打发她出嫁。

 

赤王选中的佳婿,是霍图部的新王、二十岁的柯尔克。

 

柯尔克比朱颜只大了两岁,性格骁勇,酷爱打猎,据说能赤手撕裂沙漠里的白狼,老王爷去世后继承了王位,替空桑守护着云荒的西方门户,获得了帝都册封的“广漠王”的称号。而他的生母是老王爷的大妃,萨其部的长公主,性格严酷,心机过人。据说这次柯尔克顺利击败诸位兄弟成为新的王,又能抓住机会向赤王求婚,娶到未来的赤之一族女王储,每一步都和生母的精心谋划脱不了关系。

 

有这么一个婆婆,自己孤身嫁到大漠,日子想必也不会太轻松。

 

朱颜叹了口气,在风雪里悄悄地绕过大营,来到了荒僻的马厩。

 

在西荒四大部落里,艾弥亚盆地里的霍图部以盛产骏马著称,马厩里自然也排满了各种宝马名驹。管理马厩的仆人此刻都已经醉倒在酒桌上了,因为寒冷,那些价值万金的名马相互靠得很紧,低头瞌睡,微微打着响鼻,喷出的热气在夜里瞬间凝结成白烟。

 

她的脚步很轻,即便是最警醒的马也不曾睁开眼睛。

 

“好了,就在这里吧。那么冷,冻死人了。”朱颜嘀咕了一声,从袖子里拿出一只玉瓶,拔掉了上面的塞子。一瞬间,有几缕烟雾从玉瓶里升起,瞬间被风雪卷走。那些骏马打了个响鼻,却没有醒,尾巴一扫又沉沉睡去。

 

这样就可以了,等下也不会让这些惊马搅了局。

 

料理完了马匹,朱颜回到空地上,从头上拔下了那支玉骨。簪子一抽走,一头暗红色的长发顿时如同缎子一样散开,在风里猎猎飞扬,如同一面美丽的旗帜。

 

她弯下腰,将玉骨插入了雪地。

 

荒漠的深冬,严寒可怖,地面已经被冻得很坚硬了,簪子插下去的时候甚至发出金铁般的摩擦声。

 

她双手握着玉骨,非常吃力地在雪地上歪歪扭扭画了一个圈,将自己围在中间,

 

“唉,练了几百次,还是画不圆。”她看了银自己的成果,忍不住嘀咕了一句,“师父看到又要骂了吧?”

 

朱颜叹着气,以右臂为圆心,开始细细地在雪地上刻出一个复杂的图案,一笔一画都不敢有偏差。

 

足足过了一刻钟,才将那个复杂的图形在雪地上画全了。

 

“好了,应该没错了。”最后检查了一遍,手指都快要冻僵了,她呵了口热气暖了暖,手里用了一点真力,“刷”的一声,将玉骨在符咒的中心点直插到底,只露出末梢一点殷红在雪堆外。

 

然后合起双手,开始念起一段咒语。

 

牧灵术。这是她学过的最复杂的咒术,还是第一次实战使用,难免有些紧张。然而越紧张越出错,刚念了三四句,立刻就错了一个字。她轻轻“呸”了一声,心里着急,只能苦着脸从头再来。

 

这一次她没有分神,祝颂如水一样吐出,绵长流利。

 

随着咒语声,那支插入雪地的玉骨汲取了大地的力量,以肉眼可见的速度,从不足一尺迅速长大,转眼就破雪而出,化为一支玉树般玲珑剔透的法杖!而她脚下面过符咒的地面也忽然发出光芒来!

 

发着光芒的圆里,积雪覆盖的地面开始起伏,仿佛雪下有什么东西苏醒了,在不安地蠕动着。马厩里的骏马似是感受到了某种不祥的气息,也起了骚动,但是被她刚才的术法困住,一时也无法跑开。

 

“起!”最后一个字念完,朱颜抬起手握住了玉骨,将它拔起。

 

只听“刷”的一声,满地大雪随之纷飞而起!

 

雪下传来一阵低低的咆哮,大地瞬间破裂,有什么飞腾而出。

 

那是世间从未见过的巨兽,一只接着一只从地底飞扑而出,一跃而起,在空中凝聚成形,刹那落地——那些巨兽落下来,围绕着她,狰狞可怖,跃跃欲试地想要扑过来,却又畏惧着什么,退缩在那个发着光的圆圈之外。

 

朱颜抬起玉骨,凌空往下一指:“跪下!”

 

那些巨兽瞬间一震,仿佛被一股不可抗拒的力量一压,竟然齐齐身体一矮,前膝一屈跪在了雪地上!

 

她抬起玉骨,轻点那些魔兽的额头,照本宣科地念完牧灵术的最后一句:“六合八荒所有生灵,听从我的驱遣!”

 

巨兽战栗着低下头,俯首帖耳。

 

她用玉骨点着巨兽的额头,喃喃低语,似是下达了什么指令。当玉骨收起时,她抬起手,一指远处的帐篷,低喝:“去吧!”

 

只听“刷”的一声,风雪狂卷,群兽已然朝着金帐飞扑而去!

 

朱颜远远看着,松了一口气。

 

这事情总算办好了,得赶紧逃了。她不敢久留,将玉骨握在手心,等摊开时已经新变为一支玉簪。她将簪子插入发髻,将风帽拉起,兜住了头脸,从马厩里选了一匹最好的夜照玉狮子马,准备作为跑路时的坐骑。

 

从这里往北疾驰一百里,穿过星星峡,就能抵达空寂之山了。山上设有神殿祭坛,等到了那里再做打算也不迟。

 

然而,她牵着马,刚一转身,却在空荡荡的马厩里听到了一种奇怪的声音——似乎有什么东西从身后的黑暗里轻轻走过,爪子磨擦着地面。

 

朱颜悚然一惊,顿住了身形,细细倾听。

 

刚开始她以为那是一只因为寒冬而饿极了闯入大营的狼,但细听又似乎是金铁在地上拖过的声音。为了以防万一,她还是从腰后抽出了短刀,朝着声音的来处走过去,利落地挑开了那一堆挡着的草料。

 

奇怪的声音顿时停止了。一双眼睛从黑夜里闪现,看着她。

 

“唔?”她皱了皱眉头,发现那只是一个小孩。

 

很小很瘦,看起来大概只有六七岁的样子,如同一只蜷缩着的沙狐。大约是饿得狠了,一双眼睛在那张苍白的小脸上便显得特别大,瞳子是深碧色的,满脸脏污,看不出是男是女。

 

那个孩子正躲在秫秫堆后看着她,湿淋淋的手指间抓着一小块浸透了泔水的馕饼,手指上布满了红肿的冻疮。