一个平淡无奇的夜晚,一个鲛人孩子在叶城的海边悄然“死去”了,没有任何人知晓。第二日,赤王府的总管在亲自检视过孩童的人头之后,返回帝都复命——所有的一切仿佛如同叶子上的露水,悄然消失。
而在一个拥挤简陋的院子里,那个死去的孩子醒了过来。
茫然地睁开了眼睛,却旋即因为刺目的日光而重新闭上了——这是哪里?他是死了,还是活着?
“这家伙是谁啊?从哪里来的?”耳边模糊听到话语,同样是孩子的声音,“又瘦又脏,像个猫似的。”
“不知道。一早醒来就看到他躺在这里了。”
“真讨厌,居然还占了小遥的床!”
“唉,小遥已经死了,他的床迟早会空出来给别人用。”
“我讨厌这家伙……又瘦又小,弱不禁风,只怕也活不了几天。”
谁?都是谁在说话?好吵……迷迷糊糊中,苏摩挣扎了一下,努力想要将这些嗡嗡的耳语从耳边挥走。
“哎呀……看!他醒了!”然而他刚一动,耳边那个喧闹的声音就大了起来,似是好几个人在争先恐后地喊着,“快去叫姐姐来!”
姐姐?孩子忽地一震。是她么?是她……是她终于回来了?昨天的叶城行宫里,那些宫女说她已经不要自己了,她们一定是在说谎!
“姐姐!”他身子剧烈地颤了一下,猛然坐了起来。
“呀!”他坐起得突然,面前一个正在俯身察看他
伤势的人避退不及,一下子和他撞了头——那是一个看起来和他差不多年纪的孩子,头上扎着一块布巾,有着湛碧色的眼睛和柔软的水蓝色头发,容貌清秀,有着不辨男女的美丽。
苏摩不由得愣了一下:在病榻前照顾他的,居然是一个鲛人孩子?
他下意识地抬头,打量了周围一圈,发现自己并不是在赤王府的行宫里,而是在一个陌生的简陋棚子下。他接着抬头四顾,也没有发现朱颜的人影——这个屋子里的所有人,居然都是年纪和他差不多大的鲛人孩子。
孩子不由得吃了一惊:这里到底是什么地方?看上去像是东西两市里专门卖鲛人的奴隶主家里……难道,他昨天昏过去之后,是被叶城赤王府的人给卖到了这里当奴隶了?
不可以!绝对不可以!
“哎呀,你终于醒了吗?”那个鲛人孩子揉着额头,没有因为疼痛而发怒,反而微笑着打招呼,“身上还有哪儿觉得难受吗?”
“……”苏摩没有做声,沉默地打量着周围。
这是一个简陋的棚子,撑在一个破旧院落里,头顶的日光穿过破洞洒落,让他和那个鲛人孩子身上都洒满了碎金。院子一角的空地上摆着一个架子,有好多其他孩子云集在那边。苏摩只看了一眼,就抿紧了嘴唇,眼神阴沉下来——那是兵器架,上面寒光凛冽,有刀剑也有枪戟,一排排整齐的列在那里。
这些孩子
,是在习武?叶城的奴隶主可从不会训练鲛人习武。
这到底是哪里?自己为什么会在这里醒过来?
“我叫炎汐,你呢?”那个孩子并没有因为他的沉默而退却,继续开口询问,“你饿不饿?要不要吃点东西?”
“……”苏摩还是没有回答,视线在他身上停留了一瞬——这个叫炎汐的小鲛人看上去和自己差不多大,手脚上都有伤痕,脖子上却没有套着奴隶专用的项圈,说话的态度温柔亲切,如同此刻的阳光。
他扭开了视线,自顾自地撑起身体,没有理睬。
“炎汐,别理他了,”旁边有个孩子哼了一声,扯了扯炎汐的衣角,白了这个新来的人一眼,“摆一张臭脸,以为自己是谁?”
炎汐笑了一下:“姐姐让我们照顾他的。”
又听到姐姐两个字,苏摩震了一下,忽然转过了头来,终于开口:“你们……你们说的‘姐姐’,到底是谁?”
“如意姐姐呀,”炎汐愕然地看着他,“昨天是她把你带回这里来的……你难道忘了吗?”
“是她?”苏摩怔了怔,喃喃,“如姨?”
“哈哈哈!”听到这句话,炎汐身后那个孩子忽然忍不住大笑起来,露出一口整齐洁白的牙齿,揶揄他,“哎,怎么,你竟然叫她姨?那么说来,你岂不是要叫我们小叔叔了?”
“……”苏摩眼神变了一下,瞪了那个孩子一眼。
“怎么,还不服气啊?”那个孩子却
不畏惧,扬起头来,大声道,“要打架吗?来,那边有武器,随便你挑一件,打赢了我就叫你小叔叔!”
“好了好了,”炎汐连忙过来打圆场,拉开了那个孩子,皱着眉头埋怨了一句,“宁凉,你不要到处挑衅了,姐姐会骂你的——他刚来这里,身上的伤都还没好呢,怎么能和你比武?”
“呸,这种臭脾气的家伙,不给个下马威怎么行?”那个叫宁凉的孩子一头短发乱蓬蓬的,一边说一边去推苏摩,嘴里骂骂咧咧,“你看,他还占了小遥的床!我看着他就不顺眼!”
然而还不等他的手碰到胸口,苏摩一把就把他推了出去!
“哎呀!”宁凉惊呼了一声,没想到这个瘦弱的孩子忽然就动手了。然而他的反应却也是快,还没等向后跌倒,却猛然一扭身,手掌向下按住了地面,一个鲤鱼打挺跳了起来,然后顺势前跃,一拳便朝着苏摩的咽喉打了过去,口中怒喝:“敢打我?该死的家伙!”
那一拳打得又迅速又刁毒,完全不像是孩子之间的打闹,苏摩重伤初愈,竟然是完全来不及抵挡。
“够了!”就在这一瞬,一只手伸过来,拦住。
那只手很纤细,柔软的手指一捏,便牢牢地握住了宁凉的拳头,嗔怪着:“阿凉,你怎么这么顽皮!要是把少主打坏了怎么办?”
少主?所有孩子都吃了一惊,连苏摩自己都怔住了,转头看向了来人。
说话的,果然是他认识的人:如意。
那个艳绝天下的花魁此刻粗布蓬头,脸上脂粉不施,一抬手便将打成一团的孩子们分开,一手一个扔到了两边,皱着眉头训斥,看上去就如同一个忙于照顾一大堆孩子的小母亲。
“什么少主?”宁凉看了苏摩一眼,嗤之以鼻,“这个瘦不拉几的小家伙,我分分钟都能把他打死。”
“不许这样说话!没规矩。”然而,如意一改平日的温柔亲切,厉声训斥,“从今天起,苏摩就是你们的头儿!谁都要听他的话,遇到危险还要用生命来保护他——这是命令,知道吗?”
什么?孩子们面面相觑,脸上都有不相信不情愿的表情,一时间谁都没有说话,无数双眼睛一起盯着苏摩,看得他心里都有些不自在起来。
苏摩忍不住冷冷道:“我才不要他们保护我。”
“喏,姐姐你听到了?”听到这句,宁凉立刻叫了起来,“是他自己说不要的!”
“好了,你们少给我闹脾气了!”如意皱起了眉头,看了一眼这群鲛人孩子,微微提高了声音,“你们不都是想加入复国军吗?当战士的以服从命令为天职,我说的话,你们难道不听吗?”