书名：珍馐传 作者：寒烈
余亦珍作为独女继承母亲曹氏的手艺，母亲去世后为维持开设食肆，却屡屡遭难，缘由来源于一本传女不传男的《珍馐传》，民以食为天，可以颠倒天地的美味手艺却遭来杀身之祸，《珍馐传》非不详之物，招来祸事的是人心，余亦珍该如何在重重危机下谨遵母亲的嘱咐独善其身？
楔子：一碗亡魂
徐得秀被两个孔武有力的太监按在长条刑凳上，双臂同肩胛被死死地揿住，徐得秀刚想开口喊冤，只觉得下.身一凉，已被人将宫绸外裤同内褌扒了，团成一团胡乱塞在嘴里。
徐得秀羞愤惊恐难当，拼命甩头挣扎，却无论如何也抵不过身后这两个太监的气力。
行刑的太监拄着荆杖，见芄贵妃身边的大太监江睢从承乾宫里退出来，然后转过身，垂眉敛目，向着殿前一拂手中的白色麈尾。
行刑太监心领神会，朝按住徐得秀的两个太监一使眼色，后退了半步，往手心里“唾唾”啐了两口，道一声“得罪了”，便握紧了足有三尺五寸长的荆杖，抡起来朝着徐得秀的背臀打去。
那荆杖打在身上，声音不响，徐得秀的臀上也只留下一条条微微泛红的癝子。徐得秀初时还有心挣扎，奈何被人死死按压着，又被塞住了嘴，连呼叫都不能。三十岁还算身强力壮的汉子，只受了二十下，便已声息渐弱。
大太监江睢捧着白拂，微微垂着眼，一动不动地注视着。
别看这行刑用的荆杖不过才三分三的粗细，但俱用那生得最好的大荆条，削去了上头的节目，整根浸泡在桐油之中，足足二十四个时辰后，取出搁在阴凉处晾上两个月方可晾干。待干透了，再重新浸在桐油里，如此反复，须得五次，历时两年之久，才能得一根行刑用的荆杖。
这样的荆杖极之坚韧，斩之不断。倘使行刑时又使了技巧，哪怕是外头包着一层皮革，在不损伤皮革的情形下，也能将内里包着的砖头打断，甚至打得粉碎。
不消说徐得秀这样的，便是铁骨铮铮的硬汉也承受不住。
果然五十数刚过，下头行刑的太监便收了手。
两个太监放开徐得秀，一人试了试他的鼻息，一人按过他的脉搏，一致摇头。
另有小太监拾阶而上，来到江睢跟前，低声禀道：“公公，这人怕是不行了。”
江睢打鼻孔里哼了一声，“既是不行了，就抬到净乐堂烧了，叫他家里来人将骨灰取回去，自行安葬罢。”
自有小太监衔命而去。
江睢一抖白麈尾，返身进了殿，来到芄贵妃近前，一躬身，低声道：“娘娘，那庖人受不住杖刑，已然没气了。”
芄贵妃眯着眼，斜斜靠在上首五围屏黑漆地儿嵌硬螺钿花鸟缠枝罗汉床上，有宫女跪在罗汉床前的踏板上，举着两只羊脂玉的玉捶，轻轻敲打她的双腿。
听见江睢进来回话，芄贵妃微微抬了抬手，那小宫女赶紧垂着头，将一对羊脂玉捶捧在怀里，悄无声息地退了下去。
江睢赶紧上前去，伸手扶住芄贵妃的手臂，将她从罗汉床上扶起来。
“淑妃那里，眼下如何？”芄贵妃缓声问。
“回娘娘，淑妃因失了腹中皇脉，哀伤过甚，镇日啼哭，恐怕…”
那淑妃本是高丽国进贡来的美人，生得娇小清丽，性情十分柔弱，在京中无亲无故，在后宫亦是势单力薄，幸而得了皇上的宠爱，进而有妊。
皇上子嗣单薄，得知淑妃有孕，大喜过望，将其晋封为淑妃，又专拨了两名御膳房的疱长同四个疱人到淑妃宫中，伺候淑妃膳食。
这本是皇上对淑妃的宠爱，哪料其中这个叫徐得秀的疱人，为博得淑妃的欢心，用南地进贡的番木瓜同北地来的雪蛤炖成木瓜雪蛤盅，进给淑妃娘娘，说这是家中祖传的秘方，可美容养颜，使得皮肤细致莹润。
御医也验看过雪蛤与番木瓜，道是无妨，可以食用。
孰料淑妃连用了五日，忽然腹痛如绞，未等御医赶到，已然小产。
皇上闻讯赶来，大为震怒，下令将淑妃宫中所有御厨及宫女太监分别关押起来，务必要将此事查个水落石出。
芄贵妃自袖笼里取出绢帕，印了印额头上的细汗，“如今害得淑妃妹妹痛失龙嗣的罪魁祸首已然认罪伏法，本宫总算不负皇上信任，也好对淑妃妹妹有个交代。走罢，随本宫往启祥宫看望淑妃。”
听到由远而近，太监宫女一路通传：“贵妃娘娘驾到！”皇上轻轻掖一掖淑妃的被角，叮嘱，“爱妃好生休养。”
随后起身，绕过缂丝山水插屏，来到外头明间。
芄贵妃由江太监搀扶着，跨过门槛，步入启祥宫。宫女在她身后，悄无声息地合上祥凤万寿纹的琉璃屏门，宫内伺候的宫女太监悉数垂头退了下去。
“陛下。”芄贵妃规规矩矩地向皇上行礼。
“爱妃平身。”皇上趋前一步，伸手扶起芄贵妃，“芄兰…”
“陛下。”芄贵妃顺势起身，与天子两两相望，“淑妃妹妹还年轻，将养好了，还会为陛下诞下皇子…”
皇帝轻轻握住了她的手，“朕…本打算等淑妃生下皇儿，寻个由头，将孩子养在你的名下，可惜…”
身为帝王，他已年近不惑，至今只得一个柔贵人所出的和安公主，再无别的皇子皇女。朝中大臣请立太子的呼声日益高涨，他亟需一个自己的皇子来继承王位的压力也日渐增加。
淑妃腹中的龙胎无疑令天子本人及朝堂内外都充满了期待，只是这孩子终究还是与皇家无缘，没能留得住。
芄贵妃闻言，不由得泪盈于睫。
她早年也曾怀过皇嗣，却不知因何，到底还是没能保住那个孩子。御医小心翼翼地婉转暗示，她伤了冲任二脉，乃是女子根本，今后恐再难有孕。
当日她为此痛彻心扉，一连数日不肯进食。皇上因而不眠不休衣不解带地在她宫中，整整陪了她两天两夜，亲手将补品一口口喂到她嘴里，她这才慢慢恢复生气，逐日摆脱失去胎儿的痛苦阴霾。
自那以后，虽然皇上并不曾因此冷待她，甚至更加爱重她，可是无法孕育一个她同陛下的孩子的事实，始终是她心底的一根刺。
“皇上，”芄贵妃轻轻以绢帕印一印眼角，“那害得淑妃妹妹小产的疱人，臣妾已经着司礼监监督审问，他供认乃是受了贤妃的指使——”
帝王微不可觉地皱了皱眉。
芄贵妃轻轻一笑，“贤妃姐姐素来恭良温俭，又与淑妃妹妹鲜有往来，如何会无故做下这等事来？臣妾以为，定是他受不住刑罚，胡乱攀诬，以求脱身罢了。”
见皇上并无不悦之色，芄贵妃继续道：“臣妾不想因此伤了贤妃姐姐与淑妃妹妹间的和气，遂命刑名太监杖责六十，想问出他背后的主使。不料这疱人受不住刑…”
皇帝挥手，“如此便罢了。”
“那淑妃妹妹宫里关着的宫人…”
“这帮没用的奴才，既然这么多人都伺候不好朕的妃子，要他们何用？统统打杀！”
芄贵妃垂睫，婉然而立，并不多言。
江睢见机无声地从殿内退出，衔命而去。
这一日，在紫禁城内，展开了一场惨无人道的屠戮，掀起的腥风血雨，令禁宫内外闻之色变。
也为后日，埋下了祸根。
第一章 一盏清凉（1）
夜色悄然退去，天蒙蒙亮的时候，松江府渐渐从夜晚的沉睡中醒来。
华亭县郡城以西，谷阳桥上贩夫走卒来来往往，农人挑在担子两头竹笼里的鸡鸭咕咕嘎嘎地叫着，扑棱棱振翅挣扎；菜农推着一只轮子的鸡公车（独轮车），上头堆着才从地里摘下来，仍带着露珠的新鲜瓜果蔬菜，自淡薄如烟的晨雾中，叽嘎叽嘎地慢悠悠行来…
桥下城河清澈，缓缓向东流去。河上有打渔人家的小船，已升起了袅袅炊烟。
谷阳桥以东，有条清亮亮的笏溪，一侧是景家堰，一侧是大片、大片的滩涂。曾任江西南安知府的草书大家东海翁张弼张老大人，告老还乡后，便居住在景家堰张家的宅子庆云山庄内。
张老大人为官清正廉明，两袖清风，归老时，仅带了一块从南安府花钱买的大石头回来，便立在庆云山庄的大天井里。老大人闲来无事，惟爱钻研书法，并不爱走动。
然而老先生的一手草书写得是跌宕怪伟，引得不少文人学子以及好字之人前来求字，甚至长跪在庆云山庄门前，只为向他老人家讨教一二的。
老先生不得以，最后收了几弟子，进行指点教导。是以每日清晨，总能看见几个年轻书生，道袍广袖，头戴唐巾，脚踩丹舄，轻摇折扇，身后跟着书童，悠然从谷阳桥上经过。
离庆云山庄不远，有处两进三院硬山顶的宅子，面阔五间，以连廊相接，与左右邻舍相毗的院墙内种着几株高大挺拔的枇杷树，浓密的绿叶间已结了不少淡金色龙眼大小的枇杷果，很是诱人垂涎。
前院里一对老夫妻正将各种物事一一放到独轮鸡公车上，准备出门，忽然一个梳着丱发，身穿水绿色素紬窄袖褙子，下着一条素白色马面裙，十二三岁年纪的女孩儿自中庭跑了出来。
推着独轮车的老丈赶紧停下脚步，“小姐，莫奔。可是太太有什么事吩咐老奴的？”
那女孩子跑进前院，停下来，歇了口气，这才道：“汤伯，我同你一道去。”
老丈一愣，他身旁的老妇连连摆手，“珍姐儿，这如何使得？使不得！使不得！怎能叫小姐去抛头露面…”
小女孩一笑，露出两颗虎牙来，“汤妈妈且放宽心，我已经禀过母亲。如今母亲病重，无法下厨，你又要留在家中照顾母亲，汤伯一个人，如何照应得过来茶水摊？”
这小女孩正是这家寡居的女主人曹氏的独女，姓余，名亦珍，乳名珍姐儿。
曹氏二十岁上没了丈夫，当时女儿亦珍只得三岁。曹氏夫家早没了人，娘家只剩几个八竿子打不着的远亲，她们孤儿寡母，家中三两个老仆，一点积蓄，如何能在寸土寸金的京城立足？曹氏思来想去，觉得不是长久之计，遂变卖了在京郊的小宅院，带着女儿亦珍，同不愿离去的老仆一家，千里迢迢往松江府投奔姨表舅亲而来。
怎料到了松江，才发现姨表舅一家早已是人去楼空，听说是女儿嫁了泉州一个富商，举家迁往泉州去了。
曹氏无奈，又不想女儿亦珍再受那长途奔徙之苦，便歇了投亲的念头，在松江华亭景家堰沿河置了这座两进的宅院，定居下来。
这曹氏旁的本事没有，却能烧得一手好菜，寻常的蔬菜蛋肉，交到她的手里，也能置出一桌极其丰盛的菜肴来。偏偏曹氏却道这不过是妇人内宅的寻常手艺，实是没有拿出去谋生的道理。
可是家里这点积蓄，买了宅院，便也所剩无几，早晚有坐吃山空的一天。曹氏同老仆一家商量再三，最后决定每天由曹氏先在内宅做好了茶水和茶果，然后由老汤头在谷阳桥桥头支个茶水摊，卖茶水点心，挣点过日子钱。
彼时亦珍年幼，只会跟在母亲曹氏身后，模仿母亲的样子，从新鲜果子里将个头小，卖相略次一等的挑出来，放在一边，时时还会得偷吃一两个果子。
曹氏也不拘着她，任她在一旁玩耍。日子久了，耳濡目染，亦珍竟也将母亲的手艺，学了一个大概。
曹氏本打算让女儿继续无忧无虑地过一年，待满了十四岁，再手把手地，将自己娘家嫡支传下来的厨艺教给她也不迟。
不成想，开春以后，她染了一场风寒，虽延医问药，却一直不见大好，总是反反复复。因少了曹氏拿手的乌梅汤，茶摊的生意立时便萧条了很多。眼看着家中现银一点点少了，曹氏心中焦虑，强撑病体，起来操持料理茶摊的活计。
亦珍看在眼里，急在心里。母亲是这个家的主心骨、顶梁柱，若是母亲有个三长两短…亦珍想都不敢往下想。她不能流露出自己的茫然彷徨来，教母亲操心，只独自在夜里思来想去。想了两天，亦珍忽然有了主意。
她跟在母亲身后，看母亲如何挑选材料，精心烹制茶汤，看了十年之久，这些步骤早已深深烙印在她脑海之中，弗如由她接替母亲，烹茶熬汤，不致使家里的茶摊无以为继。
亦珍觉得此事可行，遂小心翼翼地，趁在母亲床前，伺候她吃药的间隙，把自己的打算，同曹氏略略提了提。
曹氏沉吟片刻，竟是点头应允了。
“不过为娘有两个条件，你需得答应，不然此事便作罢，从此休得再提。”曹氏说这话时，面上颜色十分严肃。
亦珍点一点头，“母亲请说。”
“出门在外，要听汤伯的话，不可因见了草市繁华热闹，便擅自跑去玩耍，此其一；遇事切记不可强出头，宁可忍一时之义气，回来再做商议，此其二。你应，还是不应？！”
“母亲，女儿省得。”亦珍跪在母亲床前的踏脚上，轻轻握住曹氏的手，“女儿答应母亲，一定做到。”
曹氏这才露出微笑，用略微枯瘦的手，摸了摸亦珍的头顶，“我的珍姐儿长大了呵…”
亦珍得了母亲曹氏应许，一晚都没睡踏实，天蒙蒙亮便起来了，轻手轻脚地下了地，自己到后院的井里，提了半桶水上来。
亦珍倒了一半水在后灶的镬子（半圆底大锅）里，生了火，将半镬子水烧开了，用葫芦瓢舀了一点，兑在盛了井水的青色粗瓷碗里，以杨枝蘸了用细辛并茯苓、荷叶等药材，连同青盐，一并装在竹筒内，焖烧得来的牙盐，和了柳枝、桑枝等熬的牙膏，细细地擦了牙，漱干净后吐在后院院角一处青石砌成的小池子里。
那小池子底下有个洞，通向墙外一条雨天排水用的沟渠。
亦珍洗漱完毕，便挽了袖子，自灶间阴凉处的橱里，取出一只黑黝黝的乌金釉瓷瓮来。揭开瓷瓮的盖子，亦珍拿干净筷子，夹了五十枚乌梅出来。又将盖子密封好，原样放回去。
这乌梅是用旧年五月里采的，将熟未熟，比杏子略大的青梅，以百草烟熏得的。今年的新梅还未得，亦珍打算过两日就去县外的梅子林看看。
亦珍洗干净乌梅，将乌梅都对半剖开，才方下到镬子里，另加了冰糖，打算开始熬制酸梅汤，老汤头家的也已经起身，到后院来汲水。看见她坐在小杌子上守着灶台，汤妈妈一惊：“小姐怎的不把老婆子叫醒？”
亦珍笑一笑，大眼睛弯成两道月牙似的，“我这不是打算熬酸梅汤么？不把你叫醒，若万一不成，也没人笑话我不是？”
汤妈妈嗔怪地轻瞪，“小姐这说的什么话？老婆子哪里能笑话小姐？这种生灶烧火的事，还是交给老婆子罢。”
“生灶烧火且难不倒我。”亦珍颇有些自得。
汤妈妈放眼一看，果然灶膛里柴火吡剥作响，火烧得旺旺的。
汤妈妈心中感慨。她家珍姐儿，原也是老爷太太的掌上明珠，若不是老爷…
想到这里，汤妈妈暗暗叹息，随后打起精神，挽了衣袖，走近灶台，“小姐在一旁歇着，炉灶老婆子替小姐看着，小姐只管掌着火候时间。”
亦珍也不坚持，将小杌子和手里的蒲扇让给汤妈妈，自去寻了一只笸箩，将一罐子大枣儿倒在笸箩上头，端起来左右摇晃，均匀铺在笸箩上头，按大中小三等挑拣，分开放在油纸包里。
汤妈妈趁机用另一个灶眼上的小锅烧了一锅泡饭，又煨熟两个鸡蛋，并自酱菜坛子里取了三条酱瓜，拿井水冲洗干净后，以小银剪子铰成小块，盛在青花小碗里，再捏一撮砂糖撒在上头，滴几滴芝麻油，搅拌均匀了，放在一边。
亦珍分拣完了大枣，走到灶边，揭开镬盖看了一眼，见里头的乌梅肉同冰糖已经熬得化开来，一镬子水已经烧得只剩泰半，显得十分浓稠，这才舀了一勺倒进小碗里，试了试味道，又招呼汤家的，“汤妈妈，你来尝尝看，味道和母亲做的酸梅汤像不像？”
汤妈妈赶紧在围裙上抹了抹手，另取了一柄汤匙，舀了一勺酸梅汤喝，随后迭声称赞：“小姐熬的酸梅汤，已深得夫人真传，酸甜适口，待晾凉了，定会更加好喝。”
亦珍抿唇而笑，“汤妈妈你哄我呢。”
亦珍有自知之明。她这是第一次熬酸梅汤，一切全凭记忆，手上功夫却是极生疏的。
汤妈妈闻言，敦实的脸上露出一点点狡黠的笑来，随后看了眼天色，便将烧好的泡饭盛到碗里，连同煨熟的两个鸡蛋，同一碟酱瓜一道，放在暗花缠枝宝相莲纹的漆木托盘中，端进内宅曹氏的房间。
亦珍将大镬里的酸梅汤分别装在两个干净四耳黑釉带嘴儿酒缸里，缸口同嘴儿上以细纱布蒙着，以免蝇虫循着甜香气味飞来，落进缸里去。
亦珍有条不紊将一应事物准备就绪，这才洗干净手，来到母亲曹氏屋里。
曹氏不过才三十不到的年纪，皮肤白皙，因在病中，所以并无血色，显得十分苍白，清眉秀目，鼻如悬胆，只唇型略方，整个人便显得有些固执。
亦珍眉目生得肖似曹氏，惟独嘴唇，大抵是随了父亲，丰润饱满，即使表情严肃，嘴角也仿佛微微带笑。
曹氏见女儿进来，眼里露出笑意来，朝亦珍招招手，“珍儿。”
亦珍三两步走到母亲床边，伸出双手，将汤婆子手里端着的饭碗接过去，“汤妈妈也去吃早饭罢，母亲这里，有我伺候。”
汤妈妈看了曹氏一眼，见曹氏没有反对不悦之色，这才行了一礼，“夫人、小姐，老奴先下去了。”
亦珍在母亲床榻前，亲手伺候母亲曹氏用过早饭，又从母亲床头的黄花梨木夜壶箱上取过茶盅，自茶壶里倒了一盅温水，伺候母亲漱口。
曹氏漱完口，以绢帕印了印嘴唇，然后伸手摸一摸女儿乌黑油亮的头发，慨叹：“我家珍姐儿长大了，会照顾人了。”
随后从枕头下摸出一只绣着卍字纹的荷包，交在女儿手里。
亦珍捏在手心里，感觉是一荷包铜钱，“母亲——”
曹氏轻轻将她的手合拢，包住亦珍的手，“娘亲既答应了，让你同汤伯一道去茶摊，总要为你考虑周全。这点钱你带在身上，若收摊收得早，回来时，买点自己喜欢吃的、玩的。”
又以手背熨一熨女儿嫩豆腐似的脸颊，“去罢，免得赶不上，又要等明天了。”
亦珍蹭了蹭母亲的手心，这才从床榻前起身，“母亲在家，好好休息，我这就出门去了。”
曹氏望着女儿的背影，眼里的笑意渐渐变得凝重
第二章 一盏清凉（2）
亦珍跟在汤伯身后，出了门，正好遇见邻居杨家的小名宝哥儿的独子杨登科。
邻居杨老爷是县里颇有才名的举人，曾考出过乡试正榜第三的好名次，可惜会试落了榜，家里为供他读书，已到了山穷水尽的地步。杨老爷也不是那迂腐死板的，见事已至此，总不能叫家中老父老母沿街乞讨，遂罢了争取功名的心思，回到松江。
杨老爷回乡以后，娶妻生子，在西林禅寺前头的庆云桥不远处，开了间书肆，一面承了西林禅寺的生意，印制经书，一面又托商旅自京中带来最流行的话本，印刷成册，在书肆中售卖，生意十分兴隆。
杨老爷发家致富，心思便活络起来，先后纳了两个妾，接二连三地生了四个女儿，却始终只得宝哥儿一个儿子，因而如同眼珠子般宝贝着。
宝哥儿比亦珍还小一岁，如今在县里的云间书院上学。
看见亦珍，嘴里含着一块玫瑰松子仁粽子糖，白白胖胖敦、敦实实的宝哥儿，如同一只穿着团花云纹藏袍的球，跑了过来。
他母亲治家极严，家中几个姨娘庶女，轻易不得在他跟前走动。是以他闲来无事，总爱隔着院墙，同亦珍说话。
只曹氏觉得自己一个寡妇，带着个女儿，偏居于此，若是引起不必要的闲言碎语，恐怕有损女儿亦珍的闺誉，故而对她耳提面命，少隔着墙搭理宝哥儿，免得惹麻烦。
亦珍倒没想得那么多，只有一日偶然听见汤妈妈和上门送鱼货的船妇闲聊，说杨家家业不是县里最大的，规矩却丝毫不比方员外家少。哪家小姐要是给他家做媳妇，碰上杨涂氏这样的婆母，真真苦也苦死。
小小年纪如亦珍，都听得出这话里话外的意思来，这才暗暗佩服母亲曹氏有先见之明。
宝哥儿哪里晓得这中间的曲折，这会儿一清早在弄堂里碰见亦珍，大是欢喜，三步并做两步跑上前来，一边在宽大的袖笼里摸来摸去，一边问：“珍姐儿，这是上哪儿去？”
亦珍看一眼他额上沁出的汗珠，细声说：“我随汤伯去茶摊上看看。”
宝哥儿闻言先是一愣，随后笑起来，“珍姐儿今天在茶摊？那我下了学，到茶摊去喝酸梅汤！”
他身后的小厮伸手扯一扯他衣袖，“少爷，夫人吩咐…”
宝哥儿回头瞪了小厮一眼，吓得那小厮赶紧噤声。
他这才回过头来，从袖子里摸出一把玫瑰松子仁粽子糖来，张开白胖馒头手，递到亦珍跟前，“喏，我爹爹从苏州府带回来的，给你吃！”
天气热，粽子糖已经有些化了，在白胖的手心里相互粘做一团。宝哥儿有些窘迫，用另一只手胡乱在身上摸来摸去，想找东西将粽子糖包起来。
亦珍暗暗叹气，这要是叫左邻右舍看见了，如何是好？遂朝宝哥儿一摆手，“我不吃糖，我娘说糖吃多了牙要坏的。我先走了！”