“我的小三少爷，你少说两句……”要不是拖个小包袱，以他的身手早跑得老远了，哪会被人堵上。阿龙无限哀怨，一张脸比泡过十斤黄连水还苦
“找死——”
刀子举起刚要落下，乔翊惊天动地的大喊，“欺负人啊！呜一坏人欺负小乞丐，我们是外地人，你们恃强凌弱，爹呀、娘呀，小三要死了，呜哇……没天良，小三死不瞑目……”随手抛出手中的小白猫，放声大哭。
阿龙忍不住抖了一下，恶寒窜上背脊。这个小祖宗真不简单呀！仗着模样讨喜就玩上这一招，把百姓的目光全招过来，让恶人有所顾忌，他佩服得五体投地。
“快把他们杀了，别留下祸根……”光看头顶只留一撮朝天发辫，看似领头的高壮男子却满不在乎地大声一喝。
“住手，你们想干什么？光天化日之下也敢逞凶。”
一声娇斥，一道曼妙身影在主子的示意下轻甩丝缎，丝缎如鞭勾缠刁钻，直击行凶者胸口，几乎震碎其心脉。
其余持刀的大汉面色一变，心惊地看向一旁发号命令的男子，不敢再往前。
“私人恩怨，两个臭丫头不要插手，否则老子连你们也砍了。”辫子男恶狠狠吼道。
“放肆！柄有国法，岂能由着你们行凶杀人，何况邀凤公主在此，你们也敢大放厥词。”击倒一名大汉的女子冷笑。见过大胆的，还没见过连死也不怕的蠢蛋。
“邀凤公主？”
目光扫过另一名女子，见她气度不凡，衣饰华贵，面对他们亦未有半分惊惶，带头的那名男子明显沉了脸色，阴狠冷瞪四人，又暗使眼色，这群凶神恶煞的异国人立即退去。
“哇，是公主耶！姊姊好像弯弯月里走出来的仙子，比我娘美多了。”乔翊自来熟的走近，满眼惊喜和崇拜。
很唾弃他行为的阿龙在心里嘀咕：让他爹晓得他“垂涎”别人的美貌而贬低自个儿的娘亲，回去就有得肉疼了，等着被剥下一层小人皮吧！
看到眉目清秀，嘴巴又像抹蜜的小童，凤栖岚好感顿生地摸摸他的头，“吓着了吧，有没有受伤？”
幸亏她离开皇宫后又在街上绕了绕，才及时救下这孩子。
乔翊睁着圆滚滚的大眼说：“我的小心肝扑通扑通地跳着，漂亮姊姊摸摸，我肯定是受惊了。”
看着他小小年纪却如此伶俐，她蹼味笑出声，“怎么惹上那一群人的？看你挺聪明的，要不要跟姊姊回府，我府里不缺你一双碗筷。”
说不上是什么感觉，就是觉得这孩子合她的眼缘，心疼油然而生，令她起了念头，想让这名孩子脱离乞讨的生活。
云绯一听微皱起眉。
公主身分不同于平民百姓，对于来路不明的外地人须留三分警惕，以免他国细作渗入。
云绯刚要开口提醒自家主子谨慎，一头乱发、浑身脏兮兮的阿龙已咧开一口的白牙，笑咪咪地把小祖宗拉到身前。
“不用了，我们是随遇而安的乞丐，哪儿有屋檐破庙就能栖身，我们一路行来倒也快活，要不是不小心挡了那几位大爷的路，让他们发大火，我和这位小祖宗还真没遇上什么麻烦。”他抹了抹冷汗，暗吁口气，总算保住了脑袋，没让乔家小三儿真出了批漏。
一个老大他就摆不平了，更别提阴险的乔家霸爷，他一颗头颅不够他们砍呀！
“有个安定的栖身之所不好吗？四处为家，浪迹天涯的颠沛日子终究不适合稚龄孩童。”凤栖岚不忍心如此可爱的孩子在外流浪，无一日安稳。
☆、第五章
阿龙先正少捂住乔翊的嘴，省得他又节外生枝。“公主的好意乞丐们心领了，其实我们是丐帮的弟子，帮主对我们相当照顾，有吃有喝不怕饿肚子。”
“丐帮？”她讶然，明灿眸子流露出一丝好奇。
“是呀，公主若得空就到我们腾龙国走走看看，我们旁的没有，美食是一绝，说起莲香楼酱爆肘子、水晶鱼烩、老姜子鸡汤、京葱串子排、香脆响铃……可都是教人赞不绝口，吃过一遍就上瘾的美昧，停不了口呀”阿龙一口气念了二十几道菜名，惹得人垂涎三尺，食指大动。
“听起来似乎十分好吃……”她心动了，一脸向往，好似眼前便有一桌美昧料理。
“来啦、来啦！姊姊，我招待你吃免费的，莲香楼是我家开的……”人小鬼大的乔翊喜孜孜地拉住邀凤公主柔哲手儿，握得可紧了。
他家开的？凤栖岚不语，笑娣口气不小的小乞儿。说个谎还说得理直气壮，毫不胆怯，活似个不可一世的小小少东家，派头十足。
纵使她未曾到过腾龙国，也知晓声名远播的莲香楼，据说那儿菜色千变万化，道道色香味俱全，导致一位难求，但东家极有能耐，即便是达官贵人也得要照规矩来，不能仗势抢位。
她最大的弱点便是不能抗拒美食，耳闻听都没听过的菜名，她心动得厉害，巴不得这会儿就置身莲香楼内，品尝那绝无仅有的美昧。
此刻，她出使腾龙国的意念更强烈了，无论如何也要说服皇姊点头，一来为了百姓，二来嘛算是图利自己，闷了这些年也该外出游历一下喘口气了凤栖岚心中有了期盼，因女王迟迟下不了决定而生的阴霆全一扫而空，日头下沉，也沉淀了一日的苦恼。
“阿龙哥哥你去啦！快去快去，我会在后面替你摇旗呐喊……”人脸皮厚则无敌，天底下最厉害的人莫过于他脸皮厚如城墙的阿龙哥哥。
阿龙哀怨地看了乔翊一眼，“为什么是我？我上一回断掉的骨头还没长全，你比我聪明，这等上天下地的困难事儿非你出马不可，哥哥我年老虚弱不管用。”虽是好事，可他阿龙的胆子比老鼠的小，不敢当出头鸟。
可耻，太可耻了，这种不要脸的话也说得出口！乔翊睡弃他，“阿龙哥哥你是不是男人呀！一点点小事也推三阻四，你忍心看我小墨子师伯孤老终身？”
阿龙喂琐的干笑，“我说小三少爷，这事你童手，你去说几句话吧，一切有劳你了。”
“我只是个小孩子，你怎么能叫小孩子去涉险……”小人，心肝肺是黑的，他一定要向淇儿姑婆告状。
一大一小两道鬼鬼祟祟的身影在窗户下方探头探脑，不时你推我挤的，又默契十足地蹲着身，不让里头正用油布擦剑的墨衣男子发现。
但是以他俩鳖脚的功夫，刚一踏入院子就让屋里的男人察觉两人的气息，更别提叭叽喳喳的争论声，即使压得低低的，也一样清楚钻入习武者耳中。
墨尽日神色未变地专注擦拭手中的三尺青锋，神情冷若冰霜，被他冷峻目光扫视，便有如被埋进冬雪，冷冽得令人打颤，不敢靠近方圆十尺以内，免得被冻僵。
蓦地，他眉头一挑，身形疾如风地起身一旋，接下一团自窗户被抛入的肉团，一手拎着小家伙，那一张粉雕细琢的小脸，春花盛开般地直冲着他笑。
“小墨子师伯，小三儿好想你哦……”哦字才落下，他的**就被打疼了，小脸儿皱成一团。
“是墨师伯，再让我听见你喊『小墨子』三个字，我就把你吊在屋梁下，当一回蝙蝠。”哼！好的不学偏学坏了，师父他老人家为老不尊，小辈也学了他七分精髓。
“小墨子师伯偏心，淇儿姑婆喊了不下千百回了，怎不见你对她恶声恶气，还任她扯你的耳朵叫你笨蛋。”乔翊很不满地噘起小嘴，愤愤地说出眼见的事实。
一提到那个女子，墨尽日心口一痛，冷然地放下老往他面前凑的小鬼，“回家去，不许赖在丐帮吃白食。”
“我爹不在家，出远门经商了，我娘醉心药草的培育根本不理会我，我是无家可归的小可怜，只好来投靠小墨子师伯，让你顺便收留小三儿……”他边说边摸出一只烤得金黄流油的鸡腿，万分得意地献宝。“小墨子师伯你看，我没有吃白食吶！这是我今天上街乞讨来的喔”
“你上街乞讨？”他墨瞳忽地深幽黯沉，透心凉意渗出。“阿龙，你活得不耐烦了吗？敢带看小世子四处胡闹。”
窗外的阿龙瑟缩了一下，战战兢兢地探出脑袋，乖乖的站到男人面前，一脸恭敬到不行的谄媚样。
“哎呀！帮主，我阿龙有三颗脑袋也不敢自作主张，小三少爷那狂性，谁拉得住他？我是被迫的呀！帮主千万要明察，要不是怕咱们这位天不怕、地不怕的小祖宗遇着什么天杀的危险，我何必跟在身后保护。”有谁比他更命苦，帮主不想管这烫手山芋便丢给他，他不接还不行，害他累得像老了几十岁成了老嬷子。
“狼、狈、为、奸。”墨尽日讥讽。小的奸、大的诈，肚子里头黑到底了，没一个让人舒心。
阿龙笑得嘴角快抽搐了，连忙向乔翊使眼色。“帮主，小三少爷有事找你。”
“何事？”他挑起眉，继续擦剑。
又推给他，阿龙哥哥好无耻。乔翊亮如星辰的大眼愤愤一瞪，转头回来面对墨尽日时，一张小脸又堆满纯真笑意。“小墨子师伯，你年纪比我爹大，为什么还不成亲？是因为老板着脸吗？我爹说你是住在雪山的雪男，你一个眼神扫过去，方圆三尺之内无一活人。”
墨尽日斜貌着冷冷剑身，银芒轻闪，带着一股嗜血的危险。“见人说人话，见鬼说鬼话是商人本性，你爹是本朝大奸商，他说的话十句之中有七句是假的，当不了真。”不然这话多的小家伙早死得僵硬，哪来这么多废话。
“呢，这样啊。我爹是奸商，这事我早就晓得了，我皇帝小叔叔常说爹最奸诈了，连朝廷的银两也敢赚，他国库里的银子快被我爹搬空了。”可皇帝小叔叔更狡猾呢！骗小孩骗到他头上来，想讴他乔小三当他的小打手，小小年纪就劳力劳心，当皇帝身边的小参谋！
乔翊打小就展现过人的才智，三岁便能出口成章。如今能默百来本名家著作，四书五经倒背如流，就连兵法都也精得教人赞叹，精算数，识天文，一本易经还能说个道理来，打败众多读书人，在稚龄摘下小状元头衔。
他爹丢一堆小山似的繁复账本，他一上午就能核算出来，内容精准得找不到一处错误，十个账房比不上一个小屁孩。
今年他七岁了，还学了娘亲七成医术，宫中的医书已被他翻烂了，那些个老太医见到他如见到宝，巴不得将一身医学传授于他，教出个一代医圣。
唯一学得不精的大概是武功，因为扎马步这类基本功太辛苦了，而他又是安静不下来的小乱源，所以除了逃命的轻功外，他的武学糟得连老乞丐朱角都摇头，一再叮嘱两个徒弟要好好琢磨这根筋骨奇佳的好苗子。
而他就是不想练武才偷跑出府，和识得他当他是宝贝的丐帮子弟厮混，最后被墨尽日逮回丐帮总部严加看管，准备等他爹亲自上门来领顽劣儿。
可谁知，这小鬼满肚子诡计，趁墨尽日不在时又偷跑，还撞上阿龙，失踪好几天。
“说重点，乔翊。”墨尽日不耐地沉下嗓音。这小鬼到底像谁，话语似滚滚江水，一开闸便倾泻而出，滔滔不绝。
突地，他想到某位疯狂成性的老头，眉心不由得燮起。这一老一少的心性倒有几分相似，全是笑骂由人，我行我素，天塌下来就找高个顶看，做什么都很随性。
不会吧！师父的影响如此深厚，连个小毛头也被染污了？
“吼！都说我叫乔小三了，小墨子师伯别再喊那个可僧的名字，我不喜欢呀！小三才是我无比可爱、天真无邪的名。”乔翊跳脚大喊，又扬起热情洋溢的笑脸，黑白分明的晶亮眸子瞇成一条线。
墨尽日没理会他耍猴戏，黑瞳冷晚他道：“乔诩，师伯的耐性有限，不要让我发火。”
想起还疼着的小**，再瞧瞧打人很痛的大手，乔翊合悲带怨的扁嘴，“淇儿姑婆让我传话，三日后在飞鹅山北边十里亭相见，她等你。”
“七儿？”他指尖微颤，拒人于千里之外的森冷眸色覆上淡淡柔意。
七儿，本名乔淇，靖玉沈天洛之妻，是墨尽日心中一块不能道与人知的柔软，他的软肋。
“淇儿姑婆说你要是敢迟到，她剥你的皮、抽你的筋、喝光你一身的血、拿你的骨头剔牙。”乔翊仿乔淇的语气说得煞有其事，还不忘做出她威胁人时的恶狠狠神情。
虽然他喊乔淇姑婆，但她并非七老八老的老人家，乔淇甚至比墨尽日小，不到三十岁，是如花似玉的美娇娘。
原本她和乔翊的父亲乔灏以姊弟相称，是个十分疼爱憨弟的好姊姊，后来她冒充乔府千金的事情被揭穿了，但老太爷喜爱她，便收为义女，“认祖归宗”的乔灏反而小了一辈，改口称她姑姑。
不过，乔灏也并非乔府子孙，他的真实身分是康明帝死去的太子沈子扬，藉康明帝九皇子的身体还阳，成了沈子威，但是为了回报乔老太爷对他多年的爱护和用心栽培，故以乔灏之名入主乔府，经商之余兼任摄政玉，并未回归皇室。
“她还是一样的不讲理，为所欲为。”墨尽日抱怨着，却是嘴角轻扬，软化了脸上刚硬线条。
一旁的乔翊和阿龙交换个眼神，一个笑得像偷腥的猫，手舞足蹈，一个是头皮发麻，担心被秋后算账。
算了，死就死吧！只要帮主能觅得良蚁，不再死气沉沉地为情所困，他阿龙这条小命算什么。
“啊！对了，帮主，有件事忘了向你拿告，你要弟兄们查的事，我们一群乞丐已经查出一些眉目。”丐帮帮众遍布，没他们找不到的人，探查不出的消息。
“说。”他收起面上柔色，目光冷冽。
“确实有一批行踪隐密的异族人在腾龙玉朝境内活动，他们原先滞留在边境一带，暗地打探我朝的地形和布兵所在，近日才逐渐往南移，接近帝都他就是在探查时被那群人发现追杀，一路往东北逃到了凤瑶国。
都是乔小三这个离家出走的小祖宗害的，一瞧见他好不开心地巴着他不放，结果惊动了被跟踪的异族人，大刀一抄就要杀人灭口，以除后患。
不得已的情况下他只好带着乔小三逃，在凤瑶国邀凤公主的帮助下逃过一劫，捡回一条小命。”
“知道是何路人马吗？”
阿龙赶紧回话，“以那高大的身材和说话的口音，以及佩带的半月弯刀来看，应该是北蛮人。”
“北蛮……”他思忖。
乔灏的商队走遍大江南北，几乎每个城镇都有乔家商号的据点，南来北往的人接触多了，难免有些似真似假的小道消息传出。
这回，乔灏便是听说有可疑的北蛮人在京城一带出没，似乎是探子，此事可大可小，必须查清，但以摄政玉的身分，未经证实他不便出面，以商人的身分，也不好明目张胆的打探，恐让人以为与朝廷挂勾，所以他委任丐帮进行调查。
☆、第六章
丐帮的势力无远弗届，可说是天下第一帮，由乔淇拿创，朱角老前辈为第一任帮主，传至墨尽日手中，丐帮帮众已有十来万，声势不可不说其宏大。
为了养活成千上万的乞丐，他们开始有组织地接下各方委托，以买卖消息和寻人为主，将金主想知道的事一一探查出来。
墨尽日一声令下，乞丐们全员出动，很快地探知黑衣人的下落，副帮主龙七，也就是阿龙怕打拿惊蛇，因此前往探看虚实，却遇上凶险。
“我和小三少爷此行惊险万分呀！差点死于非命，要不是有人适时伸出援手搭救，帮主可能就看不到我们了。”帮主，瞧瞧他发亮的两颗眼珠子，受人恩惠要报答呀！
“对啊，救我们的是人美心更美的天仙喔！小墨子师伯不找机会去瞧一瞧是你一生的遗憾，小三都替你觉得好可惜。”月亮圆了，人也要成双，淇儿姑婆说人不可以如残月般有缺憾，小三很乐意让小墨子师伯没有残缺。
扯了扯唇冷笑，墨尽日一把捉起两眼亮灿灿的小鬼灵精。“小表，少算计我，你这小身板像豆腐一捏就碎。”
乔翊不挣扎地反手抱住墨尽日的肩颈，小短腿儿不嫌短地往他身上一勾，笑得全无心机，撒娇地咕咤，“我有小墨子师伯，不用长得太强壮。”
“哼！你爹的狡猾你倒学得十成十，日后准是一大祸害。”精得像鬼，天真外表下的精明是最教人不设防的武器。
刀不沾血是高手，杀人于无形是绝顶高手，让人死后无声无息还反过来向害人的人道谢，这更是颠峰。
“小墨子师伯说错了，是福星才对，小三命中带财，天生灵慧，是天上仙童下凡来渡世，你看我这脸儿多讨人喜欢吶，人见人爱，鬼见鬼成佛的，福气满得普渡众生……”小墨子师伯就让小三渡一渡吧，苦海无边，回头是岸，他家淇儿姑婆嫁人了，没小墨子师伯暗恋苦恋的分。
他眉一挑，冷哼，“阿龙，把人带走，三天内不要让我看见他，他比战场上嘶叫的马匹还吵。”
“小墨子师伯，这是诬蔑，我慎重地提出抗议……”晤晤晤则声音被掐断的瞬间，乔翔哭丧着小脸。不公平，点人家的穴道，大人欺负小孩，以后他也要向朱角师公学点穴，让小墨子师伯动弹不得！
“抱走。”墨尽日随手一抛，将瞪大眼的乔翊丢在龙七身上，无视他小兽般的张牙舞爪。
“是是是，我们马上就走。”小祖宗，别瞪眼了，谁教你武功不济，打不过人只好当哑巴。
阿龙一把气愤不已的小三儿抱出墨尽日的房间，迎面而来是一道势头不强的热流，孩子的身体禁不起太强的内力，隔空轻轻一点解了哑穴。
“师公，我被欺负了……”小墨子师伯等看瞧，有一天他一定会比他更强！
呵呵的笑声轻扬，老人家的身影立现。
“又顽皮了，小三儿，你这是第几次离家出走？”朱角笑问。
“哪有顽皮，我是做好事耶！小墨子师伯是坏人！这是第一百六十七次。”他愤然地扳着手指数，不忘可怜兮兮地看师公，让师公去训徒。
“什么好事？”朱角嘴边还留有酱肘子的油渍，一身呛人的酒气。
乔翊得意地双手圈在嘴边，故意朝屋里大吼，“我要把小墨子师伯嫁出去，他没人要太可怜了。”
嫁？！
屋内的墨尽日手滑了一下，脸色一黑，寒了双瞳，利剑划过，指腹渗出鲜红。
“公主，这就是腾龙国境内的飞鹅山，和我们的烟岚山一样盛产铁矿，由此再向南行约五日便可抵达腾龙国帝都。”云绯细心地解说，巨细靡遗。
经过王夫石忍墨的暗中斡旋，擒凤女王终于在主和派主战派的拉据中，下了最后的定夺一由邀凤公主为首率百名亲兵，亲赴腾龙国与小皇帝签互惠条约，结盟御敌。
由此亦可见三位王夫在女王心目中的地位。
侧夫王征甫、管子期根本不是石忍墨的对手，他们所代表的兵部尚书和左相的势力无法影响女王。
凤栖桐最大的弱点，也是最大的优点，她只相信她愿意相信的人，认定石忍墨对她有情便倾尽所有，虽不到言听计从的地步也所差不远，对他矢志不渝。
皇室无真爱，由她父皇的众多妃嫔得以印证，母后的孤寂和冷落是她的借镜，所以她更渴望有人真心爱她。
所以，石忍墨的地位，无法动摇。
而凤栖岚在女王及王夫的大力支持下，由都城出发西至烟岚山，绕过层层山峦再往南走，车马成列越过大河，历经数日进入两国交界的边关，出示使臣通关符节顺利通过，一路还算平稳地来到帝都不远处的巍峨大山。
众人在此稍作歇息，就地野炊先养足体力，也让马儿喝喝水，吃点青拿，有了气力才能继续往前走。
“公主，前方有座八角亭，你就到那儿歇歇吧，奴婢就近打点溪水让你洗漱洗漱。”烟霞瞧见不远处有条银鱼般的小溪，波光粼粼清澈见底。
“去吧，多取些水来，大家都渴了。”若能泡在冰凉的水中，那该是何等快意的事，可惜出门在外由不得她任意行事。
不若闺阁女子莲步款款，一身绣金百蝶穿花碧霞罗衣、红色烟纱散花裙的凤栖岚气度出众，行来翩若红凤御云，身影骋婷领着云绯步向红木铺阶的小亭。
方踏上木阶，一道昂藏背影便映入她眼瞳，男子似在赏景，又似在等人，双肩宽厚，背脊挺直，她稍有迟疑地停下脚步，不知该不该再往前，进入亭中。
此时玄色衣袍男子忽然回头，四目相对的瞬间，她心口莫名地被重重一击，好似有巨龙腾空而下，直冲向她，瞬间呼吸被截断，几乎是透不过气来，只听见风吹动发梢的细微声响。
好俊的男子，却也给人北风袭身的感觉，那双深不见底的墨黑眼瞳很冷，却也让人想去探知他的内心，探究那么深邃的一双眼中究竟藏了什么。
“这里有人了，离开。”
像是无视她身后的百人车队，开口吐出的话语无礼又狂妄，带着绝然的冷意，本来想退出的凤栖岚一听他不近人情的驱逐，皇家傲气油然而生，起了较劲心思。