单青琬挽着木氏的手臂，撒娇道：“在我心目中的娘亲只有你一人，你生了我，便是我娘。”
木氏苦笑一叹，轻抚着女儿乌黑发丝。“钱财乃身外之物，别太执着，你要是想要银子，姨娘这儿还私藏了两、三万两，日后你和溯儿分一分。”
单青琬一听就乐了，两眼笑眯成一直线。“你怎么还有银子？怎么没被那老妖婆给搜刮走？”
“你二舅舅把银子藏在娘旧妆盒的夹层中，他说以防万一，那时娘还说他多疑，杞人忧天，和百万两嫁妆相比根本微不足道，没想到……”就只剩下那些了，二十万两现银和几十万两银票陆陆续被“借”走，她明面上只有几千两银子，以及记在她名下、收入却不归她所有的铺子。
木氏的嫁妆中有两座占地五百亩的大庄子，和两座分别为五十亩、三十亩的小庄子，平时以种粮居多，农收所得大多分给庄子上的庄户和佃农，因为少人管理，收获也不高，有一年十万两的珠玉在前，以及铺子的收入，简氏并没有把这点小钱放在眼里。
因此木氏每年还是能收到庄子送来的几百两银当零花，至于随银子送来的几车粮食、鸡鸭蔬果等，则是直接送入武平侯府的厨房，让简氏顺理成章的收下。
“娘，那你可要收好了，别再让老妖婆拿走，弟弟都六岁了，要进学了，我不认为她会给我们长溯找什么好夫子，你看三哥哥、五哥哥、六哥哥被她拖到十来岁，若是没点上进心的，只怕早就放弃了。”尤其是她六哥哥最可惜，三岁就能背《三字经》，五岁能吟诗，七岁就能写一手好文章。
单长明越来越出色，快把长子单长闻的锋头压过去，简氏就让他“病了”，一病五年，送到庄子上养病，去年才把人接回来，但功课也耽误了，人也明显变得呆滞了许多。
“别再老妖婆、老妖婆的乱叫，传入别人的耳中，连姨娘都要有事。”人在屋檐下，不得不低头。
“好吧，那我改叫她夫人成不成？不过没见过比姨娘还穷的正室，自个儿的银子舍不得花用，别人的银子流水似的往外泼。”她娘的嫁妆银子没花在自己身上，却被老鼠搬空了。
“你这孩子还真是说上瘾了，口无遮拦，为了你和溯儿，姨娘不会再步步相让了，至少要守到你们都能独当一面。”儿女都是债，还清了，她也解脱了。
“娘，你的东西你自个儿留着，谁也别给，我和弟弟的我会去挣，挣了给弟弟读书、娶妻子，创一份家业。”这一次由她来守护他们，侯府里她在意的人也就这两人，其他人的死活关她何事。
闻言，木氏掩唇轻笑，眼神温柔地看向女儿。“又在说胡话，你一个姑娘家挣什么银子，翻过年就要十三岁了，也该开始相看人家了。”
唉！日子过得好快，总觉得女儿还在牙牙学语，一步三跌跤地睁着无邪大眼要人抱，没想到一转眼间都大得可以嫁人了。
“娘觉得夫人会给我找到好人家吗？”单青琬说出没人敢说的实话。
“这……”木氏也迟疑了。
以简氏的为人，不下死手的践踏已经是厚道了，是绝不可能为庶子、庶女找个好出路，以她狭窄的心胸来看，庶子会配丧母女、绝户亲，人不丑便能进门，而庶女大概是鳏夫、上了年纪的老头，或是连娶了几任妻子的克妻男，她是见不得庶子、庶女们过得好，他们日后越惨她越开怀。
“求人不如求己，若我们自己够强了，哪需要看别人脸色，只有别人来求我们的分儿。”单青琬反省过了，她就错在前一世太软弱，三姊说什么就是什么，习惯被人当拧”着走，这才有接下来的不堪，毁了她的一生。
“变强……”成吗？
“我们已经拿回两间铺子了，这便是我们的资产，暂时先放出去收点租金，等过阵子再找舅舅们要人，让他们派稳妥的掌柜来经营，我们坐收银子。”有舅舅不用是傻了吗？江南首富的称谓可不是大风刮来的。
“这样好吗？又要麻烦你的舅舅们。”让他们操心一辈子，木氏有些过意不去，毕竟嫁出门的女儿是泼出去的水。
“娘不麻烦舅舅们他们才难过，你是木家最疼惜的闺女，太过生分才是见外。”
单青琬记得前世她被迫入镇国公府为妾，三个舅舅被打了一身伤也要带她走，是她不忍心他们被打折了手脚还要护着她，这才撒了谎说自己是自愿的。
其实那时候她多想跟他们走，即使终身不嫁也甘愿，只是镇国公府不放人，扬言他们再不走便要一并打死，她才狠心将人推开，哭着转身奔入后院，再也不见舅家的人。
舅舅们也看得出她的用心，你扶我、我扶你的离开了，从此渐行渐远，少有往来，只有偶尔会收到表哥们托人捎来的银两，不过她知道他们仍默默地关心她。
木氏一听，嘴角浮起怀念的笑容。“是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什么好吃好玩的，头一个先给我，你小舅舅小我六岁，等于是我一手带大的，我们感情一向很好……”她越说越想念江南故乡，期盼着有生之日定要回去一趟，看看水绿山青，渔船满岸，暮鼓晨钟是否依旧。
“娘，你是和爹拜过堂、明媒正娶的妻子，凭什么到了侯府要矮人一截？你可要坚强起来，别让人小瞧了，这事若揭出来，没脸没皮的是武平侯府，咱们可是带着大批嫁妆、风风光光进门的，看看，有哪家姨娘是自带嫁妆的？”
重生前她不懂，以为姨娘就要伏低做小，打骂由人，等她经历了一些事才知晓，原来她和她娘都被骗了，一般的姨娘都是签身契，死活捏在主母手中，一个看不顺眼就能发卖，而她们母女俩是自由身，随时都可带着嫁妆下堂求去。
镇国公府在银钱方面是比武平侯府宽松了一些，但禁不住人多，五代人将近一百位主子，每个月的月银就是笔可观的开销，加上爷儿们普遍都好色，爱拈花惹草，在女色上的支出更是大钱，即便身为京中三大国公府也有些吃不消。
不久后因为天灾，木家亏了不少银子，得要好几年功夫才能恢复江南首富的荣景，但他们仍送了她一间京城最大的首饰铺子当陪嫁，一年最少二十万两的收益，全被国公府取走了。
若不是木家突然遭逢大难，简氏和单青华不敢算计到她头上，她们母女俩可都巴巴惦记着她的铺子呢。
“青琬，娘真的不是姨娘？！”木氏的心情有些激动。
她一直以身为姨娘为耻，当年她好歹也是众多名门公子求娶的大户千金，却因为误信了风度翩翩的单天易，情窦初开的她克制不住汹涌的爱意，与单天易结识不到三个月便允婚，有媒有聘还行了六礼，事急从简仍拜了天地，席开百桌。
当然，婚礼由女方一手操办，单天易谎称出门在外没带那么多银两，先由女方代垫，宴请了地方仕绅和官员，宴席办了三天，贩夫走卒、乞丐都可入席。
不过木家有钱，没和单天易计较银钱之事，成完亲后他也未再提起，在木家别院住了月余便启程返京。
可惜骗局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相无从隐藏，木氏被迫由妻沦为妾。
“不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。”至少在身份上不丢人，有立足之地。
“平妻……”木氏鼻头一酸。
“爹骗了我们，夫人也压了我们多年，他们以为我们不懂，以势凌人，其实若把事揭发出来，站不住脚的是他们。”单青琬一步步谋划要如何翻身。
木氏也看出了女儿的转变，而且女儿确实想得比她多、比她远。“青琬，娘听你的，你说我们该怎么做？”
第二章 来自江南的靠山(1)
“上香？！”简氏挑了挑眉。
当了祖母的她，容貌已见老态，眼角有几条细纹，眼袋略微下垂，脸颊的肉松垮垮的像吊了一斤猪肉，且皮肤不再光滑，微带灰败的黯沉，曾经乌黑的头发也出现不少银丝，眼神少了明媚，多了锋利。
反观不到三十岁的木氏，用貌美如花来形容也不为过，细眉若柳，不画而黛，眼似秋水，风情万种，细肤嫩肌，白里透红，将江南美女的柔情似水展露无遗。
虽然周姨娘的姿色不比木氏差，可是简氏容得身份低下的伶妓，却无法不妒恨宛如少女般美丽又气质出众的木氏，要不是为了木家的银子，她早就想办法弄死木氏了，不过她还是要想想办法替自己出这口怨气，她想让木氏形同槁木。
这是女人之间一种不死不休的恨，看着丽质天生的木氏，简氏对于日渐腐朽的自己难以忍受，更别说在武平侯府的后院，木氏是唯一和丈夫拜过堂的女子，对她是个威胁。
“是的，我想带青琬和八郎到文觉寺上香，他们许久不曾外出了，我带他们出去走走，顺便求个平安。”孩子们闷久了也会闷出病来，去郊外可以散散心，也可以开阔视野。
简氏面色一沉，冷笑道：“木氏，你可长了胆子了，在本夫人面前也敢以我自称，你姨娘不想当了是吧？”
“我本来就不是姨娘，我有侯爷亲手签的婚书，在身份上我也是他的妻子。”木氏的嗓音轻轻柔柔的，如同春雨温润的沁入春泥里。
“放肆！谁让你胡言乱语！侯爷只有一位元配妻子，那就是我，你有什么资格能与本夫人相提并论。”她以为一纸婚书就能翻身吗？简直是天真得可笑。
“当初侯爷上门时是以妻位求娶，有媒有聘，当年的颜县官、如今的荆州知府也是座上宾，夫人就是不认也不行，除非你承认侯爷骗婚。”起先有些心虚的木氏不敢明着和简氏叫嚣，但依着女儿的话越说越多后，她也觉得有道理，不知不觉便有底气了。
“木氏，你拿出地方官来威慑我，你是越活越回去了，你是不是忘了本夫人出身镇国公府，普天之下有哪个官员敢和国公府作对？”就她那点小伎俩还上不了台面，她一巴掌就能将人拍死。
“京兆尹。”
简氏眼皮一抽。“你敢告状？！”
“为了正名，只好奋力一搏，就不知夫人赌不赌得起？”简氏要顾及武平侯府的颜面，她可不用。
“你竟敢威胁我？！”简氏怒极拍桌。
木氏眼神清正。“我只是知会你一声，免得你找不到人，以为我们娘仨被人掳走了。”
“你的意思是，不管我允不允许，你们都要到文觉寺上香？”她哪来的底气敢直接和自己对上？
“是。”木氏此话一出，顿时心头一轻，不免觉得这十几年来这般畏惧简氏实在很没有意义也很冤。
女儿说的没错，穷得只剩下一张面皮的武平侯府凭什么对她呼来喝去，府中一百多人全靠江南的木府养着，出钱的是大爷，她为何不能财大气粗横一回？最多丢失了脸面而已，他们还敢把她逐出府不成？
以前她就是顾虑太多，担心女儿太小无人照顾，会被恶奴欺负，又放不下年幼的儿子，怕别人想着法子害他，但她想了很多，却没想过这年头有银子的是老大，亏她还是家财万贯的商家女，一本明帐摆在面前居然不会算，难怪她这些年吃了那么多亏，讨都讨不回来。
“木氏，你今天要是敢踏出侯府大门，明日你就会收到侯爷的休书。”简氏有恃无恐，一脸鄙夷。
“那好呀，我们就先来算算侯府借走的百万两嫁妆，你何时给休书我就让人上门来拉嫁妆，到时可别不要脸的占着不还，我嫁妆单子还在，咱们来核对核对。”木氏越说越兴奋，原本就娇美的面庞越发艳丽，恍若染了胭脂的海棠。
“你……”简氏像被掐住咽喉一般说不出话来，只能气闷得瞪大眼。
木氏的嫁妆早被她花得差不多了，光是女儿的陪嫁她就动用了不下二十万两，又拿了一些贴补娘家，而她自个儿也用了不少在妆扮上，还有一府的吃吃喝喝、爷儿们的花销。
武平侯府就是个空壳子，看着体面，其实在几代人坐吃山空的情况下，真的是到了挖东墙补西墙的地步，想硬也硬不起来。
“大夫人，你还想给我休书吗？”看她紫胀着一张脸，木氏心里有说不出的快活，多年的郁气一扫而空。
简氏怒极，精明的双眼都发红了。“滚——有多远滚多远，少在本夫人面前碍眼！”
木氏螓首一点。“麻烦大夫人告知府里的人，从今尔后再无木姨娘，请称呼我为二夫人。”
“你……”简氏气得身子都在微微颤抖了。
“我不想状告武平侯府骗婚，所以你也别逼我，不过你先入门为大，我不会占你元配夫人的位置，一声二夫人我也能接受。”说完，木氏并未行礼，秀颈一仰，直接转身离开。
直到出了正厅，木氏的十指指尖还在发着抖，她浑身冰凉，冷汗直冒，双腿发软，只能勉强拖着走，好不容易上了马车，她嘴皮打颤地道：“青……青琬，给我一、一杯热茶。”
马车内红泥小火炉正温着一盅热汤，单青琬盛了一碗，递给双手抖着的母亲，便吩咐车夫出发。
漆黑的平顶大马车内坐着母子三人，后面跟着一辆载下人的小马车，五人挤一挤还带上主子的随身物件，几件换洗衣物和鞋袜，以备不时之需。
“姨娘，你怎么了，为什么脸色这么惨白？”单长溯担心的问道。
“从今天起要叫我娘，我不是姨娘。”喝了口热汤，木氏的身子暖和了起来，后怕的露出虚弱的浅笑。
“娘？”单长溯与姊姊神似的黑玉眸子漾着困惑。
“咱们娘当初可是过了明路的，是让爹带着走正门嫁进侯府，只是府里有大夫人在，大家畏其势大避而不谈，硬把咱们娘当姨娘看待。”单青琬气愤的说道。爹是个没用的，敢做不敢当，别人不问便顺其自然错到底，反正已经是他的人了，还能走得掉吗？
“姊姊，你是说我们不是庶子了，跟大哥、四哥一样是嫡子？”单长溯稚嫩的脸上有一丝企盼。
“对，我们是嫡出。”他们不会永远被人踩在脚下，任凭宰割。
单长溯欣喜若狂的往上一跳，小脑袋瓜子差点撞上马车车顶。“太好了，我是嫡出，不是庶子。”
“你很高兴？”单青琬单手揽着弟弟的肩头。
他点头如捣蒜。“嗯嗯！这样简家的表哥表姊就不会老说我笨，用手指头戳我脑门，说庶子全是一群蠢猪。”
“他们什么时候说你笨？”为何她不知情？
看来她做得还不够多，才会让弟弟被欺负，她得尽快强大起来，给自己找齐信任的人，好扭转重生前的劣势。
“就在姊姊伤到头的时候，他们一直嘲笑姊姊太笨了，居然用蠢脑袋去撞石头，死了也是蠢死。”姊姊那时候流了好多血，地上的泥都被血染红了，他们还笑得出来，真是太可恶了！
“所以你和他们打架了？”单青琬摸摸他额头上的一条疤，很细、很小，不仔细看看不出来。
单长溯忽然像只受惊的小兔子般往车壁一缩。“什……什么打架，我才不做那种事！”
“溯儿，你真的跟人家动手了吗？”木氏心疼的摸摸儿子的脸，就怕他被人打伤了，有了暗伤不敢说。
“没有，没有，姊姊什么也没看见，我这是不小心绊到脚跌了一跤。”他赶紧否认，却克制不住眼神慌乱的四下飘移。
“没有就没有，我和娘还会逼着你说是不成？不过挨了打也不能闷着不说，万一伤着了怎么办？”单长琬察看他的小手小脚，确定无伤才安心。
“我知道了，姊，我以后不会了。”被打很痛，他不想打人也不要挨疼，可是别人老喜欢欺负他。
“阿溯，过阵子姊姊给你找个小厮，再找人教你习武。”他的身子骨太差了，要锻炼锻炼。
“我可以学武功？真的吗？！”单长溯喜出望外，有模有样的挥动小臂膀，好似一夕之间成了武林高手。
“小心点，马车内地方小，一不留神就会弄伤了自己。”单青琬往弟弟后脑杓轻轻拍了一下，要他安分点。
“不会的，我长大了，不是小孩子，我会护着娘和姊姊。”他有些奶声奶气的说着，一脸稚气。
“还不够大，你要多吃饭，多读书，明辨事理，日后做个有用的人，不可当个仗势欺人的纨绔。”想到弟弟前世一事无成，只晓得逞凶斗狠，她心里不免忧虑。
小孩子都不喜欢听大道理，单长溯也一样，马上眉头打结，掀开车帘子往外一瞧，岔开话题道：“啊！姊姊，那是什么人，穿着一身红衣袍，腰上还别了一把刀。”
“什么红衣袍……”单青琬不太在意的瞄了一眼，随即面色大变的将幼弟往回拉，迅速放下车帘子，小手飞快捂住他的嘴巴。
见状，木氏也跟着紧张起来，想问又不敢开口。
又过了好一会儿，哒哒的马蹄声越过马车而去，逐渐弱了下来，单青琬这才敢小口喘气。
“怎么了？”木氏也吐出了长长一口气，赶紧问道。
“是锦衣卫。”单青琬小声的回答。
木氏一惊。“为什么在这里出现？”
“不清楚，也许是捉人。”也是倒了八辈子血楣了，哪个不碰上，偏让他们遇上了。
“姊，什么是锦衣卫？他们身上的衣服真好看。”红色的很喜气，上头还绣着飞鱼纹，十分威风。
“那叫飞鱼服，腰上的刀为绣春刀，他们执掌刑狱，巡查追捕，不管有罪无罪，进了诏狱很少有人活着出来，是相当可怕的酷吏，即使出得来，也会刷掉一层皮，人不人、鬼不鬼的活着受罪。”没人得罪得起。
单长溯惊得白了脸。“姊姊，我怕……”
“以后遇到他们就闪远一点，不然脑袋就没了。”单青琬叮咛道。
单长溯往姊姊一靠，正要点点头，忽然马车外传来令人头皮发麻的冷哼声，在日正当中时分带来诡异的阵阵寒意——
“他的脑袋太轻，本指挥使瞧了不中意，若是换了你这一颗，本指挥使倒是愿意试试刀。”没有几个人敢在背后谈论他，小姑娘倒是勇气十足。
“凤……凤九扬？！”不会那么倒霉吧……
重生前她只听过此人六亲不认，冷酷无情，在他面前没有该杀不该杀，只有他想不想动手，上至皇亲国戚，下到达官贵人，犯到他手上，全都不留情。
死在他手里的人没有上万也有千个，他从未失手过，从十三岁就进入锦衣卫，由正五品的镇抚一路扶摇而上的升官，去年接下锦衣卫指挥使一职，手底下有一千五百名锦衣卫，但暗地里的手下有多少，恐怕连皇上也不知道。
他不是一般的勋贵，一出生便是众望所归的继承人，当今皇后是他一母同胞的姊姊，姊弟俩相差十一岁，但是凤九扬也不是皇后驾驭得了的，两人一旦吵起来便像仇人，不敢劝架的皇上通常会闪远些，以免受池鱼之殃。
他同时也是一等候文锦侯，和武平侯那种最末等的侯位不是在同一等级，武平侯爷想给凤九扬牵马还会被高傲的马儿嫌弃，镇国公府虽是一品位阶，在文锦侯面前也得低头，他狂傲得不把任何人放在眼里，我行我素，唯我独尊，连皇上都拿他没办法。
“原来你还有点见识，认识本指挥使。”一把绣春刀劈破车壁，露出寒意森森的刀尖。
“敢自称本指挥使的，小女子相信在京里只有一人。”谁不想活了，连杀人如切豆腐的锦衣卫指挥使也敢冒充。
“你不怕？”凤九扬一收刀，马车上出现寸长的裂缝。
“怕。”只有死人不会觉得害怕。
“怕还敢接话。”果然是人傻无畏。
单青琬拍拍抖个不停的弟弟，又以眼神安抚面无血色的娘亲，其实她自己也吓得肝儿直颤，但仍故作镇定的道：“大人想杀小女子早就动手了，犯不着和小女子多说，小女子的脑袋也很轻，你砍起来不过瘾。”
“磨磨刀也不错。”难得有个胆大的，不逗弄逗弄未免对不起自己。
她冷吸了口气，小心应对。“大人何必拿小女子寻开心，小女子胆子小，被你一吓就吓没了。”
“哼！牙尖嘴利，敢在本指挥使跟前对上两句的，你是第一人，本指挥使心情不坏，就饶了你一回。”下次再遇到这么有趣的人可不容易，还是别把人吓傻了。
觉得被鄙视了，单青琬不知哪来的脾气，忍不住嘲讽道：“要是你一肚子火气，我们不就沦为刀下鬼，让你当黄瓜砍着玩……”
“青琬，闭嘴。”
“姊姊，别说了，他真会杀了你。”
单长溯和木氏同时面色慌乱的拉了单青琬一下，她才有点怕的回过神，感觉脖子上凉凉的。
她也不知道自己是怎么了，重生还没多久呢，居然就这般挑衅杀神。
“原来你叫青琬。”倒是个好名字。
“你……你想杀我吗？”单青琬的声音再也禁不住，有些颤抖。