第一卷灵鹤髓（八十）
小坏正勾在树枝上打盹，见她手势，立时振作精神，张翅在众人头顶盘旋两圈，飞了开去。
妙枫被阿原明嘲暗讽一番，不由面色微赤，说道：“这位施主当是新来的吧？如果久在沁河，该知晓这慈心庵与别处不同。旁的不说，庵中比丘尼多为功臣遗属，若是有所差池，并非贫尼说一句众生平等便能交待的。”
她转头看向李斐，“若大人执意搜查，贫尼自然不能阻拦。只是若惊吓了贵人，上面追究起来，贫尼也只好照实说。”
言外之意，如有差池，这责任需县太爷担起。若日后影响县太爷的仕途，勿谓她老尼姑言之不预也……
李斐自然不想担那断送仕途的风险，何况这老尼姑上面有人，看起来着实不好惹。待要撤时，景知晚忽道：“大约今日或明日朝廷所派使臣应该就会赶来督查此案了。若再不破案，皇上震怒，这责任……”
他欲言又止，好看的手指踌躇般轻叩扶手，笃笃的微响愣把李斐听出了一头的汗水。
进退两难时，忽听翅翼破空，却是小坏越过墙头扑楞楞飞来，栖到阿原肩头，邀功似的将衔着的一抹绿意拂到阿原脸庞。
阿原接过看时，已然大喜，高声叫道：“凤仙！就是这种凤仙！”
李斐顿时挺直腰杆，叫道：“下官不想惊吓贵人，但查案是职责所在，岂能有所疏漏？给我冲进去，不许跑了嫌犯！”
井乙等领命，立时冲上前，一脚踹开小门，冲了进去。
眼前是一座独立于庵堂的小院，院中芭蕉舒展，绣球吐蕊，更觉幽静雅致，一时倒也未见凤仙。
阿原被毒蛇咬怕了，持了破尘剑在手，才一脚踹开精舍的门，向后提醒道：“大家小心毒蛇！”
一行人戒备着冲进去时，倒也未见毒蛇，甚至不曾见到半个人影。
一排四间精舍，格局玲珑，陈设典雅，清香扑鼻，却是檀香里裹着说不出的气味。
待搜到东梢间，阿原才知那是药的涩香。
靠墙的一面是个百宝架，放着若干装药材或药丸的瓶罐。阿原扫了一眼，已瞅见几个瓷瓶眼熟，正与当日装伪冒灵鹤髓的瓷瓶一模一样。
阿原忙取过，拔了木塞一一试闻时，眼睛已经亮了。
她举起其中一瓶，说道：“这个不是灵鹤髓，但这药里含有灵鹤血的成份！”
景知晚缓缓走过来，手中也多了一只小小玉瓶，“这里面，是玫红色的凤仙花加入明矾捣烂而成的花汁，可用来染指甲。染指甲时，需将花汁浓浓敷上，以树叶包住，第二日便会染作凤仙花的颜色。这期间若不留意，花汁便会沾到别处。”
比如，擦上一星半点在仿制的灵鹤髓上……
第一卷灵鹤髓（九十）
经过景知晚时，她觉出似有异样，忙抬头看时，正见景知晚缓缓收回凝视于她的目光，唇边一抹似嘲非嘲的笑。
他的手依然搭在扶手上，若无其事地轻叩着。
阿原疑惑地看了两眼，继续向前走了几步，忽然间明白了哪里不对。
景知晚轻叩扶手的节奏，正与她刚刚用剑戳着树干的节奏一模一样。
她的面笼不由泛起红晕，转过头狠狠瞪了他一眼。
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县衙大门内，慕北湮、谢岩正在等待。
慕北湮半倚青墙，桃花眼底笑意懒散，“若你见了她，或许一时也要不敢相认了！”
谢岩叹道：“自从那日看到她醒来后的眼神，我就觉得一定是见鬼了……”
慕北湮抱着肩睨他，“放心，我确定，除了不认得咱们，她基本算是个正常人，绝不是鬼，更不会是鬼上身。”
谢岩点头，“我问过太医，他们说，若是头部受伤，或受了强烈刺激，的确可能失去原先记忆。”
“失去记忆不奇，性情改变也不奇。可你见过哪个深闺弱女失忆后忽然间勇悍异常，持刀弄剑抓贼的吗？听闻还把她的小捕快干得有声有色，颇得人心。而且……”慕北湮眉眼间有迷惑闪过，“她看我的眼神全然陌生，而我对着她……不知为何，也觉得很陌生。可说了几句话，又感觉很亲切。”
谢岩莞尔，“她都成了小捕快，你看着自然陌生；她与我们何等亲密，你跟她说会儿话，自然会找到当日的感觉，又怎会不亲切？”
慕北湮沉吟，“不对……不是那种亲切……而是……”
那个被他拉入茅房后涨红脸的男装女子，带给他的似乎是完全不同的亲近感，完全不同于往日那个放lang形骸、将天下人嘲笑视若粪土的原清离。
原清离国色倾城，才情绝世，偏偏随心所欲，可以是端庄高贵的名门千金，可以是浪荡不羁的风流娇娃，其实谁也说不清，到底是天下人嘲弄了她，还是她嘲弄了天下人。
而阿原给他的感觉，宛如山间疾驰而下的一道清溪，时而奔泻如飞，时而水花四溅，却在定睛看时，不难发现溪水的澄澈明洁，干净到令人神往。
这气质，不该属于舞刀弄剑的小捕快，更不该属于任意妄为的原家大小姐。
慕北湮想不出个所以然来，只得叹道：“等你待会儿见到，说上几句话就明白了！”
谢岩却已看向墙角探出又迅速缩回的一个小脑袋，叹道：“北湮，要不要打个赌？李知县快到了，但清离不在其中。”
“嗯？”
“先前我曾看到一个丫头离衙，当时不曾留意，只觉面熟。刚我又看到了。我还想起……她是清离的侍女。”
第一卷灵鹤髓（一零零）
慕北湮虽是无赖贵公子，身手颇是不弱，避开小坏袭击倒不困难，但阿原也已趁势甩开他，笑嘻嘻地袖手观战。
小坏虽占不了便宜，翅膀扫过茶盏，在攻击慕北湮时便带出一串串的水珠，很不客气地甩了慕北湮一头一脸reads;强妃接招，妖孽夫君好无赖。
阿原的屋子虽齐整，到底不算大，如今一下子挤了七八个人进来，早显得狭仄异常。
景知晚早已退开数步，冷眼旁观，目光却始终不曾离开慕北湮握向阿原的手；待阿原召来小坏作弄慕北湮，这才缓缓转过眼，若无其事地抚弄食指和拇指间的薄茧。
那是长期练剑的人，才会留下的薄茧。即便此刻双足不便，他依然可以出剑如电，击向对手。
可惜，他似乎并不知道谁是对手。阿原吗？为何隐隐的杀意，只想冲着向来放荡不羁的小贺王爷？
其他如李斐、朱绘飞等抱着头闪到一边，拘于身份不好说什么；谢岩则留意着阿原的神情，沉吟不语。
正闹腾得厉害时，忽闻得床榻边有人高吼道：“滚出去！”
众人愕然，连小坏都惊得歇回阿原肩上，歪着脑袋看过去。
一路执著地跟过来的朱继飞定定地站在床榻前，双目通红，哑着嗓子叫道：“出去，都出去！不要吵她！”
他的言行，已全无往日的温文尔雅。
慕北湮眯了眯眼，还未及说话，小鹿已跳起身来，叉腰叫道：“喂，你也有病吧？病糊涂了吧？这是我们的屋子，你赶我们出去？这叫喧什么剁猪好不好？真想剁了你们这些猪？”
李斐忍不住问：“什么……什么剁猪？”
慕北湮道：“大约说错了，想剁了她家鹰吧！”
阿原却不得不感慨自己的教导无方，只得亲自更正道：“是……暄宾夺主。”
众人无语凝噎。
朱继飞喃喃道：“可你们吵到她了，你们吵到她了……”
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左言希是贺王义子，与慕北湮等于是一家人，何况跟景知晚也交好，故而来得很快。
为姜探诊脉毕，他默默看向她，许久方低叹一声，“你们还有什么要问的，或许还能问一问。”
朱继飞身体一晃，已跌跪于地，失魂落魄地盯着床上无声无息的苍白女子。
朱绘飞忙去晃动左言希，叫道：“什么意思？她……她没救了？可我还没弄清她有没有参与害我父亲呢……”
左言希低叹：“害了又如何？没害又如何？无非以命相抵而已。而她……”
小鹿闻言不住点头，向朱绘飞道：“可不是！算来她爹也是被你爹杀了，你爹又被她妈杀了，她妈又自杀了……何况她妈也是你妈，算来该死的都死光了，犯不着再扯她吧？”
她一席话绕口令似的说完，众人居然都能听得懂，居然都不想责怪这丫头的无礼。
慕北湮似笑非笑地看向阿原，“看来你们听力不错嘛！只是为何不进去听审？窗外冷得很，不怕蛇伤之后再添冻伤？”
阿原将一条腿支到凳子上，拿未出鞘的破尘剑戳着凳面，懒懒道：“冷吗？那哪来的蛇？”
刚过仲春，天气甚凉，从死去的丁曹，到夜行的阿原，便都遇到了蛇，而且都是毒蛇。
第一卷灵鹤髓（一零一）
毒蛇之外，雨夜忽然冒出的杀手也诡异之极，阿原敢断定那杀手绝不可能是朱夫人、姜探或朱继飞中的任意一个。
慕北湮再不知阿原指的是案情，摸着下巴一时不解，景知晚已道：“言希，让她醒来。”
左言希含笑应了，从随身医箱中取出数颗药丸喂姜探服下，又施以金针，等了片刻，果见姜探喉间滚动，低低呻吟着醒转过来。
朱继飞慌忙扑过去，也不知是笑还是哭，只是连声唤道：“探儿，探儿，你怎样了？”
姜探眼底恍惚片刻，终于在映住朱继飞的面庞时温柔而清莹起来，“继飞，我没事……你别怕，别怕……”
朱继飞胡乱擦着泪，握住她手笑道：“嗯，你没事，我自然不怕，不怕的……”
左言希已俯身说道：“姜姑娘，有一些事，几位大人要问你。”
姜探抬眼看到他，微有愕然，然后虚弱地笑了笑，“我娘……死前……把所有的罪都认下了，对不对？”
左言希柔声道：“在下不知。但姑娘病已至此，想来也不愿将许多秘密带到地底下去。”
阿原顿时刮目相看。
如此温存优雅地宣布一个年轻姑娘的死亡，左言希的毒舌其实跟景知晚已不相上下，果然……般配！
仿佛为了印证阿原所想，景知晚亦走到姜探跟前，淡淡道：“你母亲应了多少不该她背负的罪过，姑娘应该很清楚。不如趁着清醒赶紧说明白，以免二公子日后有些说不清楚。”
不论朱继飞事前知不知情，他第一时间试图带姜探逃走总是事实。
朱夫人是嫡母，按律，他知情不报可以免予责罚。
但棂幽和丁曹之死破绽颇多，若姜探不能解释，朱继飞无疑难逃嫌疑。
朱继飞却似不曾听到左、景二人说话，跪在榻前痴痴凝视着姜探，干涸着嗓子道：“探儿，你不必想别的，赶紧好起来最要紧。若你好不了，我……我也只好陪着你。我总不会辜负当日的誓言。”
姜探仰了仰精巧的下颔，眼底的泪水倒涌，泪光便淡了下去。
她甚至微微地笑道：“继飞，谢谢你……谢谢你陪我这一程。”
朱继飞胸口起伏，揉nie着她纤瘦的手指，似要将她搓碎，压到自己骨肉之中。
姜探喘着气，将眼前众人一一看过去，然后停留在谢岩面上，“棂幽……是我杀的。他知道得太多，猜到与我有关，但他心里又有鬼，那边一报官，便逃来找我，威胁我……索要钱帛不算，还对我……对我甚是无礼。但他极蠢，于医药之道全然不懂，偏要装作大师，轻轻松松被我骗着服下两种相和后足以致命的‘强身’之药。”
她说棂幽对她无礼时，面上泛的红晕明显含着羞怒，便叫人不难猜到，那个丑陋粗鄙的江湖骗子，对这病弱的绝色女子，怀了怎样的心思。
第一卷灵鹤髓（一零二）
李斐不由摇头，“这骗子，真是该死，该死……”
忽见众人都抬眼看他，他舌尖转了转，忙道：“那丁曹呢？总是无辜被你害了性命吧？朱蚀所服之药，是你母亲掉换无疑。而你当然是同谋，才会杀丁曹灭口。”
姜探凄冷地笑，“朱蚀所服的灵鹤髓，是我故意掌握不住火候，炼作了夺命毒丸。我知道我娘要做什么。那是我杀父仇人，我没觉得我们做错了。但此事继飞并不知情。他知道我也炼过灵鹤髓，才心生疑虑，暗藏起两颗药丸准备问我娘，却被官差发现……他虽怨我和母亲害死他父亲，却也担心我出事，发现官差在查点药材，怕我被盯上，遂叫书僮通知我，想让我有所准备。”
景知晚似在惋叹，“可惜，反而暴露了你……”
姜探叹息，“我也……无奈。继飞其实想让我避一避，可我在这世上最亲近的人就是娘亲和他，我也不知道该避到哪里去。何况……我已避了十来年。我父母是名正言顺的夫妻，我是他们光明正大生下的女儿，却不得不躲躲藏藏地生活，连跟亲生母亲见上一面，都跟做贼似的……”
她咳嗽，屋里有异样的腥味溢出。
谢岩盯着她虚弱的模样，问道：“杀丁曹……你是怎么做到的？朱二公子没有参与？”
姜探道：“朱府被盯得那样紧，他怎可能参与？丁曹入我屋中查探过，中了草乌毒后慌忙离开，我疑心他听到了我和书僮对话，勉强追了出去，正见他击杀毒蛇后狂奔离开，我追不上，反而在附近摔了一跤，体力不支，只得回去了……”
阿原不由摸了摸还在隐痛的毒蛇啮咬处，问道：“于是……毒蛇与你无关，平白冒出来的？”
“毒蛇……”姜探声音愈发低了下去，“我并不知道从哪里来……大约……他采了我屋外的凤仙，把蛇引去了吧……”
她忽身体一晃，整个人伏在榻沿，大口呕吐，竟是墨绿色的汁液。
朱继飞慌忙扶她，又扯住左言希，叫道：“你是名医对不对？是名医对不对？快救她，快救救她！”
左言希拍了拍他的肩，“医者救得病，救不得命。她五脏衰竭，本就靠药物吊着命，如今惊痛之下肝胆俱裂，方才呕出这样的液体，当真……公子，你节哀吧！”
朱继飞将他猛地一推，叫道：“胡说！她早上还好端端的！她明明说她会好起来的！她……她刚才还叫我别怕……”
他也不顾污秽，跪在地上去捧姜探的脸，连声唤道：“探儿！探儿！”
姜探微微地喘息，半睁着眼看他一眼，眸心的光亮已黯淡下去，然后无声地垂下了头。
阿原怔了片刻，忙叫道：“毒蛇不是你养的？那是哪里来的？还有那杀手……那杀手是谁？”
第一卷灵鹤髓（一零三）
丁曹所采的凤仙偶尔引来一次毒蛇，还能勉强说得过去；但阿原捡到那两株凤仙时，凤仙已然半枯。
何况谁见过毒蛇从上方攻击人的？凤仙再怎么招蛇，也不至于招来杀手吧？
姜探不答，黑鸦鸦的长发盖住了苍白精致的脸。
景知晚走近一搭脉，看向阿原，“死了。”
朱继飞蓦地叫道：“不可能！不可能！不会医便不会医，为什么胡说八道地咒她？为什么咒她……”
他抖索着抱起姜探，却极温柔地向她说道：“我不怕，你也别怕，别怕……我带你去找大夫，找好大夫！要灵鹤血是吧？没事，我去给你拿，拿很多的灵鹤血……谁也拦不了，拦不了……”
姜探极瘦极轻，朱继飞抱着她也走得飞快，脚下却似喝醉了般歪扭着，奔到门槛时竟重重往门框上一撞，整个人仰面摔倒。
“二弟！”
朱绘飞忙要奔过去扶时，朱继飞已一咕碌爬起，也不顾额上破了条大口子，只是惊恐地摸向姜探的脸，慌乱地问道：“探儿，有没有撞到哪里？疼不疼？都是我不好，是我不好……”
额上的伤处有鲜血喷涌而出，迅速淋了他满头满脸，他却浑然未觉，只将姜探宝贝似的藏紧在怀中，踉跄着飞奔出去。
朱绘飞呆呆地看着沿路滴滴答答留下的血迹，忽无力坐倒在地，高声哭叫道：“什么灵鹤髓啊，什么灵鹤血啊，要什么你们说呀！我都给你们，我什么都不要，你们别发疯了好不好？为什么一个个都疯了？疯了？”
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那些死去的，那些活着的，到底是疯了，还是没疯，其实没人说得清。
但阿原等最后确定的是，朱继飞真的疯了。
朱蚀生前看得跟眼珠子般珍贵的那群赤颈鹤，被往日那个连杀鸡都不敢的朱二公子，一只不剩地全宰了。
有的被砍成两半，有的被扭断脖子，有的连翅膀都被活生生撕下……然后献祭般排到姜探的尸体前。
朱继飞满身是血，抱着姜探又哭又笑，口口声声说她会醒来，会嫁给他，会跟他生一堆的男娃娃女娃娃，且个个都能健健康康，长命百岁……
朱绘飞承继了万贯家财，但本来还算和美的家已乱成一团，好容易在两个还算忠心的管事帮助下安葬了父亲，又将朱夫人和姜探远远葬到涵秋坡上，让他们黄泉之下也隔得远远的，免得死后还记挂着那些怨恨，魂归地府都不得安宁。
丧事未毕，各处田庄的帐本又塞到他跟前，还不得不面对疯了的朱继飞，日日延医煎药，忙得人仰马翻，连傅蔓卿的邀约都不曾理会，更别说思量什么午阳丹遂心丸了。
第一卷灵鹤髓（四）
褐翅白腹，黄脚乌爪，雪色眉纹下黑目炯炯，昂首四顾时颇有睨睥众人的王者之气。
竟是一只半大的苍鹰，偏偏温驯如鹦鹉，正用它尖锐如钩的黑喙啄着翅膀，然后温柔地看着阿原。
阿原从怀中取出一块油纸，打开，却是一大块兔肉。她递给苍鹰，“小坏，吃肉了！”
那只叫小坏的苍鹰立时双眼贼亮，俯身大块朵颐的姿态更显矫健。
茶馆里的喧嚣已离得远了。两三只黄鹂儿在柳荫间的纵跃着，忽被什么惊到一般，呼啦啦地扑着翅膀飞开。翼尖触到清澈溪水，便有一道细细的水纹悠悠地荡开。桃花开得正盛，正有落瓣随风，轻盈地舞落于一人一鹰跟前。
阿原笑意愈盛，深陷的酒窝似盛了浓郁春意，清美得宛如自画中步出，令人心荡神驰。
其实她的轮廓甚是柔和，只是身材高挑，简简单单一袭布衫裹于身段，亦有种迥异于常人的挺拔骄傲，一眼看去绝无寻常女子的娇羞矜持，何况又是公门中人，纵有疑心，谁又敢多嘴？
蓬着头的小鹿趴在石头上看这一人一鸟，眼睛里依然是满满的惊叹。
她道：“小姐，才两个月，你到底是怎么把这鹰驯得跟养熟了的狗似的？”
阿原摸着油亮的鹰翅，说道：“不知道。想着应该怎样养，便怎么养着。或许以前养过吧？”
小鹿摇头，“小姐是养过鹰，可那是别人帮养的。有一日那养鹰的少年去了夫人房里，一夜没出来，小姐就把那鹰炖了汤……倒是养的狗不错。虽然也是下人养的，可小姐喂的骨头多，每次瞧见小姐都摇头摆尾……”
阿原道：“我不喜欢狗。”
小鹿笑道：“小姐不喜欢鹰，不喜欢狗，连小猫小兔小鸟也没一个喜欢的。小姐只喜欢年轻俊秀的男子，跟收集古董似的收集了一堆！小姐手里这把剑，就是那个叫萧潇的剑客留下的。”
阿原很满意地摸向腰间的剑，“这是把好剑。”
小鹿奇道：“可小姐当时不是这么说的呀！”
“当时……我说什么了？”
“小姐看着他抱头逃去的背影，满眼失落，忧伤地叹气……”小鹿学着那神情，圆圆的脸努力地浮上几分幽怨来，“小姐说，可惜啊可惜，这么个好男人……”
阿原低头瞧着油亮的剑柄，以及剑柄上发乌的“破尘”二字，几乎可以想象出原先主人每日摩挲这把破尘剑的爱惜之情。
她便更加想象不出，那剑客怎会被一个花容月貌的贵家小姐追得落荒而逃，连随身宝剑都不敢要。
她问：“后来呢？我也用它练过剑吧？”
第一卷灵鹤髓（五）
“练剑？”小鹿笑了起来，“小姐要笼络萧潇时，倒是缠他教过几日。后来萧潇逃走，小姐每天早上便只对着挂在墙上的剑长嘘短叹几声，然后便去找谢公子、康将军和小贺王爷他们玩去了……”
小鹿仔细打量着阿原，依然疑惑不已，“小姐明明没练过剑，没研究过追捕犯人，更没驯过鹰……”
看小坏吃完兔肉，阿原甩一甩手，让它到一边树歇落，问向小鹿，“我原来每日在家，都学的什么？”
小鹿道：“学得可多了！琴棋书画固不必说，歌舞诗词也是京中闺秀首屈一指的！小姐还精茶艺，擅女红，去年太后贺寿，小姐送了一幅亲绣的江山图，又当众画了幅百寿图，看得皇上龙心大悦，大赞小姐才貌无双，当即赏了一千两黄金，还说京中那些王孙贵族、名门公子，但凡小姐看上的，尽可禀明，皇上都会成全。”