老国公的结发妻子邱氏是李硕二十岁时娶的普通妇人，并无显赫身世。老皇帝多次要赐予他美妾，都被李硕以“糟糠之妻还在老家种田”的名义婉拒了。后方稳定后，李硕没有和很多同僚一样停妻再娶，或者广纳妾室，反而接回了妻子善待。
当时还是鞑靼人建立的“辛”朝，老国公跟着当时还是县吏的老皇帝楚钧造反，家乡被胡人官员问责，惨遭屠杀。邱老太君死了两个女儿，却保住了当时唯一的血脉，这件事，就连李硕也感念她的坚毅。邱老太君后来又给他生了两个儿子，最小的儿子小时候没站住，李硕现在唯一的两个儿子都是嫡子，而且都是邱老太君所出。
没有复杂的姻亲关系，忠心没有贪欲，继承人又早早确立。信国公确实让老皇帝非常放心。李老国公交出兵权后，每年一年里倒是有大半年是在宫里伴驾的，圣恩之隆，就连太子李睿都好生嫉妒。
就连他的世子李蒙，也很快就升到了“东阁大学士”之位，风头一时无二。
可惜天妒英才。李蒙在一次宴饮时替老皇帝挡了鞑靼刺客的暗器，毒发而亡，老国公也因伤心过度，没过几年就去了。
信国公因人口单纯而得到了楚氏皇族的信任，现在又因人口单薄而面临人才凋零的困境。听说李茂的儿子李铭倒是天赋过人，但要成长到能顶门立户，没有个二十年是不成的。
在这件事上，皇家确实亏欠信国公府。
“宣李茂，这个信国公，是要点拨点拨了。”
“是。”
西园，擎苍院正屋。
从前门街上请来的白大夫和府里的家医胡大夫一起在给李锐看诊。
李锐背上有伤，所以趴在床上，背上盖着几条赶紧的纱布。他浑身滚烫，却一滴汗也没有，口中胡言乱语着“婶母”、“奶奶”之类的话，方氏在床旁一边握着他的手一边抹眼泪。
白老御医和胡庆年两人，一人久为御医，另一人也是老成之人，两人在一起辩证了半天，谁也不愿意先发表言论。方氏在一旁静等，直到一刻钟都过去了也没等到两人说上一句，方才直言道：“两位都是信得过之人，锐儿都这样了，有什么情况各位就直说吧。”
“李大公子这鞭伤只是小伤，伤口却红肿化脓，显是外邪入侵所致。冒昧问一句，请问这鞭伤是？”白老御医心中也暗暗发苦，谁能让信国公府上的公子吃鞭子？这高烧明显是伤口沾染了污物引起的。倒不是下毒，可沾染的也不会是什么好东西。
堂堂国公府的嫡长孙，这么小的伤口居然也被照顾到“外邪入体”，可见府中情形之复杂。他在宫中见过了各种阴私之事，好不容易熬到了告老，却想不到这宫外的丝毫也不比宫里干净到哪里去。
再想到这嫡长孙似乎是现任国公老爷李茂的兄长之子，白老御医不由在心里叹了口气。
那位李蒙大人的风华，他还记得。当年李蒙中毒，他和其他几位御医还会诊过，很是嗟叹了一段时日。
方氏红着眼，哽咽着说：“因着前几日锐儿顶撞了老太太，老爷请了家法。我担心着锐儿从小没吃过苦，家中的鞭子怕承受不住，还特意找了太夫人求情，只鞭打了几下，怎么会成这个样子…”
胡庆年捻着胡子，沉默不语。
问题不是出在鞭子上，就是伤药里。但他不能说，更不能求信国公夫人将这两样东西给他查验。更何况，若真是有人要在这两样东西里搞鬼，东西怕是已经处理干净了。
白御医只管医病，也不想管这府里的阴私。两人讨论了一番，白老御医开了些去腐生肌的药散，又配了几副退烧的药物，就急急忙忙的告辞了。胡庆年对伤口做了些清理，说了些安慰方氏的话，就去小厨房盯着徒弟煎药。
因李锐的小厮都被赶了出去，人手不够，方氏带着几个锦绣院的大丫鬟并下人一起，在擎苍院里守了一夜。
“什么？你说高烧到现在还没退？”顾卿睁大了眼睛问身边的香云，“我不是吩咐了教训几下就行了吗？打重了？”
“回太夫人，并没有狠打，只是抽了几鞭。”
顾卿握着手杖的手不禁一抖。
抽鞭子？不是打屁股？
她对“家法”的认识，是古装剧里把人按在凳子上噼里啪啦一顿竹板那种，所以才说“教训几下”这样的话。这家人的家法怎么这么奇怪，用鞭子？
她是不是做错什么了？
顾卿昨日下午进了些米粥，又休息了一夜，早上刚刚恢复了点力气。她知道久卧不利于身体健康，尤其她还有些中风先兆的情况，所以在床上吃了早饭后，就叫丫头们搀着她下床，在屋子里走走。谁知道孙嬷嬷急急忙忙进来，禀告了西院里顶撞自己而被家法的李锐陷入昏迷，再不清醒恐有凶险的消息。
自己一寻死的人还活着，顶嘴的快死了算哪门子事儿啊！
“府里有轿子没有？抬我去西院看看。”
疑云重重
尽管所有的丫鬟婆子都反对顾卿身体未愈就出门，但顾卿还是硬摆出老太君的威风叫来了软轿，去了擎苍院。
擎苍院正屋内。
顾卿一脸呆囧的看着床上的包子。
不要觉得包子是夸奖，这只是纯粹的表达观感而已。当顾卿站在床边，看到裹在土黄色被子里的李锐时，只觉得自己看到了一个包在油皮纸里的大号包子。
这个叫李锐的孩子趴在床上昏睡着，露在外面脖子上全是横肉，脸上也都是肉。脸因为侧睡的原因五官全挤在一起，活像是包子褶。以他这个年纪，胖成米其林轮小人的样子倒不稀奇，稀奇的是难道没有人帮他控制饮食吗？胖成这样身体会出问题的好不好？
果然是没娘的孩子没人疼啊。如果李锐他娘看见他儿子现在这个样貌，不知道会不会后悔当初投湖殉情。
“娘，您还是回去吧，这屋子里气闷…”
老太太怎么跑这里来了？她不是从来不管事的吗？方氏有些纳闷的看着一进来就东张西望的邱老太君。她就差没有直言“您老在这里也是添乱，还是回去吧”这样的话了。
“你也知道气闷？这才十月，这屋子里放这么多炭盆，还把门窗关起来干嘛？”顾卿无语的看着脚下的几个炭盆。她们不怕二氧化碳中毒吗？她才刚进来没多久，就觉得热了。
“胡大夫说了，已经高烧了，更不能着凉。”方氏担忧地看着裹在被子里的李锐，“他一直在发烧，人还打寒颤。”
胡大夫？那个诊断她“寒气滞胃引发绝食”的庸医？
顾卿拄着手杖走到床沿，一把掀开了盖在李锐身上的被子。伤口需要的是透气，而不是用不知道干不干净的被子盖着。
李锐的伤口上覆盖着纱布，她凑过去，将纱布小心的揭开。纱布上敷着青绿色的敷料，大概是某种活血化瘀的药膏。还好，伤口没有化脓，也没有肌紧张性收缩。
“娘，您可千万别乱来，锐儿已经只剩半条命了！”方氏吓得从床尾处几步走到了顾卿的身边，一把抓住了她的右手，“白老御医和胡大夫都已经看过了，您老就放心吧。”
鞭伤是不会引起高烧不退的，这其中一定有什么问题。顾卿虽然是小儿科的大夫，但在实习时也是每个科都待过的，外伤也见过不少，这孩子烧了一夜，肯定是有什么原因。
“你放手。老身自己孙子，难道还会害他吗？孙嬷嬷、花嬷嬷，把夫人扶走。”顾卿翻看过邱老太君的记忆，知道她是一个混人，一直是想干嘛就干嘛，倒是少了很多口舌。
方氏虽然还想在说几句，但是花嬷嬷和孙嬷嬷把她一搀，口中说着“这是老太君的慈爱，您不能挡着老太太查看孙子伤势不是”，也不见怎么用力，就把方氏带到远处了。
顾卿满意的点点头，穿成地位高的长辈就是好啊。
她低下头，仔细观察伤口。血痕不是很深，说明李茂确实没有怎么用力抽他，但是血痕上下左右都有很多细小的出血点，这些出血点呈现紫黑色，显然有血瘀在里面。而且伤口呈现红肿的情况，可能已经出现了感染。
正是感染让这个小孩发高烧。在这个没有抗生素的时代，伤口感染有可能是会致命的！
“老太太，您这是…”
“清言，你已经熬了一夜，还是回去休息吧。这里有老身看着就好。”见方氏还要多言，顾卿直接板起脸，瞪着眼睛，“怎么，你信不过老身？”
方氏低下头，使劲咬着牙。
屋子里仅剩的大丫头苍舒、苍衣两人都用期盼的眼神望着方氏，希望她能坚持留下来。比起性格古怪的邱老太君，还是温和宽厚的方氏更可靠些。再说，这场祸事本来就是因为主子顶撞太夫人而来，还不知道太夫人要怎么折腾小主子呢。
方氏犹豫再三，最终只是略略福了福身。“娘一说，我才觉得确实累的很，眼睛都快睁不开了。容媳妇儿告退休息。”
‘我倒是要看看你能弄出什么明堂来！”
“香云，找个人跑前面一趟，把抽了李锐的那根鞭子拿来。还有，先前用的什么药，现在用的什么药，都拿来。”顾卿决定帮帮这个孩子，如果他有个什么万一，说出“教训他几下”这样话的自己就是帮凶。
方氏走后，顾卿叫人搬来一把圈椅，在床头坐了下来。她指挥下人们搬走炭盆，将门窗打开通气，拿窗纱门纱遮住门窗避光；又叫人烧红了铁板，把醋浇在上面熏蒸房间。
“府里最烈的酒是哪种？去酒房拿过来。纱布是下过水的吗？”顾卿见纱布质地并不松软，觉得应该是处理过。
“回太夫人，胡大夫说纱布最好要蒸煮个一刻钟晒干在用。平时都是常拿出来过水的。”苍舒不好说锐少爷老是打伤下人，所以擎苍院里纱布和伤药是一直常备的。好在夫人慈悲，也经常赐下上好的伤药来，他们才没有留下什么暗伤。
“唔，这一点倒是挺好。”至少知道简单的消毒。“你们所有人先去洗个手，用胰子洗干净了！”
鞭子和伤药都放在了桌子上，顾卿叫婆子们把李锐扒光了，让丫环将烈酒倒进温水里给李锐擦拭全身（除了伤口），尤其是手脚心和腋下等位置。擦完也不必穿衣服，直接放进被子里。被子盖到李锐的腰部，受伤的背部只用干净纱布盖上就好。如果高烧还不退，她们就要不停的擦拭。
屋子里的下人们虽然不知道邱老太君是在做什么，但见老太太并不是胡乱行事，而是很有章法的样子，也就渐渐把一颗心放进了肚子里。再一想，老太君虽然没有什么学问，但前半生是跟着老国公经历过风雨的，这种鞭伤也许曾见别人治过，心里就更安心了。
顾卿走到桌子旁，拿起那根奇形怪状的鞭子仔细翻查。
这是一条造型极其狰狞的鞭子，赤红的鞭身上有许多小的凸起，正是这些像是尖刺一样的凸起造成了李锐背部的出血点状伤痕。那些破皮大部分也是这些凸起刮伤的。看到不是铁刺，顾卿总算松了一口气。
话说，用这种的人不是变态吧？
擎苍院里拿来的伤药是放在一个漆盒里装着的，药膏呈黑褐色，味道有些辛辣，顾卿闻了闻，好像有白芷的味道。她学的不是中医，只能辨出几种药物的气味来。漆盒旁边一盒是那个白老御医开的，用瓷盒装着的青绿色药膏，颜色看着很是舒服。
她分别用手指抠出一小块放在自己的手背上涂抹，顾卿很好奇古代的药膏和现代的有什么不同。漆盒里的药膏涂在手上火辣辣的，瓷盒里的却是冰凉的。
咦？
黑药膏并不细腻，像是有些什么碎末没有研磨好。顾卿用手指捻了捻药膏，挑了一些小粉末出来细看。小碎屑是绿色的，却不像是植物，倒像是…
铜锈？顾卿倒吸了一口气。青色的铜锈，那是出土的铜器啊！
伤口被掺入了混着铜锈的药膏也只是引发了伤口感染，而不是破伤风，该说这小孩运气不错呢，还是庆幸的他的皮够厚呢？
不过，伤口感染放着不管也是会死人的。老御医的药大概没有什么问题，顾卿让人用烈酒清理过李锐的伤口后，就重新为他敷上了绿色的药膏、裹上了纱布。
“这漆盒里的药哪来的？”顾卿不动声色的问擎苍院的大丫头苍舒。
“这是府里上好的金疮药，每个主子屋子里都有配的。”苍舒心中害怕。难道是药有不对的地方？“上一盒已经用完了，这一盒是上个月才在府里的药房里领的。”
“每个月都发吗？”
“不是，只是我们屋子里的金疮药比其他主子那里用的快些…”苍舒脸色苍白。公府里人人都知道擎苍院的主子是个生性残暴之人，可若是连老太太也厌弃了锐少爷…。
“哦？”顾卿似笑非笑地看了床上的李锐一眼。
恐怕床上的不是什么小正太，而是个熊孩子啊。
逃过一劫
方氏之所以走的那么干脆，并不是真的怕邱老太君，而是根本就看不起她。
说起自己的婆婆，方氏不知道该怎么形容好。无论是她还在家当姑娘时，还是出阁后，都没有见过像自己婆婆这样的人。
说她无能吧，她也曾经在乱军里保住了自己的嫡长子，然后一直撑到老公爷飞黄腾达，妻以夫贵，直接一路做到超品的国公夫人。说她长相普通，可一辈子老公爷就守着她，一个姨娘都没有，也没有庶子，只有一个小星生的庶女，前两年也嫁出去了。女人家想要的一切，她似乎不费吹灰之力就得到了。你说这是运气，方氏一点也不信。老太太恐怕真有什么长处是所有人都不知道的。
可你要说这婆婆是大智若愚吧，也一点也不像。她几乎不管事，无论是前院的事，还是后院的事，她统统不在乎，她只管跟老公爷过好日子。没开府时，后院简单，大伯李蒙有时候过来看一下，全家的事情就这么轻松解决了。后来开府了，大嫂张氏嫁了过来，她直接就把管家的事情交给了她，是真的连问都不问。再后来大嫂去了，李茂袭了爵，她成了这个府里的女主人，她也是直接把管家的事情移交给了她，只管过好自己的日子，除非她来请示，不然她极少伸手。
老太太平时接人待物也好，和人交际也好，只能说是不出错，和几个老夫人也说不到一块去。除了几个早年一起共患难过的人家，她谁也不爱见，就算见了面，也都淡淡的。她不爱绣花，不爱看戏，也不爱热闹，只在后院辟了几块地，偶尔种种菜，就算消遣。和那种乡下老太婆没有什么区别。
这样一个婆婆，她虽然面上恭敬，礼数也做全了，但心里是有不屑的。她虽然没有生在什么钟鸣鼎食之家，但也是世代官宦的，自认和这种乡野出身的老妇人不同。
可就是这么一个她打心眼里看不起的人，居然莫名其妙的救了李锐！
方氏有些心慌地揪着帕子，恨得银牙乱咬。
怎么会！从来不管擎苍院事情的老太太怎么会亲自来擎苍院，还插手起了李锐的事情！难道说她以前不管不顾都是装的，其实什么都看在眼里？
想到邱老太君站在床边瞪着她要她走的样子，方氏忍不住打了个寒颤。
这老太太，如果察觉到她做的事，是做得出去敲“登闻鼓”面圣的事情来的。她是真以为现在的皇帝还是她家那个可亲的大侄子！
那么，老太太究竟是发现了，还是没发现呢？
应该没发现吧？如果发现了的话，现在她就该冲到锦绣院来质问她那药是怎么回事了。恐怕只是巧合。老太太跟着老公爷久在行伍之中，会治疗这种军队里常见的鞭伤也是正常的。军中的条件可要恶劣多了。
还是把那个家里送来的小鼎给埋了吧。埋了保险。
擎苍院里，李锐已经可以自己坐起来吃饭了。
这小屁孩刚清醒，就不安分的要吃这个，要吃那个。伤口感染有很多食物不能吃，辛辣刺激的和过于油腻的都不行。顾卿板着脸都给驳了。她让厨房的人另做一些清淡的容易消化的食物端给擎苍院。
他大概还不知道自己从鬼门关里捡回了一条命。
“祖母，婶婶呢？”李锐鼓着包子脸，有些担心地说：“我现在好了，祖母你还是回去歇歇吧。”老太太已经在他院里呆了一天了。每次她颤巍巍的拄着手杖走的时候，他就害怕她会又倒下去。
他还记得自己去持云院里找老太太讨母亲的嫁妆，老太太捂着胸口一下子厥过去的事情。他是真后悔的。
“你婶婶守了你一夜，我让她去休息了。等你好些，我就回持云院。”顾卿知道自己呆在这里这孩子也休息不好，还不如观察一下，没问题就回去。
“我把花嬷嬷和烟云给你留在擎苍院，你这里现在人手不足，有她们在，你院里的丫头婆子们才不会偷奸耍滑，我也放心。你好好养伤，有事让下人直接去持云院找祖母。”顾卿看着一脸感激的小胖子，又看了看花嬷嬷。
花嬷嬷弯腰应承。“太夫人放心，奴婢几个肯定照顾好锐少爷。”
“我明儿再来。”
顾卿点了点头，坐着软轿回了持云院。
顾卿回了自己院里没多久，刚从宫里回府的李茂前来问安。她刚穿来就经历这么多事，实在不耐烦敷衍这些人，可又不得不和这具身子留下来的亲人们接触，只好强打起精神见他，没说几句话就借口照顾李锐累了，敷衍走了这位国公老爷。
李茂听顾卿一说李锐高烧刚退的事情，又急匆匆地往擎苍院去了。
现在顾卿看李茂和方氏都不像好人，方氏就不用说了，顾卿多年来看各种宫斗的小说、古装剧的经验告诉她这个女人有问题。而这具身体的儿子李茂，她也不是很喜欢。她总觉得这李茂虽然长得一副忠厚大叔的样子，但却很像他的二叔。
她的二叔在家排行老二，她爸是老大，她还有个特别受宠的小叔，照理说二叔排行中间，应该是最尴尬的那个，可她这位二叔，从小就懂得左右逢源。而且，他总是摆出一副“我又被忽视了”的样子，只要他爸爸或者他小叔得了什么好处，哪怕是自己挣来的，他也做出一副可怜样子摆给别人看。她的爷爷奶奶内疚，总是反复和她爸和她小叔强调要“提携”自己的兄弟。这个二叔一辈子都没什么立场，谁问他都说好，也没见他做过什么特别漂亮的事情。顾卿从小看着自己父亲对这个二叔各种照顾，和养儿子似得。
然而，这种善于和稀泥，什么都说好的人，往往是最不可靠的人。后来她家生意出了问题，二叔第一个不见了，反而是以前吵过架的暴脾气小叔卖了房子帮她家度过了难关。
再后来，他们家就彻底对二叔家放了手。
再说李茂去了趟擎苍院看了李锐，见他并无大碍，总算长舒了口气。
他摆出一副“慈父”模样叮嘱李锐好了一定要去持云院叩头，又仔细询问了饮食医药之事。因为花嬷嬷和他母亲院里的大丫环都在李茂的院里，他不便久待，见李锐确实也没什么事了，就回了东园。
东园里，方氏伺候李茂脱掉进宫穿的官服，换上家里的常服。夫妻两个一起歪在窗边的大炕上说着话。周围的下人们都远远地避开了，只有刘嬷嬷在门口不远的廊下边做着针线活边守着门。
“老爷这次进宫是？”
“陛下宣我入宫问了问老太太的事。”李茂揉了揉了额角，没告诉方氏皇帝训斥他的事情。“李锐又是怎么回事？”
“说是鞭子不干净，污了伤口。原本很是凶险，一直高烧不退，后来是老太太带着一帮丫头嬷嬷给慢慢调养回来的，听说又是熏醋、又是蒸酒的，折腾了好一会儿。你看老太太是不是一直…”
“你不要想太多！锐儿这次凶险你有没有插手？”
“老爷！我怎么会不和你商量就做这种事！”方氏立刻轻叫起来。她是做了一些见不得人的事不假，但这并不代表她想自己的丈夫把她看成一个毒蝎妇人。
“没有就好。”
李茂心里有些不信，但还是把她搂在怀里安抚了一番。
最近几年，他觉得自己的妻子越来越浮躁了，说过要徐徐图之的，她却老是忍不住把手伸长。就李锐现在那副样子，活着和死了又有什么区别呢。十一二岁的孩子字都不认识几个，又长成那样，连最趋炎附势的下人都不愿意把自己儿子送到他身边当差，以后只有越长越残的份。和他一对比，自己家孩子简直是美玉良材一样的人物。
就这她还一直担心！现在还疑心起老太太来了。
李茂顺着自己夫人的背，决定和方氏说清楚形势。她是个妇人，管家能力再强，不一定能看到朝廷的局势。现在国公府还算强势，但…
“老太太再怎么糊涂，那也是锐儿和铭儿的嫡亲祖母。更何况母亲的心思我最明白，她是觉得自己能就，就下手干涉了。宫里最近盯着府里，你最好稳当点，锐儿那边的事也不要多管，有老太太照拂着就好。他们祖慈孙孝，传出去也是佳话。”
他握着方氏的一只手，面色凝重地说：“还好这次锐儿没事，不然我真是说都说不清了。锐儿是我大哥的血脉，可以养废了，但绝不能出事。不然宫里第一个不能放过我们，真要被申饬起来，我恐怕爵位都保不住。”