殷仲皱了皱眉头：“他将她…怎样了？”
石钎回道：“刘二头不动到手的货——这是规矩。否则卖不上价。”
殷仲点了点头，示意他继续往下说。
“刘二头把她卖进春红楼，得了三百钱。”石钎说道：“不过这女子脾气倔强，挨了不少的打。二爷是碰巧遇到的。”
殷仲又问：“她孤身一人，怎么会出现在土地庙那种地方？”
石钎垂首答道：“洗砚阁正在查。”犹豫一下，看到殷仲微微皱起的眉头，轻声反问：“爷怕她…是那边的人？”
殷仲慢慢踱到窗边，凝视着窗外一池碧水，幽暗的眼瞳中浮起几分似笑非笑的讥诮：“那个人，疑心是极重的。你记不记得庄相家宴上他死活要送我舞姬的事？幸亏那舞姬被傅宣看中要了去。只怕此刻，这府里就有他安插的人——你我万万不可大意。”
石钎垂下头，沉沉的应了一声：“是。”
第三章
穿过一架茂密的青滕，午后的庭院里浓荫匝地，一派幽静。
两个女孩子从廊檐下走出来，不约而同的放缓了脚步。苏颜是第一次来卧波轩，对这位锦少爷的住处不免有些好奇。细细看去，庭院精巧，园圃里奇花异卉争齐斗艳，一大半都是自己从没见过的——倒有几分象是千金小姐的闺房。回想起殷锦卧房窗外一字排开的几缸睡莲，苏颜不禁微微有些好笑，想不到这位小少爷竟然还是个爱花之人。
芙蓉也顺着她的视线看那园圃里盛开的海棠，看到苏颜一副入迷的神情，笑嘻嘻的说：“这算什么，等到了别馆你就知道了。那里的花比这里还多呢。”
苏颜回过头，好奇的问她：“听你们一直说别馆，到底是在哪里？”
芙蓉笑道：“当然是武南郡啊。武南是咱们侯爷的封邑——只不过这几年在长安住得久了，很少回去。若不是锦少爷叫热，今年只怕也是不回去的。”
“武南郡？”苏颜咀嚼着这个地名，心中越发好奇：“侯爷不用回自己的封邑吗？”
芙蓉摇了摇头：“听太夫人闲聊时说起来，似乎是皇帝不肯放他回去。至于怎么回事，就不是我们这样的人能知道的了。”想了想又说：“我还是喜欢武南多一些，长安人又多，天气又热…”说着又是一笑：“总之，你去了就知道了那里有多好了。”
苏颜又问：“武南郡离吴国有多远？”
芙蓉微微一愣，随即摇了摇头：“这我就不清楚了。除了武南长安，别的地方我可没有去过。听起来，好象还很远吧…你要真的想知道，等有机会见到了石统领，你可以跟他打听打听。”
看到苏颜的满脸疑问，芙蓉耐心的向她解释：“石统领是侯爷身边的亲随，早年咱们老侯爷驻守霸上，和匈奴人打仗的时候，他就跟着侯爷了。再后来祥柯郡的育王造反，咱们侯爷才被召了回来…”
苏颜点了点头：“这个我知道——平南将军。茶肆里说书的先生把他说的象天神下凡一样，原来就是你们侯爷…”
芙蓉笑道：“我还没说完呢，你又急着打岔。我是说，这位育王造反的时候，带着兵一直打到了巴郡——那里离吴国大概不远，石统领既然跟着侯爷去过那里，说不定他能知道有关吴国的事。”
苏颜左思右想，自己似乎没有什么机会能接触到侯爷身边的亲随。殷府的规矩：外园的人不能进出内园，作为内园的使女也是不能随意出去的。芙蓉似乎看出了她的顾虑，拍了拍她的手安慰说：“没关系，总会有机会的。”
虽然有些失望，却也只是转瞬之间的事。苏颜很快就想到现在的自己已不再是自由身了。纵然此刻知道了如何前往豫章郡，也不过是徒增烦恼——想到这里，对于自己所要做的事，不禁生出了几分力不从心之感。
芙蓉也听人说过殷锦带她回来的时候，曾经答应过她，等她还上了赎身钱就放她离开。心里对她多少也有些好奇，看到她蹙眉的样子，不禁轻声问她：“你…是要去吴国？”
苏颜微微一叹：“原本是要去的。只是这一耽搁，不知道会耽搁到何年何月…真到了那时候…又哪里还说得准呢？”
这话芙蓉就有些听不懂了：“你是去投奔亲戚吗？”
苏颜迟疑了一下，摇了摇头：“受人之恩，所以要替人跑腿罢了。”她不愿将这个话题继续深入，转过头，有意无意的望向湖对岸：“那些是什么人？”
芙蓉顺着她的视线望过去，湖对岸绿荫丛中隐隐露出一沿粉墙，临湖的草地上，几个花红柳绿的女孩子正在嬉闹。芙蓉眯起眼睛看了看，哧的一笑，说：“是雪夫人和她园子里的人在踢球呢。”转头看看苏颜不解的神色，笑着说：“殷府就这么几号主子，过不了几天你就都认得了。这是栖雪园的雪夫人——侯爷的小夫人。除了她，咱们侯爷还有一位小夫人，就是住在南院的蓝夫人。”说着四下里扫了一眼，压低了声音说：“不过，太夫人对这两位小夫人都不甚满意呢——连汉话都说不好。”
苏颜听下人们私底下议论过，殷府的这两位小夫人都是番国进贡给朝廷的美人，又被皇帝转赐给了侯爷。只知道其中一位是鲜卑人，另外一位是南越人。却都没有碰过面。听说容貌是极美的。
苏颜哦了一声，又问：“侯爷没有娶正妻？”
芙蓉摇了摇头：“先皇帝曾经给侯爷指婚，指的是庄相家的小姐。只可惜赐婚的时候，侯爷还在霸上跟匈奴人打仗呢。那位小姐身体弱，没等到仗打完就一病死了。”说到这里，大概也觉得这样议论主子有些不妥，连忙岔过了话题，“对了，等我们动身的时候，侯爷会来太夫人这里辞行。石统领一定会跟着来颐华堂。你可以趁这个机会问问他有关吴国的事。”
苏颜漫应了一声，心里却想：“问不问，又能如何？”只有经历过一些事的人才会知道，有的时候，只消一些小小的意外就足以改变所有的计划。
所以，苏颜已经学会了不去想太久以后的事。
动身之前，殷仲果然亲自到颐华堂来给太夫人请安。
苏颜和桃喜正在偏厅里整理茶具。听着外面正厅里这一对母子礼数周全的对话，忍不住在心里直摇头：大户人家果然奇怪——若是在平常人家，至亲之间哪有这么说话的？尤其是侯爷，低低沉沉的声音虽然悦耳，却惜字如金，干脆的近乎冷漠。
苏颜不禁暗想，这位侯爷，应该还很年轻吧。她听过《平南传》，说书的人说这位将军体壮如牛，力大无穷，而且武艺高强，能双手互开三百石弓…进了殷府，对这位侯爷的最初印象，就是惩罚自己的弟弟时，那毫不客气的二十板子。虽然这样做，人人都不得不说他一声赏罚分明，但总还是岢酷了些…所有这一切，都让苏颜在心底里，有意无意的将他想象成了一个浑身上下散发着暴戾气息的武人…
此时此刻，苏颜听着外间清清冷冷的声音，却怎么也无法将他和自己脑海里虚构的形象重合起来…
这让她多少有些好奇。殷仲辞出去的时候，她忍不住跑到窗边去偷偷看了两眼。从偏厅的窗口，只能看到殷仲渐行渐远的一个背影：他穿着一件深色的直裾，边饰的花纹很黯淡。个子比她想象的要高，肩膀很宽，走路的时候步子迈得很大。仿佛他随时都在积蓄力量，只消外力轻轻的一触，就会引来他全力的一击。
苏颜忽然有些明白了，为什么跳脱不羁的二少爷殷锦，在他的面前也会乖乖的变成一只小白兔…
正在出神，背后一只手掌忽然伸了过来，在她肩上一拍。苏颜吓了一跳，一回身却是芙蓉。芙蓉顺着她的视线望了出去，轻轻咳了一声，惋惜的说：“早跟你说过，只有这个机会石统领才会进内园来，你不肯去问——现在又后悔了？”
苏颜依稀记得殷仲的身后有一个人影，高高壮壮的一个人，却沉默的仿佛是主人的影子。
芙蓉以为她还在懊悔，拍了拍她的手安慰她说：“算了，你一时半会儿是走不了的。这些事总有机会打听的。”
苏颜点了点头。眼角的余光又瞥见两个人影从假山石后面转过来，侧头去看，原来是殷锦。他身上的伤虽然已经复原了大半，走起路来还是有点费劲。天热，他身上外衫的衣襟大敞着，仿佛还不耐热，手里拼命的呼扇着一把大折扇。
芙蓉和苏颜对视了一眼，都忍不住笑了。
看到她的笑容，芙蓉猛然间想起了什么似的，掩上窗，回过身来正正经经的说：“有两句话，我得嘱咐你——我知道你是个实心眼的孩子，不会怪我多事。”
见她说得郑重，苏颜也收起了玩闹之心，拉着她一起坐下说：“我初来乍到，什么都不明白。姐姐肯提点我，正是我的造化。有什么话，姐姐尽管说。”
论年龄，芙蓉只大她一岁。但是她从进了殷府就一直服侍太夫人，言谈举止远比同龄人来得老成持重。她性子温和，做事又稳妥，很得太夫人器重，下人们也因此多多少少都对她有几分忌惮。苏颜还从未见过她这样郑重其事的跟自己说过话，心里自然不敢怠慢。
芙蓉看她紧张，自己反倒一笑：“你是个读过书的人，聪明伶俐，做事也谨慎，又懂分寸。并没有什么出错的地方。我不过就是提醒你两句话罢了。”停顿了一下，又说：“阿颜，我知道因为二爷救了你的缘故，你觉得欠了他的情。对他也不免比别人来得亲近些。我只告诉你一句：太夫人最看不得我们这样的人跟二爷献殷勤。你既然是迟早要走的人，可别给自己惹什么麻烦。”
苏颜自然听得出她话里全然是一番好意，连忙站了起身，要行礼却被芙蓉伸手挽住：“我不过白提醒你一句，你怎么这样客气起来了？”
苏颜只得顺着她坐了回来，笑着说：“这几句提醒，可比什么都来得贴心。等有空我给你绣个香囊，算是谢仪好了。”
芙蓉也笑，“我可记下了，就要你前日绣的又有鸟，又有槐树花的那个…”
终于到了动身的前夜。虽然因为连日收拾行装的缘故，累得腰酸背痛，苏颜却睡不着。躺在自己的床上翻来覆去，却是越翻越清醒。已经六月了，即使在夜里也开始有些暑热逼人。她听到窗根下有一只夜虫嗡嗡的叫着，和她一样都没有丝毫的睡意。
月光很亮，明晃晃的透过浅色的窗纱，将卧房里的一切都笼进一团朦胧的光雾里。窗外的老榆树枝叶摇曳在窗纱上，宛如一副会动的水墨画。幽静的让她情不自禁就想起了很多年前，自己闺房的窗上那一层银红色的胭脂纱。那样别致的窗纱透着光，会映出模糊的玉兰花图案来…
那窗下，就是自己的书案。有卷束整齐的竹简，也有父亲特意托人从玉桥坊买回来的“玉桥纸”。虽然它书写的时候容易让墨渍晕开，却远比竹简来得方便。那时候，对于这样稀奇古怪的新鲜东西，父亲总是和她一样怀着孩子般浓郁的兴趣…
苏颜对于自己的清醒微微有些不耐起来，翻了个身，望着窗纱上的黑影却又情不自禁的想：那时候，自己总认为那样安闲的日子是可以一直一直的延续下去的…假设父亲当初没有因为株连而被罢官，进而一病不起的话…假如陈家没有在父母病故后把自己接回安定郡的话…
苏颜把薄被抓过来蒙住了头，不愿意再想下去了。心底里有些酸楚，然而更多的，却是对于命运无能为力的悲哀——原来一个人的生活，那沉浸在其中会让人感觉天长地久的东西，竟然如此的脆弱，脆弱到一些小小的意外就会让它全盘改变，变得面目全非…
眼眶微微发热，却没有眼泪——那种奢侈的东西，自从父母亡故之后，她就再也没有了。
寂夜里，更鼓声远远传来。
明明是暑热的夏夜，却偏偏有一丝冰冷自不知名的角落里蔓延出来，丝丝缕缕的袭上了心头。将周围的一切，都变得空旷了起来。
第四章
酒意上头，殷仲微闭了眼，撑着腮边斜靠在条案上。
他平素滴酒不沾，今日，多少有些贪杯了。也许是想要掩饰自己的醉态，他的手指随着乐曲的节奏轻扣着光洁如镜的条案，发出了一声赞赏般的轻叹。
这双手常年握刀，虎口和指掌间生着一层坚硬的厚茧。手指很长，骨节分明，连这样本该轻柔的动作也仿佛蕴藏着十足的力量。想到这一点，他忍不住轻笑了起来，连他自己也清楚的知道，往往在他刻意想要松弛的时候，肌肉反而会绷得越紧。仿佛有意提醒着自己随时戒备着什么。
这也是战场上养成的习惯吧。
殷仲微微一叹。
睁开眼，旖旎的乐曲声中依然是一片绮丽舞动的水袖。殷仲的视线穿过了娉婷舞动的窈窕身影，落在上首眉飞色舞的主人身上，忍不住嗤的一声笑了：“小傅，你让我们来，到底是赏你的好酒，还是赏你府上的美人？”
傅宣尚未回答，坐在对面的路蘅却大笑了起来：“对于小傅来说，若是没有美人，酒也就没有滋味了。”
傅宣拍了拍手，敞轩当中的舞姬们纷纷退了下去。他端起酒杯斜了殷仲一眼，赌气般冷哼一声：“二哥的意思，就该这般枯坐品酒吧？”
三人当中傅宣年纪最小，生得也最为文弱。一张漂亮的脸孔总是带着几分满不在意的浅笑。看到殷仲对他的调侃毫不介意，他自己反而笑了：“二哥，歌舞也不要，美人也都被你赶跑了。就咱们三个大男人相对枯坐，你不觉得闷么？这里没有外人，假道学的面孔是不用装的。”
殷仲懒懒的瞟了他一眼，正要说话，路蘅却笑道：“你府上的美人十有八九都是从老二的府上讨来的，老二原本就看腻了。”
傅宣瞠目说道：“不会吧。这个红奴，明明是还没有送进殷府就被我讨来了啊。”
路蘅不禁放声大笑。他生得眉目俊朗，因为出身将门，举首投足别有一番豪爽风范。三人当中也数他最为年长。只因为生得黑，被傅宣起了个外号叫“枸酱”。几年来一直驻守西河郡，日前已加封了骁骑都尉。
路蘅一边笑一边冲着殷仲遥遥举杯：“小傅也是个傻子，老二府上现成的两个美人，又何须到你这里来赏？”
傅宣听了这话，惋惜的一叹：“大哥说的是皇上赏赐那位鲜卑美人和那位南越美人吧？”见路蘅冲他眨眼，又涎着脸追问殷仲：“二哥，那两位美人说话，你当真听得懂吗？”
殷仲似笑非笑的斜了他一眼，却并不回答。反倒是路蘅哧的一声又大笑了起来：“老二最烦别人扰他的清净。言语不通，岂不是正中他下怀？再说，老二闺阁中的秘事，也是你问得的？老三该罚！”
殷仲却深知路蘅为人虽然狂放不羁，平素话却不多。见他借着酒意竟然开起了自己的玩笑，便多少猜到他是有心事的。斜眼去看傅宣，他果然也看出来了，挥挥手将侍酒的美人也都赶了出去。
路蘅却不急不徐的端起酒杯放到鼻下嗅了嗅，轻声赞道：“老三的酒，果然是好酒。”
傅宣按捺不住心急，用力一拍桌子：“老大，你要急死人么？”
路蘅却又抬头一笑：“这就急了？你这样的性子，如何能经商？竟也混成了当朝一方财阀…”
殷仲不禁微微皱眉。
路蘅又斜他一眼，抿嘴一笑，说：“你们两个，一个是借病不用上朝，一个是自由富贵身，焉能体会我的苦楚？”
傅宣等了半天却等来这么一句话，不禁气结，一拍桌子，大喊一声：“来人，把路将军案上的酒菜都给我收了！”
殷仲的眉头却舒展了开来，自失的一笑：“是让你回西河郡吧？我这一心想去的人，却偏偏去不得…”
路蘅猛然想起殷仲自剿了南疆匪乱之后，就一直困在长安。他自然知道殷仲是一心想回霸上的。如今却不情不愿的留在长安，不知这里头又有些什么样的隐情…斜眼去看殷仲，他却还是一副懒洋洋的姿态，只是那懒散里多少透着一点竭力想要掩饰的落寞。
路蘅浅浅的抿了一口酒，若无其事的移开了话题：“今天朝上又吵成了一锅粥…”
殷仲听他这样说，目光淡淡的扫了过来，又懒懒的收了回去，声音里却多少透出几分不屑来：“又是为削藩的事吧。削藩，削藩，谈何容易？！”
路蘅微微一怔，随即笑道：“你的口吻倒和庄丞相是一样的。”
殷仲却不屑的将头摇了两摇：“庄青翟这厮一身媚骨。他肯跳出来表态，只怕是吃准了皇上的心思。”
路蘅放下酒杯，抿嘴一笑：“御史大夫晁大人的态度倒是坚决得很呢。他说吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下亡人，谋作乱逆…结果和庄青翟吵成了一团…”
殷仲把玩着手中的酒杯，神情若有所思：“吴国富庶，自然是天下皆知。吴王多年称病不朝，也是天下皆知。但若说谋反…”
傅宣不等他说完，便将酒杯重重一放，“我可是布衣，听不得朝中这些机密事。两位大人不妨移驾别处，慢慢的谈吧。”
路蘅笑道：“只怕是又想着你的美人了吧？”
傅宣笑道：“错了。我想的是，老夫人快要过寿了，不知二哥何时动身前往武南？”
殷仲浅浅一笑：“大概就这几日了吧。你又打着什么主意？”
路蘅笑道：“只怕是又惦记着武南侯府上的哪位美人了吧？”
殷仲似笑非笑的斜了傅宣一眼，“当我的武南侯府是撷芳楼了么？”
路蘅大笑：“他家的紫姬、玉夫人、香夫人可不都是从你府上要过去的么？”
傅宣连忙笑道：“别听大哥胡说。我那里是那么不着道的人？我跟着你去，可是有正事的。老大也同去如何？”
路蘅斟满了自己的酒杯，忿忿说道：“我哪里逍遥得了？命令一下来，我就得动身回西河郡了。没听说过军令如山么？”
殷仲不以为然的垂下头，幽深的眼眸里却不易觉察的掠过了一丝黯然。
与长安相比，武南郡的气候要湿润得多。
武南郡毗邻梁王刘武的封国，距离梁都睢阳，快马不过十余日的路程。通商往来十分便捷。淮水的分支——越河穿城而过，将武南郡平均分做了南北两个部分。城中的市集、作坊大都集中在北区，南区多是城中富户的宅邸，相对而言要清净得多。
荣安侯府就座落在南城的中心。
“扑通”一声，碎石落入湖中，溅起了一簇耀眼的水花，几乎打湿了苏颜的裙角。苏颜吓了一跳，还未抬头，耳边已传来了一阵嘻嘻哈哈的笑闹。
从她坐的地方正好可以看到湖面上一架弯弯的朱红色木桥，几个侍女正挤在小桥上争喂水中的游鱼。初秋的艳阳下，一群笑靥如花的女孩子，衬着周围的红桥绿树，生动得如同一卷画轴。
苏颜看着这一幕，也忘记了刚才些微的不快，唇边浮起了一弯浅浅的笑容。
“阿颜，”桥上的桃喜冲着她招手：“你在那凉石头上坐了半天了，过来玩一会儿吧。又不是什么要紧的活儿。”
苏颜放下手里的针线，抬起手臂揉了揉微酸的脖子。午后灿烂的阳光穿过了头顶繁茂的枝叶，丝丝缕缕洒落在她的身上。微风拂过，几瓣细小的桂花翩然落下，正好落在她的额头上。轻微的触感柔软如婴孩的手，苏颜不禁微笑。小心翼翼的取下桂花，放在了针线筐的边上。坐了半天，光是落花，她就已经收集了一大捧。
这里临湖，身后又有几株老桂树，清净又凉爽。来到武南郡荣安侯府没多久，她就喜欢上了这个清净的地方。自己不当差的时候，总会带着针线活儿来这里坐一坐。
她渐渐觉得，难怪会有那么多的人喜欢这里了，果然比长安的宅邸更宽敞，也更舒适。尤其是这里没有殷仲严岢的家法，上至殷锦，下至园丁使女，人人都在暗中松了一口气。甚至一向不苟言笑的太夫人和二管家桂姨，也比在长安时多了几分笑容。
又一块碎石“扑通”一声丢在自己的脚边，苏颜不禁失笑，转头去看，却见笑成一团的丫鬟们旁边，两个半大的男孩子正举着鸟笼子冲着她摆手。见她的视线望了过来，殷锦招手笑道：“阿颜你快过来瞧瞧，我这只鸟儿可是刚从市集上发现的好宝贝。”
苏颜不禁暗中摇头，刚进殷府的时候，总觉得殷仲管教自己弟弟的方法不近人情。等到了武南之后，目睹这位小少爷整日里东游西逛，无所事事的惫懒，又隐隐觉得对于他来说，也许只有殷仲那样的手段才能起到管教的作用。
苏颜不想和他太过接近，又不好当着丫鬟们扫了他的面子。正在踌躇，眼角的余光却瞥见了芙蓉正穿过假山石后面的园圃，朝小桥的方向走过来。苏颜知道这几个丫头闹成一团的样子让她看到的话，少不得要挨一顿数落，连忙冲着她们摇手使眼色。怎奈那几个丫鬟正围着殷锦逗弄那只鸟儿，谁也没有注意到她的一番好意。殷锦倒是注意到了，回身一看是芙蓉，心中也不甚在意。再一回头，湖岸青石之上已经没有了苏颜的身影。