封绍把半块没有吃完的点心扔回了盘子里，拍了拍手上的点心屑，若有所思地望向了池塘中已经空无一人的凉轩。凉轩里只有两个下人正在忙着收拾，烛光半明半暗，照着满桌的杯盘狼藉。有些无端地就有些意兴阑珊。
“走吧，”他率先站了起来，长长地伸了个懒腰：“我还真是有点好奇乔太尉和秋帅会有什么事要商议…跑到这里来，明显是要掩人耳目嘛。”
李光头没有出声——他的少爷居然能想到这一点，这已经大大地出乎他的意料了。这两个女人一文一武，都是天子脚下的重臣，李光头也很好奇她们俩凑在一起会掀起什么样的大风浪——毕竟光是这两人的身份就足够让人浮想联翩了。
刚想到这里，就听封绍喃喃自语：“这个色胚，还握着人家的下巴…幸亏我的名字够恶心…表演得也够恶心…”她的手指有点凉，指腹间发硬的茧子轻轻摩擦着他的下巴时，会让他的心跳情不自禁地加快…
嗯？够恶心？李光头怀疑自己听错了：“少爷你说什么？”
封绍瞥了他一眼，不屑一顾地哼了一声：“安京的人丁醯这位秋帅如何如何，我看也不过如此。见了漂亮的小倌还不是一样露出色迷迷的嘴脸？”而且还是刚解手出来，手还没洗的小倌…
李光头仔细地回忆刚才所看到的情形。
“不太象，”李光头伸手去摸光头，按在了脑袋上才想起自己还顶着一头乱发，忙又把手放了下来：“我怎么觉得…好象是给他上药呢？别是那孩子挨打了吧？”
封绍跟他说的压根就不是一回事。也不想跟他揭穿。斜瞟了他一眼，阴阳怪气地笑了起来：“光头哥，你别是看人家小倌长得漂亮，动了凡心了吧？”
李光头瞪了他一眼。瞪完了才想到这才是封少爷最最正常的样子：没心没肺、吊儿郎当…至于刚才那片刻的沉思，一定是自己看花了眼了。
回到客栈，封绍胡乱洗了洗就睡下了。
折腾了一整天，原以为挨着枕头就能睡着的，可是不知怎么翻来翻去的，人反而越来越清醒。睁着眼望着灰蒙蒙的帐顶，只觉得有些莫名的东西悄无声息地涌上了心头——又是那种完全没有头绪的心烦意乱，就仿佛有什么东西沉睡在意识之下，而他却无法触及。
似睡非睡之间，那个纠缠他数年的梦境又一次出现了。
象以往每一次的出现一样，他最先看到的是自己的一双赤脚，脚下是一片金黄色的沙滩。他的布鞋就放在身边，鞋边微微有些洇湿了。那是一双很普通的布鞋，青灰色的粗布，帮口衮着一道深色的宽边。鞋面已经有些破损，还沾着一些模糊的污渍。
在梦里，他知道那是他的鞋——可是封绍却知道自己从小到大，没有穿过那么寒酸的鞋子。还有他身上的衣裤，也都是粗布衣服。不但寒酸，而且还散发着渔村特有的腥咸的味道。
在他的面前，是平缓地延伸下去的海滩。再远，便是一望无际的海。白色的浪花扑上来，又哗啦啦地退了回去。周而复始地描摹着同样的节奏。恬静，却也寂寞。
不远处，一个少女踏着浪花，步履轻盈地朝他走了过来。
她和他一样挽着裤脚，赤着双足。不同的是，她的腰畔佩着一把和她纤秀的身材完全不相配的宽刀。
他抬头看着她的时候，一片炽烈的光线晃花了他的眼，让他看不清楚她的脸。
似乎每一次梦里的邂逅，她的脸都隐藏在这一片刺眼的光线里，无论他怎样努力，都无法看清楚。可是他的心却奇怪地越跳越快，几乎令他全身都无法控制地颤抖了起来。
她在他的面前蹲了下来，一言不发地握住了他的手腕，然后轻手轻脚地掀起了他的袖子。他的手臂上是一道一道的鞭痕，有的地方已经抽破了，血肉模糊。更多的地方则是泛着青紫的淤痕，肿胀不堪。
少女解下水袋，轻手轻脚地冲洗他的伤口。水是温热的，顺着封绍的手臂一直暖到了他的心里去。他感觉不到疼痛，却有奇怪的温柔弥漫在心头。他的手指轻轻拂动少女的额发，少女抬起头，嫣然一笑。他看不清她的笑容，可是他就是知道她笑了。她微笑的时候总是抿着嘴唇，微微弯起的唇角透着羞涩，吻上去的时候却比蜜糖还要甜美。
她从怀里摸出了一盒药膏，小心翼翼地涂抹在他的手臂上。她的手指修长，指腹生着一层薄薄的茧，并不柔软。可是那轻浅的粗糙每一次划过自己的皮肤，都会在他的心里激起异样的悸动。他冲动地俯身过去，吻住了她的额角，那里有一处指甲般大小的疤痕，弯弯的，象一枚小小的月牙。就隐藏在发际线的后面。他的吻每一次都由那小小的疤痕开始，然后沿着她的眉，她的鼻尖，一直绵延到她柔软的嘴唇。一下一下轻轻地触碰她，她的嘴唇微微有点凉，却柔软得不可思议。细碎的轻吻因为她温柔地回应而在不知不觉间变成了唇舌间热烈的纠缠，由身体的深处渐渐窜起的火焰仿佛要将他的每一丝清醒都燃烧殆尽…
封绍睁开眼的时候，眼角还残留着一抹水渍。
他茫然地望着帐顶的一片迷蒙晨光，不知道自己是不是真的遗忘了什么。或者，那些破碎的画面只是他前生的记忆？
五
今年的春天似乎要比往年来得温暖，穿过御花园的时候，秋清晨看到几株紫玉兰已经含苞待放了。
瑞帝喜欢玉兰，后宫中种植最多的就是这种来自魏国的墨紫色玉兰。据说瑞帝的这种喜好跟宠侍火焰君有极大的关系——人人都知道火焰君自小在魏国长大，瑞帝爱屋及乌，便在御花园和火焰君的寝宫周围也遍植紫玉兰。
那年打败了草原流寇莽族人的时候，瑞帝也赐了两株紫玉兰给她。被管家桂姐当宝贝似的种在了后园的听雨轩。只不过年年开花的时候自己都在前线，从来没有看到过。
也许今天可以看到花开吧，秋清晨默默地想。不知瑞帝会将她留到什么时候呢？
收回视线，正要举步的秋清晨心头猛然一跳，一缕警觉骤然间袭上心头。
她常年身处生死攸关的战场，感官的敏锐程度远远超过了常人。尤其是对于含义不明的视线，几乎每一次都会让她心生警觉——就仿佛此时此刻来自身后莫名的审视。隐隐的存在感里又微妙地混杂了似有似无的戒备。
秋清晨不动声色地回过头，庭院寂寂，除了几个洒扫的宫人并没有什么人在走动。顺着视线投来的方向望过去，也只看到了一丛丛茂密的植物。
在她的身上，总是有各种各样的目光停驻。畏惧的，仰慕的，憎恶的。她总是能第一时间从中分辨出有无敌意。然而此刻来自暗处的审视里那么明显的戒备又是为了什么呢？
面具的后面，秋清晨微微蹙起了眉头。
“秋帅，这边请。”引路的女官见她没有跟上来，回过头恭敬地说道：“陛下已经在御书房等候您了。”
秋清晨点了点头，从树丛上收回了视线。盘算片刻，她还是决定不再深究这件事。毕竟这里是女皇的后宫。只要不会真正地威胁到自己的安全，无论出了什么事都跟自己没有什么关系——京畿防卫并不在自己的职责之内。
秋清晨大踏步地跟上了女官。
在她的身后，一个身穿夜蓝长衫的男人慢慢地走出了树丛。长长的珠珞顺着镶有掐金蝶翅的帽冠垂落下来，在他玉一般的脸颊旁边不住地来回摇晃。他一只手扶着树枝，狭长的凤目若有所思地凝望着秋清晨离开的方向。
沉吟良久，他收回视线，漫不经心地折下了手边的花枝举到鼻端嗅了嗅。喃喃地自语：“她就是秋清晨？”
“不错，”身旁的内侍低声应道：“统领四十万大军大败魏军的秋帅。听说她亲自带领两万精兵一路打到魏国的国都高州。兵临城下，围城半个月，活活吓死了魏国那个老胡子。老百姓丁醯，秋帅应该直接占了高州…”
男人低头摆弄着手里的花枝，闻言嗤地一笑：“他们懂什么？真要占了高州，只怕楚国立刻就会有行动。赵国兵困马乏，经得起跟楚国再打一仗？她留着魏国是用来暂时牵制楚国的——她逼死了老胡子，将他最不成器的小儿子扶上了宝座。又在高州设立了督护府，以防卫京畿安全为借口将自己的心腹编入了新皇帝的卫队。那小子要想保住皇位除了依靠赵国没有别的办法。魏国已经是赵国的傀儡了…”说着微微摇了摇头：“这个秋清晨倒不是一个有勇无谋的武夫，我以前竟小看了她。”
“侍君…”内侍低声说道：“那如今…”
男人的目光越过他的肩头，再一次投向秋清晨离开的方向：“你让人去查查这人有什么喜好…”
内侍低低应了。
男人扔掉了手里的花枝，走出两步又回身问道：“九爷还住在月明楼对面的福来客栈？”
内侍连忙点头：“是。”
“他都忙什么了？”男人的眼眸沉了沉，声音里也随之透出几分不悦。
内侍偷偷瞥了他一眼，结结巴巴地说：“他前天逛市集，然后在茶馆里泡了一个下午；昨天逛了一整天的市集；今天…还在逛市集…”
“我倒要看他能躲到什么时候！”男人一脚踏上了脚边的花枝，重重碾了两脚。
内侍望着泥地里凋零的花枝，低垂了头，一个字也不敢多说。
安京的街道总是熙熙攘攘，弥漫着一种节日般的热闹气氛。
“大概…是因为他们的店铺大半是女人在经营的缘故吧。”封绍把最后一粒糖果扔到嘴里，心满意足地拍了拍手：“光头，你发现没有，女人家就是比男人话多。吆喝的时候嗓门也比男人大。你看那边卖布的胖妞，我注意她好久了，她的嘴巴半天都没有合上过了。”
李光头顺着他的视线瞥了一眼，什么话也没说。他也不知道不是因为女人经营的缘故，街市才这么热闹。不过，安京街面的商铺的确是女人经营的比较多——在这里，女人家是不怕抛头露面的。
封绍挤进一群孩子堆里看捏糖人，李光头便坐在街角的石墩上打瞌睡。等封绍抱着一堆糖人糖鸟从孩子堆里挤出来，李光头歪靠在身后的木柱上已经打起了呼噜，口水都滴答到了前襟上。
封绍嘴里还叼着半块糖，看到他这副睡相不免有些郁闷。走过去在他的光头上拍了两把：“走了走了。这口水流的…别窝在这儿给少爷我丢人了。”
李光头懵懵懂懂地举起袖子抹了一把下巴，睡眼惺忪地问他：“上哪儿啊？少爷？”
封绍从嘴里抽出半块糖人，颇有气势地指了指道路的前方：“继续！”
李光头的脸再一次耷拉了下来。从来没有发现这位小爷对逛大街这么有兴致。难道说，自己花钱买的零食比下人们端到嘴边的更好吃？
“可不可以我在这里等着你？”李光头支支吾吾地问封绍：“你逛够了，回来喊我？”
封绍瞪起了眼睛。
李光头叹了口气，认命地站了起来：“走吧。往哪边逛？”还不等封绍说话，他又嘀嘀咕咕地抱怨：“天天这样逛，少爷你也不觉得腻？”
封绍看了看手里的一堆糖人，再看看李光头不清不愿的表情，十分泄气地点了点头：“我也发现了，是有点腻。”
看到李光头瞥过来的视线里多了几分若有所待的神色，封绍终于苦着脸长长地叹了口气：“我知道，我知道。可我就是不想去见小柱子，我一点也不想去见那个人。”这一通抱怨配合着他脸上皱成一团的眉眼，倒有些象在耍赖。李光头被他闹得有点发懵，摸了摸自己的光头不解地问：“你和琴少爷不是好朋友吗？”
封绍把糖人之类的玩意统统塞进了他的怀里，拍了拍手再度叹气：“琴章临走的时候都不愿意见我，我送去的礼物也都被他原封不动地退了回来。所以…我总觉得他对我有什么误会。可是当时的情形你也知道，他连见不肯见我，我哪有机会找他问清楚呢？”
当时的情形，似乎真是这样…
李光头摸了摸脑袋，也有些烦恼了起来：“那…怎么办呢？”
封绍实话实说：“我也不知道。”
李光头也跟着叹气。这话问的就有问题，这位小爷要是知道怎么办，他们何至于天天在安京的大街上闲逛？
“算了，”封绍拍了拍李光头的肩膀，“总躲着也不是办法。咱们还是去吧。无论如何，我大哥吩咐的事，不见一面回去了也不好交待。”
李光头点了点头。
“走吧。”说完这两个字，封绍干干脆脆地转身便走。这样的干脆，反而让李光头有点□，仿佛无意中窥伺到了他表层下面所隐藏着的一些东西。一些和他油滑无赖的表相截然不同的东西…
那种感觉模糊得很，李光头摸着脑袋也没有分析出那到底是什么。直到他忽然间意识到自己还站在捏糖人的摊子边上，而封绍已经大步流星地走过了先前消磨时间的茶馆，才跳着脚喊了起来：“错了错了，少爷！你走错方向了…”
简简单单的一处小庭院，座落在紫衣巷的最深处。巷口就是安京最大的毛皮香料市场，在这里开店铺的除了从草原来的莽族人，还有通行楚魏两国的大商人。每天卯时开市，常常是天不亮，街道上便人来人往。若要在安京找一处不引人注意的藏身之处，这里无疑是最理想的所在了。
封绍看着小柱子小心翼翼地合拢了身后的院门，似笑非笑地夸了一句：“几年不见，柱子，你果然出息了。”平平淡淡的一句话，听不出是不是真心的夸赞。柱子想不出该怎么回答，只好干笑两声，低着头将客人引进了内院。
一进垂花门，迎面便是一片翠幽幽的竹林，浓荫蔽日。封绍忍不住叹了口气：“这小子，比我还会享受…”转过头来问小柱子：“你种的？”
柱子愣了一下，还没来得及回答，便听封绍又自言自语般说道：“咦？还有蘑菇…是自己长出来的？”
柱子的表情有点发僵。李光头咳嗽了两声，眼光瞟向了别处。
“养鸟没有？”封绍满脸好奇，“他原来最喜欢养鸟。还养过兔子，被我用辣椒喂死了他的兔宝宝，他还哭了一场…”
柱子的表情持续发僵。
“那个…”封绍的眼睛还在四处乱瞟：“那个缸看起来不错，可以养养鱼。柱子，你们怎么就没养几条鱼呢…”
李光头忍无可忍：“少爷你到底要说啥？”就算是不知道该怎么面对心础蹑蒂的故友，他这样子东拉西扯也太过分了吧？
封绍看看他，再看看柱子，表情终于正经了一点：“那个…你家少爷好吗？”
柱子望着他，脸上的神色变幻不定。最终什么也没有说。
封绍垂下眼眸，浓密的睫毛弯弯地覆盖着清水似的眼眸，一时间让人看不出他眼底的神色。不过，他的安静从来也只是一刹那。
封绍抬起头，笑微微的表情看不出任何多余的东西：“他在家？”
小柱子暗暗舒了一口气，脸上却露出为难的神色：“少爷还没回来。我是做下人的，知道的事不多。实在说不好他今天到底能不能回来…”
封绍叹了口气：“柱子，你不是要我们就这么干等着吧？”
小柱子忙说：“少爷吩咐过，封少爷来了就住进来，客房我都已经打扫干净了。”
“他不在，我们还是住客栈吧。方便。”封绍说着不怀好意地嘻嘻一笑：“跟客栈隔着一条街就是月明楼呢。”
李光头的脸又有点发黑。他很想问问自家少爷，就算他们挨着月明楼，他也只能是女扮男装地混进去喝喝小酒——何至于笑得这么神往？不过柱子还在旁边，他也不好扫了自家少爷的脸面，只得咬住牙配合他：“对，住客栈…方便。”
柱子还想说什么，犹豫了一下，还是点了点头：“也好。等少爷回来，我再差人过去请二位爷。”
六
袅袅香雾中，从头顶传来的声音透着说不出的疲乏：“起来吧。这里并没有外人，秋爱卿不必多礼。”
秋清晨站起身来，飞快地瞟了一眼端坐在书案后批阅奏章的瑞帝。瑞帝却仿佛并没有注意到她这样一个带有探寻意味的目光，自顾自地揉着额角，紧紧抿起的唇角流露出几分掩饰不住的倦意。长长的冕旒自冕板上垂落下来，挡住了她半张脸，也挡住了臣子的视线。秋清晨下垂的视线自然而然地落在了玄底朱纹的冕服上。
冕服上绣着精致的花纹，在蒙蒙的阳光下泛起了幽柔的光。令人无端地心生冷意。
“这份奏章，你看看吧。”瑞帝将手里的奏章递给了身旁的女官。揉着额头的手落了下来，交叉着撑住了自己的下颌。看到这样一个动作，秋清晨便意识到她的女皇正处于烦恼不堪的状态，似乎…要小心应对呢。
奏章的名字已经被御笔涂掉了。可是一看到奏章的内容，秋清晨还是一眼便认出了正是出自太尉乔歆的手笔。
“跟魏国一场大仗我们虽然赢了，你又带回了魏王的岁供，但是…”瑞帝微微一叹：“国库中的存银还是不够支持我们和楚国开战。你这一场胜仗固然将赵楚两国的恶仗推后了若干年，但是这几年的拖延，只怕会让楚国更加不好对付…”
秋清晨没有出声。
瑞帝便又叹道：“我们刚打了胜仗，增加赋税是不行的。但是裁减军费…”
秋清晨放下了手里的奏章，字斟句酌地说：“臣觉得，这份奏章中所说的未尝不是个好办法。”
瑞帝明显地吃了一惊：“你也同意招募男兵？”
秋清晨点了点头：“陛下一早便知臣的先锋营中一半以上都是男兵。这些男兵冲锋陷阵极为骁勇。何况男兵的饷银只有女兵的一半。所以臣也觉得又要裁减军费，又要保证赵国有足够的可用之兵，招募男兵是目前唯一可行的办法。”
瑞帝站起身来，犹犹豫豫地踱了几步：“可是…先祖订下的规矩，便是不能让男人夺了军中的大权…”
这条规矩秋清晨自然是知道的，瑞帝会有此一问，她和乔歆事先也都想过了。
“陛下登基之前，皇子阈庵带兵擅闯禁宫，险些伤及陛下的性命。”秋清晨望着瑞帝，声音里透着异样的坚决：“臣还记得这三千死士都是武艺出众之辈，民间的武馆之中也有不少拳师都是男性。臣以为，朝中若有人心怀叵测，只怕不会放过这些可用之人。与其留着他们在后方招惹是非，不如将他们送到前线去为国出力。”
瑞帝收住脚步，迟疑地望了过来。
秋清晨便又说道：“奏章中已将招募男兵之后军费盈余列算清楚，臣以为，未尝不可在军中一试。”
瑞帝在御书房中慢慢踱步，最终也只是摇了摇头：“让朕再想想。”
秋清晨辞了出来，暗暗地松了一口气。
申时不到，春日暖暖的阳光照着寂静的御花园，连秋清晨紧绷的心弦都不由自主地松弛了下来。
引路的女官还候在垂花门外。秋清晨刚刚走了两步，便看到女官的背后转出来一位身穿银色铠甲，腰配宽刀的女将。这人年龄比自己略微年长，身量矮胖，眉目粗浓，双眸炯炯有神。一眼看到秋清晨，两道浓眉立刻紧紧地皱了起来。
“原来是…秋帅。”后面两个字有意拖长了声音，语气中隐约带着几分说不出的讥嘲之意：“得胜还朝，果然风光无限。”
秋清晨不冷不热地拱了拱手，淡淡应道：“李将军，别来无恙。”
这人便是御林军统领李云庄。瑞帝登基之前在赵楚边境监军的时候，麾下的左右双将便是秋清晨与此人。瑞帝登基之后便调了李云庄守卫京畿。秋清晨则继续留在军中，数年之间屡建军功，后因大败莽族流寇，收复莽西草原而官拜兵马统帅。而李云庄则稳稳当当地留在安京当了个平安富贵将军。数年来始终不曾升迁。眼见当年圣眷犹在自己之下的人，如今却手握兵权，风光无限地凯旋而归。心里自然会有些不是滋味。
秋清晨也不说破，淡淡打过招呼便要往外走。
李云庄却冷冷笑道：“秋帅凯旋而归，劳苦功高，如今自然要好好地享受享受喽。”
秋清晨不知她这话是什么意思，也不便接口，正要转身，便听她压低了声音冷冷笑道：“我还以为秋帅是不食人间烟火的天仙呢，没想到也是个凡夫俗子。七情六欲原来也是有的…”说着冷哼一声，语气里已经不自觉地多了几分不加掩饰的嫉恨之意：“只不过，安京人都知道那孩子迟早是我李云庄的人。秋帅到这么做，未免也太不给本官留情面了吧？”
秋清晨不明白她说的是什么意思，忍不住皱了皱眉头：“李将军有什么话请明示，秋某不惯和人打哑谜。”
李云庄忿忿地瞪着她：“有胆子横刀夺爱，没有胆子承认么？”
秋清晨不愿再和她多做纠缠，冷冷丢下一句：“李将军职责在身，站在这里和本帅纠缠不休，若是被言官看到，恐怕御前免不了一番解释吧？”说罢也不再理会她，转身便往外走。女官看看她，再看看秋帅，面露难色地微微一揖，一溜小跑地追了出去。