“那三只兔子便是奴婢的一颗真心。”夏淳两眼含水，“看在真心的份上，公子你还生奴婢的气不？原谅奴婢吧！”
周少傅：“……”
落后一步的凌风凌云：“……”眼都不眨一下地就信口胡编，这不舌灿莲花，巧舌如簧，谈条件、唬人一套一套的很？谁说缺根弦儿的丫头脑筋不清楚？
周卿玉无奈：罢了，他怒了这一早上，跟个蠢货计较些什么。
……
葛二牛领着人过来，正巧瞧见了捏着一张树叶，沉默地站在东屋窗边的周卿玉。
黑脸汉子恍惚地看着粗布麻衣也俊得恍若天神周卿玉，不大灵巧的脑袋忽然就明白了。
他盯着周卿玉看了许久，红着眼走了。
剩下的刘婶子心道了一句作孽，进了西屋，去照看阿花。
……
夏淳是个光会吃不会做的，哪怕好运弄了吃食，她也无从下手。最后这三只兔子，是后来到的凌风凌云给处置的。
既然凌风凌云到了，周家的人和太子的人便不会太远。京中因太子遇刺和周卿玉失踪之事闹得满城风雨，回去刻不容缓。周卿玉的伤势是重中之重，表面上看着好了大半，内里如何，还得回宫找太医瞧过了再说。
凌云凌风将这段时日，京中发生的种种一一禀告周卿玉，不免又提及一事。
女子比试一事因刺杀暂时搁置了。凌风凌云此时提起的是另一桩麻烦事儿。十日前，邻国辽国使臣进京，为大辽七皇子向大康陛下提出和亲。大康如今试婚年纪的公主就三个，三公主，四公主以及六公主。
这事儿麻烦就麻烦在，六公主得知了和亲消息，正以死相逼太后替她赐婚周卿玉。
少傅脸色难看：“懿旨下了？”
“尚未，有太子殿下从中周旋，太后不敢相逼。”凌云摇头，也觉得头疼不已，“只是六公主之事闹得沸沸扬扬，公子此次回京怕是麻烦了。”
……
既如此，用罢午膳，周卿玉便准备即刻启程。
听说周卿玉要走，西屋躺了一天的阿花病中惊坐起。顾不得羞耻，她衣衫不整地赤脚慌忙从屋里冲出来，拦在了周卿玉等人面前。
林阿花虽说昨夜触怒了少傅，但该感谢的，周卿玉绝不会吝啬：“凌风凌云。”
凌风早已听夏淳说了事情始末，直接拿出一叠银票搁在了堂屋的桌上。虚眼瞥去，每张都是百两银子，至少十来张。阿花却看也不看，直勾勾地盯着周卿玉。就算被拒绝，她还是做不到死心：“公子，当真这般狠心？奴家不要银两，只想着不求名分伺候公子，也不行吗？”
说着话，她眼泪扑簌簌地流下来。
病着的姑娘这般哀求确实十分打动人。尤其阿花生了一幅温柔似水的相貌，这一哭看得人心都跟着发酸。夏淳皱着眉头，没说话。
周卿玉眉目不动，无动于衷：“不必，我府中伺候的下人百千，姑娘不必挂念。”
彻底绝了阿花的心思，他转身离去。
☆、第二十八章
重出山谷，恍如隔日。
山路崎岖, 马车行路颠簸。西天的霞光映照进车厢, 为沉静地端坐在窗边的人镀上一层光圈。些许细腻的绒毛，衬得此人肤质干净清透。归回正途的少傅已然重归一身素净白袍的老装扮。玉冠乌发, 朱唇星眸，芝兰玉树, 端得好一幅公子如玉的温雅金贵。
换了一身干净衣裳的夏淳卷缩在马车的角落里, 欲言又止。
其实仔细看，周卿玉的这一双眼似凤眸又非单纯的凤眸。其实是一双极少见的睡凤眼。此时静静翻看密信，半垂的眼睑遮住了小半瞳孔, 眼尾狭长却极为潋滟。嘴唇轻抿着, 唇角惯性地上挑，为沉静疏淡的侧颜平添一股尽在掌握的自如与傲然。
夏淳盯了他许久，仿佛能盯出一朵花儿来。
“公子, ”伸头一刀缩头一刀, 不如早死早超生，夏淳想想还是凑过去：“你可还记得一个半月前, 奴婢曾掐指一算，算到公子与太子殿下近期有血光之灾之事？”
周卿玉从书页中抬起眼。
夏淳嘿嘿一笑：“奴婢算得准吧！”
少傅没说话。
“公子，奴婢这人, 平素不做梦, 一做梦必有凶兆。”夏淳蹲周卿玉身边，哥俩好似的一爪子搭着少傅素净的袖子仰头，颇为神棍地摇头道, “说到这个，奴婢觉得应该向公子你坦白一件事。”
……周卿玉顿时有种不祥的预感。
夏淳与他商量：“公子，你看可否看在奴婢救人心切事出有因且救驾有功的份上，保证不会生气？”
单手阖上信件盖在案几上，车窗外的光勾勒得周卿玉的指骨修长白皙。少傅眯了眯眼就，矜持地掀了掀嘴皮子：“何事？”清凉淡漠的嗓音仿佛未至的秋风，清凌又冻人。
“……”夏淳张了张嘴，突然后知后觉事情大条了。
给太子下巴豆粉或者给太子以及皇室所有的马下巴豆粉，好像无论哪一条拎出来都事儿挺大？巴豆算毒药吗？不算吧？吞了口口水，夏淳瞄了一眼周卿玉，忽地低头凝视马车一角心情好特么凝重。
周卿玉眉头微蹙，她偷摸又瞄一眼，小心翼翼措辞：“公子，不如奴婢先给你详细描述一下奴婢做了什么梦？”
眼睫缓慢地眨动了一下，少傅安静地看着她，眼中冒出了幽光。
夏淳这一刻发挥了她两辈子根本不敢想语言天赋，闭着眼睛一通声泪俱下。
太子坠马昏迷和周卿玉遇刺血流不止的预见梦境，巴豆事件的始末，以及她所作所为的出发点和对太子殿下周卿玉最美好最忠贞的动机。她自然是对刺客与背后之人恶毒行径感到痛心疾首，旋即大义凌然道：“公子，奴婢虽只是一个手无缚鸡之力的弱女子，但是为了大义，为了大康，为了太子与公子你的安危，奴婢不得不铤而走险！”
说着，她为此自检：“叫太子殿下与公子幸免于难的手段确实是有那么一点点的瑕疵，但太子殿下如今能毫发无伤，公子也未曾伤及性命，奴婢心中便大感安慰。”
“……奴婢的苦心，公子和殿下不必太过感念，这些不过奴婢分内之事。只是公子，太子不知其中缘由。奴婢的暗中努力付出，公子能否帮奴婢与太子殿下阐述一二？”夏淳眨巴眨巴了眼睛，希冀地看向周卿玉。
少傅：“……”
“公子，追风委实贪嘴了些。奴婢就想问殿下的追风，此时是否还尚在人世？”
周卿玉看着她。
夏淳飞快地眨动眼睛。
外头偷听了一路的凌云凌风：“……”追风此时尚在人世，但你很快可能会不在人世。
……
周卿玉夏淳掉落的这片山谷其实就在皇家猎场的附近，与猎场只有一山之隔。只是太子遇刺，此次同行的五皇子中箭危在旦夕，且又恰逢大辽的使臣进京抽脱不开。几桩重要之事交杂在一起，官家寻人方才没那大张旗鼓。
少傅卜一归京，东宫便得到了消息，申屠渊即刻启程前往周府相迎。
周卿玉的马车一到周府，来不及给周太师周老夫人请安，径自领着申屠渊以及东宫一干人等进了外院书房议事。夏淳见申屠渊根本没注意到她，生怕他想起来追究于她。忙缩着脑袋，一溜烟儿地溜回了玉明轩。
刚一踏入院子，小彩蝶就抹着眼泪惊喜交加地向她扑过来。
她先是上上下下摸着夏淳，确定她全须全尾并未受伤，夸张的大舒一口气。她亦步亦趋地跟着夏淳，叽叽喳喳说起了这段时日府上发生的事。
说着，她兴致勃勃地提及了几位身份极重的主子对夏淳的抬举。
就听着她一会儿说周老夫人的院子谁谁谁来过，大夫人温氏的院子又是谁谁谁送了什么东西过来，再有，甚至周家老爷子都派人来问过。
夏淳听罢，当即就嘿嘿笑着勉力了她一番。重点强调跟着她干有肉吃，得了小彩蝶利索的一声迎合，顿时笑开了花。
这不才笑一会儿，就被早早等在外头的初春秋香等人给围住了。这三人显然都是悉心打扮过的，其中心思不言而喻。
只见初春一身桃粉的纱裙，轻纱束腰，珍珠的耳铛，明艳动人。秋香一身碧青的罩衫齐襦裙，挽着红纱臂绦，眉间轻愁点点，好一番弱柳扶风。就是最嘴笨性子最温吞的暖冬，也是一身簇新衣裳，还细心地配了头面儿……三人袅袅婷婷地就等在夏淳的屋子门前，嫉妒得两眼充了血。
她们自从听闻夏淳是与周卿玉一道归来，这心就跟掉进了油锅里似的，煎熬个不停。
原来她们四人一道被袁嬷嬷送来，是没有先后高低之分的。春秋冬三人哪怕忌惮夏淳样貌特殊，却也自恃各有各的姿色，很是端得住。
秋香原就想着，便是承宠有先后，夏淳先拔得了头筹固然占得了先机，但只要他们一日没被公子打发出去，她们就有翻盘的机会。三十年河东三十年河西，日子一长就都是各看本事的。可猎场遇刺一事出了，她便再也端不住。
共患难的情分总是不同，夏淳与公子共过了患难，可不就一骑绝尘？
不止秋香如是想，初春瞪着喜滋滋的夏淳，一双眼睛都嫉妒得通红。
夏淳摘了她的桃子，在她眼皮子底下得了松和院和蒹葭院两位主子的青眼，连周家家主都来过问了。这等本该属于她的殊荣全落到了旁人的身上，不亚于在她的心口剜肉，叫她如何能咽的下这口气？！
若非这贱人！若非这贱人用不入流的手段抢了她的先机，那日被公子接进东宫的人便是她！随侍猎场的人也是她，与公子在外孤男寡女大半个月的人也必然会是她！
一步错步步错，挽回也晚了。初春心里呕血，夏淳这贱人享受的这一切本该是她的！心中咆哮，可当着夏淳的面儿，她又丁点儿不能表露，不能开罪。毕竟她们如今算是没着落，还指望着巴结夏淳能占个第二位。
一时间心绪扭曲，她面上的笑容假的夏淳瞧了都打哆嗦。
莺莺燕燕地围着说好话，好听是好听，听多了也腻得慌。夏淳乐滋滋地听了一会儿，表示自己累了，需要歇息。而后就指使了小彩蝶，毫不留情地将三人全赶出去。
秋香初春看着啪一声从里头合上的门扉，噎得一口气半天没上得来。
三人在门口大眼瞪小眼半天，狠狠地跺着脚离开。
这人一走，白鹭园的表姑娘就又使人来请。
夏淳才梳洗躺上床，晚膳都没用被外头赶都赶不走的人给吵起来。白眼一翻，她赤着脚就下床开了门。这回来请夏淳的是两个人，一个是上回的那个丫鬟一个则是十分粗壮婆子。两人看着门里妖妖娆娆靠门框站着的夏淳，态度显然比上回好太多。
夏淳捏捏额头，对马蜂的战斗力和杨秀娥的记性表示失望。马蜂都吓不怕，或许下次改换闺房里放癞.蛤.蟆试试。
话还是老一套，即便态度表面看着和缓了一些，实则换汤不换药。
夏淳很困，没心思跟这莫名其妙的人纠缠，打了哈欠，她转头就要关门。
就在这时候，那一直好言好语的婆子突然发难，冲上来就将夏淳给按在了地上。而后跟丫鬟一起，两人就这么硬生生绑着，把夏淳给带去了白鹭院。
MMP！夏淳被人冷不丁一把推跪坐在地，膝盖重重磕在了石砖上，嘴里顿时就溢出了芬芳。
清雅别致的屋子，娴静又带点儿小女儿家心思的摆设，处处精致，处处娇羞。夏淳揉着膝盖坐起身，抬头就看到高座之上一个纤细的身影——是她这俱身子的原主人，周家二房主母杨氏的嫡亲外甥女，杨秀娥。
杨秀娥生得十分纤细消瘦，杏眼淡眉，眉间轻蹙，比较平板的面部轮廓上总是笼着一股轻愁。跟秋香相像，却又比秋香高出一个档次。至少这满身的书卷气与克制端庄的举止，是秋香那等半桶水学不来的。
此时杨秀娥的手里捏着一本诗集，在夏淳抬头的瞬间就冲着她的脸砸下来。
“贱婢！”
夏淳吓一跳，下意识往旁边一躲。
诗集砸落在地，立即就刺啦一声声响，纸张似乎撕碎了。
杨秀娥心头的火仿佛因这纸张碎裂的声音瞬间就烧到了眉毛。她霍地起身走过来，抬手就狠狠扇了夏淳一巴掌：“荡.妇！莫不是以为如今得了表哥一时的宠爱，你就可以为所欲为？怎么？胆子肥了？做主子的，都叫不动你了？”
夏淳的一边脸肉眼可见地肿了起来，五个指印子印在上头，火辣辣的疼。
她扭过头，看着眉眼中都是怨毒与狠辣的杨秀娥，纠正一点：“是曾经的主子。奴婢自从被送进玉明轩，主子就只有公子一人。”
杨秀娥被顶得一噎，原地走了两圈，眼皮子立即就吊了起来：“……好得很！当真好得很！敢顶嘴了！”
夏淳：“一般一般。”
杨秀娥一连被气了两回，反手又要甩夏淳巴掌。
夏淳一出手，给抓了个严实。
杨秀娥挣了一下没挣开，脸就又怒红了：“……如花姑娘确实好本事，被丢进了南苑也能入老夫人的眼。”
杨秀娥气得要命。她原本把人绑来只是想警告夏淳，警告她别仗着皮囊得意。但一见到夏淳这张脸便无法控制自己，她无法冷静。她想了八年，珍藏在心底爱慕了八年的人，平日里连多说一句话都觉得是奢侈，却被如花这样一个贱婢给得了手。
这一想，她心又要碎。
“你也莫得意，你以为一个大字不识的贱婢能祈求多少表哥的垂怜？”她恶毒地诅咒道，“表哥那等云端之人，这辈子只会与心意共同之人相守。何至于多垂青一个蠢笨的丫头？不过有一幅空皮囊，你还真把自己当回事儿！”
夏淳：“那也总比连一幅空皮囊都没有的人好。”
“你！！”杨秀娥噎得半死，眼珠子差点瞪出来，“贱婢你说什么！你再说一遍！”
“你打，你再打一下试试。”夏淳舔着嘴角，眼里闪烁着凶狠的光，“奴婢的主子早已换了人。表姑娘教训奴婢也得看主子，若被公子察觉，震怒，表姑娘身份尊贵也别想讨着好。”
她这么一说，杨秀娥想起周卿玉那双淡漠的眼睛，心口猛地一缩，这手就再挥不下去。
夏淳等着她，两人就这么对峙着，室内一片死寂。
须臾，夏淳先开口：“表姑娘找人唤奴婢来到底所为何事？不如平心静气地坐下来，好好谈一谈？”
杨秀娥脑子里乱的厉害。一面是自己的丫头爬了心爱的男人的床，一面是懊恼当初心慈手软，没有划花了夏淳的脸才招致今日的恶果。
她死死盯着夏淳，憋了半天。到底是扇了一巴掌出了气，她想着宫里的那位闹了个满城风雨的六公主，低头思索片刻，她勉强压下划花夏淳脸蛋的冲动，忍着恶心要与夏淳好好说一说正事儿。
作者有话要说：作者君终于辞职成功啦！！！妈呀！可喜可贺
☆、第二十九章
杨秀娥一言不发地看着夏淳，心中的情绪翻涌难平。
事实上, 早在一个月前, 她就从姑母杨氏的口中得知周家有今年替周卿玉定亲的打算。起先知道这消息，她还暗中欢喜了许久。毕竟她的及笄礼就在今年年底, 也就两个月，她成人了。定亲时间选的这般巧, 她不免会多想。不然为何她这边一及笄卿玉表哥就要定亲？这岂不就等于周家人在等着她及笄成人？
虽说激动又欢喜, 杨秀娥其实心里清楚。杨家不过是五品外官。哪怕杨秀娥自来对外宣称官家贵女，出身清贵，比起周家这等勋贵之家来, 她杨家实不过一个攀上门的破落户。
周卿玉的卓然于众不仅仅只是出身而已。年纪轻轻身处高位不说, 他的才智更是当世少见。这样的人莫论家世显赫，便只是草根出身也堪称极难得的良婿佳配。
杨秀娥想起这个心中不免又酸又麻，若非八年前她母亲替她谋划, 特地将她送上京城由姑母代为教养, 她如今怕是连进周家门的资格都没有。正是这么多年年与卿玉表哥青梅竹马的情分和温氏的喜爱，她才敢有这个心去搏上一搏。
然而还不得她与京中贵女较量一番, 六公主就横插一杠子，这叫杨秀娥如何能坐得住？
当今圣上的六公主申屠珊乃钟粹宫李德妃所出，是镇国侯的亲外孙女, 自幼养在太后膝下。论起身份和宠爱, 不知比她这个名不正言不顺的表姑娘强到哪里去！她如何能跟公主比，这不自从听闻了六公主的闹剧杨秀娥便整日惶惶，生怕太后一道懿旨下来, 赐婚。
惶惶了大半月，结果又听说如花救了周卿玉的命，这贱婢在她一不留神中，入了周老夫人周大夫人甚至老爷子的眼。这桩桩件件的交缠在一起，叫她如何控制得住对夏淳的恨意！
贱婢凭什么？！
夏淳眼看着她又要怒起，赶紧躲得远远的：“表姑娘若实在想不起来寻奴婢何事，奴婢这就要告辞。玉明轩还有许多事儿等着奴婢去做呢！”
“你！”杨秀娥深吸一口气，尽力克制嫉恨道，“你可曾听说六公主之事。”
夏淳人缩到角落，闻言扭头狐疑地看着她：“啊？”
杨秀娥一看她这模样就来火，当即不耐。她手一挥，身边那大丫鬟于是上前，张口将申屠珊长跪慈宁宫门外，以死相逼太后赐婚之事添油加醋地说与夏淳听。话一说完，夏淳拧紧了眉头一脸凝重，杨秀娥于是挑着眉等着夏淳表态。
夏淳摩挲着下巴，没想到这中间还有这一茬。才走了一个阿花这就又来了一个六公主，周卿玉的桃花这般旺盛的吗？
然而想想周卿玉的那张出尘的脸和那少见俊逸的身段，她又觉得理所当然。
“表姑娘特地寻奴婢过来，是想奴婢做什么？”她就一个暖床丫鬟，连妾室的分位都没挣到，夏淳想不出她能从中起到什么作用。
“你不是挺得老夫人和大伯母的看重？”说到这个，杨秀娥的脸色克制不住的难看，“若是你能在大伯母给表哥定亲之前怀上一个孩子，这桩事儿就有转圜的余地。”
“啊？”夏淳差点以为幻听，别以为她不是正经土著就忽悠她！“表姑娘你莫不是在逗奴婢玩儿？奴婢连个正经身份都没有呢，怀上孩子能生出来？”
“生不生的出来不是首要，重要的是你只需在表哥定亲之时捅出来，表哥的亲事就定不了！”杨秀娥信誓旦旦，眼睛里冒着怨毒的光，“六公主怎么说都是皇家公主，正经的金枝玉叶。再欢喜表哥，太后娘娘也不会舍得自己亲手养大的孙女嫁到后院不清净的人家。虽说此举多少有些败坏表哥的名声，但只要绝了表哥的亲事，我不会介意的。”
哎，不是？这是你不介意的问题？
“可公子娶不娶妻，跟奴婢又有多大关系？”夏淳简直不能理解她的脑回路，“依奴婢的身份，这辈子顶天也就是个妾。将来无论谁进门，伺候谁不是伺候？公子心性在那儿，岂是奴婢一个孩子能左右的？”
“当然能左右！正妻未进门，庶出的孩子就生在前头。这在无论哪个世家的眼里都是个上不得台面的。便是表哥，这点上名声不好，于说亲来说都过不去。”杨秀娥十分激动，“况且有了这污点，姑母便好借此替我谋划了。我若是进了门，自然不会像外人那般磋磨。相反，我会照拂于你。将来你年老色衰失了宠爱，我也看在今日的份上，保你一二。”
“……”夏淳觉得这表姑娘莫不是将她当傻子？她看起来像蠢货吗？
先不说她若是真怀了孕，一碗药给她药没了的人铁定就是如今看重她的温氏和周老夫人。怀孕这等事儿是她想怀就能怀的？“那奴婢要是怀不上呢？”
杨秀娥瞪眼：“做戏也得给我做全乎了！”
“……”从未见过如此厚颜无耻之人，夏淳都被她逗乐了。
“你答应不答应？”杨秀娥缓缓逼近夏淳，屈尊降贵地半蹲下身子，“你莫别以为我非你不可。老夫人可是给玉明轩里送了四个通房去，今日我特地寻你，不过看在往日主仆一场的份上给你一次将功折罪的机会。我若去寻另外三个，也并非不可。”
“哦，那你寻另外三个吧。”夏淳很是无所谓，“我这人特别单纯，做不来戏。”
眼看着杨秀娥柳眉一挑，又要怒起，夏淳趁机就狠狠推了她一把。眼看着杨秀娥一个踉跄栽倒在地，夏淳趁屋里下人拥上去扶她，拔腿就跑。
说起来，夏淳这辈子就这个长处看得过去了，跑的贼快。只见白鹭院里，一道素白的人影嗖地一下子窜出去，眨眼间就跑出去老远。身后婆子丫头们跟着追，跑断了气也只能眼睁睁看着夏淳的背影消失在眼帘。
夏淳一阵玩命地逃窜，冲进玉明轩，兜头就跟刚从书房出来的周卿玉申屠渊一行人撞上。
撞到的人也不知吃了什么身板贼硬，夏淳这般没头没脑的撞过来，当即就被弹出去。还是冷心冷肺的周卿玉顺手抓了她一把，夏淳这才免于一屁股坐碎尾椎骨的劫难。
她粗喘着微微仰起头，就对上了周卿玉一双含冰的眸子。
“哟~是你~”申屠渊好久没见到夏淳了，有点儿突如其来的惊喜。