除了秦太太、李镜，屋里侍立的数位侍女，无不是容颜姣好之人。阮太太先时在村里不是没有听说过一些儿媳妇的闲话，好在，她是个聪明妇人，而且，儿媳妇真是一心一意的跟着儿子过日子。孙子都生仨了，阮太太也很喜欢儿媳妇旺家。可今日她们婆媳一来，这位探花郎却是言语轻佻，不大稳重，何况，又是这么个擅勾女娘心肝心模样，阮太太不禁有几分担忧。
但见了李镜，见了这满室的漂亮丫环，阮太太那颗心总算是放下了，无他，探花郎有这样气派的媳妇，家里还有这么些漂亮丫环，再如何，也不会看中自家媳妇啊！看来，便是以往的传闻，也只是别人胡说罢了。
待听得秦探花说话，阮太太就更放心了，因为，秦探花说的是，“老阮在京城，除了看书就是看书，为了考功名，我请他住我家里去他都不肯，说庙里清静。不看书的时候，就说起阮太太和小秀儿你俩，这一张嘴，不是妈就是媳妇，要不，就是儿子。唉哟，你说把我烦的，听得耳朵里起了老茧。便是榜下捉婿，有好些人打听他，他都没跟人家走，说家里有贤妻爱子，真是正经的不能再正经了。阮婶婶，你真是教子有方啊。”
阮太太笑道，“哪里哪里，那孩子原就本分。”
秦太太笑道，“我也见过阮举人，的确出众，我们阿凤定亲，他还帮着一道送聘礼了。”
秦凤仪笑道，“回来前，老阮置办了好些东西让我给你们带回来。我正说给你们送去，你们就来了。还有他写的信，得写了半匣子，都是给你们的。”
婆媳俩喜之不迭，秦太太要留她们吃饭，只是如何留得住，她们住在乡下，倘留下用饭，回家天就黑了。于是，千万谢过秦家的辞了去。小秀儿还打听了秦家回京城的日子，说是要有东西一并给丈夫捎去。
秦家自然应下。
待阮家一家子告辞，李镜私下问秦凤仪，“你先时喜欢的就是这个小秀儿啊？”
秦凤仪颇是遗憾，“哎，小秀儿以前是水蛇腰，可好看了，这也不知咋这么圆润啦。”
李镜冷笑三声，转身就走。秦凤仪心下陡然一个机灵，连忙拔腿跟上，道，“媳妇，我没别个意思啊，我就随口说说。哎呀，这世上哪有人能及得上我媳妇呢…”秦凤仪夸李镜大半日，才把人哄好了。心下暗道，果然不能在一个女人面前赞另一个女人哪，真乃人间至理！
第109章 离开.启程
少年时心动的小秀儿已经由水蛇腰成长到了水桶腰, 已经由娇俏少女成长为了泼辣辣的小妇人，而且，还绿叶成荫子满枝了。秦凤仪的心情不是不感慨, 但一见李镜吃醋, 那丝感慨也便挥挥手抛诸脑后去了。
秦凤仪永远是这样的人, 他看到了、所珍重的，永远是眼前的人。
待把李镜哄好了，李镜其实并没有把小秀儿放在心上, 李镜何等出身，何况, 小秀儿就是当初豆寇年华时, 李镜了看得出来，这顶多就是个有些水秀的村姑, 完全没有想像中的国色天香啥的。尽管小秀儿这已是妥妥的过去式, 李镜都有些闹不清楚，秦凤仪这眼神是怎么长的, 就这么个村姑，还念叨了许多年。
李镜都问自己丫环, “那个小秀儿, 长得也不怎么样啊。”
小方笑，“现在且不说，要依奴婢看，便是做姑娘时，也只是个清秀。”
小圆道, “还不如姑爷身边的丫环出众呢。”
是啊，李镜都怀疑秦凤仪的眼睛是怎么长的。
甭管秦凤仪眼睛怎么长的吧，反正，小秀儿这篇是完完全全的揭过去了。秦凤仪把这些官方活动参加完毕后，就带着俩小舅子拜访了赵才子。赵才子说什么也要秦凤仪再给他画一张，秦凤仪郁闷的，“我带着东西来瞧你，你也不说好生招待我，又要我干苦力。”
赵才子笑道，“哪里能不好生招待你，看这满桌子好吃的，都是狮子楼的手艺，中午咱们叫明月楼的席面儿。好阿凤，你以后去京城，我不知多少年画不成了。”
看赵才子千万央求，秦凤仪只得应了，让俩小舅子自己玩儿，江南园林最是出众，赵胖子这辞官回乡的才子，没事儿就是折腾园子，故而，他家这园子也颇多可赏玩之处。赵才子安排管事相陪，让秦凤仪安心的给他作画。
秦凤仪这一面给赵才子画，还说起赵泰来，秦凤仪道，“阿泰哥当年不是进了翰林做庶吉士么，我听说，想做大官儿，最好从庶吉士出来就在京城做官，不要外放。阿泰哥怎么外放了？”
赵才子笑道，“阿凤啊，你说的这个是京官儿的升迁，一辈子就在六部，不怕熬不到中枢。便是外放，也是在六部站稳脚根，再出去外放几年，看一看民生民风民情，待调回朝中，便是六部九卿的正印官努力了。倘能入阁为相，也是一代名臣。”
“对对对，就是这个意思。”秦凤仪道，“这个还是我这回春闱听来的，我还以为你不知道呢，你既知道，如何让阿泰哥外放了？”
赵才子问秦凤仪，“做官是为了什么？”
秦凤仪道，“娶媳妇。”
赵才子险一笔画劈了，赵才子无奈，问他，“娶媳妇之后呢？”
“生儿子。”
“我不是问你传宗接代的事，在官场上，你就不想有所作为？”
秦凤仪道，“能没想过吗？我想着，若能为一地父母官，像章知府这样，做个好官，就行了。不过，我这样一说，别人看我眼光都怪怪的。”
赵才子笑，“这是他们怪，不是你怪。阿泰也是如此，他没有封侯拜相的野心，就想着能为政一方，造福一方，也就是了。他既是这个心意，也便由他了。待他经一经官场，若心志未改，能为政一方，哪怕只是个小地方，也不枉这一世。”
秦凤仪深觉赵才子这话有理，秦凤仪道，“我在京城见了好多人，可他们说话，都不如你明白。”
“那是，要不，我怎么是赵才子呢。”
秦凤仪道，“老赵，说实在的，我认识的人，你是拔尖儿的。老赵，你还有这样的才学，当初怎么从京城回来，不做官了呢。”
赵才子笑问，“我先问你，做官好不？”
秦凤仪是个实诚人，点头，“自然是好的。”
“说说好在哪里。”
“我要是没中进士，就娶不了媳妇啊。”先说完这桩大事，秦凤仪道，“但这几年，随着我考取功名，许多人待我的态度也不一样了。我刚中秀才那会儿，我爹我娘多高兴我就不说了，就是外头的人，有先时说我纨绔的，那会儿也酸溜溜的夸我有出息了。还有我到京城，先时头一回去，全仗脸皮厚，才敢在我岳父跟前说话。待我中秀才时再去京城，我觉着腰杆子都直了。待我中了举人，以前酸溜溜的，也不酸了，都夸我是少年俊才。现在就更不必说了，我要是不中探花，何有今日荣光。”
秦凤仪道，“做生意，是很有钱，你看我家，也是扬州城数得着的富户。可我家里真正得到城中士绅敬重，是我得了举人之后。我爹以前，哪年不出银子修桥铺路啊，我娘每天也舍钱施粥舍药的，这样做善事，可见了士绅家的太太，见了官太太们，就像矮人家一头似的，现在不一样了，我爹娘出门，都把胸膛挺直了。这些，都是有功名的好处。要以后我做了官，做了大官，这些人，怕就要如当初我爹娘奉承他们一样，转头来奉承我爹娘了。”
“这还只是一家一族的好处。”赵才子问，“你说，为什么当官的就比做生意的地位高呢？”
秦凤仪不假思索，“当然是因为当官的有权啊。你要不把当官儿的奉承好，万一他给你出什么坏水儿，那可就惨啦。”
赵才子笑，“阿凤你虽看着天真，却是个明白人。”
“那是！”这不禁夸的，人家夸他一句，得意病就犯了，秦凤仪道，“我不但明白，还聪明呢。老赵我跟你说，自从我中了探花，那些不知底理的，都夸我是才子哪。”
“别说，你这探花，必有奇遇。”
“那是！”秦凤仪中探花的缘故，在扬州也只与赵才子说啦，待秦凤仪说完，赵才子不禁道，“这可真是难得的大机缘！”
“可不是么。”秦凤仪道，“老赵，我看陛下绝对是一明君啊，你这样有才华的人，如何就辞官了呢。”
赵才子笑笑，“觉着没劲，就回来了。”
“哎，虽然咱们扬州也是一等一的好地方，可我觉着，京城也不赖，繁华的紧，也很热闹啊。哎，老赵，你说，我这一走，你以后找谁画画呢。”
赵才子笑，“找得着像你这样的就画，要是找不着，就不画了。”
“那你可难了。”秦凤仪道，“就是在京城，我也没见过比我更好的了。你知道不？连太后娘娘听说我的美貌，都特意召见我哪。我在太后宫里还吃了狮子头，唉哟，可好吃了，比狮子楼的还要好吃。”
“唉哟，那你现在可算名动京城了。”
“何止啊！”秦凤仪眉开眼笑，“比名动京城还要名动京城。”
赵才子也不由一乐。
秦凤仪一向与赵才子说得来，虽然给赵才子画比较辛苦，好在有丫环帮着揉肩捶腿，中午赵才子还请他吃了大餐，秦凤仪一直呆到掌灯时才告辞离去。
待他带俩小舅子回家时，秦家晚饭已是吃过了。秦太太还说呢，“这个赵才子，定是一见就发了痴病，要你留下给他画。”
“是啊，哎，一想到我要走了，老赵可到哪儿再找一个像我这样的人去。”秦凤仪问爹娘可用过饭了。
秦太太又问儿子和小舅爷在赵府吃的什么，秦凤仪道，“是午是从明月楼叫的席面儿，晚上是赵太太张罗的饭食，都很好吃。”
李镜又问两个弟弟吃的可好，李钦李锋都很高兴，秦凤仪道，“老赵还一人送他们一幅画哪。”
李钦大大方方地，“这位赵才子的丹青当真不错，说是酬谢姐夫给他画这一天的辛劳，让我和三弟每人挑了一幅，我们推辞不过，就各挑了一幅，真真是好画。”
秦凤仪道，“那是。我与你们说，老赵的画，就是珍舅舅也说好的。珍舅舅在扬州的时候，都要请教老赵来着。你们好生收着吧，说不得过个千八百年，又是一幅吴道子哪。”
李钦道，“那怎么赵才子说要送你，你还不要？”
秦凤仪道，“你看他画的那些美人图，有哪一幅比我还好看？”
对于这种话，李钦唯有翻个白眼不理会了。
秦凤仪与赵才子，其实也没什么不得了的交情，但秦凤仪这种一向懒散怕苦的性子，竟然还愿意在走前再给赵才子画一天，把赵才子喜的，险没给秦父秦母送个教子有方的牌匾过去。
李镜都说，“你与赵才子挺好的呀。”
“还行吧。”秦凤仪腰酸背痛的趴榻上让丫环和他揉肩按背，一面道，“当初人们都说我纨绔时，我跟老赵就很好了。可见老赵眼光不俗啊，那么早他就看出我以后必有大出息来啦。”
秦家来扬州不过半月，待秦老爷处理好生意，把银钱都存了票号，家里要紧的家什细软一并带走，留下看守屋舍的管事下仆，秦凤仪很是不舍的看了回自己院里的琼花树，再次带着一家子，还有方灏一家子，登上北去行般。
这一次，来送秦家人的，除了扬州女娘，还多了不少士绅学子。
只有两人未来，一人便是赵才子，赵才子说了，画了秦凤仪许多画，有这些画在，只当小凤凰还在扬州了。另一人便是刚刚脱离家族的罗朋，据揽月说，罗朋这回为了分家单过，跟他爹翻脸，罗老爷气得把人揍了一顿，托揽月带了不少东西给秦凤仪，就不来相送了。
此时的秦凤仪，正站在船头与方灏叽叽喳喳的说着京城的繁华，待船行远，他都没有再回头看远去的扬州城一眼。他现在尚不明白，有许多地方，就像许多人一样，一旦离开，将难再来。
第二卷：京城风云
第110章 真昏头也
秦凤仪一向热诚, 想着方家一行头一遭去京城，与方灏说了不少京城的风景啊人情啊啥的。不过，看方灏满腹心事的模样, 秦凤仪问, “怎么啦, 看你这愁眉苦脸的样儿。”
方灏先时还不说，一径，“没事没事。”
“切, 咱俩穿开裆裤时就认识，你有事没事, 我还不知道。这不都要去京城了, 你还愁什么呀。”
方灏左右扫一眼，看没人, 才与秦凤仪说的, “哎，我前头问你表兄在京城有没有事, 你还说没事。他来信都说了，让我舅也一道去, 说让我舅把我舅妈带回老家。我娘说, 这定是我舅妈作妖哪。”
秦凤仪皱眉想了又想，道，“没什么事啊，要是有事，我能没听说, 我常到师傅那里去。再说，还有阿悦呢，你舅妈在方家住着，还不全靠你家的面子，她能闹什么妖。”
方灏叹，“谁晓得，还不如让我表兄一个人来呢。要是我表兄，他做不出什么对不住阿洙的事。”
秦凤仪道，“不能吧，不看别人，就说我与阿悦，一个状元一个榜眼，当初还是我们给阿洙妹妹送嫁的。我们与他家来往，难道是看你舅妈，还不是看得你。”
“谁晓得她做什么呢，表兄信上说，让我们连带我舅，赶紧去京城。”
秦凤仪拍他肩一下，“你也别太担心，你表兄又不是傻子，我看，他比你舅妈精。他一个大男人，只要不是他自己心了什么心思，你舅妈能奈他何啊。再者，要是什么天塌地陷的事，他哪里还沉得住气等我回来时才托我带信，他早就托别人送信回了。再说，要是你舅妈实在不像话，阿悦他娘方大嫂子为人非常好的。还有阿悦呢，就算我粗心，阿悦可是个细心人。”
方灏道，“这也是。”又道，“我得去安慰安慰我娘跟阿洙，表兄也是，不把信写明白，更叫人着急。”
秦凤仪跟着道，“我与你一道去。”
方大太太现在见着秦凤仪就后悔，后悔当初秦太太打听亲事时，自己没慧眼识珠的把闺女嫁给秦凤仪。不然瞧瞧，秦凤仪多好啊，长得好，功名名次也好，探花郎哪。如今自己那内侄，勉勉强强中个同进士，该死的亲家母兼嫂子又在京城作妖，方大太太早说了，“要是有半点儿对不住我阿洙的地方，我立与那婆娘同归于烬。”
阿洙道，“你倒不用同舅妈同归于烬，赶紧把她弄回老家吧。当初她死活不叫我陪着表兄去京城，还说我不会照顾人。她倒好，净是添乱了，要不是她这么闹腾，表兄至于只考个同进士吗？”
“可不是！”方大太太道，“我们老孙家的运道全叫他给折腾坏了！”
秦凤仪一看这母女俩，觉着根本不用劝啊。
不过，方家母女一见秦凤仪，立刻拉住他问了不少孙耀祖在京城的事，秦凤仪又不与孙耀祖在一道住，他一到京城，为了功课还在庙时住了一个多月，接着就是会试殿试，其实，他知道的也有限，不过是将与方灏知道的又这母女俩说了一遍罢了。
待秦凤仪找李镜说话时，说起孙家这事，秦凤仪道，“这一个搞不拎清的娘，就祸害一家子。”
李镜道，“孙进士这还算明白的，知道叫家里去把他娘弄回老家。倘遇着个愚孝的儿子，再有个糊涂娘，那才叫祸害呢。”
秦凤仪摇摇头，问，“小舅子们呢？”
李镜道，“念书呢，出来时父亲给他们规定了课业进度，前几天都跟你在一起玩儿了，也没认真念书，这会儿就得赶一赶了。”
秦凤仪道，“念什么书啊，他们又不急着娶媳妇，也不用考功名，干嘛跟大哥似的那么想不开，爹都是侯爵了，还非要去考传胪，你说，这叫我们这些寒门学子可怎么活？”
“真真谬论，要按你说，你以后做了官，咱们孩子也不用念书了？”
“都说外甥像舅，要是像大舅兄那样，死活想不开非要念，也只好由着孩子了。要是不想念，就不用念，外公都是侯爵了，还念什么书啊！”
这个惫赖货，他这一句话，远在京城的景川侯似是心有所感，当下打了个惊天动地的大喷嚏，长随还想着，这已是入夏，侯爷怎么着凉了，连忙给侯爷换了姜茶。
一路上到京城不过半月，方家连带孙大舅因是与秦家同道，秦家一到码头就有李家管事过来接了，李镜先让管事派车把方家一行送到阁老府去，之后再着人慢慢卸下行礼，他们一行先回家。
李镜便没有与秦凤仪到秦家去，她带着两个弟弟先回家了。
李老夫人、景川侯夫人、崔氏、李家二姑娘李家三姑娘见着姐弟三人回家，再没有不欢喜的。姐弟三人给长辈请了安，李老夫人把孙女孙子叫到跟前，挨个儿的看了又看，笑道，“阿镜还是老样子，倒是阿钦阿锋，都胖了。”
李钦有些不好意思，李锋笑，“姐夫总带我们吃好吃的，我们到时，扬州虽是暮秦，好吃的也有很多，还有一路上，但凡停靠的码头，也有当地特色的美食，不留心就胖了。我肚子都圆了。”
李老夫人笑，“胖些好，胖些有福气。”
李锋笑眯眯地，景川侯夫人道，“我跟你们祖母在家里，没一天不记挂你们的。”
李钦道，“娘你就是瞎操心，我都这么大了，出门一趟，又不是一个人出门，有什么好担心的啊。”
李二姑娘一向温柔少言，只是一笑，李三姑娘道，“一大早上起床就念叨你们，怕你们吃不好又睡不好，我早说了，扬州是有了名的好地方，这要是再吃不好睡不好，可就不晓得哪里能吃得好睡得好了。要知道这么好，我也跟大姐姐一道去了。”
李钦逗三妹妹，道，“也不是特别好，就是比特别好再好一些罢了。”
李三姑娘气地，“就知道馋人，你也算出了趟远门，有没有给我带些好东西回来？”
李钦道，“我要不给你带礼物，哪里还敢回来。”逗得大家都笑了。
景川侯夫人也很高兴，看向长女的眼神中也颇是欢喜，笑与李老夫人道，“有阿镜在，我就什么都不担心了。”
李老夫人问了长孙女一些扬州的事，李镜大致说了说，李老夫人知道一切顺利，也便放心了。李镜道，“阿凤哥说，明天过来给祖母、太太请安。”
李老夫人笑道，“这些天不见阿凤，我真是想他。”
崔氏笑道，“大姑爷天天来时不觉什么，他突然不来了，就觉着家里像少了多少口子人似的。”
李锋道，“唉哟，姐夫这次回乡，可是出大风头了。一回扬州，知府衙门就备了花车，大姐夫大姐姐秦叔叔秦婶婶站在花车里，就像天官夸街一样，在扬州城里走了一圈。还有府学请大姐夫去讲演，大姐夫讲演的可好了，一直讲了两个时辰，好多学子还舍不得他走哪。”
李老夫人笑道，“还有这事。”
“是啊。”李锋就跟大家说了一通，他是个乖巧的孩子，并不似秦凤仪一张嘴就没了边儿的性子，但也因此，李锋的话格外可靠啊。李锋一边说，李钦忍不住暗自翻白眼，那就是个爱出风头的家伙呗！
秦家一家子回了家，自然也有一番休整。
秦太太还说呢，“原还想着阿凤考完春闱咱们就回乡呢，这下子，倒是举家搬京城来了。”
秦老爷笑，“京城有京城的好处。咱阿凤既要在京城做官，咱们自然也要在京城来。说来，先时没打算久住，这宅子也未好生收拾，如今阿凤成亲也得在京城了，咱们这宅子，尤其阿凤成亲的院子，可是得好生收拾一二。”
秦太太深以为然，还道，“家里生意都转手了，田产也在扬州，咱家田产也有限，京城这里没个庄子，吃用都不便宜，倒是托牙人打听着，周围要是有好些的庄子，咱们也置上一两个，米面瓜果的，自己便宜不说，也是个进项。”
老两口就商量起以后的日子来，秦凤仪不爱听这个，他叫揽月寻出给方家的那两箱子土仪，便道，“爹、娘，我去我师傅那里给我师傅请安了啊。”不待爹娘应一声，他就走了。
秦太太直叹道，“这个阿凤，眼瞅就是官儿老爷也，还这么没定性。这可急什么，明儿咱们一家子过去岂不好。”
知子莫若父，秦老爷笑，“定是去打听孙家的事去了。”
说到孙家的事，秦太太却是不同情方大太太的，秦太太提起旧事，道，“当初啊，咱阿凤到了说亲的年纪，我并没有要跟他家做亲的意思，只是瞧着阿洙那姑娘也不小了，顺嘴儿一打听，她就跟什么似的，生怕咱家攀了她家的亲，忙与我说阿洙的亲事定了，定了娘家表侄。我当定了个什么好人家，孙举人还罢了，好几回来咱家，是个懂礼的孩子，你瞧瞧她那个亲家母，一脸的势力，满肚子心机，这回就不跟我夸她给阿洙定的亲事了。”
“行啦，谁家过日子还没个沟沟坎坎的。孙进士为人可比咱阿凤上进的多，只要孙进士心正，还是得过日子的。”
反正秦太太现在儿子出息，说什么都是底气足的不得了滴。
秦凤仪到了方家才晓得孙家这事到底是怎么一回事，别看秦凤仪一直瞧孙耀祖不大顺眼，但，这回的事还多亏孙耀祖挺住了。事情都出在孙太太身上，当初榜下捉婿，孙耀祖一年轻进士，也给人捉去的。不过，孙耀祖这么明白的人，自来京城，他住的是阁老府，交往的方悦与秦凤仪，一个状元一个探花，就像秦凤仪同方灏说的那些话，就是看他俩的面子，孙耀祖也不能昏了头的悔了与姑妈家的亲事，然后去攀那个捉了他去的官家小姐啊。
孙耀祖虽是个阮敬那样的人，但他是个会权衡厉害的，男人嘛，哪怕已成亲，这被官宦人家榜下捉婿的捉去，心下也有几分暗爽的。待孙耀祖说明自己已有妻室，按京城规矩，孙舅妈带着几样料子过来给了女家，便可把儿子领回去了。结果，孙舅妈这昏头的，她听说人家的是吏部侍郎家的小姐，她就动心了。
这来京城有些日子，孙舅妈时常去方大太太那里奉承，跟着长了不少见识。吏部是啥地方，不就正管着官员分派吗？孙耀祖这回中了同进士，下一步就是谋官了，孙舅妈当下动了大心思，她没带料子过去，她带了一对金钗，给人家姑娘簪头上了。
说来，这就是榜下捉婿带来的一些不好的恶果，有许多成亲的进士，也会被人捉，就像当初秦凤仪，只要秦凤仪退了景川侯府的亲事，严家就愿意与他结亲的。孙舅妈此举，就是想为儿子另谋亲事！
真昏头啊！
得知此事前因后果，秦凤仪如是道。