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  叶胜和亚纪悬浮在曼斯的背后,各把一只手搭在他的肩上。曼斯双手在胸前交叉,有力地拍了拍自己最得意的学生们的手。

  曼斯闭上眼睛,伸手按在青铜壁上,低声吟诵。像歌唱又像咆哮,磅礴之音直接穿透了叶胜和亚纪的脑海深处。曼斯猛地睁开眼睛,做了一件普通潜水员看到会吓得心脏停跳的事情,他在水下120米深处,打开了自己加压潜水服的面罩。这会让巨大的水压直接作用在他脆弱的人类身体上,他血液里每一个气泡都会争相往外逃逸,可能爆掉他的血管!

  水下轰然回荡着曼斯的声音,这一刻,他释放了言灵。

  言灵·不尘之地。

  围绕着曼斯的江水旋转起来,一个透明的水壳以他为中心迅速地向外扩大。直径数米的球形空间里,水被强行排开,涡流围绕着他们高速地旋转,曼斯氧气瓶中泄露的高压氧气填补了这个泡里的空间,他们居然站在了空气中!

  曼斯的手触及的地方,如同朔风吹过青铜墙壁的表面,大块的铜锈被剥下,露出崭新的金属表面,泛着过了油一样的青黑色微光。墙壁上的图案清晰地显现出来,是凸起的一张人脸,嘴里含着一根燃烧的木柴,这是幅怪异的图画,脸被扭曲得痛苦,却不肯松开紧咬木柴的牙齿。

  “宝贝,剩下的事情交给你了。”曼斯用钢爪吊在青铜壁上,小心地从潜水服的腹腔里抱出了婴儿。

  寂静一片,只有水涡高速旋转发出的“哗哗声”。这个黄金瞳的宝宝沉默了很久,努力地弯腰站了起来,立在曼斯的手掌上。他看起来只有几个月大小,叼着一个奶嘴儿,穿着印着大大小小奶牛的连身婴儿服,脑袋上还只有些稀稀疏疏的胎毛。可就是这样一个孩子,挺直了腰背,肃穆得像是个神父。他凝视着那个人的脸,慢慢地伸出胖嘟嘟的小手,以一根手指点在那张脸的眉心。

  眉心的青铜凸起划破了婴儿娇嫩的手指,血漫过那张痛苦的脸。一瞬间亚纪看见那张脸扭曲了,透出欢喜的表情。叶胜伸手一捞,接住了婴儿嘴里落下的奶嘴,低沉得彷佛巨钟的声音从那张孩子的嘴里涌出,青铜壁隐隐地共鸣起来。

  婴儿的血涌入青铜人面的嘴里,仿佛被强力吸噬,婴儿却以殉道者的漠然姿态站立着,完全没有失血的痛苦表情。他微微俯身,像是要去亲吻那个青铜人面的嘴。曼斯抱住他,强行阻止了这个让人悚然的行为,拿出止血绷带,小心地层层裹在婴儿的小指头上,拍拍他的脸蛋,“钥匙,足够了,你太棒了。”

  青铜人面吸噬了血液之后,沉默了片刻,缓缓地张开了嘴,像是打哈欠似的。青铜壁深处传来金属加热碎裂的可怕声音,一个直径约有一米的漆黑洞口出现在青铜壁上,上下都是那张青铜人脸的牙齿,绝不是人类的牙齿,一枚枚锋锐得像是匕首。

  “这就是入口了。”叶胜低声说。

  “炼金术的伟大成就,用最纯净的物质容纳精神,而后作为这里的守卫,”曼斯说,“这是个活灵,只有高纯度的龙族血液会让他暂时地满足,你们有大概两个小时,活灵是会闭门的。”

  “大概?”叶胜说,“那么不精确?如果是探索月球,你能说大概还有两小时我们月面降落么?这里面可比月面还要危险!”

  “那就节省一分钟用于讨论的时间吧,”曼斯说,“我现在就解除言灵,通道灌水之后你们就可以进入了。”

  婴儿眼睛里的淡金色褪去。他举起缠着绷带的手指到自己面前,惊异地看了一眼,忽然咧开嘴嚎啕大哭起来,哭声大得好像雷鸣似的,要多伤心有多伤心。

  “哦哦哦哦,别哭别哭,宝贝儿辛苦你了。”曼斯一付无奈老爹的表情,把婴儿放回肚囊里。

  “记住,两个小时,”曼斯看着叶胜的眼睛,再一次叮嘱,“龙王诺顿还没到苏醒时间,目标是找到他的卵,但如果不能,就直接毁掉。”他递过一个黑色的铁盒,“装备部给的东西,炼金设备,能毁掉卵,引爆前要避开至少50米。”

  叶胜竖起大拇指,曼斯重新戴上了头盔。言灵解除,巨大的空气球一瞬间碎裂为无数的泡沫,急速向着上方升起,汹涌而来的水冲得叶胜和亚纪几乎无法呼吸。而作为教授的曼斯居然如游鱼般敏捷,在青铜壁上借力,刺入水中,同时开启了背后的水压助推设备,高速离开。

  亚纪抬头看着渐渐消失在远处的人影,黑暗重临,唯一的亮光只有叶胜头盔上的射灯。

  亚纪忽然感觉到了寒冷,足以摧毁人的、世界边缘的寒冷。

  “叶胜!”她回头喊。

  “我在这里。”叶胜伸出手,隔着厚厚的手套和她交握,露出笑来。

  曼斯翻上船舷,摘去脚蹼,来不及扒掉潜水服,直扑前舱。

  “生命参数正常,信号通畅,他们已经深入内部,那里有很多的青铜雕像,空间站一样的通道,还有……总之你不会相信的,天呐,没亲眼看过的人都不会相信!”塞尔玛迎上来,满脸都是兴奋。

  “投在大屏幕上。”曼斯说。

  暗绿色的视频片段出现在大屏幕上,那是叶胜和亚纪从水底发回的。射灯光柱里,层层漾动的波纹投在一件不可思议的青铜器上,圆形的,四周是一圈锋利得如同狼牙的结构,第一眼看到就让人想起如果投掷出去,它会呼啸着划出诡异的弧线,咬在敌人的脖子上旋转。

  “不可思议的工艺。”曼斯低声说。

  “看起来是什么武器。”塞尔玛说。

  “不是武器,是齿轮,是某个系统的一部分。”曼斯低声说。

  镜头不断地拉远,似乎是叶胜带着他头盔上的摄像头在缓慢地游远,同时摄像头升到了水面上方。

  “里面残存有大量的空气,这能为我们争取很多时间。”曼斯说。

  “不,空气成分中氧气含量很低,过久的封闭让氧气都被金属的氧化耗尽了。”大副说,“他们的氧气依然只够支撑一小时35……不33分钟。”

  第二个金属圆盘出现在镜头里,之后是第三个、第四个……数不清的金属圆盘布满一面高度数十面的青铜巨墙,青铜牙互相咬合在一起。曼斯一愣,低头去看自己的手腕,他手腕上是一只欧米茄潜水机械表。

  “这是叶胜在为您现场播报,我觉得自己正在一枚手表机芯里游泳。”叶胜说。

  “是种炼金机械,”曼斯说,“看它的复杂程度,龙王诺顿简直是个机械师。不过这也并不奇怪,中国古代有记述说那时的人就能造出凌空飞翔不落的木鸟。时间只剩50分钟了,叶胜亚纪,尽快寻找寝宫。”

  “明白,我能感觉到‘蛇’所环游的那个位置距离我很近了。”叶胜说。

  他摸了摸那个黑匣子,转头对着亚纪,“你在这里拍照和取样,我去找‘蛇’的位置,在我们的下方。注意我的生命数据,如果我出了问题,不必救援,首先撤离。这是组长的命令。”

  “是。”亚纪说。

  “你这个组员虽然笨,但最大的好处是很乖。”叶胜竖起大拇指,翻身潜入水下,青铜古城中都是一个又一个的空穴,每个空穴以青铜甬道相连,被水淹没之后,大部分甬道都位于水面以下的位置,像是一个半浸在水中的蚁穴。

  亚纪抬起头,用手电照向上方,仰望这个空穴,空间巨大得彷佛一个巨人的宫殿,穹顶上刻满了古老的花纹,那是一株巨树四散的枝叶,叶片和枝条弯曲成无法解读的字符。

  “龙文?”亚纪忽然明白了那是什么。

  她拿出口袋里的防水摄像机,把穹顶切分成小块,开始拍照,数据立刻传回摩尼亚赫号上。

  “备份!备份!这是意外收获!”曼斯惊喜地搓着手,继尼古拉斯·弗拉梅尔之后,人类第一次获得如此巨量的龙文资料。虽然暂时看来还无法解读,不过对于以文字传递力量的龙族而言,这是珍贵至极的东西。

  复杂的花纹不断地进入亚纪的观景窗。这些花纹让她想起自己在3E考试中,产生“灵视”时所见的东西,但是复杂程度更甚,树叶攒聚在一起像是一张一张的人脸,分拆开来又确实是一种消失多年的古文字,在穹顶上逆时针旋转。她还想多拍摄一些,于是调低了氧气瓶的输出气压,这样可以延长点时间,顺便等待叶胜。

  氧气输送量降低令她有些头晕,穹顶上的花纹变得模糊。她暂停拍摄,闭上眼睛,深深吸气,试图让自己清醒。

  “亚纪,你的心跳在加快,你没事吧?”耳机里传来塞尔玛略带紧张的声音。

  “没事,只是有点晕。”亚纪说。

  她把折刀收回口袋里,再次睁开眼睛,游向洞穴的边缘。

  “信号中断!”摩尼亚赫号上,塞尔玛惊呼,“我们和亚纪之间的数据传输中断!”

  曼斯愣了一下,“收线!收线!警告叶胜!”

  船尾的轮机再次转动,回收亚纪的救生索。

  “轮机上没有拉力,”塞尔玛抬起头来,脸上失去了血色,“亚纪的救生索又断掉了!”

  叶胜从亚纪的身边浮起,托住了她的胳膊,让她觉得轻松很多。

  “你回来了?任务结束了么?我没有听见爆炸的声音。”亚纪重新见到伙伴,心情一下子放松很多。

  “水下爆炸,动静不会太大。”叶胜说,“我已经解决了,做完采集我们就准备返回,时间所剩不多了。”

  “好啊,已经完成穹顶花纹的拍照了。”

  “再采集一些青铜材质吧,回去分析一下成分,”叶胜指着不远处青铜壁上的一尊雕像,“我们可以试着把那东西带回去,这种造像不是中国古代的,而是来源于欧洲。”

  “好啊,”亚纪被叶胜拖着,向雕像游了过去,水顺着她的潜水服被分开,居然带着一股微微的暖意。

  雕像只有几十厘米,和他们进入这个青铜城时所见的和人等高的雕像不可相比。他穿着中国古代的袍服,捧着中国风的牙笏,站在一根桥形的青铜杆上,微微低着头,显出恭敬的样子,像贵族那样彬彬有礼,但头部却是一条眼镜蛇的样子,细长的脖子从袍服的领子里探出来,极其地突兀。

  那是个蛇脸人。

  “这是什么?”亚纪转向叶胜。

  “我也不知道,大概是龙族的一种图腾,不过带回去总会有用,你把它拿下来吧。”叶胜说。