李氏不说，只是摇头。幼春跺脚，忽地觉得身边有人，低头一看，却是四妹，嘴里咬着个包子，手里擎着个，正向幼春递过来，说道：“哥哥，吃……”
幼春一怔，却见三丫也拿了个包子正在塞给李氏，说道：“娘，吃包子。”李氏见状，想着幼春的话，又想想二丫，只抬起袖子擦泪。
幼春见状，也自心酸，他本饿了一下午，又来回了县城，一路跋涉，早饿得前心贴后心，只因心里面高兴才撑着，却未成想高高兴兴回来，二妹竟被卖了。一想到二妹昔日可爱之状，忍不住也想大哭一顿，只碍于两个小的不知世事，才强忍着，饶是如此，眼中的泪去也吧嗒吧嗒直往下掉。
李氏劝了幼春一会，又好说歹说，叫他吃了个包子，自家也吃得一个，便把剩下的都放起来。幼春兜里本剩了几百钱，原先想给李氏的，如今见状，便又收起来。
饭罢，三丫同四丫两个就来幼春身边偎着，幼春一左一右抱了两个，又流了会儿泪，心头只想着，明日定要去把二妹妹寻回来。
油灯光暗淡，李氏便在灯下做活计。幼春白日奔走的累了，不知不觉就睡着。模模糊糊里，听到有人骂道：“作死，听不到我回来么？”幼春本来极困倦，起初不以为意，后来就惊醒过来，情知是陶老爹回来了。
隐隐地外头传来吵嚷的声，却是李氏，说道：“你喝的这功夫才回来？卖女儿得来的钱，你也能喝的下去？”陶老爹怒道：“啰嗦什么，再叫嚷连你也一并卖了，快打水来！”李氏骂道：“我平白瞎了眼，嫁了你，熬到这把年纪，竟还要卖女儿为生，你喝吧，这五两银子，又够你喝几日的？你索性喝我的血，叫我死了也干净！”
陶老爹骂道：“这婆娘再叫，我就一刀杀了你，叫我耳根清净。”李氏哭道：“你来杀，你来杀……过几日卖二丫的这五两没了，是不是就要卖三丫四丫？你索性现在就杀了我，也比我活生生看着孩子们离开的好。”说着说着，哽咽不成声，到最后终究忍不住，竟嚎啕大哭起来。
幼春听的落泪，外面陶老爹沉默一阵，终究说道：“死婆娘，半夜嚎什么，给邻居听到了像什么，给我闭嘴！”李氏放声大哭，哪里停得下。幼春才知道卖了二丫，李氏心里也是极难过的，只不过她却无可奈何，全因家里头拮据的很，倘若不卖了二丫赚些银两回来支撑着，恐怕全家也要饿死也说不定。
幼春想到这里，想到先前自己责问李氏，很是不好。他又是惭愧，又是心酸，忍不住眼泪也哗啦啦地往下落。
忽地听到外面一声响动，似是什么被摔翻了，又听李氏说道：“邻居听了又怎地？孩子没了谁不知道？谁不偷着笑话？”忽地又尖声叫了声，说道，“你打，你打，你就打死了我罢了！我受这些活罪，也受得够了，你便打死了我好些！”又哭又叫，幼春听到这里，急忙一擦眼泪，从床上跳到地上，急忙跑出去。
幼春到了堂间，果然就见陶老爹揪着李氏的头发，正提着拳头往下不停地打，幼春心头乱跳，又十分恼火，急忙冲上去将他的手拉住，一边叫道：“老爹，别动手！”
陶老爹哪里肯听，刚喝了酒，酒力上涌，眼都是红的，幸亏他身子被酒掏空了，拳头才不利落，不然的话，李氏哪里受得住。
陶老爹被幼春拉住了手，说道：“小兔崽子，滚一边儿去！”信手一甩，幼春到底力气小，竟被甩开一边，李氏叫道：“阿春，不干你事，你回屋里去！”
幼春倒在地上，看着李氏蓬头垢面，泪痕满脸的样儿，忍不住那泪也扑簌簌落下来，叫道：“大娘！”爬起来又来拦着，这功夫，里头三丫四丫也听到声响，两个也出来了，见状，小丫头不知什么事，两个都哇哇大哭起来，叫道：“娘！”三丫叫道：“爹，不要打娘亲。”哭个不停。
陶老爹听得心烦，便将李氏扔在一边，怒道：“好极，索性将你们都宰了，却干净！”回身便向着厨房而去，此刻，李氏连滚带爬跑到幼春跟三丫四丫身边，将两个小的拢住，说道：“快进屋子去！”两个哪里肯听，李氏说道：“他喝了酒，昏了头，发疯起来拦不住的，阿春，你带她们两个进去。”
正说着，却见陶老爹手里提着一把光闪闪的菜刀，凶神恶煞地出来，说道：“谁敢再叫，再叫，索性就全杀了！”奔到四人身边，作势欲砍。
李氏将三人抱住，如母鸡护雏，叫道：“你想杀就杀了我罢了，别动他们！”陶老爹眼睛瞪的大大地，盯着这边，幼春从李氏怀中钻出来，说道：“老爹，你干什么！”
陶老爹见他起身，一探手，将幼春拉了过去，说道：“这里什么时候轮得到你言语？”
幼春望着他，不知为何，竟不觉得恐惧，说道：“当人爹娘，就该好生护着孩儿才是，你这是做什么？我知道你早先在战场上断了腿，心头不畅快，可对妻儿身上发泄，又算什么本事？只因你好喝酒，喝的醉醺醺的丑态百出，才叫邻里都看不起这家，明里暗里欺负着大娘跟妹妹们……你可知道？你只管在家里逞痛快，出去了却又怎样？倘若你在外面硬气些，这家里何至于如此？”
陶老爹听得火起，那刀动了动，李氏大叫一声，上来死死地抱住他腕子，叫道：“别伤幼春！”
陶老爹用力一甩，李氏生的瘦弱，当下站不住脚打了个趔趄，陶老爹吃了酒，手中的刀一歪，向着李氏肩头落下，幼春见情形危急，急忙上前将李氏推开，只听得“嗤啦”一声，幼春臂上吃了一刀。
“当啷”声响，陶老爹手上的刀落了地，沾着一星血。李氏回身，叫道：“幼春！”慌忙上来将幼春抱住。
陶老爹呆呆站在原地。幼春吃痛，忍着回头，说道：“我知道你曾在护国军中效力，护国军的宗旨是什么，你可忘了？”
陶老爹一惊，猛地后退一步，说道：“你……你说什么？”
幼春望着他，一字一顿，轻声说道：“为军者，护国保家，不扰民，不欺妇孺……你如今却是做什么？”陶老爹怔怔望着幼春，一瞬竟忘了言语。旁边李氏哭道：“幼春，你可疼么？快别多说了，让大娘看看伤的如何。”
臂上疼痛难忍，幼春在床上翻来覆去，一夜难眠。
第二日早上醒来，依旧不见陶老爹，听闻已经出去了，李氏将屋子收拾整齐，就来替幼春看伤，说道：“阿春，你自己去邻村的大夫那里瞧瞧，昨晚上我看刀伤有些深，恐怕不好。”
幼春白着脸，说道：“大娘，不妨事的。已经好了许多。”想了想，说道：“大娘，你别伤心，我会想法儿，将二妹赎回来的。”
李氏听了，目光一怔，眼泪也又隐隐含泪，说道：“你这话孩子，也别多想……这都是命……”
幼春听了这句，却皱眉说道：“大娘，这种命，我不认！”说完，扭头便向外而去，李氏叫道：“幼春，吃点东西再走。”幼春摇摇头，说道：“我不饿。”加快步子便跑了出去。
幼春一口气跑到河堤上，见左右无人，便蹲下身子，手抱着脸，泪顺着指缝奔涌流出。不知哭了多久，幼春伸手，将脸上的泪擦干净了，又低头看了看左臂，觉得伤并没有大不妥当，才起身，向着县城的方向而去。
幼春到了县城内，顺着人群的方向而行，人去哪里，他也去哪里，只随波逐流的，不知走了多久，耳边听人叫道：“好新鲜的肥鱼，大船刚打上来，看还活蹦乱跳着呢，大家快来买哟。”一堆人听了，就向着那边奔过去。幼春护着手臂，踉踉跄跄，也跟着身不由己地向那边而去。
市集上相逢卖鱼郎
幼春被涌涌人潮挤得向前而去，不多时人群住脚，先前那声音便越发大了，叫道：“刚下船的肥鱼，识货者买。”便有人叹道：“果是够新鲜，都还在乱动，今日赶的巧，往日来时都已经冻得僵了，哪里见如许新鲜的？回去或清蒸，或熬汤，都是极好的，——我来一尾！”
那卖鱼的汉子便吆喝道：“好哩，你看这尾如何？”从筐子里抄出一尾好大肥鱼，揪着尾巴给看，那鱼兀自扭动不休，眼睛闪亮，十分生猛。那买者定睛一看，十分欣喜，说道：“便是这条正好儿，劳烦秤一秤。”
卖鱼汉子抄了秤杆子，秤好了鱼，用草绳栓了腮，系住，递给卖家。那买者付了钱，喜滋滋地拎着鱼出了人群。
当下，围观的人一窝蜂而上，有要一两尾的，有要三四尾的，又有那些大户人家出来的采买，便多要十几尾也是有的，一时半刻，便将那汉子的几百尾鱼都分的精光。
鱼卖光了，人也散净了，旁边卖冻鱼的那人十分羡慕，说道：“阿顺，今日发的好利市。”那唤作阿顺的卖鱼汉十分欣喜，说道：“幸而我跑的快，才赶到船刚到之时就抢了头一份，运气运气！”
幼春呆呆看了片刻，目光一转，却望见阿顺旁边的筐子里涌涌地有什么在爬，幼春一怔，便问道：“阿哥，你这些是……”阿顺一低头，却见是个身材尚小的少年在眼前，他便说道：“这些啊……这是夹人怪。因我急着要鱼，那船上之人就趁机弄糊涂，把这些东西也夹塞里头，倒也罢了，幸喜没多少……”便踢了一脚腿边的竹筐，竹筐一动，里面的夹人怪就涌涌地四处乱爬，看的阿顺一阵皱眉。
幼春呆了呆，问道：“阿哥，你这些不卖么？”阿顺微怔，说道：“从来无人买这些怪东西，自是不卖的。等会顺路便扔了沟里去就是。”幼春急忙说道：“阿哥，勿扔，你将这些东西卖给我可好？”
阿顺奇道：“你要这些夹人怪做什么？”又笑道：“你这娃子，定然是要这些夹人怪回去玩耍，只不过，你这手指头比小葱还细，被这些夹人怪夹住了，可不得了，曾有跑船的哥哥，那么粗那么厚的茧子皮，都给夹的血流不止，倘若给了你，你拿了去玩自不要紧，夹坏了手，你家里人岂不是要寻我晦气的？”
幼春见他小心，便央求说道：“阿哥，我自会小心，你就给了我罢。”阿顺只是摇头，幼春说道：“大不如我买了你的。”阿顺问道：“小孩，你有钱么？”幼春问道：“你只说，这些卖多少钱？”阿顺见他一脸认真，想了想，便说道：“好罢，倘若你真的要，连这竹筐一并给你，就五文钱。”
幼春想了想，终于说道：“那好罢，我要了。”便从怀中掏了掏，掏出先前夏小少爷给的那锦囊，辉煌灿烂，从里面倒出五文钱来，排在手心数了数，递给那卖鱼汉子。
那阿顺见幼春衣衫褴褛，且又瘦弱，情知他家必然清苦，这世上从无人会出钱买夹人怪的，是以阿顺故意同幼春玩笑，却实没想到幼春竟能掏出钱来。
阿顺一惊，便说道：“使不得，使不得！”将幼春的手推回来，一动作之间，便见自己的大手抵着他粉嫩的小手，虽说人瘦弱了点儿，这手却也实在太小，阿顺略微一怔。
幼春见他反悔，着急说道：“怎么使不得？我自有钱给你，须不是白拿你的。”
阿顺见他急了，便笑道：“小哥，不是我不卖给你，只是我若卖给了你，只是我亏心了，这世上从无人出钱买夹人怪的，你若要，我自送你便是，只怕你玩耍不当，伤了自己……也罢，既然是你诚心，我就送你又如何，你只要答应我小心着些。”
幼春见他竟是如此忠厚，略觉感动，便说道：“多谢阿哥一片美意，只不过，我平生最是不肯白拿人家东西的……这样罢，阿哥你连这竹筐一并给我，这竹筐却不能白给的，须要意思一番，就三文钱卖给我。”
阿顺见幼春也是个实诚人，他心里欢喜，就说道：“一个破烂筐子，哪里值得许多，你只须给我一文便可。”幼春推辞，阿顺亦推，两个竟如猜拳一般，不停地推来推去。
旁边的人看了半晌，笑道：“自来不曾见你们两个这样儿的，一个嫌卖的便宜，一个嫌给的多……不如就叫我说，你们也别三文一文的，就给两文，折中一下，岂不是好？”
幼春同阿顺相视一笑，果然幼春就取了两文钱，阿顺也收了，说道：“这里的夹人怪少说也有十几二十个，我见小哥你生的弱，要怎生拿回家去？”幼春说道：“我看着弱，实则也有几分力气的。劳烦阿哥你帮我一把。”
阿顺便将那筐子抱起来，原来那筐子上有盖子，旁边也有两条肩带，平日里可以背着的，幼春双手伸进去，将竹筐背在背上，果然沉甸甸地，压得他一个踉跄。
阿顺说道：“务必要小心，跑了出来的话，可不是好玩儿的……对了，倘若跑出来，你要捉，可不能捉它们的腿，那一夹一个准儿，疼得钻心，你的小手指头，也必是要断了的，又有那些大个儿的，夹断了你的手腕子也是有的，不是好玩儿的，你知道么？”
幼春点头。阿顺才又说道：“倘若你要捉，就只捉他的盖子，从他的身后去捉，他虽然乱舞，却夹不到你，只只须不要慌张，紧紧捏着就可。记清楚了？”
幼春又点头，说道：“多谢阿哥。”
阿顺见他乖巧懂事，便说道：“我时常就在这里卖鱼，大家都叫我阿顺，你比我小些，就叫我顺哥就行了，以后你若要什么东西，就来同我找。”
幼春说道：“我都记下了，多谢顺哥。对了，倘若日后那些船还有夹人怪给顺哥，顺哥且先留着，我若要，就来同顺哥要了。”
阿顺虽疑惑他为何要这些众人都嫌弃之物，见幼春一本正经，却也不好问，只说道：“行，我记下了，你且宽心。”
当下，幼春便背了竹筐子，往家里走，顺着大街走了半路，忽地听到旁边小酒馆里有人高声嚷道：“可笑，你还当你是昔日在护国军里么，来同我们摆龙门，讲荣耀？耳朵都听得起了茧子了，你老还是省省罢了。”
又有人说道：“陶老爹惯会如此，多喝几杯，就要讲往昔，也不管我们听的耳朵烦。……就算以前多风光也好，如今还不是要卖女儿过活？有甚么可夸嘴的。”
幼春本正向前走，闻言猛地停了步子。半晌，只听得里头一阵哄笑，有人高声说道：“幸亏老爹多生了几个女儿……卖了一个还有两个，对了，我听说李大娘捡了个孩子回去，不知为何不卖了他？”
便有人说道：“这个你却不明白，其中有个缘故儿……”正要说，却听陶老爹叫道：“你们这些囚囊的，不将爷爷放在眼里，想当年，爷爷跟随谢老侯爷……”
话未说完，先前那被打断了的人骂道：“趁早闭上你的鸟嘴，要胡吣就滚出去远远地，别在这里聒噪，污了爷们的耳朵。”
里面一阵吵嚷，接着，有个人便直直地跌了出来，顿时便倒在酒馆门口，半晌爬不起来。
幼春回头，叫道：“老爹！”便冲过来，要去搀扶陶老爹，陶老爹骂骂咧咧，一时爬不起身，用力一推，将幼春推的几乎跌倒在地，急忙伸手撑着地面。陶老爹骂道：“你们这些狗贼，有本事就来杀了你爷爷！”
酒馆里有人就骂道：“你是谁的爷爷！猪狗一般的人，也敢在这里瞎胡闹，老子教训教训你。”一声喝，便有人迈步出来。
陶老爹摇晃起身，那人上前，一脚踢过来，陶老爹躲避不迭，便被踢中身上，顿时向后一退，幼春赶紧向前用力将他撑住，怎奈人小力弱，反将他撞开了去，跌在地上，幸喜那竹筐子盖了盖子，里面的夹人怪才不曾出来。但饶是如此，这大力一晃期间，也仍有只不大的，就撞出了竹筐外，跌在地上，周围本有些围观看热闹的，一见夹人怪，都惊呼，顿时退开了去，闪出一片空地。
幼春赶紧去捉，不料仓促之间，竟忘了阿顺叮嘱的法子，手刚碰到那夹人怪的大螯，那夹人怪示威一般将大螯一挥，就来夹幼春的手，幼春一惊，赶紧一松手，那夹人怪便直飞出去。
周围看热闹的人群又是一阵轰嚷，躲避不迭，嚷嚷之间，却听到有人一声惨叫，原来那夹人怪竟落在打陶老爹那人的衣上，顿时之间就将他的衣裳给夹住，虽然冬日穿的厚，但此地之人甚是惧怕这夹人怪，那人当即怪叫连连，又不敢动手，一瞬间在原地乱跳，宛如疯癫。
幼春见状急忙上前，说道：“请包涵则个，先别动，我来帮你取下。”那人虽然恼怒，到底不发，只好生生站着，幼春上前，捏了夹人怪的后背，用力一扯，终于将它从那人衣裳上扯下，但也扯断了一根螯爪。
那人见自己衣裳上只剩一根螯爪，忍着恶心，将那爪取下，一脚跺过去，跺了个稀巴烂，就又骂幼春：“小畜生你害老子，作死！”横眉怒眼，便欲动手。
茶博士小摆龙门阵
这种“夹人怪”，又称“夹人虫”，平常湖海里都有。海里行船撒网，不免会将此物打捞上来，一般渔人都会重扔入海里去。有些不厚道、或者赶时间的，便夹杂着好鱼一并批了出去。因此才给幼春见了。
当地之人都觉这种夹人虫生的凶恶丑陋，且又因它两只大爪，十分厉害，有那些长得大个儿的，会把人的手指都夹断，海里有一种，湖河里却又有一种，横行无忌。因此被视为大害，无人愿碰，见到了便觉恶心。
那人被夹人虫夹住了衣裳，恼怒之下，便冲上前，一把拎起幼春胸前衣裳，提起拳头便欲打下来，陶老爹从旁见状，便过来拦挡，怎奈他喝醉了，动作不灵，哪里挡得住，幼春百忙里便将手中的夹人虫向着那人面上送去，那人大惊，急撤手后退出去，骂道：“贱畜生，敢用这么下作的招儿，果然是老王八教出小王八，一窝儿没个好的！”
说着，还要想法儿再打，旁边有人挺身而出，说道：“罢了罢了，别闹的不可开交，叫人看了白白惹人笑话，那不过是个小孩儿，跟他呕什么气？算了算了。”同几人一起，好说歹说，将那恶人给劝了回去。
幼春见状，急忙将夹人虫放回背筐里，又去搀扶陶老爹，两个便出了人群，径自回家去了。
话说幼春跟陶老爹去后，这酒馆里，那先前被夹人虫夹到的，就说道：“真是晦气，竟被夹人虫沾到，我这件衣裳才上身，从今以后可不能穿了，看着便恶心，——为何你等要拦着我，叫我难出这口恶气，心里不痛快！”
先前出头拦住了他的，乃是这酒馆里的茶博士，见状就说道：“劝你少说几句，这小孩儿不是你能惹得。”那人一时在火头上，便说道：“说什么玩笑话，这方圆百里，谁不知我焦四爷？连个小王八也整治不了，以后也别在这地界上混了。”
那茶博士就说道：“你虽然是地头蛇，可总该听过张天师的名头罢？”焦四一怔，问道：“关张天师他老人家什么事？”那老成之人便说道：“你可记得月前张天师下山进京祈福之事？”焦四点头，说道：“谁人不知？”
茶博士便说道：“当日天师路过此地，正巧这小娃儿在溪边破冰捉鱼，张天师一见，竟做了一见叫人意想不到之事。”
焦四同旁边之人都听得眼直，问道：“何事？”茶博士便说道：“他倒身，向着那娃儿行了个礼。”
焦四的眼睛瞪得大大的，直直问道：“这……这绝不可能，您老是在信口胡说罢？”茶博士一笑，说道：“信不信由你，这虽不是我亲见到的，但当时在场的，有几个是城内的耆老，事后，有一位便亲口在这店内说过，那是个最老诚受人尊重的，绝不会空口白牙说胡话。——你说，那娃儿是你能碰的么？”
焦四皱着眉头，兀自不解，便说道：“我倒是不明白，这竟是为何？莫非天师当时走累了，亦或者……崴了脚？别人只当是跪了？”
茶博士同旁边之人便笑，说道：“罢了罢了，同你说不明……只不过，这张天师是远近闻名的灵验，自有别人不知的神通，恐看出这娃儿出身不凡……亦或者将来颇有造化，该当受他一拜，也是有的。我等凡人，肉眼凡胎的，又懂得什么？”
焦四听罢，嘿然无语，其他之人便说道：“说起来，这陶家的娃儿，却不是陶老爹亲生的，竟是他浑家自外头捡回来的，难道会有什么大来历不成？”
茶博士说道：“这个谁知道……只不过，这娃儿生的倒是好，眉清目秀，就是脏了点，倘若是在大户人家，应该是个金玉一般的孩子，只可惜……”刚要叹息，外面有人说道：“来碗茶。”那茶博士便打住龙门阵，抽身急去了。