一寸良缘作者：泊烟
备注：
姑苏商人林晚，有弟一枚，有子一个，然皆非血亲。
日子平淡，偶开桃花。
忽有一日，遭了牢狱之灾，见到了“坠崖而亡”的挚爱。
娶了亲？失了忆？故人摇身一变，已为他人婿？
曾青梅竹马，曾相知相许，这一段阴差阳错的缘，能否再续？
桃花一
又是一年八月十五，姑苏城中好一番热闹。
我行走在川流不息的人潮间，漫无目的。贴身丫环红袖却很爱热闹，在前方不停地朝我招手。
“夫人，您把生意做得那么大，怎么还一副愁眉苦脸的样子呢？”红袖扯住我的衣袖，指着苏河上飘过的一盏盏莲花灯，雀跃不已，“夫人，红袖可不可以也放一盏玩玩？”
我点头，她欢天喜地地跑到卖灯的摊子上去了。
君到姑苏见，人家尽枕河。我望着远处的万家灯火，一时有些失神。
“女人，你又在伤春悲秋了。”有个身影在身边晃了一下，我侧头看过去，是李慕辰这小子。我伸手狠狠推了一下他的脑袋，“喊娘！没大没小。”
他明媚但又略显青涩的眉眼透出一股挑衅，“你就比我大一点点，凭什么做我娘？”
我踹他一脚，“凭我养了你八年，凭你吃我的住我的用我的花我的钱！”
他气鼓鼓地瞪了我一眼，转身就走。
红袖返回来，看了一眼李慕辰离开的方向，喃喃道，“少爷好像生气了？”
我叹了口气，“平日里疏于管教，越发没大没小了。红袖，我看这臭小子是指望不上了，我还是早早觅一良配为佳。”
红袖巧大笑起来，“夫人忘了上次王媒婆的事情？”
我的脑海中马上蹦出了王媒婆唇上那一颗大痣，连连摇头，“你还敢提？那个王媒婆一点都不可靠，介绍了一个屠夫给我，差点要了我的老命。”
红袖吐了吐舌头，“那是因为夫人心里面一直有个人，再也容不下别人。”
我不应她，低头往回走。
来姑苏五年，我已经是城中数一数二的商人了。人无大志，只想每日睡睡懒觉，每夜数数钱。
但做生意，难免得罪人。姑苏城里的奸商富商豪商送我外号姑苏霸王花。人前对我又敬又畏，暗地里却放了无数的冷箭中伤我。说我是寡妇克夫，是嫁不出去的老女人，是要钱不要脸的泼妇。一开始我很黯然神伤，后来听得耳朵都生茧了，也渐渐不再放在心上。
现在住的府邸，自我买下之后，便从未修缮过。只因原来的主人，是个悬壶济世的名医。我站在园子里的时候，总能闻到一股淡淡的药香——像是那个人身上的味道。
红袖的家乡是茶乡，她总有很多新奇的山歌唱给我听。我笑着给她合拍子，她干净清秀的脸上有一种风采。
冷不丁的，有一把刀横在我们身前，红袖吓得大叫，我连忙把她护在身后。
面前是两个黑衣蒙面人，看出手的速度，不像等闲之辈。
我镇定地问，“要多少钱？”
左边的黑衣人愣了一下，“你…你怎么知道我们不要你的命？”
“要命的话，刚才那一招就可以了。”我偏了偏头，朝向红袖，“放了我的丫环。”
右边那个黑衣人冷笑一声，“林晚，你不愧是姑苏城里的一朵奇葩，颇有胆识。实话告诉你，今日来并不是要钱，也非夺命，只是想让你跟哥儿两个走一趟。”
还未等我说话，又有一个身影从天而降，挡在我们面前。我虽只看到他的背影，但立刻认出他是方重，松了口气。
黑衣人不敌方重，且战且退，不一会儿，就跃上道旁人家的屋顶，遁入夜色里去了。
方重回过头来，关切地望着我，我轻轻摇了摇头。
红袖笑盈盈地，“二爷怎么这么神啊？夫人每次有麻烦，您都会及时地出现。”
方重没应她，只把身上的披风解下来，兜在我的身上。他的指尖很凉，触到我脖颈上的肌肤时，明显顿了一下。我连忙抬手，自己系带子。
“你怎么又跑出来了？不是让你在家里好好休息的吗？”
他不答，反而教训起我来，“林晚，我说了很多遍，不要一个人单独在夜里外出。”
我不领情，“天天闷在家里，会变成死人的。”
月光在他的脸上投下一片阴影。虽然他年岁比我小，但俨然已经没把我这个姐姐看在眼里了。
我连忙改口，“是，方二爷，小的下次不敢了。”
他无奈地看着我，就像一个教书先生望着背不出书的学生。
我低头瞄到他腰上挂的香囊，叹道，“你挂着这个香囊，就意味着…你对苏淡衣仍是无法释怀？”
桃花二
苏淡衣是我们家方重心口上的一块刀疤。
这件事的起因是去年方重到临安收购茶叶。在苏堤之上，邂逅了一名如花似玉，芊芊弱质的钱塘女子。
其间发生了什么风花雪月的故事，我们这些局外人无从得知。重点是方重把那姑娘带回姑苏来了。
我们共同生活了一段时间，他们便两情相悦，海誓山盟，还定下终身。谁知，要成亲的前一个月，那姑娘卷了方重送的金银细软，还有我们下的聘礼，跑路了。
我和李慕辰都大受打击，府中的下人也是愤愤不平。只有方重跟没事人一样，继续早出晚归地打理生意。
日子久了，这件事也就渐渐淡了。可今天看到他竟然还挂着苏淡衣送的香囊，就知道他其实并未释怀。
方重见我一直盯着他的香囊看，就解下来递给我，“送你好了。”
“啊？”我一时有些反应不能。
“我记得上次你说好看。”
“方小八，你不会就是因为这么烂的理由才挂着香囊吧？！”
“不然呢？”
*
回到府中，李慕辰缠着方重玩。我有些累，便扶着红袖回房。
入秋的天气，晚风已经有些凉。早年我有开窗睡觉的习惯，然而这几年身子越发地不爽利，再也吹不得风。红袖为我关窗，兴冲冲地说，“夫人，今晚的月亮好圆！”
“十五的月亮当然圆。”我坐在床上，怅然看着她天真无邪的模样。八年前的自己，跟她相仿的年纪。也应该是这样的表情，傻傻地缠着那个人问，我和他爹要是一起被狼叼走了，他会先救谁这样的傻问题。
记忆永恒，心已苍老，甚至寸草不生。
第二日，我照例睡到很晚。府中的事情，红袖都会打理好，而生意有方重照看，我也很放心。唯一让我头疼的只有李慕辰那个小子。
我把他捡回来的时候，他才三岁，是个漂亮的奶娃子。那时我不知道他会长成今天这般祸国殃民的模样，也不知道十一岁就是能开桃花的年纪。他去学堂上课，总是能惹得那群小丫头片子们争风吃醋，甚至大打出手。
冤孽啊冤孽。我摇了摇头。
“夫人！”红袖匆匆忙忙地跑来，“药铺的两个掌柜来了，说有要事禀报。”
我懒洋洋地伸了个懒腰，“帮我梳洗更衣。”
“是。”
红袖为我略微梳洗打扮了一下，便扶着我去了会客的花厅。
方重坐在太师椅上，面色有些凝重。他的气韵，和他身旁桌子上摆的那盆石竹很相近。两个老掌柜站在他面前喋喋不休地说话，方重抬眼看到我，伸手做了个停止的动作，两个掌柜这才注意到我来，连忙行礼。
我开门见山地问，“发生了何事？”
东城药铺的王掌柜说，“夫人，我们林记药铺的对门要开一家新药铺的事情，您可知道了吗？”
我坐下来，坦白地摇了摇头。
西城药铺的李掌柜说，“他们的店面已经在装潢了，过不了多久，就会开张。夫人，他们选在我们林记的正对门，分明就是来抢生意的！我们要早早预防啊。”
我转了转拇指上的那枚玛瑙戒指，暗自思量。方重忽然重重地咳嗽了两声，他抱歉地欠了□，迅速走出去。我立刻让红袖跟出去看看。
王掌柜上前来，低声说，“夫人，二爷近来身体似乎不是很好？是不是苏姑娘逃婚的事，让他存了心病？”
我甚为忧虑，应道，“可能是。”
李掌柜叹了口气，“事情闹得那么大，二爷面子上总是过不去的。”
我点了点头，深表同意。
临走的时候，王掌柜对我说，“前些日子，夫人让我们屯收的橄榄叶，已经到了可观的数目，请问何时出售？”
我算了算日子，“先放着吧，到时我自然有用。”
王掌柜一副欲言又止的模样，但终究没有说什么，躬身退出去了。
红袖从门外返回来，告诉我方重被一品香的跑堂叫走了。我责怪她，“你没见他咳得那么厉害？怎么还放他出去。”
红袖委屈地说，“夫人，您又不是不知道二爷的脾气。除了您，谁敢劝他半个字啊？”又小声地添了一句，“何况，就算劝了也不会听。”
她说的是实话。方重应该属牛，还是一只极倔强的牛。我只能亲自跑一趟一品香。
一品香坐落在美丽的苏河边，是一个三层的楼阁式建筑。当初为了抢这一块宝地，我和方重与姑苏城中的大小商人斗智斗勇，还险些败给了贾富那个死胖子。
贾富是姑苏首富。一品香的地，本来他志在必得，但意外地被我们抢下之后，他便将我和方重视为眼中钉，肉中刺。我甚至怀疑，昨天晚上那两个黑衣蒙面人就是这个死胖子弄来的。
此时，一品香的门口围了很多的人。我和红袖奋力挤进人群里，见地上横着一个小乞丐，口吐白沫，一个蓬头垢面的乞妇跪在他身旁大哭，“你们一品香好狠的心！为何要拿有毒的包子给我儿子吃！”
我看见方重站在一品香的大门前，一身肃杀的黑衣，面容严峻。那乞妇的哭喊声越来越大，吸引了更多的百姓围观。
我欲走到乞丐母子面前，方重低喝了一声，“林晚！别靠近！”
我不以为意，径自从地上捡起一片韭菜叶，又捡起半个没吃完的包子看了看，低头问乞妇，“他是不是把这两样东西一起吃了？”
乞妇满面污垢，戒备地看着我，“是…是又怎么样！我的虎儿要是有个三长两短，我做鬼也不会放过你们！”
我从怀中掏出一个小瓶子，放在小乞丐的鼻子底下，他闻了之后，顿时伏地大呕起来。乞妇惊恐地看着我，“你，你对虎儿做了什么！”
我只看着虎儿，他呕完了之后，面色舒缓过来，低声说道，“娘，我舒服多了。”
围观众人啧啧称奇。我看着乞丐母子，解释道，“一品香的伙计心善，大概看你们可怜，把本来应该用的猪肉馅儿，换成了更好的牛肉馅儿。可虎儿吃包子的时候，又贪嘴吃了韭菜，牛肉和韭菜一起吃，就会有中毒的现象。”
周围的百姓恍然大悟，方才的指责都换成了赞叹。那乞妇连忙爬到方重面前，抓着他的衣摆说，“对不起啊这位官人！您是好心，我却还诬赖您。”
方重摇了摇头，把乞妇扶起来。
我问乞妇，“听你的口音，好像不是本地人？”
“夫人，妇是徽州人。”
红袖叫了起来，“徽州！那里不是…！”
乞妇用脏手抹了抹眼泪，顺势把虎儿揽在怀里，“妇名惠娘。家中本来有些田亩，日子也还过得去。可突然来了一场疫病，夺走了虎儿他爹的性命。我和虎儿好不容易才逃出来…”
“娘…”虎儿伏在惠娘的肩上痛哭。
我转身道，“红袖，你把这对母子带回府中，沐浴更衣，再让厨房做一桌好菜给他们吃。”
红袖有些犹豫，我瞪她一眼，“磨磨蹭蹭干什么？他们没有病，否则不可能走那么远的路。还不快点？”
“是…是。”红袖连忙过来搀扶惠娘，惠娘连连摇头，要推开红袖的手。
我一把按住她，“惠娘，你们先跟红袖回去。稍后我有些问题想要请教于你。”
惠娘怔住，抬头看着我，眼里有着很深的戒备。
红袖连忙说，“放心吧，我们夫人心很好的，不会害你。快走吧！”
惠娘还在犹豫，却禁不住红袖的拉扯，随着她走远了。
桃花三
惠娘母子走了以后，我回头，严厉地看着方重。
他虽然比我高很多，五官轮廓也显得比我老成。但大概是多年以来，我们以姐弟相称的缘故，他在我面前永有一种谦恭。
“你还要不要命了？之前的风寒一直不好，现在又咳得这么厉害。就算一品香出了天大的事情，不是还有我吗？马上跟我回府！”
他似乎想努力地挤出一丝笑容，但整个人忽然摇摇晃晃起来，站都站不稳。我连忙上前抱住他，他的脑袋重重地砸在了我的肩上。
药铺的王掌柜亲自过府来给方重诊脉，之后重新写了一张方子交给我，“二爷这病，说轻不轻，说重也不重，就是别再耽搁了。”
我回头看了床上的方重一眼，点头道，“放心，这次我亲自看着他。”
王掌柜点了点头，背起药箱出去，我叫住他，“王掌柜请留步。”
他停下来，“夫人还有何吩咐？”
“你帮我留意一下，若有人要购买或者打听橄榄叶，速速告知。”
王掌柜的眼睛亮了一下，“不瞒夫人，几日前确实来了一个伙计，说要购买橄榄叶。因为之前夫人说橄榄叶另有它用，所以我不敢提。”
我连忙问，“你可有办法再联络到他？”
王掌柜大喜，“有，自然有！”
“那你帮我约那个买家见一面。记住，要他本人来。”
“好，我这就去办。”王掌柜兴冲冲地走了。
方重还在睡。我轻轻走到屋外，一幅秋景。天空万里无云，蔚蓝如洗。不远处的玉帘花，历经一夏，已经开得异常热闹。我的故乡武威，也有这样的天空，甚至比这更蓝，更广阔。武威的玉帘花盛开的时候，像薄薄的一层雪覆在山坡上。
我曾以为自己永远不会离开武威，永远不会离开那个叫做念临风的男人。然而造化弄人，年少时的想法，毕竟太过单纯天真。
我默默地从怀中取出一个锦囊，里面放着念临风的一缕发。我和他共度十数年的光阴，几乎形影不离，但我所有的，仅是他的这一缕头发而已。
身后的屋子里响起了两声咳嗽，我忙把锦囊收回怀里，转身进了屋子。
方重已经坐起来，正要掀开被子下床，我上前重重地按住他的肩膀，“躺下！”
他抬眼看着我，眉目间既倔强又温柔，“并不是什么了不得的病。”
“你已经是个男人了，不要这么幼稚了行不行？你又不是铁打的，老这么逞强干什么？我不想用对付李慕辰那套对付你。但你要是再不听话，要么打手心，要么罚写三字经！”
他无奈地靠在床头，露出一点清淡的笑容。他平日里不苟言笑，总给人一种难以亲近的感觉，但真正笑起来的时候，却带有孩子的天真和纯粹，好像不曾被这红尘浸蚀。
我搬了张凳子坐下来，抬头见他专注地看着我，忙摸了摸自己的脸，“有脏东西么？”
“没有。”他仓皇移开目光。
我把被子拉到他的肩上，拍了拍他的头，“其实那个苏淡衣也没有那么好，说话声音小，古古怪怪的…小家子气，配不起你。”
他勾了勾嘴角，“你去年可不是这么说的。你去年说她秀外慧中，为人老实厚道，宜室宜家。”
我瞪他，他脸上的笑意更深，与床头的一盆蓝色鸢尾花交相辉映。
李慕辰在门口探了探脑袋，然后大摇大摆地走进来，“方小八，我早跟你说过了，你斗不过林晚，还是乖乖休息的好。”
我按了下李慕辰的脑袋，“臭小子，你皮又痒了是吧？”
李慕辰不理我，靠着方重，语重心长地说，“方小八，苏淡衣真的不好。长了一张苦瓜脸，见了就晦气。看看我们家林晚，长得多喜庆？你要知道，天涯何处无芳草啊。”
我暗暗思忖着，长得喜庆到底算是表扬我还是诋毁我，那边方重摸着李慕辰的脑袋说，“我知道。别担心。”
我问李慕辰，“少爷，你吃过午饭了吗？”
李慕辰白我一眼，“你还敢说？也不知道从哪里弄回来一对奇怪的母子，不吃菜也不吃饭，就光盯着我看，弄得我什么都吃不下。”
“母子？”我这才想起惠娘母子，连忙起身道，“方重，你好好休息，我先去看看。”
方重点点头，又握了一下我的手腕，用口型说了放心两个字。
我走到大堂，红袖看见我，走过来耳语道，“夫人，我已经用了各种方法，可他们始终不敢动筷子…”
我点了点头，“你们先下去吧。”
红袖行了礼，把大堂上所有的下人都带出去。我坐下来，亲切地问惠娘，“可是饭菜不合胃口？”说完，径自夹了一只虾吃，“还算新鲜不是？”
惠娘已经换了一身干净整洁的衣服，露出本来清雅的容貌。她细声道，“夫人用最好的酒菜招待惠娘母子，惠娘本该心存感激，可是…”
“我明白。”我放下筷子，转而拉着她的手说，“人和人之间，免不了算计和伤害，亲人尚且如此，更不要说素昧平生的路人。但这世上也总有些人，做一些事只求良心安宁，并不图什么。”
惠娘的手缩了一下，整个人却不再像先前那么僵硬。
我笑道，“若你仍是怀疑，可以只回答我几个问题。之后要走要留，全凭你自己做主。”
惠娘连忙说，“夫人尽管问，惠娘一定尽力回答。”
我开门见山地说，“此次徽州的疫情，先前我虽然有所耳闻，却并不十分清楚。究竟有多严重？”
“徽州疫情来势汹汹，已经死了很多人。路上我听说，官府正四处寻找治病的药方，不知有没有结果。”她的脸上蒙了一层淡淡的悲伤，“虽然疫病很难治愈，但听说多年前，边境武威也曾爆发过一场类似的疫病，幸而当时有一位神医尝遍百草，找出了药方。只可惜那药方并没有流传于世。”
我的心猛然一紧，泛起阵阵疼痛。惠娘连忙问，“夫人，您怎么了？脸色很难看。”
我摇了摇头，不愿忆起过往，寻了别的话来问，“惠娘，我听你谈吐不俗，一定读过书吧？”
惠娘叹了口气，“幼时家中还算优渥，学过一些诗书。可因为跟虎儿爹的亲事让父亲不满，就从家中逃了出去，那以后就再没跟家里联络过。”
我看了看虎儿，他转动着眼睛，有些畏惧地看着我。这样好的年华，正该是诵诗书，识礼仪的时候，不该在外流浪。我大胆地问，“惠娘，你愿不愿意留下？我府中虽然人不多，但红袖一人打理也甚为辛苦。何况家中还有一个不听话的病人，需要人时刻盯紧。我看虎儿与我儿子的年纪相仿，让他们做个伴读书可好？”
惠娘似是没想到我有这样的提议，瞪大眼睛看着我，嘴唇微微颤抖着。
我坦然笑道，“别用那样的目光看我。我是商人，商人都是唯利是图的。我要是去外头雇一个管家，再雇一个伴读，要花不少银子。而你们，要的只是一个安身立命的地方。我们各取所需是不是？你若是有什么要求，尽管提，只要能力所至，林晚必定竭尽全力。”
惠娘拉着虎儿，要给我跪下，我连忙拉住他们，“林家的家规是有很多，可没有跪人这一条。以后，就把这里当成自己的家吧。”
惠娘低头，一滴眼泪落进她的手背上，终是没有再说拒绝的话。
我想起许多年前，我爹救了临风的爹。后来方重救了我，我捡了李慕辰，今天又收留惠娘母子。我总是相信，善因能结善果，人和人之间的温暖可以星火相传。
晚上，我坐在窗前写信，提笔又放下，放下又拿起。最后只写了一句，临风，如果人死后尚有灵魂留在人世间，你也会循着这份温暖找到我的，对吗？
写完后，我把信放在烛火上点燃，看它一点点，燃成灰烬。
桃花四
第二日正午，我督促方重喝完药，又亲眼看着他躺下休息，这才带着红袖出门。
上午王掌柜已经派人来传话，说买家约我们在一品香的国色天香见面。
一品香的布局是由方重拿的主意，每一个包间都映衬自己的名字。国色天香，顾名思义就要用牡丹为题。所以房里摆着牡丹，墙上画着牡丹，屏风用的牡丹，茶具亦是牡丹的形态。我不喜欢这间国色天香，方重第一次领我来的时候，我就下了评语，“艳色过浓，俗不可耐”。
但让我百思不得其解的是，国色天香最后成了一品香指名率最高的包间。
此刻包间内，一个锦衣男人起身问道，“可是林夫人？”
我仔细打量他，用手绢拭了拭脸颊，“看来你家主人并没多大诚意，否则不会只派你这样一个小小的手下来打发我。”
那男人愣了一下，“夫人何出此言？”
“我看你鞋面有污泥，指甲亦不是齐整干净。大凡有些出身的人，就会有与之相配的修养。穿衣，吃饭，甚至是看人的目光，都能大体猜出些背景。”我在桌子旁边坐下来，用手支着下巴问，“说吧，你家主人为何不来？”