崔祯想要说话,喘息之间胸口一阵疼痛,不禁想要咳嗽,他攥起手堪堪忍住了,他不喜欢人前示弱,在长辈面前更是如此,免得让林老太爷担忧。

林祁承接着道:“我的意思是,你母亲是个愚人,心中只有利益算计,走到今日这一步是她的过失,你不用自责。

你杀了林寺真和崔渭,守住了大同和北疆,于公没有辱没你边疆守将之职,于私将崔氏一族保下来,为林氏族人争得了一条生路,你做得很对。”

听到这话,崔祯目光微深:“我没有发现崔渭和林寺真与梁王勾结,也有失察之罪。”

“这个结果已是很好,就连朝廷对你也是奖赏而非责问,你也该放过自己,”林祁承道,“有什么事需要林氏族中出面,你只管与我说,如果你母亲这次能挺过来,我就将她带去陕西。”林太夫人亡故,崔氏也不肯让她葬入祖坟,他也会将林太夫人带回陕西安葬,这些都是后话,但崔祯能够明白。

崔祯站起身向林祁承躬身:“多谢外祖父。”

“我也没帮上忙,”林祁承道,“你去梳洗一下,我们祖孙三代好不容易聚在一起,总要喝两杯,也算为你接风。”

崔祯应了一声,跟着管事一起去了内院,刚进了客房,就看到房中有太医等在哪里。

崔祯心中一暖,姨母料到他会过来,所以才会准备的这样周到,他也放纵自己一回,暂时将府中那些麻烦抛诸脑后。

小厮上前服侍,崔祯伸开手,让人将官服和衣袍脱下来。

太医看着崔祯身上的伤口,鲜血透过层层布巾,不禁脸色变得郑重起来,没想到定宁侯受了这么多伤。

太医道:“侯爷要好好休养,免得留下遗祸。”就算再好的身体,也再经不起折腾了。

崔祯“嗯”了一声,算是听到了。

……

院子里。

邹襄还在扎马步,汗水顺着他的下颌滴落下来,他的身子没有挪动半分,尤其是今日,他比昨天还多练了两刻。

“邹襄,”顾明珠招手道,“来歇歇吧!”

邹襄没有动。

顾明珠看向魏元谌,魏三爷似是没有瞧见顾明珠的目光,不过下一刻却开口道:“邹襄可以了,欲速则不达。”

邹襄这才慢慢地直起了身子。

顾明珠走上去递巾子:“邹襄,你父亲回来了,就在客房里,听说受了很多伤,你要不要去看看?”

外祖父来到京城之后,经常将邹襄叫过去说话,没有直接说起崔祯,却将这半年林氏族中经历的事解释给邹襄听,让邹襄知道崔祯虽然做错过事,但在大事上没有糊涂,当得起定宁侯府掌舵之人。

邹襄脸一沉:“我不去。”就算崔祯打了胜仗,救下不少人,但他母亲还是死了,这一点永远无法原谅。

邹襄喝了水,就跟着管事妈妈去换衣服。

院子里一转眼就剩下魏元谌和顾明珠两个人。

顾明珠道:“大人也该去前院堂屋了,我去厨房看看饭菜筹备的如何了。”

顾明珠刚要转身,就感觉到手一暖,修长的手指将她牢牢地握住。

魏元谌的长袖落下来,遮盖住两个人的手,他神情自然就像什么都没发生过,纳吉之后,他去了高丽李氏,两日前才回到京里,如今好不容易见一面,哪能让她这么快就走?

顾明珠的手轻轻摇晃:“大人,我听人说,成亲之前我们不宜多见。”

她还嫌多?魏大人心中微有些不快,仿佛就上次在小院子里,她还算主动些,之后就十分守规矩。

魏元谌瑞凤眼微微眯起,眉毛紧皱。

顾明珠道:“大人怎么了?”

魏元谌道:“可能这次带着高丽征战兀良哈时,牵扯到了旧伤。”

顾明珠有些着急:“我给大人看看伤口。”

“不用,”魏元谌道,“没有外伤,扶着我坐下歇歇就好了。”

两个人坐在廊下。

夏天的风吹在两个人身上,顾明珠道:“大人现在怎么样?”

“好多了。”

顾明珠望着魏元谌的侧脸,想起自己想吃蜜饯子就闹着肚子疼的事来。

大人的旧伤与她的肚子疼有些相似,不过她又觉得大人不太像是那样的人。

看在大人有伤的份儿上,答应父亲、母亲的事下次一定做好。

“顺天府有个案子,晚上要不要一起去看看?”

顾明珠眼睛一亮:“什么案子?也许表哥和聂忱说了。”

魏元谌昧着良心道:“案宗被压着他们还不知晓。”

她许久没有看案宗了,顾明珠道:“我想一想。”

魏大人面容舒展,眸子中有了些笑意。

第544章 家事

顾明珠和魏元谌在廊下又坐了一会儿。

魏元谌道:“孙先生要进京了。”

孙先生四处去收集药方编写入册,从山西出发一路向西南越走越远,魏家人终于在乌斯藏找到了孙先生,将先生带了回来。

顾明珠听了欢喜。

魏元谌道:“到时候请先生过来观礼。”

顾明珠颔首,离他们大婚已经不远了。皇后娘娘让礼部选了三个吉日,也不知道魏大人如何说服了外祖父,没有选最晚那个,而是定在了明年三月。

那日父亲的脸色特别难看,直说早知今日,当年就听外祖父的话,晚半年娶母亲进门。当晚父亲就睡在了书房,她听管事妈妈说,母亲让父亲在书房睡半年,以此弥补父亲当年的错失。

魏元谌道:“这次去高丽我给外祖父带了些东西。”说着看了看腰间的荷包。

顾明珠脸微红,大人之前那般喊七叔也就罢了,现在将外祖父也喊得这么顺口,不知道在外祖父面前又是什么模样。

“想不想看一看?”

大人这般说了,她怎么能忍住不动手。

“那我瞧一瞧。”顾明珠将手伸了过去,片刻之后她微微睁大眼睛。奇怪,这次的荷包带子不知怎么系的,没那么容易解开。

魏元谌道:“怎么?不会解了?”

顾明珠摇头,张老爷教她的法子从来都很好用,她为了能练得纯熟还拆了不少的络子。

魏元谌道:“我帮你瞧瞧。”

魏大人说着,顾明珠感觉到脖颈上一热,魏大人垂头靠了过来,她的心顿时一阵乱跳,慌忙道:“大人……不用,还是我自己……”

这样一着急,不知怎么顾明珠觉得重心不稳,身体一失衡,就撞进了魏大人怀中。

刷地一瞬,顾明珠的脸颊滚热起来。

她若是说她为了解荷包,不小心才会如此,大人应该能够理解吧?

“珠珠。”

顾明珠应了一声。

魏元谌轻叹:“原来荷包你早就解开了啊!”

顾明珠惊诧,伸手一摸那荷包果然敞开着。

魏大人像是明白了什么似的,伸手揽住了她的腰身,声音温和道:“没关系,初九和宝瞳在守着,没有人瞧见。”

大人何时变得这样体贴?

良久之后,一个身影才重新变回了两个。

顾明珠略有些心虚地向周围看了看:“所以大人给外祖父的是什么?”

魏元谌道:“我遇到了一棵尚好的紫衫木,给外祖父做了手串和拐杖。”

外祖父平日里用来教训晚辈的拐杖?顾明珠抿了抿嘴唇,魏大人果然仔细,外祖父那根拐杖进了京城之后就裂开了,现在能换根新的,外祖父定然欢喜。

……

怀远侯府客房。

邹襄一直躲在角落里向外张望,他才不会关切崔祯,他只是来看看崔祯是不是真的受了重伤?

崔祯受伤他才会高兴,母亲死的那般凄惨,终于是恶有恶报。

不多一会儿,下人端着盆出来,邹襄向前靠了靠,踮起脚尖眺望。

盆里是一堆染血的巾子,比他想象的要多。

邹襄紧紧地抿起了嘴唇,不由自主地收拢了手指。

片刻之后,崔祯走出了屋子,看到崔祯腰背挺直,与之前没有什么差别,邹襄松了口气。

活该,以后老天会再责罚他,这样思量着邹襄就要离开。

“邹襄是你在那里?”

崔祯的声音传来,邹襄的身体向后缩去。

崔祯看到了一只小脚,他确定是邹襄。

“听说你扶棺去湖北,安葬了族姨母,做得很好,”崔祯道,“接下来要多读书,等过几日,我就让管事去接你回侯府。”

“我不去,”邹襄冷冷地道,“我就在这里。”

“邹襄,”崔祯道,“你早晚都会回来,每个人都有自己该承担的事,我要担下,你也得担下。”

邹襄不想听崔祯教训自己,转身向前跑去。

听着脚步声越来越远,崔祯目光深沉,没有去追邹襄,邹襄需要时间仔细想清楚,他也有他该处置的事,他劝说邹襄没用,需要将一切做好,才能有立场做一个父亲。

崔祯重新回到堂屋里,魏元谌不知什么时候坐在了林祁承身边。

四个人一起吃了饭,喝了几壶酒,饭桌上没有提政事,大多时间都在听林老太爷说林家族中的情形,有喜有忧,崔祯在北疆时紧绷的精神,到了此刻才慢慢舒缓下来。

天黑的时候,宴席才散了。

顾崇义扶着林祁承去休息,魏元谌和崔祯离开了顾家。

两个人在府门口上马。

崔祯看着魏元谌,他之前想要向魏元谌问及周氏,但刚刚在宴席上看到魏元谌对待林老太爷和怀远侯那般恭敬和诚恳,他觉得自己的思量可能多余了。

魏元谌知道崔祯在思量些什么,有些事崔祯永远都不会明白。

两个分开前行。

崔祯径直回到定宁侯府。

管事正在府门口等候。

“侯爷,您回来了。”管事上前侍奉。

“族中长辈在哪里?”崔祯离京时,定宁侯府都是崔氏长辈打理,他要前往向长辈行礼。

管事忙在前面引路。

侯爷回来的消息在府中传开,张氏今日精神一直很好,从听到崔祯回来那一刻,她就一直盯着窗外。

“太夫人知道了吧?”张氏问向侍奉的丫鬟。

丫鬟不知夫人的意思,低声道:“知道了,夫人放心定会有人禀告太夫人。”

张氏连连点头,那她就能放心了,崔祯先去见太夫人,然后再来处置她,这样很好,张氏抱着肚子,脸上露出笑容来,崔祯在外面威风凛凛,最终还是要回到这个家,她等了太久。

张氏想着整个人向前趴在了窗子上,外面虽然漆黑一片,只能看到廊下的几只灯笼,但张氏却一脸的激动,仿佛她能径直看到太夫人房中,亲眼看到定宁侯和他母亲相见的情景。

林太夫人的房门被打开,崔祯提着食盒走了进去。

内室中,林太夫人一动不动地躺在床上,脸色发黑,就如同枯萎的草木,没有了任何生机。

“母亲,”崔祯道,“听说母亲今日还没吃饭,儿子侍奉母亲吃一些。”

崔祯端着一碗粟米粥坐在林太夫人身边。

床上的林太夫人身体微微颤抖,仿佛竭力压制着怒气。

等到崔祯将勺子贴在她嘴边时,林太夫人的手臂忽然从被子里拿出来,握着一根簪子刺向崔祯。

上一次在太原府林太夫人就想要杀了崔祯,这是第二次她向长子下手。

崔祯伸手握住了林太夫人的手臂,声音冷淡地道:“母亲还是吃些东西。”

簪子从林太夫人手中滑落掉在了地上。

第545章 过世

林太夫人没能刺伤崔祯,眼睛中的恨意更盛,她恼怒地开口道:“你怎么不死?”

林太夫人想着崔渭和弟弟,不知哪里来的力气,整个人向崔祯撞过去,先是撞翻了崔祯手中的碗,接着扬起手狠狠地抓向崔祯的脸。

这次崔祯没有躲避,只感觉到林太夫人的指甲从他面颊上刮过,火辣辣的疼痛随即而来。

如此的伤害哪里能解林太夫人心头之恨,她手中没有了利器,只能用拳头,用指甲竭力地折磨着崔祯,发泄着她的愤怒和哀伤。

由于过分用力,林太夫人脸颊上竟然晕起一片不正常的红晕,片刻后她软软地靠在了崔祯怀中。

崔祯伸手抱起林太夫人的身子,轻易地将林太夫人送回床上。

林太夫人依旧恶狠狠地盯着崔祯,嘴唇又开启,半晌才发出模糊的声音:“滚……”

崔祯伸手调暗了灯,默默地坐在旁边。

林太夫人的目光渐渐涣散,呼吸一阵急促,一阵缓慢。

崔祯挥挥手让管事妈妈退下,母亲就要走了,上过战场的人经常面对生死,对这样的过程很是熟悉。他坐在母亲身边,算是为母亲送终,虽然母亲并不愿意让他守在这里。

眼下这样的情形他早就有所猜测,因为进京路上他接到了崔氏长辈的家书,家书上说母亲病重,米水不沾牙,他本来安排好一切事宜,准备先一步回京探望母亲。

身边的副将无意中说了一句话:“将军快去,我母亲那时候也是支撑着等我回家。”

听到这话,他改变了主意,母亲也是在等他回去,只不过不是对儿子的期盼,而是愤恨。

既然这样,他晚回去几日也好。

也是这个原因从宫中出来,他才没有直接回定宁侯府,理智上他早知道要如何处置这些,他与母亲的恩恩怨怨是该有个结果,总有一个人要带着这份恨意走在前面,可不知为何,他仿佛没有准备好似的,并不想去面对。

将家事都安排好,一切都会过去吗?也许是吧,可他也会就此一无所有。“母亲,”崔祯道,“儿子一辈子不信神佛,但儿子现在希望母亲安安稳稳的离开。”也许刚刚他躲开母亲手中的簪子,是不想死,也许是不想母亲再造罪业。

崔祯接着道:“母亲的身后事,儿子会处理妥当,崔氏祖坟不肯接纳母亲,但儿子问了林老太爷,林家可以,母亲安心……”

崔祯说完去拉林太夫人的手,这一次林太夫人没有挣扎,不是因为她原谅了他,而是她没有气力去挣脱,但是林太夫人的呼吸仍旧急促,久久不能归于平静。

是不甘心吧?

“母亲别恨了,”崔祯道,“我送走了母亲、亲手杀了舅父和弟弟,杀戮太重,必然不得好死,死后恐无人为我扶棺,就算到了下面也要日日受苦不得解脱。”

林太夫人的呼吸仿佛安稳了些。

崔祯说话的声音冷静而干脆,然而他却觉得精神有些模糊,不知是因为多饮了两杯酒,还是终究舍不得母亲离开。这毕竟是他的母亲,人之将死,想到的永远不是她的错处,而是她的好处。

就像崔渭死的时候一样,那点点滴滴,异常的清楚。

崔祯的眼睛湿润了再次道:“母亲安心走吧!我会将崔渭葬在您身边,我们母子仅有这一生,再也不得见了。”

听到这句话,林太夫人又平静了些。

“唉。”林太夫人最终最后张大了嘴,如同在叹息一般,之后就再也没了动静。

崔祯握着林太夫人的手,静静地坐在黑暗中。

过了好一会儿,定宁侯崔祯摇动了林太夫人床边的铃铛。

管事妈妈进了门,崔祯吩咐道:“母亲走了,府中开始筹备丧事吧!”

管事妈妈脸色微变,忙上前去看林太夫人的情形,她知晓太夫人不成事了,却没想到侯爷刚进家门就……侯爷该有多伤心。

“不用慌,”崔祯道,“慢慢办好。”

有了侯爷这句话,管事妈妈就像吃了定心丸,稳住心神带着下人按部就班地去筹备。

崔祯大步走出了屋子,一路去了后院书房。

正屋里关着张氏,他不愿去见,事先吩咐人将东西都挪来了书房中。

崔祯坐下喝了杯茶,让萦绕在心头的情绪慢慢散去,提笔写了奏折向朝廷请求丁忧去职。

写好了奏章,下人也将孝服送进了门。

崔祯起身让人服侍着穿衣,林太夫人的丧事进行的井然有序。

灵棚搭起来,崔祯就会前去守孝。

“侯爷先歇一会儿,”管事妈妈道,“前面筹备好了,就来请侯爷过去。”

崔祯颔首。

下人都退了出去,崔祯坐在椅子上,腰背挺拔如山,身上的孝服传来一股潮湿的粗麻布味道,与当年父亲过世时一样。

无论父亲还是母亲,原来都是一样的。

想到这里,崔祯胸口一闷,不禁一阵咳嗽,肚腹的伤口仿佛又裂开来。

“太夫人过世了。”

张氏看到下人手中的孝服,眼睛异常明亮,她就知道太夫人会熬到崔祯回来之后咽气。

不知崔祯现在可会难过?想到这里张氏就觉得欢喜。

“我想见侯爷,”张氏看向婆子,“事关我肚子里的孩子,希望侯爷能见我一面,侯爷定然有话想要问我,而我也有话想要与侯爷说。”

婆子没有说话。

张氏摸着自己大大的肚子:“就算不想要见我,侯爷应该也想看看这孩儿,你与侯爷说,若是他不来,这孩子定会失望,说不得就死了。”

婆子不愿意理会张氏,但张氏的话她还是要禀告给侯爷。侯爷回来了,张氏知晓自己将被处置,现在提及孩子无非是想要挟侯爷罢了。

……

崔祯跪在灵棚中,将手里的纸张送进火盆。

看着张氏的婆子上前将张氏的话禀告给崔祯。

火光映着崔祯的脸,这张威严、肃穆的脸上此时隐隐可见疲惫之色。

婆子不禁叹了口气,张氏真不该这时候给侯爷出难题,侯爷刚刚回京,没得休息就要为太夫人办丧仪,张氏那边再来添乱可怎么得了?

第546章 仇恨

崔祯的态度没有像婆子想的那般踌躇或是犹豫不决,对待张氏这件事上,侯爷仿佛早有谋断。

崔祯看向婆子淡淡地道:“不必理会她,等时候到了我会过去。”

婆子应了一声,放下心,如今的侯爷还是那个冷静、果决的侯府掌家人。

崔祯继续烧着纸,母亲的事解决了,至于张氏……可以慢慢来。

“侯爷,怀远侯府来人了。”

崔祯听到这话起身站在一旁准备迎接。

林祁承和顾崇义进了院子,看到搭起的灵棚林祁承不禁叹了口气,两个人上了香,就跟着崔祯去侧室里说话。

林祁承坐下来看向崔祯,崔祯脸上有几处新鲜的伤痕,想来是出自崔林氏的手。

林祁承皱起眉头,对崔林氏不抱有任何期望:“走得时候怎么样?”崔祯刚刚回京,崔林氏就亡故了,崔林氏这是不给长子半点喘息的机会。

崔祯摇头:“母亲还糊涂着。”

“难得她到死也看不透,”林祁承说着道,“这丧事你准备要怎么办?”

崔祯目光平静:“我会上奏折,请朝廷除了母亲身上的诰命,就按寻常人礼数下葬。母亲最终未曾提及崔氏半句,想来从未将族人放在心上,若还能享受崔氏给她带来的荣光和子孙的供奉,未免对族人不公。也是给族中后人以警示。”

林祁承缓缓点了点头。

崔祯接着道:“我与母亲提及将她葬去林氏,母亲仍旧不甘,最终还是选了要与崔渭葬在一起,崔渭是大周的罪人,不能享受任何供奉,所以母亲也不用回陕西了,我会在北疆山中选块地方,将母亲和崔渭送过去,母亲和崔渭的名字也会从崔氏族谱上划去。”他对母亲最后的孝顺就是在送走母亲那一刻,接下来他不再是崔林氏的儿子,而是定宁侯崔祯。

林祁承听到这些就知道不需要他伸手帮忙,崔祯想了清楚,也处置的很妥当。崔林氏,不,既然被崔氏逐出族谱,现在该唤她林氏,林氏从头到尾都是个糊涂人,她在意的弟弟、小儿子、荣华富贵和殊荣,全都没有了。

林夫人和崔氏女眷一起也来上了柱香。

林夫人关切地望着崔祯:“祯哥儿你自己要保重身子。”

崔祯躬身道:“姨母放心吧!我就不留外祖父和姨父、姨母了。”

林夫人颔首,崔祯让人来府中送消息时就说丧事从简,不必前来吊唁,尤其是家中的晚辈,这是要免了向长姐行礼的意思。长姐一生糊涂,落得这个结果是咎由自取,他们陪着父亲前来是放心不下崔祯。

送走了林老太爷和怀远侯夫妻,崔祯看向身边人:“天亮以后去问问聂忱,那桩事查的怎么样了。”他请坊间人帮忙查张氏的事,就算没有全然查清楚,也该有了些眉目。

……

怀远侯府。

林夫人服侍父亲去歇息,然后才与顾崇义一起回到主屋。

“父亲、母亲。”顾明珠等在了门口。

林夫人看到女儿道:“吵醒你了?”定宁侯府来送消息,她没惊动珠珠。

顾明珠摇头:“女儿还没睡。”她准备跟着魏大人去顺天府,走到半路却听到林太夫人亡故的消息。

几个人边说话边向屋子里走。

林夫人坐下来叹口气:“府中的事,你表哥都处置好了,倒是不用担心,唯一可怜的就是你表哥,身上的伤本就没好,再这样一折腾定要生病。”

说完这话,林夫人看向顾崇义:“我那长姐……林氏也是狠心,都是自己的儿子怎么下得去手,将祯哥儿脸上抓出那么多伤,我都不忍心去看。”

顾崇义道:“这样倒好了,祯哥儿将林氏从崔氏族谱上划掉,也不用引人非议,有这样的母亲,何谈孝道?”

“接下来还有张氏呢,”林夫人皱起眉头,“也不知道祯哥儿准备怎么办?若是能帮得上忙就好了,明天一早我还是请个郎中过去看看,祯哥儿脸色发红,可能生了热病,张氏的事处置好了还行,千万莫要再牵他的心了。”

说完这话,林夫人看向顾明珠:“珠珠去歇着吧,这些事我们插不上手。”

顾明珠点点头,带着宝瞳走出了屋子,父亲、母亲这么快回来就能看出崔祯已经安排好了。

崔祯从来不是个糊涂人,从太原到永平府,不但明辨是非而且大义当前,是个为国为民的好将领。

张氏的事了结了,定宁侯府也就能归于平静。

张氏是梁王派到崔祯身边的棋子,这些年倒是不遗余力地对崔祯下手,不但离间了崔祯和林太夫人母子的关系,杀掉崔祯的子嗣和妾室,她甚至觉得张氏还利用了肚子里的孩子。

张氏当年小产的脉案一直有蹊跷,这次怀孕也是恰到好处,刚好在林寺真被查出之后,生像是为了以防万一给自己留了一条后路。

一个女子为了父兄的前程能做到这个地步?那么梁王被杀,张氏一族尽数被捉拿之后,张氏却还没有放弃似的,想方设法吩咐亲信打听消息。

张氏在谋划些什么?就是因为这个猜疑,狱卒一直在审问张家人,梁王一死,关在大牢里的叛党,都有些熬不住了,张家父子虽然没有开口,张家的管事却吐露了一些秘密,现在也该让聂忱整理清楚交给崔祯。

顾明珠换了衣服从家中出来,面前站着两个人,一个是柳苏,另一个是魏大人。

顾明珠露出笑容:“大人没有回家去吗?一会儿就要上朝了。”现在处理朝政的可是皇后娘娘。

“不急,”魏元谌瑞凤眼中没有波澜,“你要去找聂忱?”

顾明珠颔首:“为了张氏的案子,崔祯既然请坊间人帮忙,就该尽心尽力帮他了结。”

顾明珠知道魏大人因为她始终对崔祯有敌意,她伸出手轻轻扯了扯魏大人的袖子,在魏大人眼中看到了一抹笑意。

魏元谌拉起顾明珠的手:“张家管事招认张氏会嫁来定宁侯府,是因为崔祯杀了一个大周叛将,此人叫罗禹与张氏早就互生情愫,若非那次之事,也许张氏早就嫁给了他,张氏愿意嫁给崔祯,就是想要为他报仇。”

顾明珠颔首。

魏元谌道:“我去高丽时让人查了罗禹,罗禹曾在大同卫所任职,梁王被擒之前李氏的将领曾见过他,只不过罗禹已经化名旁人。”

顾明珠惊诧,那人不是被崔祯杀了吗?

魏元谌接着道:“辽东局势如今也渐渐平稳,我回京之前留下人手寻找此人,到底死没死很快就能揭晓。”

梁王惯会用这样的手段把持人心,或许这本就是一个局。就是不知张氏的父兄是不是知道内情?

第547章 出乎意料

林氏的灵棚只搭了一日就撤下,崔祯一路扶灵离开顺天府一直向北,在山中寻了个地方埋葬了林氏和崔渭。