崔祯依旧望着母亲,不知该说些什么。

母亲的手抚上了他的额头,母亲的手是那般的柔软。

“瞧瞧,还热着呢,快回去歇着。”

崔祯没有动。

“你这孩子,怎么那么倔。”母亲拉起他的手就要往回走。

崔祯却依旧不肯动。

“他不愿意回去躺着,就不要强迫他。”

略带威严的声音传来,崔祯转头看到了父亲。

父亲欣慰地向崔祯点了点头:“不错,有几分骨气,不亏是我崔家的儿郎。”

母亲不悦地道:“你崔家的儿郎又如何?我儿的身子比什么都重要,若是祯哥儿的病迟迟不好,看我如何与你算账。”

“好了,”父亲表面上威势不减,声音却温和几分,“祯哥儿病着不能练枪,就让他在旁边坐着,我练一遍与他瞧。”

下人搬来了椅子,崔祯与母亲一起坐下,看着父亲拿起了铁枪。

崔家代代相传的铁枪在父亲手中舞动得虎虎生威。

崔祯望着父亲的身影,小心翼翼转过头看着母亲嘴边噙着的笑容,一切都像是真的一样。

一切都是真的。

真的让他不敢眨眼睛,握紧了手中的那杆木枪。

“铛铛”的铁环撞击声再次传来。

“侯爷,侯爷。”

崔祯似是听到了有人叫喊,眼前的景象消失,重新变成了一片黑暗,他努力想要睁开眼睛。

终于恢复一丝清明,隐约看到了烛火的光亮。

那是……崇华长老摆在桌子上的蜡烛。

烛光越来越亮,眼前的一切也渐渐清晰,那是一对龙凤烛。

崔祯低头向身上看去,他穿着一身的吉服。

“侯爷,快去吧!别误了良辰。”

“是啊,大哥,快看看嫂嫂生得什么模样。”

身边忽然多了许多人,都是崔氏族中的女眷。

“听说嫂嫂生得极好,我说的是真的,京中谁人不晓?嫂嫂不但生得好,而且琴棋书画样样精通,尤其那七弦琴,我还想着要嫂嫂教我呢。”

“大哥哥快去。”

崔祯感觉到自己被簇拥着向前走,他原本握着木枪的手上如今是一根秤杆。

“称心如意。”

在喜娘道喜的声音中,崔祯调开了那红红的盖头。

一双清澈的眼眸映入眼帘,那女子的面容不知为何竟有些熟悉,却又让他想不起来是在什么时候见过。

但是崔祯清楚这不是张氏,她是周如珺。

“大哥哥看傻了。”

这是梦吗?或者这不是梦。

周如珺还活着,崔祯压在心口的一颗大石落地,终于让他感觉到一丝的轻松。

活着就好,一切还能挽回。

崔祯上前拉起了周如珺的手,身边传来一阵阵笑声,仿佛是在笑他的急切,又是在为他贺喜。

娶妻是人生大事,暂时放下肩头的重担又如何?

崔祯想到那块蜜蜡,想要与周如珺提及周择承,他的手摸向胸口,那块蜜蜡却不在了。

蜜蜡哪里去了?

“铛铛”又是木枪上铁环的撞击声。

崔祯眼前的情景又是一变,耳边传来厮杀声,在他失神之际,一柄长刀落下斩在了他身上。

崔祯强忍着疼痛,挥起了手中的长枪,刺入敌将胸口。

“大哥。”有人赶过来帮他挡住了身边的攻击。

那身影是崔渭。

第552章 遗憾

崔渭不是死了吗?被他亲手所杀。

此时的崔渭却活生生地在他身边。

崔祯茫然地怔愣着,片刻之后,只听一阵欢呼声。

“敌军退了。”

“敌军退了。”

敌军败退,大周的将士如同潮水般向那些仓皇逃走的敌军冲杀而去。

“大哥,我们胜了。”

崔渭擦掉脸上干涸的血迹,一双眼睛清澈而明亮,一缕夕阳落在崔渭的身上,将他整个人笼了一层金色,是那般的耀眼,这才应该是崔渭应有的颜色。

高大、自信无论何时能够留有尊严。

崔祯伸手整理了崔渭的头鍪。

面前的场景又慢慢有了变化,天渐渐黑下来,黑暗席卷了一切。

依旧是北疆,不过崔渭却已经跪在了他面前。

崔渭的脊梁弯了下去,整个人说不出的萎靡:“大哥,我真的不知道那是梁王,我被舅舅和张氏骗了,谁能想到梁王还活着……”

崔祯望着崔渭,他神情平静,但谁也不知晓,他的心正在颤抖:“你帮梁王做过什么?”

崔渭摇头:“我只是帮舅舅遮掩私自买卖战马之事,听张氏的意思私底下见了几次谭定方。”

崔祯几乎未加思索:“你与我一起回京如实向朝廷禀告。”

崔渭眼眸不再清澈,如同被蒙了一层雾气,看起来是那么的颓丧:“只希望朝廷不要牵连崔家其他人。”

说着崔渭神情变得悲伤而恳切:“大哥,我走之后,母亲和崔家就辛苦你了,我……”

崔祯伸手握住了崔渭的肩膀,他的手如此的用力,想要支撑住崔渭,也想要撑住自己。

“崔渭,”崔祯眼睛滚热,“我会恳求皇上给我们将功折罪的机会,只要帮朝廷揭穿梁王的算计,便能保下你的性命。你也不能再有所隐瞒,要将你知晓的全都说出来,不要心存侥幸。”

崔渭惊诧:“那会牵连到大哥,大哥可能会因此丢了爵位和多年的战功,还有大同卫所……”

崔祯道:“那些无非都是身外之物,今日有明日没并不可惜。只要你没有做出于大周来说十恶不赦之事,你还没有跨出那一步,大哥就能救你。”

他要救崔渭,他一定要救下崔渭,只要一切还没到无法挽回时,他就能想出法子将崔渭从泥沼中拽出来。

崔祯的手捏紧,眼前忽然闪过他将利器刺入崔渭身体里的那一幕,鲜血迸溅,那般的灼热,那是他至亲之人的血。

不,不,他并不想那样。崔祯坚决地甩脱脑海中的思量,他再次看向崔渭坚定地道:“大哥能救你。”

崔渭的泪水无声无息划过脸颊。

崔祯伸手抹去:“哭什么?莫给崔家丢人。”

“铛铛”铁环撞击声又传来。

这次崔祯坐在母亲病榻前,望着憔悴的母亲:“娘,您还好吧?”

“娘没事,只是担忧你们兄弟,如今皇上隆恩,能给崔家机会,我也就放心了。”

崔祯将粟米粥喂给母亲吃。

母亲微笑着道:“好了,娘吃饱了,快去看看你的妻儿,这段日子多亏了阿珺操持家中,她要打理内宅,还要照顾我和襄哥儿。”

崔祯不禁道:“襄哥儿?”

“怎么?”母亲哭笑不得,“打仗打迷糊了,连自己的孩儿都忘记了不成?你的长子崔襄啊。”

崔祯低头看着自己手中的粟米粥,眼前顿时起了一阵涟漪,粟米粥不在了,多了一个襁褓。

看着小小的襁褓,崔祯皱眉,从心底里涌出几分恐惧。

小小襁褓中,曾是断了气的嫡子和庶子,那么小,那么脆弱,好像他的孩儿永远也活不下来似的。

崔祯正思量着,怀中的襁褓一动,洪亮的哭泣声传来。

哭声惊天动地。直到现在崔祯才回过神来,这是他的孩儿。是的,之前的那些经历只是一场噩梦,如今被这嘹亮的啼哭声彻底冲散。

他看着怀中那因为哭泣而涨红的小脸不禁笑了,小小的孩儿抱在怀中哄着,原来是这般模样,小小的身体里却有这样的力气,生机勃勃。

这是他血脉的延续。

“看着孩儿哭还能笑得出来的,也就是侯爷了。”

一双手就想要将他怀里的崔襄抱走,他转身闪躲,那她扑了个空。

她不敢置信:“侯爷今日是怎么了?侯爷不是常说抱孙不抱子吗?”

“无事,”崔祯道,“我带着,你歇一歇。”他怎么会说那样的糊涂话,自己的骨肉怎能不亲?

大约是看出他真心想要带崔襄,她才算作罢,拿起了桌子上的红豆糕吃起来,粉腮塞得鼓鼓的,眼睛晶晶发亮,不过就是一块红豆糕,有那么好吃?

“侯爷看妾身做什么?”

“无事。”他再次道。

“侯爷有些奇怪。”她脸微红转身走出去,不过很快又去而复返,手中端着热腾腾的面条。

“侯爷可吃?”

崔祯一怔,那蒸腾的热气,模糊了她的面容,却让她的眼睛愈发清亮。

“不吃我拿走了。”

“吃,吃的。”

他要吃的。

“再将你吃的红豆糕拿来,给我尝尝。”

她不禁“噗嗤”一声笑出来:“原来侯爷也馋这些。”

一碟红豆糕递过来,崔祯就要伸手去接,手指还没碰到那点心,忽然胸口一疼,冷汗瞬间从额头上淌下。

鼻端仿佛能闻到血腥的味道,他再次低头看去,不知何时他已经一身甲胄,那甲胄如同千斤重,压得他喘息不得。

不止是胸口疼痛,还有肚腹之间,鲜血从他身体里涌出,他能感觉到胸口虚弱的起伏。

他要死了吗?

崔祯抬起头,眼前又是惨烈的战场,只不过这次他身处京城,环顾一下四周,就能看出他们赢了。

崔祯松了口气,他赢了,他还是那个常胜将军。“将军。”副将的声音传来。

崔祯抬起头从副将眼睛中看到了泪光,他这才向身上看去,一柄端刀刺在他的肚腹上,刀锋刚好沿着破损的甲胄深深地刺进去,伤了他的内腑。

鲜血涌出来,染红了他的衣衫,染红了马背。

崔祯听到自己声音嘶哑:“我们赢了吗?”

副将点头:“赢了,梁王被射杀了。”

“好,那就好。”

京城保住了,大周保住了,他的家和他关切的人都保住了。

值得。

这是最好的结果。

崔祯向京城方向眺望,可此时眼前的一切都已经溃散,只有一个人站在不远处。

那是周如珺。

崔祯奋力催马向前,鲜血不停地从他嘴中涌出,呛得他不停地咳嗽,他的眼前开始模糊。

这条路明明很近,他却走得格外慢似的。

他听到自己喘息的声音又急促又虚弱。

崔祯握紧了缰绳,咬紧牙关苦苦支撑,终于他到了她面前。他眼前的一切如此暗淡,暗得他已经看不清她的神情,但他知道他亏欠她,他还想要挽回。

“如珺,”崔祯艰难地开口道,“你夫君可称得上英豪?”可能让你荣光?

她没有点头也没有摇头。

崔祯伸手想要去碰触她,她的身影却渐渐暗淡。

这是怎么回事?为何她不回应他?

崔祯从马背上摔落躺在地上,隐隐约约中仿佛听到耳边有人道:“这是不成事了,这定宁侯不是很厉害的吗?怎么这点小伤就要死了。”

崔祯茫然,是谁在说话?他又在哪里?刚刚他看到的一切又快速地从他脑海中闪过。

父亲、母亲、崔渭、周如珺,仿佛过了一生,他想要的一生。

崔祯明白了,他看到的这一切,都是他的执念,他的遗憾。

怪不得周如珺不回应他,她答应又如何?他还是欠她的,永远还不清。

直到现在他才明白,他在意的这些并非就是她想要的,她也有她关切的人和事,她的父母、亲人。

终于想了明白,崔祯笑了。

走到这里就很好,很完美。

“铛铛”铁环撞击声再次响起。

但他不想要回应,他身边的人都不在了,他也累了,不管眼下这些是真是假,他就留在这里好了,这已是他能做到最好的结果。

“铛铛”铁环撞击声变得更加急促。

他终于还是看了一眼,一杆木枪立在那里,这枪是崭新的,仿佛刚刚做出来,还等着人去打磨。

这不是他的,而是他做给崔襄的。

崔襄。

还有崔襄,他还没有将铁枪传给崔襄,没有教崔襄练武,没有扶崔襄骑上战马,没有带着崔襄阵前厮杀。

他还是个父亲。

崔祯不知从哪里来的力气,他挣扎着抬起手去握面前的那杆木枪。

第553章 回家

崔祯不知在黑暗中沉寂了多久,终于听到身边有人说话,只不过那些声音仿佛离他很远。

他几次想要睁开眼睛,用尽全力却都没能做到,最终又陷入昏沉之中,如此这样反反复复,终于在有一日,他似是听到了父亲道:“睡好了,就该起来了。”

紧接着他瞧见了父亲威严却不失关切的面容,母亲和蔼的神情,然后是崔渭,还有……

一束刺眼的光亮落入他的眼眸,那是一个女子,周如珺。

“崔祯,你不欠我的了。”

“崔祯,你不欠周如珺的了。”

父亲、母亲、崔渭却渐渐淡去,如一缕雾气最终飘散,周如珺的影子越来越真切,越来越清楚。

仿佛就像是个真真切切的人立在他面前。

不欠吗?崔祯想要说话,他还能有机会偿还?

“大小姐,侯爷这是醒过来了。”

“我去找师父。”

崔祯想要伸手去触碰“周如珺”,却看到她转身离开,只留下了一个背影,最终也慢慢走出了他的视野。

都不见了。

一场大梦,仿佛什么都得到了,却又在一瞬间全都失去。

这次崔祯没有再晕厥过去,反倒随着时间他能分辨出来都谁围在他床边。

有林老太爷,姨父、姨母、珠珠还有孙郎中、上清观的莫真人,宫中的太医,众人在他身边忙碌,孙郎中给他用针,他清醒的时间越来越长。

“死不了了,”孙郎中用完针之后,带着药箱离开,吩咐崔家管事,“我要好好睡一觉,有事去找太医,不要来寻我。”

崔家管事千恩万谢。

孙郎中的医术高明,那天到了晚上崔祯也终于有力气说话,他声音沙哑地向身边人道:“我没事了。”

王菁等人喜极而泣:“侯爷还要好好养着,不能大意。”

崔祯点点头,他算是从鬼门关走了一圈,如何能不知晓。

第二天崔祯看到了床边一个小小的人影,那是邹襄。

“襄哥儿。”崔祯开口道。

邹襄没想到崔祯会醒过来,下意识地转身要离开,可他还是停住了脚步,抿了抿嘴唇他才看向崔祯:“你……好些了吗?”邹襄仿佛清瘦了些,是在为他担忧?崔祯道:“好多了。”

邹襄又道:“你……身上有许多伤,我都看到了。”

崔祯没有说话,耐心地等待着。

“你……还会不会死?”邹襄终于说出自己想问的了。

崔祯眼睛一热,他露出笑容,就像父亲笑着看他似的:“现在不会……我只是累了。”

邹襄眼圈顿时红了,他倔强地看着崔祯:“我母亲过世之前她也这样说,她说她累了,睡一觉就好了,但是她再也没醒过来。”

崔祯知道邹襄说的是邹林氏。

“我不会,”崔祯认真地看着邹襄道,“我会活着,我还要教你崔家枪法……还要教你骑射……还有许多事要做。”

“你不骗人?”

“不骗人。”

听到这话邹襄终于忍不住,眼泪瞬间涌出来,不过他立即用袖子遮掩。

崔祯艰难地挪动着身子,想要去安慰邹襄,终究体力不支,他拍了拍床铺道:“襄哥儿,你躺过来吧,我与你说说话……”

邹襄迟疑片刻,还是小心翼翼地爬上了床,躺在了崔祯身边。

父子两个依旧有些生疏,邹襄蜷缩着躺在那里,一言不发。

崔祯的手轻轻地落在邹襄头顶:“你会梦到你养母吗?”

邹襄颔首。

崔祯道:“我昏睡时梦到了你祖父,梦到你祖父教我练枪,我又太多的遗憾,没有好好奉养双亲,没能救下周大小姐,没能阻拦你叔叔,还害死了你母亲,这些我全都弥补不了了。

但我还有一件事可以做好,那就是将你抚养成人,将崔家交到你手中。

我不能再留遗憾。”

邹襄紧紧咬着嘴唇不让自己更咽出声。

崔祯接着道:“你也不想我死对不对?我听到你叫我父亲。”

邹襄听到这话一下子从床上坐起来惊诧地看着崔祯:“你……你能听到?你听到我说什么了?”

他说他不怨恨父亲了,只要父亲能活下来,这些父亲都听到了吗?

崔祯那深沉的眼眸中一闪笑意,邹襄明白过来:“你骗人,你骗我,你根本没听到对不对?”

嘴里这样埋怨着,邹襄却没有离开,重新躺了下来。

邹襄这些日子担忧崔祯,吃不下也睡不着,看到崔祯果然好起来了,也就放下了心,躺一会儿就觉得眼皮发沉,片刻功夫竟然就沉沉睡去。

听着身边邹襄匀称的呼吸声,崔祯轻轻地拍了拍邹襄的肩膀,总算有一件事是圆满的。

这次没有想起铁环撞击的“铛铛”声,一切都是真实的。

“王菁,”崔祯吩咐道,“你与周择笙说,我答应将周大小姐从崔氏祖坟中迁出,但要等到我病好之后,我会亲自扶棺送回周家。”

王菁应了一声。

崔祯闭上了眼睛,比起留在崔家,周大小姐更想要回到父母身边吧,从前他想的那些荣耀、供奉不过就是他一厢情愿的罢了,经过了这次他终于想了明白,比起委屈周大小姐,他更愿合她心意。

这样也算了却一件大事。

想想梦中的周如珺,他从未见过周如珺,为何能梦到她的容貌?或许是将他曾经见过的女子张冠李戴。

……

九月初十,定宁侯崔祯携长子崔襄,将周如珺棺木送往周氏族中。

九月二十六,周如珺葬在周择承夫妻身边。

办好这桩事,崔祯带着崔襄回到京城,父子两个路过西市,崔襄看着街边琳琅满目的吃食不禁咽了咽口水,好久没见到珠珠姑母了,他有些馋姑母做的甜食。

崔祯道:“想吃什么?去买一些。”

崔襄得了准许,忙跳下了马车。

崔祯向街面上眺望,火石电光中,他想起了什么,有一次从大同归京时路过西市,曾瞧见有个少女在街边买红豆糕。

来不及拿回去吃似的,少女掀开幂篱将红豆糕塞入嘴中。

那俏皮的模样刚好落入他眼中,目光流转,玉面微酡,他极少在意女子的容貌,那一刻却让他怔住了,等他回过神时,少女转身走入人群中,他急着入宫很快就将这件事遗忘。

大约是听闻周如珺美貌无双,所以他才会将记忆中那惊鸿一瞥的情景安在了周如珺身上。

崔祯微微一笑,终究他还是对周如珺一无所知。

崔襄拎着吃食回转。

崔祯收回思绪,看向崔襄:“走吧,回家。”

第554章 筹备

林夫人第一次感觉到日子过得飞快,刚刚过完了年,转眼就到了三月。

三月二十三是珠珠成亲的日子,林夫人掰着手指头一天一天地数过来,今天已经二十二了。

院子里的月月红开得比娇艳,站在亭子中目光所及处处是美景,不过林夫人却无暇欣赏这些。

林夫人道:“再多几日就好了,许多东西还没筹备好。”

旁边的陈妈妈笑着:“都备好了,昨日喜娘来与奴婢从头到尾细看了一遍,没有什么错漏,夫人就放心吧!”

林夫人道:“可我总觉得有些不踏实。”

陈妈妈抿嘴:“夫人是太过紧张了,家中第一次办喜事,免不了会这样,就算再多给夫人半年时间,夫人也会觉得哪里没照看好。”

林夫人向旁边的院子看去,幸好姑爷和珠珠在魏家住几个月后就会搬来新宅子,这样她也就能常常见到珠珠了。

“珠珠呢?在做些什么?”

陈妈妈道:“大小姐在屋子里看书呢,您就放心吧!”

林夫人点点头,不过还是不放心:“你要多过去看看,我怕珠珠这孩子拘不住跑出去,宝瞳那丫头想方设法帮她遮掩,可不能被她们给糊弄了。”

陈妈妈颔首,半个月前,夫人做了个噩梦,梦见抱着尚在襁褓中的大小姐看花灯,不想被一个头顶着大头娃娃行头的人将大小姐抢走了,夫人总觉得这不是什么好兆头,大小姐就要成亲了,千万要仔细防备着,尽量不让大小姐出门去。

不过大小姐的性子,早就在外走动惯了,哪里能闲得住,幸好现在京中安定,宵小之徒都少了许多,而且魏家置办新宅子后,就安排了魏家护卫前来,大小姐但凡出门都会有两家的护卫跟着,夫人才能稍稍安心。

陈妈妈道:“夫人别总想着那大头娃娃了,依奴婢看,这是吉兆,大小姐成亲之后定能子孙兴旺。”兴许那大头娃娃不是别人,就是姑爷呢,夫人不舍得大小姐出嫁,日有所思夜有所梦,才会梦到被人抢走,姑爷这一娶,可不就是“抢走”了。

原来在夫人心里,姑爷生得那般……憨厚。

被陈妈妈这样一说,林夫人心中舒坦了不少:“快帮我想想,接下来我们该做些什么了?”