这四百多年来，所有能尽的力，她都拼尽全力地尽了一尽，若今日还是这么一个结果，是不是说明因缘簿子上早就写清了她同东华原本就没什么缘分？
凤九神思恍惚地沿着一条清清溪流直往前走，走了不久，瞧见一道木栅栏挡住去路。她愣了片刻，栅栏下方有一个刚够她钻过去的小豁口，她毛着身子钻过去，顺着清清的溪流继续往前走。走了三两步，顿住了脚步。
旁边有一株长势郁茂的杏树，她缩了缩身子藏在树后，沉默了许久，探出一个毛茸茸的脑袋尖儿来，幽幽的目光定定望向远处不知什么时候冒出来的一头仅长了一只翅膀的雪狮子。
雪狮子跟前，站着好几日不见的东华帝君。
园子里飘浮着几许七彩云雾，昭示此地聚集着灵气。她这样偷偷地藏在杏树后，偷偷地看着东华长身玉立地闲立花旁，心中不是不委屈，但也很想念他。可她不敢跑出来让他看见，她不小心伤了姬蘅，惹他动了怒，到现在也没有消气。虽然她觉得自己更加可怜一些，但现在是她追着东华，所以无论多么委屈，都应该是她去哄着他而不是他来哄她，她对自己目前处的这个立场看得很透彻。
东华脚旁搁了只漆桶，盖子掀开，漆桶中冒出几朵泛着柔光的雪灵芝。凤九晓得，雪狮这种难得的珍奇猛兽只吃灵芝，但东华竟拿最上乘的雪灵芝来喂养它，这么好的灵芝，连她都没有吃过。她见他俯身挑了一朵，几步开外的雪狮风一般旋过来，就着他的手一口吞掉，满足地打了个嗝。她觉得有些刺眼，把头偏向一边，眼风里瞧见这头无耻的雪狮竟拿头往东华手底下蹭了蹭。这一向是她的特权，她在心中握紧了拳头，但东华只是顿了片刻，反而抬手趁势顺了顺这头雪狮油亮雪白的毛皮，就像她撒娇时对她那样。
凤九觉得这几曰自己发呆的时刻越来越多，这一次神游归来时，东华又不见了，雪狮也不见了。她抬起爪子揉了揉眼睛，眼前只有七彩的云雾。她觉得自己是不是在做梦，抬头时却撞到杏树的树干，正模糊地想若方才是做梦，那自己躲到这株老树后头做什么，就听到一个懒洋洋的声音：“喂，你就是太晨宫中从前最受帝君宠爱的那只灵兽？”
凤九感到“从前”这两个字有点儿刺耳，但她正在伤心和落寞中，没有精力计较。她目光涣散地顺着那语声回过头，蓦地一个激灵，清醒过来。立在她身后问她那句话的，正是方才隔得老远的单翼雪狮，它巨大的身形遮住头顶的小片日光，将她覆在树角草丛的阴影中。
雪狮垂着眼饶有兴致地看着她，依然懒洋洋道：“我听那些宫奴私下议论，说帝君从前对你如何的宠爱，还以为是只多么珍罕难见的狐，”哼笑了一声，“原来，也不过就是这么个模样。”
凤九的自尊心又被小小地刺激了一下，她垂头瞧见自己的爪子，上面的绒毛果然乱糟糟的，再看雪狮的爪子，每一根毛都亮晶晶的，似乎还在风中微微地拂动。她难堪地缩了缩爪，突然又觉得自己果然已经沦落到和一头真正的宠物争宠的地步，心中顿时感到无限萧瑟凄凉，掉头打算离开。
身前的雪狮旋风一般地封住她的退路，还抬起爪子推了她一把：“走那么快做什么。”她被推得一个趔趄，爬起来沉着眼看向挡住她路的放肆雪狮，但她忘了此时她是只狐，这样一副威怒的模样，若是她人形时做出来确然威慑力十足，但这么一只小红狐怒睁着圆圆的双眼，效果着实有些勉强。
雪狮懒洋洋地眯着眼，又推了她一把：“怎么，这样就不服气了？”见她挣扎着还要爬起来，干脆一只爪子压在她心口，将她按在地上翻身不得，居高临下地看着她：“我还听说，你仗着帝君的宠爱傲气冲天，不知好歹地伤了我的小主人姬蘅公主？”另一只爪子伸过去按住她扑腾的两只前爪，抓了一把，她的两只小爪子立时冒出血珠，它瞧着她这副狼狈模样，挺开心地道：“我的小主人善良又大度，被你这头劣等杂毛伤了也不计较，不过我不是那么好打发的，今天算你倒霉碰上我。”
它后面的话凤九没有听得太真切，只是感到继爪子的刺痛后，脸上又一热，紧接着有什么锋利的东西刺进脸颊，一勾，撕裂般的刺痛瞬间蔓延了半张脸。她痛得要喊出来，觉得自己像条鱼似的拼命张开了嘴巴，但理所当然地没有发出什么声音。
雪狮缓缓抬起的爪子上沾了不少血珠，滴落在她的眼皮上。她喘息着睁大眼，感到整个视野一片血红，天边的云彩，远处白色的佛铃花，此时皆是一片绯红。眼前顶着红色毛皮的漂亮狮子似乎有些惊讶，脸上却绽出一个残忍的笑来：“果然如他们所说，你是不会说话的呀。”
凤九其实早听说过单翼雪狮的勇猛，九重天有多少爱显摆的小神仙老神仙想猎它们来当坐骑，这么些年也不过天君的小儿子连宋君猎到一头送给他侄子夜华君，但夜华君对坐骑之类不大有兴趣，徒将一头来之不易的灵兽锁在老天君的猎苑中随意拘着。凤九看得清自己的斤两，虽然自己的原身便是狐形，但修炼的法术皆是以人身习得，譬如许多强大的法术须人形手指才能引出，她目前这个模样比起雪狮来实力着实悬殊，不宜和它对着来。
雪狮拿爪子拍了拍她伤重的右脸，她叫不出声来分担，徒留入骨的疼痛钻进心底。不知姬蘅当初是不是这么疼，应该不会这么疼，她是无心，而且她的爪子远没有这头雪狮的锋利残忍。
狮子像是玩上瘾了，如同餍足的猫摆弄一只垂死的耗子，又拍了拍她血肉模糊的右脸：“你是不是还妄想着帝君会飞奔来救你？你就是装得这么一副可怜相，从前才得了帝君的垂青吧？不过，你觉得有了我这样的坐骑，帝君还有可能恢复对你的宠爱吗？我上天以来，帝君曰日陪着公主来看我，却从没在我的面前提起过你这头小杂毛。我听宫奴说，他已经关了你许久，”它笑起来，“对了，据我所知，帝君并没有下令将你放出来，你是怎么出来的？”
凤九深知，这种凶猛的灵兽其实爱看爪下的猎物服软，说不定越是挣扎反抗吃的苦头越多，依如今眼前这头雪狮的残忍和兴头，依着性子，折腾死她也不是没有可能。俗话说，死有轻于鸿毛者有重于泰山者，白家的子息若今日以此种方式死在此种地方，死后连牌位都没有资格祭在青丘的。
她奄奄地瘫在草地上喘着气，突然有点儿不明白，自己好端端一个神女，为什么要跑到这人生地不熟的九重天来，以至落难到这步境地。姬蘅受了委屈还有东华来护着她，还有一头忠心护主的雪狮罩着她替她报仇。可她的委屈，远在青丘的亲人甚至都不晓得。
雪狮拍打她一阵，瞧她没什么反应，果然渐渐感到无趣，哼了一声，用爪子扯下她颈间的一个小玩意儿慢悠悠地踱步走了。那东西是东华抱她回九重天后拴在她颈间的一块白玉，很配她的毛色，她从前很喜欢，也将它看得很重，等闲人摸都不要想摸。此时，这块白玉不仅被这头雪狮摸了还被抢走了，她却没有太大的反应，她只是太疼了。三个多月前十恶莲花境中，她其实也受过重伤，但那时东华在她身边，她并没有觉得很疼。此时竟感到一种难言的痛苦，也说不清是身上还是心上，或者两者兼而有之。她望着天上飘移的浮云，眼睛渐渐有些干涩，几滴眼泪顺着眼尾流下来，她忍着疼痛，抬起爪子小心翼翼地避开伤处擦了擦。爱这个东西，要得到它真是太艰难了。
凤九在空旷的野地里躺了许久，她疼得连动一动都没什么力气，指望着路过的谁能怀着一颗慈悲心将她救回去，涂点儿止疼的伤药，但日影渐渐西移，已近薄暮时分，她没有等到这个人，才想起这其实是个偏僻之地，没有谁会逛到这个地方来。
九月秋凉，越是灵气聚盛之地入夜越冷，瞧着此处这灵气多得要漫出去的样子，夜里降一场霜冻下来指时可待。凤九强撑着想爬起来，试了许久使出来一丁点儿劲，没走两步又歪下去，折腾许久不过走出去两三丈远。她干脆匍匐状一寸寸地向前爬行，虽然还是蹭得前爪的伤处一阵阵地疼，但没有整个身子的负担，是要快一些。眼看暮色越来越浓，气温果然一点点降下来，凤九身上一阵热一阵冷，清明的头脑也开始发昏，虽然痛觉开始麻木让她能爬得快些，但天黑前还爬不出这个园子找到可避寒的屋舍，指不定今夜就要废在此处，她心中也有些发急。但越急越不辨方向，也不知怎么胡乱爬了一阵，扑通一声就掉进附近的溪流。她扑腾着爪子呛了几口水，一股浓重的血腥猛地蹿进喉咙口，眼前一黑，晕了过去。
据司命的说法，他老人家那日用过晚膳，剔了牙，泡了壶下界某座仙山，他某个懂事的师妹进贡上来的新叶茶，搬了个马扎，打算趁着幽静的月色，在自家府邸的后园小荷塘中钓一钓鱼。钓竿刚放出去就有鱼咬钩，他老人家瞧这条鱼咬钩咬得这样沉，兴奋地以为是条百年难遇的大鱼，赶紧跳起来收竿，没想到钓上来的却是只半死不活、只剩一口气的小狐狸。这个小狐狸当然就是凤九。
凤九在司命府上住了整三日，累司命在会炼丹炼药的仙僚处欠下许多人情债，讨来各种疗伤的圣药，熬成粉兑在糖水中给她吃，她从小害怕吃苦，司命居然也还记得。托这些圣药的福，她浑身的伤势好得飞快，四五日后已能下地。司命捏着他写命格的小本儿。不阴不阳地来问过她多少次：“我诚心诚意地来请教你，作为一个道行不浅的神女，你究竟是怎么才能把自己搞到这么的境地的？”但她这几日没有什么精神，懒得理他。
她时不时地窝在云被中发呆，窗外浮云朵朵仙鹤清啸，她认真地思考着，这两千多年的执念是否已到了应该放弃的时候。
她真的已经很尽力。四百多年前，当司命还担着帮天上各宫室采办宫奴的差使时，她托他将她以宫女的名义弄进太晨宫，就是为了能够接近东华。怕她爹娘晓得她不惜自降身份去九重天当婢女，还特意求折颜设法将她额头上的凤羽胎记暂时收掉，总之，做了十足的准备工夫。临行前，折颜还鼓励她：“你这么乖巧、漂亮、好厨艺，东华即便是个传说很板正的神仙，能扛得过你的漂亮和乖巧，但一定扛不过你的厨艺，放心去吧，我和你小叔做你后盾。”她便满心欢喜壮志凌云地去了。但，四百多年一日日过一月月过一年年过，虽同在一座宫殿，东华却并没有注意到她，可见一切都讲一个缘字。若果真两人有缘，就该像姑姑珍藏的话本中所说，那些少年郎君和妙龄女子就算一个高居三十六天、一个幽居十八层冥府，也能碰到比如天突然塌了恰巧塌掉少年郎君住的那一层使他正好掉在妙龄女子的面前这种事，绝不至于像她和东华这样艰难。
后来她变成只狐狸，总算近到了东华的身旁。聂初寅诓走她的毛皮，提前将它们要回来虽艰难些，也不是不可能，托一托小叔白真或是折颜总能办成。但东华似乎很喜欢她狐狸的模样，他对那些来同她献殷勤的神女或仙子的冷淡，她都看在眼中。私下里，她很有自知之明地觉得，她同那些神女或仙子没什么不同，若是将毛皮要回来变成人形，也许东华就会将她推开，她再不能同他那么的亲近，那虚妄度过的四百多年不就是证明吗？当然，她不能永远做他的灵宠，她要告诉他，她是青丘的小神女凤九，不过，须再等一些时曰，等他们更加亲近、再更加亲近一些的时候。可谁会料到，这个时刻还没有到来，半途杀出来一个姬蘅入了太晨宫。大约，这又是一个他们无缘的例证吧。
想到此处，正迎来司命每日例行来给她换伤药。
自她落魄以来，每每司命出现在她的眼前，总带着一些不阴不阳哀其不幸、怒其不争的怪脾气，今日却像撞了什么大邪转了性，破天荒没拿话来讽她，一张清俊的脸严肃得堪比她板正的父君，一贯满含戏谑的丹凤眼还配合地含了几分幽幽之意。
她禁不住多看了他两眼，看得自己一阵毛骨悚然，往被子里缩了缩。
司命将内服的伤药放进一只紫金钵中，拿药杵捣碎了，又拿来一把勺子，先在勺底铺一层砂糖，将捣好的药面匀在砂糖上，在药面上再加盖一层砂糖，放到她的嘴边。
凤九疑惑地看着他。
司命幽幽地回看她：“这种伤药不能兑在糖水里，服下一个时辰后方能饮水，”又从床边小几的琉璃盘中，拿出个橘子剥了给她，“如果还是苦，吃个橘子解苦听说没有什么大碍。”
凤九伸出爪子来接过橘子，低头去舔药，听到司命叹了口气，此回连语声都是幽幽的：“我闲着也是闲着，去一十三天探了探你的事…听说是伤了南荒的什么公主，被东华关起来了？你这个伤，不是被那个什么公主报复了吧？”
她舔药的动作顿了顿，很轻地摇了摇头。
司命又道：“两日后东华大婚，听说要娶的就是被你抓伤的那个什么魔族的公主。你，打算怎么办？”
她看着爪子里的橘子发怔，她知道他们会大婚，但是没有想到这么快。她抬起头疑惑地看向司命，有一些想问的事尚未出现在眼神中，司命却好像已读懂她的思绪：“没有人找你，他们似乎都不知道你失踪了。”
她低下头去看着爪子中连白色的橘络都被剥得千干净净的橘子。
司命突然伸手抚上她的额头，他这样的动作其实有些逾矩，但抚着她冰冷额头的手很温暖，她眼中蓄起一些泪水，愣愣地望着他。迷茫中，她感到他的手轻轻地揉着她的额头，像是在安抚她，然后听到他问她：“殿下，你是不是想回青丘了？”
她点了点头。
他又问她：“两千多年的执念，你真的放得下？”
她又点了点头。
他还在问她：“那你想不想见他最后一面？”
她还是点了点头。
她觉得司命的每一句都像是她自己在问着自己，像是另一个坚强的自己在强押着这个软弱的自己同这段缘分件一个最后的了结。这段情她坚持到这一刻其实已经很不容易，从前她能坚持那么久是因为东华身边没有其他人，她喜欢他是一种十分美好的固执。既然他立刻便要成婚，成为他人的夫君，若她还是任由这段单相思拖泥带水，只是徒让一段美好感情变成令人生厌的纠缠，他们青丘的女子没有谁能容忍自己这样没有自尊。尽管她还属于年少可以轻狂的年纪，但既然已经到这个地步，徒让自己陷得更深，今后的人生说不定也会变得不幸。还有那么长那么长的人生，怎么能让它不幸呢？
她小心翼翼地剥开橘子肉分给司命一半，眼中黑白分明得已没有泪痕。司命接过橘子，半晌，低声道：“好，等你明天更好一些，我带你去见见那个人。”
在凤九的记忆中，她作为小狐狸同东华最后的这次相见，是一个略有小风的阴天。说是相见其实有些辜负了这个“相”字，只是司命使了隐身术遁入太晨宫，将她抱在怀中容她远远地看上东华一眼。
是东华常去的小园林，荷塘中莲叶田田，点缀了不少异色的莲花，其上还坐落着专为她乘凉造起来的白檀木六角亭，此时亭中伏坐的却是多日不见的姬蘅同那头单翼雪狮。
亭中的水晶桌上摊了张洒金宣，姬蘅正运笔抄写什么，那头雪狮服帖地蹲在她两步开外。凤九打了个冷战，如今她看到这头狮子就反射性感到浑身疼。
姬蘅很快地抄完一张，招手让雪狮靠近。这头本性凶狠的狮子竟然很听话，安静地待姬蘅将抄满字的宣纸摊在它背上晾墨，又拿头拱了拱姬蘅的手，大约拱得姬蘅有几分痒意，咯咯笑着向亭外荷塘边边随意把玩一柄短刀的东华道：“看样子索萦许是饿了，雪灵芝在老师你那儿，虽然不到午饭，暂且先喂它一颗吧。”
凤九在心中记下，原来这头雪狮叫做索萦。东华的脚边果然又放着一口漆桶，揭开来，仍是一桶泛着柔光的灵芝。
索萦是头好宠物，听到姬蘅的吩咐，并没像上回那样风一般地蹿到东华的跟前。它驮着背上的洒金宣，步履优雅且缓慢地迈下六角亭的台阶，仰头叼走东华手中的灵芝，惹得姬蘅又一次赞叹。
凤九卧在司命的怀中，微抬眼看着不远处这一幕。放下那些执和不甘，客观评价眼前的情景，俊美的男主人、美丽的女主人，还有一头听话的、两人都喜爱的灵宠，连她都觉得这样的场景如诗如画，十分完满和谐。
园子里几株佛铃花树正值花季，铃铛般的花盏缀满枝头，风一吹，摇摇坠落。凤九在司命怀中动了动，他附在她耳边轻声道：“走了吗？”
一人一狐正欲转身，一枚寒光闪电般擦过身旁的微风钉在附近的佛铃花树干上。凤九屏住呼吸，瞧见不远处颀长的紫色身影在飘零的佛铃花雨中缓步行来，那样步步皆威仪的姿态，她从前总是跟在他的身边，并没有像现在这样认真地注意过。
她看到，他移步靠近那株钉了长剑的佛铃树干，抬手拾起剑身上一片被劈开的花瓣，对着暗淡的日光，眉眼中浮出探究的神态。她想起这柄剑方才还是把短刀握在他手中，大约就是代连宋君打成的那把送给成玉元君的生辰贺礼。他这是在借佛铃花试这把剑的重量和速度。若是剑太重、速度太慢，带起的剑风必然吹走小小的佛铃花，更别说将它一劈为二。他查看了一会儿，眉眼中专注的神色让她觉得很熟悉，她一直觉得他这样的表情最好看。
他抬手将长剑自树干中取出来，又漾起一树花雨，那瓣劈开的佛铃花被他随手一拂飘在风中。她伸出爪子来，小小的残缺的花瓣竟落在她的爪子里。她有些诧异．怔怔地注视手中残损的花瓣，许久后抬头，视野中只留下妙曼花雨中他渐远的背影。
她想，她们曾经离得那样近，他却没有看到她。
其实东华有什么错呢，他从不知道她是青丘的凤九，从不知道她喜欢他，也从不知道她为了得到他付出了怎样的努力。只是他们之间没有缘分。所谓爱，并不是努力就能得到的东西，她尽了这样多的力还是没有得到，已经能够死心。虽然他们注定没有什么缘分，但她可以再没有遗憾了。
她的脑海中响起一问一答的两个声音，又是那个软弱的自己和坚强的自己。司命揉了揉她的头，叹了口气抱着她离开，她听见脑中的那场对话私语似的停留在耳畔。
“离别很难过吧？”
“有什么好难过的，总有一天还能再见到。”
“但是，下次再见的话，就不再是用这样的心意看着他了。”
“应该珍惜的那些，我都放进了回忆中，而失去了我对他的心意，难道不该是他的损失吗？此时难过的，应该是他啊。”
不知为何，有眼泪自眼角滑落，滴在爪心的佛铃花上，像是从残花的缺口溢出来一段浓浓的悲伤。她没有忍住，再次回头，朦胧视野中只看到花雨似瑞雪飘摇，天地都那么静。她抬起爪子来，许久，轻轻在司命的手心中写下她想问的一句话：“以后，一切都会好起来吧？”她感到他停下脚步来，良久，手再次逾矩地抚上了她的额头，回答她道：“是的，殿下，一切都会好起来的。”
第二日，九月十三，星相上说这一日宜嫁娶、祭祀、开光、扫舍，一十三天总算是迎来东华同姬蘅的大婚。这场想望中将办得空前盛大的婚事却行得十分低调，除了一十三天太晨宫中喜气一些，其余诸天皆没什么动静，果然很合东华一向的风格。
凤九原本便是打算在这一夜离开九重天，临行前，她借司命府中的灶头烤了几只地瓜包起来，驮在背上悄悄往十三天走了一道。她把包好的地瓜搁在太晨宫门口，算是给东华大婚送上的贺礼，即便了断因缘，东华这几个月对她的照拂，她也牢牢记在心上。她没有什么好送他的，烤的这几只地瓜也不知最后能不能到他的手上，他看着它们，不知是不是能够想得起她这只小狐狸。不过，若是想不起也没有什么。
明月高悬，她隐约听到宫中传来一些喜乐的丝竹声，心中竟然平静，既无悲也无喜，只是感到一种不可言说的情绪缓缓将她淹没，就像上回在拴着单翼雪狮的园子里不慎跌落到园旁的小河流，却不知这情绪到底是什么。
三百多年后，再仔细将这些前事回忆一番，竟有一些恍惚不实之感。这也是三百年来，她头一回这么细致地回想这一段令人神伤的往
事，才明白情绪是一种依附细节之物。一些事，若细想，就不是那么回事，若不细想，不就是那么回事。
至于燕池悟口中所述东华这几十万年唯一陷进去的一段情，为什么是一段倒霉的情，凤九约莫也猜测出一二来。纵然东华喜欢姬蘅，甚而他二人离修成正果只差那么临门的一步，但这临门的一步终归是走岔了。传说中，大婚当夜姬蘅不知所踪，顶了姬蘅穿了身红嫁衣搭个红盖头坐在喜房中的是知鹤公主。此事如此峰回路转，凤九其实早所有人一步晓得，她去太晨宫送地瓜时，已被一身红衣的知鹤拦在宫墙边，说了一大顿奚落话。彼时，知鹤还用一些歪理让她相信她同东华实乃有情人终成眷属，意欲狠狠伤她一伤。凤九记得有一个时刻，她的确觉得此事很莫名其妙，但终归是东华的大婚，她那时还未确信东华对姬蘅有意这一层，觉得他无论是娶姬蘅还是娶知鹤，对她而言都没有什么分别，也谈不上会不会更受伤之类。她那时无论是身上还是0上，那些伤口虽还未复原，但不知是这一番蜕变的经历阵痛得太厉害以至于麻木还是什么其他原因，反而再也感觉不到疼痛。
梵音谷中，烈日炙烤下，偶尔可闻得几声清亮的蝉鸣，燕池悟在一旁越发说得有兴致：“传闻里虽说的是新婚当夜姬蘅不知所踪，但是老子从一个秘密的渠道里听说，姬蘅那一夜是和从小服侍她的那个小侍卫闽酥私奔了。”他哈哈大笑一阵，“洞房花烛夜，讨的老婆跟别的男人跑了，这种事有几个人扛得住，你说冰块脸是不是挺倒霉的？”
凤九愣了一下，她那夜离开九重天后，便再未打听过东华之事，听到燕池悟谈到姬蘅竟是如此离开的，一时讶然。但她对燕池悟所说还是有所怀疑。她尚在太晨宫时，见到姬蘅对东华的模样，全是真心实意地钦佩崇拜，或许还有一些爱慕，并不像只将他当做一个幌子，此事或许另有蹊跷也说不定。
渐渐有些云彩压下来，日光倒是寸寸缩回去，这情形像是有雨的光景。凤九一面看了看天，一面瞧见燕池悟仍是一副笑不可抑的样子，与她此时回忆了伤感往事后的沉重心情不可同曰而语，略感扎眼，忍不住打击他一两句：“英雄你既然也喜欢姬蘅公主，她同旁人私奔又不是同你私奔，何况她虽未同东华行圆房之礼，终归二人同祭了天地，还是应算做夫妻，终归比你要强上一些，何至于如此开心。”
燕池悟面色奇异地看向她：“同祭了天地？你不是东华府中的家眷吗，奇怪，你竟不知？”