“起飞。”
“停下。”
“你看看——”AA 把另一个小窗口甩给程心，其中显示着周围几架穿 梭机——在每架穿梭机的尾部发动机喷口上方，都有一圈散热环，由大量的小散热片组成，用于聚变堆的散热。程心看到，周围几架穿梭机的散热 环都发出暗红色的光芒，表示创门的聚变堆已经启动，即将起飞。“与其让 他们先飞，还不如我们飞！”AA 说。如果这些穿梭机中有一架启动发动机 就有可能烧熔周围穿梭机的起落架，使它们倾倒在已经熔化的地面上，包 括星环公司的这架。
“不行，停下。”程心的声音平静，但无比坚定，她经历过比这更大的灾 难。这一次她能够从容面对。
“为什么？”AA 的声音变得同样平静。 “因为下面有人群。” AA 停下操作，转身面对程心，“那样，过不久，我们、人群和地球就要一起变成碎片，在这些碎片中，你能分清哪些是高尚的，哪些是卑鄙的？’， “至少现在，道德底线还在。我是星环公司的总裁，这架穿梭机的所有权是星环公司的，你也是公司的员工，我有权做这个决定。” AA 与程心对视良久，然后点点头，伸手关闭了操作窗口，接着又关上了所有的信息窗口，把这里与外面狂躁的世界隔绝了。 “谢谢。”程心说。 AA 没有回答她，像突然想起什么似的跳起来，从一排空着的座椅上拿起那支激光步枪，离开座位沿梯子向下走去，同时说：‘“你们都系好安全 带，这里随时可能倒下去。”
“你去干什么？”程心问。 “我们走不了，他们也他妈的别想走！”AA 挥着步枪喊道。 从打开舱门走出去，立刻把舱门紧紧关上以防人们进人，然后从舷梯下到地面，端起步枪对着最近的一架正在启动的穿梭机尾翼射击。尾 翼被击中的地方冒起一股青烟，被穿出一个小洞。洞只有手指粗，但已经 足够了，穿梭机的监测系统会检测到尾翼的缺陷，A。1。系统将拒绝执行发 射程序，这种拒绝是超越最高系统权限的，穿梭机里面的人不可能解除 它。果然，那架穿梭机的敞热环暗了下来，标志着聚变堆停机。AA 转 着圈连续开枪，把周 114 的八架穿梭机每一架的尾翼上都穿了一个洞。在滚滚热浪和烟尘中的人群一片混乱，甚至没人注意到她干什么。有一 架散热环暗下来的穿梭机的舱门开了，走下来一个衣着华丽的女人，她围 着穿梭机底部察看，很快发现了尾翼上的小洞，歇斯底里地哭叫起来，接 着在地上打滚。把头向起落架上掩。没有人理会她，人们只看到她忘记关 上的舱门。一拥而上拼命地想挤进那架已经不能起飞的穿梭机，很快挤成 一大堆。AA 走上“星环”号的舷梯，把刚探出头来的程心推了回去，自己 也跟进去，然后飞快地关上舱门。进来后，AA 立刻呕吐起来。
“外面。。。。。。全是烤肉味儿。”AA 在呕吐平缓下来后说。 “我们会死吗？”一个女孩儿从上面的座椅里探出头问。 “我们会看到非常非常壮观的宇宙景象。”AA 一脸神秘地对她说。 “是什么样子？” “反正，是最最壮观的，太阳将变成一团大焰火！”
“然后呢？”
“然后。。。。。。也没什么，什么都没了能有什么，是吧？”AA 走上去依次 拍拍三个孩子的头说，她不打算哄骗他们，他们既然能答出那样的问题， 就不会缺少看清眼前现实的智力。
当两人再次紧挨着坐下后，程心把一只手放到 AA 的手上，轻轻说道： “AA，对不起。”
AA 对程心笑笑，这笑容程心很熟悉，AA 在她眼中一直是一个小女 孩儿，但却是一个强有力的小女孩儿，她在 AA 面前既感觉成熟，又感到无 力。
“别放在心上，反正都是瞎忙活，最后结果都一样，像这样省点儿心也 好。” AA 长出一口气说。
如果“星环”号真的是恒星际飞船，那它飞到木星就要快得多。虽然地 球至木星间的距离还不足以让它充分加速，但航程也只需两周左右。
AA 似乎看出了程心的想法，“即使太阳系预警系统完全建成，预警时 间也不过一天而已。。。。。。不过冷静下来细想想，我感觉警报可能是假的。”
程心不知道，AA 是不是因为这个想法，刚才才那么轻易对她屈服的。
AA 的话很快得到了证实。程心收到了那个 IDC 委员会、同时也是 PDC 官员的电话，告诉她舰队国际和联合国已经联合发表声明，警报纯属误 传，目前没有发现任何黑暗森林打击的迹象。AA 点开了几个信息窗口， 大部分都在播放联合国和舰队发言人发布声明的画面。再看看外面，发 射区和停泊区的穿梭机发射都停止了，混乱还在继续，但不会再恶化了。
等外面稍稍平静一些，程心和 AA 走出穿梭机，看到的景象如惨烈的 战场。到处是烧焦的尸体，都呈炭黑色，有的仍在冒出火苗。穿梭机群东 倒西歪，有的倒在地上，有的相互斜靠在一起。前后共有九架穿梭机从停 泊区强行发射，现在它们在天空中的尾迹还十分清晰，像划开的伤口一 般。人群已不再狂躁，人们有的坐在发热的地上，有的呆立着，有的漫无 目的地走动，似乎都搞不清眼前的一切究竟是噩梦还是现实。有警察部 队在维持秩序，救护工作也开始了。
“下一次警报可能就是真的了。’，AA 对程心说，”你跟我们到木星背面 去吧，星环公司要在那里建掩体工程的太空城。“ 程心没有回答 AA，而是问道：“‘星环’号是怎么回事？”
“这不是原来的‘星环’号，是新建的一艘小型恒星际飞船，行星航行 状态时可乘二十人，恒星状态时乘五人，这是董事会特别为你建造的，可 以作为你在木星的办公地点。”
行星际飞船与恒星际飞船的差别，就像内河渡船与大洋上的万吨巨 轮的差别一样，当然区别并不是体现在体积上，恒星际飞船也有体积很小 的，但与行星际飞船相比，它们拥有最精良的推进系统，装备着行星际飞 船上没有的生态循环系统，且每个分系统都有三到四个冗余备份。如果 程心真的乘新的“星环”号到木星背阳而，不管发生什么情况，飞船都足以 维持她一生的生存。
程心摇摇头，“你们去木星吧，你乘‘星环’号去，我不参与公司的具 体事务，待在地球上就可以。”
“你只是不想成为少数能活下来的人。” “我与几十亿人在一起，不管发生什么事情，如果同时发生在几十亿人身上，那就不再可怕。” “我很担心你。”AA 抱住程心的双肩关切地端详着她，“不是担心你同几十亿人一起死去，我是怕你遇到比死更可怕的事。” “我已经遇到过了。” “如果向着光速飞船的理想走下去，你肯定还会遇到的，可你还能经受得起吗？”
假警报事件是大移民以来最大的社会动乱，虽然很短暂，造成的损失 也十分有限，但给人们留下的印象却铭心刻骨。
在世界各地的上千个太空发射港中，大部分都发生了穿梭机从人群 中强行发射的罪行，有一万多人死于核发动机的烈焰。在太空电梯的基 站也发生了武装冲突，与发射港骚乱不同，这种冲突是国家间的，部分国 家试图派军队控制赤道海洋上的国际基站，只是由于假警报的及时解除 才没有升级成战争。在地球的太空轨道上，甚至在火星，都发生了民众群 体争夺飞船的事件。
除了那些为自己逃命不顾众人死活的败类，在假警报事件中还发现 了一件同样让公众深恶痛绝的事：在地球同步轨道和月球背面，有几十 艘小型的恒星际和准恒星际飞船正在秘密建造中。所谓的准恒星际飞 船，是指拥有恒星际飞船的生态循环系统，但只装备行星际推进系统的太 空飞行器。这些建造中的昂贵飞船有些属于大公司，有些属于超级富豪。 这些飞船都很小，恒星际状态下，也就是在完全依赖生态循环系统长期生 存的状态下，大多只能容纳几个人。它们的目的只有一个：长期躲在巨行 星背面。
正在建设的太阳系预警系统只能提供约二十四小时的预警时间，如 果黑暗森林打击真的到来，这点时间内，现有的任何宇宙飞行器都不可能把人从地球送到最近的掩蔽处——木星，地球其实是孤悬于死亡之海上。 这是一个人们早就看清了的事实，假警报过程中的争相逃命，不过是被压 倒一切的求生欲望所驱使的集体疯狂，其实没有意义。目前长期生活在木星的有五万多人，大多是舰队木星基地的太空军军人，也有一部分掩体 工程前期准备的工作人员，他们有充足的理由待在那里，公众无话可说。 但那些秘密建造的恒星际飞船一旦完工，它们那些暴富的拥有者就可以 长期躲在木星的背阳面了。
从法律角度讲，至少在目前，没有国际法或国家法律禁止团体或个人 建造恒星际飞船，在巨行星背阳面避难也不被看做是逃亡主义，但这里出 现了一个人类历史上最大的不平等：在死亡面前的不平等。
在历史上，社会不平等主要出现在经济和社会地位领域，所有人在死 亡面前基本上是平等的。当然，死亡上的不平等也一直存在，比如医疗条 件的不均、因贫富差距造成的在自然灾害中不同的生存率、战争中军队与 平民的生存差异等等，但还从来没有出现过这样的局面：占人类总数不到 万分之一的少数人能够躲到安全之处生存下来，而剩下的几十亿人在地 球上等死。
即使在古代，这种巨大的不平等都无法被容忍，更不用说在现代社会 了。
这种现象直接导致了国际社会对光速飞船计戈的质疑。
生活在木星或土星背后的飞船中，固然能够在黑暗森林打击中幸存 下来，却不是一种让人羡慕的生活，不管生态循环系统能够提供多么舒适 的环境，毕竟是生活在寒冷荒凉、与世隔绝的太阳系外围。但对三体第二 舰队的观测表明，曲率驱动的宇宙飞行器加速到光速几乎不需要时间，光 速飞船有可能在几十分钟的时间里从地球航行到木星，这样，太阳系预警 系统提供的预警时间就绰绰有余，那些拥有光速飞船的特权人士和超级 富豪完全可以在地球上舒适地生活，打击到来之际丢下几十亿人一逃了 之，这个前景绝对无法让社会接受。假警报事件中的恐怖场景人们仍历 历在目，大多数人都认为，光速飞船的出现可能引发世界范围的动动荡，光 速飞船计划因此面临前所未有的巨大阻力。
假警报的产生是由于超信息化社会对敏感信息的迅速放大效应，它的源头和起因是太阳系预瞥系统第一观测单元发现的异常现象，发现异 常现象这件事是真实的，只是这个发现与光粒无关。
《时间之外的往事》 (节选) 太空前哨 ——太阳系预警系统
对于光拉，地球世界只在 187J3X1 恒星和三体星系被摧毁时观察到两 次，对它的了解很少，只知道它的运行速度极为接近光速，对于它的体积、 初始质量和接近光速时的相对论质量则一无所知。但光粒确实可以称得 上是攻击恒星的最原始武器，仅凭其巨大的相对论质量产生的动能摧毁 目标。如果具备了将物体加速到光速的技术，只需发射极小质量的“子弹” 即可产生巨大的摧毁能力，确实很“经济”。有关光粒的最宝贵的观测数 据是在三体星系毁灭前取得的，科学家们发现了一个重要现象：由于光粒 极高的速度，在与星际空间的稀薄原子和尘埃的剧烈碰撞中，会发出包括 从可见光到伽马射线的强烈辐射，这种辐射有明显的特征。由于光粒的 体积极小，所以直接观察完全不可能，而这种辐射却能够被观测到。
初看光粒攻击是无法预警的，因为它的运行速度几乎是光速，与它自 己产生的辐射几乎并行前进，同时到达目标——换句话说，观测者在事件 光锥之外——但真实的情况却更复杂一些。由于有静止质量的物体不可 能完全达到光速，光粒的速度虽极为接近光速，但与精确的光速还是有一 个微小的差值，这个差值使得光粒发出的辐射比光粒本身要稍快一些，如 果光粒的飞行距离足够长，这个差值将越来越大。另外，光粒攻击目标的 弹道并非绝对直线，由于其巨大的质量，不可避免地受附近天体引力的影 响，弹道会发生轻微的弯曲，而这种弯曲比纯光线在相同引力场中弯曲的 曲率要大得多，在接近目标时需要进行修正，这就使得光粒所走的路程比 它发出的辐射要长一些。
由于以上两个因素，光粒发出的辐射将先于光粒本身到达太阳系，这 个时间差就是预警时间。二十四小时的预警时间，是根据目前能够观测到光粒辐射的最远距离枯算的，这种情况下，辐射超前光粒约一百八十个 天文单位到达太阳系。
但这只是一种理想情况，如果光粒从近距离的飞船上发射，便几乎没 有预誉的机会，就像三体世界的命运一样。
太阳系预警系统计划建立了三十五个观测单元，从所有方向密切监 视太空中的光粒辐射。
假警报事件两天前，太阳系预警系统一号观测单元。 一号观测单元其实就是危机纪元末的林格-斐兹罗观测站，七十多年前，正是这个观测站首先发现了驶向太阳系的强互作用力探测器—— 水滴。现在，观测站仍位于小行星带外侧的太空中，只是设备都进行了更 新。比如可见光观测部分，望远镜的镜片面积又增大了许多，第一个镜片 的直径由一千二百米增至两千米，上面可以放下一个小城镇了。这些巨 型镜片的制造材料直接取自小行星带。最初制造的是透镜组中一片中等 的镜片，直径五百米，它造出后被临时用来把太阳光聚焦到小行星上，熔 化岩石制造高纯度玻璃，继而造出了其他的镜片。各个镜片成一排悬浮 在太空中，透镜组延绵二十五千米，镜片间相距很远，看上去都像是孤立 而互不相关的东西。观测站位于透镜组的末端，是一个仅容纳两人的小 型空间站。
观测站中的常驻人员仍然是军人与学者的组合，前者负责预警观测， 后者从事天文学和宇宙学研究，因此，三个世纪前开始的林格博士和斐兹 罗将军之间因为观测时问而发生的争执也延续了下来。
当这架有史以来最大的望远镜调试完成、第一次成功地获取一颗 四十七光年外的恒星图像时，观测站中的天文学家威纳尔激动得像看到 儿子降生一般。与普通人想象的不同，以前的天文望远镜在观察太阳系 外的恒星时，能做到的只是增强光度，不可能看到形状，不管望远镜有多 强大，看到的恒星都是一个点，只是亮了些。但这时，在这架超级望远镜 的视野中，恒星第一次显出了圆盘形状，虽然很小，像几十米外的一个乒乓球，看不清任何细节，但对于古老的可见光天文观测来说仍是一个划 时代得时刻。
“天文学从此摘除了白内障！”威纳尔热泪盈眶地说。
预替观测员瓦西里却不以为然，“我说，你应该明白我们的身份： 前哨哨兵。在过去的时代。我们应该是站在边境线上的木头岗亭上，周围 是没有人烟的戈壁或雪原，我们在寒风中看着敌国方向一旦发现地平线 上的坦克或骑兵。就打电话或点狼烟通知后方说敌人要入侵了。。。。。。你一 定要找到这种哨兵的感觉，别总把这儿当天文台。”
威纳尔的眼睛暂时离开显示着望远镜图像的终端屏幕，向空间站的 窗外看了看，只见到远近飘浮着几块不规则的石块。那是制造镜片玻璃 留下的小行星残块，它们在冷瑟的阳光中缓缓转动，更衬托出太空的荒 凉。倒是真有些中尉所说的意境。
威纳尔说：“如果真发现了光粒。不发警报可能是更好的选择，反正也 没什么用。本来嘛，在不知不觉中突然完蛋是一种幸运，你却又要把几十 亿人折磨二十四小时，这简直是反人类罪。”
“要是那样，我们俩岂不是成了最不幸的？”
观测站接到舰队总参谋部的命令，调整望远镜方向，对三体星系进行 观测，这一次威纳尔和瓦西里倒没有发生争执，天文学家对那个被摧毁的 世界也很感兴趣。
各个悬浮的镜片开始进行位置调整，镜片边缘的离子推进器发出蓝 色的光焰，只有这时，远方透镜的位置才显示出来，蓝色的光点也在太空 中勾勒出超级望远镜的整体形状。二十五千米长的透镜组缓慢转向，当 望远镜指向三体星系方向时，透镜组的位置被固定了，然后，各片透镜在 轴向上前后移动进行对焦，最后大部分光点都熄灭，只有少数像萤火虫般 间或亮起，那是镜片在进行对焦微调。
在望远镜的原始视野中，三体星系的图像看上去很平淡。只是太空 背景上的一小片白色，像夜空中的一片羽毛，但图像经过处理放大至全屏 后，显现出一片壮丽的星云。恒星爆发已经七年。现在看到的是爆发后三年的景象。在引力和原恒星留存下来的角动量的作用下，星云由凌厉的 放射状渐渐变成一片柔和模糊的云团，然后被自转离心力压扁，显示出清 晰精致的螺旋状。在星云上方，还可以看到另外两颗恒星，其中一颗显示 出圆盘形状，另一颗只是更远处的一个光点，只有从它在群星背景上的移 动中才能分辨出来。
从灾难中幸存下来的两颗恒星实现了三体世界世代的梦想，构成了 一个稳定的双星系统，但现在没有生命能享受它们的照耀，这个星系已经 完全不适合生命生存了。现在看来，黑暗森林打击只摧毁三星中的一颗， 并不仅仅是为了经济，还有着更毒辣的目的。在星系中仍存在一至两颗 恒星的情况下，星云物质不断被恒星吸人，这个过程产生了巨量的强辐 射，使现在的三体星系成为了辐射的熔炉，对生命和文明来说是一个死亡 之域。正是这强辐射的激发，才使得那片星云自身发光，看起来如此明亮 清晰。
“这让我想起了那天夜里峨眉山的云海，”瓦西里说，“那是中国的一 座山，在那山的顶上看月亮是最美的景致。那天夜里，山下全是云海，望 不到边，被上空的满月照着，一片银色，很像现在看到的样子。”
看着这四十万亿千米外的银色墓场，威纳尔也感慨万千，“其实吧，从 科学角度讲，毁灭一词并不准确，没有真正毁掉什么，更没有灭掉什么，物 质总量一点不少都还在，角动量也还在，只是物质的组合方式变了变，像 一副扑克牌，仅仅重洗而已。。。。。。可生命是一手同花顺，一洗什么都没了。”
威纳尔再次细看图像，得到了一个重要发现，“天啊，那是什么？！”他 指着图像中距星云有一段距离的太空说，按比例，那里距星云中心大约 三十个天文单位。
瓦西里盯着那里看，他毕竞没有天文学家久经训练的眼睛。开始什么都看不出来，但后来还是在漆黑的背景上看出了隐隐约约的轮廓线，勾勒出一个大致的圆形，像夜空中的一个肥皂泡。 “看上去很大，直径有。。。。。。约十个 A1吧，是尘埃吗？”
——————————————
1天文单位。
“绝对不是，尘埃不是这种形态。” “你以前没见过？” “谁也没见过。这东西透明，边界很淡，以前最大的望远镜也看不到。” 威纳尔把图像再次推远，想从整体上看看星云与双星的位置关系，并且想知道是否能看出星云的自转。在视野中，星云再次变成漆黑深空中 的一小片白色。就在这时。在距离三体星系约六千个天文单位的远距离 太空中，他又看到了一个“肥皂泡”，比刚才那个大许多倍，直径约五十个 天文单位、约为一个行星系大小，在里面可以容纳三体星系或太阳系。威 纳尔把这个新发现告诉了瓦西里。
“天啊！”瓦西里惊叫一声，“你知道这是什么位置吗？！”
威纳尔盯着看了一会儿，试探着说：“三体第二舰队进入光速的位 置？”
“对。” “你肯定？” “我以前的职责就是观察这片空域，比对自己的手掌都熟悉。” 一个显而易见的事实：曲率驱动飞船在进人光速的加速段会留下航迹。 第一个较小的航迹在三体星系内部，它的出现有几种可能。也许，三体世界最初并不知道曲率驱动会留下航迹，在试验曲率引擎或光速飞船 试航时在星系中意外产生了航迹；或者他们知道航迹的事，却因某种意外 把航迹留在星系中。但有一点可以肯定，这绝对不是他们希望的事，他们 肯定试图消除航迹，但没有做到。十一年前，三体第二舰队用了一年时间 进行常规航行，在距母星系远达六千个天文单位时才启动曲率引擎进人 光速，就是为了让航迹尽量远离母星系，虽然这样做已经晚了。
当时，这个举动一直让人们迷惑，最合理的解释是：这是为了避免 415 艘飞船进人光速时的能量溢出对三体世界产生影响。现在看来，是为 了避免因曲率驱动航迹暴露母星文明。第二舰队在距太阳系六千个天文 单位的远方就匆匆脱离光速也是这个原因。
威纳尔和瓦西里长时间对视着，目光中的恐惧越来越深，他们都在进 行着同一个推测。
“立刻报告。”威纳尔说。 “可现在还不到常规通信时间，这时报告，就等于是警报了。” “这就是警报！警告人类不要自我暴露！” “你过虑了吧，人类才刚开始研究光速飞船，半个世纪后能造出来就不错了。” “可万一初步试验就能产生那种航迹呢？也许这种试验在太阳系的什么地方正做着呢！” 于是，这个信息被以警报级别用中微子束发往舰队总参谋部，又被转发到联合国 PDC 总部，不想通过不正常渠道被误传为光粒攻击警报，引发 了两天后的世界性动乱。
曲率驱动航迹是飞船在进入光速时留下的，就像火箭从地面起飞时 在发射台上留下的烧痕，飞船进人光速后即以惯性飞行，不再留下航迹。 可以合理地推测，飞船在由光速进人亚光速时同样会留下这样的痕迹。 现在还不知道航迹能够在太空中保留多久，据推测，这可能是曲率驱动引 起的某种空间畸变，可能会保留很长时间，甚至永久存在。
人们有理由认为，智子所说：从远距离观察，三体星系看起来比太阳 系更危险，正是因为三体星系内部那一片直径十个天文单位的曲率驱动航迹——这使得对三体星系的黑暗森林打击来得无比迅速。航迹和坐标 广播相互印证，使得三体星系的危险位急剧上升。
在接下来的一个月时间里，一号观测单元又在不同方向的太空中发 现了六处曲率驱动航迹，都近似地呈球形，大小差别很大，直径从十五到 两百个天文单位不等，但形状都很相似，其中有一处距太阳系仅为六千个 天文单位，显然是三体舰队从光速脱离时留下的。其余的几处从它 们所在的方向和位置看，都与三体第二舰队无关。可以认为，曲率航迹在 宇宙中是普遍存在的。
这是继“蓝色空间”和“万有引力”号两艘飞船在四维空问碎块中的发现后。对宇宙中存在大量高等智慧文明的又一个直接证据。 其中的一处航迹距太阳仅 1。4 光年，已经接近奥尔特早云，显然曾经有一艘宇宙飞船在那里停留。然后进入光速离去了，但谁也不知道这事是 什么时候发生的。
曲率驱动航迹的发现，使得已经备受质疑的光速飞船计划彻底死亡。 舰队国际和联合国都很快促成了国际立法，各个国家也相继立法，全面禁 止对曲率驱动飞船的研究和制造，这是继三个世纪前的核不扩散条约以 来，对一项技术最严厉的法律禁止。
于是，人类文明面临的三个选择只剩下两个：掩体计划和黑域计划。
《时间之外的往事》 (节选)对无边暗夜的恐惧
表面上看，光速飞船计划的死亡有着明显的原因：避免由此产生的曲 率驱动航迹提前暴露地球文明的存在，或者提升太阳系在宇宙观察者眼 中的危险值，招致更快到来的黑暗森林打击。但这件事背后有着更深层 的原因。
从公元世纪到危机纪元末，人类对星空是充满向往的。但迈向宇宙的 头几步充满失败和痛苦。惨烈的末日战役让人类痛苦地意识到自己在宇 宙中的脆弱，同样给人们心灵带来创伤的是人类之间的黑暗战役。后来 发生的事，无论是对“青铜时代”号的审判，还是“蓝色空间”号劫持“万 有引力”号并发布宇宙广播，都加深了这种创伤，并使其上升到哲学高度。
其实，普通大众对该计划只是持冷漠态度，他们认为，即使光速飞船 在自己的有生之年造出来，也不是属于自己的东西。大众更关注掩体计 划，这毕竟是最现实的生存之道；当然也关注黑域计划，三个世纪的恐惧 经历使人们强烈向往平安的生活，黑域能够提供这种生活；至于与宇宙的 隔绝，人们当然感到遗憾，但太阳系本身已经足够大了，这种遗憾是可以 接受的。人们对黑域的关注度低于掩体计划，是因为普通人也能看出这种技术的超级难度，大众普遍认为，凭人类的力量很难完成这样的上帝工 程。
相比大众的冷漠态度，对于光速飞船计划的狂热支持和坚决反对都 来自精英阶层。
支持研制光速飞船的派别认为，人类最终的安全来自于向银河系的 扩张和殖民，在这个冷酷的宇宙中，只有外向型的文明才能生存，偏安一 隅终究要灭亡。持这种观点的人大多不反对掩体计划，但都对黑域计划 持强烈的厌恶情绪，认为那是自掘坟墓，虽然他们承认黑域能够保证人类 长期生存下去，但对整个文明而言，那种生活与死亡无异。
反对光速飞船的人大多是出于政治原因。他们认为，人类文明历尽 艰辛，终于进入近乎理想的民主社会，而飞向星空后的人类则不可避免地 发生社会大倒退。太空像一面放大镜，可以在瞬间把人类的阴暗面放到 最大。“青铜时代”号审判中一名被告赛巴斯蒂安·史耐德的一句话被他 们当做反复引用的口号：当人类真正流落太空时，极权只需五分钟。
由民主文明的地球向银河系播撒无数个极权的种子，这种前景是一 些人死也不愿接受的。
处于幼年的人类文明曾经打开家门向外看了一眼，外面无边的暗夜 吓住了他，他面对黑暗中的广表和深邃打了个寒战，紧紧地关上了门。
【广播纪元 8 年，地日拉格朗日点】
程心再次来到位于地球和太阳引力平衡点的太空，这时距她与云 天明相会已过去七年，这是一次轻松许多的太空旅程，她是作为掩体计 模拟试验的志愿者前来的。
掩体计划模拟试验由舰队国际和联合国共同发起，目的是在太空中 试验太阳爆发时用外围巨行星作为掩体的有效性。
川一颗超级氢弹模拟爆发的太阳，现在核弹威力指标经不再使用TNT 当量，这颗氢弹的威力折合成当量约为三亿吨级。为了更逼真地模 拟太阳爆发的物理环境，氢弹外面还包裹了一层厚厚的外壳，以模拟太阳 爆发时迸射的恒星物质。八颗行星均用来自小行星带的石块模拟，其中 模拟类地行星的四个石块直径约为十米左右，模拟巨行星的石块则大许 多，四个都为一百米左右。这八个石块按照八大行星轨道间距的比例悬 浮在氢弹周围，构成了一个微缩的太阳系。最近的“水星”距“太阳”四千 米，最远的“海王星”则与“太阳”相距三百千米。在拉格朗日点进行试验， 是为了降低行星和太阳引力的影响，使这个系统在相当长的一段时间里 保持稳定。
从科学角度看，这个试验其实完全没有必要，用已经得到的大量数据 进行计算机模拟就可以得出相当可信的结果。即使必须进行实体试验， 也完全可以在试验室中进行，虽然规模小，但经过精心设计，也可以达到 很高的精度。从科研角度看，太空中的这个大规模试验笨拙到弱智的程 度。
但无论是试验的发起方还是设计和实施者都清楚，试验的最终目的 不是科研，它实质上是一场耗资巨大的宣传，用以确立国际社会对掩体计 划的信心。这就要求试验必须十分直观，有视觉冲击力，并且便于向全世 界直播。
在光速飞船计划被彻底否决后，地球世界出现了与危机纪元之初十 分相似的局面。当时，世界对防御三体入侵进行着两个方面的努力，一是 建立太阳系防御系统的主流防御计划，二是面壁计划。现在，人类的主流 生存计划是掩体计划，而黑域计划则与面壁计划类似，是充满着未知因素 的冒险。两个计划平行进行，但对于黑域计划，目前能做的只是基础理论 研究，牵涉面较小；对国际社会产生巨大影响的是掩体计划，必须做出巨 大的努力来取得公众的支持。
本来，为了检测试验中“巨行星”的掩体效果，只需在石块后面放置相 应检测设备即可，最多也就是增加试验动物。但为了取得轰动效应，组织 机构决定让真人躲在巨石后面，并在全世界征集志愿者。
是艾 AA 建议程心报名参加试验的，她认为这是为星环公司参与掩体 工程而树立公众形象的一次极佳的免费广告，同时，她和程心都清楚试验 是经过严密策划的，只是看上去刺激，基本没什么危险。
程心的太空艇停泊在模拟木星的石块背阳面，这个石块呈不规则的 土豆形，长一百一十米，平均宽度七十米，相当于地球上一座大型建筑的 大小。这是作为有人的掩体距氢弹最近的一个石块，距离为五十千米。 这个石块是用了两个多月的时间从小行星带推送到这里的，在推送途中， 一位闲来无事且有艺术天赋的工程师，用颜料在石块表面的一部分画上 了木星表面的条纹和大红斑。但从整体效果看，石块被画得不像木星，倒 像一头太空怪兽，大红斑就是它的眼睛。
同上次一样，程心的太空艇是迎着耀眼的阳光飞来的，但进人石块阴 影后，由于太空中不存在阳光的散射，一切都在瞬间黑了下来，石块另一 边的太阳似乎根本不存在了，程心感觉自己仿佛身处午夜的悬崖下。
即使没有巨石遮拦，从这里也无法看到五十千米外模拟太阳的氢弹。 但在另一个方向，可以看到模拟土星的石块，按行星轨道间距的比例，它 距“太阳”正好一百千米，距“木星”五十千米，大小与后者差不多，它被 日光照亮，在太空的背景上能看得很清楚，从这个距离上刚刚能够看出形 状。程心也能看到两百千米外的“天王星”，但那只是一个亮点，很难从群 星的背景中区分出来。其余的“行星”是看不到的。
与程心一起停泊在“木星”背阳面的还有十九艘太空艇，用它们模拟 掩体工程计划在木星建设的二十座太空城。这些太空艇在石块后面排成 了三排，程心在最前面，距石块十米左右。太空艇中共乘坐着一百多名志 愿者，本来 AA 打算与程心一起来，但公司的事务使她走不开，程心这艘太 空艇可能是“木星”背面唯一一艘只乘坐一人的。
从这个方向看，在一百五十万千米的远方，蓝色的地球处于最亮的状 态，那里，三十多亿人正在观看试验的直播。
倒计时显示，距试验开始还有十分钟。通信信道中的声音沉寂下来。 这时，一个男声突然冒了出来：“你好，我在你身边。”
程心立刻听出这是谁，不由得打了个寒战。她的艇处于前排五艘 艇的最边上。向右看去，是紧靠着她的一艘球形太空艇，与她上次乘坐的 那艘很相似，透明罩几乎占了艇身的一半，可以看到艇中有五个人，托马 斯·维德坐在靠她的一侧向她招手。程心能够一眼认出维德，是因为他 没有像身边的另外四个人一样穿着轻便太空服，而是仍然穿着那身黑皮夹 克、仿佛在显示对太空的鄙视。他仍没有装假手，一个袖管空着。
“我们对接一下，我到你那里去。”维德说，并没有征得程心的同意就 启动了对接程序，他的太空艇开动了微调推进器，向程心这边缓缓靠过 来，程心也只好启动了自己的对接程序。一次轻轻的震动后两艇靠在一 起，舱门已经密封对接，门无声地滑开，两边气压平衡时程心的耳朵嗡地 响了一下。
维德从对面飘行过来，他不可能有太多的太空经验，但与程心一样， 似乎天生就属于这个环境。虽然只有一只手，他在失重中的动作却很稳 健，仿佛仍然有重力作用在他身上一般。舱里很暗，地球的光照在对面的 岩石上，再反射进来，就在这朦胧的光亮中，程心打量了维德一眼，发现时 光仍未在他身上留下太多的印记，他与八年前在澳大利亚时变化不大。
“你怎么在这里？”程心问，尽量使自己的声音冷静一些，但在这个人 面前她总是很难做到这一点。如果说这些年的经历，使世上万事在程心 的心中都磨砺得如同眼前这块巨石一样圆润，维德就是这块石头上唯一 仍然锐利的地方。
“我刑满了，一个月前。”维德从上衣口袋中掏出半截雪茄含在嘴里， 在这里当然不能点燃，“减刑，一个杀人犯，仅十一年就出来了，我知道这 不公平，对你。”
“我们都遵从法律，那没有什么不公平的。” “在所有事情上都遵从，比如光速飞船？” 维德还是以前那样，像利刃一般飞快切人正题，不浪费一点时间。程心没有回答。
“你为什么选择光速飞船？”维德问，转头毫无顾忌地直视着程心。
“因为只有在这个选择中，人是大写的。”程心说，勇敢地迎接着他的 目光。
维德点点头，把雪茄从嘴里拿出来，“很好，你是大写的。” 程心用询问的目光看着他。 “你知道什么是对的，也有勇气和责任心去做，这很了不起。” “但是？”程心替他说出这两个字。 “但是，你没有完成这种事情的能力和精神力量。我们的理想是相同的，我也想造光速飞船。” “你到底想说什么？” “给我。” “给你什么？” “你拥有的一切。你的公司、你的财富、你的权力、你的地位，如果可能的话，还有你的荣耀和声誉。我用这些去造光速飞船，为了你的理想， 为了大写的人。”
这时，太空艇的微调推进器又启动了，前面岩石的引力很微小，但还 是拉着太空艇缓慢地前移，向岩面靠近，推进器把太空艇轻轻推离岩石， 恢复到原位。等离子喷口的蓝色火焰照亮了岩面，上面画着的大红斑像 一只突然睁开的巨眼，不知是这只眼还是维德刚才的话。让程心的心紧缩 起来。维德与那只巨眼对视着，目光冷酷锐利，还带着一丝嘲讽。
程心没有说话，她一时不可能说出什么。 “不要犯第二次错误。”维德说，这话的每个字都像一记重锤砸在程心的心上。 试验时间到了，氢弹引爆，由于太空中没有大气层的阻挡，其能量几乎全部以辐射形式放出。在从距爆心四百千米处拍摄的直播画面上看 太阳旁边出现了一只火球，其亮度和大小很快超过了太阳本身，摄像机的 遮光罩不断调低透明度，如果有人从这个跟离目视的话。会导致永久失 明。当火球达到最亮时，画面中除了一片雪亮什么都没有了。那光焰似乎要吞没整个宇宙。 处于巨石阴影中的程心和维德看不到这些，太空艇内关闭了转播画而、但能够看到他们身后的“土星”亮度突然增加。像一颗超新星。紧接着， 巨石朝向“太阳”一面被烧熔的岩浆从四周飞过，那些岩浆掠过巨石边缘 时呈暗红色，但在向着背阳面飞出一段距离后，核爆炸照在上面的强光反 射亮度超过了它们本身发出的红光，细碎的岩浆变成了光芒四射的焰火， 从太空艇上看，仿佛是从顶端观看一道银光闪闪的瀑布浩浩荡荡地落向 地球方向。这时，模拟类地行星的四个较小的石块已经破碎消失，而模拟 巨行星的巨石像四团被喷灯的火焰吹着的冰激凌，面向辐射的一面迅速 被烧熔，变成规则光滑的球形，每块巨石后面都拖着一条越来越长的银光 闪闪的岩浆尾巴。辐射到达后十几秒钟，氢弹外壳产生的模拟恒星物质 的迸射物才击中巨石，使石块剧烈震动起来，并向外缓缓移动。太空艇的 推进器启动，保持着艇身与巨石的距离。
火球持续了约三十秒后熄灭了，太空仿佛是一座突然关灯的大厅，一 个天文单位之外的太阳的光芒显得暗弱无力。随着光焰的消失，巨石处 于红炽状态的一半发出的光显现出来，开始很亮，像燃烧一般，但很快在 太空的严寒中变成暗红色，凝固的岩浆在巨石边缘形成一圈长长的毛刺。
四块巨石后面的五十艘太空艇全部安然无恙。
延时五秒的图像传回地球，整个世界一片欢腾，对未来的希望像氢弹 一样爆发开来，掩体计划模拟试验的目的达到了。
“不要犯第二次错误。”维德重复一遍，仿佛刚才发生的一切不过是打 断他们谈话的短暂噪声。
程心看了看紧靠着这里的维德的那艘太空艇，艇内四个穿太空服的 男人都一直关注着这边，并没有在意刚刚发生的壮观事件。程心知道，报 名参加试验的人成千上万，只有知名或重要人物才能被选中，而维德刚刚 出狱，那四个人显然是他的人，那艘太空艇也可能是属于他的。早在十一 年前他竞选执剑人时，他就有许多忠实的追随者和无数的支持者，据说他 还成立了一个组织，也许这一切都不是空穴来风。他就像一块核燃料，即使静静地封闭在铅容器中，都能让人感觉到力量和威胁。 “让我考虑一下。”程心说。 “当然需要考虑。”维德对程心点点头，在失重中无声地离去，移回了自己的太空艇，然后舱门关上，两艇分开了。 地球方向，已经冷却的熔岩碎屑在星空的背景前飘浮着，在阳光中像一片懒洋洋的灰尘，程心感觉心中的什么东西正松弛下来，自己也变得像 一粒浮尘了。
在返回的途中，当太空艇与地球的距离缩小到三十万千米以内、通信 基本没有延时时，程心给艾从打电话，告诉了她与维德会面的事。
“照他说的做，把他要的都给他！”AA 毫不犹豫地回答。
“你。。。。。。”程心吃惊地看着信息窗口中的从，她本来以为一是这件 事最大的障碍。
“他说得对，你没有能力做这件事，这会彻底毁了你的！但他行，这个 混蛋、恶魔、杀人犯、野心家、政治流氓、技术狂人。。。。。。他行，他有干这事的 精神力量和本事，让他去干好了，这是地狱，让他跳进去吧。”
“那你呢？”
AA 莞尔一笑，“我当然不会在那个家伙手下工作，我会拿走属于我那 份的。光速飞船禁止法出来后，我也怕这事儿了，我会去干些轻松的我喜 欢的事儿，我希望你也能找到这种事儿。”
两天后，在星环公司总部的透明大厅里，程心会见了维德。 “我可以把你要的一切都给你。”程心说。 “然后你进入冬眠，”维德紧接着程心的话说，“因为你的存在可能影响我们的事业。” 程心点点头，“可以，这也是我的打算。”
“成功的那一天我们会唤解你，那也是你的成功。如果那时光速飞 船仍然违法，我们承担一切责任；如果光速飞船被世界接受。荣誉归于你。。。。。。那可能是是个世纪甚至更长时问以后了，我们郁老了，可你仍然年 轻。”
“我有个条件。” “说。” “当这个事业可能危害人类的生命时，必须唤醒我，我将拥有最终的决定权。并可以收回赋予你的一切权力。”
“我不接受这个条件。”
“那就算了，我什么都不能给你。”
“程心，你知道我们将从事的是什么样的事业，有时候，不得不。。。。。。”
“那就算了，我们各走各的路吧。”
维德看着程心，他的目光里出现了一些罕见的东西：犹豫，甚至无 助——这种东西以前在他的精神世界中是很难看到的，就像火中难以见到水。“让我考虑考虑。”他说，然后走到透明墙壁前，看着外面的都市森林。 三个世纪前的那个夜晚，在联合国广场，在纽约灯海的背景上，程心也见 过这个黑色的背影。大约两分钟后，维德转过身来，他没有走过来，只是 在透明墙壁前远远地看着程心。
“好吧，我接受。”
程心记得三个世纪前他转身后说的是：“Send cerebra only。(只送大 脑。)”这句话后来改奋了历史。
“我没有太多可以约束你的，我只能相信你的承诺。”
冰水似的微笑在维德脸上溢散开来，“其实你自己很清楚，如果我违 背承诺，对你是一种幸运，但很遗憾，我不会的，我会遵守承诺。”
维德走过来，一手整了整身上的皮夹克，但只是使上面的皱褶更多 了。他站在程心面前庄重地说：“我保证：如果在光速飞船的研制过程中 有可能危害人类生命，不管是以什么形式，我们都会唤醒你，到时你将拥 有最终决定权，并可以收回我的一切权力。”
听完会面的情况后，AA 对程心说：“那我和你一起冬眠好了，我们得随时做好重新接收星环公司的准备。” “你相信他会遵守承诺？”程心问。 AA 双眼直勾勾看着前方，像遥视着不知在什么地方的维德，“我还真相信，这个魔鬼会的，但正像他说的，那对你未必是好事。程心，你本来能 救自己的，可还是没救成啊。”
十天后，托马斯·维德成为星环公司的总裁，全面接管了公司事务。
与此同时，程心和艾从进人冬眠。她们的意识在寒冷中渐渐模糊， 那感觉就像在一条大河中顺流漂了很久，终于精疲力竭地上了岸，静止下 来，看着大河在眼前流淌，看着熟悉的水面漂向远方。
就在她们暂时退出的时间长河中，人类的故事还在继续。
第四部
【掩体纪元 11 年，掩体世界 】
37813 号，您的这一阶段冬眠已经终止，您已经冬眠 62 年 8 个月 21 天 13 小时，您的剩余冬眠时间权限为 238 年 3 个月 9 天。
亚洲一号冬眠中心，掩体纪元 11 年 5 月 9 日 14 点 17 分这个小小的信息窗口在刚刚苏醒的程心面前显示了不到一分钟，然 后就消失了。程心看到了光洁的金属天花板。她习惯性地盯着天花板上 的一个点看，在她最后一次进入冬眠的那个时代，如果这么做的话天花板 就会感应到她的注视，然后弹出信息窗口，但这个天花板没有反应。虽然 还没有力气转动头部，但她还是可以看到房间的一部分，触目所及全是空 荡荡的金属墙壁，没有信息窗口，空气中也是空荡荡的，没有任何全息显 示。墙壁的金属看上去很熟悉，像是不锈钢片或铝合金，看不到任何装饰。
一个护士出现在程心的视野中，她很年轻，没有正眼看程心，而是在 她的床周围忙碌了一会儿，可能是在拆除与她连接的医学设备。程心的 身体还感觉不出她做了些什么，但却从这个护士身上看到某些熟悉的东 西。程心很快知道，是护士的衣服。在程心最后所处的那个时代，人们的原谅我的手指
服装都是用自清洁衣料制作，极其洁净，任何时候都如全新的一般，但这 个护士身上的白色护士装却能看出些旧的样子，虽然也还整洁，但能看出 穿用的痕迹。时间的痕迹。
天花板在移动，程心看到自己的床被推出这间苏醒室，她吃惊地发现 现，是那个护士在推着她走，活动床居然需要人推。
走廊中看到的也是空荡荡的金属墙壁，除了顶板上的灯，没有任何装 饰，那些灯看上去都很普通，程心看到一盏顶灯的灯框脱落了一半，在灯框与顶板之间她竟然看到了——电线。 程心努力回想意识恢复之初看到的信息窗口，却不敢肯定她真的看到过那东西，仿佛是个幻觉。 走廊里人很多，没人注意程心。程心首先仍是注意到人们的衣着，除了不多的穿白衣的医务人员外，人们的衣服也都很简便平实，色彩单一 像工作服。程心首先感觉这里似乎有许多公元人，但她立刻否定了这个 想法，现在距公元世纪已经很远了，人类纪年都改变了四次。不可能再有 这么多的公元人。之所以产生这种感觉，是因为她看到了男人，外形是男 人的男人。
在威慑纪元消失的男人又回来了，这是一个能产生男人的时代。
人们行色匆匆，看上去都有事在身，这似乎又是一个轮回，上一个时 代那种闲适和惬意已经消失，忙碌的社会再次出现。在这个时代里。大部 分人不再是有闲阶级，要为生活奔忙了。
程心被推进了一个小房间。“37813 号苏醒正常，进 28 号恢复室！” 护士不知对谁喊道，然后走了，她出去的时候关上了门，程心注意到房间 的门是手动的。
房间里只剩程心一人躺在床上，很长时间没人来打扰她。与前两次苏 醒她受到的大量关注和照顾完全不同。她现在能确定的有两点：首先，在 这个时代，冬眠和苏醒是一件极平常的事；另外。她的苏醒可能没有多少 人知道，就像当年罗辑在危机纪元末的苏醒一样。
程心的身体渐渐恢复知觉，她的头能够转动了，随即看到了房间的窗户，她仍记得冬眠前看到的世界，那时的冬眠中心是城市边缘的一 棵巨树建筑，她当时在最顶端的叶子里，从落地窗可以看到玄伟的城市森 林。现在从这扇窗看出去，只看到几幢普通的楼房，建在地面上的楼房， 外形整齐划一，从反射阳光的表而看，像是金属结构的。这些建筑让程心 再一次感觉回到了公元世纪。
她突然有一种幻觉：自己是不是刚从一场大梦中醒来？威慑纪元、广 播纪元的一切都是梦，那些记忆虽然清晰，但太超现实，太像梦了。也许， 自己根本没有三次跨越时问，仍身在公元世纪？
一个全息信息窗口在床边出现了，让程心打消了这个幻觉。信息窗 日中只有几个简单的按钮，可以用来呼叫医生和护士。这里似乎对苏醒 者的身体恢复过程十分了解，程心刚刚能够抬起手来，窗口就出现了；但 也仅仅是这一个小小的窗口，那个信息窗口铺天盖地的超信息社会消失 了。
与前两次苏醒不同，这次程心恢复得很快，当外面天色暗下来的时 候，她已经能够下床走动了。她发现这里只提供最简单的服务，其间只有 一个医生进来简单地察看了一下就走了，一切都靠自理，在仍然浑身无力 的情况下，第一次沐浴得全靠自己。再比如用餐，如果不在那个小小的信 息窗口中要求，她苏醒后的第一餐可能永远也不会送来。对这些程心没 有感到不快，她从来就没有完全融人那种对每个人都照顾得无微不至的 人性化时代，她习惯的仍是公元世纪的生活，现在有一种回归感。
第二天上午，有人来看程心。她一眼就认出来人是曹彬，这位物理学 家曾经是最年轻的执剑人候选人，现在看上去老了许多，头上出现了少许 白发，但岁月并未在他身上留下六十二年的痕迹。
“托马斯。维德先生让我来接你。”曹彬说。 “出什么事了？”想到自己被唤醒的条件，程心的心沉了下来。 “到那里后再说吧。”曹彬略微停顿后说，“这之前我先带你看看这个新世界，以便你能对情况做出正确的判断。” 程心看看窗外那几幢外表平常的建筑，并没感觉到这个世界是新的。
“那你呢·这六十多年你不会一直醒着吧？”程心收回目光说。
“我差不多是与你一起冬眠的，十七年后环日加速器投人运行，我就 醒来搞基础理论。搞了十五年。再后来，研究开始进入技术方向，我就没 用了，又冬眠，两年前才醒来。”
“曲率驱动飞船项目怎么样了？”
“有些进展。。。。。。以后再说吧。”这方面的事显然是曹彬不愿意很快提 及的。
程心又看看外面，一阵微风吹过，窗前的一棵小树发出了沙沙声，好 像有云遮住了太阳，那几幢建筑的金属表面的反光暗了下来。这个平凡 的世界，能与光速飞船有关系吗？
曹彬也随着程心的目光看看窗外，然后笑了起来，“你肯定和我刚醒 来时一样，对这个时代很失望。。。。。。如果你现在感觉恢复得差不多了，我们 出去看看吧。”
半个小时后，程心穿着一身与这个时代相称的白色套装，与曹彬一起 来到冬眠中心的一个阳台上。城市在她面前展开，唯一令程心感慨的仍 然是这种时光倒流的平凡感。在威慑纪元第一次苏醒后，当她看到城市 的巨树森林时。那种震撼难以言表，她本来以为永远也看不到这样平凡的 城市景观了。城市规划得很整齐，好像是一次性建成的，建筑的外形单调 划一，似乎只考虑实用性，没有任何建筑美学方面的设计，都是长方体形 状，外表没有任何装饰，甚至表面的色彩都是一样的金属银灰色，很奇怪 竟让她想起小时候见过的铝饭盒。这些整齐的建筑密集地排列着，直到 目力所及的远方，在那里，是向上升起的山坡，城市延伸到坡上。
“这是哪里？”程心问。
“见鬼，怎么又是阴天？看不到对面了。”曹彬没有回答程心的问题， 而是看着天空失望地摇摇头，好像阴天对程心认识这个新世界有很大影 响似的，但程心很快发现了天空的异常。
太阳在云层前而。 这时，云层开始始消散，出现一道迅速扩大的云隙。透过云隙，程心并没有看到蓝天，她看到的天空仍是大地，空中的大地上是与周围相似的城 市。只是她在远远地仰望或俯瞰，这就是曹彬刚才说的“对面”。程心发现， 远处那升起的地面并不是山坡，而是一直上升与“对面”连在一起的。她 回头看，发现相反的方向地面也在远方上升。也是一直升到“对面”—— 这个世界是在一个大圆筒中。
“这是亚洲一号太空城，在木星的背面。”曹彬这才回答程心刚才的问 题。
新世界就这样展现在程心面前，所有的平凡瞬间变为震撼，她感到自 己这时才真正苏醒过来。
下午，曹彬带程心去北边的城市出入端。按惯例，太空城的长轴为南 北方向。他们在冬眠中心的外面上了一辆公共汽车，这是真正的公共汽 车。在地面行驶。可能是电力驱动，但从外形上看，即使放到古代，也不会 被误认为是别的东西。车上人很多，程心和曹彬找到了最后的两个座位， 后面上来的人只能站着。程心回想她最后一次乘公交车是什么时候。即 使在公元世纪，她也很早就不再坐这样拥挤的车了。
车速不快，可以从容地观赏外面的城市风景，现在，这一切在程心眼 中都有了全新的含义。她看到大片的楼群从车窗外掠过，其间有小片的 绿地和水塘。她还看到两所学校。校园里有蓝色的操场。她看到公路之 外的地上覆盖着褐色的土壤，看上去与地球的土地没有太大区别，路边种 着一种很像梧桐的阔叶树，还不时出现广告牌。上面的商品程心大多认不 出是什么，但广告的风格却不陌生。
与公元世纪城市的唯一区别是，这个世界几乎全部是用金属建成的。 建筑物都是金属构造，看看车内。除金属外也很少见到其他的材料，没有 合成板，也没有塑料。
程心更多注意的还是车里的人。在另一侧的座位上坐着两个男人。 其中一个夹着黑色的公文包在打磕睡，另一个穿着一身带有黑色油污的 黄色工作服，脚旁放着一个工具袋，一件程心不认识的器具从袋中露出一半，像是古代的冲击钻，不过是半透明的，这个男人的脸上露出体力劳动 者的疲惫和漠然。前排坐着一对情侣，男孩伏在女孩的耳边不停地说着 什么，女孩不时地傻笑一阵，并用一个小片儿从纸杯中刮出粉红色的东 吃，显然是冰激凌，程心甚至闻到了奶油的甜香味，与她记忆中三个世 前的味道没有什么不同。旁边站站着两个没有座位的中年妇女，是那种程 心曾经十分熟悉的女人，被生活磨去了风韵，变得市井且不修边幅。这样 的女人在威慑纪元和广播纪元是不存在的，那个时代的女人皮肤永远细 腻白嫩，在各个年龄段都有着相应的精致和美丽。程心听到了这两个女人的对话。 。。。。。。
“你没弄对。早市菜价和晚市差不多的，不要嫌麻烦，到西头批发市场 去。”
“那里量不够也不按批发价卖。”
“你得等到晚一些，七点以后吧，那些菜贩子走了，多少都能按批发价。” 。。。。。。
车内其他人的对话也断断续续地传来：“市政部门与大气系统不同的，比较复杂，你才需要多长心眼，开始和 谁都别太近，也别太远。”