霍之良虽然早有所料，仍是禁不住浑身一震，旁边几位裂空帮弟子更是惊呼出声，随即就是一阵长久的静默。
诸葛长吉亦对此始料不及，毕在许惊弦宣称自己得知转论诀之时，诸位门主对此便已心知肚明，似这个半公开的秘密一旦揭破，就再无转圜余地。为何这位有着远超同龄人冷静的少年态度突变，显得如此急功近利？他若有所思地望着许惊弦，却难以从他镇定的面容中觅出端倪。
许惊弦环视众人，微微一笑，转身大步离幵。
秋深露重，山风吹在脸上，寒意渗入骨髄，冷却了许惊弦滚烫的面孔，他心头却是一片苦涩。
这并不是他的本意，那藏在暗处的奸细就像一条蛰伏的毒蛇，轻易不会出动。但是当他显露出对帮主之位急不可待的野心之时，无论那名奸细怀着何等目的，都决不会坐视不理。一旦有所行动，就有可能露出马脚。为了引蛇出洞，他甘当诱饵。
因此，他必须欺骗自己，相信自己是一个为了权力不惜任何代价的人！
他虽确定裂空帮中必有奸细，却无法判断来自将军府还是简歌？或许二者皆有。将军府或许会支持自己接任帮主，但对于简歌来说，却未必称心如意。面对自己的这一步险棋，奸细会做出什么反应呢？
许惊弦劈开人群，静静思索着，不知不觉来到一条偏僻的小径中。
“啪”，树枝断响轻轻传入耳中，引起他的警觉。那不是树枝被风吹折断裂的声音，而是因外力踩踏。有人跟踪他！
许惊弦手按剑柄，冷喝一声：“出来！”
身畔的树林中忽然闪出一人，虽身着裂空帮弟子的服饰，却是低垂着头，瞧不清楚面目。他虽是曲起腰背，但每块肌肉皆蓄力待势，似乎虽是准备暴起伤人，充盈着杀气。
许惊弦大惑不解。此人武功极高，恐怕比起自己亦不遑多让，完全有能够控制住杀气不致外泄，却为何如此明目张胆？倒像是有意暴露痕迹。
“哈哈，惊弦不要怕，是我啊。”杀气顿然消失，来人抬起头来，孩童般的面容上双眸灿亮若星，那隐隐散发出惨绿色的光芒、冰冷如死神之瞳的眼中，却有着一般淡淡的暖意。
“童颜，你怎么在这里！”许惊弦大吃一惊，实未想到竟在这里看到了久违的好兄弟。
“嘿嘿，我奉命来救人，却未想到意外见到了你。”
许惊弦恍然大悟，为救那乌槎国俘虏，童颜必是在天地间周围隐伏现察，恰好看到自己去见平惑，吃惊之余不免稍露痕迹，白日在天地间门口，自己感应到的那道目光来自童颜，而非裂空帮的埋伏。诸葛长吉身无武功、沐红衣又要假扮花生掩饰，是以没有发觉异常，天地间的口令外泄也不是因为内奸，而是童颜在旁偷听。
童颜见到许惊弦，喜不自胜：“我原想偷偷吓你一跳，没想到竟被你发觉，你武功恢复啦？”他尽管比许惊弦年长几岁，但行事说话依然像个孩子。
“哈哈，我现在打架可不比你差哦。”
“这样真好。本来我救出人质后应该尽快离开，但总想见你一面，所以留在山中，幸好见到了你，不然白等一场。”
听到“人质”二字，许惊弦心中一紧：“你救出的人在哪儿？他到底是什么人，为何冒险来救？”
“是乌槎国君的小儿子桂岩王子。现在裂空帮严密搜捕，无法行动，我先将他藏在一个安全的地方，找机会再离开。”
“桂岩王子！”许惊弦一怔，彼此言语不通，裂空帮上下根本未想到抓来的乌槎国俘虏中竟有如此重要的人物。
“惊弦，你在这里做什么？你是裂空帮的朋友么？若不是见到了你，我可不会手下留情。”
许惊弦心知童颜身为收魂人之后，生性嗜杀，从来出剑见血方还，此次独闯天地间而不伤一人，全是为了自己的缘故。而他为见自己稍一耽搁，只怕难以冲出重围。若是以往，自然会助他脱困，但如今自己作为裂空帮继任帮主，面对此情此景，应该怎么办？他可以神不知鬼不觉地放了童颜，但如此一来，有何面目去争帮主之位？在这样的大是大非面前，他无法再欺骗自己。
“嘿，你怎么不说话，髙兴得傻了么？不要为我担心，大不了杀开条血路，谁能拦得住我？”童颜哪会想到许惊弦的心思，兴致勃勃地说。
许惊弦沉思良久，痛下决断：“童颜，我要见一见桂岩王子，如果他不懂汉语，麻烦你帮我翻译。”
“奇怪，你见他做什么？”
“我需要和他谈谈。现在裂空帮全体出动，你们不可能无声无息地离开，跟我走一趟。”
“去哪里？”
“天地间。”
童颜一怔，满脸难以置信，缓缓道：“你想做什么？”
“好兄弟，你相信我吗？”
“我当然相信你。但是。我答应过国君，用桂岩王子的性命换师父的自由，我不会把他交给你。”
许惊弦郑重道：“鹤发对我有恩，我不会忘。”
童颜沉默半晌，咬牙道：“好吧，就算你出卖我也没关系，只要保证让桂岩王子安全回到乌槎。”
许惊弦给了童颜肩窝重重一拳：“亏你说得出口。荧惑城之时，你放了我与明将军，我现在若是出卖你，还是人么？”
童颜开怀大笑：“这才是好兄弟。”
再度走进天地间，许惊弦不由一愣。几大门主全都在场，角落边五花大绑着一人，口中堵着毛巾，看模样竟是本帮弟子。而蛇眼冯七守在旁边，额间身筋毕露，一双泛着妖光的眼神死死盯着面红耳赤的刘书元，之前像有过一番不小的争执，直到他的出现才停止广争吵。
许惊弦环视全场：“这是怎么回事？”
蒋应显然余怒未消，冷然道：“这不关你的事。”轻蔑之态溢于言表。
冯七与刘书元彼此对视，沐红衣欲言又止，只朝许惊弦打个眼色，霍之良、包无染等人皆不搭腔，似乎有意要看一场好戏，而诸葛长吉则是默默观察着。
许惊弦一笑：“不瞒诸位，此刻劫狱之人就在外面，但既然不关小弟的事，那就只好先送他们回乌槎了。”
众人齐齐一惊，实难相信几大门主率数百弟子搜捕无功，竟被他抢先得手。霍之良终于沉不住气，喝道：“你开什么玩笑？这是我们几个兄弟间的私下纠纷，自会解决。花生，先送许少侠问房休息吧。”
“不劳沐门主，要回去我认得路。霍门主最好把话说清楚，若依你所言，冯门主与刘门主身为本帮护法，大敌当前不为弟子做表率，竟为了一点私怨而动干戈，太过不分轻重，按本帮帮规应如何处罚？”众人听他直言不讳沐红衣的身份，已知有异，又听他对霍之良说话毫不客气，斥其失职，言语间隐以帮主身份自居，不免惊怒交加，各自思量。
诸葛长吉轻咳一声：“此事容后再提。许少侠刚才说已找到劫狱之人，不知是否确实？”
许惊弦淡淡逍：“或许平日我会开玩笑，但在这等场合下信口开河，岂有做帮主的资格？”此言显是针对霍之良方才的说话，霍之良脸色一变，却又发作不得，暗朝蒋应摆摆头。
蒋应转身外出，不多时转来：“据门口两名弟子传报，另有两人随许少侠同来天地间，因身着本帮装束，所以未多询问。”
霍之良喝道：“这两人如此麻痹大意，各打二十大板。”
“霍门主少安毋躁，依小弟看来，这两人非但不该惩罚，反应褒奖。”
诸葛长吉笑道：“许少侠不妨说说道理。”
许惊弦抬起左手，紫霜戒在火把的照射下泛出紫红的光芒，映入每个人的眼帘：“两名弟子虽有失职之处，却是因见到此戒，所以才对我毫不怀疑。可惜小弟来到梅影峰一日一夜，却只从这两人身上看到了信任。不错，我原非本帮中弟子，却受夏帮主重托，难免令人起疑，但请诸位自问，江湖汉子本应光明磊落，即便陌路不识，也当坦荡相交。而如果没有紫霜成与转轮诀，你们还会对小弟处处设防么？你们的怀疑到底是因为小弟品行不端，还是出于自己的私心？”
厅中一阵沉寂，准也未料到日间尚显谦逊的青涩少年，此刻竟是如此咄咄遍人。
“小弟才疏学浅，又身为晚辈，本不应该说这些话，但受夏帮主重托之际，便以本帮中人自居，虽与诸位门主无结义之实，却皆视为兄长，以此肺腑之言希望能换取一分信任。若不同心协力，裂空帮实与一盘散沙无异。”
蒋应低卢道：“既要彼此信任，那就请许少侠告诉我，为何劫狱之人就范，却不闻打斗之声，难道许少侠有不声不响便擒住敌人的通天本事？”
“想必蒋兄的消息并不精确。劫狱之人是我一个兄弟，自愿随我回来。顺便提一句，被劫走的俘虏的真实身份是乌槎国的桂岩王子。”
诸人一呆，蒋应、包无染两人正想出门问个究竟，许惊弦横身拦在门口：“且慢。他们本可早早逃走，不必面对诸位，回来也是源于对我的信任。诸葛兄不是曾提及与乌槎国交换俘虏之事么，小弟已与桂岩王子交涉过，待他归国后，立刻放回我们被擒的兄弟。”
诸葛长吉沉吟不语，冯七忽然戟指怒吼：“你堂堂一个汉人，怎会认下乌槎国的兄弟！”
“我这个兄弟是战争之前认的，在战场上，他冒着欺君之罪放走了我与明将军，他虽是异族，却比许多汉人更加重情重义，独闯天地间而不伤一人，也是因为我的缘故。所以，我从不后悔有这样一个兄弟，如果有人想伤害他，我也会挡在他的面前。”
冯七狠声道：“两国交兵，死伤无数，仇深似海，岂能因为这样的假仁假义饶恕他们？”
“冯兄上过战场么？”许惊弦冷然道，“我上过战场，也杀过乌槎国人。所以我知道他们虽非同族，却一样有着喜怒哀乐，生死病痛，一样会在杀人前颤抖，被杀前哭泣。乌槎国君听信泰亲王，兴兵中原，但那些普通的士兵是无辜的，他们或受国君的蛊惑，或被迫来到战场，根本不知自己为何而战，更不知道自己只是一场权力争夺中的牺牲品，若有选择，他们也愿意像我中原善良的百姓一般，安居乐业，尽享和平。”
“那么，乌槎国的王子呢？他必须要为他父亲、乌槎国君的决定付出代价。应该拿他来祭祀那些在战场上死去的汉人！”
“不论桂岩王子是否赞同过乌槎发兵中原，我只知道现在杀了他，我们在乌槎国被俘的兄弟也必会遭遇同样的命运。冯兄认为这个代价值得么？兄弟们的生命抵不过一个异族王子？”
冯七哑然，诸人面色古怪，在心底暗自思索许惊弦的话。