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荣耀团和它的宴会
黎明时分，将明未明的东方起了雾，黑暗笼罩下的大海深沉平静，将大船上整夜的狂欢喧嚣尽数吞没了。这是一艘六层高的楼船，正顺着洋流自北向南行驶，桅杆上系着上下翻飞的五彩丝带，扶栏上装饰着新鲜艳丽的杜鹃花环，船舱上下灯火通明，远远望去好像一条吃惊的胖头鱼。
翘起的船头正站着两个人，其中一个戴着乌纱宽檐帽，深色的外袍罩着雪白的内衫，腰带高高系在前襟，末端有只铜制小鸟随风飘扬仿佛随时振翅欲飞。正是骑鲸商团新任会长铜雀。
另一人则穿着一身金红华丽的紧身纱丽，裸露在外的手臂上挂着好几个金钏子，倚靠在栏杆上的腰肢像柳条一样柔软，却因为生得虎背熊腰，谁都不会以为纳瓦·阿伦是个女人。
“恭喜恭喜，铜雀兄，据说汉阳最近有一处铜雀渡口开始动工了。”
铜雀人逢喜事，方才多喝了两杯，白净的脸上浮起了红晕，“纳瓦老弟，你的消息很是灵通啊。”
“不瞒铜雀兄说，我家乡虽然与高丽相隔千山万水，但自从那天见到铜雀兄，亲眼见识到高丽保养之术的神奇后，我便时刻关注着那片白山之下的土地。”
“过奖过奖！”铜雀踏上垫脚的木匣，伸手搭住纳瓦的肩膀，“平日里我事务繁忙，商团杂事多亏有你劳心劳力，下次我给你带红参和雪灵霜。”
红参令皮肤红润细嫩，雪灵霜令皮肤美白晶莹，这两样都是高丽的寻常美容之物，但铜雀带来的一定不寻常。因此纳瓦仍是大喜过望，并掏出随身携带的小账本，恭恭敬敬地将铜雀的这句话如实记下来。
这也要记……难道还怕我赖账不成？铜雀不自在地“咳”了一声。“既然纳瓦老弟消息灵通，想必对汉阳内城之事也略有耳闻了吧？”
此前不久，铜雀刚刚完成了一笔大买卖，不仅财富添上了大大一笔，还使得商团的声名在北陆空前绝上。统一半岛、坐稳宝轿的那位对商团提供的服务十分满意，汉阳新修的渡口名为“铜雀”便是一个力证。
铜雀本人更应得意非常，此刻却面露愁色。纳瓦合上账本，眼珠转了转，联系起刚刚听到的传闻便明白了：“铜雀兄在意的，莫不是那五王子……”
铜雀点头：“要说大，断比不上陈兵百万、两军对峙；可要说小，国王的家务事，也算得上国政要务。实不相瞒，两日前我收到李王的来信，信中所提及的，比我所知要糟糕得多。”
原来那刚刚坐稳宝轿的高丽国王，先后迎娶过两名王后，如今国王本人年老体衰，膝下诸位王子皆长成勃勃青年，免不了言及继任之事。先王后韩氏所生的五王子文武双全，也曾为开国立下汗马功劳，然而偏偏与现王后康氏十分不睦，国王甚为不喜，决意立年幼仁厚的八王子为世子。
“半岛初定，休养生息，百姓需要一位宽和仁厚的文治之君，八子再合适不过。”铜雀复述李王的来信，“只是五子终究心有不甘，屡屡冲撞王后，近日世子府也频出怪事，鸡飞狗跳，令人忧惧。”
“令人忧惧……”纳瓦咂摸着字句，忽地冷笑一声，“这忧惧之中怕是也有五分心虚。天天吹着枕边香风，偏爱新王后所出的老来子，三月不肯见大儿子一面，怪不得会忧惧啊。”
纳瓦原本出身暹国王室，在家族中也是尴尬的位置，受不了那窝囊气便跑了出来，摸爬滚打后竟被骑鲸商团选中入了会，想不到在海上舒心自在了这么多年，还是对陈年往事耿耿于怀。铜雀瞧着他义愤难平的脸，斟酌道：“李王也算一生戎马，老来想和平度个晚年，享受含饴弄孙的乐趣。如何将八王子平安顺利地扶上王位，他与郑大夫已自有安排；我们要解决的，正是五王子的意难平。”
“当年李王不受王意，擅自班师回军，五王子时任典礼郎，身先士卒庇护母亲和弟妹，英勇的事迹传遍半岛，‘嫁人当嫁李五郎’的歌谣还历历在耳。这才过去多久啊！”纳瓦感叹。
“昔日母慈子孝，兄友弟恭，今朝同室操戈，相煎何急。古今如此，真是一团乱麻。”铜雀也叹了一口气。他此前与李王交好，自然也将各位王后王子们打点到位，尤其是五王子，在他看来颇具气概，要让这样一位正值壮年的英雄熄灭野心之火，何其难也。
“乱麻？铜雀兄，大明有句话叫作快刀斩乱麻。既然如今这题实在纠结难解，不如我们派出一柄快刀斩斩看？”纳瓦突然灵光一闪，快速地翻了翻账本，然后停留在某一页。
铜雀对他的犹豫十分不解，也凑过头去看了一眼。“咦，商团里有这个人？她行吗？”
纳瓦却忽然笑起来：“就这个人吧，说不定还是一把好刀呢！”
两人不约而同，转向香风靡靡、整夜笙箫的船舱。
四海何其之大，即使是大明的宝船，航行在浩瀚的大海上，也不过一叶扁舟。骑鲸商团的成员们终年忙于奔波海上，沟通买卖，若非早早约定，相逢的机会也是如同绿玉鱼骨一般少之又少。
因此这次聚会其实非常难得，还算是新人的米粒当然珍惜。
她接到通知后就立马打消了去爪哇的想法，调转航向直奔泉州港，从钱庄的户头里提出了自己为数不多的积蓄。握着那笔银子，先去江南换了一身新绸衣，再去合浦挑了几颗珠子着人镶嵌，一路上还换了些胭脂、香粉之类女孩子家的小东西……等到一切准备妥当，正好按时抵达飞鲢号。
“你已经十六岁了，这个年纪该寻夫婿了。”出门前婆婆这样叮嘱过，“哪怕是急着去如厕，也要漂漂亮亮、缓步轻移。”说着，她还给米粒演示弱柳扶风的姿态。
“这样提着裙子扭着走路，多难受呀。”
“可男人只喜欢这样的女子呀！”
“如果是那样的郎君，我也不会心仪的。”米粒嘟囔道。
“傻孩子，天底下所有的男人都是那样的。婆婆是过来人，听我的话好好打扮，见人多笑多打招呼，说不定就有好郎君看中你呢！看到你找到个好人家，婆婆我也就能安心入土了……”
现在，如果让婆婆看到这里的情景，一定会大失所望的，米粒舔着糖霜水果串想。
船舱里简直是酒池肉林。
中央有个大大的热汤池，男人们身边都环簇着仪态万千的美人，女性们也不甘下风，各有三四位俊男壮汉为她们斟酒擦汗。大家欢歌笑语，一边尽情享受这盛宴的欢乐时光，一边忙着暗地里各自牵头谈生意。
热汤周围分布着大大小小的包厢供休息，有的清清幽幽飘荡着丝竹之声，有的则热热闹闹锣鼓喧天，奇特的是每个包厢都互不干扰，身处其中便宛如在另一方天地，惬意非常。
包厢门口挂着竹帘，进门前须先脱鞋放在石踏上，再上木阶，拉一拉檐下高丽风灯垂下的丝绦，厢内的奴仆便会出来迎接。
米粒沿着热汤池走了好几圈，也没能碰上一个中意的郎君，便打算吃完糖串找个安静的包厢睡觉。这时，迎面走来一个妖艳妩媚的大姐，用手帕掩着面，腰肢扭得像水蛇，想让人不注意都难。