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自那天晚上,顾禄提出要经商之后,顾寿几天后勇敢的提出,自己也不想读书了,想跟着顾四牛下地和学木匠手艺。

自打顾禄事件之后,顾四牛对儿子们不读书的火气也小了很多,其实他心里也明白,老二、老三也确实不是读书的料,读了这么多年书,除了能写一手好字之外,连一篇像样的文章也写不出来,可他就是不甘心。再说他这些年,年纪渐长,家里的农活也渐渐有力不从心的感觉,家里家境拮据,忙不过来的时候也没钱请短工,也就默许了顾寿辍学跟着他下地学手艺了。

顾寿学做木匠手艺之后,最开心的就是顾全和猫儿了,因为顾寿为了练手,一口气给他们做了好多个木头玩偶给他们玩。在猫儿看来,顾寿的木雕天赋,可比顾四牛好上太多了!说不定他以后能靠木雕赚点小钱呢!

王世泽的急性子,顾禄也迫不及待的跟着舅舅出去做生意,两人也商量好了,也不在家过完年,一个月后就出发。王世泽正想去合浦去贩珠,去凑本钱的时候,就让顾禄在家好好准备一下。临走前的一个月,王氏手里针线不离手,把顾禄所有要带走的衣服都缝补了一遍,一口气给他缝了二十双鞋子,还把特地多纳了几层鞋底。

顾四牛则埋头给顾禄打行李箱子,顾寿在一旁打下手。猫儿趴在爹爹身后,津津有味的看着爹爹干木匠活,爹爹做家具真牛!连个钉子都不用一个!

“囡囡,去别处玩,好不好?这里脏兮兮的!”顾四牛对着跟在屁股后面的爱女柔声哄道,心里很是无奈,要是小儿子在这里调皮,他早一巴掌扇他出去了。

顾寿手里晃着一个已经打磨的很光滑,绝对不会有一根木刺的木头娃娃说道:“猫儿,这个给你,出去让嫂子帮你做件小衣服,猫儿就能帮小娃娃穿衣服了。”

猫儿笑的双眼弯成了月牙形,“谢谢三哥!”她把木头娃娃放入自己的小荷包,然后伸着嫩嫩的小手,天真的问道:“爹爹为什么不在箱子上装个轮子,就跟牛车一样,这样这个木头箱子就能被牛牛拖走了,不用二哥自己搬了。”

顾四牛怔了怔,突然脑中灵光一闪,兴奋的跑起女儿把她往王氏怀里一塞,“乖囡太聪明了!”说完自己转身就往工房里跑,门一关,不一会里面就传出了刨木的声音。

猫儿嘟着小嘴佯装不悦的往王氏怀里蹭,王氏抱着她笑骂道:“你这个小磨人精!”

猫儿心里松了一口气,好在爹爹没怀疑。但即使是怀疑,她也要提出这个想法,不然二哥这么远的路,还要搬着木箱子太辛苦了。只可惜她现在太小了,不会编藤箱,不然她以后一定给二哥编个藤箱。还有等自己女红再学一段时间,她就给二哥做个背包,二哥你等我再大一点吧!她眉眼笑的弯弯的想到。

在一个月后,那天,天还没有亮,顾禄就在家里的依依不舍的目光下,随着王世泽离开了东山镇。猫儿趴在南瓜的怀里,顾全趴在顾福怀里,两小哭的好不凄惨。

顾禄揉揉弟弟的小脑袋说道:“傻小子,哭什么,让妹妹看笑话!”

顾全哽咽了一声,慢慢的止住了哭声,顾禄爱怜的抱过妹妹,爱怜的亲了一下,“乖囡囡不哭了,哥哥回来的时候,给你带花儿戴。”

猫儿哽咽的说道:“囡囡不要花儿,囡囡要哥哥早点回来。”

顾禄揉揉她的脑袋说道:“好!哥哥一定早回来。”

王氏一边哭一边骂道:“你这个不孝子!就把我们留下来自己走了。”

顾四牛憋着气,瓮声瓮气的说道:“好了!儿子出去见世面是好事,你哭什么?!晦气!”他回头看着二儿子,说道:“你是大人,注意好好跟着你舅舅,听他的话。”

顾禄点点头,把猫儿递给陈君玉,跪下给顾四牛和王氏各自磕了三个响头。王氏哭到在地上,南瓜连忙把王氏扶着。

顾禄依依不舍的看了大家一眼,就起身跟着舅舅走了。

“玉哥,囡囡舍不得二哥。”猫儿小脸埋在陈君玉的脖子里闷闷的说道。

陈君玉摸摸她的脑袋柔声说道:“我也舍不得,二哥会回来的,他还要给囡囡买花儿戴呢!”

“嗯--”猫儿闷闷的应了一声。

顾四牛看着儿子离去的身影渐渐的消失了,才撇开头说道:“回去吧!”

王氏由南瓜扶着离开了,顾福弯腰抱起顾全,一行人缓缓的往家里走路,清晨缓缓升起的朝阳暖暖的照在人的身上,猫儿突然想起了斯嘉丽的一句话,“明天又是新的一天。”她揉揉哭肿的眼睛,无论如何,家里会越过越好的!

红烧肉(一)

天还没有亮,淡淡的薄雾漂浮着,沁凉的空气带著湿意和草香,猫儿长长的吐了一口气,缓缓的收回了鸟戏的最后一式。现在她的生活很规律,每天早睡早起,起来以后她先做一些暖身运动之后,然后开始练习舞蹈基本功,最后再打一套五禽戏。

跳芭蕾是她没那个条件练习了,再说就算有能条件练习,她也不会练习。当年学跳芭蕾是因为不知道学芭蕾是一件对自己很残酷的事情,不仅把两只脚跳的变形了,走路还成了外八字。幸好当年她嫌苦,学了三年后死活不肯再跳了,不然说不定还会把身材跳成洗衣板。现在她是说什么也不会再跳那个火坑,要不是这些舞蹈基本功,能塑身兼拉伸韧带,她连这些基本功也不会练习。

而五禽戏是她小学三年级上体育课时学的,那时来了一个很年轻很帅的体育老师,从第一式开始,教了他们一个学期,把整套的五禽戏全部教会。因为她有舞蹈功底,所以是全班学的最快的,那帅哥老师还让她这个体育白痴做体育课代表。为了体育课代表的面子,她是全班五禽戏学的最认真也是最好的一个。

后来那个老师教了他们一学期,就离开学校了。等老师走了之后,大家才知道他居然是全国武术冠军。年幼的她带着对武术冠军的崇拜和对帅哥的怀念,每天坚持不懈的练习,大学毕业在家做了宅女之后,为了不让自己身体出现问题,练习的越发的勤快了。现代那么多诱惑,她都没有放弃锻炼,更不要说到了无聊的古代了!

她唯一遗憾的就是,为什么别人连瑜伽都能修炼出内功来,而自己修炼的是中国最传统正宗的武术却什么感觉都没有?她摸摸下巴,自己果然没轰轰烈烈干大事的命!做完运动之后,天色已经渐渐亮了起来。猫儿一进厨房,就见南瓜正忙得热火朝天,微微诧异,“大嫂,你怎么不多睡一会?”

南瓜憨厚的笑了笑说道:“习惯了,到了点就醒了。”

猫儿无奈的笑了笑,熟练的把葱花、榨菜切成末,把紫菜撕碎,见炉上的豆浆开了,就把事先兑好比例的酱油、香醋到了进去,等豆浆再次沸腾,从炉上取下豆浆,撒上葱花、紫菜、榨菜和虾皮,又递了几滴麻油,一锅香喷喷的咸豆浆做好了。

家里她爱吃原味的豆浆,爹娘爱吃甜豆浆,而其他人都喜欢吃咸豆浆,所以早上起来,南瓜都要烧两锅豆浆。猫儿平时是能帮忙就帮忙,现在王氏几乎不管灶上的事情了,全是她跟南瓜两人做了。

南瓜一手拎起大枣粥桶,一手端着豆浆,猫儿连忙接过了粥,“嫂嫂,你小心点。”她忧心的看着南瓜微微凸起的肚子。

南瓜神色黯了下,随即笑道:“没事,都第四胎了,哪这么娇气!”

猫儿听了也神色一黯,勉强笑了笑,“小心些,总没错的。”

南瓜从四年前怀第一胎开始,生了两个孩子都不到一个月就夭折了,还有一胎就根本没保住。猫儿认为是大哥性 ̄生活开始的太早,精 ̄子太弱,才导致胎儿先天不足。但比起孩子,她更担心的是南瓜的身体,四年之内如此频繁的怀孕生产,产后又没有好好调养,她身体再强壮也会亏损的,可这些她都不是她能说的。

屋里王氏见女儿端着粥进来,连忙说道,“小心烫到。”

猫儿笑着说道:“不烫的。”她把粥放在桌子上,给家人一人舀了一碗,南瓜在一旁给大家倒豆浆。

顾四牛见女儿干活利落,笑得眼睛都眯成了一条缝。自己这个小女儿从小就娇滴滴的,原本他会以为在大家的溺爱下养出个娇姑娘,却不想女儿除了模样娇,力气小一点,不能干些重活之外,其他事比谁都能干。

顾全拿了一个白馒头就大嚼了起来,猫儿给他舀了一碗粥说道:“小哥,你吃慢点,别噎着了。”

顾全一边吃一边含糊的说道:“没关系,我要快去学堂了,不然先生又要骂了!”

猫儿哑然失笑,顾四牛抬头狠狠的瞪了顾全一眼,“好好吃饭!像什么样子!”

顾全缩了缩肩膀,不过吃饭的速度还是慢了下来,猫儿笑了笑,又给顾寿舀了一碗粥,顾寿接过粥说道:“猫儿,你坐下吃吧,我自己来。”猫儿一笑,坐下给自己舀了一碗粥慢慢的喝了起来。

这时门外传来一声:“四牛家的在吗?”

南瓜忙放下碗筷走了出去,不一会南瓜抱了一个包裹进来说道:“姆妈,刚才王姑子过来,让我把这个给你。”

王氏连忙问道:“她人呢?怎么不进来吃茶?”

南瓜说道:“她说还有事,就先走了。”

王氏打开包裹说道:“阿囡给我看看,这可是地藏经?”

猫儿接过王氏手里的经书,地藏经是她最熟悉的经书,她才看了一个开头就点头说道:“是地藏经。”

王氏欢喜的说道:“我听王姑子说了,家里有人生孩子,念这个经书最好,生出来的孩子各个活蹦乱跳!你先教着你嫂子念,等过几天我忙完了,你再教我念。还有玉倌儿、禄倌儿的亲事,我就盼着他们能早日成亲了!他们一个十八!一个十七了!还有寿倌儿你!都十五岁了!你们这帮死小人,一个个都不让我省心,非把我气死不可!”

猫儿抿嘴一笑,点点头说道:“我知道了。”

顾寿闻言忙说道:“姆妈,你别气,上头两个哥哥都没成亲,哪里轮得到我?总要等他们成了亲再说吧?”

王氏闻言,狠狠的瞪了他一眼,到也不再说什么了。

顾寿听到王姑子,不由皱了皱眉头,“王姑子?她还有脸来村里?姆妈还不知道她的丑事吧?她把镇上布料铺牛掌柜的女儿藏在自己的庵里同一个小伙通奸,事发被牛家告到衙门里,被知县大人褪衣打了二十板!”

王氏啐道:“死小人口没把门,在你妹妹面前胡说什么?”

顾寿这才想起小妹还在,看了小妹一眼,见她低头正在喝粥,便笑道:“猫囡才几岁啊,她不懂的。”

顾四牛轻咳了一声,抬头望了望顾寿,顾寿吐吐舌头不敢说话了。猫儿心里苦笑,默默的把在古代当尼姑这一条给划去了,除非你背后有强硬的靠山,不然古代的尼姑庵大多就等同于妓院,不然红楼梦里怎么会写秦钟跟智能通奸那段呢?

到了古代八年,她也看开了,人生在世,不就是吃饱等死吗?嫁人就嫁人吧!说反正依照父母宠爱她的程度,也不会把她嫁的太差,只要未来的老公没有打骂老婆的恶习,她就谢天谢地了。

王氏说道:“对了猫儿,我昨天买了一些肉,一会你去烧红烧肉,你哥哥他们都爱吃。”

“好。”猫儿点点头说道。今天是大哥、玉哥和四哥回家的日子,难怪王氏会让她烧肉吃。

顾全欢呼一声,“有肉吃了!”

吃完早饭,顾全急急的往学堂里跑,顾四牛下地去,顾寿则赶去镇上看杂货铺,王氏跟着大壮家的一起去找王姑子闲话去了。

“嫂子,你给我打几桶井水上来,碗我来洗吧。”猫儿说道。

南瓜说道:“好,那我去洗衣服了。”

“好。”猫儿点点头,从灶膛里取出一个大铁壶,里面全是热水,她拿了一块丝瓜筋用热水洗碗。洗完碗以后,她就开始打扫家里的卫生。

爹爹说,等大哥他们回来,就商量重新盖房子的事情。顾家的房子还是曾爷爷时候建造的呢!虽是砖瓦房,可已经老旧不堪,房间也太少了,家里这么多孩子,根本不够住。猫儿至今还是跟小哥睡一间房间呢!

要是房子能重新翻建的话,就有一间属于自己的房间了。猫儿嘴里哼着歌,心里很开心,刚出生的时候,她跟着爹娘一起住在的,后来南瓜来了就跟南瓜睡在一起,南瓜嫁给大哥后,她之后又跟小哥住在一起。从出生到现在,她还没有一个人住过一间房间呢!

这几年自从大哥考上秀才之后,家里的日子是越过越好了,顾家名下的土地也是越来越多,甚至还请了两个长工和三个短工一起帮忙种地,难怪爹爹会答应重新盖房子。

大哥和玉哥都在苏州府学里读书,除了固定的廪银和廪米之外,还各自找了一个人家教书,教书每月也有不少束脩。二哥脑子灵活,这几年跟着舅舅走南闯北,赚了不少钱。还在镇上开了一间杂货铺,平时二哥在外奔波的时候,都是让三哥在打理。

三哥一直镇上、村里两地奔波,辛苦是辛苦,可人长进了不少。四哥已经十三岁,大哥认为村里的蒙学已经不适合他读书了,就把他带到了自己身边读书。五哥也被父亲送到了学堂读书,五哥读书聪明,大家都说五哥就跟大哥小时候一样,说不定将来也是秀才。想着想着,猫儿一双眼睛笑了月牙形,她就知道日子会越过越好的!

“猫儿,你怎么又在拖地了?”红菱提了一个竹篮进来,“不是前天才拖过吗?”

“前天拖过,今天又脏了嘛。”猫儿一边拖地一边说道:“你坐一会,别乱走,别把我拖过的地方又弄脏了。”

“哎,知道啦。”红菱往椅子上一跳,“你为什么要老是拿热水拖地?”她不解的问道,“这样不是很浪费柴禾吗?”说若现在天气冷,猫儿怕冷,用热水拖地也就算了,可她连夏天都是拿热水拖地的。

猫儿说道:“热水拖地容易干,地上湿湿的老是不干多难受。再说这个热水是我烧饭的时候,顺便烧出来的水,不能喝,只能用来洗碗拖地。”

她记得前世爸妈就一直用热水拖地的,苏州潮湿,尤其是黄梅雨季的时候,要是用冷水拖地,地上会湿上好久,用热水拖地一会就干了。到了古代以后,她一直是用热水拖地的。而这些她专门用来洗碗拖地的热水,是她用一只老旧的大铁壶灌满了水,塞在灶膛的角落里,利用灶膛内的高温把水烧热的,根本不能喝。

红菱看着她拖完地,又拿了一块干净的抹布擦起屋里的家具来,不由撇嘴说道:“就你规矩最多,连抹布都洗的比人家衣服还干净。”村里那家人家的抹布不是黑的?就猫儿天天把抹布洗的比人家的衣服还干净。

猫儿懒得跟她嚼舌,问道:“今天你怎么来了?不出去玩吗?”

“唉,你看,我的花样又绣歪了,你帮我改改。”红菱嘟着小嘴说道,“让姆妈改,她非骂死我不可。”

猫儿瞄了一眼红菱绣得歪歪斜斜的荷包说道:“你等等。我现在没空,要不你去玩,等我改好了,给你送过来?”

红菱说道:“不要。这几天姆妈不让我出去玩,每天不是让我绣花,就是让我扫地,我还不如在你这里玩呢!”

猫儿把家里打扫干净之后,用皂角水把手洗干净,“那我还要做饭,要不你在院子踢毽子玩?”

红菱摇头说道:“一个人踢毽子有什么意思?我看你烧饭吧。”

猫儿笑了笑,“好啊!今天我哥哥他们要回来,我一会烧红烧肉,你中午在这里吃饭吧。”

红菱一听红烧肉,不由咽了咽口水,猫儿烧的红烧肉是她这辈子吃过的最好吃的红烧肉了!她连忙点头说道:“好啊!好啊!”

厨房里肋条肉已经被均匀的切成麻将牌大小放在一个铁锅子里,她现在最欠缺的厨艺就是刀功了,厨房里的刀她单手几乎拿不起来,更不要说是切东西了,所以王氏一般都会把东西切好了,再给女儿烧的。

猫儿把肉从水里捞了出来,先放入一个小锅里加了清水,先把肉放在小灶上烧。等锅里的水煮开,肉块在水里翻滚着,猫儿就把小锅从炉上取了下来,把里面黑红的血水丢掉,再用清水把肉块洗了一下,才把洗干净的肉放入闷锅中,加适量的清水、料酒浸着。

她一旁忙碌,一边嘴角微微含笑,红烧肉的做法是外婆教她的,外婆一直跟她说过,正宗的苏式红烧肉,除酒、酱油和糖之外,不需要放其他任何佐料,烧出来的红烧肉原汁原味,肥而不腻、酥而不碎、甜而不粘、浓而不咸,滋补而不发胖,乃红烧肉的极品

红菱坐在小板凳上,好奇的问道:“猫儿,你为什么把刚刚那锅水倒了?”

“因为很脏。”猫儿说道,取了一些糠米拌了晒干的蚕沙,先把鸡喂了,打扫了鸡圈,再回厨房洗手,取出浸在料酒中的肉,放在灶上的铁锅里,加适量的清水和山楂干,燃了大火,在灶上烧。忙完了之后,她拉过一条小板凳坐下,“把你的荷包给我看看。”

红菱早就把她跟猫儿的针线竹篓带了过来,“喏,给你。”红菱托着小脑袋见猫儿熟练的给她改荷包的样子,不由羡慕的说道:“猫儿,为什么你这么聪明,我这么笨呢?”

猫儿抬手摸摸她的额头问道,“你病了?”

红菱嘟着小嘴拍开她的手忿忿的说道:“你才病了呢!”

猫儿扑哧一笑,“我哪里聪明了?我到现在毽子都不会踢呢!”

“那不一样啊!”红菱嘟着小嘴说道:“你的绣花就比我好多了,你烧饭也比我好多了。”

猫儿笑着说道:“我三岁跟着姆妈学绣花,四岁学做饭,都学了四五年了,你学几年了?现在知道后悔了?早让你学的。”

红菱哼哼的说道:“你等着,等我学满五年,我也比你绣得好。”

“好,我等着。”猫儿笑了笑说道,“嗯,进步多了,针脚也平整多了。”猫儿一边改她的荷包,一边赞道。

“我也觉得呢!”红菱笑嘻嘻的说道,“对了,猫儿,后天镇上有集市,你去不去啊?”

“大哥他们这几天都要回来,我怕是没空去呢!”猫儿嘴上惋惜的说道,其实她一点都不喜欢去镇上赶集。很早起来不说,到了集市也没有什么好买的东西,人又多的要命。别说是跟现代的大商场比了,就是现代的那些夜市也比这种集市好多了,猫儿叹气的想到,真的很怀念现代啊!

“那可惜了。”红菱惋惜的说道:“猫儿,姆妈答应给我买匹新布,我回来以后,你帮我作件新衣服好不好?”

“好啊。”猫儿剪断线头,把小荷包拉平整:“你看这样如何?”

红烧肉(二)

红菱欣喜的接过小荷包:“太好了,这样姆妈就不会再骂我了!”

猫儿道:“你还是要多练练,你看村里哪个女孩子不会女红的?”

红菱挥手浑然不在意的说道:“哎呀!以后想要买就是了,有什么好学的。”

猫儿无奈的撇嘴嘀咕了一声说道:“你还真想得开!”到底你是穿来的还是我是穿来的?

“什么?”红菱没听清楚。

“没什么。”猫儿摇头说道,走到了灶台前,这时锅里的水已经煮开,肉块在水里翻滚着。她取了一根干燥的新柴禾放入灶内,拨开里面的烧的正旺柴禾,熟练的压下火势,慢慢的开始焐肉。炖、闷、煨、焐是苏帮菜最常见的烧法,而这些烧法需要的就是时间和耐心,由此可见苏帮菜的精细。

红菱一边继续绣着自己的小荷包,一边自卑的想,自己到现在连生火都不会呢!可猫儿已经能用大灶烧菜了。她还会绣花、会做衣服、会做漂亮的花儿、会做香香的胭脂…猫儿好像什么都会呢!她咬着手指想到,她什么能跟猫儿一样聪明呢?

“别咬手指,你不想染指甲了?”猫儿看完火势回来,就见红菱在啃自己的指甲,就轻敲她的脑袋说道,这丫头没事就喜欢天天啃自己那可怜的指甲。

红菱连忙收回了手,对哦!她要把指甲留的长长的才能染漂亮的红色。

猫儿嘴角轻扬,这丫头也算是臭美到极致了,拿起纳到一半的鞋底,继续给二哥做鞋子。二哥这些年走南闯北,最费的就是鞋子了。她和娘每年都要给他做上三四十双鞋子。

“哎,猫儿你听说了吗?”红菱突然神秘兮兮的压低声音说道。

“听说什么?”她随口问道,她的消息来源就是红菱,这老槐村估计还没有红菱不知道的事情,也不知道这丫头从哪里得来这么多小道消息?

“桃花姐守寡了!”红菱低声的说道。

“怎么会呢?”猫儿惊讶的问道,“桃花姐的相公好像比桃花姐大不了多少吧?”

“听说出去贩布的时候,得了一场急病死的。”红菱道,“桃花姐真可怜,以后就要守寡了。”

“守寡?”猫儿放下手里的活计,若有所思的说道:“桃花姐要守寡?”

红菱道:“你傻了?寡妇当然要守寡啊!”

猫儿摸摸下巴想到,其实守寡也是另一种的形式的单身啊!可惜这样的男人不是很好找啊!而且咒别人死也不大好吧?

桃花姐,猫儿是知道的,她还记得小时候时常听几个年长的哥哥嘴里叨念着桃花有多漂亮,但她从来没有见过这个老槐村第一美女。等她大一点能出门玩的时候,桃花姐已经嫁人了。据说桃花姐不仅美貌,性格也温柔贤惠,又精通女红针黹,连附近的几个村子都知道她的好名声,当年前来的求亲的人几乎要踏破桃花家的门槛。

后来桃花嫁到了县里开布料铺的童家做填房,听说当年桃花的婚礼可是村里的一大盛事!桃花家里大摆的三天的宴席,据说每个桌上都有一个猪肘子!想不到才过了六年,桃花姐就守寡了,算起来桃花今年也才二十一岁吧?

红菱嘟哝的说道:“桃花姐也真可怜,当年要是去了乔大户家里当妾,现在还过得好好呢!偏偏硬是嫁个商人当填房,哪有嫁到大户人家风光?现在还守了寡。”

猫儿一听哭笑不得:“红菱你怎么还想着做妾呢?”她心里黑线不已,她老觉得跟红菱比起来,她才是受封建教育长大的老古板。

“为什么不做妾?难道真要嫁个庄稼汉一辈子在地里刨食?要想过的好,只有去大户人家。我们这样出生的,难道还能嫁到大户人家当正妻不成?”红菱疑惑的反问,“你看桂花姐当了王员外的妾之后,头上戴的花儿,身上穿的衣服,哪样不是顶好的?还有这么多丫鬟婆子伺候着。难道你还想嫁庄稼汉不成?”

猫儿顿时无语,不知道该回答红菱,她既不想当妾,也不想嫁庄稼汉。她是不是应该找个病秧子,等他死了以后,她就能一个人生活了?猫儿认真的思考了起来,或许她应该去打听一下,附近有没有这样的人?

这时肉香渐渐的散开,红菱不由自主的咽了咽口水,“猫儿,烧好了吗?”

她起身站在灶头前,用筷子轻戳肉块,感觉火候差不多了,就把酱油到了进去,“没呢,早着呢。”

“哦。”红菱失望的低下头。

猫儿又拿起的鞋底做了起来,半晌才道:“嫁给庄稼汉是辛苦,可给人做妾也辛苦,你见桂花姐来的时候风光,可不见自打她生了一个女儿之后,回来过几次?还不如和桃花一样,嫁个略有富余的人家,安安稳稳的过日子,好歹是正房娘子,家里事情全是自己做主。”

红菱撇嘴说道:“可她现在是寡妇了。”

猫儿叹气说道:“生死无常,就算是做妾,也不能保证哪天就这么…”

红菱说道:“妾又不是妻,哪需要守什么孝啊?到时候再找个人家嫁了便是了。”

猫儿嘴巴微张,目光几乎是崇敬的望着红菱,她丫的都能成解放封建社会被压迫妇女思想的先锋了!真不知道大壮嫂是怎么教她的?

红菱说道:“我才不要嫁给那些乡下人家做个乡下婆子呢!一年就只能过年才做一次新衣服。我以后要一个月做一套衣服,要顿顿都有大鱼大肉!”

猫儿扯着嘴角想笑,这丫头太天真了!无知的天真啊!可是怎么都笑不出来,心里涩涩的,跟现在比,现代的生活简直是天堂啊!一个月一套新衣服?只要她想要,天天都能买新衣服。她叹气说道:“红菱,到人家家里做妾,不是那么容易的。正房娘子随便寻个由头,就能把你活活打死。”

红菱说道:“我不会让她寻到由头的,我会好好服侍正房娘子的。”

猫儿欲言又止,人各有志,她也不强求,她对自己将来的命运也还很迷茫呢!“若是要做人妾,红菱可要多看点书。”她含蓄的提点了一句,没知识没文化在,怎么跟大房斗呢?

“为什么?女子无才便是德,我读那么多书干嘛?爹爹说了,除了大户人家的千金小姐之外,也就那些不正经的女人才学读书认字。”红菱不以为意的说道,“猫儿,你还在看书?”

“嗯,我看过一些。”猫儿点点头,“前些天,哥哥还给我讲了几个烈女传的故事的呢!真好听,可惜让我自己看,就看不大懂。”她睁着眼睛说瞎话道,说谎的最高境界是半真半假。

村里大多数人都认为,会写的自己的名字,就算是认字了。要是哪个女孩子又会写自己的名字,又能读上几本女书之类的,就是远近闻名的大才女了。猫儿一向低调,也不图那个才女的名声,才外人面前一向说只会写自己名字,便是自家几个哥哥也不知道,她到底有多少水平。

红菱面露羡慕的说道:“你哥哥都认字能教你,真好!爹爹说,那才是女孩子该读的书呢!你哥对你真好。”

猫儿说道:“你要是喜欢,以后哥哥跟我讲了,我再说给你听。”立志当妾的人,要读列女传,真是--囧!

“好!”红菱兴奋的点点头。

猫儿见她开心的样子,不由微微一笑,不再跟她讨论这种话题了。她从罐子里取出冰糖,掰了一小块递给了红菱,再倒出了大约三四两冰糖,用刀背把大块的冰糖拍碎。她往灶膛里放了几根柴禾进去,把火再次烧旺后,一边用筷子翻着肉块,一边放冰糖。看着汤水渐渐的收干、稠厚,散发出油量的光泽,才连汤水带肉一起舀了出来。

红菱在一旁看着,不停的咽着口水,猫儿含笑给她盛了一碗白饭,把红烧肉汤浇在白饭上,又给她挟了两块肉。

红菱什么都不顾,挟起肉就先咬了一口,她幸福的闭上眼睛,好糯、好香,肥肉也不腻,甜滋滋的,她用筷子把饭和汤水拌匀,然后大口的吃了起来,一边吃一边含糊的说道:“猫儿,太好吃了!”

“你慢点吃,小心噎了。”猫儿把烧好的肉放大瓷碗加了盖子扣好,放入温洞里。

“你不吃吗?”红菱问道。

“我还要炒个几个菜,姆妈和嫂子还没有回来呢!我等她回来吃。”猫儿一面刷锅子,一面说道。

红菱“唔”了一声,就继续埋头苦吃。

“猫儿,你红烧肉烧好了?”南瓜推开院门就闻到了香味,不由笑着喊道。

“嫂子,你回来了。”青菜下锅翻炒了一下,就盛了起来,她把灶火灭了,迎了出去。

南瓜正在院子里晾衣服,“姆妈回来了?”

“没呢。”猫儿上去帮她一件件的把衣服拉平,“嫂子一会你先去给爹送饭吧。姆妈估计还要一会才回来呢!”

“好。”

两人正说话间,就见王氏跟王姑子说笑着往家里走。

“王师父。”猫儿笑着给她们开门,“姆妈你回来了。”

“四奶奶,你家姐姐越来越漂亮了。”王姑子笑眯眯的打量着猫儿。

猫儿见她的目光闪烁猥琐,不由心里不悦,但脸上笑着说道:“我去泡茶。”她去了厨房时候,还听到王姑子夸奖她的话,猫儿眉头微皱,她一点都不喜欢王氏跟这假尼姑来往,可也不知道她给王氏灌了什么迷汤,把王氏骗得团团转。

厨房里南瓜正在给顾四牛装午饭,猫儿走进来见红菱不在问道:“红菱回去了?”

“嗯,刚刚大壮婶叫她回去了。”南瓜说道,“她说明天过来找你玩。”

大灶已经熄火了,猫儿取了姜片、红糖,在一直常年不熄的红泥小灶上煮红糖姜茶,南瓜在她身后问道:“猫儿,后天你有大集市,你想去吗?”

猫儿刚想说“不想”可转念一想,南瓜不会平白问她的,她回头笑问道:“嫂子想去集市玩吗?”

南瓜连忙说道:“不是,不是!我只是想,要是你去集市,就跟我买些白布、黑线,我刚听王姑子说,如果能抄写一遍地藏经对孩子是最好不过的,我不会抄,王姑子说能绣一遍也是好的。”

猫儿一听便蹙眉,这假尼姑事情真多!她劝道:“绣经书是积福的大好事,可是未免太费心力了,嫂子你现在还是要多休息,不要做这么费心力的事情,经书我来绣。我们去镇上买些纸,我来抄一遍,你就照着我的字描一遍吧?等孩子生下之后,你再绣上一幅,也不迟啊。”

南瓜摇头坚持说道:“我想自己绣一遍。”

猫儿欲言又止,她转念一想,便笑道:“也好,等大哥回来了,我让他带我去镇上买些布和绣线,我们一起绣,求菩萨保佑我小侄子。嗯,顺便去买些年货,反正还有一个多月就过年了。我们再扯两段缎子,好好做身漂亮衣服。”猫儿兴致勃勃的说道。

南瓜听闻,脸一红,欢喜的点点头,拎起食盒说道:“猫儿,那我先去给爹爹送饭。”

猫儿点点头说道:“好,嫂子,你早点回来,我等你吃饭。”

“哎。”南瓜应了一声,开心的往门外走。

猫儿脸上笑,心里暗暗叹气,顾福是个好儿子、好哥哥,以后甚至是一个好父亲,但他实在不算是个好老公。熬了浓浓的两盏红糖姜茶,又装了清炒瓜仁、盐青豆和腌渍杨梅各一碟作为茶食,她端起托盘走进了客厅里。

屋子里王姑子正在跟王氏说:“顺天府的拔步床也有两张,四季的衣服装了十来个箱子,都插不下手去!听说手上的现银子也有上千两,上好绫罗绸缎也有五六百筒,更不消说那些金镯银钏了!”

王氏惊讶的说道:“这童家这么有钱?”

“我的好奶奶,那童家在东山镇可是开了几代的布料铺,童家那死鬼可是出名了精打细算,怎么没有这么多钱?这些还是前几天我去桃花家亲眼看到的,桃花说不定还藏了好些私房呢!”王姑子左右望了望,压低声音神秘兮兮的说道,“四奶奶,我偷偷告诉,这童家三年前死的那位老太爷原来是宫里的老太监,听说出宫的时候,带了不少金银珠宝。因没后,就认了童家那个死鬼做儿子,所以他们家才有这么多钱。”

王氏掩嘴惊呼的说道:“真的假的?”

王姑子得意洋洋的说道:“我寻思的该是真的,不然这童家哪来这么多钱?”她咂嘴“啧啧”了几声说道:“这下桃花可有福气了!虽然死了男人,可有这么多家当在,装个样子戴上一年的孝,照样能找个好人家。”

王氏说道:“童家是有钱,可我不是听说童家先头的那个娘子还留了一个儿子吗?童家的那家产还能让桃花带走不成?难道不是留给童家儿子的?”她见猫儿把茶水和点心放桌上,把茶食往王姑子那边推了推。

王姑子撇嘴,端了茶水往嘴里送,“有儿子又如何?才七岁的小娃娃,懂个屁!”她转头看着猫儿说道:“姐姐,这茶水真好吃,甜味辣味配的正合适,能再给我到一盏吗?”

猫儿虽然讨厌这个假尼姑,可她也明白最不能得罪的就是三姑六婆,因为她们是真正的小人,她含笑说道:“王师父喜欢喝最好,我这还有很多呢!”说着又给她满上了一盏。

王姑子说道:“这童家本来人就少,童家那死鬼一走,家里就剩下一个老姑娘,桃花想带走家产,还不是容易的事情?”

王氏点头说道:“这倒是。桃花她自己没个孩子,又少女嫩妇的,守她做什么?”

王姑子笑道:“奶奶说的是正理,这少女嫩妇的,守她做什么?就是官府,见她这么点年纪,也会让她嫁人的,不然将来还有很多丑事--”她瞄了一眼猫儿,就住嘴不说了。

猫儿说道:“姆妈,我去外面看看,嫂子回来没有。”

王氏说道,“别去了,你去烧两个素菜,王师父今天留家里吃饭呢!”

王姑子一听连忙说道:“别--”

王氏笑道:“王师父,我这个女儿做出的素菜可好吃呢!你今天留下尝尝。”

猫儿点头说道:“是啊,王师父,你尝尝我的手艺。”她回了厨房,往锅子里倒了豆油准备再炒两个素菜,一边炒菜一边心不在焉的想到,难道这里不讲究守孝?贞洁牌坊?她原本蠢蠢欲动的幼小心灵再次受到承重打击!

原来这个朝代这么开放啊?她当个节妇都不让她当!为什么?为什么自己每次升起一个希望的时候,都会有残酷的现实打破自己的希望呢?猫儿两条宽面条泪的想到。

红烧肉(三)

王氏跟王姑子边吃边聊,足足聊了大半个时辰,王姑子是吃素的,主随客便,王氏也陪着她一起吃素,猫儿和南瓜也只好随着王氏,随便扒了两口白饭。没办法,长辈不吃肉,小辈哪有什么资格吃肉啊?猫儿目光哀怨的望着喷香的红烧肉,目光哀怨之极,红烧肉啊!红烧肉!你等着,我晚上来好好跟你亲近。她一边扒着白饭干菜,一边默默的对红烧肉说道。

“王师父,你也知道我之前三个孙子都没有养活--”王氏提起那三个夭折的孙子,就抹起了眼泪。其他人还好,南瓜听起自己那三个孩子,也在一旁里抹眼泪。王氏哭了半晌才说道:“王师父,你看有什么法子,让我这个孙子能平平安安的长大?”

王姑子在一旁听了也陪着流了几滴眼泪,双手合十念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”,才说道:“四奶奶,经上说过,西方有位大光明普照菩萨,最是慈悲不过,若有信男善女诚心供奉,可以保佑儿孙平安康健。”

王氏忙问道:“要怎么供奉才算诚心呢?”

王姑子说道:“除了香烛供养之外,每日添些香油,点上个海灯,这海灯就是菩萨现身法相,昼夜不能熄灭。”

猫儿听了微微皱眉,看着南瓜眼底的光芒和王氏欣喜的神色,“真的吗?!点上这灯,一天要多少香油?”她硬是咽下了涌到嘴边的话。

王姑子说道:“一天一夜最少也要四两香油。”

王氏扳指算了一会,一天一夜四两香油,家里还是供得起的,便说道:“既然如此,王师父就劳您帮我供上,也好保佑我这个小孙子平安长大。”

王姑子点点头,猫儿听了脸色变了变,一天四两香油,可是一笔不小的支出。她低头思忖了一下,转身去了房里,出来的时候手里拿了一块叠的方方正正的白布。

“王师父。”猫儿走到王姑子面前轻唤道。

“六姐可有事?”王姑子笑眯眯的问道。

“王师父,这是我给未出生的小侄子绣的地藏经,劳您把它供奉在地藏菩萨前。”说完又从袖里取出一百钱说道:“这些虽不值什么,可也是我的一番心意。”

王姑子接过猫儿的地藏经,惊讶的发现上面如蝇头大小的字体清晰端庄,针脚细致缜密,忍不住赞道:“六姐好针线。”

猫儿微微含笑说道:“王师父夸奖了,不过只是雕虫小技而已,只求能让我那小侄子平安长大。”

王氏也点头说道:“我也就求这个孙子能好好的长大。”

王氏同王姑子絮叨了半天,临走前王姑子偷偷问猫儿道:“六姐,你还想绣佛经吗?”

猫儿心里道一声“来了!”,嘴上却甚是疑惑的问道:“我不是绣过地藏经了吗?王师父还要绣什么经书?您说!我一定绣出来了!”

王姑子说道:“六姐,你有所不知,这绣佛经是积善行德的大好事,可是也不是家家人家能有六姐你这么好的针线手艺。那些大户人家就只能让绣娘绣了佛经再来供奉菩萨。”她见猫儿依然一副似懂非懂的样子,便咬牙说道:“我的意思是说,六姐可愿意把这副佛经让出来,那赵家的大夫人愿意出十两银子买绣好的地藏经。”

猫儿一听立即摆手的说道:“这可不行,我绣这个佛经是为了给小侄子祈福的,不是为了银子的。”

王姑子眼珠一转说道:“拜佛讲究心诚则灵,我这就回去把六姐绣的佛经供到地藏菩萨面前,贡上个三天三夜,在菩萨面前尽到心意之后,再转给赵家大夫人如何?”

猫儿一听,面露心动之色,犹犹豫豫的问道:“能成吗?菩萨不会怪罪?”

王姑子一看她的神色,就知道有戏,连忙说道:“不会!地藏菩萨是最慈悲的菩萨了,怎么可能会怪罪你呢?”

猫儿听后福身的说道:“那就劳烦王师父了!”十两银子足够一年香油钱了,至于王姑子能买多少钱是她的本事了。

王姑子听得眉开眼笑的说道:“不麻烦!一点都不麻烦。”她心里暗喜,这佛经转手给赵家大夫人,大夫人起码能打赏她五十两银子,这下可赚到了。

王姑子说道:“六姐平时若是有空,也能再绣点佛经给我,就当赚个供奉菩萨的香油钱。”

猫儿一听,心里暗喜:“只要王师父要佛经,跟我说一声便是。”

猫儿早就知道这些姑子时常会卖一些绣出来的佛经给需要的大户人家。绣佛经、佛像是绣娘们最爱做的活计了,不仅能积福,工钱也是非常客观的。只苦无她没门路赚这个钱,这王姑子简直是自己送上来门来的。

她也知道这王姑子克扣不少钱,但绣佛经总比绣手帕赚钱,绣字肯定比自己绣双面绣容易多了。再说她对自己的手艺有信心,现在她少赚钱一点,等那些大主顾认同她的绣技,她就不怕这老虔婆克扣的她的工钱!

而王姑子也是在想,这顾家六娘针线手艺比她遇到的其她绣娘的手艺都好,人也小,骗起来更容易,哄哄她再给她一些花儿戴,就不怕她不把绣好的东西交出来。低价收过来,转手再翻个几倍卖出去,何愁不来钱?思及此,各自心怀鬼胎的一老一小就相视笑了起来。小的笑的一派天真漫烂,老的笑的一片和蔼可亲。

送走王姑子之后,回头就见南瓜眼泪汪汪的看着她,“猫儿,那地藏经你花了这么多功夫--”

猫儿连忙说道:“嫂子,这地藏经我本来就是绣给小侄子的。你可别多想!”

南瓜含泪说道:“若不是我肚子不争气,也不会--”

猫儿听着皱眉说道:“嫂子,你别多想了,好好养胎才是,你放心!我们求了菩萨保佑,我侄子一定会平安长大的!”

王氏也走出来说道:“是啊,南瓜你放心,我从今天开始吃素,给我孙子祈福!”

南瓜一听立即说道:“那我也--”

“嫂子,你可不能吃素。”猫儿连忙阻止说道:“吃素了你可没力气生孩子了,你现在正是补身子的时候。”

王氏点头说道:“不错,你妹妹说的没错,你现在是补身子的时候,可不能吃素,我跟你妹妹吃素就是了。”

猫儿一听,脸顿时绿了,想起自己早上辛苦烧的红烧肉,就这么长着翅膀跟她说拜拜了,不由两条宽面条泪!早知道红菱在吃的时候,她就跟着一起吃了!

但是看到南瓜和王氏一脸的虔诚,她嘴角一扯,暗暗咬牙想到:“算了!就当减肥吧!”她低头看着自己干瘪瘪的身体,暗自祈求,这孩子一定要平安出生!她可不想一直吃素下去,不然会变成飞机场的!