“呜——姆妈不要，囡囡不要打耳洞，会疼疼！”
莫奶奶皱巴巴的老脸笑成了一朵菊花，“六娘不怕，奶奶的手艺是附近远近闻名的，眼睛一眨就好了，一点都不疼，不信你问我们小红菱！”
红菱用力的点点头，“是啊！一点都不疼！”
顾福被顾禄拉了进来，见哭的成泪人儿的小妹，不由诧异的问道：“姆妈，猫儿怎么了？”
王氏没好气的说道：“她不肯打耳洞呢！”
顾福好笑的抱起哭的上气不接下气的小玉人儿，柔声轻哄道：“囡囡乖，不哭的，不疼的，一会就好！”
“呜——骗人！”
“大哥从来不骗人！”
“胡说！你现在骗人！呜——你明明没穿过，你怎么知道不疼？”
顾福一时语塞，只好哄到：“猫儿乖，等你穿好之后，大哥元宵带你去府城里看花灯玩！”
“还要带上大嫂！”猫儿打了一个嗝，知道穿耳洞之事再说难免，就干脆趁现在能多提要求的时候，多提一点。
“鬼丫头！好！”顾福轻揉她的小脑袋，把她身子放在怀里，固定住她的小脑袋，大手掩住了她的双眼，顾禄抱住了她的下半身。
王氏和莫奶奶一边一个，拈起两粒黄豆，在她的耳垂两侧不停的磨着，磨了许久，猫儿感到自己两个耳垂已经彻底没有知觉了。莫奶奶眯起眼睛，捞起一根烧红的银针，快狠准的对准她嫩嫩的耳垂刺穿而过。
“哇——”凄厉的哭声再起想起，“疼——”
顾福下意识的抱住其实并没有挣扎的小妹，“猫儿乖，不哭了，马上就好了！”
莫奶奶把粗绳子打了一个结，然后再拿起另一根银针，如法炮制，等两只耳环都传完之后，猫儿已经哭得没有力气了。疼死人了！那个混蛋说古代穿耳洞不疼的！用黄豆碾了还是疼死人了！
王氏好笑的抱起焉头耷脑的小猫：“好了！好了！穿好了！”
莫奶奶说道：“等伤口长好了，就把绳子拿下来，换上耳环就是了。
王氏点点头说道：“我知道了，谢谢你，六婶婶。”
莫奶奶摇摇头，笑眯眯的说道：“小孩子都这样，打的时候哇哇哭，等长好了，带上漂亮的耳环，就开心了！”
王氏轻拍怀里的小身体说道：“南瓜，你带这个小花猫去洗洗脸，然后让她睡一觉。哭着这么久，该累了！”
南瓜走外面走进来，笑着抱过恹恹的小猫，看她可怜兮兮的模样，嘴角止不住的上扬，猫儿平素乖巧的就跟小大人一样，想不到今天不过穿个耳洞，就能让她哭成这个样子。她还真没见过那家的女孩子打个耳洞，能像她哭得这么惊天动地的！
打完耳洞后的几天，猫儿整天都是提心吊胆的，就怕自己耳朵会感染，可没想到自己这辈子还真争气，猫儿瘪瘪小嘴，摸摸自己耳垂上两个小洞洞，不由庆幸的想到，幸好这里没缠小脚，不然她死定了！
穿耳洞事件过去之后，家里就正式忙了起来。因今天又要准备年礼，又要准备聘礼，比往年更加忙碌。王氏一面让顾福他们在置办年礼的时候，顺便买了银饰、尺头等物，又唤了几个裁缝在家，给家里人做新衣。
猫儿和顾全因还在长身体就各做一件，南瓜有了身孕，也是只做了一件，其余人皆是两件衣服、一件袍儿、一件袄儿，一共裁剪二十多件衣服，又兑了五两银子，与裁缝做工钱。
又跟顾四牛商量半天，给几个平日来往亲近的亲戚，每家半口猪，半腔羊、两坛酒、一袋米作为年礼。而已经成为亲家的孙家，送了一口鲜猪、两坛自酿的葡萄酒、一百个春卷过去。又让顾福和陈君玉以学生的身份，给柳教授送了一口鲜猪、两坛自酿的葡萄酒、两匹大红兼四季团花喜相逢缎子过去。王氏又与王姑子的庵里打斋，派人送了香油和米面去。
孙家和柳教授的回礼也甚是丰厚，孙家送了两坛金华酒、二十斤糟鲥鱼、二十斤糖球、大红五彩妆花锦鸡缎子两匹过来。柳家送了两坛木樨荷花酒、两匹妆花红金缎子、一百个内造果馅金饼、两匣徽墨、一万张纸过来。
王氏其余皆不在意，对缎子和内造的果馅金饼极是喜欢，忙用攒盒装了果馅金饼，过年招待客人极是体面。见那缎子织的亮闪闪的极少好看，心想着等女儿的出嫁的时候当嫁妆用很不错。
虽说王氏雇了几个短工帮忙，可猫儿和南瓜每天不是灌香肠、就是做蛋饺、包汤圆、裹春卷，闲暇的时候手里不停的绣着荷包，整日忙得团团转，都忘了自己耳洞上的疼！她不由感慨，自己果然前世是太空了，整天没事干，就想着耳洞的事情了，才会这么疼的！要是前世跟今生一样忙，说不定她的伤口早好了！这几日便是顾福和陈君玉，也被村里缠着，一家家的写对联，忙得整天都不在家。
这日猫儿难得空闲了，见孙家送来的二十斤糖，不由想起幼时吃过的芝麻糖和花生糖不由嘴馋，就缠着王氏要把那糖做芝麻花生糖吃。王氏想着自家做糖也好，过年也不用买糖果吃了，便点头答应了。猫儿是没那个力气做糖，最后还是王氏跟南瓜两人，把二十斤糖全做了。
“小心烫！”王氏把芝麻糖切成薄薄的条状，轻拍了嘴馋的顾全，顾全拣了两块吃的不亦乐于，连猫儿也忍不住拿了一片芝麻糖在一旁慢慢的舔着。
顾福和陈君玉两人从外面带了一身的寒气进来，猫儿见了，连忙先给两人到了两碗极热的酒酿圆子，又给两人除了外衣，放到外头去扫衣服上的雪花。
两人见了热气腾腾的酒酿圆子眼睛一亮，端起碗就喝了起来。猫儿扫了雪回来笑道：“哥，家里的春联还没有写呢！”
顾福一边吃酒酿圆子一边说道：“让你玉哥去写，他比我写的好！”
陈君玉一口气喝了两碗酒酿圆子才说道：“猫儿，可有吃的，可饿坏我了。”
猫儿说道：“午饭还热着呢，我去给你拿。”
陈君玉忙拦着说道：“别去弄午饭。可有粥，我饿过头了，不想吃什么油腻腻的东西。”
猫儿想了想说道：“我给你们炖两个鸡蛋羹吧？炖的嫩嫩，就放一点盐和麻油？”
两人连忙点说道：“好，就吃鸡蛋羹！”
猫儿炖了两盏鸡蛋羹，又装了两碟子糖端了出去。就见顾禄、顾寿一脸疲惫的歪在床上，喝着酒酿圆子。她笑着问道：“二哥、三哥，你们吃过了吗？”
顾禄点点头，“吃过了。”
他见猫儿手里的糖不由好奇的问道：“这是什么？”
“姆妈做的花生糖和芝麻糖。”她说道。
顾禄丢了几块在嘴里，“挺不错的。”
猫儿见几个兄长难得聚在一起，又是难的的清闲，便笑着说道：“要不我给你们去热壶酒，弄几个下酒菜，你们一起喝点酒？”
顾禄说道：“好啊！大哥，你看呢？”
顾福点头说道：“也行，好久没有跟你们一起喝酒了。”
猫儿下厨炒了蟹粉炒蛋、蒸了一段糟鲥鱼、煎了春卷、切了肴肉，又把夏天时做好的虾皮取出，各装了一碟。想想觉得还是不够，就又切了三个高邮鸭蛋，摆了一朵花形，露出了红邓邓蛋黄，又装了两碟花生、茴香豆，暖了一大壶极热的金华酒，五只劝杯，五双牙箸，摆在桌上。用铁钳子剥了一下炭火盆，让火盆燃得更旺了一点，才端着自己的小针线篮子，去王氏和南瓜在的偏房。
绢花
“猫儿，快来！这闹娥儿是你做的吗？”猫儿才掀起厚重的帘子，就听到王氏欣喜的声音。她抬眼一看，就见自己给南瓜做的几只小昆虫正在王氏的手里。
她点点头说道：“嗯，是我做的。”南瓜肤色较黑，五官生的也不是很好，让她带绢花反而有东施效颦的感觉，所以猫儿特地给她做了一些蛾子、蝴蝶之类小昆虫头饰。
王氏爱不释手的看着手里的这只小瓢虫，“我还第一次见虫儿比花儿更好看呢的！多精致啊！”
猫儿笑着从房里翻出一只木匣子说道：“谁说的，我的花做的也很好看的！”
王氏欣喜的翻出几朵玉梅花儿，“就跟真的一样呢！比你哥哥杂货铺子里的花儿更好看呢！猫儿还有吗？干脆就让你哥的杂货铺子买你做的花儿好了！”
猫儿一听连忙合上自己的匣子说道：“这可不行！姆妈你可知道我这些花儿花了多少时间做吗？”
王氏随手拈起一朵水仙花说道：“做了多久？”
猫儿指着她手里的那朵水仙说道：“做这些水仙我花了一个多月时间，这些花芯一根根的打结、挽扣、挑毛，那么嫩的黄色，都是我用哥哥画画用的颜色一遍遍的染出来的，光是做这些花芯就花了我半个月时间呢。”她做的是仿真花好不好？没有现代工具的帮助，一切都要手工完成，做起来非常辛苦的！她那里舍得出去卖钱啊，这些都是留着给自己戴和送人的。
王氏一听，连忙把水仙花放回匣子里，“本来我还想送几朵给你表姐和舅妈呢！现在就算了！”
猫儿说道：“等我以后多做了一点再给她们吧。”
南瓜在一旁听得迷迷糊糊，“猫儿，难道就没有容易一些的法子吗？我看你做的比外头买的好多了！要是能开个这样的铺子，一定有人来买。二弟带回来的花儿听说是二十文钱一朵，你起码能买到五十文一朵！”
王氏一听来了兴致说道：“猫儿，可有容易些的法子？”
猫儿歪头想了想说道：“可这花做起来繁琐，容易些的法子是有，但要打模子，买整匹的布料，请人手帮忙…光是这些就是一笔不小的开销。再说我们东山镇这种小地方，哪有这么多人买这么贵的花儿啊？要是去府城里倒是有销路，可是在府城租个铺子要多少钱啊！再说这花儿买的贵，常来的买家定是大户人家，那些大户人家买这些脂粉花儿都是有固定的商铺，咱们人生地不熟的，能争得过人家吗？”
猫儿更没有说出口的是，在苏州府里开个商铺，是这么容易的事情吗？打点地方官、街上的地痞流氓、应付前来找麻烦的竞争对手…想想就是一堆麻烦，避之不及。
王氏同南瓜满腔热血被猫儿冷水一浇就熄灭了，猫儿笑道：“我们又不愁吃喝，去想这些烦心事干嘛？有这些空，还不如绣花做耍呢！最主要是的，我们根本不知道外面绢花到底是什么样子的？我做的绢花，在村里觉得好看，说不定到了苏州府里就觉得土气了。”
南瓜笑道：“我只是想着马上就要元宵，接着又是花朝，妹妹的花儿做的这么好看，若是能卖钱，到能赚一笔。我们小本经营，开始也不需要买整匹的布料，只要这些成衣铺子买些零散的布头就行了。至于店铺，我们可以不开，可以自己提着篮子去街上买就行了。不过妹妹刚在说的事情也在理。”
猫儿一听，若有所思的望了南瓜一眼，大嫂似乎还是挺有生意头脑的，她说道：“大嫂说的也在理，可是大哥马上要考科举了，你一个秀才娘子提着篮子去沿街去买花也不像样子。我们是可以去买些零散的布头，可这些布头颜色就不是我们能挑选的。再者我说整匹的布料，也不是光为了颜色，而是为了做花方便。想做我这种绢花，如果不是自家做着玩，就一定要请人手、做模具。我觉得家里真要开绢花作坊，还是等哥哥考上举人之后比较方便。”猫儿很实际的说道，她也不是不想赚钱，而是古代商人是极受歧视和压迫的，但家里要是有了个举人老爷，就不一样了。
“不错，猫儿说的在理。”顾四牛慢吞吞的走了进来说道：“再说我们今年哪有什么时间去开作坊？还是等来年空一点再说吧。”
王氏想想也是，又是寿倌儿成亲又是福倌儿、玉倌儿考科举，的确没时间开作坊，“那还是缓一下吧，等今年过了再说吧。”她给顾四牛倒了一杯姜茶说道：“你去外头看过了？咱们家的牛羊可有冻死的？”
顾四牛一边喝茶一边说道：“都看过了，没冻死的。”
猫儿笑眯眯的拉着南瓜说道：“嫂子，等十五的时候，我们一起去花灯，到时候你带上这个闹娥儿一定好看。”
南瓜脸一红，扭捏的说道：“我都一把年纪了，还做搞这些干什么？”
猫儿说道：“嫂子正是最漂亮的时候，那是什么一把年纪啊！嫂子你放心，我保管把你打扮的漂漂亮亮的！”
姑嫂两人正说话间，就听到院外有人喊门，王氏推着顾四牛说道：“去看看，是谁来了。”
顾四牛匆匆喝了半盏姜茶，披上棉袍说道：“这么这么冷的天过来？”过了一会，顾四牛进来说道：“是柳大人家里派人过来，说是来找你的。”
“找我？”王氏纳闷的说道：“找我干什么？”原本王氏三人因屋内暖和，已经脱去了外套，现在少不得将衣服穿好了，才让人进来。
来的是一个年约三十左右的嬷嬷和一个十一二岁的小丫鬟，两人进来先给众人磕了头，才起身立在一旁。
王氏先让两人坐了，那嬷嬷不敢坐椅子上，只拉了一张小板凳半坐着，那小丫鬟是无论如何都不肯坐着，猫儿看着那嬷嬷，想来可能是主子面前得用的，不然也不会坐下。
嬷嬷递了一个拜匣过来，小丫鬟递了一个精致的木盒。猫儿接了拜匣，南瓜接过了木盒。
猫儿指了一碟点心示意小丫鬟吃点心，又打开了拜匣的，取了里面的帖子看，“姆妈，是柳夫人约你十五去赏灯呢！”
王氏听了微微一愣，但也是一喜，她正想去看看柳姑娘呢，不由点点说道：“柳夫人当真是客气了，我一定会去的。”
南瓜打开盒子，竟是一盒儿新鲜的玉簪花儿，现在是隆冬时节，这一盒儿玉簪花儿是极珍贵的，王氏不由一惊，“好新鲜的玉簪花！”
嬷嬷忙笑着说道：“这是我们家姑娘给嫂子和姐姐戴的。”
南瓜看了猫儿一眼，便说道：“代我谢谢你家姑娘。”
嬷嬷说道：“大嫂客气了，我家姑娘说，早就知道大嫂子和姐姐了，只可惜一直没机会见面，这次元宵，大家可以好好亲近亲近了。”
猫儿抿嘴笑了笑，趁着王氏同嬷嬷闲话的时候掀帘走了出去，去自己房间先把回帖写好了之后，想着柳姑娘送过来的玉簪花，她肉疼嘟了嘟嘴，从房里的一个柜子里取出一个小箱子，又去厨房里找了点心包裹起来。
这时王氏也打赏了两人赏钱，又让顾四牛打赏了赶车人。王氏接过猫儿从身后递来的礼物，让嬷嬷把回礼带回去。
王氏看着这玉簪花儿，不由头疼的蹙眉说道：“这花儿怎么办？家里又没什么冰窖，可存不了鲜花，放在家里半天就萎了。”
猫儿暗自摇头叹息这未来的嫂子尚缺乏历练，她送的这礼若是给同为世家的人家，无疑是极重也是极好的。可是他们这般的农家，这花儿既不能吃也不能用，还让他们不知道送什么回礼好。
“要不我做玉簪饼吃？”南瓜提议说道。
王氏摇头说道：“算啦，这寒冬腊月的，还不知道这花儿怎么种出来的呢！不要吃出什么问题来呢！”
猫儿撇嘴说道：“还能怎么办？就这么放着呗，难道还送人不成？这么贵重的礼，谁家受得起？”
王氏听她语气不对，不由问道：“你回了什么礼过去？”
猫儿木着精致的小脸淡淡的说道：“我送了一些绢花，二十个豆腐皮包子。”
王氏一听，不由问道：“就这些？够不够？人家可是大世家，什么东西没吃过？你就送了二十包子，几朵绢花过去？”
猫儿仰头望着王氏，态度极为严肃的说道：“姆妈，你放心，那包子宫里的太后也吃得了！”至于那绢花，都是她做出的精品好不好？数量虽少，可绝对看上去跟真的一样，还不会枯萎，不是比戴真花还好？
王氏好笑的轻敲女儿的小脑袋：“胡说八道！宫里的太后怎么会吃这种我们老百姓吃的东西？这种犯忌讳的话，可不许乱说。”
猫儿撇嘴，谁说宫里的太后不吃？豆腐皮包子的确是以前宫廷吃的东西。想起自己送出去的东西，无比的肉疼！她送出去的东西，或许不是很贵重，可是都是非常花心思的东西！要不是看在玉哥从小疼她的份上，她才不会给玉哥这个面子呢！
先不说猫儿在家里肉疼，柳家派过去的嬷嬷正给柳夫人说在顾家的事情。
“这位王氏娘子，谈吐随和，颇有一些见识，不像是一般的农家妇人。那顾先生的娘子董氏，倒真是——有些委屈了顾先生。”柳夫人派出去的章嬷嬷是柳夫人的乳姐，极得柳夫人的宠幸。
“那顾家的姑娘呢？”柳夫人说道：“我听说，她跟陈先生是从小一起长大的，她长什么模样？小莲那丫头不是说，陈先生身上的衣物鞋袜荷包之类的东西皆是出自她的手。”柳夫人最急的就是这事情，想想顾家的丫头跟陈君玉青梅竹马的情分，万一——
章嬷嬷“噗嗤”一声一笑说道：“小莲那丫头连人家姑娘年纪都没有打听清楚，我今儿看顾家那姑娘，顶多七八岁的年纪，生的倒是真真出色，粉团团的一个小玉人儿！庄户人家，家里没有那么多丫鬟婆子，陈先生的衣服皆是她打理的，也不奇怪。”
柳夫人一听，便松了一口气，“小莲这死丫头，连人家年纪都没有打听清楚。不过才七八岁的孩子，这么能干，果然是穷人的孩子早当家啊！”
章嬷嬷说道：“可不是，我看今天的回礼，似乎也是顾家的姑娘打点的。”
“哦？”柳夫人好奇的说道：“你拿过来给我看看，都是回了什么礼？丽娘那丫头，连送礼都不会送，居然给人家送了一盒儿玉簪花，她以为是送她那些手帕交啊！”
章嬷嬷示意众人把礼物呈上来，柳夫人抿嘴笑道：“又是吃的，果然是庄户人家的孩子，实在！”
章嬷嬷笑着说道：“顾姑娘还送了一张礼单呢。”
柳夫人说道：“哦？快拿过来给我看看。”
章嬷嬷从袖子里取出一张礼单递上，柳夫人接过打开，“咦！”她惊讶的说道：“这孩子的字写的还真出色呢！”她看着看着，越来越惊讶，片刻叹道：“若这回礼那孩子打点的，还真是一个兰心蕙质的孩子呢！难怪顾先生这么宠这个妹妹。”
章嬷嬷好奇的问道：“夫人，顾姑娘送了什么回礼？”
柳夫人说道：“你把她送的匣子，拿上来让我瞧瞧。那二十个包子，你让厨房去蒸了。我还没有听过豆腐皮还能做包子的呢！那么薄的东西！”
下人应了一声，就带着二十个豆腐皮包子去了厨房，小丫鬟又把一只精巧的大木匣子奉上，章嬷嬷打开一看，不由惊呼：“这顾家怎么会有这么多鲜花？”
柳夫人笑着拈起了一朵递给她说道：“你看仔细，这是绢花不是真花。”
章嬷嬷结果仔细看了看说道：“咦？真的呢！不仔细还真看不出是绢花呢！不知道是谁做的？这手女红可是绝了！”
柳夫人看着匣子里绢花，只有牡丹和梅花两种花，可做的极为精巧，还能看出品种来。那梅花有红梅、腊梅还有绿梅，最引起柳夫人注意的就是三朵硕大的牡丹绢花了，一朵豆绿、一朵魏紫，还有一朵赵粉。
“夫人，你看这朵绿的，跟你今天的衣服正好相称。”柳夫人今天穿的正是一件葱绿金丝袄儿。
柳夫人拿起豆绿，“这叫豆绿！”她递给了章嬷嬷，示意给她戴上。
章嬷嬷一边给柳夫人戴花，一边笑着说道：“这么漂亮的绢花可不多见，这顾姑娘可真有眼光，这么漂亮的花儿，也就夫人能配得上了！”
柳夫人捧着铜镜欢喜的笑道：“真是聪明灵巧的孩子，这么漂亮的绢花我还没见过呢！你看她做的多细心啊，那花瓣上的褶皱都跟真的一样！内造的宫花，虽说用的布料都是上等的，可没她做的这么细心。”
章嬷嬷说道：“可不是！我看这绢花做的便是上次大少奶奶戴的据说是宫里传出来的宫花都比得上了。”
“这梅花给姑娘送去，让她正好在元宵戴上。”柳夫人心里极是得意，寻思着过年的时候，要把这些绢花戴出去跟大嫂好好比比。她亦是北方大世族出生，在娘家的时候，她虽庶出，可家里只有她这么一个女儿，故颇得父亲和嫡母宠爱。若不是自己心心念念的想嫁到江南来，也不会嫁给柳教授。
两人正说话间，门外有人进来传话。
大年夜
“夫人，少爷下学回来了。”柳夫人听到丫鬟的话，不由一喜，刚想让说让他进来，就听到——“孩儿给母亲请安。”童稚的声音伴随着蹬蹬的脚步声，一个宛如金童般的小男孩快步跑了进来，跪在地上给柳夫人请安。
柳夫人连忙拉起他，“我儿，地上冷，别跪了。下学回来了？今天先生教了你什么？”
柳文理撒娇的扑到柳夫人的怀里说道：“姆妈，我饿了。”
柳夫人一听连忙让丫鬟把点心奉上，自己亲自挟了一个喂到了儿子嘴里，柳文理张嘴咬了一口：“好吃！姆妈这是什么点心？我怎么以前没吃过？”
柳夫人这才注意到，送上的点心竟是以前没见过的，似乎是用豆腐皮叠成四四方方的小包子，她不由问道：“这就是顾家送来的豆腐皮包子吗？”
章嬷嬷说道：“正是顾家送来的包子。”
柳文理拉着柳夫人的是说道：“姆妈，我还要吃。”
柳夫人又喂了他两个，见他还要吃忙说道；“不能再吃了，再吃你晚膳就用不下了。”
柳文理嘟起小嘴：“姆妈，我不吃晚饭了，我就吃这个包子。”
柳夫人摇头说道：“这怎么可以？你再闹，我就告诉你爹去。”
柳文理一听，连忙说道：“姆妈，我不吃了，你别告诉爹爹。”
柳夫人含笑说道：“快去做功课吧，要是晚上你爹查你功课的时候，你还没做完，我可不会帮你了。”
柳文理眼珠一转，撒娇的说道：“姆妈，你再让我吃一个，我就去做功课。”
柳夫人又好气又好笑，又喂了他一个，才让丫鬟送他去书房读书。她看着碟子里剩下的两个包子，不由好奇也挟了一个，真这么好吃吗？包子内陷鲜美非常，柳夫人一连吃了两个才吃出里面似乎放了金针、木耳、香菇等物。
“做的真是不错。”柳夫人连声称赞说道：“送八个去老夫人那里，剩下的蒸了给老爷、姑娘各送一份去。”
“是。”
柳夫人笑叹道：“我也隐约听说，顾先生家里也曾富贵过，现在看来该是真的了。先不说这包子不是一般人家能做出来的，就是这花儿，若无人给顾姑娘看花样，她手再巧也是做不来的。她做的这些可是名品呢！便是我，也是嫁到了这里才看到这些牡丹名品的。”
章嬷嬷的说道：“可不是呢！顾家虽说穷一些，可家里打扫的干干净净的，就是角落也没有一丝的灰尘。几个孩子身上穿的衣服虽说旧一些，可浆洗的干干净净，身上一个补丁都没有，但凡有磨损的地方，都是绣了花样上去的，这位王氏夫人真是会做人家的人。陈先生虽说自小父母双亡，可由这样的人家抚养长大，也是他的福气。”
柳夫人点点头说道：“等元宵他们过来的时候，你嘱咐底下人，别一副狗眼看人低的势利眼！王氏虽不是陈先生的生母，可这么多年的养育之恩，就是亲生的也就如此了，切忌不可怠慢了人家。”
章嬷嬷说道：“我省得。”
刚说着，只见一老嬷嬷进来说道：“夫人，聂府派人给您送年礼来了。”说完递了一个礼单上来。
柳夫人娘家姓聂，一听娘家来人，立即说道：“快！请人进来！”又命人备下银子尺头封赏来人。
聂家派了两个年约四旬左右的执事媳妇前来送礼，进了门先给柳夫人磕头请安，柳夫人命人拿了两个脚踏让两人坐下，问道：“大哥身体可好？大嫂身体呢？”
其中一年纪略长媳妇笑着说道：“姑奶奶放心，老爷、夫人身体一切安好，只是惦记着姑奶奶身体。”
柳夫人听罢，红了眼眶说道：“我出嫁这么些年，都没能回过娘家一次，连最后爹娘去世都不能——真是太不孝了！眼下也只能在菩萨面前多烧一柱香，给爹娘多积点福气。”
柳夫人说完，两名媳妇也唏嘘不已，片刻之后，柳夫人的情绪稍微平复了过后，才又问起娘家的事情，“对了，仲哥也快成亲了吧？这孩子也太命苦了。”柳夫人说完，眼眶又红了起来。
两名媳妇面面相觑，叹息一声，那年长的说道：“姑奶奶有所不知，二少爷那位未过门的妻子也是命薄，又去了！”
“什么？！”柳夫人惊呼一声，用帕子惊讶的捂住嘴，“他——”
年轻的苦笑的说道：“这还是一年前的是事情的！这次二少爷也跟着我们一起来了，正好进门的时候遇到柳大人，被柳大人拉去考校功课了，让我们先过来给姑奶奶请安。”
柳夫人诧异的问道：“他好好的不在家过年，来这里干什么？”
两人说道：“二少爷跟着海船一起出海，因海船这次是从张家港出发的，所以二少爷就跟着我们一起过来了，准备过完年之后，就跟着海船走了。”
柳夫人说道：“这孩子！若说心情不好，哪里不能散心？非要去海上？这可是九死一生的事情！”
年长的说道：“可不是嘛！为这事夫人都哭过好几次了，可是二少爷就是不听，老爷最后是没了法子，才答应二少爷的。说起来二少爷不是第一次出海了，有了经验，老爷也能放心一点。”
柳夫人叹息不已，这是柳教授笑声传来：“夫人，你看谁来了？”
“侄儿给姑母请安。”清朗的声音响起，一名年约弱冠的青年男子上前给柳夫人请安。
“快起来！”柳夫人连忙把侄子扶了起来，叹气的望着眼前俊眉朗目的年轻人，“老爷，仲哥才到这里，你就考校他功课！”柳夫人轻嗔的说道，“也不让他休息一下。”
柳教授哈哈大笑的说道：“我也不是开心嘛！致远当年以十七岁稚龄就考上了解元，等敬之、思成让他们好好跟致远亲近亲近。”致远是聂瑄的字，敬之是陈君玉的字，思成是顾福的字。
柳夫人拉着聂瑄的手说道：“对，你留在这里好好玩玩，散散心。”
聂瑄温和的笑了笑说道：“我知道姑母。”
柳夫人说道：“老爷，要不我们先用晚膳吧，用完晚膳之后，也好让仲哥早点休息。”
柳教授点头说道：“也好。”
柳夫人唤人开饭，又让柳文丽、柳文理拜见表兄。吃毕晚饭，众人各自歇下不提。至次日，比往日更忙，不必细说。
转眼已到了腊月二十九日了，这日顾家人早早的起来了，换上了新的门神、对联、窗花，新油了桃符，把家里打扫的焕然一新。王氏领着南瓜把家里的年货再次整理一遍，确定没有遗漏才算放心，毕竟今天是集市的最后一天，之后就要等过了正月十五才会重新开集了。
次日一早，顾四牛早上起来，就带着一家人去宗祠祭拜祖先，猫儿是女儿，是没有资格入宗祠祭拜祖先的，陈君玉是外人，也不能去顾家的宗祠。顾家人生怕陈君玉一人寂寞，向来是把猫儿留下陪他的。陈君玉一早起来就在书房看书，猫儿则趴在书桌上，染着消寒图上的梅花瓣。
“玉哥，你在看什么？”猫儿把一瓣梅花瓣染得漂漂亮亮之后，满意的放下毛笔问道。
“我在看史书呢！”陈君玉放下手里的书卷，看着那瓣梅花，微微的笑了，伸手揉了揉她的小脑袋：“猫儿染得真漂亮。”
猫儿笑眯了大眼睛，小脑袋在他的手心里蹭了蹭，“玉哥，你上次给我讲了一段草船借箭，是不是史书里的故事？我还要听！”
陈君玉哑然失笑，“好，那你爱听什么？”
猫儿眼珠转了转说道：“玉哥，你看到什么地方，就给我讲什么地方的故事。”
陈君玉说道：“唔，我看看。”他翻了一下说道：“我给你说个大秦朝开国皇帝同苏皇后的事情吧。”
猫儿没看过这个时代的时代，一听说是皇帝和皇后的八卦，立即兴奋的点点头，“玉哥，你等等，我去那点小点心，我们一边吃茶一边吃点心一边讲故事。”
陈君玉好笑的说道：“好，我等你。”
猫儿笑眯眯的从厨房里拎了一个大铜壶放在架了铁丝网的炭盆上，又拿出几碟小茶食，给陈君玉到了一杯姜茶，给自己到了一杯红枣蜜茶。
陈君玉接了没放红糖的姜茶，缓缓的讲起了秦朝开国皇帝同苏皇后的故事。猫儿才听了一个开头，就惊讶的发现，这不是光武帝和阴丽华的故事吗？她早就发现这个时空的历史，同中国古代的历史总有无数相似的地方，是历史总是出乎意料的相似呢？还是这个时空同地球有着某种关联？
陈君玉讲到最后，才慢慢的总结了一句：“百忍成钢。苏皇后是个极聪明的人！”
猫儿若有所思的望着陈君玉，他是在说苏皇后还是自己？为什么玉哥会有这种感慨？似乎自从他去府学读书之后，人就渐渐的变了，是受了某种刺激吗？还是说——他已经开始渐渐长大了？
陈君玉见猫儿一脸迷茫的望着她，不由问道：“猫儿，没听懂吗？”
猫儿摇了摇头说道：“没有，我觉得皇帝很坏，明明苏皇后才是正妻，为什么他还要让苏皇后当贵妃呢？让那个坏人当皇后呢！”
陈君玉哑然失笑说道：“傻孩子，这世界上哪来这么多好人坏人。”他顿了顿说道：“猫儿，你认了多少字了？”
猫儿歪头说道：“我跟着小哥读过三字经和千字文。”
“嗯，启蒙的也差不多了，”陈君玉说道：“等过了年，你把全倌儿的书拿来看，若是有不懂的就记下，等我或是福哥回来之后，再教你。”
猫儿歪头说道：“玉哥，五哥跟我说过，女子无才便是德！”
陈君玉要笑不笑的说道：“这臭小子书没读多少，倒是学了不少迂腐的鬼话！若是我跟你福哥没考科举，你不认得字也就算了，可现在——”他顿了顿说道：“猫儿你只要记住，女子无才又怎么能成妇德呢？自古那些列女传上的女子，又有几个是不认字的呢？”他见猫儿一脸的茫然，笑着说道：“你以后就会明白我跟你说的意思了。”
猫儿点点头，心里暗暗兴奋，看来玉哥这么多年书也不是白读的，没有越读越傻！“玉哥，你现在就教我读书好吗？”她撒娇的说道。
陈君玉笑着点头说道：“也行，你不想出去玩吗？”
猫儿摇了摇头，“不想。”
陈君玉一边教，一边惊讶的发现，猫儿竟然聪慧异常，他不过口授她一遍文章，她听后就能背出一大半来，不由叹息的说道：“可惜了你不是男儿身。”
猫儿仰头笑眯眯的说道：“猫儿要做爹爹、姆妈、哥哥们的贴身小棉袄，不要做臭男生！”
陈君玉哈哈大笑，将她抱在怀里，一字字的教她诵读。众人中午回来的时候，见到的就是这副温馨的场面，王氏和顾四牛不由相视一笑。
中午吃饭大家吃的很简单，午后众人围在炭盆旁闲话，陈君玉兴致来了，继续教猫儿读书，顾福也在一旁不时的说上几句，顾贵和顾全怕两个哥哥把他们也抽去考校功课，早早的出去找小伙伴玩了。
不知不觉就到了天就渐渐的黑了。顾四牛忙把每间房间的烛火都点燃了，众人摆上了年夜饭。鸡鸭鱼肉，无不毕陈，当中还放了一只烧的油亮的猪肘子，素菜中必有黄豆芽，叫“如意菜”。
过年的饭菜是难得的丰盛，王氏见大家吃得香，而女儿只能跟着自己吃素，不由愧疚，“我再去弄点菜吧，猫儿你想吃什么？”
猫儿笑了笑说道：“姆妈，我不饿。”她对吃素不是很排斥，事实上她在现代的最后几年，也几乎是个素食主义者，唯一可惜的就是她连年糕都不能吃，因为年糕都是拿荤油做的。
王氏想了想，最后还是蒸了一碗鸡蛋羹给女儿，“来，囡囡吃这个。”
猫儿说道：“我吃不下，我们各吃一半吧。”
王氏含笑点点头，顾福见状，连忙对南瓜说：“你去把甜羹和素包子、素蛋饺、素春卷拿过来。”
猫儿吃了一个豆腐皮包子，三个素蛋饺，又吃了两个没放猪油的芝麻汤团、一碗甜羹，小肚子就鼓起来了。其实依照某伪萝莉贪图享受的个性，怎么可能会让自己沦落到过年的时候，没有东西吃的境地呢？除了现成买的糕点之外，其余自家能做的点心，她都准备了素的。
这时门外想起了爆竹声，猫儿连忙说道：“姆妈，我要去看烟花！”她手里拿着一只豆沙春卷，就要往外面跑。
王氏连忙给她和顾全穿上衣服，叫来顾福和陈君玉抱着两人出去看烟花，“福倌儿，你好好看着你弟弟，别让他去碰爆竹。”
顾福笑道：“我知道了！”
现在已经还不到半夜，放烟花的人家不多，等到半夜的时候，那烟花爆竹声几乎是绵延不绝，顾家烟花爆竹不多，所以要等到半夜才能放起来。
喝了甜羹，吃完年夜饭，就是顾全等了半天的压岁钱发放时间。今年不止是顾四牛和王氏给两人压岁钱，连上前几个大的，包括顾贵都给了两人压岁钱。虽然数目不多，不过几个铜板而已，也足够让两小开心不已，连忙塞到自己的小荷包里。
顾四牛说道：“当年我爷爷还在的时候，家里从这个时候就要开始放爆竹，一直要放到半夜才停歇。”
王氏说道：“我没出嫁的时候，年年家里从这个时候开始就要放爆竹了，尤其是初四晚上，我们家都要放一夜的爆竹呢！”
猫儿听的小嘴微张，这么多爆竹，要花多少钱啊！顾四牛和王氏两人，你一言，我一语的说着自己小时候过年的往事。吴地风俗，大年夜半夜之时，要放爆竹三声，称为闭门炮仗。
等了半夜的时候，爆竹声绵延不绝的传了过来，顾四牛领着顾福去外面放爆竹，猫儿和顾全挨着窗户往外看，闹了大半夜，两小才支撑不住，倚在爹娘的怀里睡了。
初三（一）
猫儿大年初一的早上，就是被爆竹声给惊醒的，吴地风俗，大年初一开门之时，也要放放爆竹三声，叫作开门炮仗，象征“高升三级”。 今年因顾福、陈君玉都要去乡试，故顾四牛特别重视，特地让他们两人去放爆竹，期望能博个好彩头。
家里悬挂神轴，点香烛，供茶食糖果于祖先牌位前，一清早起来，要给祖先磕头，这叫“拜喜神”。拜完喜神之后，小辈给长辈磕头拜年之后，才能开始吃早饭。早饭也是吃年糕、春卷、汤团、园子，取高兴团圆之意。
吃完早饭，王氏兴冲冲的拿出顾全和猫儿新做的大红袄儿，又给两人一人梳上了一对裹着大红布的包包头，最后在两人的眉心点上了一点胭脂。嘿！活脱脱就是两个从年画里蹦出来的大福娃娃。王氏搂着自己一对小儿女，怎么看怎么爱，一手搂着一个，狠狠的亲了一口。
猫儿似醒非醒的闭着眼睛任王氏给自己穿衣打扮，昨晚她听了一夜的爆竹声，早上才迷迷糊糊的睡着，现在整个脑子都昏昏沉沉，对王氏的一切举动都不反抗。顾全耷拉着脑袋：“姆妈，我不要点胭脂啦！我是男人了！又不是小女娃娃！丢死人了！”
猫儿听到他的话，差点喷笑出声，笑死人了！八岁，呃，不对九岁的男人！她睁开了困倦的双眼，好笑的望着小哥。
王氏也乐得哈哈大笑，搂过小儿子，在他粉嘟嘟的脸颊上亲了一口，坚决的说道：“不行！”
看着顾全垮下的小脸，猫儿很不厚道的笑出声，顾全瞪了妹妹一眼，称王氏不注意，坏心眼的去挠妹妹痒痒，猫儿咯咯笑着，挣不过小哥的力气，干脆耍赖似得整个人趴在他的身上，“小哥不要！囡囡错了！”说完嘟起小嘴，在他脸上亲了一下。
顾全小脸一红，嘴里依然不饶人的说道：“看你再敢笑我。”手却轻轻的把她扶好站稳。小妹从小身体就不好，又一向不肯多走路，弄得现在脚下无力，时常会跌倒，顾全也不敢跟她闹的太过，摔到了她，倒霉的是自己。
猫儿对这身打扮到没什么反感的，她跟顾全几乎每年过年就是这身打扮，有了这么一身打扮，还能多拿一些压岁钱呢！猫儿黑白分明的杏眼笑成了月牙型，自从大哥考上廪生之后，她每年的压岁钱都不用上交了！
吃完早饭，大家就出门先一家家的给家中长辈拜年，然后几个小孩子再去给村里的每家每户拜年。这个时候，就是平时再穷的人家，也会塞把糖果给孩子的。
大年初一午饭是在大伯家吃的，老顾家顾四牛那一辈一共有四个堂兄弟，大伯和三伯是同父的嫡亲兄弟，都是大爷爷的儿子，二伯是二爷爷的儿子，父亲同三位伯伯都是堂兄弟。不过到了大哥这一辈，孩子就一下子多了许多，大伯有三个儿子、四个女儿，二伯有六个儿子五个女儿、三伯有五个儿子五个女儿，这些还没有算上夭折的孩子呢！算起来他们家孩子还是最少的。虽说大家是亲戚，可猫儿极少跟堂哥、堂姐一起玩，基本上只达到见面能知道名字的程度，有些也就一年见一次面。
吃过午饭后，男孩子自然围成一堆出去玩了，女孩子也找了一块平坦的朝阳地踢毽子的踢毽子，丢沙包的丢沙包。王氏哄着赖在自己身上的小女儿去跟姐姐们玩，可是猫儿扭着身子不肯出去。
顾全指着小妹哈哈大笑的说道：“她毽子只会一个一个的踢，谁肯跟她一起玩？”
猫儿红了红脸，顾全说得不错，她从前世到今生都是一个标准的运动白痴，凡是女孩子玩的踢毽子、跳皮筋、丢沙包、跨步、跳绳…她没一样是会的。她从小到大的体育成绩的除了帅哥体育老师教导她的那一年是优秀，其他都是低空飞过的，这或许也是她心心念念的不忘五禽戏的最重要的一个原因。
虽说当年她嫌弃苦才不肯再去跳舞的，但大半原因还是因为父母见女儿学了这么多时间舞蹈，只把基本功学的很到位，其他就是让她跳一段练习曲都不行，更不要说是翩翩起舞了，实在不像是个有天分的人，才同意她放弃的。
猫儿嘟起了小嘴，小脸埋在了姆妈怀里，王氏也知道女儿从小这方面特别不行，但是依然哄道：“去，乖囡，跟姐姐们玩玩就会了。全倌儿，不许欺负妹妹。”
顾全嘟哝的说道：“是她自己不会踢，怪我做什么。”他拿起丢在地上的毽子，一个接着一个的踢了起来，他一边踢一边得意的望着妹妹。
猫儿翘着小嘴：“这有什么了不起！你看福哥和玉哥不是也不会，可是他们读书好！我不会踢毽子，玉哥我说读书可聪明啦！”
顾福笑盈盈的说道：“谁说我跟你玉哥不会踢毽子。”
顾全脚一歪，毽子往顾福处飞了过去，顾福伸脚接过，熟练的踢了起来，“敬之，接着！”陈君玉也玩心大起，伸脚一勾，稳稳的踢了起来，两人还不时的翻着花样踢，看得一旁的大人孩子都喝彩起来。
顾全笑道：“谁说福哥和玉哥不会踢毽子？就你这个小笨蛋不会！玉哥说你聪明，那是骗你呢！一本三字经我半天就出来了，你花了半个月还背的结结巴巴的。”众人听闻后，皆哈哈大笑。
这下脸丢大了，伪萝莉虽然内心已经是大婶级别，但脸皮还是挺嫩，小身子不好意思的扭到了王氏的怀里，这下任王氏如何哄，她都不肯起来了。众人哈哈大笑，顾全笑的跌在地上，第一次他在小妹面前有胜利的感觉。
顾福责备的看了小弟一眼，弯腰把害羞的小猫从姆妈怀里拉出来，“猫儿，来，大哥教你怎么踢。”
猫儿用力的摇头：“我不要踢，脚会疼！”她撒娇的说道，她讨厌任何运动，她之所以天天坚持做五禽戏就是因为它不需要很剧烈的运动，就能保持身材。