顾福轻刮她的小鼻子，“懒丫头！”
顾大牛笑眯眯的说道：“女孩子文静些好，不踢就不踢，来来，猫儿到老伯伯这里来，老伯伯给你剥花生吃。”
猫儿一听立即跑了过去，亲昵的拉着顾大牛的手臂说道：“老伯伯，我不要老伯伯剥，我给你剥花生，我们一起吃。”
“好好！”顾大牛被小侄女哄得眉开眼笑，当真拿了一碟花生，两人凑在一起一边吃花生，一边嘀嘀咕咕的说笑，一老一小其乐融融。
王氏见状，哭笑不得的摇头，这丫头的精怪性子，真不知道像谁。
初一晚上在顾二牛家里吃的饭，初二中午先去顾三牛家吃饭，晚上再去四牛家吃饭。几天吃下来，除了王氏和猫儿，个个吃得油光满面。初三是女儿回娘家拜年的日子，一早上王氏就收拾停当，早早的带着家人去镇上拜年。
王世泽早早的就在门口候着了，一见顾家的马车来了，就笑呵呵的迎了上去。
“舅舅，恭喜发财！万事如意！”猫儿和顾全依然是大年初一的打扮，打扮跟财神童子似得，嘴里还说着吉利的话，逗得王世泽眼睛都快笑没了，连忙一人给了一个大红包。
众人进了内堂，顾家的孩子磕头给舅舅王世泽和舅母孙氏拜年，孙氏只生了一个女儿，最喜欢的就是孩子，尤其是男孩子，见了顾全，连忙把他搂在怀里，不住的叫着宝器心肝。
顾全平时也很亲近孙氏，因为孙氏从小就很疼他，他抱着孙氏的脖子，在她的脸上用力的亲了一口：“舅妈，好久不见，可想死我了。”
孙氏乐得眼睛都快笑没了，抱着顾全也狠狠亲了一口，“舅妈也想死小心肝了！”
王世泽和孙氏的独女王兰因上前给姑姑、姑父拜年，王氏连忙拉着兰因的手说道：“半年多不见，因娘越大越漂亮了！越来越像大姑娘了。”
兰因粉脸一红，抬手轻理鬓发，嘴里不依的叫了一声：“嬢嬢！”她是典型的江南水乡的女子，婀娜纤细，清秀如水，虽非绝美，可自有一种温柔缠绵的之态。
孙氏含笑说道：“这丫头过年都十二了，过几年就要嫁人了，怎么能不像大姑娘呢？”
王氏关心的问道：“可曾说人家了？”
孙氏满是笑意的望了女儿一眼，兰因红着脸，拉起猫儿的小手说道：“猫儿，走，我们进去说话去！我给你绣了两个漂亮的荷包呢！”
猫儿和这个漂亮温柔的表姐相处的一向很好，见兰因如此，连忙笑着说道：“因姐姐，我今天给你带了好吃的。”
等兰因和猫儿离开之后，孙氏才说道：“提亲的倒是有，可是你哥哥谁也看不上，挑三拣四的。”
王世泽轻咳一声说道：“我从小宠到大的女儿，难道就把她随随便便嫁人不成？再说因娘还小，我们还想多留几年呢！”
王氏点头说道：“这倒是，这女儿家选夫家，可是关系到一辈子的事情，是要好好挑，反正因娘也才十二岁，不急的。”
王世泽和孙氏互视了一眼，王世泽拉着顾四牛说道：“走，四牛、福倌儿，我们喝酒去。”
孙氏也抱着顾全，拉着王氏的手说道：“走，我一早就燃了炭盆，我们去里面说话去。”
厢房里，兰因爱不释手的把玩着猫儿的绢花：“真漂亮啊！”
猫儿得意洋洋的说道：“当然！这可是我花了好大的心思做的！”她无不得意的说道，她认识的女孩子中，论女红水平，也就兰因能跟她媲美了，故能得到兰因的肯定比得到其他人的肯定更高兴。
兰因欣喜的说道：“真是漂亮的绢花，上次我看到桥家大奶奶 头上的宫花也不过如此了！”
桥家大奶奶？就是买自己佛经的那个人吗？看来是个有钱的主！猫儿从荷包里取出一个黑色的细铁丝，将梅花绕在铁丝上，做了一个简易漂亮梅花发饰，然后戴在兰因的小髻上，才满意的点头说道：“姐姐，你看这样可好看？”
兰因一面照着镜子，一面笑着说道：“真好看，对了，我也给你做了一点小东西。”兰因放下镜子，忙去翻自己的小绣篓。荷包、香包、绣帕、鞋面、扇坠等小玩意一样样被翻出来。孙氏的娘家就是开绣坊的，兰因从三岁开始跟着孙家的绣娘学绣技，她性子聪慧，又肯花心思钻研，绣出来的东西精巧非凡，猫儿见了爱不释手。
“因姐姐，这些都是给我的吗？”猫儿又惊又喜的问道。
“当然是给你的。”兰因含笑点头说道。
“谢谢因姐姐！”猫儿开心的说道。
“谢什么，我还要多谢谢你呢。”兰因拉着她手说道：“先不说你送了我这么漂亮的小花冠不说，就说自打你给了我那羊乳茯苓的配方，我每天早上起来，就吃上一盅，现在手脚暖和了很多。”
猫儿一听，笑眯眯的说道：“当然，听哥哥说这是以前前朝宫廷流出的配方，专门治体虚的。对了，姐姐不说我都忘了呢！”她轻拍自己的额头说道：“姐姐，我给你做了一罐红枣蜜茶，你每天冲一杯泡着喝，也是补血养气的。”
“红枣蜜茶？”兰因好奇的问道：“怎么做的？你跟我说了，我以后就自家做了，省得老是麻烦让你做。”
猫儿说道：“不麻烦的，将红枣去核，加水放入红糖在锅里煮，等收干水分之后，再捣成枣泥，加入蜂蜜拌匀，盛在干净的陶罐里，腌制几天，能入味之后就能吃了。吃的时候，用热水冲开就行了。这些大枣都是自家地里种的，也不要钱。再说我们乡下人家，柴禾都不要钱，我大灶一烧，做起来也省力。哪像你们城里，柴禾都要花钱买。”
兰因笑着点着她的小鼻子说道：“小丫头真会做人家，以后谁家娶你做家主婆可有福气了！”
“因姐姐！”猫儿不依的轻推她，见兰因把梅花发饰从发髻上取了下来，不由好奇的问道：“因姐姐，你不戴吗？”
“现在不戴，等元宵赏灯的时候，我再戴。”兰因道。
猫儿戏谑道：“姐姐可是想给我未来的姐夫看？”正月十五元宵佳节可是古代情人节啊！一年之中，也就这么一天，不管是小家碧玉还是大家闺秀都能出来赏灯游玩。
“死丫头，狗嘴里不出象牙！看我不拧你的嘴！”兰因伸手就要拧她的脸，猫儿忙去挠她咯吱窝。姐妹两人笑闹了成一团，直到外面丫鬟说是让姑娘们准备去客厅吃饭，两人才住手，兰因笑道：“快起来！我给你重新梳头，不然我们两人这么走出去，要被人笑死是的。”猫儿也笑着松手，兰因起身整理着散乱的头发，开了妆匣，重新调匀了脂粉，画了眉毛，
猫儿的两个包包头也全部散开了，就干脆把头发散开，“因姐姐，你给我重新梳头吧。”
兰因说道：“你等会，等我把眉毛画好了。”
猫儿捡起兰因妆匣里的一盒胭脂说道：“因姐姐，你一直在用这个胭脂吗？是杭州的胭脂？”
兰因抿了一下口脂才道：“苏州胭脂扬州粉，虽然杭州粉是官粉，但是论最出色的还是扬州的香粉、苏州的胭脂。猫儿过年也九岁了吧？也该学着怎么调脂弄粉了。”
猫儿笑着说道：“因姐姐，我听说这些粉儿里面都有铅粉，铅粉都不是好东西呢！你还是少用的好。”
兰因轻点她的额头说道：“胡说八道，自古有哪家的胭脂花粉没有铅粉？我怎么就没听人说过铅粉不好？你又是从哪里听来的？”
猫儿一笑说道：“我忘了从哪里听说的。”
兰因自己打理干净了之后，拉着她坐到妆台前，替她掠发整容，调脂画额，将她打扮的越发粉雕玉琢，兰因左右看了看，才满意的说道：“走，我们出去让姆妈和嬢嬢看看。”
初三（二）
兰因和猫儿携手出现的时候，饭厅里只看见顾家的几个孩子，陈君玉正同顾贵在下棋，其他几个哥哥都在一旁看着，长辈一个不见，猫儿不由诧异的问道：“爹爹、姆妈呢？舅舅、舅妈呢？”
顾禄随口说道：“爹爹和舅舅刚刚被舅妈叫进去，可能在商量什么事情吧。”双眼依然目不转睛的等着棋盘。
猫儿瞄了一眼满是黑白棋子的棋盘，不是很感兴趣。她不懂下棋，别说是围棋了，就是五子棋也不是很懂，许多规则都没有了解。前世教过她下棋的朋友对她棋艺的评价就是：“朽木，不可雕也。”她在这方面似乎跟运动一样，都少了一根筋。
猫儿汗了一下发现，其实她对很多东西都少一根筋，比如数学。她打小数学成绩就在及格边缘徘徊，当年去学艺术类，也是因为考艺术类不要考数学。所以她到了古代之后，也没有什么做生意致富的兴致，她天生就对数字不敏感，还怎么去做生意啊！
顾寿对下棋也不是很感兴趣，见妹妹目不转睛的看着棋盘，便逗她说道：“猫儿，你看得懂吗？知道谁输谁赢啊？”
猫儿摇了摇头，刚想说“看不懂”，转眼就看到顾贵眉头紧锁，右手大拇指反复磨搓着一只白子，沉吟不语。而陈君玉嘴角噙着闲适的笑容，一粒黑子灵巧的在他修长的手指里翻转，她歪头说道：“是玉哥赢的。”
兰因抿嘴轻笑：“我猜也是玉哥赢的。”
顾寿听闻，不由哈哈一笑，不顾妹妹的娇声抗议，轻弹她的额头：“鬼丫头！”
猫儿嘟嘴说道：“我这叫会察言观色！”
“大家快过来吃饭了！”孙氏的声音传来，猫儿抬头，就见舅舅、舅妈和爹爹、姆妈满面春风的走进了客厅，脸上满是笑意。
王世泽看着两人下棋，不由笑着问道：“玉倌儿和贵倌儿在下棋吗？谁赢了？”
陈君玉说道：“还没有下完呢！”
顾贵抬头说道：“玉哥，我输了。”
孙氏笑道：“不是说没下完吗？你怎么知道你输了？”
顾贵微笑的说道：“就算玉哥再让我三子，我也不会赢，输了就是输了。”他惋惜的说道：“玉哥，哪天你有空，再跟我下一盘。”
陈君玉点头说道：“好。”
王世泽说道：“来来，快吃饭吧，饭菜都快凉了！”
“对对！快吃饭吧！妹妹，你跟猫儿吃的素菜我也准备好了！”孙氏拉着猫儿和王氏的手往她们坐下。
王氏忙道：“大嫂，你不用那么客气的，我们随便吃点好了。”
孙氏说道：“这算什么客气，一家人说什么两家话。”
猫儿眼珠骨碌一转，今天舅妈好奇怪啊！怎么变得这么热情了？倒不是说孙氏平时不热情，而是今天实在有些热情过头了。
在舅舅家吃饭是很愉快的事情，家里长辈不多，舅舅、舅妈又是和善的性子，所以顾家的孩子都爱来舅舅家玩。一顿午饭，大家吃的其乐融融，餐桌上笑声不断。吃完午饭之后，王氏提起他们年后要来镇上住一段时间的事情，问王世泽房子找好了没有。
王世泽说道：“让你们住家来，你们又不肯吗，跟了四牛之后，你的脾气也变牛了！”说道最后，他责备的看着妹妹。
王氏笑着说道：“我们住的时间久呢！就不麻烦你跟嫂子了！再说以后说不定寿倌儿、贵倌儿也会常住在镇上，住你们家总不是事情，总要有间房子的。”
王世泽说道：“房子找好了，就在我们家对过，你们住在那里，我也放心。你们要去看看吗？”
顾四牛想了想说道：“反正下午也没事，也不急着回家，就一起去看看吧。”
顾四牛就带着顾福、陈君玉还有顾禄四人跟着王世泽一起去看房子，顾全闹着也要去。王氏说道：“难道来这一次，你就带着孩子上街好好玩吧，等乖囡再大些，也没那么容易上街了。小四，你留下。”
顾贵一愣，便无谓的点了点头。他不似两个年幼的弟妹，极少来镇上，他连苏州府城都逛腻了。猫儿一听要逛街，连忙抱着爹爹的大腿要抱抱，她两条小短腿可走不动路，顾四牛抱起女儿，让她坐在自己脖子上，一行人便浩浩荡荡的出门了。
王世泽找的房子，离家里很近，走几步路就到了，这房子到底三层，临街是一上下两层四间的楼面；进门便是一个天井，青石板铺地，开了两口井，左边是一厢房，三间客坐，一间梢间；过道穿进去，第三层还是楼，但比起临街的楼要大上许多，楼后还有一个小小的院子，里面还有一株芭蕉树，甚是雅致，众人一见不由打从心底喜欢。
“爹爹，这房子不错！”顾福赞道。
连顾四牛也满意的点头说道：“大哥，真是麻烦你了，为难你找了这么好一个房子！”
这屋主姓董，排行第三，众人皆称他为“董三”，跟王世泽是有生意上往来的商人。这间房子也是董三家祖产之一，半年前一直租住此房子的房客走了之后，此房子一直空着。王世泽知道他们家的房子空着，所以就找董三租了该房子，房钱是每月三贯钱。
王世泽几天前就派人过来扫地糊窗，重新安了锅灶，预备了米面柴薪、油盐酱醋，“床席器皿桌椅都是家里拿过来的，有些还是妹妹以前用惯的，你们过来就能住下了，不用再整理了。”
“哥，谢谢你。”顾四牛感激的说道：“就是自己家里也没有这等方便。”
王世泽拍着他的肩膀说道：“客气什么！先不说我们马上就是亲家了，就说你当我这么多年妹夫，这点小事，难道我还做不成？”
“亲家？”猫儿一愣，什么意思？
“我跟你姆妈已经商量好了，让因娘同贵倌儿定亲，等因娘满了十六岁之后，就让两人成亲。”顾四牛说道。
猫儿小嘴微张，因姐姐跟四哥？！他们好像是表兄妹吧？但她转念一想，反正古代表兄妹结婚的多得是，也没听说人家生出来的孩子都是白痴。她跟因姐姐关系一样很好，如果因姐姐能做自己四嫂，也是不错的！闻言她不由拍着小手说道：“好啊！我最喜欢因姐姐了！”
王世泽失笑的轻刮她的小鼻子：“可惜舅舅没儿子，不然就把阿囡讨回家做媳妇了！”
猫儿害羞的把扭过头：“坏舅舅，囡囡不理舅舅了。”
王世泽哈哈大笑，看着他欣喜放松的样子，舅舅也是心疼因姐姐也才她嫁给四哥的吧？猫儿暗自思忖道。
顾四牛四处看了一圈，突然问道：“大哥，这房子，那董三可肯买？”顾四牛心里非常喜欢这套房子，他心里总想着，就算他跟珠娘一辈子就在老槐村里了，几个孩子总不能让他们同自己一样，一辈子待在这个乡下地方。
现在寿倌儿、贵倌儿找的媳妇都是镇上的人家，禄倌儿还在镇上开了一个铺子，他们家总要在镇上有个房子的。他看这间房子甚是合自己心意，也足够大，能住下家里所有人，还有一个临街的店面，说不定将来还能做个小生意呢！
王世泽低头想了想说道：“等过了年，我去问问董三。不过价钱可能不便宜。”
顾四牛说道：“随便问问吧。若是价格还和心意，这房子真是不错。”
王世泽点头说道：“这倒是！”
因现在还是初三，王世泽的家虽然在镇上的繁华街道，但沿街也没有什么店铺开门，一行人看完了房子，也就早早的回家了。回到王家之后，猫儿就注意到因姐姐脸上多了一抹娇羞，而四哥虽竭力保持镇定，但脸上还是有止不住的红晕，尤其是见到兄长们暧昧的笑容之后，更是满脸通红。
王世泽同孙氏对望了一眼，心里同时松了一口气，那已经提了几个月的心，终于落地了！原来两人因只有兰因一个女儿，前几个月王氏族长前来找王世泽，想让他从族里挑选一个孩子过继到他名下的事情。想到要把自己辛苦打拼来的家业，拱手让给一个不相干的外人，王世泽就不甘心。可要是给兰因上门女婿的话，他看上的人家，人家不肯入赘，给入赘的，他又看不上。思来想去，他跟孙氏就想到了顾贵。
一来，顾家儿子多，将来孙子也多，少一个孙子姓顾，顾家也不会反对。王世泽同顾四牛已经说定了，兰因和顾贵的第一个儿子姓王；二来，顾贵是王氏的儿子，身上流着王家的血，他的家产由兰因和顾贵的儿子继承，在族里无论如何都能说得过去的；三来，兰因是王世泽的独女，虽说没到锦衣玉食娇养的程度，可也尽了他所有能力，也舍不得自家娇滴滴的女儿嫁到别人家去受苦。王氏是兰因的嫡亲姑姑，又是从小看着她长大的，兰因嫁给顾贵，将来也不会受苦。
再说顾贵平时虽是五兄弟个性最沉默的一个，可为人处事却很稳重，跟同龄人的毛躁完全不一样。话虽不多，可都能说到点子上。读书虽不及顾福一样，以十三岁稚龄考上廪生，可也听顾福说，他再过个两三年书，考个秀才是不成问题的。王世泽这辈子最希望的就是自己的后代能摆脱行商的身份，把兰因嫁给了顾贵，将来顾贵考上了秀才，他们家就不是商了，好歹也能混个书香门第。更何况顾贵还有一个读书这么好的大哥！
夫妻两人考虑了几个月，越想越觉得把女儿嫁给顾贵是个好选择，就趁这次王氏和顾四牛都来家做客的时候，跟两人提起了。王氏和顾四牛自然是一口答应，且不说他们是从小看着兰因长大的，这样好的孩子做他们的媳妇，他们开心都来不及，便是王世泽这么多年一直帮衬他们家，不说是让一个孙子姓王，就是王世泽让顾贵入赘，两人都会答应的。
本来顾四牛还对王世泽说，是不是让兰因嫁给顾禄。顾禄毕竟年纪大一点，人也比顾贵更干练。但是王世泽说，兰因年纪还小，他们家想多留几年，等到她十五岁及笄了再嫁人，顾禄恐怕等不到兰因十五岁。
其实王氏夫妻也不是没有考虑过顾禄，但两人一来是真想让兰因多留几年，二来也是觉得顾禄这些年外面磨练下来，早就不是当年那个单纯的孩子了，处事干练圆滑，且心性坚忍，依照兰因绵软的性子，恐怕拿捏不住这样一个夫君。与其让将来兰因失宠，还不如找个老实夫婿，两人才选了顾贵。夫妻两人如此苦心孤诣的为独生爱女考虑终生大事，真真是可怜天下父母心！
两家人既然定了亲事，顾四牛便同王氏两人在镇上都停留了一天，同王氏夫妻商量年后订婚的时候。初三在镇上停留了一天，初四吃过午饭后，一行人便告辞回家，准备初五迎财神。
晚上王氏跟顾四牛说道：“唉，因娘好歹还有贵倌儿这么一个表哥，我们的乖囡，将来要找什么人家呢？”
顾四牛缓缓的说道：“儿孙自有儿孙福，你多想什么。”
王氏瞪着他说道：“我怎么不急？乖囡过年也九岁了，虽说我们能多留几年，可是女儿家，留来留去留成仇！是该给她考虑婚事的时候了！”
顾四牛说道：“等福倌儿考过了乡试再说吧。福倌儿若是这次能考上举人，猫儿就是官家千金了，怎么说也能在县里或是府城里，通过柳家的关系，找个好人家。若是福倌儿这次考不上，我们就找个差一点，前些日子我去孙家的时间，见他们的家宝也是个不错的孩子，人长得清清秀秀的，虽说不是读书人，可人家有一手染布的好手艺，猫儿嫁过去也不愁吃喝。他们家闺女是我家媳妇，怎么说孙员外、孙婆子也不会亏待她。”
王氏说道：“你这么一说，我倒是想起来了，当时我去给寿倌儿提亲的时候，似乎孙婆子也有这个意思，我当时没见过他们家家宝，也没有接口，既然你说了他不错，我也就放心了。就等福倌儿这次乡试了，要是过不了，我们就去跟孙家说亲事？”
顾四牛没好气的说道：“他还没考呢！你就先说他考不上的事情了！”
王氏推着他说：“去你的！我这不是那个什么枸杞什么人的担忧天嘛！”
“是杞人忧天！”顾四牛嘟哝的说道：“就算福倌儿考不上，还有下次呢！下次猫儿也才十二岁！”
“放屁！有哪家姑娘家十二岁还不说亲的？”王氏柳眉一竖，“我告诉你，我可不准你耽搁我宝贝女儿的婚事！”
“知道了！说的好像猫儿不是我女儿似得！我心里有数！好了！好了！睡吧！”顾四牛不耐烦的说道。他起身要吹灭蜡烛，眼睛一扫，就见王氏散着头发，衣襟半掩着，露出了一片白嫩的肌肤，不由心思一动，猛地抱住了王氏。
王氏被他唬了一掉，“你干什么？”她用力的推开他，“别被孩子听见了！”
“怕什么，他们早睡了！”顾四牛含糊的说道，两人的声音渐渐的低沉了起来…
元宵（一）
初五迎完财神之后，诸家亲戚朋友往来络绎不绝，顾四牛和王氏连日被人请去吃年酒，不能胜记，话说光阴迅速，转眼便至了正月十五日。
且先不说顾家人一大早起身，坐马车去苏州府衙。柳府这边柳夫人也早早的起身，命丫鬟婆子们在临街楼上设放围屏桌席，备上细巧添换酒席，请了一班小戏，叫了两个唱的，又让人在楼檐前挂上湘帘，满挂各色花灯。
到了午间的时候，顾家的马车就到了，丫鬟们领着王氏、南瓜和猫儿进了内堂，顾四牛等男客由家丁领到了柳教授的书房。
柳夫人一早就在内堂门口迎客了，见王氏连忙笑着迎了上去，“他婶子你来了，快里面坐。”
王氏连忙笑道：“柳夫人，您客气了！”
“叫什么夫人，我痴长你几岁，娘家姓聂，你要是不嫌弃，我就托大唤你一声妹妹吧。”柳夫人掩嘴轻笑的说道。
王氏笑道：“那我以后叫你聂姐姐了，我娘家姓王。”
“这才对嘛，王妹妹。”柳夫人笑着拉着王氏坐下，唤了丫鬟端茶来，“去把姑娘叫来。”
“是。”
南瓜同猫儿上前给柳夫人请安，柳夫人忙让两人起身，见了粉妆玉琢的猫儿，忍不住拉到身边说道：“妹妹真是好福气啊，生了个这么漂亮的孩子。”
猫儿仰起脑袋，绽开了必杀的甜美笑容，乖巧的唤了一声，“柳婶婶。”
柳夫人开心的嘴都何不拢，取出了一个小香包给了她，“来，这个给你玩。”
猫儿并不接香包，而是回头看着王氏，王氏道：“柳姐姐，你太客气了，小孩子家家给什么东西。”
柳夫人笑道：“这算什么客气，这孩子这么乖巧懂事，我心里爱着呢！”她硬是把小香包塞到了猫儿手里，“来，乖孩子，拿着，别怕，婶婶给你的，你姆妈不会骂你的！”
猫儿掂了一下小香包，沉甸甸的、硬硬的，看来是一个银锞子了，她不由笑的更加开心了。
“姑娘来了。”随着门口丫鬟的轻唤，门口几个丫鬟嬷嬷簇拥着一名尚在金钗之龄的美貌少女走了进来，少女生的貌若梨花，腰如杨柳，穿着镶着冷蓝滚边的银白素缎袄儿、白绫棉裙、貂鼠皮袄。走到柳夫人同王氏面前，便盈盈的下拜请安，举止温柔，持重寡言。
王氏打量着柳姑娘，不由心里暗暗欢喜，玉倌儿当真是好福气！这么好的媳妇，当真是打着灯笼也找不到啊！
柳夫人问道：“妹妹，不是听说你生了一对龙凤胎吗？猫儿的同胞哥哥呢？”
王氏说道：“他跟他爹在一起，这孩子太调皮了，若是跟着我非把这里拆翻天不可！也只有他爹制得住他。”
柳夫人笑道：“男孩子哪个不顽皮的？我家的混世魔王也是这副德行呢！”她一边让人去叫少爷，一边让人去书房把顾全领过来。
两人正说笑间，□把小公子领了过来，柳教授的小公子，名文理，今年十岁，生的眉清目秀、齿白唇红，同猫儿站在一起宛如两尊玉雕似的娃娃一样，看的大家皆掩嘴直笑。
柳夫人笑道：“哎呦，真是宛如两尊玉雕娃娃一样！”
王氏笑道：“哪里，我们乡下人家的女儿，如何能和贵府的小公子比。”她将拜匣递给了柳文理，拜匣内预备的一方月白秋罗汗巾，一个绣着五蝠临门大红金线荷包，内中盛着一两银子。
柳公子也没虚让一让，接将过来，放在袖内，朝上又与王氏作了两揖。
柳夫人掩嘴笑道：“好爽气的小倌，你倒也不客气一下！”
王氏笑着说道：“又不是什么外人，有什么好客气的！”
这时被柳夫人派去书房喊人的婆子进来说道：“夫人，老爷正在考校顾家小公子的学问呢。小公子极是聪慧，老爷开心着哩，到现在还不肯放人！”
柳夫人回头对王氏笑着说道：“我家老爷就是这个脾气，家里来了个男孩子，都要被他考校的。”
王氏笑着说道：“能被柳大人考校是我们家小五的福气，只是我家小五淘气，做事毛毛躁躁的，怕是等他出来之后，柳大人的书房也遭了殃。”
柳夫人笑了一回，便携着王氏的手去临街的楼上用午膳，几人一边饮酒听着两个唱儿弹唱，一边观赏着楼下灯市的热闹场面。
午膳过后，顾氏五兄弟、同陈君玉、聂夫人的侄儿聂致远一起，前来拜见柳夫人和王氏。
顾氏五兄弟中，也只见过顾福和顾贵两人，见了五兄弟站在一起，各个聪明乖觉，容貌不凡，不由羡慕的说道：“妹妹真是好福气啊！”
王氏说道：“我们乡下孩子都是粗养的，不急姐姐你，虽只有一个儿子，可却是集了天地精华的！”
柳夫人听她打得比方虽有些不伦不类，可极是中听，不由笑着说道：“妹妹过谦了，这五个孩子你随便得了哪一个，都是终生有靠了，更别说是得了五个了！”
王氏转眼见了聂瑄，见他容貌虽不及陈君玉这般俊雅不凡，可也生的眉目俊朗，器宇不凡，不由问道：“这位是？”
柳夫人说道：“这是我侄儿，姓聂，单名瑄，字致远。”
聂瑄上前行礼拜倒：“侄儿给姑母、婶婶请安。”
王氏见他谈吐温文，举止不凡，不由笑着给了他见面礼，聂瑄含笑受了，回头让丫鬟给了猫儿一个小香包。
猫儿接了香包塞入袖内，然后上前几步，福身对他行了一礼。聂瑄见她举止落落大方，一点都不似庄户人家的孩子，不由含笑点点头，多望了她一眼，再看看顾全和柳文理，心中暗道：“都说江南水土好，生出来的孩子也似玉人儿一般。”
其实猫儿同顾全长的仅有六分相似，但顾全有个让猫儿嫉妒不已、而他自己痛恨不已的优点——就是怎么晒也不黑！所谓一白遮三丑，加上两人眉目俊秀雅致，穿了一身淡青色袄儿站在一起，让人看了就赏心悦目。柳文理是大家公子，平时养尊处优，也是一副粉妆玉琢的模样，三人站在一起，就如三尊玉娃娃一般，怎么看怎么惹人爱。
柳夫人说道：“你们一会可要出去玩？”
聂瑄说道：“一会姑父让我带着敬之、思成两人去一个朋友哪里。”
听聂瑄如此一说，猫儿不由暗自惋惜，这下大哥不能陪大嫂一起去玩了，亏得她把大嫂打扮了一番呢！她转眼看着南瓜，见南瓜亦有黯然之色。
王氏回头看着顾禄等人：“你们也要去吗？”
顾禄摇头说道：“我一会要去一个朋友家里。”
顾寿和顾贵说道：“我们想出去买点东西。”
顾全拉着顾禄的衣摆说道：“二哥，我跟你一起玩。”
顾禄说道：“全倌儿乖，二哥是去办正事。”
顾全转头看着顾寿和顾贵，两人坚决的摇摇头说道：“不行。”
王氏见顾寿和顾贵这般样子，转念一想，不由抿嘴微笑，对顾全说道：“你哥哥是去办正事，莫要烦他们了！”
猫儿撇嘴，什么办正事！还不是去偷偷约会！不过看着王氏一脸笑意，也知道她心里也清楚，只是不说穿而已，看样子似乎还非常赞成。可是为毛大哥没空呢？大哥跟大嫂虽然成亲了，可是也能约会啊！她哀怨的瞄了顾福一眼，顾福以为小妹也想出去玩，便哄着她说道：“猫儿乖，等哥哥回来，给你戴盏兔子灯玩。”
猫儿皱了皱眉头说道：“我又不是小孩子了，才不要兔子灯呢！”
众人闻言，喷笑出声，顾福笑着抱起她说道：“好好，哥哥不给你买兔子灯，我们买老虎灯。”一副哄孩子的语气，气的猫儿撇着小脸，干脆不理他！真是榆木脑袋！
待众人走了之后，王氏同柳夫人两人唤来了两个唱的听戏，顾全和柳文理年纪相近，不一会就走到了一起，两人在花厅坐了一会，就留到花园去玩了。王氏、柳夫人、柳姑娘、南瓜四人围着桌子一面听戏一面打叶子牌。猫儿在一旁吃着小零嘴，看着四人打叶子牌，还不是往窗外看看外头的热闹，过的也甚是悠闲。倒是柳夫人直夸她性子文静，坐得住。
吴地素有“闹元宵”的旧俗，正月十三夜上灯，十八落灯。寺观庙宇、街头巷尾，皆人声鼎沸、锣鼓铙钹声不绝，称之为“走马锣鼓”。各街市店铺皆挂满了以精奇百出闻名遐迩的“苏灯”， 店铺不仅出售花灯，也将谜面粘诸花灯之上，任人猜射，中者，以巾扇香囊、果品食物为赠。
大街上灯彩遍张，玩灯男女，花红柳绿，车马轰雷。猫儿白日看的时候，也就觉得街上很热闹，到也没有什么想下去玩的心思。可是等到了夜里燃灯之时，一轮明月当空，月华四射，照耀如白昼一般，大地清澈如洗，映着各色奇巧花灯，灯月交辉，流光溢彩，光怪陆离，极为美景。
“姆妈，我想去外边玩。”柳家小公子文理，装了一天的小绅士，到了现在终于忍不住了，缠着柳夫人要求出去玩。连伪萝莉也被外面美景吸引住了，忍不住仰起小脑袋，渴求的望着王氏。
王氏极是为难，“可是你哥哥都不在啊！”中午的时候，顾家五兄弟并着陈君玉、柳夫人六人一起过来拜见柳夫人。之后顾福
顾家上头四个哥哥同着柳夫人的侄子一见如故，在下午的时候，就相约一起出去看灯了，只留下最小的顾全被人送到王氏的身边。
“姆妈没关系，我带妹妹出去看灯。”顾全拍着小胸脯说道，“我拉着妹妹的手，一刻也不松开她。”
柳文理也撒娇的说道：“姆妈，你叫上四个家丁、两个婆子，让婆子抱着六娘，家丁围在外面，这样就不怕被人挤散了！”
柳夫人和王氏熬不住孩子们的软磨，便应了三人的要求，柳夫人唤来了四个壮年的家丁，带上两个老成的嬷嬷，一再嘱咐六人要看顾好三人之后，才放了三人出去。
却说这日中午，聂瑄、顾福、陈君玉三人出了柳府之后，聂瑄便领着他们三转四弯，到了一所小院子，从黑漆的大门往里看，里面松柏常青，亭台阁楼，小桥流水假山，极是清幽雅致。
大门打开，门里走出一个年纪三十来岁的青衣小厮，见了聂瑄，打了一个千儿下去笑道：“聂二爷可是有些日子没来了，怎么也不来这里看看香姐儿，昨儿她还叨念着你呢！这两位大爷是——”
“这位姓陈，这位姓顾。”聂瑄也不多说话，简单解释了一下。
“聂二爷，您可来了。”一声娇柔女声欣喜的想起，一素衣的中年美妇从影壁中转出，先是给三人行了礼之后才说道：“奴家也不曾怠慢了二爷您，为何最近老不来我家坐坐？害的我家香姐儿，日思夜想的，人都病了大半个月了，今儿精神才好些，您就过来了！”
聂瑄也不接她话，随手丢了一个十两的银锭说道：“大节日，我请众朋友过来叙叙，喝点酒水。”
中年美妇人接过银子一边往袖子里塞，一边道：“怎么的？二爷你这是我苏娘大节下拿不出酒钱款待诸位爷儿还是嘲笑我苏娘眼里只爱钱，不认人？”
聂瑄哈哈大笑，伸手搂过她，捏了捏她的嘴说道：“苏娘的这张嘴还真是巧嘴儿！去把你的三个宝贝女儿香玉、春桃、柳叶都叫来，顺便在叫两个唱儿，给爷整治一桌精致点的酒席！”
苏娘倒在聂瑄怀里，咯咯娇笑说道：“今儿二爷您可不许走了，我的小香玉可是夜夜都想着你呢！”
聂瑄同苏娘两人一边打情骂俏，一边往里屋走去，苏娘见顾福和陈君玉满脸通红，手足无措的样子，就知道是两个雏儿，心里暗喜，能让聂瑄带来的人，必必是肥羊，若是能把这两个雏儿网住，不愁没有银子进来。
苏娘迎着三人进了一间雅间，房里俱是竹制的家具，虽无描金绘朱，可样样雕琢的极是精致。三人一入门，便闻到一股细细幽幽的香味，顾福转目望去，窗户边设有一小几，几上设炉瓶三事，里面正焚着幽幽的不知名的香气。
三人坐下后便有三个俏生生的小丫鬟送上了三盏茶水，一边送茶水，还一边抛了一个媚眼给他们，聂瑄接了茶水，伸手搂着小丫鬟亲了一个嘴，然后塞了她一块碎银子，“拿着跟几个姐妹买糖吃。”
小丫鬟咯咯笑着接了碎银子离开了，陈君玉和顾福两人俊脸涨的通红，“致远兄，这是？”陈君玉结结巴巴的问道。两人再单纯也知道这里是什么地方了。
聂瑄笑着说道：“敬之、思成，放松点，来这个地方就是玩乐的！”他顿了一顿，笑着说道：“更何况，这是姑父大人让我带你们过来的！”
元宵（二）
“先生？！”两人惊呼，惊得几乎要跳起来。
聂瑄笑着摇头，“难怪姑父大人要我带你们来这里见识一下。”
“见识？”顾福结结巴巴的说道，“我不用见识了，我有娘子了，让玉倌儿见识吧。”
聂瑄似笑非笑的望着他说道：“我带你们来见识，又不是带你们来‘开窍’的。这里的女人，也就看看玩玩、调笑几句可以，至于其他的，她们还不够格。”他轻蔑的笑了笑。
陈君玉俊脸绯红，他比顾福还要不自在，聂瑄见两人如此，便笑道：“正戏开没有开始，你们就这样，以后怎么能在官场上混？”他漫不经心的用茶盖轻拨茶水的说道：“你们马上就要去乡试了，乡试考上之后便是春闱，那个时候便要去京城了。文人相聚携妓同行，可是常事，到时候遇到这样的事情，你们怎么办？”
两人恍然，原来柳教授是怕他们之前没见识过，等到了京城，不适应，才特地让聂瑄带他们过来见识的。
聂瑄笑道：“一方面是让你们见识一下，一方面也是让你们知道表子无情，捧场做戏可以，可千万别当真了！”
“二爷，你这是说什么话，说的我们好像不知道情似得。”一名碧衣女子手里端着三盏旧式的茶碗婷婷袅袅的走了过来，在三人面前各放了一盏，黑白分明的水眸盈盈流转过顾福和陈君玉，轻笑了一声，便柔若无骨投入聂瑄怀里，撒娇的说道：“你这个负心汉，一走就是大半年，连个音讯都不给人家一个，人家不依啦。”
聂瑄顺手搂住她，听着香玉娇滴滴的撒娇，他轻拍她的小脸，笑着说道：“是吗？你那两个妹妹呢？怎么不出来？”
香玉娇嗔的说道：“没良心的死鬼，人家一听到你来了，便急巴巴的赶了过来，连个首饰也没带，我那两个妹妹知道今儿见贵客，自然是要好好打扮一番！”
聂瑄笑着抬起她的脸蛋儿，香了一下，仔细打量的说道，“哦？是吗？我到觉得你不戴首饰更漂亮些！”
“二爷！”香玉娇声唤了一声，不依的再他怀里撒娇痴缠。
这时苏娘领着两个美貌的年轻女子走了进来，身后还跟着一群十二三岁的小丫鬟，手里端着热气腾腾的酒水，“二爷，自打你昨天叫澄心过来传话之后，香玉她们就忙活了一天，才把你点名的菜式做好。
聂瑄听了便笑唤了一声：“澄心。”
一名灰衣僮儿从外头进来，“爷。”他先是对聂瑄行了一礼，才从怀里取出一锭五十两的细丝大纹银递给苏娘。
聂瑄道：“不值什么，给香玉买点胭脂水粉、头面首饰。”
香玉见了这白花花的细丝大纹银，喜得越发的撒娇痴缠。聂瑄推开了她，轻拍她的脸蛋说道：“去，让带着你的妹妹，给爷的两位贵客唱几首好听的曲儿。”
香玉哀怨的看了聂瑄一眼，依依不舍的离开了他的怀里，春桃、柳叶一人弹琴，一人吹萧，香玉拿起一象牙拍板，轻启檀口：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙…锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙…”
当真是莺声呖呖，柔腻婉转，光是声音，已经让人酥了半边身子。香玉唱及此身子微微朝前倾，秋波频顾，眉目生情，“低声问，向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”
顾福和陈君玉如何见过此等尤物，早已色授魂与，只觉得眼前此情此景，尤胜于颠倒衣裳。
“嗯咳！”伴随着聂瑄的轻咳声，两人才恍然回神，不由羞愧的满脸通红。聂瑄恍若未觉一般的说道：“来，敬之、思成，尝尝香玉亲手做的白汤羊肉。”他示意身后服侍的小丫鬟给两人各舀了一小盅。
“你们可别想看这碗白汤羊肉，这可是苏式炖品中的绝活。精选了两岁的公羊肉、虎丘山泉，放在百年杉木桶，用慢火炖出来的。虽说这汤除了盐，什么佐料都没放，可羊汤又清又鲜，羊肉细嫩，几无膻味。”聂瑄淡笑的说道：“这才是苏菜最绝妙的地方，说起吃肉类，最讲究的不用重油急火炒出来的菜品，也不是光吃湖鲜海鲜这类新鲜单一的活货，而是这种用慢火炖出来的、炖到骨子里，去了油腻的炖品，这才真正悟到了‘吃’的精髓。”
两人听了聂瑄一番娓娓道来，不由拿起调羹，轻啜了一口，不由眼睛一亮，“果是极品！”
聂瑄又指着一道极普通的“白菜烂糊肉丝”说道：“这道菜说起来，也是苏菜中的极品之一，虽说是寻常人家的家常菜，上不了台面，却极讲究。火候、原料、刀工一样都不能少，肉要精选的里脊，肉丝要切得细，白菜要含水量足，菜里不能放水，要用菜汁代替，还要专门有经验的厨师在炉子旁守上一夜方成，这道菜是柳叶的拿手绝活。”
陈君玉再经历了一番尴尬之后，也放松了许多，品了羊汤，尝了白菜，便笑道：“那么春桃的姑娘的绝活呢？”
聂瑄微微而笑的说道：“春桃的绝活是馄饨，现在已经是午后了，等哪天得了空，早上过来吃。”
此时顾福也完全的放松了下来，仔细打量着四周的环境，发现房间摆设简单，但极是讲究，几盆新鲜的花卉盆景错落有致的摆放其中，窗外杨柳依依，秀石堆叠，青石台阶前还种了两株木樨树，他不由说道：“坐花醉月，若是春秋天，这处倒是极好的饮酒品茶之处。”
聂瑄到了一杯温好的黄酒，慢慢的品着说道：“思成说的不错，此处确定是饮酒品茶极好的去处。”
两人渐渐的放松了，三人也就轻松的说笑了，待得酒过三巡之后，香玉、春桃、柳叶三人起身给大家磕头。澄心给香玉三人一人一两银子的赏银，又给了一旁伺候的小丫鬟一人一贯钱赏银。
香玉接完赏，便坐到了聂瑄身边伺候他吃饭，柳叶和春桃两人一人做到了两人身边。三人皆是服侍惯人的，也知道聂瑄吃饭吃，不喜欢人上前粘腻，三人专心致志的伺候聂瑄等人吃饭，眼神看到哪道菜，那道菜便挟到了小盘子里，肉剔出骨头才送到嘴里，嚼不烂吐出的肉渣，也是拿纤纤素手亲自接下的。
陈君玉和顾福两人，一开始还是既新奇又拘束，等饭菜吃到一半，便放松了下来。过了片刻之后，便很轻松的同三个表子说笑了起来。春桃和柳叶知道两人是雏儿，费劲了浑身解数，就想留个长久客人。
聂瑄见此情形，微微一笑，举起一杯酒一仰而尽。
待三人要离开的时候，三个表子眼泪汪汪，柳叶倚在顾福怀里，“爷儿不留夜，奴也不敢留，只是您等留个荷包让奴做个想念。”说完就要去扯顾福身上的荷包。春桃也是噙着两汪春水，依依不舍的看着顾福。
至于香玉，早就哭成了泪人儿，“负心汉，每次都这么来去匆匆，就像是把奴当灶上的丫鬟一般——”
聂瑄取下身上荷包，递给了香玉，香玉伸手一接，掂了掂，沉甸甸的，便眉开眼笑的搂着他亲了一口：“爷，您什么再来？”
聂瑄笑着说道：“把青鱼用好酒浸着，等春天的时候，爷过来吃。”
香玉娇嗔的推着他说道：“负心人，就知道拿奴当灶上丫鬟。”
这边顾福、陈君玉身上的荷包都是猫儿缝制的，两人如何肯将自家宝贝幼妹的针线活计交给两个表子，慌不送的推开两人，最后还是澄心一眼扫过去，两人才松了手，聂瑄笑着说道：“让你姐姐让你们做两套新衣服吧。”
三人深深道了个万福道：“谢二爷的布施。”
聂瑄看着两人的荷包，笑着说道：“以后来这里带的荷包，外头买的，或是相好的送的便是了！”两人尴尬的笑了笑。
三人从苏娘处出来的时候，寒冷的空气迎面扑来，三人的酒气散了很多，三人相视一笑，似乎觉得亲近了许多。
聂瑄一边走一边说道：“这酒桌上是最容易同人亲近起来的地方，而表子是男人酒桌上必不可少的点缀，姑父大人这几天让我带你们多来这里走走，见识见识，省得以后手忙脚乱。”他含笑忘了他们一眼说道：“只是要记得，对表子捧场做戏可以，可万万当不真！”